Огоньки в темноте

В комнате, что была словно в тумане, почти не было света, лишь лампа, что стояла на столе, не давала комнате погрузиться во мрак. В комнате было слышно два голоса и чувствовался запах... запах клубники и роз, он окутал всю комнату и давал приятное чувство безопасности и спокойствия. -А он правда нашёл эти сокровища? -Конечно, но говорят, что он так и не воспользовался ими. -И куда же он их дел? -Поговаривают, что он всё спрятал в месте куда нет пути честным и непорочным людям. -Тогда получается, что мы с тобой не найдём эти сокровища? -Конечно найдём, а теперь... тебе пора. -О чём ты? -Всё будет хорошо... мой маленький оленёнок. -П-погоди! Резкий толчок, а затем вспышка света в глазах ясно дали понять, что всё это был сон. Этот сон был такой незабвенный и желанный, но откуда тогда эта тревога и страх? -Просыпайся. Девушку, что только продирала глаза спросонья, за плечо легонько тряс мужчина, одетый в лёгкую, но уже порядком потрёпанную одежду. Разбитая переносица, что еще не успела до конца зажить, и мешки под глазами, предавали мужчине весьма потрёпанный и измученный вид, а чёрные волосы и щетина, что в некоторых местах уже посидели, только ухудшали картину. -А? Сколько я спала? - Сказала девушка, доставая почти пустой бурдюк с водой. - Мы уже подъезжаем? Лица девушки не было видно из-за капюшона и потёртого шарфа, что прикрывал часть её лица. -Проспала ты довольно долго. Я хотел тебя не будить, всё же после того инцидента тебе лучше поднабраться сил, но тут колесо слетело. -Я уже давно не ребёнок. Сказала девушка, отодвигая шарф и жадно вытягивая последние капли из бурдюка. -Как скажешь... госпожа, ну так что, соизволишь помочь? -Ты заносчивый... сколько нам до города? -К рассвету доберёмся. Да, так на чём, бишь, я остановился? -Да-да, иду я. Спрыгнув с повозки, и подойдя к отлетевшему колесу, девушка подняла его в воздух даже не коснувшись, подняла его вверх и нацепила на ось. В ночном лесу постоянно можно услышать странные звуки, и этот лес не был исключением. На секунду послышались чьи-то крики, примерно слева за плотной гущей леса. -Слышал? -Да... похоже кому-то не повезло наткнуться на бандитскую засаду. -Бедняги. -Это не наше дело. Залезай на повозку и поехали. Когда девушка почти забралась на повозку, то заметила, что в их сторону бежит человек, размахивая руками, но из-за не самой лучшей слышимости, и видимости в густой чаще леса, разобрать что им кричал человек, было невозможно. Мужчина, что сидел в повозке, резко погасил фонарь и начал спешно подгонять лошадь, постепенно удаляясь от попавшего в беду человека. Забравшись, девушка поудобнее устроилась и стала пристально всматриваться вперёд, чтобы они случайно не свернули с дороги и не повредили транспорт в такой плохой видимости. Примерно после пяти минут такой поездки крики стихли, и мужчина слегка сбавил скорость, выделив из пальца маленький огонёк, вновь зажёг фонарь, а затем повесил его на специальный крюк. -... Всё хорошо? -Всё нормально, я понимаю, что это не наше дело и неприятности нам не нужны. -Я просто хочу, чтобы ты лишний раз не подвергала себя риску. -Я... я знаю, мы уже не первый раз видим подобное. Мне кажется, что ты пытаешь сам себя утешить этими словами. Я уже давно усвоила урок, не волнуйся. -Но... да ты права... Просто я... немного устал. -Кхм чёрт... давай я оставшийся путь подежурю, а ты поспи. -Да-да спасибо. Мужчина забрался на заднюю часть повозки и, укрывшись старым, отсыревшим одеялом, он быстро заснул, оставив девушку наедине с лошадью и ночным лесом. -Как ты, кобылка? В ответ раздалось лишь тихое ржание лошади и скрип колёс старой телеги. Преодолевая метр за метром, в старом, дремучем лесу было не раз слышно, как вдали завывали волки, а луна лишь изредка выглядывала из-за густого полотна туч, что расстелилось по всему небу. В таком темпе поездка продолжалась чуть больше двух часов и в какой-то момент живот девушки заурчал, напоминая, что она не ела уже почти два дня. -Надеюсь, у нас осталось хоть какая-нибудь еда. Достав небольшую сумку, что весела на гвозде во внутренней части повозки, девушка начала перебирать немногочисленное содержимое и искать хоть что-нибудь, что можно назвать едой. В итоге, так и не найдя ничего подходящего девушка небрежно забросила сумку обратно. -Ни крошки во рту, ни монеты в кармане. Сейчас бы тарталетку с черникой... Может стоило всё же помочь им? Сука... Подобные инциденты были не впервой для девушки, ей не раз доводилось видеть жестокость и страдания людей. Она запомнила урок, который, предоставила ей судьба и всё же каждый раз... тошно. - Глаза твои словно драгоценные камни, а волосы ярче солнца, но сердце... сердце твоё холоднее льда... - В глаза девушки появился небольшой блеск, но он пропал также быстро, как и дурные воспоминания. -Шевелись кобылка! Скоро, всё закончится... скоро.

