Извините, мистер Старк, вероятно, я вынужден отказаться от стажировки Мне очень жаль Прошу прощения, что не предупредил заранее
Кофе попал не в то горло, а сонливость как рукой сняло, настолько Тони был удивлён. Услышать нечто подобное от Питера, даже в формате смс… Столько времени и сил простой школьник из Куинса потратил, чтобы его проект с «паутиной» заметили. Ещё больше — на получение оплачиваемой стажировки именно в СИ, его голубая мечта. Что уж говорить о личном наставничестве Тони Старка и регулярном доступе в святая святых — мастерскую на девяносто первом этаже. Да половина Америки жаждет хотя бы одним глазком увидеть, как творится здешняя магия, не говоря уже о непосредственном участии — не мог Питер разбрасываться такими возможностями. Чушь какая-то. кто ты верни телефон паркеру Отклика не последовало в течение пятнадцати минут или около того. Тони нервно крутил в руках аппарат, пока в итоге не плюнул на свои привычки и не набрал Питера. — Простите, мистер Старк, — донеслось из динамика параллельно с каким-то странным звуком, словно на заднем плане кто-то целенаправленно бил стекло, — я не могу говорить. — Тогда перезвони, — успел сказать мужчина, и звонок сбросили, — когда сможешь. Мда. И чем таким важным можно заниматься воскресным утром?.. Не в силах вернуться к работе, Старк приготовил необходимую дозу кофеина и завалился на жутко неудобный диван в углу мастерской. Из каких соображений вообще приобреталось это угловатое чудовище — оставалось загадкой: ни красоты, ни удобства, даже не подремать толком. Питер объявился примерно через час, когда Тони уже успел и погадать, что такого могло произойти, придумав тысячу небылиц, и заказать более подходящий предмет мебели, и отправить Пеппер примерные наработки о новом устройстве для отдела маркетинга — о рекламе надо было побеспокоиться заранее. — Здравствуйте, мистер Старк. Ещё раз прошу прощения, — тараторил Питер. На фоне были слышны звуки улицы и гудение автомобилей. — Я вынужден отказаться от стажировки. Мне очень жаль, что так вышло. — Удивляешь, Паркер, — недоверчиво протянул Тони. — Должна быть веская причина. Меня не устроит подобный немотивированный отказ. — Ничего ужасного, сэр. Я просто… — он явно мялся, раздумывая над ответом. — Просто не смогу приходить. Не знаю, как долго. Поэтому вам лучше найти кого-то… более подходящего. И ответственного. — Кто-то умер? Получил травмы? — Начал перечислять свои догадки Старк. — Тебе предложили место получше? Хотя сомневаюсь, что такое может найтись. Переезд? — Он отвлёкся, чтобы изучить сведения на мониторе. — Ан нет. Пятница докладывает, что ты не покидал Нью-Йорка. Не вижу проблем, которые нельзя было бы решить. — Пожалуйста, не следите за мной, — демонстративно ровным тоном отбил Питер. — Я просто… вынужден отказаться. И всё. Ничего такого. Погодите секундочку. Отдалённо Тони слышал, как собеседник, кажется, закупался в магазине и попросил на кассе пачку сигарет. С каких это пор Паркер курит?.. Тем более такое дерьмо. — Тебя не устраивает работа со мной лично? Я чем-то тебя обидел? — Предположил он вариант мисс Поттс. — Потому что в таком случае вполне возможно… — Нет-нет, всё было замечательно, мистер Старк. Я… — Пит вздохнул. Из динамика доносились какие-то шорохи. — Я просто… не смогу. Это было довольно странно. Очень странно. Начать хотя бы с того, что обычно мальчишку вообще было никак не заткнуть — он привык ещё с порога начинать рассказ обо всём, что происходило в его жизни. И никогда не избегал ответов на прямые вопросы, не отделывался общими формулировками. Бывало, конечно, отшучивался, но не так. Не то чтобы Тони внимательно вслушивался, но какую-то информацию из нескончаемого потока слов всё-таки улавливал. О чём же они разговаривали в последнюю встречу?.. Молчание затягивалось. — Мистер Старк? — Знаешь… — В голову резко пришла идея. — Тебе всё равно придётся приехать, чтобы подписать необходимые бумаги. Неразглашение, отказ от претензий, всё в таком духе, — начал уверенно лгать Тони. — И нет, факсом выслать не могу, у тебя его нет, а курьерам я доверяю далеко не всё. Так что жду тебя во вторник после занятий. — Стойте-стойте! — Снова зачастил Питер. — Я не смогу! Не получится! Блин! Нахмурившись, Тони установил максимальную громкость динамика, но всё равно не смог разобрать ничего полезного, кроме затихающего гула автомобилей и, возможно, отдалённого звука шагов. — Тогда назначай удобное время сам, господин начальник, — хмыкнул он. — Я вышлю водителя. Кажется, Хэппи в этот день свободен. — Не надо Хэппи! Вообще водителя не надо! — Несколько секунд ушли на размышления. — Мы можем… встретиться во время лекций? В смысле, утром или днём. В первой половине дня? — Прогульщик. — Мужчина быстро сверился со своим расписанием и, особо не вчитываясь, перетащил один из блоков на панели на следующий день. — Валяй. В двенадцать ты должен быть здесь. — Спасибо, мистер Старк! До вторника, — облегчённо выдохнул Пит. — Извините, мне… надо идти! Хорошего дня, сэр! Вслушиваясь в гудки, Тони пытался понять, что же, помимо отсутствия прямого ответа, его настораживало, и не мог сформулировать. Потому что не нравилось ему абсолютно всё. Не так. Неправильно. Питер себя так никогда не вёл. Он что-то упускает.***
Подозрения окрепли во вторник, когда в 12:15 уже в четвёртый раз кто-то долбился по внутренней связи с первого этажа, хотя им понятным языком было сказано «не беспокоить». Тони принял вызов нехотя, уже раздражённый и опозданием протеже, и навязчивостью отдела охраны, и в целом каким-то пустым днём. Каково же было его удивление, что поводом оказался как раз Питер. Спускаясь на личном лифте, Тони старался сдерживаться, но разраставшееся внутри недовольство было довольно проблематично проглотить. — В чём твоя проблема, а, карапуз? Где пропуск? — Он затащил посетителя за плечо внутрь кабины, едва ли замечая, как тот втянул шею. — Какого чёрта просто не позвонил сам, у тебя есть номер! — Я поте… забыл, — прошептал Пит, глядя в пол. — Простите. Я забыл и карточку, и мобильный. Мне очень жаль. — Да что с тобой? Забыл! — Процедил он сквозь зубы. — Да ты без наушников из дома вообще не выходишь, пропуск всегда на шее носил. Поверить не могу! Настолько претит моя компания? — Простите, сэр, — понуро прокомментировал он, а потом неожиданно резко поднял взгляд. — Вы же… Вы же не звонили, нет? Вы же не стали? А глаза — как у побитого щенка. Аж совестно стало за