Глава 16
Сакуре было тепло и уютно в чьих-то руках. Лицо того, кто так нежно держал ее в объятьях, она не видела, словно туманная дымка застилала все вокруг, оставляя ей лишь ощущения от прикосновения чужих рук. Девушка щекою касалась груди незнакомца, хотела поднять голову, но что-то ей мешало это сделать. Она пыталась двигаться, но тело не слушалось, а ощущение тепла постепенно сменялось жаром. Внезапно откуда-то раздался голос: — Не двигайтесь, моя принцесса. Сакура хотела возразить, что она не принцесса, но тут, с трудом оглядев себя, заметила, что одета в восхитительное белое кимоно с длинными рукавами, которое она когда-то видела на гравюрах к сказке о Лунной принцессе. Это все нереально, подумала она, я сплю. Руки, что раньше ее держали нежно, начали сжиматься, словно хотели выдавить из нее весь воздух. Девушка забилась пойманной птицей, запутываясь в длинных рукавах и тяжелой ткани, пытаясь освободиться. Сакура вырвалась из сна, спросонья путаясь в одеялах, что накрывали ее едва ли не с головой, так что непроизвольно свалилась с узкой кровати. И застыла, глядя в потолок, оставив попытки освободиться от своеобразного кокона из одеял. Сон и явь смешались в одно целое, и теперь она пыталась осознать, где она и что здесь делает. Маленькая комнатка со светлыми стенами и такими же циновками на полу помогла определиться с местом — это дом, выделенный специально для ниндзя из Конохи, прибывающих в Суну для долгосрочных миссий. Как она сюда попала, помнилось смутно. Зато все события, произошедшие с ней после прибытия, ровным строем выстроились в голове. Она сама себе не верила, но в то же время торжествующая улыбка непроизвольно расцвела на ее губах. Поднеся руки к глазам, Сакура рассматривала свои ладони, иногда сжимая их в кулак. Она победила одного из Акацки! Она создала противоядие! Смогла, одна! Чувство торжества распирало ее изнутри, но она сдержала его, позволив себе лишь глупо улыбаться. Методично расправившись с одеялами, Сакура поднялась. Спала она без обуви, но все в той же пропыленный одежде, побывавшей с ней в бою. Ее протектор лежал на столе. Она не помнила, как сюда пришла. В голове только то, как они с Саске вышли из госпиталя. А вот последние четкие воспоминания обрывались возле стены какого-то дома. Девушка бросила взгляд на гору из одеял, из-под которых она вылезла. В Суне ночью холодно, но не настолько же. Хотя от переутомления ее могло морозить. Используя кувшин с водой и влажную тряпку, она кое-как привела себя в порядок, расчесала волосы и снова повязала протектор, переоделась в свежие вещи, благо, она всегда брала с собой сменную одежду. И вышла из комнаты, оказавшись на втором этаже. Обычно она останавливалась в одной из комнат на первом, но в этот раз гостей из Конохи было много, да и после того, как она ступила на улицы Суны, ей так и не удалось сюда заглянуть, из-за чего все комнаты внизу, наверное, были заняты. Но все больше девушка склонялась к тому, что ее просто сюда принесли в беспамятстве. Разум после сна очистился, а на провалы в памяти девушка никогда не жаловалась. Она потеряла сознание по пути сюда, значит ее кто-то принес. А этим кто-то мог быть только Саске, но представить, что он снял с нее обувь и протектор, а потом укрыл бережно одеялами было просто невозможно. Таким по-отечески заботливым мог быть только Какаши-сенсей. Скорее всего Саске доставил ее к дому, после чего успешно перепоручил заботу о ней сенсею. Спускаясь вниз, Сакура пыталась выстроить логическую последовательность событий просто потому, что если ее принес сюда Саске и уложил в постель, то она сгорит на месте от стыда. Еще и странный сон, словно незваный гость, поселился в ее голове, вызывая странное чувство сожаления по тому, кто держал ее в своих руках. Внизу, кроме обычных комнат, еще находилась небольшая кухня со всем необходимым, а также своего рода гостиная, в которой Сакура обнаружила Сая. Он сидел на полу, прислонившись спиной к небольшому коричневому дивану, и рисовал, используя согнутую в колене правую ногу как опору для альбома. Услышав ее шаги, он оторвался от своего занятия. — Сакура. — Улыбка