***

-Просыпайся... мы почти приехали. На этот раз девушка будила мужчину, в отличие от неё он сразу же вскочил со спального места и стал копаться в своей компактной походной сумке. -Такс, мы успеваем. Вот документы. Помни тебя зовут... -Меня зовут Тельма. я вместе со своим супругом Кристофером, странствующие торговцы, и на нас недавно напали бандиты. После мы чудом сбежали и направились в Лайтвайн, одолжить денег у твоего друга, купить кибитку и товары для торговли. Всё верно? -... Да, всё верно. Вот бери документы. Проезжая мимо виноградников, Тельма всматривалась в утреннее небо над Лайтвайном. На нём не было ни тучки, а магические кристаллы, что светились всеми цветами радуги не вызывали у Тельмы ничего, кроме раздражения. -Похоже, что и он здесь. -Я не удивлён, теперь то ему нет смысла никуда уходить. -Не важно, если он помешает, то умрёт. -Чем выше задерёшь нос, тем больнее упадешь. -Ты должен быть за меня вообще-то. -Я и так за тебя, и ты это прекрасно знаешь, но не забывай с кем мы имеем дело. Подъехав к пропускному пункту Тельму и Кристофера, встретил стражник и его помощник, что до этого момента беззаботно болтали, попутно подъедая завтрак. Толстый стражник неспешно повернул голову в сторону повозки и поставил миску с едой на переносной столик. -Такс, обычно батраки приезжают на рынок позже, но вы же не они? - В глазах мужчины промелькнуло желание... желание лёгких денег. - Может вы не знали, но без документов и пропускной грамоты я не смогу вас пропустить, если вы не местные жители. Стражник ухмыльнулся и начал чесать немытую бороду, при этом можно было ясно разглядеть пару отсутствующих зубов. Тельма было хотела выбить ему оставшиеся, но вместо этого она вежливо протянула ему документы. -Не волнуйтесь у нас есть все необходимые документы. Мы не задержим вас на долго. Лицо жирдяя на секунду исказилось в недовольной гримасе, но он быстро сменил его на безэмоциональную маску и принялся читать документы, попутно задавая вопросы. -Вы торговцы? По вам не скажешь. -Недавно с нами приключилось несчастье, и мы угадили в бандитскую засаду, чудом унесли ноги. -И кобылу с телегой прихватили? -У нас не оставалось выбора. После стражник начал всматриваться в двоих "торговцев", он не терял надежды получить хоть сколько-нибудь деньжат. -Почему ваш спутник такой молчаливый? -Просто я не видел необходимости вмешиваться в разговор. - Кристофер развёл руками и продолжил молча смотреть на стражника. -Ну допустим. Чем вы торговали до инцидента? -Мы торго... Не дав закончить мужчине, стражник оборвал его на полуслове и указал пальцем на девушку. -Я бы хотел услышать ответ от вас. Кстати, попрошу вас убрать шарф с лица, если вас не затруднит. «Чёрт.» - Девушка медленно отодвинула шарф, попутно вспоминая, было ли в их легенде упоминание о том, чем они торговали. Когда девушка убрала шарф стражник немного приоткрыл рот, но быстро вернул самообладание. Изумрудные глаза, пышные губы, а ресницы что до этого не привлекали внимания, теперь казались довольно большими, что только подчёркивало её красоту, но что выбивалось из общей картины, так это испачканное грязью лицо и волосы, они были настолько замусолены и испачканы в грязи, что нельзя было определить их настоящий цвет. -О чём бишь я, какими товарами вы торговали? -П-пряностями... мы торговали пряностями. -Правда, какими же? Назовите хотя бы парочку. -Ну... На лице стражника вновь появилась, та мерзкая улыбка. Потирая большим пальцем об указательный, он ясно давал понять, чего он ожидает от двух странствующих торговцев, если ответа не последует в ближайшие пару секунд. -Корица, имбирь и перец, - Тельма выдала на одном дыхании. - Есть еще вопросы? Спустя несколько секунд лицо стражника приобрело более дружелюбный вид, а мерзкая улыбка почти сползла с его сального лица. -Вы уж не серчайте, это не допрос. Сейчас во всём, нашем прекрасном Королевстве, возросло число бандитских группировок и случаев