такую агрессивную вспышку: вдруг ведь и правда расстроится, обидится… Казалось бы, какое Старку до этого дело? Всё равно парень хочет уйти, так и попутного ему ветра. Но вот почему-то не всё равно. — Нет, — непонимающе покачал головой Тони, не улавливая причин резкой перемены настроения. — Не звонил. Но уже планировал, чтобы тебя отчитать. — Простите ещё раз. Я не хотел. Питер шумно выдохнул, прислонившись спиной к стене. Пытаясь поправить рукава толстовки, он случайно задрал один из них выше нужного. На долю секунды, но этого оказалось достаточно, чтобы обратить внимание на неестественный цвет кожи над запястьем. — С кем подрался? — Шутливо-безразлично спросил Тони. — Со шкафом. Неудачная сборка, сэр, — поддержал Пит. — В следующий раз найму специалистов. Никогда не думал, что мебель из Икеи так сложно собрать без приключений. Лифт остановился не на этаже с мастерской, а на личном, Старка, и гость запнулся на пороге, оглядываясь. Многих впечатляли панорамные окна, полный open-space, сложный, но гармоничный дизайн интерьера и, конечно же, дорогой и качественный пол из массивных дубовых досок. Но посетитель не выглядел поражённым: скорее неуверенным и напуганным. Впрочем, он с самого начала был похож на кролика, которого толкнули в клетку с хищниками — явно что-то произошло. Но что именно?.. — Выдыхай, — бросил Тони, проходя дальше и жестом приказывая идти следом, — я на тебя уже не злюсь. Автоматически сработала система затемнения окон, и включилось верхнее освещение. Как ни странно, более приятное и мягкое, нежели естественный источник. ИИ привычно провозгласила приветствие и напомнила об отложенных делах. Заткнув Пятницу, Тони занял место за столом и принялся рыться в ящиках, чтобы найти то подобие официальных бумаг, которое для него по запросу разработал отдел кадров под чутким руководством мисс Поттс. Воистину незаменимая женщина. Уместившись на краю стула, боком к двери, Питер сложил руки на коленях в ожидании и смотрел куда-то в сторону. Старк не психолог, но отметил для себя, помимо всего прочего, насколько закрытая была эта поза, и как подрагивали кончики чужих пальцев. — Что мне нужно подписать, сэр? Вы говорили о каких-то документах. У меня не так много времени, так что… — Цыц. Ты прогуливаешь занятия, а я этому потакаю. Времени у тебя навалом. — И всё же, сэр… — Не раньше, чем ты ответишь на мои вопросы, Паркер. Питер съёжился под строгим взглядом и тяжело вздохнул, словно смирившись со своей участью. Утащив со стола первую попавшуюся ручку, он принялся вертеть её между пальцев, изучая, словно это был самый интересный предмет в помещении. — Что вы хотите узнать, сэр? — Реальную причину, — он всё же протянул несколько листов. — График? Материалы? Обстановка? Люди? Я лично? Что пошло не так? Мне необходимо знать, чтобы устранить неполадки. — Пожалуй… Пожалуй, я просто не справляюсь, мистер Старк, — Питер натянуто улыбнулся и начал подписывать, почти не читая. — Учёба. Подработка. Стажировка. Отношения. Сочетать всё это и нигде не ошибаться — очень сложно. Отношения. Старк зацепился за это слово, прокручивая в голове возникающие ассоциации. Вот о чём шёл разговор в последнюю встречу. Пока Тони копался с контроллером дисплея, протеже засыпал его вопросами и рассказами по этой части. Но что конкретно они обсуждали?.. Кажется, чьи-то ухаживания. Кто-то ухаживал за Питером? Нет, это было раньше, чем месяц назад. Мужчина. Диалог о предполагаемой бисексуальности случился ещё в прошлом году, так что выбор однополого партнёрства особого удивления не вызвал. Вообще ничего не вызвало, раз уж в памяти не задержалось. — Ты мог бы отказаться от подработки, — не особо надеясь предложил Старк, — и запросить финансовой помощи как через меня, так и через ответственного менеджера. — Мне нравилось работать на… — Пит вздрогнул. — То есть, нравится. Нравится работать с мистером Мартинесом. — Значит, не только стажировка пострадала? — Хмыкнул Тони. — Вроде, не сессия ещё. Да и если завал такой в университете, то какого чёрта ты прогуливаешь, а? На обсуждение липовых документов ушло где-то около получаса, но вытянуть из Питера что-нибудь ещё полезно-информативное не вышло. Он словно залез в раковину и оттуда, из безопасной темноты, читал по шпаргалке заранее заготовленную речь, изредка ошибаясь по невнимательности, но не критично. — Я справлюсь, мистер Старк. Не стоит за меня беспокоиться, — он вывел очередной автограф на последней странице. — Мы закончили? Могу идти? — Можешь, — нехотя кивнул Тони. — Спустимся вместе. Мне всё равно необходимо предупредить охрану, чтобы аннулировали твой забытый пропуск. — Прошу прощения, — снова смутился Питер, — за доставленные неудобства, сэр. И спасибо. — Да брось. На этот раз в лифте Паркер всё время посматривал на часы. И чем ближе был первый этаж, тем сильнее он прикусывал нижнюю губу, тем активнее метался беспокойный взгляд. Двери открылись, и на несколько секунд парень замер в проёме, не решаясь сделать шаг. Тони уже было думал подтолкнуть его или окликнуть, чтобы привезти в чувство, но не успел он коснуться чужого плеча, как донеслось тихое и сбивчивое: «спасибо, всего доброго, сэр, ещё раз извините». Питер сорвался с места и поспешил в сторону выхода, но не наружу, а к какому-то мужчине в фойе, сидевшему на одном из диванчиков зоны ожидания. Остановившись перед ожидавшим и активно жестикулируя, он принялся что-то говорить. Зная Паркера, скорее сбивчиво трещать. Около поста охраны по какой-то важной причине, о которой он наверняка позабыл, как раз кстати обнаружилась Пеппер. Сунув руки в карманы, Тони неспешно подошёл ближе, незаметно продолжая поглядывать в сторону протеже. Бывшего протеже. Надо будет привыкнуть. — Эй, Пепс, — тихо произнёс он, едва заметно кивнув в сторону диванчиков. Делая вид, что занимаются бумагами для экскурсионной группы, они оба наблюдали за разворачивающейся неподалёку сценкой. Первое время это напоминало обыкновенную ссору — двое вели диалог, вероятно, на повышенных тонах, но с такого расстояния почти не было слышно, что именно они друг другу втолковывали. Посетители и работники сновали по фойе, провожая взглядами странную парочку. Мужчина поднялся и развернулся так, что Тони смог увидеть его лицо, и даже издалека оно показалось ему смутно знакомым. Условный незнакомец занёс руку, как будто для пощёчины или удара, и Питер весь подобрался, прижав руки к груди. Он стоял к стойке охраны спиной, но