***
Итак, Алекс стоял посреди городского кладбища, на главной тропинке, и ждал своего товарища. Он чувствовал себя как дома — тихо, уютно, кругом могилы и тишина. Полная луна ярко освещала владыку мёртвых, придавая его фигуре загадочность и романтический флёр. Из раздумья его вывел звук шагов — кто-то шёл к нему, спотыкаясь и тяжело дыша. Алекс обернулся и увидел перед собой очаровательную девушку, которая выглядела сильно испуганной. Ну, может, девушка была не такой уж и очень очаровательной — Алекс в родном мире плохо видел без очков и не мог точно оценить её красоту с такого расстояния. Но её растерянный, жалкий вид вызвал у некроманта почти отеческие чувства. — Что с тобой, дитя моё? — спросил он участливо. Незнакомка подбежала к нему, доверчиво глядя в глаза. — Мужчина, проводите меня, пожалуйста, мне так страшно. Алекс посмотрел вокруг, ничего страшного не увидел и спросил: — А что Вас так напугало? Девушка тем временем взяла его под руку, прижимаясь к его холодному боку. — Да Вы знаете, я так мертвецов боюсь… — А что нас бояться? — удивлённо спросил Алекс.***
— Посмотрите на меня, какой я великолепный. Разве такое божественно прекрасное существо может причинить Вам какой-либо вред? Я вообще живых людей не ем, только трупы из могил… Ну, сами понимаете — не пропадать же добру, они там лежат такие грустные, одинокие, бесполезные… С Вами всё хорошо? — спросил Алекс. — Да, — ответила девушка. — Вы такой еб*нутый, но почему-то мне это нравится. Алекс расплылся в улыбке. — Да я всем нравлюсь, в своём мире. Думаю, это что-то вроде проклятья. Представляете — выхожу я утром из своего замка, сажусь на коня, еду в лес, смотрю — а на полянке уже толпа собралась, на лицах любовь, обожание, похоть. Я так до сих пор и не привыкну к этой фишке.***
— Спасибо, что составили компанию, — сказала девушка и, встав на носочки, нежно чмокнула Алекса в щёку. — Благодарю, леди. Для Вас — всё, что угодно. Воистину, — сказал Алекс и растерянно дотронулся до своего лица. — Пока, джентльмен, — засмеялась девушка. — Больше не упарывайся так, наркотики — зло. Она кокетливо помахала рукой и скрылась за воротами кладбища. — Ну и дела, — задумчиво произнёс Алекс. — Я ж грёбаный червонец.***
Разобиженный Тавмант сидел на тропинке и с неодобрением смотрел на Алекса. — Ну вот, стоило мне только отвернуться, как Вы, милорд, уже барышню склеили. Как Вам не стыдно, греховодник Вы этакий? Алекс рассеянно посмотрел на него. — Я вообще-то спасал невинное создание, которое скорбело душой. Как я мог её оставить в беде? Если я некромант, это ещё не значит, что я бессердечный эгоист. И что это за слог у Вас, дражайший? «Барышню склеить». Фу, как некультурно. Вы прямо как гопник, из подворотни вылезли. Тавмант закатил глаза. — По-моему, Марк Антоний заразил Вас каким-то нездоровым снобизмом. Раньше Вы были намного терпимее, Вам так не кажется, милорд? Алекс приуныл со всей силы. — Эх, Тавмант, не трави душу… Какое же славное было время, помнишь? До того, как Марк Антоний ушёл сюда, во внешний мир. Полцарства бы сейчас отдал за одно только свидание, чтобы Марк Антоний меня вновь чем-нибудь заразил, но, похоже, не судьба… Кстати, а где же твой сюрприз? По-моему, мы немного задержались в этой недружелюбной для нас цивилизации. Я, кажется, уже не совсем труп, и это меня огорчает. Тавмант ревниво посмотрел на Алекса. — Подождите немного, что Вы такой нервный? Вы же сама невозмутимость, истинный некромант, где же Ваше хвалёное самообладание? — Я на чужой земле, привыкай, — бросил ему Алекс и