нападений. Примите мои соболезнования за несчастье произошедшее с вами. Кстати, а где на вас напали? -По пути из Крайна, мы выехали на тракт и когда подъезжали к опушке, то наткнулись на засаду, - Сказал Кристофер, делая как можно более скорбный вид. - Нам повезло, что остались живы. -Вы были в Крайне?! Вы не встречали там караульного по имени Дэрил? Он... В разговор вдруг влез юный помощник стражника, еще совсем юный и неопытный малец совершенно не проявлял тактичности, за что и был обруган старшим. -Ты какого хрена влезаешь в разговор старшего по званию?! А ну, сука, быстро язык закатал обратно и тихонько стоишь, и смотришь, как происходит процедура допроса. -Всё же допрос, - шёпотом сказала Тельма Кристоферу, чтобы стражник не услышал. -Мне очень жаль, прошу прощения! -испуганный юнец сразу же сделал всё, как велел старший и даже не осмеливался лишний раз звякнуть доспехами. -Прошу прощения, эти сопляки совсем обделены манерами. - Стражник вернул документы и вежливо пропустил повозку. - Передавайте наилучшие пожелания главе гильдии торговцев господину Тильмини от всех стражников нашего города. -Мы передадим господину Драйхенду ваши пожелания, - сказал Кристофер, добродушно улыбаясь стражнику в ответ. Остатки улыбки у стражника резко спали, лицо стало угрюмым, а глаза стали как у злобной собаки. Проезжая вглубь города, когда расстояние между пропускным пунктом и каретой стало довольно большим, девушка тихонько спросила. -А чем ты так его разозлить умудрился? -Торговцам нельзя не знать имя действующего главы торговой гильдии. Это равноценно максимальному проявлению неуважения, а простой люд, и мелких воришек не слишком интересует- кто там сидит и как его зовут. -О, так эта жирная свинья до последнего пыталась нас подловить! -Если честно, нам не очень повезло встретить такого упёртого и жадного барана, так рано утром на воротах. Проехав еще несколько минут, Тельма свернула к стойлам для бедняков, что находились в углу улицы. Взяв свои пожитки, Кристофер и Тельма слезли с повозки, а затем направились в сторону торговой площади по менее заполненным улицам. Пока мимо Тельмы, что всматривалась то в витрины, то в вывески, Кристофер же постоянно оборачивался и следил за окнами, при этом поглядывал за Тельмой. -Вот бы сейчас поесть. -Сейчас никак, у нас нет денег, но... -Но скоро всё будет, просто следуй плану. Я помню Эйг... Кристофер. Чём ближе была торговая площадь, тем больше народу было вокруг. Довольно быстро Тельме и Кристоферу пришлось пробираться сквозь плотную толпу. Вырвавшись из уже из плотного городского потока, Тельма немного наклонилась, опёршись руками о колени, и начала делать глубоки вдохи. -Ты как? -Всё нормально. Просто удивлена, до праздника еще несколько дней, а народа утром, как сельди в бочке. -Мы пришли, теперь нужно немного подождать. Проведя примерно десять минут в ожидании, Тельма было хотела что-то сказать, но вдруг из толпы на неё вылетел парень. -Ох, прошу прощения, леди, вы не сильно ушиблись? Я не нарочно. Такая давка, мне жаль. -Не стоит беспокоиться, я крепче чем кажусь, - Взгляд девушки упал на довольно заметную, золотистую шевелюру парня. - А вот вам нужно получше скрывать свою внешность. Вы ведь благородных кровей? -Так заметно? Ха-ха, всё же я не думаю, что из-за этого стоит беспокоиться, меня в городе многие знают. Парень постепенно начал уходить в монолог, Кристофер быстро схватил Тельму за руку и осторожно потянул в свою сторону, после сразу же стараясь отдалиться подальше от парня. -Пронесло. Что вообще аристократ делает в одиночку на торговой площади? -Не знаю, но кажется я его уже где-то видела. - Тельма задумалась, но не вспомнив просто пожала плечами и достала мешочек с монетами. - Как бы там ни было, этот парень очень нас выручил своей беспечностью. -Дополнительные деньги нам действительно не помешают, но ты уверенна, что он не запомнил тебя в лицо? -Уверенна. Не знаю из какой он семьи, но что ясно точно, так