Старк мог поклясться, что мальчишка зажмурился и опустил голову. Удара не последовало. Мужчина грубо взял Паркера за предплечье и потащил за собой, покидая фойе. Так даже с детьми себя вести не положено! — Видела? — Отмер через пару мгновений Тони. — Я, конечно, предвзят, но тебе ничего странным не показалось? Пеппер некоторое время молчала: между бровей у неё залегла заметная складка, как и всегда, когда она пребывала в глубокой задумчивости, а уголки губ чуть опустились вниз. Опёршись локтями о стойку, она подпёрла кулаками челюсть. — Не знаю… — наконец пробормотала она. — То есть, не то чтобы это моё дело, но кто это? Где-то я его уже видела. — Тоже, — кивнул Старк. — Рожа знакомая. Не помню, откуда. Это его парень, насколько мне позволяет судить интуиция. И моя интуиция также требует заочно его презирать. Мне кажется… есть у меня такое, знаешь, подозрение… Тони не договорил, многозначительно глядя на Пеппер, наклонив голову и прищурившись. — Что он плохо с Питером обращается. Это ты хочешь сказать? — И не только, — он цокнул языком. — Думаю, бьёт, судя по поведению. Регулярно. — Но ты его отпускаешь, — почти без вопросительных интонаций уточнила Поттс, понимая, что спрашивать про нового стажёра пока не актуально. — А что я сейчас-то могу сделать, — проворчал Тони. — Пропуск ему оставь. Мало ли.***
Прошло три дня, а он всё ещё сомневался. Не в том, что бывший работник СИ, мистер Бек, с которым Питер здесь и познакомился, мудак — в этом сомнений не было абсолютно. Несмотря на то, что репутация Квентина условно чиста — ни случаев харассмента, ни конфликтов на рабочем месте толковых, за насилие не привлекался — так, обычный бесталанный трутень с завышенным самомнением, Тони в своих выводах о людях никогда не сомневался. Ошибался редко. А вот в том, правильно ли он планирует поступать… — Пятница, будь хорошей девочкой, передай мисс Поттс, что я хочу её видеть. Немедленно. — Сделано, босс. Ему был просто необходим совет со стороны. Желательно человека, который уже много лет его знает и часто осаживал, когда Тони со своими «планами маршала» лез, куда не нужно. Могло ведь ему показаться, верно? И даже если нет, то стоила ли игра свеч? Ради чего? Зачем? Почему он не может отпустить эту мысль? Дедлайн, сроки горят, а у него один мальчишка в голове с его проблемами. — Что на этот раз взорвалось? — Пеппер аккуратно заглянула в мастерскую и, лишь удостоверившись, что опасности нет, прошла внутрь, держа перед собой порцию кофе, как приношение. — Или планирует взорваться. Она опустилась на новый диван, где с противоположной стороны развалился начальник, и стала смиренно дожидаться, пока тот родит нужную мысль. По обыкновению, долго ждать не приходилось. — Чисто гипотетически… — разглядывая что-то невидимое на потолке, начал Старк, — ты бы смогла подготовить необходимое? В кратчайшие сроки, как ты умеешь. Юрист, психолог, медицинская экспертиза, психологическое освидетельствование. Академический отпуск в университете, что там ещё может понадобиться. Комната, вероятно. Потребовалась лишь секунда, чтобы понять, о чём, а точнее, о ком идёт речь. Предполагая подобное, Пеппер тоже изучила досье Квентина Бека, пусть и не так досконально и глубоко, как Тони. — Уверен, что хочешь в это настолько впутываться? Питер, конечно, хороший мальчик, ценный кадр… — А есть другие варианты? — Огрызнулся он, но, заметив снисходительный взгляд, стушевался. — Почему-то не могу я, понимаешь. Просто бросить и пройти мимо. Не знаю. Из головы не выходит. Такая резкая перемена. А я не видел. — Бесспорно, Тони, стоит удостовериться, в порядке ли он. Это было бы человечно. Заявить в органы, если необходимо, — она опустила ладонь поверх кисти Тони. — Но хочешь ли ты действительно ввязываться? Если даже о комнате подумал. — Он хороший парень, — вздохнул Старк. — И… возможно, мне его не хватает. — Он протянул обе руки к чашке кофе и, избавившись от прикосновения, с наслаждением отпил почти половину. — Вычеркни это из своей памяти, будь любезна. Немедленно. Грустно улыбнувшись, Пеппер достала свой старкфон и начала печатать кому-то сообщение. Тони не отвлекал: все его «гипотетически» либо оспариваются и рассыпаются на первых минутах, либо в тот же час находят практическое воплощение. На третьей строчке Поттс отвлеклась. — В кратчайшие — это… — Сегодня-завтра, — подтвердил Тони. — Уже зарезервировал Хэппи в ночную. Думаю, так безопаснее. Закончив с кофе-брейком, совмещённым с импровизированной летучкой на двоих, они разместились на диване чуть ближе, касаясь друг друга плечами. Закинув ногу на ногу, Пеппер сочувственно поинтересовалась: — Планировал, что я буду тебя отговаривать, верно? Старк карикатурно изобразил сложный мыслительный процесс, скривив лицо. — Вероятно. Возможно, — снова встретившись взглядом с мисс Поттс, он всплеснул руками. — Ладно. Да. Я думал, что будешь. Был уверен. — Есть шанс, что ты пожалеешь об этом, Тони, — сказала она. — Если окажется, что ошибаешься. Если Питер не хочет, чтобы его спасали. Если ситуация окажется сложнее, чем на первый взгляд. Но всё равно не буду — я поддерживаю твоё небезразличие. В те редкие моменты, когда ты его проявляешь. — Отлично. Тогда рассчитываю на тебя, как и всегда, — он поднялся с места, чтобы вновь приступить к работе. — О! А хочешь отпуск? Пара недель на Мальдивах или на Кокосовых островах? Солнце, море, песок и огромные черепахи. Никакой работы, никакого меня, никакого совета директоров по твою душу! — За язык тебя никто не тянул, — шуточно пригрозила она. — Хочу, конечно. Кто же откажется. — В лучшем виде, all inclusive. Выберешь, что захочешь. С подругой, с любовником — без вопросов, — разошёлся он, напирая энтузиазмом и благодарностью. — Вылетаешь сразу, как разберёмся с Питером. Ты — золото! — Я куда ценнее, — добродушно посмеялась она. — И ты это прекрасно знаешь.***
Адрес не совпадал с тем, что был указан в старом досье Бека или в последних документах Питера. Тем не менее, найти его не составило особого труда: район не богатый, так что Тони даже пожалел с минуту по прибытии, что не выбрал автомобиль попроще. Много времени ушло на раздумья о том, как начать диалог, чтобы вытащить Питера из дома посреди ночи: какие вопросы будут правильными и как не допустить грубых формулировок. В итоге, так и не придумав ничего дельного, Тони решил использовать проверенный метод, который часто применял на переговорах с новыми инвесторами. спускайся?
