***
Это было ожидаемо, но ему действительно влепили эфку. Йосон долго упрашивал учительницу после уроков, чтобы она разрешила Тэхёну пересдать, но та была непреклонна. — Что поделать, ваш друг полностью проигнорировал задание, — сказала она, — Это, конечно, похвально, что вы так за него вступаетесь, но вы-то сдали своё сочинение в срок, а его тетрадь была так же девственно чиста как и в начале урока. Он даже не начинал. — Но…- пытался возразить ей Йосон, — Он же писал! Я видел! Просто почему-то не стал отдавать работу. Скажи ей, Тэхён! Тэхён мрачно молчал, уперев взгляд под ноги. Он стоял рядом с Йосоном, но даже не пытался вступать в спор. — Вот что, — вздохнула учительница, — Пусть ваш друг сам принесёт сочинение и объяснится, тогда я подумаю над тем, чтобы исправить его оценку в следующем семестре. — Тэхён? — с надеждой уставился на приятеля Йосон. Но Ким лишь вежливо поклонился учительнице и не поднимая головы пошёл к двери. Очень хотелось побыстрее оказаться подальше от всего этого. То что Йосон просит за него, ужасно бесило и смущало. — Погоди! — Кан нагнал его в коридоре и пошёл рядом, — Почему ты не хочешь всё ей объяснить? — Не хочу и всё, — пробурчал Тэхён и свернул к лестнице, ведущей в вестибюль. Торопливо застучал подошвами ботинок по гулким ступенькам. Йосон поскакал следом. Внизу как всегда было очень светло, в огромные окна, от пола до потолка, во всю светило весеннее солнышко. Натёртая до блеска зеленая плитка мерцала и переливалась как самый настоящий малахит. У входной двери стоял охранник, сложив за спиной руки и слегка запрокинув голову, принимал солнечные ванны. Тэхён не пошёл туда, свернул направо — в небольшой коридор, где располагалась раздевалка. Протиснулся внутрь мимо совсем малышёвых шкафчиков для первоклашек, с жизнерадостными зверятами намалёванными на дверцах. Йосон проделал тоже самое. — Так и будем молчать? Тэхён только плечами пожал и полез за своим рюкзаком, вытащил уличные кеды. Принялся обуваться, но спохватился, вынул смятый листок из кармана и воровато перепрятал в рюкзак. Йосон хмыкнул и устало опустился на скамейку. — Ты же сказал, что всё порвал. — Значит не всё, — буркнул Тэхён. Йосон вздохнул. — Что ты там такого понаписал, что боишься показывать? — Сказал же, ничего! — Весь урок строчил как заведённый, а теперь говоришь ничего, — голос Йосона звучал миролюбиво, но в нем чувствовалась какая-то натянутость, — Я вот всё тебе говорю и показываю. Тэхён бросил шнурки и смущенно глянул на приятеля. — Прости, — прошептал он, — Я правда не могу. Это слишком личное. Не хочу чтобы это кто-то видел. — Даже я? — Даже ты. Йосон как-то странно кивнул и уставился под ноги. В маленьком тупичке повисла гнетущая тишина. Тэхён завязал ботинки и чего-то ждал, боясь первым нарушить молчание. Наконец Йосон поднялся, раздраженно захлопнул открытый шкафчик и глянул на Тэхёна. — Что стоишь? Пошли, — он первым двинулся к выходу. Похоже, он не собирался пренебрегать своей привычкой провожать Тэхёна до остановки. Ким помялся, но всё же потащился за другом. В вестибюле раздавались голоса учителей. Похоже, они собрались вместе, чтобы как обычно отправиться пообедать. Йосон уже было вывернул из-за угла, но вдруг резко остановился, сдал назад, со всего маха врезавшись в ничего не подозревающего Тэхёна. — Ты чего? — Погоди, — зашипел ему Кан, ухватил за полу пиджака и потянул обратно, в закуток раздевалки. — Там Пак сонсеним. — И? — Тэхён совершенно не понимал, почему Йосон шепчет. Лицо мальчишки вдруг стало очень решительным и серьезным, он заговорил прерывающимся от волнения голосом: — Я правильно понял, ты не хочешь отдавать своё сочинение? — Тэхён помотал головой, — А с эфкой домой хочешь? Ким замялся. По сути он ничего не мог с этим поделать, оценка есть оценка… Но с дрожью представил реакцию родителей, которые уже привыкли получать из школы только радостные вести. Они наверняка будут шокированы. — Но если её уже поставили…- тоже зашептал Тэхён, — Что же теперь делать? Кан напряженно огляделся и ещё ближе придвинулся к уху приятеля, защекотал словами: — Можно кое-что сделать… Помнишь про окна? Думаю, всё-таки придётся их кокнуть… — Ты что! — вскрикнул Тэхён, — Зачем? — Тихо ты, — одернул его Йосон, — Я это образно, понимаешь? Конечно, никакие окна мы бить не будем, но кое-что всё-таки можем… Он ещё горячее зашептал на ухо. Пока Тэхён