****
— КОГДА ВЕРНУСЬ, Я ЗАБЕРУ ТВОЮ ЖИЗНЬ! — голос смертного, произносившего свою клятву, больше напоминал рык инфернального зверя, чем человека. Большего он сделать не успел. Один ещё раз ударил своим копьём по каменным плитам пола и человек упал в открывшийся под ним чёрный зёв портала. Всеотец никому не признается, но на миг, самый кратчайший миг, рык этого смертного смог вселить в его душу страх. Пространство ещё некоторое время буквально звенело от переполняющей его силы, но если все вокруг решили, что сила эта принадлежит Одину, то Фрига, супруга Всеотца и мать Тора, была более сведуща в мистических искусствах, а потому смогла разобраться и понять, что звон этот был от возникших нитей судьбы, связавших её супруга и этого смертного нерушимой связью через его клятву. Фрига ещё посоветуется об этом с теми, кто знает о нитях судьбы больше, чем кто-либо во вселенной – с тремя сёстрами из рода Норнов. Однако, даже сейчас её было ясно, что однажды этот смертный вернётся из Хельхейма и придёт в Асгард за жизнью её супруга. — Отец, — пока Фрига размышляла, Тор обратился к Одину. — это правда было необходимо? Питер был славным воином и всё что он сделал – это защитил свой мир. — Оставьте нас. — приказал он конвоирам, которые поспешили его приказ исполнить. — Сын мой, этот смертный убил твоего брата, моего сына и принца Асгарда. Покарать его было необходимо, иначе все вокруг решили бы, что можно убивать членов нашей царской семьи безнаказанно. Нельзя создавать таких прецендентов. Сама мысль о чём-то подобном должна вселять ужас в души наших врагов! Больше Тор не стал ничего говорить. Разумом он понимал доводы Всеотца, но сердце его говорило о том, что только что было принято самое худшее решение из возможных.Глава 31
12 ноября 2023 г. в 20:14
За несколько часов пути до Латверии, котёл с нечистотами под названием «мировая политика» успел не только дойти до точки кипения, но и начать разбрызгивать своё раскалённое содержимое во все стороны.
К моему прилёту администрация Фон Дума уже была завалена различными требованиями, просьбами, уведомлениями и прочими записульками на тему моего нехорошего поведения. Виктор был этому, мягко говоря, не рад и был в своём праве, когда почти сразу же по прилёту вызвал меня «на ковёр». Противиться я не стал, только выгрузил семью с Селвигом у своего дома, а со всем остальным на квинджете отправился в резиденцию монарха Латверии.
Отчихвостил он меня со всем тщанием, знанием и усердием. Не то чтобы на меня это как-то подействовало, но повторюсь: Виктор был в своём праве. Ругал он меня на все лады минут двадцать, без матов и прямых оскорблений, и, что самое интересное, ни разу не повторился. Что тут сказать – сразу видно большой опыт и недюжинное мастерство.
Ну а когда он закончил, пришла моя очередь говорить. Для начала объяснил, что конкретно я сделал, зачем и для чего. С Тессерактом было проще всего – потенциально бесконечный источник энергии, способный открывать порталы. Уверен, мы сможем как-нибудь приспособить его для того, чтобы вновь открыть дверь в другое измерение и приступить к осуществлению плана Виктора по возвеличиванию его Латверии. И нет, он не стремился к мировому господству, не хотел даже увеличить территорию своей страны, но ему было необходимо, что Латверия обладала двумя характеристиками. Во-первых, полная ресурсная независимость от импорта. Во-вторых, реальное технологическое превосходство. Ресурсы, находящиеся в другом измерении, могут обеспечить ему оба этих пункта.
Причём, судя по реакции Виктора, про Тессеракт ему что-то известно, как и про скипетр. Что-то совершенно конкретное. Впрочем, для расспросов было не время. Мне ещё предстояло объяснять как я эту заваренную кашу буду расхлёбывать. Мои действия – это хороший такой повод надавить на Латверию и возможность «прижать к ногтю» самого Виктора.