оденься и спустись к подъезду прямо сейчас? Я не могу
прикрой дверь в спальню будь тихим и спустись немедленноЗачем? Я не могу
скажешь беку не спалось резко захотелось купить снэков в ближайшем круглосуточном заодно ты захватил ему сигарет как обычноБред, мистер Старк
я уже купил твоё алиби спускайся иначе поднимусь я, а ты этого не хочешь я не шучу Примерно минут через десять отворилась дверь, и на улицу выглянул некто в мешковатой толстовке, в ком отдалённо угадывался Паркер. Оглядевшись по сторонам, он несколько секунд напряжённо смотрел на экран телефона. напротив — Посигналь ему фарами, — Хэппи сделал, как сказано, и, заметив знак, парень перескочил улицу. — Ага, молоток. Дверца отворилась и, снова недоверчиво оглядевшись, Питер пролез в салон. Лицо скрывал капюшон. Предполагая, что может увидеть под ним, Тони не спешил настаивать и не тянулся откинуть ткань. Перегородка между водителем и пассажирами вежливо поползла вверх. Замки щёлкнули беззвучно. — Что вы тут делаете, мистер Старк? — устало вздохнул Пит. — Да так, мимо проезжал. Решил заглянуть, проведать. Вот скажи, тебе негде жить? — Перешёл в наступление Тони, глядя в окно. — Нет, почему вы спрашиваете? — У тебя денег нет? — Снова грубо уточнил мужчина. — Да какое это имеет отношение?.. — Он тебя чем-то шантажирует? — Да с чего вы вообще взяли! Издав какой-то тихий и явно недовольный звук, Тони открыл на телефоне несколько видео. Не очень хорошего качества, но на них вполне узнавались и Питер, и Квентин. Первое, где камера на углу соседней улицы засняла момент, когда Бек ударил партнёра наотмашь по лицу и с силой дёрнул за волосы, заставив смотреть себе в глаза. Второе, судя по всему, из лифта в доме: агрессор вплотную приблизил юношу лицом к зеркалу и давил на затылок, что-то шипя в ухо. Сцена даже отдавала чем-то жестоко-сексуальным. Ровно до того момента, как Бек не вдавил своё колено в чужую поясницу и не приложил Питера лицом об стекло. Пару раз. — И правда, с чего бы это. Думаю, если постараться, найду больше с учётом того, что появятся новые кадры. Или я не прав? — Это не то, чем кажется, — вяло запротестовал Питер, сгорбившись до такой степени, что почти согнулся пополам. Потянувшись, Тони бережно стянул капюшон с чужой макушки, не встретив сопротивления. Питер рефлекторно закрылся, пытаясь не показывать лицо, но Старк заметил. Синяк на скуле красовался довольно яркий, ощутимой площади — трудно списать подобное на «драку с мебелью» или случайное столкновение с дверным косяком, какие там ещё нынче отмазки в моде? — Ты ведь умный парень, Паркер, способный. Тётушка тебя любила до безумия, насколько я помню, в здоровой семье рос. Почему ты живёшь с этим мудаком? Как ты вообще в это вляпался? — Квентин не мудак. Он… — парень потёр руку под широким рукавом, видимо, ещё один из болезненных следов. — Просто вспыльчивый. Ревнивый. Обычно он не такой, но… Впервые Тони обратил внимание на то, каким Питер казался хрупким. Всегда ли он был таким хрупким, чёрт возьми? Ведь ещё полгода назад они обсуждали регулярные тренировки в спортзале, разве нет? И этот юноша спокойно помогал перетаскивать сервера на другой этаж! Сейчас казалось, что, дай ему в руки что-то тяжелее бутылки с водой, он обязательно это уронит и лишь поднимет крайне уязвимый, почти мокрый взгляд, чтобы долго извиняться. — Но? — Просто в последнее время столько всего навалилось. На него, на меня, — Питер несмело улыбнулся. — И я рассказал ему… то, что говорить не следовало. Может, это как-то повлияло. Я его оскорбил, расстроил, а он вспылил. Такое бывает. Ну, конфликт. Ссора. Вот это вот. — Ага. Повлияло на его решение изолировать тебя от окружающих, лишить стажировки, работы, мешать твоей учёбе и общению с людьми? — Тони от удивления тоже начал говорить очень быстро. — Ты вообще в курсе, что ничего не может так повлиять, чтобы это оставалось нормальным? Это не нормально, Питер. Он ненормальный. — Всё не так. Вы не понимаете, мистер Старк. — Ты себя в зеркало видел, Паркер? Что тут можно не понять? Некоторое время они сидели в тишине. Парень рассматривал свои руки, ногти, хрустел пальцами и молчал. Кажется, даже почти не дышал толком. Взглянув на часы, он что-то пробормотал и потянулся, пытаясь открыть дверь, чтобы, видимо, уйти, но его остановил закрытый замок. Не думая, действуя исключительно машинально, Тони схватил протеже за запястье, разворачивая к себе. — Ауч! — Прости, — Старк отдёрнулся и продемонстрировал поднятые открытые ладони. — Я не хотел делать тебе больно. Не должен был. Мне жаль. Но мы ещё не договорили. — Отпустите, — попросил Пит. — Мне надо домой. Квентин будет волноваться. Тони не ответил, продолжая изучать следы на чужом лице, на запястьях, пытаясь анализировать общий тип поведения, но его знаний ощутимо не хватало. Да, он замечал самое наглядное, включая то, что Питер похудел, но этого недостаточно. Даже побоев, как ни странно, недостаточно. — Мне надо вернуться, слышите? Я не хочу проблем. Только всё стало нормально. То есть, разукрашенное лицо он называет «нормой». Что же тогда из себя представляет ненормальная обстановка? Раздумывая, как поступить, Тони закрыл глаза и начал постукивать пальцами по стеклу, то ли отбивая ритм какой-то мелодии, то ли сочиняя собственную. Этот звук нервировал и его самого, что уж говорить о собеседнике. — Что вам нужно, мистер Старк? — Сдался через пару минут Питер. — Чего вы хотите? — Разговор, — пожал он плечами. — Откровенный. Объясни мне, что происходит, без увиливания, и можешь быть свободен. Паркер снова посмотрел на часы. Обнял себя одной рукой, собираясь с мыслями. — Ну и что вы хотите услышать? Вы сами видели, — он покачал головой, словно отрицая сказанное, и продолжал как-то не особо уверенно, словно сомневался. — В последнее время стало так. Идти мне правда некуда, потому что вот мы съехались и… господи, я почти продал квартиру Мэй. Все мои деньги у Квентина, я даже комнату снять не могу, понимаете? Он следит за мной через GPS в телефоне. Читает