нахохлился. Ветерок неприятно дул в лицо, заставляя глаза слезиться, Алекс моргнул по старой привычке, а затем сделал свой первый вдох. Вышло неожиданно больно, Алекс закашлялся и схватился за Тавманта, который вовремя подставил плечо. — О боги, я дышу, и мне очень больно. Очень, очень больно. И у меня кровь опять циркулирует. И слюни текут. И стояк вернулся, неожиданно… Как же плохо быть живым, мой друг. Хочу всё обратно. Тавмант аккуратно обнял Алекса, пытаясь успокоить. — Это же ненадолго, Ваше величество. Подождите немного. Скоро придёт наш сюрприз, и Вы забудете о временных неудобствах. Алекс отодвинулся от мужчины, так как тело начало странно реагировать на его близость. — Хм. Надеюсь, это дилер с волшебными таблетками. Это бы меня немного взбодрило. Кстати, как ты думаешь, Тавмант, она… То есть, эта барышня, которую я провожал, могла бы заглянуть в наши милые угодья, чтобы ещё раз посмотреть на мою божественную красоту? Тавмант посмотрел на Алекса с неодобрением. — Ваше величество, какой в этом смысл, в наших милых угодьях у Вас же ничего не функционирует. Алекс нахмурился и злобно щёлкнул зубами, вспоминая свои каннибальские наклонности. — Так я же… Я же из благих побуждений, об империи думаю, мне нужны наследники и семья. Она бы вполне сошла за мою дочь. Потом бы выдал её за тебя замуж, породнились бы, как два независимых государства. Тавмант слушал всё это, открыв рот. — Ваше величество, по-моему, Вы совсем еб*нулись. Извините. Но правда. Я, между прочим, Верховный лорд Нихона, и мне жениться не положено. Алекс посмотрел на него с неприязнью. — Извини, всё время забываю ваши местные законы… Что-то меня мутит, как будто я съел что-то не то. А я кроме зомбей ничего и не ел с утра. Непонятно, что не так. Ой, похоже, меня сейчас вырвет. Алекс поспешно отскочил в сторону, ближе к кустам. Тавмант подождал, пока милорд проблюётся. — А я ж Вам говорил, Ваше величество, что не нужно есть мертвечину, если мы идём во внешний мир, но Вы ж не послушали, — ворчал он. — Виноват, — сказал Алекс. — Хоть в чём-то ты иногда бываешь прав. Тавмант улыбнулся. Он продолжал как-то странно смотреть на короля Дейи, потом вдруг встал перед ним на одно колено. Алекс испуганно отшатнулся, заподозрив неладное. — Открою Вам тайну, милорд, на Вас я совсем не против жениться, особенно сейчас, когда Вы наконец начали подавать признаки жизни. Выйдете за меня? Ну пожалуйста. Я Вас любить буду, честно. — Едрить! — только и сказал на это Алекс. Он попятился от Тавманта, который так внезапно воспылал к нему давно забытыми чувствами. Конечно, Верховный лорд Нихона очень тяжело переживал, что Алекс стал ходячим трупом, но за долгие пять лет как-то смирился с этой мыслью. «Видимо, не до конца», — подумал испуганный король. — Нет, Тавмант, нет! Отстань! Я тебя сейчас армагеддоном сожгу нафиг! — в панике сказал Алекс, повышая голос. — Милорд, Ваша магия здесь не работает, — ответил Тавмант. — Ъуъ, ещё как работает! — сказал Алекс и скастовал файербол, который, впрочем не нанёс Тавманту никакого урона. — Ваша светлость, Вы забыли, что у меня сфера отрицания? У Вас, кстати, мана заканчивается, Вы её берегите, а то до утра не дотянете. Алекс очень разозлился. — Отстань от меня, я тебя никогда не любил. Ты страшный. У тебя зубы кривые. И ты так противно дышишь. И вообще, ты гарпия, а я мантикора, у нас не может быть детей. А ещё я каннибал и некрофил, я ж тебя убью и лицо тебе сожру в первую брачную ночь. А потом трахну, мёртвого… — Продолжайте, милорд, продолжайте, — радостно произнёс