Мой план был прост, а потому красив: сбросить на мировую общественность информационную бомбу калибром побольше, чтобы отвести фокус внимания от Латверии и меня, а самому после этого благополучно залечь на дно. А когда кто-то вспомнит обо мне, Виктор уже успеет подготовить почву для того, чтобы благополучно отрицать любую причастность Латверии к моим действиям. Вроде как после Нью-Йорка я даже здесь и не появлялся, а исчез и вовсе в неизвестном направлении. Где Тессеракт и все остальное «похищенное» имущество, конечно же, также неизвестно. На деле же, я плотно займусь изучением Тессеракта, Скипетра и ксенобиологии, используя труп Локи, как учебное пособие.
Не сказать, что Виктор целиком и полностью одобрил мой план, но после внесения нескольких правок и одного конкретного условия лично для меня, принял его. Он хотел, чтобы я залёг на дно по полной программе. Ближайшие полгода последней актуальной информацией обо мне должен стать факт того, что я улетел из Нью-Йорка, как только портал закрылся. Закроюсь на это время в лабораториях, займусь изучением всего вышеупомянутого – полгода в безвестности пролетят незаметно.
Чтобы подготовить информационную бомбу нужного калибра мне понадобилось три дня. За основу взял факт санкционирования ядерного удара по городу-миллионнику, а приправил менее значимыми, но не менее интересными и скандальными секретами внутренней политической кухни США. Три дня я собирал сведения, факты и доказательную базу. А затем просто выкинул всё это на просторы интернета. Взрыв этой «бомбы» даже несколько превзошёл мои ожидания, всё-таки очень сложно учесть всех, у кого к США и МЕЧ, наследнику ЩИТа, имелись претензии. В общем, так или иначе, но необходимого результата я достиг.
Возвращаясь домой, я и представить не мог, что меня ждёт. Нет, в целом-то, конечно, всё было в порядке. Места в доме хватало, чтобы с комфортом разместить всех гостей. Мама Гвен с её младшими братьями уже несколько раз у нас гостили, поэтому для них тут всё было не ново. Я ожидал проблем от Селвига. Всё же его я увёз без спроса, но он, на удивление, был не против. Уютная обстановка, вдали от суеты и прочих проблем – это то, что было ему нужно после того, как его разум поимел Локи. В общем, доктор Селвиг не имел ко мне никаких претензий, а наоборот испытывал искреннюю благодарность.
Совершенно неожиданный удар пришёл со стороны, с которой я, как ни странно, меньше всего его ожидал. Точнее, вообще не ожидал. Ещё точнее – был полностью уверен, что это невозможно, но:
— Я беременна. — сказала Гвен, когда после ужина, мы остались наедине.
Два слова, а я оказался в полных ах*уях, причём во всех, в которых только возможно! Мозг заработал на таких оборотах, что у него были все шансы натурально вскипеть.
К словам Гвен я отнёсся максимально серьёзно. Шутить так она бы не стала ни в коем случае. В виду моих генетических особенностей у нас не могло быть совместного потомства, говоря проще, детей иметь мы не могли, так что для нашей семьи это была больная тема. Однако, вот оно как всё вышло.
Пусть я и «завис», но ненадолго. Если произошло что-то невозможное, значит изменились какие-то условия, из-за которых это было невозможно. В данном случае, каким-то образом мы обошли условие генетической несовместимости, а единственная новая переменная, которая могла на это условие повлиять – сыворотка суперсолдата.
Свои мысли я озвучил Гвен и она их подтвердила, а после рассказала, как мы дошли до жизни такой. Прежде всего, она рассказала о словах Ксавье, которым она сразу не поверила, просто не могла, как отмахнуться, а потому всё тщательно проверила. Врачебный диагноз был однозначен – беременность. Причём едва ли больше недели. На таком сроке рано что-то говорить, но компетентные специалисты сказали, что всё находится в пределах нормы и, пока что, никаких признаков осложнений в развитии плода не предвидится.
