***
— Когда ты вернешься? — Джоанна придвинулась к Кристиану, привычно устроившись на его плече. — Если не будет изменений в программе, через неделю. Такие визиты сложно спрогнозировать, обычно там отступление по времени километр на километр, — улыбнулся Кристиан, обнимая Джоанну. Леон сидел в кресле напротив них и пытался маскировать свое волнение под сонливость. — Ты скоро уснешь носом в салате, — улыбнулась Джоанна, глядя на него. — Может, пойдешь отдыхать? Комнату для тебя мы уже приготовили. — Спасибо, — Леон с тяжело скрываемым облегчением кивнул, он не любил врать, — но прежде чем лечь спать, поработаю немного. Он поднялся и, поцеловав в щеку Джоанну и Сашу, направился к двери. Рон тут же вскочил с дивана перед телевизором. — Леон, — немного замялся он, — а ты мне не покажешь, как в той программе делать, ну чтобы она сама перезапускалась? — Конечно, покажу, — улыбнулся Леон. — Пошли! — Полчаса и спать, понял? — остановил их в дверях Кристиан. Рон кивнул, и они с Леоном вышли из гостиной. — Пора и нам отдыхать. В котором часу твой самолет? — Джоанна повернула голову и посмотрела на Кристиана. — В десять. Машина приедет в семь, — Кристиан наклонился и поцеловал ее. — Пап, — Саша поднялась, взяв в руки несколько тарелок, — помоги мне отнести на кухню. Посудомойку я загружу сама. — Давай я помогу, — приподнялась Джоанна. — Отдыхай, — остановил ее Кристиан. Поднявшись, он забрал со стола бокалы и пошел за Сашей на кухню. — Я все думала, ты будешь до последнего пытаться мне врать или все же скажешь правду, — на кухне Саша, поставив тарелки на стол, повернулась к Кристиану. Тот молча поставил бокалы на столешницу и посмотрел на дочь. — А я все думал, когда ты задашь мне этот вопрос, — улыбнулся он и протянул ей руку. Она взяла ее, как у них уже повелось, едва коснувшись пальцами. Кристиан притянул дочь к себе, обнял. — Я понимаю, Пекин — это для Джоанны, — Саша положила руки на его плечи, внимательно заглянула в глаза. — Куда ты едешь на самом деле? Какое-то время Кристиан молчал, смотря то на нее, то в окно. Саша терпеливо ждала. — В Пакистан, — наконец сказал он тихо, повернувшись к ней. — Пакистан? — от одного этого слова у Саши похолодело внутри. Она была в курсе происходящих событий. — Ты с ума сошел? Это так необходимо? — Да. Мы можем до посинения бодаться с американцами, но пока сами не оценим обстановку, толку от этих боданий ноль. — Почему едешь ты, а не руководитель военного блока? — Он тоже едет. Пойми… — Кристиан обхватил голову Саши руками, — я не привык полагаться на чужое мнение и впечатление. Если я за что-то отвечаю, если беру на себя ответственность, я должен сам прочувствовать и оценить ситуацию. Может быть, для кого-то нормально просиживать штаны в кабинете, отдавая распоряжения, но я так не могу. — Я знаю… — Саша накрыла его руки своими. — Присмотришь за Джоанной? Леон поможет тебе. Он тоже в курсе. — Хорошо, — Саша кивнула и вдруг порывисто обняла его. — Все будет хорошо… — Послушай меня. Внимательно. И запомни, — Саша вдруг серьезно посмотрела на него. — Если что-то случится, позови меня. Ты знаешь, что я чувствую тебя. И неважно, как далеко ты будешь. Я услышу тебя. Кристиан ничего не ответил, лишь обнял Сашу, прижав к груди. Она же крепко обняла его, тихо шевеля губами, словно заговаривала от беды.***
Охранник закинул чемодан в багажник и остановился у открытой двери. — Жучок не забыл? — тихо спросил Леон, стараясь, чтобы стоящая неподалеку Джоанна их не услышала. — Не волнуйся, взял, — Кристиан посмотрел на жену, перевел взгляд на друга. — Если что, в сейфе конверт с указаниями, что делать. И копии документов. — Давай как-нибудь без «если что»… — Леон вздохнул. — Как получится, — Кристиан увидел, как охранник тактично посмотрел на часы. — Все, мне пора. Он обнял Леона, подошел к Джоанне, Саше и сыну. Когда целовал жену, даже охранник не торопил. Присев перед Роном на корточки, Кристиан взял с него обещание помогать Леону и беречь маму. Когда поднялся, подошла Саша. Обняла его, сжала его руки, закрыв глаза, что-то прошептала. — Леон, — Саша проводила взглядом удаляющуюся машину, дождалась, пока Джоанна и Рон зайдут в дом, — у тебя тоже предчувствие? Вместо ответа Леон лишь вздохнул.***
Колонна из трех машин неслась по пустыне. До места назначения оставалось несколько километров. Кристиан смотрел в окно, сидящий рядом паренек из Красного Креста клевал носом. Кристиан понимал, что эта тишина вечерней пустыни обманчива. Откинувшись на подголовник, он вслушивался в шуршание шин по песку. Цунами, землетрясение или пожар начинаются постепенно, давая возможность и время спастись. Взлетевшая на воздух первая машина их колонны не дала ни одного шанса.