появилась на его лице. Девушка отметила про себя, что выглядела она как настоящая. — Сай. — Улыбнулась она в ответ. — Ты проснулась. — Ну да, могла не проснуться? — Удивилась она его странной фразе. — Ты спала два с половиной дня. — Сколько?! Решив переварить эту новость в более удобном положении, Сакура уселась на диван возле Сая. Время от времени доводя себя до крайнего истощения Сакура, бывало, спала по двенадцать часов подряд, но чтобы два с половиной дня? — И что произошло за эти дни? — Осторожно поинтересовалась она. — Кадзекаге полностью восстановился и продолжил управление деревней, Канкуро сегодня утром заходил, видимо, с благодарностями, но ты еще спала. Чие сняли с должности старейшины. Из Конохи пришло послание. Команда Гая на некоторое время еще останется здесь, пока не установлено место пребывания третьего нукенина, а мы должны вернуться, как только ты придешь в себя и сможешь отправиться. Сай всегда точно и кратко сообщал необходимую информацию, давая Сакуре причину мириться с его другими раздражающими сторонами. — А где сейчас все? — Поинтересовалась она. — Наруто и Саске с Гаарой. Какаши и Ямато вместе с Гаем и стражниками Суны обсуждают меры по усилению безопасности. Неджи, Ли и Тентен отправились в один из дозорных отрядов. — А ты остался здесь со мной? — Да. Мы по очереди оставались здесь, чтобы кто-то был, когда ты проснешься. Сейчас моя очередь. — Понятно. — Расцветающее чувство благодарности к заботящемуся о ней напарнику увяли на корню. Она-то думала, что это было по его личной инициативе. Разговор утих. Сакура, нахмурившись, обдумывала информацию, полученную от Сая, а тот вернулся к своему рисунку. Получалось, что она задержала всю свою команду. Но не выложиться на полною она не могла, ведь от этого сначала зависела ее жизнь, а потом еще и Канкуро. И все же прирожденное чувство ответственности за все, что ее касалось, неприятно копошилось внутри. Что ей скажет при встрече сенсей или Саске? Да, ее заслуги были весомыми, но и они без дела не сидели. Девушка задумчиво посмотрела на молчаливого напарника. Карандаш в его руке едва ли касался бумаги, но тем не менее серые линии постепенно складывались в рисунок, завораживая игрой теней и полутонов, и все это лишь одним инструментом. Вначале композиция была ей непонятна, но чем больше линий появлялось, тем больше недоумения и тревоги появлялось в глазах Сакуры. — Что это ты рисуешь? — Тихим, но весьма напряженным голосом проговорила Сакура, а художник при этом почувствовал, как атмосфера вокруг стала весьма опасной. После слов, сказанных девушкой таким тоном, Сай пару раз натыкался на ее кулак. — Рисунок. — Я вижу что рисунок, но кто это на нем? — Ты и Учиха Саске. — Спокойно ответил он, но Сакура среагировала совсем не так, как он ожидал. Вскочив с дивана, словно ошпаренная кипятком, она отскочила от него, нацелив на художника дрожащий обличающий палец. — Н-не шути так! — Едва не заикаясь начала она, при этом краснея. — Это не мы! Такого не было! З-зачем ты такое рисуешь? Сай посмотрел на рисунок. На нем Саске держал Сакуру на руках. Девушка, прислонилась головой к его плечу, закрыв глаза, а он склонил к ней голову, внимательно рассматривая. Художник сверился с воспоминанием того вечера, когда Саске внес Сакуру в дом, а потом еще забрал одеяло у него и Наруто для девушки. — Все точно. — Подтвердил он. — Не может быть… — Простонала Сакура, закрывая лицо ладонями. Теперь она вспомнила, как Саске взвалил ее на плече, как она возмущалась, а потом на грани сна потребовала, чтобы он понес ее, как принцессу! А он, выходит ее послушался! Как стыдно-то, как ей теперь в лицо ему смотреть? — Сакура, что с тобой? — Не мог понять Сай. Такой он ее никогда не видел. — Ничего, мне нужно поспать, — пробормотала девушка, все так же пряча лицо в ладонях. — Ты только проснулась. — Лучше бы не просыпалась. — Не лучше. — Сай нахмурился, услышав такое заявление, а Сакура, удивленная его словами, взглянула на него сквозь пальцы. — Потому что я вас задерживаю? — Логично предположила она, зная манеру разговора напарника. — Нет, потому что ты мой друг. Девушка опустила