***
Такова их история. С тех пор минул год, Акилл стал полноценным членом Стражей, пройдя тяжелый отбор. Если бы не прошёл ему стёрли память, будто он и встречал Стражей. Но он справился, месяц тренировок, и одиннадцать месяцев как член ордена. Он обрёл друзей, и в полной мере погрузился в изучение технологий, и зелье варения. И вот он снова вернулся домой, а судьба решила сыграть с ни злую шутку. Его Бабушка в беде, какой-то сумасшедший охотиться за ней. Будь здесь он тогдашний, он бы погиб пытаясь спасти единственного родного человека, но сейчас он не один, с ним его отряд, его друзья, и они готовы ко всему что уготовил им будущее. Альфа отряд следовал за Прялкой, котороя наматывала обратно, свою нить. Они бежали быстро, насколько могли, времени могло не хватить, день уже переходил в закат, а ночью бегать по лесу это все равно что бегать без глаз. Фонарей у них были с собой не было, так они не рассчитывали, что придётся бегать ночью. Это как вызывало лишние нервы, ибо если они не успеют до ночи, то это безумный охотник, может и на них открыть сезон охоты, и в итоге перебить. Нера быстро и неровно дышал, бег никогда не был его любимым занятием, особенно в школе. Он всегда быстро запахивался, и с трудом добегал пять кругов. Сейчас было то же самое, он с трудом догонял остальных, но старался выжать из себя всё, очередная лажа ему не нужна, особенно в такой момент. Второе дыхание, было бы как раз кстати но он похоже давно его израсходовал. Однако, это была всё же меньшая проблема, его всё волновало охотник, и почему он выглядел как киборг, что это было за существо вообще. И тем более почему он казался знакомым, Нера и представить не мог, где его встречал до этого. Определённо это косплей, слишком все реалистично, и это скорее всего не один из ангелов. Тогда где? Где брюнет его видел? Очередной вопрос без ответа, и таким он может и остаться, какой же обыденностью это стало, до бытовухи, ей богу каждый день так. И не то чтобы это сильно раздражало, просто мозг уже разрывался. Не помогало и чувство будто за ними следят, был ли это тот же охотник? Или его неожиданный союзник? Или кто-то из Очистителей? И снова вопросы. Нера чувствовал это, ещё с их отхода от избушки. Пытаясь об этом поговорить с остальными он лишь видио как они осматривались, и их брови хмурились, а сами они говорили быть на чеку, что сильнее напрягало. В итоге Нера постоянно озирался по сторонам, в стараясь найти что-то подозрительное. Ничего, и это отнюдь не радовало, это лишь говорило о том, что тот кто следует за ними хорошо скрываться, либо брюнет просто слепой. — «С такой чёлкой это не удивительно.» — сказал как-то Арен, пока темноглазый осматривался. Напомнив о себе, Арен получил просьбу, что бы он лет вокруг них и осматривался. Призрак решил так и сделать, всё же ему самому не нравилось что у них есть сталкер, но и он ничего не нашёл, и это уже откровенно пугало. За ними следовал неизвестный, который мог представлять для них угрозу. Поэтому весь отряд сейчас, был максимально на стреме, прищуриваясь к каждому шороху, присматриваясь к любым странностям на виду. Паранойя? Может быть. Осторожность? Определённо. В итоге Прялка всё-таки подвела их к месту, где пыталась Бабушка. Акилл сразу ринулся к ней, она была усталой, и израненной. С трудом ещё сохраняя сознание, Бабушка посмотрела на него улыбнулась. — Ну привет внучок, как там в большом городе? — Шумно, и много народа, не продохнуть почти. — сквозь слёзы улыбался юноша. Остальные наблюдали эту сцену, и в их душах на мгновение поселился покой. Пока не раздались выстрелы, все присели у дерева. Помогало что ночь приближалась, однако это отчасти и проблемой, о которой они думали раньше. Темнота накрывала лес, а они буквально на ладони. Ева пыталась сохранить спокойствие, ради ребят, ради бабушки, она должна не показывать страх чтобы и они не