это то, что парень развлекается по полной. -Пойдём, не будем заставлять их ждать. Проходя по торговой улице, можно было заметить множество прилавков со свежими овощами и фруктами, хоть цены и кусались, но такого ассортимента нет почти ни в одном другом городе. -Давай купим что-нибудь! Мы уже давно ничего не ели. -Понимаю, но подожди немного, нам нужно быть осторожнее, нужно привлекать как можно меньше внимания. -Поняла, не проблема, - Девушка слегка отстранилась, и проходя мимо очередного прилавка с фруктами, легко стащила два сочных яблока, после бросив одно из них Кристоферу. -Видишь, максимально не привлекаю внимания. Я даже оставила монету в знак благодарности за хорошие яблочки. -В этом вся ты. Вскоре Кристофер резко завернул в переулок, а за ним последовала Тельма, что предварительно проверила, нет ли за ними хвоста. Центральные улицы часто кажутся опрятными и ухоженными, но стоит свернуть в узкие улочки и сразу же можно лицезреть истинный облик городов: отходы, что выливают прямо в окна, запах тухлятины, который пропитал всё вокруг, а также множество сомнительных личностей, готовых предоставить различные услуги и товары, за определённую цену. -Держись рядом. -Как скажешь. Подойдя к одному жилых домов, расположенных в самом бедном районе города, Кристофер постучал в крупную, тяжёлую дубовую дверь с широким запертым окном. За дверью сразу же послышались тяжёлые шаги, и шёпот что был до этого резко стих. -Кто там? - Донёсся грубый и громкий голос из-за двери. - Если шутник какой-то, то я лицо тебе мигом превращу в отбивную! -Мне бы к хозяину твоему зайти, дело есть. Подождав несколько секунд, громила открыл окошечко и облокотившись локтями на дверной проём, стал всматриваться в лица незнакомцев. -Пусть девчонка лицо покажет. -Не вижу в этом необходимости, - Резко высказался Кристофер. - Она подождёт снаружи. Это не вызовет проблем? - Голос его, как и прежде был монотонным и спокойным. -Эй, быстро метнулся к боссу и передай, что тут какой-то немытый мужик встречи с ним хочет, - После, громила закрыл окно, предварительно сказав, чтоб мужчина ждал пока босс не даст свой ответ. -Возьми мой меч, мне всё равно не дадут с ним пройти, - Кристофер передал Тельме оружие, что выглядело, как короткий одноручный меч. - Иди во внутренний двор, там не должно быть народу. -Ты уверен, что мне не нужно идти с тобой? Им ничего не стоит устроить там засаду. -Тогда у тебя хотя бы будет шанс сбежать. Да и выбора у нас особого нет. Вдруг послышался звук открываемых щеколд и задвижек в двери, а после выглянул уже другой громила и жестом пригласил Кристофера войти. -Удачи, - Шёпотом сказала девушка, когда дверь почти закрылась, и Кристофер исчез из вида. Тельма направилась во внутренний двор. Не успев пройти и нескольких шагов, на девушку обрушились запахи человеческих экскрементов, тухлятины, но был еще один запах, его девушка уже ни с чем не спутает. -Кровь. Внутренний двор был закрытого типа, три здания состоящие из старой, частично прогнившей древесины, уродливых каменных блоков имели один узкий проход, что соединял это место с улицей. Удивительным было еще то, что весь внутренний двор покрывала огромная, сшитая из разных кусков ткань, которая закрывала небо, и не давала возможности нормально разглядеть, что творится во внутреннем дворе. Проходя вглубь улочки, Тельма обратила внимание на его печальное состояние: прогнившие скамьи, заколоченные окна и множество пустых и разбитых бочек, в некоторых из них всё еще были остатки гнилых овощей или рыбы. Девушка решила не садится на полуразрушенное подобие скамеек, просто оперевшись на каменный забор, она стала всматриваться какаю-то кучу мусора и шерсти, что лежала в уголке, рядом с парочкой разбитых бочек из-под вина. -Всё же это плохая затея Эйган. Надеюсь, всё пройдёт гладко. Погрузившись в мысли, девушка провела так минут десять, пока окошко в заброшенном здании вдруг не разбилось от какого-то хлопка, высыпав