руки, обескураженная таким необычным диалогом с Саем, совсем забыв о том, что именно его рисунок пробудил в ней жгучий стыд. Сай же, убедившись в том, что правильно просчитал ситуацию и смог правильно подобрать свои слова, чтобы выразить чувства, решил продолжить свой успех. Он поднялся, отложив альбом, и взял небольшой походной рюкзак, который до этого скрывался за спинкой дивана. Подойдя к девушки, он протянул его ей, ожидая, что та его возьмет. Но Сакура лишь растерянно на него смотрела. — Это тебе, возьми. — Еще раз протянул он его девушке. — Что там? — С легким опасением спросила она, все-таки принимая нежданный дар, который при этом знакомо звякнул маленькими бутылочками внутри. Догадавшись, что там, девушка опешила. — Ты всегда его покупаешь, когда бываешь в Суне. Сакура обняла рюкзак, быстро-быстро моргая, чтобы прогнать наступающие слезы. Это неожиданное проявление заботы со стороны Сая растрогало ее до глубины души, ведь порой он напоминал ей бездушный механизм, созданный лишь для того, чтобы бесить всех вокруг своими словами, — Спасибо, Сай. — Не за что, хотя я не понимаю, что ты нашла в этом напитке. — Это не для меня. — Рассмеялась девушка и отложила аккуратно рюкзак в сторону, после чего неловко приобняла друга. — Ты тоже должен меня обнять. — Скомандовала она Саю, который замер не двигаясь. — Хорошо. — Он неловко приобнял ее за плечи, Сакуре показалось, что она услышала как заскрипели в нем не использованные ранее механизмы, вызывая в ней очередную улыбку. — А теперь, Сай, уничтожь рисунок, который ты нарисовал! — Вернулась она к важней теме их диалога, отстраняясь и напуская на лицо серьезный вид. — Я не люблю портить свои рисунки. — Ответил он. — Но ты можешь его забрать. Он привычным движением вырвал листок из альбома и протянул ей, Сакура схватила его, борясь с желанием смять и разорвать на мелкие клочья или жадно разглядывать каждую линию, поэтому она пока не спешила ничего делать. — Я пока поднимусь к себе, соберу вещи. — Заявила она и поспешила скрыться с рисунком наверху. Уже в комнате, убедившись, что дверь закрыта, она, сидя на кровати, рассматривала рисунок. Почти боязно касалась пальцами лица Саске. Саю настолько хорошо удалось его изобразить, что рисунок, словно дышал им. Внутри что-то болезненно-сладко сжималось, в то же время вызывая у девушки злость на саму себя. Она так долго собиралась с силами, прятала эти чувства глубоко-глубоко, держалась рядом с ним как ни в чем не бывало, и вот, какой-то рисунок все это уничтожил за один миг. Как теперь собраться и не смотреть на Учиху без того, чтобы волна смущения не заставляля ее краснеть? Она поймала себя на мысли, что точно так же рассматривала общее фото их команды, но на нем были и Наруто, и Какаши-сенсей, и она не чувствовала себя так, словно подглядывает за брюнетом, так, словно она делает что-то запрещенное. А глядя на этот рисунок, все эти чувства возникали. Как хорошо, что она вовремя его увидела и забрала у Сая, теперь нужно проследить, чтобы он не создал еще такой один. Разгладив рисунок на коленях, она поняла, что не сможет его порвать, поэтому аккуратно сложив, спрятала в глубинах своего рюкзака. Как только она скрыла его с глаз долой, дверь ее комнаты беззвучно распахнулась, являя ей Какаши-сенсея, он стоял, спрятав руки в карманах, и, судя по очертаниям маски на лице, улыбался. — Йо, Сакура, хорошо спала? — Сенсей! — Поморщилась девушка. — Я вас сильно задержала? Нет, все впорядке. Но теперь тебя можно называть Немури химе. — Поддел он ее. — Сенсей! — Ты все слова забыла? Сенсей и сенсей. — Просто не смешно! Я переживаю, а вы… — Что я? Не могу в качестве наказания, за испытанное мной волнение, посмеяться над своей ученицей? Сакура обиженно насупилась, сложив руки на груди. — Еще и сердится! — Укоризненно покачал сенсей головой. — Ладно, можете, но не в присутствии других! — Осознавая свою вину, предложила девушка. — Хорошо, идет. Через три часа мы выдвигаемся, раз ты проснулась. — Продолжил он уже в своем обычном тоне. — Вижу, ты уже собралась. — Да, не хочу нас задерживать. — Наруто сейчас с Гаарой, вот он может и