Я был безмерно рад и счастлив, но вместе с тем взволнован и откровенно испуган! Смешно сказать, выходя в одиночку против инопланетной армии я не испытывал ни капли страха, а беременность любимой женщины, о которой и мечтать не смел, привела в ужас. Но не самим своим фактом, а тем, что я не мог спрогнозировать последствия. Слишком уж уникален данный феномен. Да, сыворотка дала возможность Гвен от меня забеременеть и пока что всё нормально, но гарантировать, что всё хорошо будет и дальше никак нельзя. Если уж даже в самых, что ни на есть, обычных условиях беременность нередко заканчивается гибелью плода, а в самых худших случаях ещё и гибелью матери, то в нашей ситуации совершенно невозможно не думать о худшем.
Сука! У меня даже промелькнула мысль, что прервать эту беременность – это вполне себе решение! И за эту мысль я буду ненавидеть и презирать себя до конца своих дней! Никогда не забуду, как из-за собственной слабости, чуть было самолично не погубил нашего ребёнка.
Гвен ощутила все изменения, произошедшие в моих эмоциях, и знала меня ничуть не меньше, чем я сам, а потому могла буквально читать мои мысли. Она знала, что за мысль промелькнула в моём разуме. Большего стыда и ненависти к себе я за всю жизнь не испытывал, а Гвен… одарила меня понимающей улыбкой и крепко обняла, пытаясь всем своим естеством передать мне свою любовь и понимание. В ней не зародилось и тысячной доли того презрения, которое я испытал к самому себе.
— Не волнуйся. — шептала она. — Мы справимся со всем. Вместе.
— Ну хоть с матерью нашему ребёнку повезло. — привычка шутить в сложных ситуациях не покинет меня, наверное, никогда. — В пару к самому дерьмовому отцу на свете, нашему ребёнку досталась самая лучшая в мире мать.
— Ты слишком строг к себе. Но эта черта тебе необходима.
Мы ещё некоторое время провели за разговором, распланировав наши дальнейшие действия. В первую очередь, нужны были специалисты, которые будут контролировать ход беременности, желательно круглосуточно. И главным образом – толковые генетики. Мы, конечно, и сами не дураки, но контролирующий специалист должен быть объективен, что для нас в данной ситуации просто невозможно. Благо у меня есть несколько хороших специалистов на примете непосредственно в Латверии. Надо только будет выпросить их у Виктора.
С ним я связался сразу по окончанию нашего с Гвен разговора. Выторговывать у него нужное не пришлось, Виктор почти сразу согласился предоставить всё, что нужно и даже больше. Сложно сказать, чего в нём в этот момент было больше – желания просто нам помочь или нежелания упускать возможность ещё сильнее привязать нашу семью к себе. Однако, признаться честно, меня это слабо волновало. Мы с ним и без этого уже тесно повязаны.
Следующая неделя прошла в домашних хлопотах. Нужно было организовать Гвен круглосуточное наблюдение специалистов, а для этого необходимо было разместить их в доме, а также организовать пристройку, где будет размещаться всё необходимое им оборудование. Дом у меня большой, но далеко не резиновый, поэтому вместо того, чтобы думать, как уместить всех людей в моём доме, я решил построить ещё и полноценный дом для гостей, благо территории хватало. За неделю, конечно, всё это полноценно возвести было невозможно, но начало было положено. Пристройка будет достроена и оборудована в течение двух недель, а гостевой дом ещё через две. Пока что специалисты поживут в весьма комфортабельном трейлере.
И вот жизнь начала приобретать спокойное течение, насколько это было возможно, как неожиданно в лужайку на переднем дворе моего дома ударил толстый луч света с небес, переливающийся всеми цветами радуги. Опасности я не ощущал, но был готов ко всякому. Гвен была в этот момент на обследовании в клинике со своей матерью, так что в доме был только я и двое моих малолетних шуринов. Селвиг в это время был на сеансе у психолога и раньше, чем через пару часов его ждать не стоит.
Мелких я отправил в подвал, а сам вышел встретить колоритных гостей. Своим визитом меня почти Тор со свитой асгардских воинов.
— На первый раз прощаю, но в следующий раз будете платить штраф за вандализм. — сказал я, глядя на выжженный в траве рунный круг.
— Эмм… прости за это. — Тор был напряжён и нервно сжимал в своей руке молот, явно опасаясь моего нападения.
— Так чем обязан визиту? — спокойно говорю ему, стоя перед ним в домашних шортах, футболке и тапочках, с таким видом будто каждый день привечаю на своей лужайке гостей из иных миров.