сообщения. Запрашивает историю звонков, если в чём-то подозревает. Скорее всего, я сейчас поднимусь, и будет допрос. А я лгать не умею, вы же видите. Очередной… очередной скандал, я ведь не смогу объяснить, почему я тут с вами был. Я не хочу проблем, правда, мистер Старк. Зачем? — Да. Именно это я и ожидал услышать, пожалуй, — Тони постучал костяшками пальцев по перегородке и, когда она немного опустилась, распорядился, — Поехали. — Решение пришло спонтанно и казалось правильным. — Стойте, нет, нет-нет-нет, вы не можете так поступить! — Всполошился Пит. — Вы не можете! Мистер Старк, пожалуйста! Мне надо домой! Не способный усидеть на месте, юноша бросался то к окну, то к заднему стеклу, то хватался руками за сидение перед ним, то почти нависал над Тони. — Могу, — кивнул мужчина сам себе. — С вещами потом разберёмся. — Я должен ему позвонить. Сказать, где я. Сказать, что… — Нет, не должен, — оборвал Старк. — А когда Бек будет тебя искать, ты дашь трубку мне. Понимаешь, зачем? Юноша замер, глаза его, словно стекляшки у игрушек, смотрели куда-то в пустоту, не мигая. Он качнулся в сторону, почти падая Тони на плечо, но, стоило лишь ощутить касание, отшатнулся, словно его обожгло. — Мистер Старк, он ведь меня убьёт, — совсем потерянно прошептал Питер. — Если узнает, что это из-за вас. Что был тут. Что поехал. Слушал. Он ведь меня убьёт. Пожалуйста! Я так не хочу… — Эй. Эй, успокойся! Ничего он тебе не сделает, — не зная, что предпринять, Тони вручил парню бутылку воды и приоткрыл окно, совсем немного. — Мы разберёмся, ясно? Всё решаемо. Он было хотел протянуть руку и приобнять, но Питер сжался в комок, забившись к двери, и принялся нервно покусывать ногти, прижимая к груди минералку и неся какую-то бессвязную околесицу. Полное дерьмо.***
— Он абсолютно потерян. Вменяем, насколько я поняла, но… — утром Пеппер поднялась на его личный этаж с информацией от доктора Чо и доктора Стрэнджа. Протянув данные первичной диагностики, она перекинула пиджак через спинку кресла около окна и устало опустилась на сидение. — Что собираешься делать? — Посадить ублюдка, что ещё, — он в очередной раз за день приложился к стакану с виски. — Пусть только позвонит. Я ему, блять, всё выскажу. — С Питером, — уточнила Поттс, подняв перед собой раскрытую ладонь. — С Квентином всё и так ясно. Работаем. — Понятия не имею. Вообще не думал, что всё настолько… Хреново, — Тони остановился перед панорамой, разглядывая город. Удивительно. Тут такие страсти происходят, а Нью-Йорку с этого хоть бы что. — Как он? По твоему мнению. — Сойдёт. Иной оценки дать не могу. Страшно всё это. — Женщина жестами попросила налить ей тоже что-нибудь с градусом. — Беседует со Стивеном. Этот и здоровому, и больному мир с ног на голову перевернёт, так что так, думаю, будет лучше. Хороший специалист. С благодарностью приняв порцию джина, Пеппер смочила горло. День только начался, но она уже валилась с ног от усталости. Можно было догадаться, что Тони необходима подготовка, прежде чем вести разговоры по душам с жертвой домашнего насилия: предугадать его поведение, обезопасить, объяснить. Но что уж теперь задним числом: поучительная лекция ничего не исправит, а ошибку он, не маленький, и сам осознаёт. — К слову, Пит думал, что мы помолвлены. Извинился передо мной раз двадцать, даже слова вставить не смогла. — С чего ему это в голову пришло вообще? — Прозвучало не очень разборчиво. — А ты подумай. — Нет, вполне возможно, что как-то я обещал на тебе жениться, — рассуждал он, разглядывая лёд на дне бокала. — С тысячей «если» и оговорок. Где-нибудь после пятидесяти. Когда Марс будет в Овне. — Но упаси меня боже воспринимать твои слова всерьёз! — Пеппер запила эту мысль щедрой порцией джина. — Мне хватает и без официального документа ощущать себя твоей родственницей. — Семьёй, — сухо поправил Тони. — Как тебе угодно, — шутливо отсалютовала она в ответ. Обменявшись призраками улыбок, оба снова перевели взгляды на вид снаружи. Чёртов день только начинался. — Он вообще много чего странного и жуткого говорил, — Пеппер нахмурилась, припоминая подробности. — Что-то о причине, по которой доехал до Башни, а не выпрыгнул из машины на полном ходу. Или из окна. Судя по всему, ему хотелось поступить именно так — он просто тебе проблем не желает. — Пятница, заблокируй окна и выходы для Паркера, если рядом с ним отсутствует сопровождение, до моего личного разрешения, — моментально среагировал Старк. — Принято, босс. Откинувшись на спинку кресла, Поттс устало опустила руки на широкие подлокотники и провела по ним кончиками ногтей. — Тони, это так не работает. Ты из одной клетки сейчас пытаешься его засунуть в другую. Он не станет делать глупостей: это либо на эмоциях, либо манипуляция, а ты ведёшься. — Ради его же безопасности, — не терпящим возражений тоном отрезал Старк. — На всякий случай. — Оправдывай себя этим. Доктор Чо с более подробным отчётом о состоянии здоровья пациента поднялась к ним, когда Тони уже приговорил больше половины бутылки и отпустил мисс Поттс отдыхать. О заслуженном отпуске речи, к сожалению, пока не шло — ситуация была далека от завершения. Но Пеппер выглядела настолько изнеможённой, что было бы кощунством не предоставить ей выходной. — На данный момент его жизни и физическому здоровью ничего не угрожает. Уже, — то ли успокоила, то ли надавила Хелен. — Если сюда, конечно, не заявится его ухажёр. — Не заявится, — пьяно усмехнулся Старк. — В фойе повяжут. — А ты так и собираешься… — она обвела взглядом пустой зал, бар, бокал в руках и то, как он развалился в кресле. — Я вот всё сижу и думаю, — Тони повёл виски в воздухе, пытаясь поймать нужную мысль. — Питер о чём-то рассказал Беку, и тот на него серьёзно сорвался и ударил. — Изнасиловал. — Что, прости? — Не сразу понял Старк. — Квентин не ударил Питера в тот день, а избил и изнасиловал. — Доктор Чо скрестила руки на груди. — За помощью он, естественно, не обращался, так что ждём ещё и анализы на ЗППП. Случаи физического насилия были и раньше, если так можно