Тавмант. Алекс застрял на полуслове, чувствуя нездоровый прилив инициативы. — Пардон, что-то мысли не туда ушли. Так, не отвлекаемся… Кстати, мёртвый ты был бы ничего. Один раз бы я тебе точно вдул. Ну ладно, раза два-три… Проклятье! Между прочим, я… Тавмант с любовью смотрел на милорда. — Да мне всё равно, какой Вы. Я ж Вас с первого дня как увидел, так и… Он, не договорив, схватил Алекса за воротник. — Помогите! — заорал Алекс. — Соглашайтесь, милорд. Куда Вам деваться, всё равно моим будете. — Нет, — свирепо сказал Алекс. — Да, — сказал Тавмант. Алекс подумал, что это и есть самая настоящая диверсия. «Он ведь меня специально сюда затащил, чтобы жениться. Ничего, вернёмся домой, я ему устрою. Всему Нихону устрою. Всех убью, воскрешу и съем, и опять воскрешу», — подумал Алекс в отчаянии. Он так увлёкся мыслями о предстоящем возмездии, что не сразу услышал вкрадчивые, медленные шаги у себя за спиной. — Привет, бандиты, давно не виделись. Вы что так орёте, вас же на другом конце кладбища слышно! Алекс чуть в обморок не упал, когда узнал родной, дорогой его сердцу голос. «Наверное, глюки», — подумал он, отцепил от себя Тавманта, который сразу растерял весь боевой задор, осторожно развернулся и увидел перед собой вполне реального Гелиогабала. Он спокойно возвышался над мирской суетой, сияя в свете луны, и с добродушной улыбкой разглядывал Алекса. Алекс испуганно моргнул, потом протянул руку и дотронулся до Марка Антония, боясь, что тот сразу же испарится, как туман. «Я помню чудное мгновенье, передо мной явился ты, как мимолётное виденье», — некстати вспомнил Алекс школьную классику. Когда до него дошло, что Тавмант под большим сюрпризом имел в виду встречу старых знакомых, Алекс заорал, как баньши, в полном восторге, и начал скакать по дорожке вокруг Гелиогабала, так, что гравий разлетелся во все стороны. — О нет… О да! Это же Вы! Настоящий! Живой! Тавмант, я тебя люблю, ты прекрасен, спасибо тебе огромное! Это, пожалуй, наилучший сюрприз, какой я мог себе представить! — орал Алекс, фонтанируя энергией. Он не выдержал и на пару секунд обнял Гелиогабала, чтобы ещё раз убедиться в его реальности. Эмоции зашкаливали. Тавмант, не ожидав такой бурной реакции, пожал плечами, растерянно глядя на Марка Антония. Тот просто ждал, пока схлынет поток эмоций. Алекс наконец пришёл в себя, застыл напротив своего кумира и внимательно его осмотрел. Гелиогабал почти не изменился, только выглядел более уравновешенным — отказ от звериной сущности смягчил его характер. Алекс вновь обнял Марка Антония, уткнувшись ему в грудь, чтобы скрыть от Тавманта внезапные слёзы. — Ну что ты, дурилка, так нервничаешь? — ласково сказал Марк Антоний и похлопал Алекса по спине. — Да, я тоже рад тебя видеть. Я не думал, что ты когда-нибудь сюда вернёшься, но как только сэр Тавмант меня разыскал, я сразу всё отменил, чтобы с тобой встретиться… Алекс, ну хватит реветь, паразит, у меня уже рубашка промокла, я сейчас сам заплАчу. Алекс с большим трудом оторвался от Гелиогабала, вытер слёзы и с обожанием сказал: — Какой же Вы красивый, Антон Сергеевич. Вы сияете, как Бетельгейзе. Гелиогабал довольно хмыкнул. — Ты тоже… Ну так… Ну, с чем-нибудь крепким потянешь. Наверное, — сказал он, скептически глядя на Алекса. Тот сразу надулся, забыв о своём богоподобии. — Я просто живой. Ну так… Временно. Поэтому и не очень. Видели бы Вы меня мёртвым, в короне и мантии, на боевом коне, когда я гоняю эльфов. Вот тогда, возможно, воодушевления было бы больше. Марк Антоний засмеялся и по старой привычке