задержать. — Выпытывает у него, как стать Каге? — Фыркнула девушка. — Именно, едва ли не записи ведет, хорошо хоть с ним Саске. — Сенсей, а я вчера…. — Начала было Сакура, но вдруг остановилась, сенсею ее интерес может показаться подозрительным. — Да, что? — Не дождавшись продолжения, уточнил он. — Да, ничего так, просто. — Сакура, с тобой кое-кто хочет увидеться. — Сообщил сенсей напряженным тоном, мигом растеряв свой благодушный вид. — Кто? — Чие. — Хорошо. — Согласилась она. — Ты уверена? Я бы ей не доверял. — Все нормально, я хочу с ней поговорить. Где она? — Внизу. — Вы заставили ее ждать? — Она заставила меня волноваться так, как я давно не волновался, так что пусть подождет. — Проворчал сенсей. Сакура не знала, что сказать, ведь она тоже была виновата. Какаши-сенсей отошел от двери, выпуская ее из комнаты, но остался стоять там же, смотря ей вслед. Чие она нашла на кухне. Та сидела за деревянным столом, и Сакуре казалось, что она стала еще старше, чем раньше. Услышав ее шаги, старушка посмотрела на нее и улыбнулась. — Рада, что с тобой все хорошо, как и со всеми остальными. — Сакура сдержанно кивнула, она не спешила сесть и не спешила начинать разговор. — Возможно, ты не хочешь меня видеть, и я понимаю это желание. И все же я здесь, чтобы извиниться и сказать спасибо. — Откуда вы знали, что он там будет? — Наконец решилась задать вопрос девушка. — Я не знала, лишь надеялась. Мой внук — был последним членом моей семьи. Он рано потерял родителей, а я — своего сына. Казалось бы, горе должно было сплотить нас, но я… вместо этого я тешила свое эго, создавая техники, создавая яды, а ему… Мои куклы, те, которые ты видела — это куклы моего сына и его жены, только они были с ним рядом. И то, во что он в итоге превратил себя, только моя вина. Я думала, что еще могу его спасти, но он уже превратил себя в настоящее бесчувственное чудовище. — По ее бледным, изрезанным морщинами щекам побежали слезы. Сакура жалела ее, но знала, что никакие слова утешения не помогут. Чие говорила это, не для того, чтобы вызвать ее сочувствие, она прекрасно осознавала свою вину. И все же девушка не могла просто так на это смотреть. — Как бы там ни было, но ведь ваш внук пришел в святилище вашей семьи. Если бы он действительно ничего не чувствовал, пришел бы он туда? Чие посмотрела на нее, слезы все так же катились вниз, но она улыбалась. — Ты слишком добрая. Пытаешься утешить старуху, которая обманом подвергла твою жизнь смертельной опасности. Раньше я считала, что для шиноби доброта — это слабость. Но ты не слабая, и твой друг, который дружит с Кадзекаге, тоже не слабый. Если бы… если бы я могла это понять намного раньше. Чие вытерла длинным рукавом свои слезы и встала из-за стола. — Спасибо тебе, Сакура Харуно. Передай Цунаде, что она нашла достойную преемницу, и сама помни об этом. — Мы были с вами там вместе. — Наконец сказала Сакура. — Это наша общая победа. — До встречи, Сакура, Суна всегда тебе рада. — Старушка подошла к ней и протянула руку, девушка в ответ протянула свою. — До встречи, Чие-сама. Старушка вышла, оставив Сакуру одну, но не надолго, в проеме опять замаячила фигура сенсея. — Все в порядке? — Уточнил он, разглядывая ученицу, но по ее лицу ничего сейчас не мог судить. — Да, все хорошо. — Улыбнулась она, рассеянно поглаживая пальцами стол. — Ямато уже вернулся, осталось дождаться Наруто и Саске. — Может, за ними сходить? — Предложила девушка. — Нет, я пошлю Паккуна. Сакура кивнула, показывая, что приняла к сведению, и вслед за сенсеем покинула кухню, направившись к Саю в гостиную, чтобы провести полную ревизию его альбомов, мало ли что он там натворил.****