сказать, по мелочи. По крайней мере, судя по тому, что я видела. У него пара костей неправильно срослись, да и шрамы имеются. — Сукин сын! Он… — Тони было вскинулся, но, не удержав равновесия, опустился обратно. — Сядет, — перебила Хелен. — Теперь в любом случае. Но ты спросил не об этом. — Да как тут, блять… — Старк сжал кулаки и с силой опустил на собственные колени. Отдышавшись на счёт, он заговорил снова, хрипло и надсадно. — Питер поделился с тобой? Что такого услышал этот урод, что у него шарики за ролики заехали окончательно? Я просто представить не могу… или, наоборот, так ярко представляю, что убить хочу выродка собственными руками. — Повод для ревности, не более того. Таким и малого достаточно, — пожала она плечами. — А конкретнее? — Вот у него и спроси, может, ответит. Это не мой профиль. Или тебя подробности сексуального насилия интересуют? — Огрызнулась она. — Так иди сам посмотри. Три листа А4 в папке, всё для тебя, как просил.***
В комнату, выделенную вынужденному постояльцу, Тони наведался только на следующий день. Во-первых, протрезвев и проветрив мозги. Во-вторых, удостоверившись, что заявление якобы от лица Питера успешно приняли, система вступила в работу, а Бек находится под стражей до выяснения обстоятельств. Показываться Питеру на глаза после досконального изучения содержимого папки от Хелен, пока не будут предприняты хоть какие-то действия, не хотелось. Постучавшись, он дождался тихого «Войдите». — Утро. Как себя чувствуешь? Старк поостерёгся садиться на кровать, так что замер около стены, успешно делая вид, что без его участия она обязательно рухнет, хотя, на самом деле, всё обстояло с точностью до наоборот. Складывалось ощущение, что сейчас самый хрупкий объект в этой комнате не стена и даже не Питер, а Тони. От омерзения к самому себе хотелось блевать больше, чем с похмелья. — Всё в порядке, мистер Старк, — дружелюбно откликнулся Питер, удобнее устраиваясь на подушке в позе по-турецки. — А вот врать вовсе не обязательно. — Это всё не страшно, правда. Сейчас всё уже не так плохо выглядит, так что, — он заткнул себе рот ладонью, осознавая, что сказал лишнего. — Я имею ввиду, сэр, что… — Ага. Так и понял. Забей. Питер всё ещё неосознанно поглядывал на часы. Постоянно. Узнать хотелось о многом, в том числе об этой своеобразной привычке, но бессвязный поток слов отказывался складываться в чёткие и вежливые вопросы. — Могу я тебя спросить? — Эм… Я всё рассказал доктору Стрэнджу и доктору Хелен. Не думаю, что хотел бы повторять. Но… — он аккуратно почесал щёку под всё ещё очень заметным синяком. — Думаю, вам всё можно. Несмотря на то, как Тони повёл себя раньше, как был слеп долгие месяцы до этого, когда ситуацию ещё можно было предотвратить, обойтись малой кровью, Питер отзывался о нём именно так — «вам всё можно». От этого, пожалуй, наивного, но искренне высказанного отношения щемило где-то под сердцем, почти до боли. — Мне это почему-то покоя не даёт среди прочего. Глупо, — Старк сильнее упёрся пятками в пол, а лопатками в стену. — Почему ты сказал, что Бек сорвался? — Доктор Стрэндж говорит, что это не было срывом или вроде того. Что это… систематически. Просто накручивается, — Питер отвёл взгляд, изобразил в воздухе нечто похожее на спираль. — А я уже не знаю, что думать. Я вроде понимаю, что они пытаются донести. Логично. Но как будто… не верю. До конца не чувствую. Квентин такие вещи говорил, что у меня как будто его голос в голове, понимаете? Его тут нет, а он всё равно критикует, объясняет, убеждает. — По крайней мере ты осознаёшь и не отрицаешь. Стивен это не хвалил? — Паркер улыбнулся и покачал головой. — Просто ты обмолвился, что сказал Беку то, чего говорить не следовало. Что ты имел в виду? Если не захочешь это обсуждать, то лучше грубо скажи — я обходительно не понимаю. Бледные пальцы сжали край одеяла, едва не разрывая пододеяльник. Кажется, Тони всё-таки слышал треск. Потупившись, Питер тихо, на грани слышимости прошептал: — Ну, никому ведь неприятно услышать, что любишь кого-то другого, верно?.. Тем более, когда живёте вместе, — парень начал едва заметно раскачиваться. — Я его понимаю. Поэтому… может, я и заслужил. Так иногда думаю. Он столько для меня делал, а я… — И ты бы на его месте поступил также? — Прервал Тони. — Скажи тебе Бек, что желает уйти к другому, ты бы тоже избил его, изнасиловал и запер дома. Верно понимаю? — Зачем она… чёрт. Я не хотел… — Питер всхлипнул и утёр нос рукавом. — Вам не надо было… вам нельзя было… — Это не меняет моего к тебе отношения, просто чтобы ты знал. И всё же? — Нет, но… он меня любит. И не хотел, чтобы я уходил, — юноша подорвался с кровати, подползая к краю, и начал быстро-быстро тараторить, словно пытаясь оправдаться. — Но я и не собирался. Он просто не понял. Вы же видите, он просто не понял! Я не собирался ничего делать, клянусь! Это было больно. Всё это было действительно больно. Вот о чём говорила Пеппер насчёт «ввязываться». Небезразличие билось о рёбра гулко и бессильно. Оно требовало слов, действий, ощутимого результата здесь и сейчас — невозможного. — А если бы тот, кого ты любишь, — наконец Старк собрался с мыслями, как ему казалось, — сказал тебе, что влюблён в другого? Что бы ты делал? — Я бы отпустил, наверное. Чтобы он был счастлив, знаете. Чтобы не мешать. Ну и что, что не со мной. Это больно, конечно, но… это не то. Это не главное, — с каждым словом он говорил всё быстрее и тише. — Ты видишь разницу. Очевидную разницу. — Стена под лопатками как будто начала проваливаться. У Тони было ощущение, что комната наклоняется, кренится, как тонущий корабль, а он не мог этого прекратить. — Почему же Бек поступил иначе? — Он… он просто… он испугался. И он всегда был… ну, таким. Не как я. И я… я не знаю, простите, правда, не знаю! И плакал он тоже как-то по-дурацки. Бессмысленно и непонятно. Неразборчиво, как мудрёный шифр. Но болело от этого, естественно, не меньше. — Ты сказал Беку, что любишь кого-то другого, — в голове билось: «ты должен остановиться, прекрати