боялись. Выдохнув она посмотрела на зеленокожего, тот без слов всё понял, следом она пальцем указала Акиллу и Нера уходить, на что мертвец кивнул, а полукровка с беспокойством посмотрел им вслед. — Хэй, — позвал его шатен. — всё будет хорошо, кэп знает что делает, а мы должны в неё верить. — она взвалил одну из рук Яги на плечо. — Давай-ка лучше помоги мне, хотя бы двух дрыщей должно быть достаточно. — даже в такой ситуации он находил время пошутить. Нера также взвалил одну из рук бабушки на себя, у той были раны на ногах, и поэтому, что бы скрыться как можно скорее её было решено нести. Парни вполне справлялись с этим, хотя и не без труда, но все шло отлично, пока не раздался очередной выстрел, а вместе с ним и крик. Нера быстро повернул голову, в строну откуда исходил крик, его сердце сжалось, он мельком посмотрел на Акилла. Мертвец увидит по глазам, о чем думает парень попытался осадить его. — Не вздумай. — сказал фиалетвоглазый, стараясь придать голосу суровый тон. — Из тебя получился бы, фиговый генерал. — сказал парень бросившись в сторону. — Нера! — крикнул мертвец ему в след, хотелось побежать за ним, но оставлять бабушку не хотелось стол же сильно. — Агх, чертов недорыцарь. Инормальным я бы был генералом! Это я просто на нервах просто! — он ругался на импульсивного юношу, в своей голове. Что делать? Бросать бабушку нельзя, но и этого идиота тоже. Акилл услышал ржание, похожее на лошадиное, но это была отнюдь не кобыла. — Метелка! — воскликнул он увидев летающую метлу, что приближалась к ним. — А я отдал где ты, тоже бабушку искала? — метала утвердительно заржала. — Класс, — он повернулся к ведьме. — сможешь удержаться на ней? — Если он не будет лететь, слишком быстро. — сказала пожилая окуриваться садясь на верного летуна. — А что ты? — Сберегу недорыцаря, что на удивление, решил заняться рыцарством. — он снова шутит, пусть и с напуганным голосом. — Я отправлюсь за избушкой, там должен быть сок райских фруктов, залечу, а потом сразу направлюсь к вам, и помогу чем смогу. — сказала она смотря на внука, тот кивнул и улыбнулся ей. Баба Яга улетела, а Акилл остался на месте, провожая её взглядом. Парень повернулся в сторону идущей битвы, его бинты начали парить вокруг, и он приготовился к битве. Этот ублюдок за всё ответит.***
Ева и Горан быстро нашли охотника, и как только он их увидел, то сразу открыл огонь. Это уставило немного ран на них, но ничего критичного, пули лишь задели их. И поэтому они смогли дать достойны бой, враг оказался не только в меньшинстве, но и из-за своей роботизированости уступал им в ловкости. Даже громадный Горан был быстрее, но это не значило что бой прошёл легко. У этого охотника был огромный арсенал, которым мастерски вправлялся, все что было у него в рука могло их убить, и убило бы если бы не уже сказанное преимущество. В один момент, он начал очередной обстрел, и в этот раз Горану не хватило ловкости, и он был ранен в ногу. Ева увидев это, сразу встала на защиту друга. Её было трудно нанести существенный вред, из-за металических частей тела, они были сделаны из очень крепкой стали, ведь её когти и зубы могли изувечить множество столов используемых для брони. Горан же до того как попасть под пулю, наоборот очень сильно наносил вред. Его топор хоть и не был эффективен, его природная сила значительно помогла. Он несколько раз уложил охотника ударом, и не меньше раз, откинул его в сторону. В момент очередной атаки, со стороны охотник, внезапно в его спину вонзилась катана. И она на удивление его самого, действительно вонзилась, заставив его выкрикнуть от боли. Оглянувшись он встретился взглядом с Нера, и его глаза наполнились ненавистью. — Ах ты! — он схватил парня за шиворот, и отбросил в сторону. Брюнет влетел в дерево, и упал перед остальными Стражами. Горан сразу ринулся к нему, а Ева взбесилась сильне, бросившись на охотника. Арен