— Я… — У Тора прямо на лице было написано, что его рвёт на части какое-то внутреннее противоречие. — Я Тор, сын Одина, по приказу Всеотца прибыл сюда, чтобы привести убийцу принца Локи на Его справедливый суд. — теперь понятно, почему он так нервничает.
Не нужно быть гением, что услышанное мне сильно не понравилось, хоть я внешне это и не показал, но настрой мой с миролюбово-настороженного сменился на полубоевой. Это даже воины в золотых доспехах, прибывшие с Тором, ощутили и тут же обнажили своё оружие, готовые исполнить свой долг любой ценой.
Тор говорил максимально формально, всем видом показывая, что это не его слова. Тем не менее, чем дальше он говорил, тем больше я понимал, что дело идёт к драке. Ведь помимо уже озвученных требований о моём аресте, также прозвучали требования вернуть Тессеракт, Скипетр и, конечно же, тело Локи.
Однако, битва с Тором не входила в число приемлемых вариантов развития событий. Одолеть-то я его одолею, даже с этой «подтанцовкой» в виде его свиты воинов, но при этом очень высока вероятность, что пострадают младшие братья Гвен, которых я оставил в подвале дома, не говоря уже о соседях. Этого я допустить не мог, но и сдаться на милость Асгарда и Одина тоже.
— Во-первых, привет. — отвечаю ему. — Во-вторых, пусть твои бравые воины опустят оружие, иначе я их так отделаю, что никакая Вальхалла им не светит.
— Опустите оружие. — после недолго борьбы взглядов, Тор отдал приказ, который, впрочем, не был мгновенно выполнен.
— Но, мой принц… — начал было возникать один из воинов, чьи доспехи выделялись на фоне остальных. Видимо, он старший в этом отряде.
— Выполнять! — грозно рявкнул Тор и все тут же молча подчинились.
— Уже лучше. — покивал я. — А теперь, прежде всего, хочу прояснить один момент – если я куда-то и отправлюсь, то только добровольно и уж точно не в качестве пленника или арестованного преступника.
В этот момент я краем зрения увидел в окне дома две рожи малолетних дебилов! Что тут сказать? Сам дурак – ожидал подчинения и здравомыслия от двух подростков с шилом в заднице и отсутствием мозгов вместе с инстинктом самосохранения.
«Ну что за идиоты?» — обреченно подумал я, услышав приглушённые радостные вопли: «Смотри, это же Тор! Как круто!». Ну и, разумеется, они не могли удержаться от того, чтобы не заснять всё это на свои телефоны. Как всё закончится, обязательно выпорю паршивцев. Теперь я ещё больше ограничен в манёвре.
— Питер, ты славный воин, но на это я пойти не могу. Приказ Всеотца должен быть исполнен в точности.
Очевидно, Тор не считает эти приказы Одина справедливыми и внутренне он находится на моей стороне, точнее, Мидгарда, но долг, как говорится, превыше всего. И чтобы его исполнить, он был готов вступить в битву не на жизнь, а насмерть.
Я же, в свою очередь, не собирался просто сдаваться на милость Асгарду и Одину, но вариантов у меня остаётся совсем немного.
— Мне стоило больших трудов уговорить Всеотца не отправлять в Мидгард свою армию, чтобы привести Мидгард к повиновению силой.
Сложно переоценить серьёзность этих угроз. Ещё одно инопланетное вторжение Земля не сдюжит. И становиться причиной такого вторжения у меня нет никакого желания.
— Ладно. — принимаю волевое решение. — Я пойду с тобой, но о Тессеракте, Скипетре и теле Локи говорить надо не со мной, у меня ничего из этого нет.
— Хорошо. — сказал он и протянул мне наручники, из которых, судя по виду, будет выбраться не просто. Впрочем, не невозможно.
Прежде чем надеть эти «кандалы» и отправиться с Тором в Асгард, я сходил домой и оставил Гвен записку, а также прописал пару лещей двум малолетним идиотам, но, чувствую, из-за отсутствия пояснительной лекции воспитательный эффект будет смазан.