оскалился, сверкая острыми зубами. — Да шучу я. Ты что, обиделся? Нормальный ты, и с воодушевлением у меня всё в порядке. Алекс недоверчиво покосился на Гелиогабала. — Да ладно. Я ж… Я ж страшный живой человек, я ж дышу, и у меня сердце стучит, и суставы скрипят, и давление упало, и ссать невовремя приспичило, как же меня можно хотеть? — спросил Алекс с большой долей отвращения. — Вполне можно. Желаешь убедиться? — лукаво произнёс Гелиогабал и положил его руку себе на ширинку. — О да, — просиял Алекс. — Боевой стоячий х..! Плюс двадцать к инициативе армии. Как же мне его не хватало, бог ты мой. Готов полцарства отдать, чтобы вновь его в себе… Тавмант, до этого сохраняющий невозмутимость, недовольно кашлянул. — Прошу прощения… Короче, господа, я вас здесь подожду. Только Вы, суперстар, — обратился он к Марку Антонию, — не забудьте вернуть мне Алекса к утру, а то он с первыми лучами солнца начнёт разлагаться. Марк Антоний вздохнул. — Я рассчитывал, что магия продержится дольше… Ну что ж, Золушка, зажжём эту ночь, оторвёмся по полной.***
— О да… О боже мой, как же… ммм… как же ох*енно, — простонал Алекс. — Я думал, не дотерплю. О боги… Какое облегчение. Марк Антоний высунулся из машины. — Александр, ты там живой? — спросил он с тревогой в голосе. — Живой, — слабым голосом ответил Алекс и застегнул ширинку. — Я не ссал пять лет, пардон за вынужденную задержку. — А я пять лет тебя не трахал, — сказал Марк Антоний. — Думаю, надо разрядить атмосферу, иначе я взорвусь. Не повезло тебе, мой друг. — А? — спросил Алекс, чувствуя неладное. Он стоял в траве на обочине и смотрел, как Гелиогабал неуклюже вылазит из авто. Позади Алекса простирался пустырь, через дорогу начинался спальный район с облезлыми хрущёвками. «Ъуъ», — подумал Алекс и отступил на несколько шагов, потому что выражение лица Марка Антония не предвещало ничего хорошего. — Антон Сергеевич, я Вас боюсь, не трогайте меня… Нет, пожалуйста… Нет, я передумал… Он заверещал и совсем не по-королевски бросился наутёк через пустырь. Гелиогабал нагнал его без особых усилий и завалил в колючую, пыльную траву.***
— Признайся, скучал по мне? — ревниво спросил Марк Антоний. — Угу, — кивнул Алекс и спрятал руки в рукава. До этого Марк Антоний два часа валял его в бурьяне, утоляя страсть, поэтому Алекс чувствовал себя неважно. Потом они всё же решили вести себя как цивилизованные граждане, поэтому нашли ближайший отель. Правда, до него ещё нужно было добраться. Гелиогабал мчал с бешеной скоростью, тем более, что дороги были почти свободны благодаря магии Алекса. Шумный город проносился мимо короля Дейи, оставляя в памяти только смазанные силуэты и яркие пятна. Высотки, магистрали, неон, толпы людей на улицах — всё это казалось Алексу грандиозным и одновременно чуждым. — Тяжело было привыкать обратно к современной жизни? — спросил Алекс у Гелиогабала. Тот нахмурился и потёр шею, словно прогоняя неприятные воспоминания. — Достаточно. Особенно когда приходилось врать, где я пропадал пять лет. И, кстати, тебя здесь искали, в городе, я видел объявления и даже сюжет по телевизору. Алекс пожал плечами. Он и не думал, что кто-то заметит его отсутствие. — Неожиданно, — наконец сказал он. — Вот в Дейе меня точно хватятся через сутки. Или раньше. Правда, я всех предупредил, что уеду на охоту с Тавмантом, чтобы меня не потеряли. — Важная персона, королевская кровь, — неодобрительно протянул Марк Антоний. — Государь-император, властелин мира, епт. Если бы я знал, что ты выкинешь такую подлую штуку и самоликвидируешься, чтобы