это», но слова сами срывались с языка. — Почему ты не попросил у этого человека помощи? — Я не… я не думал, что ему есть дело, — Питер замер, лишь дрожали плечи, словно его колотил озноб. — До меня. Ему и не было, наверное. Никому не было. И что… господи, это так жалко. Простите. Давай уже, контрольный в голову нам обоим, чтобы больше об этом не думать, чтобы не гадать, не выспрашивать, обойтись без слепых подозрений. Тони сконцентрировался на ощущении бетона позади себя. На том, сколько примерно градусов тепла в этой комнате. На цвете мягкого ковролина под ногами — один из оттенков серого. На звуке собственного сиплого прерывистого дыхания. — Этот человек знал о твоих чувствах? — «Я» на языке так чертовски горчит. — Думаю… я думал, что да. Теперь думаю, что нет. Но я не знаю. Не надо. Правда, не надо. Говорить об этом… не могу… не хочу… он просто… — Я понял. Чужой человек, лезу не в своё дело, — Тони отлепился от стены, чувствуя, как плывёт комната и он сам. — Надеюсь, ты хотя бы понимаешь, что вначале мы закроем процесс с этим ублюдком, а только потом ты пойдёшь домой? Пока Бек не за решёткой, твоя безопасность под угрозой. — За решёткой… господи, он ведь узнает, что я был здесь, — Питер снова начал лепетать, как тогда, в машине, и забился в угол кровати, вжимаясь спиной в изголовье. — Что мне делать, я… он ведь убьёт меня. Я ведь не хотел… мне так жаль… это я во всём… ведь было неважно… Понимая, что опять испоганил нестабильную ситуацию, Старк побоялся предпринимать какие-либо ещё действия и просто вызвал Стивена. Естественно, потом доктор покрыл Тони трёхэтажным благим матом, пообещав и кару небесную, и все ужасы мультивселенной, если тот ещё раз сунется к пациенту без должной подготовки. Но это было не так страшно, как пустой стеклянный взгляд Питера и его почти бессвязная речь. Не так страшно, как это гнетущее чувство собственной вины и бессилия. Проросшего до самых глубин страха, что изменить уже ничего не получится. Чувства бушующего внутри шторма, который никак не перенаправить вовне.***
Пятница раз восемь напомнила, что это нарушение всех возможных норм этики. И все восемь раз Тони велел ей нахрен заткнуться. Потому что слушать самоуничижительное бормотание парня было неэтично, больно, страшно. Но не греть уши на сеансах Питера со Стивеном было в разы хуже. Подсматривая и подслушивая, он ощущал хотя бы какую-то долю причастности, словно таким образом оказывался на борту этой хлипкой тонущей лодки, ложкой вычерпывая воду в море. — Мне было так… пусто? Наверное, безнадёжно. Я чувствовал, что никогда не стану тем человеком, который может… претендовать на что-то. Заслуживать. Как меня вообще можно любить? Кому-то, кто не Мэй. Когда дядя Бен умер, я уже часто об этом думал. Вы вот, конечно, говорите, что это нездоровые установки, но… я ведь совсем один теперь. Кому это вообще надо? Что у тебя за душой вообще никого и ничего. Только ты. О ком конкретно?.. Это не важно. Я не хочу об этом говорить. — Он казался милым, что ли. Небезразличный. Заботливый. Запоминал всякие мелочи. Постоянно говорил, как ценит меня, поддерживает. Встречал, провожал. Наверное, мне этого не хватало. Вербального выражения, в том числе, что я нужен. Вот такой вот. Сам себе я нужен, наверное, не был. Вы правы. А он, получается, видел это? И… это тоже манипуляции? А что тогда настоящее? — А потом переезд, что вместе лучше, что так мы как будто… семья? Будущее, планы. Мне казалось, что это правильно. Как-то… стабильно. И вот мы обсуждали, что Квентин… использовал меня. Но мне действительно нравилось о нём заботиться. Первое время точно. Даже если было тяжело. Ну и там за сигаретами ходить, даже ночью. Или готовить, когда попросит. Потребует. Секс, наверное, тоже. Почему? Ну… так я ощущал себя… полезным. Знаете, как… повод меня любить. Что я в некотором смысле, даже если в быту, такой… маленький герой. Что-то значу, а не просто декорация. — Я правда не знаю, был ли момент, когда всё изменилось. Мне казалось, что был. Но сейчас я понимаю, что многого не видел. А потом я сказал, что… что это тяжело, постоянно контактировать с человеком, который… то есть, я понимаю, что так нельзя говорить партнёру и… нет-нет, при чём тут доверие! Просто так нельзя. Не важно. В общем, даже если я не нужен, а Квентину нужен, если тут у меня отношения, а там — вообще никаких шансов, всё равно это давит, и я не знаю, что делать. И, думаю, я ждал от него чего-то такого. Нездорового. Но скорее… наставления. Запрета. Чтобы он принял решение за меня. Сказал, что ему такой я тоже не нужен. Я этого, пожалуй, даже ждал. Или наоборот, нужен, но с условиями. Например, мне нельзя… с ним общаться. Возможно. Не знаю, с чем связано. И, думаю, от того, что я ждал его решения… мне показалось… допустимым. Ну, то, что он сделал. Как спусковой крючок. Что я это заслужил. Это тоже ведь решение, по сути, на которое он имеет полное право. Страшнее всего было то, как спокойно он рассуждал о произошедшем, анализируя, но всё ещё недостаточно глубоко, собственные мотивы и восприятие. Словно иногда его устами говорило влияние чёртового Бека, или, страшно подумать, кого-то другого. На судебных заседаниях Питер собственной персоной не появлялся, хотя в общих чертах, без лишних подробностей, его плавно вводили в курс дела по мере психологической готовности. Пеппер умудрялась курировать процесс, находясь на Сейшелах вместе с какой-то из новых подруг (или не просто подруг, кто знает). Деньги решают множество проблем. В остальном Тони почти ни с кем не контактировал, тем более с Паркером. Не то чтобы Старк взаимодействия открыто избегал — он его скрытно избегал. А Питер к такому не стремился. И кто посмеет высказать обвинения по этому поводу любому из них, пусть прежде плюнет на своё отражение. Поговорили они, когда Паркеру сообщили, что приговор Квентину Беку вступил в силу. Якобы случайное столкновение на общей кухне за завтраком. Как-то по-бытовому привычно, словно такое происходит каждый день, передавая Тони тарелку с яичницей и кофе, Питер спросил: — Как скоро… мне будет необходимо покинуть Башню, мистер Старк? Он не поворачивался. Не смотрел. Делал вид, что ответ не имеет никакого значения, но его постоянно что-то выдавало — глупые мелочи. — Закончи сеансы с психологом и долечись хотя бы — я тебя не прогоняю. Захочешь — спускайся в мастерскую, Пятница впустит. Но он так ни разу и не спустился. Они ещё несколько раз пересекались на кухне, изредка в комнате отдыха, единожды в спортзале. Если судить по показаниям Пятницы, то Паркер исправно посещал Стивена, Хелен и даже одну из химических лабораторий, где он когда-то дорабатывал свою «паутину». Только со Старком диалогов… не то, чтобы избегал, но всё-таки избегал.***
