Алфавит

Авиане медленно заполняли храм. Многие смеялись, болтали. Многие молились. Тета не понимала их. Как можно делать из жертвоприношения праздник. Как можно смеяться там, где через несколько минут убьют авианина? Но Тета не могла сказать и слова против. Не имела права. Она была дочкой жреца. Из-за этого она чувствовала себя как птица в клетке, как иронично бы это не звучало. Она была обязана приходить сюда. Она была обязана молится Клюкосу, как бы она этого не хотела. Тета взглянула на своего брата. Совсем молодой. Белый пух только начал проявляться на его темно-серых животе и лице. Он такой маленький, но отец уже приводит его в храм. Авиане стали расступаться, пропуская Звездочета. Именно так звали тех жрецов, что умели читать по перьям. Именно они объявляли волю Клюкоса народу. Именно они выбирали тех, кто должен пасть жертвой. Чтобы угодить богу. Никто не давал им шанса. Ведь так сказал Клюкос. И Звездочеты повиновались. Все повиновались. Именно поэтому на Эвосе, где находилась церковь Звездочетов, давно не было войн. Звездочет прошествовал до платформы в центре храма. Он поднял руки к небесам, и над ним появилось облако желтого дыма. Дым причудливо изменялся и крутился в воздухе. Это был момент истины: если из облачка упадет белое перо, то это значит что, Клюкос доволен. Но если перо черное, то бога нужно было задобрить. Многие затаили дыхание. «Оказывается, не все авиане хотят распрощаться с жизнью» усмехнулась Тета. Авиане верили, что когда-то давно, когда у них не было смертных оболочек, у них были крылья. Но как только они ступили в мир смертных, они потеряли свои крылья и единственный способ вернуть их – поклонение Клюкосу. И возможно он вернет авианину крылья, когда тот покинет мир смертных. Звездочет стал читать молитвы, обращаясь к Клюкосу. Облако желтого дыма заметно активизировалось, вырисовывая все более причудливые узоры. Тете было не по себе, и она взяла мамину руку. Та погладила дочку по голове и тихо сказала, что Тета должна быть сильной. Конечно, это ее не успокоило, но ей стало легче. Звездочет снова вознес руки к небесам, и желтое облако вдруг начало медленно таять. В этот же момент из него вылетело перо. Оно было черным как смоль. По толпе прошлась волна шепота. Они знали, чем это закончится. Все кроме Ро. – Папа, а почему то перо черное? – Сейчас ты все увидишь. «А если повезет, и поучаствуешь» продолжила про себя Тета. Звездочет поймал перо и взглянул на него. После чего он начал смотреть в присутствующих, как если бы хищник высматривал добычу. Он начал обходить толпу, которая собралась вокруг него кругом. И вдруг остановился. Перед Тетой. Он указал на нее. Ее мать ахнула и закрыла свой клюв руками. Ро опять стал спрашивать отца о том, что происходит, но тот не отвечал. Он, казалось, не проявил и малейшего интереса в происходящем. Даже не взглянул на свою дочь. Из ниоткуда появилось двое стражников. Один схватил Тету, а второй стал держать ее мать. Тету отнесли и положили на ритуальный стол, где Звездочет уже готовил к обряду клинок. Но он не успел вознести его, чтобы «вознести» Тету, как его путь преградили. Никто не понял когда Ро успел добраться до стола, но он он успел залезть на него и заградить свою сестру. – Нет! Все были удивлены. Никто и никогда не пытался спасти выбранного Клюкосом от смерти. Стражники уже хотели схватить его, но Звездочет жестом остановил их. – Дитя. Ты собираешься пожертвовать собой, чтобы спасти ее? Почему? Все авиане молчали. У некоторых из них навернулись слезы. Они потеряли своих сестер. Братьев, отцов, матерей. Они оплакивали свою слабость. Отсутствие храбрости, которая была у этого ребенка. – Я не хочу, чтобы сестренке делали больно! Или убейте меня, или убейте нас вместе! Тета была поражена. Она не любила своего брата. И он особо не проявлял своей любви. Но сейчас он заступился за нее. Она не могла сказать, плакала она сейчас из-за того что шок прошел и она поняла, что стоит