решил ей помочь. Он отвлёк охотник на себя, парой ударов по морде, и волчица смогла зайти сзади, прежде чем тот понял что происходит, девушка запрыгнула ему на спину, вонзив когти в рану. Охотник вскричал от боли, втрой раз. Он упал на колени, все ещё крича. Когда он попытался схватить волчицу, его руки обвязали бинты, невероятно крепкие бинты. Акилл появился вовремя, чтобы окончит бой. Горан помог Нера присесть, у парня кружилась голова, и очень болела спины которой он и ударился. — Как ты? — спросил он, жалуясь в голове что он не взяли сок. — Двигаться могу, и на том спасибо. — сказал он, стараясь встать на ноги. Горан передерживал его, и помог восстановить равновесие. Держа в руках свою цель Стражи решили начать допрос, Ева приняла человеческую форму. На её место на спине встал Арен, попросив у Акилла один из его ножей на всякий случай. Сам мертвец, обвязал ещё и ноги, дабы охотник не сбежал. — Кто ты? И кто тебя нанял? — спросила волчица, не скрывая гнева, и желания ещё раз избить ублюдка. — Я не буду отвечать смертным. — сквозь зубы процедил он. — А придётся, Арен. — приказала девушка, и призрак сразу вонзил нож в спину киборга. Тот вскричал от боли. — Ещё выкобениваться будем? Или начнём отвечать? Охотник прорычал, его бесило что он оказался именно в этом положении. Будь он так же силён, как и много лет назад, эти смертные бы сдохли в первые секунды боя. Но из-за этих шестерых ублюдков, и предателя воли отца, он оказался в таком положени. — Вау, ты серьёзно? — неизвестный голос раздался в темноте леса. Солнце уже закатилось, поэтому разглядеть маленький свет не стало проблемой. Держа в руках странный кристальный меч, что сверкал синим светом, к Стражам подошёл неизвестный. Молодой человек, лет двадцати на вид, с длимыми каштановыми волосами, доходящими до плеч, зелёными словно изумруды глазами, в темном плаще, майке, и брюках. Он смотрел на охотника, у того глаза расширились. — Ты всё ещё жив? — удивился тот. — Ну естественно дурак, и в отличии от тебя я в прекрасной форме. — сказал он издевательским тоном. Стражи смотрели на это, и не понимали что происходит. Но судя по всему эти двое знакомы, поэтому Горан, на всякий случай держал топор на голове, как и Нера катану. Незнакомец заметил это. — Не нужно бояться, Нера, Горан, можете расслабиться. — сказал он им, успокаивающе улыбаясь. Удивление усилилось. — Откуда вы нас знаете? — спросил орк, всё ещё не опустив топор. — Я много кого знаю, вас всех, Бабу Ягу, Силину, Ёрума, Хана, Кайя, и Рила. — перечислил он, заставив всех раскрыть рты. Они знали всех тех кого он пересилил, может Нера и Арен не знал половину, но остальные Стражи знали. — Я пересекался со всеми, буерная была жизнь, и очень длинная. Стражи не сказали не слова, просто настороженно присматривались. Неизвестный лишь спокойно им улыбался. Он не видел в них угрозы, да и сам не собирался её представлять, его целью было поговорить, и проверить их. — Думаю стоит представиться. — он почесал голову, оглядываясь вокруг, будто чего-то ожидая. — Меня зовут Крюгер, и я бывший Страж. — Бывший? — повторила Ева. Она слышала о тех, кто решил покинуть орден, были разные причины, кто-то хотел уберечь родных, кто-то избрал иной путь. Но там людям изменяли память, дабы не подвергнуть орден опасности. И то что этот некто помнит об ордене, будучи его бывшим членом, казалось странным. — Да, когда-то я был одним из вас, одним из лучших, но потом я решил преследовать свои цели. — рассказал он, его глаза всё еще дёргались по сторонам. — Что за цели? — девушка начала напирать. Крюгер сохранял внешнее спокойствие, однако внутри он уже кричал. — «Да где ты чёрный дым?!» Позади Арена появился темный дым, из него выросли отростки, покрытые чём-то походив на красные вены, они бы пронзили Арена, если бы тот вовремя не сменил плотность. Парень ухмыльнулся, но ненадолго, уже следом