Летом стало очевидно, что Питеру лучше. Даже если бы Тони не отслеживал его состояние, подключаясь к камерам в кабинете Стрэнджа и подслушивая крайне личные монологи, перемены были заметны невооруженным глазом даже сторонним наблюдателям процесса. Даже Пеппер отмечала, что всё чаще узнаёт в постояльце Башни того самого жизнерадостного стажёра-Паркера. Но поговорить по душам снова удалось только в тот день, когда решался вопрос с бывшей квартирой Мэй: были собраны вещи и назначен час отбытия. Тони сам позвал Питера на крышу. Чёрт его знает, зачем. Если бы его попросили внятно сформулировать причину, он бы точно промямлил какую-нибудь хрень или вульгарно отшутился, что в таком контексте просто жуть как неуместно. — Чувствую себя виноватым перед тобой, — сказал Старк, глядя на город под ногами, когда услышал шаги за спиной. — За что, мистер Старк? — Искренне удивился Пит. — Вы столько для меня сделали, это я должен… — Вспомнил, о чём мы разговаривали. В феврале, — усмехнулся себе под нос Тони. — Ты тогда говорил, что для тебя отношения — это забота и немного контроля, помимо совместного времяпрепровождения и привлекательности. Было такое? — Плохо помню. Это уже не важно, мистер Старк. — Ты извини. Просто… — вздохнув, он небрежным жестом испортил себе причёску. — Мне важно, окей? Если тебе всё ещё трудно, то я могу промолчать и… — Я в порядке. Не нужно обращаться со мной так, словно я хрустальный, — подойдя ближе, Питер встал по правую руку так, чтобы попадать в поле зрения собеседника. — Продолжайте. — Я тогда ответил, что мне Пеппер хватает. Ты поэтому думал, что мы помолвлены? — А вы не… — Даже не встречаемся. Хотя, было, скрывать не буду. Она не сказала? Питер покачал головой. Немного поразмыслив, он подошёл ещё ближе, вставая почти вплотную, чтобы вместе смотреть на муравейник людей далеко внизу. Возможно, они даже касались друг друга рукавами одежды, но не более. Тони посмотрел на часы. И ещё раз. — Ты про меня Беку сказал? — Тихо уточнил он после пары минут молчания. — Вы не подумайте, мистер Старк, — сбивчиво забормотал Питер, — я ничего такого не имел в виду. Я не рассчитывал, и не… — А если честно? То ли на улице было так жарко, то ли смущение заставило температуру заметно подскочить. Покраснев, Питер потёр шею, закрыл глаза, подставив лицо ветру, и кивнул, не глядя. — Я сейчас подробно ничего комментировать по этому поводу не буду, идёт? Момент неподходящий. Но спасибо, что ответил, я это ценю, — по привычке он сунул руки в карманы, но тут же начал разглаживать несуществующие складки на одежде. — Пеппер права, да и Стивен тоже: если я сейчас хотя бы что-то ляпну, что угодно, то это тебя из одной клетки в другую загонит. Также добровольно, как и в первый раз. Доктор Чо мне голову оторвёт, про мозгоправа вообще молчу. Твои личные границы сейчас пластилиновые, и я очень боюсь их травмировать, понимаешь? Потому что знаю, что именно это я и сделаю. — Понимаю… — грустно прошептал юноша, всё также не открывая глаз и не меняя позы. — Это не потому что с тобой что-то не так, Питер. Ты замечательный. Тебе просто нужно немного времени, чтобы поискать себя. Не в другом человеке, чтобы в нем раствориться, но абстрактно. — Понимаю, — повторил Питер, проведя ладонью по лицу. — Правда, понимаю. Но как будто от этого проще, мистер Старк… как будто другое в голову не лезет. Он ушёл, не попрощавшись. На кухне оставил записку с благодарностями для Тони, Пеппер, доктора Чо и доктора Стрэнджа. Ожидаемо, конечно, и должно ощущаться как облегчение, что всё, наконец, закончилось, но, несмотря на всё понимание и логичность, внутри Старк ощущал нечто, напоминающее детскую обиду. Крушение бумажной модели кораблика, пущенной по ручью. Тони не забывал о Питере. Несмотря на обещания не следить, не допрашивать докторов, он всё равно иногда интересовался в своей манере, чем там живёт его бывший протеже. Возможно, пару раз присылал мелочёвку для дома, чтобы скрасить интерьер, не подписываясь в графе отправитель. Лишь возможно. Никто ничего не докажет. Так прошло около пары месяцев. Уже близилась осень. Чтобы перестать зацикливаться, Тони с головой ушёл в разработку полного комплекта умного дома с использованием новейших технологий. Пеппер хватило одного взгляда, чтобы догадаться, что натолкнуло его на подобную мысль и для кого предназначался проект. Старк всё также не соблюдал режим, забывал о еде, сутками не спал… Мотался от усталости к маниакальному желанию творить. И однажды из творческого потока его вытащило уведомление Пятницы о новом сообщении.Доктор сказал, что уже можно Так что… Вы мне нравитесь, мистер Старк И мне всё ещё страшно говорить об этом Страшно думать об отношениях Страшно быть собой Но я хочу услышать Что вы хотели бы сказать по этому поводу Если бы момент был подходящий
Откровенно говоря, он как дурак пялился на экран в течение нескольких минут, пытаясь составить красивый и внятный ответ, но всё время получалась какая-то выспренная чушь. Так что, плюнув на всё, мужчина сделал глоток вчерашнего холодного кофе, просто омерзительного на вкус, и, не особо стараясь, импульсивно ответил: во-первых тони во-вторых для подходящего момента мне нужен мой протеже в мастерской и кофе из старбакса опционально (кроме понедельника 12 00 совещание) организуешь?