Путешествие сквозь космос при помощи асгардского «Радужного Моста» сложно описать. Вспышка света, короткое ощущение падения и вот ты уже в другой точке вселенной. Это не говоря о довольно большом спектре ощущений, которым я затрудняюсь подобрать описание. А какие именно принципы кроются в основе работы этого устройства – неизвестно.
Переместились мы внутрь какой-то золотой полусферы огромных размеров, каждый миллиметр которой исписан различными руническими символами, а по центру на небольшом возвышении, стоял, как мне позже объяснили, легендарный страж-хранитель врат Асгарда – Хеймдалль, обладающий «всевидящим взором», что бы это не значило. Видимо у Асгарда какой-то фетиш на золотые доспехи. Пока что все его воины, кроме Тора, были облачены именно в такие. Понятно, что это не натуральное золото, так как это слишком мягкий металл, чтобы использовать его в качестве доспехов, но уж больно характерный цвет имела экипировка воинства Асгарда, чтобы ассоциироваться с чем-то другим.
Чернокожий страж-хранитель не промолвил не слова, лишь кивнул Тору, а остальных даже не удостоил мимолётного взгляда. Продолжая держаться за гарду своего двуручного меча, вставленного в какое-то устройство посреди этой золотой полусферы. Мы прошли мимо него и отправились по внушительных размеров мосту, сделанному из какого-то прозрачного материала. У меня была небольшая возможность осмотреться и увиденное меня поразило.
«Радужный Мост» находился на самом краю Асгарда, который в свою очередь был плоскоземельным миром. Золотой город находился в центре окружности, окружённый со всех сторон водой, которая просто вытекала с краёв мира в пустоту, но при этом не кончалась, а уровень воды был постоянным. Выглядело это красиво. Как и весь Асгард в целом. Жаль, что мне не стали проводить экскурсию по местным достопримечательностям, а сразу повели к Одину, который пребывал в тронном зале. Но даже так я успел оценить высочайшее мастерство местных зодчих, стремившихся показать величие своей культуры и вселить в гостей этого мира благоговение перед его правителями.
Тронный зал достоин, конечно же, отдельного упоминания. Прежде всего стоит сказать, что был он огромных размеров. Потолок обнаружился метрах в пятнадцати над головой. На нём были движущиеся фрески и лепнины, описывающие какие-то исторические события Асгарда. И опять же всюду какое-то ненормальное количество золота. А в самом конце на возвышении нескольких метров находился каменный трон, который пусть и выглядел куда зауряднее в плане архитектуры, но буквально дышал какой-то запредельной древностью и величием. На самом же троне восседал, как не трудно догадаться, Один.
Пожилой мужчина с длинными светло-седыми волосами и такого же цвета пышной бородой. Один глаз был закрыт золотой пластинкой. В мифах, если не ошибаюсь, говорилось, что этот глаз был ценой за его бесконечную мудрость или что-то вроде того. Облачён он в какую-то разновидность чёрного ламеллярного доспеха, отделанного золотом. В одной руке он сжимал изящное золотое копьё. Гунгнир, если не ошибаюсь, мифическое копьё, которое разит без промаха и пробивает любую защиту. Всем своим видом он излучал осязаемые Мощь и Величие. Перед таким существом не зазорно и колени преклонить. Но хрен ему по всей морде.
Меня вели под конвоем прямо к подножию трона, но, прежде чем мы дошли нас остановила женщина, которая своей аурой власти могла легко посоперничать с Одином. А уж внешне она была просто эталоном зрелой красоты. Влажная мечта милфхантера. Очевидно, это была царица Асгарда, имени которой я не знал. Причём направлялась она именно ко мне, не сводя с меня взгляда и даже не моргая. Её переполняли гнев и горе, которые она держала глубоко внутри себя под контролем, но увидев меня её эмоциональная броня дала трещину.
Она стремительно подошла ко мне и, прежде чем Тор, её сын, успел хоть что-то сказать или сделать, она влепила мне смачную пощёчину. Надо сказать, что будь на моём месте обычный человек, то она его как минимум оставила бы с сотрясением мозга и сломанной челюстью, а как максимум – отправила бы на тот свет прямым рейсом.