его схватила спиритическая рука, и откинула от охотника. Вторая рука держала шприц, напоённый какой-то жидкостью, и он воткнут в кожаную часть шеи охотник. У того будто открылась второе дыхание, он разорвал бинты, и быстро а атаковал Крюгера, тот блокировал удар. Крюгер еле устоял на ногах, и задумался, а перестарались ли они. Стражи вновь бросились в бой, но в этот раз все кардинально изменилось, враг стал быстрее, сильнее. Гран не мог даже ударил его, как уже валялся без сознания. Акилл попытался использовать бинты ещё раз, но это привело лишь к тому, что его закрутили, ударив об деревья, не будь он уже мертвы, сдох бы. Нера, Ева, и Арен, решили атаковать вместе, план прости живые отвлекают, а призрак, просовывает руки в тело охотник, ломает там всё. Но все прошло под откос ещё в начале, двое не только не смогли отвлечь киборга, но начать бой толком не смогли, он мгновенно с ними расправился. Еву он схватил за горло, когда она пыталась наброситься, повалил на землю, и пекли металической ногой, та несколько раз перекрутилась по земле. Нера был схвачен за руку, охотник посмотрел на него с гневом, и скрутил руку парню, тот вскрикнул, и выронил оружие. Арен попытался вмешаться, но его пронзили призрачным копьём. Тот упал, оказавшись у ног охотника. — «Так это слишком, пора валить!» — подумал Крюгер. Он коснулся земли, под ним образовалось кристальное покрытие. Оно начало прорастать до охотника. И когда оказалось под ногами, резко выросло, и захватило цель. Враг попытался вырваться, но кристалл продолжал прорастать. И итоге он оказался в ловушке, но на долго, его механические части тела, были достаточно мощны чтобы разломать кристалл, через время. Крюгер быстро собрал всех Стражей, и используя свои способности, создал кристальную лодку, которую двигал кристальными волнами. Для него это были обычным делом, так что он быстро скрылся. Киборг раздаивал оковы, он был в ярости, наконец к нему вернулась достаточно сил для достойной битвы, а этот грешник ему мешал. Но ниче, охота только началась. Теперь его ни что не удержит.***
Ева открыла глаза, деревянный потолок был первым что она увидела. Она сразу всклочила, вспомнив о ребятах, беспокойство мгновенно настигло её. Но боль в рёбрах не дала встать, и заставила снова лечь. На её хрипы пришла Баба Яга. — Фух, слава богам ты проснулась. — облегченно сказала старушка. — Остальные в порядке? — сразу спросила она. — Да, но… — она замолчала на время прежде чем продолжить. — Тот кто вас принёс, хотел встретиться с тобой и парнишкой с катаной как только вы проснетесь. — Крюгер? — Так вот как этот Козёл назвался, на это раз. — сказала старушка, на что волчица вопросительно изогнула бровь. — Для меня его имя всегда будет Козёл, как он бы себя не величал. — Ясно, так зачем мы ему? — Он сказал что поможет вам стать сильнее, но ему не верю. — она оскалилась и продолжила. — Он всегда преследовано только свои цели, плюя на всех остальных, даже на тех кто считал его частью семьи. Ева посмотрела на бабушку, она говорила эти с тяжестью, понятно что их общее прошлое было не из лучших. Вольф решила, что пока не стоит доверять Крюгеру, и она присматриваться к нему, дабы он не навредил никому. Как будто знак что о нём думают, шатен вошёл в комнату, вызвал раздражение старушки. — Я сказала тебе, не заходить! — гневно воскликнула Бабушка. — Но с наружи этот псих, неужели ты хочешь чтобы он меня сцапал. — жалобно сказал парень, словно мальчик просит у мамы поиграть в компьютер, а та гонит его на улицу. — И поделом тебе. — прорычала седая. Крюгер лишь усмехнулся и посмотрел на Еву, та сурово смотрела в ответ. — Хорошо что ты проснулась. — сказал он улыбаясь очень доброй улыбкой. Ева была в растерянности, её волчие инстинкты, говорили что он хороший человек. Но человеческий скептицизм, утверждал обратное. Какая её часть права. Кто же такой Крюгер?