— Эй, эй, ну как, как я смотрюсь, круто, да? — Саске вымученно закатил глаза, даже не собираясь поворачиваться в сторону Узумаки. Тот выклянчил у Гаары в очередной раз парадный наряд Кадзекаге и теперь считал, что все единогласно должны заявить, что он смотрится круто. Они находились в кабинете Гаары, и тот, общаясь с надоедливым другом, умудрялся заниматься делами деревни, подписывая какие-то документы. Рядом с ним стояла помощница, Мацури, кажется, если Саске правильно запомнил имя. Саске же занял один из свободных стульев и хмуро смотрел в окно, пока Наруто, как клоун, прыгал по кабинету. — Да. — Лаконично ответил Гаара на реплику Наруто, видимо, даже не вслушиваясь в то, что говорил блондин. — Э.... вам идет. — слегка напряженно подтвердила Мацури, прижимая к груди стопку документов, словно защищаясь от чего-то или кого-то. — Я так и знал! Эй, теме, а ты что молчишь? — Выглядишь как дурак. — Ответил Саске. — Что??? Да я прирожденный Каге! Скажи ему, Гаара. — Да. — Опять прозвучало от красноволосого, даже не поднявшего на Наруто взгляд. — Вот видишь, Саске, ты ничего не понимаешь! — Он в очередной раз закатил глаза. Они здесь пробыли больше двух часов ради того, чтобы Узумаки опять выпрашивал у Гаары секреты, как стать Кадзекаге. Учиха же пожалел, что согласился с ним прийти. Сакура, судя по прогнозам медиков, уже вот-вот должна проснуться, а тогда они сразу отправляться в путь. Ему нужно было собрать вещи и убедиться, что с ней все хорошо. Сейчас с девушкой оставался Сай, который не вызывал у него доверия. — Чего ты такой хмурый, добе! — Внезапно пристал к нему Узумаки уже, к счастью, снявший чужое облачение. — Я всегда такой, сам говоришь. — Вяло огрызнулся он. — Да нет, последние два дня более хмурый, чем обычно. — Блондин вопрошающе заглядывал ему в лицо, пока его не озарила искра понимания, насторожившая Саске. — Неужели ты… — Саске незаметно сглотнул и слегка запаниковал. — Не любишь жару? — Хм. — Неразборчиво, но как бы соглашаясь, протянул Саске, расслабляясь. — Настоящего ниндзя не может остановить жара, Саске. — Да, да, отодвинь уже свое лицо от меня. — Наруто отодвинулся и, решив, что выяснил причину хмурого настроения друга, вернулся к Гааре, засыпав его вопросами, на которые звучал все тот же односложный ответ. Саске готов был взвыть уже, но тут услышал знакомые звуки цокающих собачьих когтей в коридоре. — Наруто, Саске, Какаши вас зовет. Сакура проснулась. — Заявил им мопс, ворвавшийся в кабинет. — Сакура-чан проснулась? Быстрее идем Саске. — Воодушевился Наруто, устремившись вслед за псом, Учиха не отставал. Саске первым вернулся в отведенное им жилище, несмотря на то, что Наруто его вначале опережал. По пути им встретились благодарные жители, которые спешили отблагодарить спасителей их Кадзекаге кто-чем может. Саске их игнорировал, а вот Узумаки теперь тащился сзади, обхватив нежданные подарки, в основном представляющие собой гастрономическую ценность. Наруто попытался заручиться помощью друга, но брюнет заявил, что не будет ничего нести. Так что он первым зашел в дом, направившись сразу в гостиную. Саске застыл в проеме, ожидая, пока его заметят и обратят внимание. Сай сидел на полу у дивана, на который с ногами забралась девушка, разглядывая его альбомы. Выглядела она свежей и отдохнувшей. Сакура не сразу заметила его появление, а Сай просто не собирался на него отвлекаться, поэтому у него опять появилось пару мгновений, когда он мог просто на нее смотреть. Тонкие длинные пальцы аккуратно держали рисунки художника, в глазах читались поочередно то восхищение, то непонимание, которые также отображались и на лице. Ее волосы опять сдерживал протектор, но пару прядей упали на щеки, которые девушка не спешила убирать. Саске вновь вернулся к глазам, и встретился с внезапно нахлынувшей на него зеленой волной — она смотрела на него. Они застыли, пойманные друг другом в ловушку взглядов, но вот Сакура моргнула, раз, другой, и отвела взгляд в сторону, потом опять посмотрела, но уже по-другому, он даже не мог объяснить, что изменилось, словно она выстроила какой-то невидимый барьер. Поднявшись с дивана, девушка спокойно к нему обратилась: — Уже вернулись? — Он молча кивнул, оставаясь на месте, хотя сзади уже начал напирать на него Узумаки. — Эй теме, и так помощи от тебя нет, еще и пройти не даешь! — Пыхтел блондин сзади, порядком не рассчитавший свои силы в том, сколько он сможет унести. — Наруто! Что это у тебя? — Саске отошел, давая возможность зайти блондину, тут же ворвавшемуся внутрь. Но все это время он не отрывал взгляд от Сакуры. При виде друга, она совершенно изменилась — на ее губах расцвела радостная улыбка, а глаза заискрились, словно драгоценные камни на солнце. Никогда он не видел такой реакции у нее на свое появление… разве что в далеком детстве, но уже и не был уверен, были ли такие моменты. Внезапное чувство обделенности поселилось в груди, он хотел, чтобы Сакура так же встречала и его, и обнимала, как Наруто, который бросив пакеты на пол, подскочил к девушке, бесцеремонно хватая ее в объятия, на которые Сакура ответила смеясь. — Ну, все в сборе, пару минут и выдвигаемся. — Заявил сенсей, заглянувший на шум. Дождавшись понимающих кивков и словесных подтверждений он снова удалился, намереваясь еще пару минут провести наедине с книгой, пока Наруто, как всегда, будет долго копаться. — Эй, Сай, а ты можешь использовать ту свою технику запечатывания и запечатать вот это? — Решил обратиться за помощью Узумаки. Сай отложил рисование и смерил его взглядом, Наруто же для облегчения коммуникации тыкал поочередно в пакеты пальцем, чтобы тот не ошибся с предметом разговора. — Зачем? — Уточнил он. — Это еда, ты же любишь еду? Я с тобой поделюсь потом, и с Сакурой, а вот ему. — Наруто зло зыркнул в сторону Саске. — Ничего не дадим! Сай взглянул на улыбающуюся Сакуру и хмурого Саске, после чего согласно кивнул. — Хорошо. Едой же делятся с друзьями? — Уточнил он. — Ну, я бы назвал это деловой сделкой. — Проворчал Узумаки, непонятно где набравшийся таких слов, но после получения знатного тычка в бок от Сакуры согласно закивал. — Да, да, друзья, мы друзья! Удовлетворившись таким подтверждением, Сай занялся запечатыванием, пока все остальные разбрелись по комнатам, чтобы забрать свои рюкзаки и проверить, что ничего не забыли. Солнце Суны уже не так сильно припекало, когда они остановились возле главных ворот. Скоро наступит прохлада, что облегчит им путь домой, но сперва им нужно попрощаться. Гаара, Канкуро и Темари вышли их проводить. Кукольник уже как ни в чем не бывало нацепил свой любимый черный комбинезон и украсил лицо фиолетовыми линиями, приняв облик, к которому они все привыкли. На голове Темари четыре хвостика заняли положенные места. Все вернулось на круги своя. Для Сакуры видеть их троих вместе — было самым главным показателем успеха миссии. — Еще раз приношу свою благодарность, не как шиноби Суны, а как сестра вот этих двух. — Заявила Темари Сакуре, пока передавала ей записку для одного ленивого обывателя Конохи. Куноичи рассмеялась, пряча еще одну драгоценную бумагу в рюкзак. — Мы всегда рады вам в Суне, надеемся, что госпиталь Конохи рассмотрит наше заявление о сотрудничестве и взаимном обучении. — Обратился к ним всем и лично к Сакуре Гаара. — Ну нетушки! — Возмутился Наруто. — Сакура-чан — член нашей команды! — Долг и работа — это одно, а вот я приглашаю на отдых. Здесь полно мужественных шиноби, что готовы приударить за прекрасными куноичи из Конохи! — Заявил Канкуро, подмигивая Сакуре, но она только рассмеялась покачав головой. Зато Темари со всей сестринской любовью дала брату подзатыльник. — Тоже мне мужественный нашелся! — Почти прорычала она. Саске внешне невозмутимо, но при этом с одобрением на это посмотрел, так как заявление и дурацкие подмигивания марионеточника его, мягко говор, раздражали. — Нам пора. — Наконец заявил сенсей, со вздохом сожаления пряча книгу в карман. И команда №7 отправилась в обратный путь, еще долго оборачиваясь и махая провожающим у ворот.***
До границы Страны Огня они добрались без приключений. Никаких внезапных бурь или других препятствий не было на их пути. Первые шаги по ровной земле, укрытой зеленой пружинистой травой, вызвали бурную радость у Сакуры и Наруто, которые едва ли ни в один голос заявили, что песок им изрядно надоел. Какаши только хмыкнул на заявление учеников, а Сай с Саске не обратили никакого внимания на комментарии своих сокомандников, так как пребывание в Стране Ветра особо на них не отразилось. Ямато-сенсей, которого Суна как обычно безжалостно потрепала, поддержал их заявление и предложил сделать остановку для водных процедур, но говорил он невнятно, путаясь в словах, из-за чего никто не смог его понять. — Мне