— А вы, стало быть, мама. Не могу сказать, что мне приятно с вами познакомиться, но я могу понять ваши чувства.
— Мне не нужно понимание от убийцы моего сына. — ох, сколько ненависти и презрения в её тоне.
— И это я тоже могу понять. — слегка улыбаясь, говорю ей в ответ. — Даже если ваш ребёнок монстр, он всё равно остаётся вашим ребёнком.
— Как ты смеешь… — от гнева царица Асгарда буквально зашипела, а Тор с раскрытыми в изумлении глазами наблюдал за нашим диалогом, не решаясь вмешиваться.
— Смею. — веско припечатал я. — А осмелитесь ли вы посмотреть в глаза всех тех матерей, чьих детей убил ваш сын по собственной прихоти?! — я не кричал и даже не повышал голос, но слова мои были пропитаны силой.
— Лицемерие вам не к лицу, так что подумайте об этом. — сказав это, я обошёл шокированную царицу и отправился к трону. Спустя пять шагов меня догнали мои конвоиры.
— На колени. — произнёс Один, когда мы остановились в нескольких шагах от ступеней, ведущих к его трону. Тор и конвоиры немедленно исполнили приказ. Я же остался стоять. Тор попытался аккуратно заставить меня преклонить колено, надавив рукой на плечо, но я легко скинул его руку.
— На колени. — теперь уже приказ адресовался персонально мне и сопровождался ударом древка копья об пол, отчего весь тронный зал заполонил звон.
Он будто обволакивал тебя как туман, отчего внутри возникало желание подчиниться приказам обладателя этого копья. Я ни в чём не виноват и уж тем более не признаю над собой чьей-либо власти, так что такими трюками меня не склонить.
— Похоже, в Мидгарде забыли, как почитать своих богов.
— Я атеист. В богов не верю. — спокойно пожимаю плечами и твёрдо смотрю Одину прямо в его единственный левый глаз.
— Дерзость смертных и ныне не имеет границ. — Один поднялся со своего трона и начал медленно, но величественно спускаться вниз. — Мне думалось, что за столько лет вы должны были развиться и поумнеть, но вижу, что ошибался.
— Создаётся такое впечатление, что ошибаешься ты очень часто. Может перейдём уже к делу? Мне обещали справедливый суд или что-то вроде того.
Казалось бы, в моей ситуации лучше всего было бы вести себя поскромнее и уже тем более не дерзить, но интуиция буквально кричала мне о том, что слабости перед асгардцами проявлять нельзя. Да, им может это сильно не понравиться, но проявленную силу духа они не могут не уважать.
— Ты убил Моего Сына. Убил Принца Асгарда. Какое, по-твоему, справедливое наказание достойно тебя? — в этот момент мы с Одином уже оказались лицом к лицу. Всеотец, очевидно, был великим воином, а потому умел давить противника не только силой, но и внутренней мощью. Противостоять этому было нелегко.
— Наказание? — изобразил я недоумение. — Вообще-то я пришёл чтобы обсудить виру, которую Асгард выплатит моему миру за то, что ваш принц там устроил.
— Ха-ха-ха-ха! — громоподобный смех Одина разнёсся по тронному залу. — Ха-ха-ха-ха! — закончил смеяться он так же резко, как и начал, а взгляд его был тяжёл как сама земная твердь. — Ты жив только потому, что я обещал своему сыну не убивать тебя. Не спеши его благодарить, ибо уготованная тебе участь намного хуже. На колени!
Один вновь ударил набалдашником своего копья об пол, а я рухнул на колени придавленный незримой силой, а прямо из пола вырывались цепи состоящие из янтарного цвета энергии, которые сковали моё тело и конечности. Я даже дёрнуться не мог!
— Я, Один Всеотец, за убийство моего сына, принца Локи, изгоняю тебя в Хель навечно! Последние слова, убийца?!
— Твой сын умер, потому что сделал меня своим врагом, и ты совершаешь ту же ошибку! КОГДА ВЕРНУСЬ, Я ЗАБЕРУ ТВОЮ ЖИЗНЬ! — в эту клятву я вложил всё своё естество, переполненное яростью и злостью.