играть за мёртвых, я бы тебя ни за что не отпустил. — Да ладно, Антон Сергеевич, я себя чувствую вполне на своём месте. Кругом трупы и гроб-гроб-кладбище, что ещё нужно для счастья. Нихон процветает, эльфы платят дань, империя развивается… Короче, всё прекрасно, но… Марк Антоний внимательно посмотрел на Алекса. — Но чего-то всё равно не хватает, да? Меня, например. Алекс кивнул. Гелиогабал отвернулся и стал следить за дорогой. — Извините, Антон Сергеевич, — наконец произнёс Алекс. — Я не думал, что Вы так огорчитесь из-за того, что я умер. Но я видел, что там, в волшебном мире, Вам было плохо, нужно было как-то вернуть Вас, поэтому я сделал, что смог. Возможно, перестарался. Марк Антоний оскалился, разозлившись на его слова, затем немного помолчал и успокоился. — Ладно, давай не будем. У нас и так времени мало, зачем тратить его на ссоры.***
Сонный администратор, увидев Алекса, сразу же поддался на его обаяние и бесплатно отдал ему ключи от номера люкс. — Читер, — недовольно сказал Марк Антоний, когда они поднимались в лифте на третий этаж. — Ваше величество, ты в курсе, что ты, мелкий засранец, уже затмил собой всё моё великолепие? Я на твоём фоне кажусь чем-то мелким и незначительным.***
Часы на дисплее телефона показывали четыре утра. В сентябре светало позже, но всё равно уже нужно было собираться, чтобы вовремя отвезти Алекса обратно к телепорту. Марк Антоний на этот раз был непривычно нежным, поэтому Алекс ещё сильнее грустил от предстоящей разлуки. Он одевался, пока довольный и затраханный Гелиогабал лежал в кровати и курил. Алекс закашлялся и демонстративно приоткрыл окно. Гелиогабал нахмурился, потом вдруг истерически засмеялся. — Сбылась мечта идиота. Когда и ты, еб*чий некрофил, рядом, и сигареты есть. По-моему, ради этих дурацких моментов и стоит жить… Кстати, Ваше величество, как ты смотришь на то, чтобы я вернулся в Нихон? Мне здесь без тебя будет очень скучно. — ... ! — сказал Алекс. — Вы серьёзно? — Вполне, — ответил Марк Антоний и сделал невинные глазки. Алекс взял со стола графин, поднял его и в припадке ярости швырнул об стену. Гелиогабал от испуга чуть окурок не проглотил. — Я спокоен, я спокоен, — сказал король Дейи ледяным голосом и, зажмурившись, досчитал до десяти. Ему немного полегчало. «Да, я затем только и умер, чтобы ты, Марк Антоний, геморрой ты и зараза, покинул Нихон, а теперь тебе вдруг обратно захотелось. И в чём тогда смысл моей жертвы?» — подумал Алекс. — Может, и нет никакого смысла? — пробормотал он самому себе. — Незачем геройствовать, когда никто от тебя этого не требует. Гелиогабал очень обрадовался. — Правильно, — сказал он. — Однако, ты поумнел, майне либе. Видишь, как моё общество на тебя положительно влияет. Он встал с кровати и обнял Алекса, который из вредности никак на это не отреагировал. — Ничего, не расстраивайся, мы найдем какой-нибудь способ, чтобы тебя оживить. Успокойся, пожалуйста. Ну что же ты, моя радость, так страдаешь? Всё же хорошо будет. Алекс молчал и продолжал злиться. «Я очень злой. Я в бешенстве. Я не хочу, чтобы меня сейчас трогали. И вообще я с ним не разговариваю… Да блять, это ж невозможно!» Злобы, как и ожидалось, хватило только на пару мгновений. — Какой же Вы изверг, Антон Сергеевич. Мучитель мой проклятый. Всю жизнь мне сломали, всю кровь мне испортили. Ууууу, как же я Вас ненавижу, — с чувством произнёс король. Марк Антоний прижал его голову к своей груди и поцеловал в макушку, чтобы успокоить. — Я тоже тебя люблю. Поедем обратно, моё сокровище, а то скоро рассвет.