кажется, у Ямато-сенсея тепловой удар. — Догадалась наконец Сакура. — Здесь недалеко есть озеро, ему нужно охладиться. — Хорошо, небольшая остановка нам не повредит. — Согласился сенсей. — Сакура, ты знаешь путь? — Да, мы часто там останавливались, когда возвращались с миссий. — Подтвердила девушка. Впервые на этом озере Сакура побывала вместе с командой Гая. Это было удивительное место. Пару минут от давно протоптаного ногами шиноби пути, и среди густых зарослей диких ягод и орехов они оказались на берегу почти идеально круглого водоема. Гладь прозрачной и чистой воды нарушались лишь легкой рябью слабых порывов ветра. С той стороны, с которой они пришли, озеро окружала полоса мелкой гальки, а на противоположной стороне возвышались скалы, создавшие еще так же небольшой водопад, который нес воды, что питал это озеро. — Ну вот. — Сакура неловко развела руки в сторону, ожидая реакции тех, кто был здесь впервые. — Вау, Сакура-чан, здесь так круто! — Не подвел ее Наруто, демонстрируя полнейший восторг от того, что он увидел. Сакура расслабленно улыбнулась, а потом перевела взгляд на Саске, чтобы увидеть его реакцию. Но он не смотрел вокруг, он смотрел на нее, из-за чего, они опять попались в ловушку собственных взглядов. Девушке с трудом удалось сдержать горячую волну, которая вот-вот могла накрыть ее щеки. После такого же обмена взглядами еще в Суне, она едва смогла собраться и вести себя как ни в чем не бывало. Но теперь первым отвел взгляд Саске и с привычным безразличием сказал: — Неплохо. — Для Сакуры это прозвучало едва ли ни комплиментом от всегда скупого на реакции и эмоции Саске, так что она уже совершенно спокойно и счастливо ему улыбнулась, после чего принялась помогать Ямато-сенсею прийти в себя.***
«Неплохо». Казалось бы, что такого в этом слове, но благодаря ему Саске получил ту улыбку Сакуры, которую еще недавно она дарила всем, кроме него. Чувствуя в глубине удовлетворение, он довольно спокойно наблюдал (незаметно) за девушкой, которая сначала чем-то напоила Ямато-сенсея, а потом помогла ему добраться до воды, оставив дрейфовать, словно бревно, на воде. Какаши, пользуясь случаем, уткнулся в книжку, улегшись на берегу, Сай схватился за кисти, а Наруто бродил у берега, так что никто не отвлекал его от наблюдения. Разобравшись с капитаном, Сакура сначала сняла обувь, а потом (зрачки Саске расширялись все больше и больше) сбросила розовую юбку и безрукавку, оставшись в коротких облегающих шортах и такой же облегающей черной майке, после чего зашла по колено в воду. Саске сначала с напряжением огляделся вокруг, но, казалось, кроме него, никто не смотрел на девушку. Она же как ни в чем не бывало зашла еще глубже и нырнула. В нем боролись два противоречивых чувства — с одной стороны ему не нравилось, что она вот так легко в таком виде предстала перед мужской частью их команды, а с другой… он не мог дождаться, когда девушка выйдет с воды. Сакура долго плескалась и мыла волосы. Все это время Саске зорко за ней наблюдал. И вот наконец девушка медленно вышла на берег и уселась спиной к нему. Он напряженно смотрел на ее тело, все изгибы которого теперь повторяла влажная одежда, понимая, что ему очень нравится то, что он видит. Сакура наклонила голову и, собрав короткие волосы, выжимала из них воду, явив парню на обозрению хрупкую и нежную шею, по которой стекали капли воды. Саске закрыл глаза, уже не в силах выносить это зрелище, но это ничего не изменило, в его мозгу отпечатались все, что он увидел. — Эй, Саске, Сакура-чан! — Внезапно ворвался в его попытки наладить самоконтроль голос Наруто. Саске открыл глаза, ища источник шума. Узумаки был уже на той стороне, где высились скалы и срывался вниз водопад. Она стоял на высоком уступе рядом с тем местом, где вода с привычного русла внезапно падала вниз. Наруто, как ты там оказался? — Прокричала ему в ответ Сакура, поднимаясь и махая в ответ блондину, который размахивал руками, словно мельница. — Идите сюда! — Звал он их. — Пойдешь, Саске? — Обернулась она к нему, а ему с трудом удалось удержать взгляд на ее лице. Ему не хотелось никуда идти, но оставлять их с Наруто