на краю гибели, или что ее брат заступился за нее. Звездочет был озадачен. Он снова вышел в центр платформы и стал напевать молитвы на древнем языке. Желтый дым снова появился над ним. И из него опять появилось перо, но на этот раз оно было белым. – Я обратился к Клюкосу с вопросом «Можно ли изменить судьбу девочки, что ты выбрал». Это перо – его ответ. Клюкос сказал что очень доволен мальчиком. Что защитил свою сестру. Он предлагает вам выбор: умереть вместе, или быть изгнанными. Ро взглянул в глаза своей сестры, и поняла, что он скорее выберет второй вариант. Он был верующим. До мозга костей. Весь в отца. Возможно, он готовил его стать жрецом после себя. Но в отличие от Ро, Тета не хотела умирать, чтобы быть ближе к Клюкосу. Она сумела молвить одно единственное «Прости», прежде чем громко сказала: – Изгнание. Волна шепота снова прошла по толпе. Звездочет вознес руки к небесам и начал петь. Стражи освободили Тету и ушли. Толпа тоже начала расходится. Но не уходили двое. Это были родители. – Отныне вы не должны больше ступать на землю Эвоса. Если вас увидят здесь, вы умрете. Пусть Клюкос оберегает вас на вашем пути. – Сказал Звездочет и ушел. В храме остались только Тета, Ро, и их родители. По щекам матери текли слезы. Она опустилась на колени и обняла своих детей. – Я очень люблю вас. Что бы ни случилось, я буду любить вас. Ро обнял свою маму и расплакалась. Слезы же Теты высохли. Она уже не чувствовала такой грусти. Возможно, она уже отдалилась от них, когда отказалась от религии. Тета выбралась из объятий матери и направилась к отцу. Тот уже развернулся и начал идти в сторону выхода. – Отец! – Он даже не остановился. – У тебя больше нет отца. – Она слышала как ее мать и Ро удивленно выдохнули, но она даже не вздрогнула. – Жрец Дэус! – Дэус остановился и посмотрел на Тету – Отказавшись от вашего бога, я поняла кое-что: Смерть и изгнание это две стороны одной медали. Но если посмотреть на изгнание с другой стороны, это может оказаться свободой. Дэус молчал. Не проронив и слова, он развернулся и вышел из храма. -- НЕСКОЛЬКО ЛЕТ СПУСТЯ…-- Тета чувствовала себя ужасно. Собственно она всегда себя так чувствовала, когда ее будили в час ночи. Но кто-то упорно звонил в дверь их с братом апартаментов. По пути она заглянула в комнату брата. Спит как младенец. «Думаю, он не проснется. Даже если я его ударю его гаечным ключом». Тета открыла дверь и облокотившись на косяк двери смотрела на человека, который так увлеченно звонил в ее дверь. И он бы продолжал, если Тета не отвлекла его. – Дверь уже открыта, мистер. – Человек удивленно посмотрел на Тету и выдавил жалкое «Ой» – Чем могу помочь? – Поступило распоряжение о вашем переводе. – Это могло подождать и до утра. – К сожалению, нет. Тета удивленно вскинула бровь и взяла папку, которую ей протянул человек. Пролистав ее, она подняла на него глаза. – Меня и брата не допустит до такой миссии Совет Звездочетов. Мы изгои. Изгои будут представлять авиан? – Мы рассматривали кандидатуры многих инженеров, но именно вы по мнению Альянса Ста Миров подходите на роль главного инженера этой миссии. Ваш брат также получит место среди инженеров. А что касается Совета Звездочетов, то двое из них поручились за вас. – И кто же поручился за двух изгоев? – Арекс, жрец, который провел вашу церемонию и Дэус. Его мотивы неизвестны. Тета молчала. «Дэус поручился за своих бывших детей? Может мама надавила на него? И когда он стал Звездочетом?» – Когда вылет? – тихо сказала Тета. – Завтра в 12. За вами приедут. Спокойной ночи, мисс. – Да… Спокойной… Тета закрыла дверь и направилась в комнату брата. Там она села в кресло напротив кровати Ро и громко вздохнула. – Кто это был? – голос Ро вырвал ее из потока мыслей, и она посмотрела на него. – Начальство. В некотором роде. Нас переводят. – Это не могло подождать да утра? – К сожалению, нет… --НА СТАНЦИИ «ЛИБЕРТА»-- Тета и Ро вошли в довольно большой зал. Выполнен он был в стиле