всё стекло наружу. -А? - Звук сразу же вернул девушку в реальность, по спине вдруг прошлись мурашки, а кончики пальцев стали немного покалывать. - Тут кто-то есть? Не дожидаясь ответа, девушка начала медленно двигаться в сторону разбитого окна. Когда расстояние между девушкой и окном стало примерно полтора метра, та решила присмотреться и разглядеть что-нибудь в темном помещении, но резкий звук отвлёк её. -Какого?! То, что так испугало девушку, оказалось собакой, что всё время почти неподвижно лежала в куче мусора. Похоже, что животное заметило девушку, и испугавшись вскочило с места, попутно опрокинув бочку. -П-просто собака, - Девушку бросило в холодный пот, а в голове немного помутнело. -Правда милая собачка? Голос, что вдруг зазвучал из помещения, откуда вылетело стекло, заставил девушку отпрыгнуть на пару шагов назад. -Чёрт... ты меня напугал малец. И ведь правда, голос принадлежал обычному мальчишке, примерно лет семи, теперь девушке стало даже немного стыдно за то, что не заметила, что рядом притаился маленький проказник. -Прости, я не хотел тебя напугать. -Всё в порядке малец, ты отлично прячешься. -Да, все говорят, что я мастер в прятках! -Молодец, а что ты делаешь в этом заброшенном доме? Ты один? - Хоть девушка уже вела непринуждённый разговор, но она так и не увидела самого мальчика, вот так действительно мастер пряток. -Нет, я никогда не бываю один! У меня много друзей, нам никогда не бывает скучно! -А родители твои знают, что ты играешь в прятки в заброшенном доме, рядом с плохим местом? - Тельма наклонилась к окну, осматривая помещение, можно было заметить много разрушенных и сгоревших вещей, полуразрушенную стену, а также почти не тронутую каменную печь, находящуюся у дальней стены. -Для нас не бывает плохих мест, мы с друзьями можем везде играть в прятки. -Можешь мне показаться? Я тебя не вижу. - Девушка никак не могла определить, откуда исходит голос парнишки, казалось, он словно говорит с ней находясь в тоннеле. -Если я тебе покажусь, то я проиграю. -Но я же не играю в прятки, так что можешь не прятаться. -О нет Амелия, ты тоже играешь в прятки, уже очень долго. -Да не играю я ни с кем в пря... - глаза девушки резко расширились, а рот слегка приоткрылся. - Как ты сказал? Но ответа не последовало, тогда девушка хотела было вырвать доску, что закрывала часть окна и пробраться внутрь, но вдруг резкий звук, похожий на хлопок остановил Амелию. -Что за хрень?! Печь, что находилась у дальней стены теперь стояла напротив, примерно в трех метрах. Внутри горело яркое пламя, но дверца не давала огню вырваться наружу. -Амелия, ты наш друг? Ты же будешь с нами играть? - Голос доносился прямо из-за дверцы в печи, но звучал уже ни как детский голос, теперь он больше напоминал какофонию голосов, что хаотично издавали различные звуки. -Я... я, не хотела, - Девушка стояла на месте, не в силах пошевелится. Страх сковал её тело и захватил разум. - П-пожалуйста. -Ты во всём виновата! Всё из-за тебя! - Вопль, способный оглушить человека не переставая нарастал, казалось, что еще секунда и стерпеть его уже будет невозможно. Дверца печи потихоньку стала отворяться, а пламя становилось всё ярче, еще несколько секунд и... -Тельма? Тельма, ты чего не реагируешь? - Голос, который резко оборвал этот кошмар наяву и вернул Амелию в сознание, принадлежал мужчине, что сейчас стоял в проходе, ведущем на улицу. -А, Эйган? - Девушка медленно повернулась в сторону Эйгана, и с едва выступившими слезами, резко бросилась в сторону мужчины, обняв его. -Я-я не хотела, мне так жаль. - Теперь же слезы покатились ручьём из глаз девушки, а руки и ноги не переставали дрожать. - Я всё исправлю. -Всё будет хорошо, -Эйган был немного растерян, но быстро пришел в себя. Не задавая лишних вопросов, он продолжал стоять, лишь слегка приобняв Амелию руками. В комнате, где ранее стояла печь, теперь лежала лишь пара остывающих угольков и мешочек с разлетевшимися по полу монетами.