двоих тоже не хотелось. Поэтому он молча поднялся и первым пошел вперед, Сакура последовала за ним и, к счастью, не попыталась его обогнать. Как оказалось, взобраться к Наруто было не так уж и сложно, даже не прибегая к способностям ниндзя, берег просто постепенно поднимался, а скалы не были слишком крутыми и неприступными. И вот они уже все втроем рассматривают вид, открывающийся с вершины водопада. Наруто уже успел раздеться, оставшись в оранжевых семейниках, заменявших ему в этой ситуации плавки, и теперь, дождавшись друзей, озвучил им свою идею: — А давайте вместе прыгнем отсюда! — Тебе больше заняться нечем? — Закатил глаза Саске, пока девушка взглядом измеряла расстояние. Он неодобрительно смотрел на то, что Наруто с Сакурой сегодня беспричинно раздевались. — Да ты просто боишься! — Хмыкнул Наруто, поддразнивая друга. — Ага, что ты себя последние крохи мозга отобьешь. — А вот и нет, ты струсил, даттебайо! — Пфф, ты бредишь, добе. Атмосфера начала накаляться, Саске с Наруто уже со злостью уставились друг на друга, вот-вот и искры полетят из глаз. Брюнет уже было открыл рот, чтобы выставить Узумаки очередной аргумент в споре, но тут почувствовал, как мягкие теплые пальцы Сакуры берут его за руку. От удивления он замер на секунду, опустив взгляд к их сплетенным теперь вместе рукам, а потом поднял его к лицу девушки, чтобы выяснить причину. Воспользовавшись растерянностью Саске, девушка так же схватила за локоть Наруто и со всей силы потянула их за собой, делая шаг в пустоту. Парни совсем не сопротивлялись, и под визг самой девушки и крик Наруто они все втроем полетели вниз. Вода была теплой, погрузившись на глубину, Саске пару минут наслаждался этим ощущением, после чего выплыл и отфыркиваясь, огляделся кругом, заметив рядом Сакуру и Наруто, которые весело смеялись. — Это было глупо Сакура, — заявил он ей, подплывая ближе. Девушка посмотрела на него, прищурив глаза, а по губам скользнула хитрая улыбка. — Но ты же не убрал руку, если бы хотел, успел бы этой участи избежать. — Вот, вот Саске, ты же такой крутой, не хотел бы, Сакура-чан бы тебя не утащила. — Подключился Узумаки, после чего еще и брызнулся в его сторону. — Я тебя сейчас здесь утоплю. — Спокойно заявил ему брюнет, невозмутимо, вытирая глаза. — Ха, ну попробуй, даттебайо. — Закипел Наруто. Саске уже начал движение в его сторону, но тут перед его глазами проплыла какая-то оранжевая тряпка по направлению к Сакуре Брюнет не обратил внимания на это сначала, пока не услышал настороженный голос Сакуры. — Наруто, это разве не твое? — Узумаки взглянул на нечто, проплывающее рядом с девушкой, которая взглядом указывала на оранжевое пятно, и наконец понял, что было не так. — Это мои труселя! — Закричал он так громко, что эхо разлетелось по всему озеру, вызвав интерес у всех остальных членов команды, находившихся на берегу. — Хватай их, идиот! — Завизжала Сакура, отплывая на безопасное расстояние от Узумаки и его цели. — Саске, помоги! — Сам справляйся, я к ЭТОМУ прикасаться не буду.***
Какаши едва ни с умилением наблюдал за тем, как резвились в воде его ученики, словно им опять по двенадцать лет и все испытания еще впереди, а они просто дети, которые ссорятся, смеются, но помогают друг другу. Наруто таки удалось поймать свой ускользнувший предмет одежды, после чего все трое уселись на берегу возле костра, который решили развести, чтобы приготовить рыбу, пойманную пришедшим в себя Ямато. Сакура сидела между Наруто и Саске, улыбалась и болтала, наслаждаясь их компанией. Все они выглядели спокойными и счастливыми, даже Саске, который упорно делал вид, что ему все равно. Если бы мог, то этот момент Какаши хотел бы запомнить с помощью камеры и поставить потом это фото рядом с тем, на котором они были запечатлены впервые как команда №7. Да и Сай, сидящий рядом с ними, тоже хорошо вписывался в кадр. Какаши прикрыл глаза, вспоминая, как когда-то для укрепления их командного духа «обратился за помощью» к фотографу Сакуя. «Было бы неплохо повторить,» — подумал он, но возникшая мысль тут же ускользнула, когда его глаза зацепились за неожиданный поворот в оранжевой книге.