апексов, и напоминал лабораторию сумасшедшего ученого. Осмотревшись, Тета пришла к выводу, что они прибыли вторыми или третьими. На диванах в центре комнаты сидели и что-то обсуждали человек и хилотл. Тета посмотрела на Ро. Тот успел накинуть куртку, которую обычно носил на поясе. На станции было холодно. Видимо Люди не любят тепло. Она подошла к столу и диванам, где сидели хилотл и человек. Как только Тета приблизилась к ним, хилотл встала, чтобы поприветствовать их. – Добро пожаловать, мисс Тета и мистер Ро. Меня зовут Бета Поидзун. Я спонсор этой экспедиции. А это госпожа Мария Альфа. Она вице-президент Коалиции Людей. – Бета обменялась рукопожатиями сначала с Бетой, а потом с Ро. Альфа также встала и поздоровалась с авианами. – Чуть дальше вас ждет другой член команды. Но если у вас есть вопросы, вы можете их задать. Ро сразу начал задавать вопросы, и дамы пригласили его за свой стол. Тете же это было неинтересно, и она прошла к другим диванам. Там сидел человек. У него были ярко-красные волосы, синяя куртка с коричневой футболкой и обычные серые джинсы. Он был занят, рассматривая что-то в своем коммуникаторе. Тета поправила свой пояс с инструментами, который висел на ее шортах, и подошла к нему. – Извините – Человек взглянул на нее, и виновато улыбнувшись, отложил коммуникатор и встал, протянув Тете руку. Она ответила ему тем же. – Меня зовут Тета, я буду инженером на корабле. А вы…? – Омега. Я буду заведовать арсеналом корабля. Я смогу предложить вам все, что угодно. От лука до ракетницы. – Омега улыбнулся, после чего жестом предложил Тете присесть рядом. Сев, она обратила внимание на коммуникатор. Там была изображена фотография. Один из молодых людей напоминал ее собеседника. – Ваша семья? – Омега взглянул на экран и отключил его, после чего тихо вздохнул. – Была когда-то. Больше нет. Когда я принял, эту миссию, мне пришлось отказаться от них. И от своего имени. А вы? – Хотя моя мать еще любит меня и брата, наш отец отказался от нас. – Вы же изгнанники? Ваш бог выбрал вас на обряде, и вас изгнали с родины. – Удивлена, что люди знают об обрядах авиан. – А еще я знаю, что вам была уготована судьба умереть на камне, на глазах у целой толпы. – Мой брат спас нас. Это точно. Обычно Клюкос выбирает смерть избранного. Но иногда он предлагает авианину выбор: смерть или изгнание. Мой брат выбрал бы смерть, так как он стал бы ближе к своему богу… – Но вы выбрали изгнание… – Потому что я в него не верю. Мой брат думает, что я не знаю, что он молится по ночам за мое и его здоровье. За здоровье моей матери и моего отца. Я понимаю, что он бы выбрал смерть. Поняла еще в тот день. Некоторое время между ними стояла тишина. Омега обдумывал то, что сказала Тета, а Тета боролась с нахлынувшими воспоминаниями. Выиграв битву против своего разума, Тета нарушила молчание: – Скажите.… А ваш народ приносил жертвы богу? –Когда-то давно, в древности. Тогда у людей было много богов, и чтобы их задобрить они жертвовали людьми или животными. Но чуть позже они стали проводить праздники в их честь и спортивные игры. – Служение богу было сродни веселью? – Не совсем. Основные служения происходили в храмах, в которые имели доступ только жрецы. Там были обращения, медитация. Но простой народ почитал богов, празднуя в их честь. А потом пришли религии, в которых бог был одним. Он не требовал праздников или жертв. Но он требовал полного подчинения. У этих богов был список вещей, которые они хотели, чтобы люди не делали. Но они не просили жертв. – Но у вас были религиозные войны. – А кто сказал, что эти войны были по желанию богов? Люди прикрывались религией, чтобы получить выгоду. Не боги хотят войн. Богу не нужно кровопролитие. Оно нужно тем людям, которые говорят от его имени. И больше они не говорили. Ро остался в компании Альфы и Беты, а Омега вернулся к своему коммуникатору. Тета задумалась о словах Омеги. Она многое должна осмыслить. И пока у нее есть на это время.