наконец не понял, что замыслил друг. План был таков: дождаться пока учителя уйдут и втихомолку пробраться в учительский кабинет, ведь все подготовленные табели наверняка хранятся на компьютере у учительницы Пак. — Они будут спокойненько обедать, а мы… — Может там пароль, — предположил Тэхён,- На компьютере. — Ну и что, если побежим прямо сейчас, то успеем до того как компьютер уйдёт в спящий режим. А дальше дело техники… Не думаю, что она станет проверять свои записи прямо перед отправкой. Их же вон сколько. — Всё равно, это очень опасно, — заволновался Тэхён, — Что если нас поймают? — Вот поэтому-то ты и будешь на стрёме, — с видом человека, который уже давно просчитал все варианты откликнулся Йосон и добавил уже вопросительно, — Ты мне веришь? Что ж… Тэхён ему верил, да и слишком заманчивым казалось такое приключение. Опасное и рискованное. И интересное до мурашек… Он согласился. А что ещё оставалось делать, если в глазах Йосона уже во всю плясали дьявольские огоньки? На стрёме стоять было немного страшно, но Тэхён представлял каково сейчас Йосону, который во всю орудовал в учительской, и мысленно холодел. Во всяком случае его роль не была столь рискованной. Он неспешно прогуливался перед дверью и прислушивался к любому еле уловимому шороху, но пока в коридоре было пусто: в некоторых классах ещё шли занятия, а те кто освободился, наверняка делали домашние задания на втором этаже в холле, старшеклассники же скорее всего обосновались в своём излюбленном клубном тупичке и забыли о внешнем мире напрочь. Было так тихо, что можно было расслышать щебет птиц за окном и шелест машин на далёкой трассе. Он не отдавал себе отчёта в том почему Йосон ему помогает, просто принял это как должное, как принимал всё и всегда. Оценивал ли он риск, которому подверг себя Кан? Пожалуй. Считал ли он его другом, каким считал Минхо? Несомненно. Но почему тогда побоялся показать письмо? Почему не поделился переживаниями и тоской по другому своему другу? Побоялся ревности? Непонимания? В то время он ещё не рассуждал так глубоко, но что-то почувствовал, что-то смутное, похожее на невнятное предупреждение… Что-то, что помешало ему довериться Кану до конца. Что это было — интуиция или заблуждение ведущее к роковой ошибке? Так или иначе, но сейчас то самое пресловутое письмо лежало спрятанное на самом дне рюкзака, подальше от чужих глаз. Спрятанное, но беззащитное… Ребятишки появились неожиданно, распахнули настежь двери ближайшего класса и выкатились веселой гурьбой в коридор. Видимо этих первоклашек отпустили с уроков пораньше, не желая держать взаперти в такой солнечный день. Тэхён замер, а потом затравленно заметался. Рыкнул на счастливо орущую мелюзгу, отчаянно засвистел как договаривались, чтобы предупредить друга, но тут из кабинета показалась молоденькая девушка. Видимо как раз учительница малышей. Тэхён почувствовал как холодный пот побежал по спине. Не зная, что ещё предпринять, он рванулся к двери в учительскую и что из сил забарабанил кулаком, надеясь что Йосон поймёт его правильно и поспешит смотаться в окно. — Мальчик! — строго окликнула его девушка, — Мальчик! Что ты стучишь? Учителей нет, они на обед ушли, нечего так долбиться. Тэхён оглянулся на ее голос и попытался изобразить на лице самую приветливую свою улыбку. — Простите, я не знал. Думал, может просто меня не слышат… — Что ты хотел? — учительница неминуемо приблизилась. — Да я…- замялся Тэхён, он чувствовал как на затылке дыбом поднимаются волоски и как от пота намокает форменная рубашка, — Просто хотел узнать насчёт оценок и… — А, — поняла учительница, — Сегодня же отсылают табели родителям. Всегда об этом забываю, у меня же первогодки, — она с нежностью глянула на свою галдящую детвору, которая как раз ломанулась по коридору в сторону раздевалок. — Как твоё имя? И из какого ты класса? — возвращаясь к деловому тону осведомилась она. Тэхён почувствовал, что начинает волноваться ещё сильнее. — Имя? — глупо переспросил он. — Да, — кивнула девушка, — Мне нужно твоё имя, чтобы передать учительнице, что ты её искал. Так как тебя зовут? Второй раз увиливать от вопроса было глупо, поэтому он вдохнул поглубже и выпалил не моргнув и глазом: — Чхве Минхо. Пятый класс. — Хорошо, Минхо, — улыбнулась учительница, — Можешь идти, я передам твоему учителю, что ты заходил. — Это Пак сонсеним, — не спешил покидать свой пост Тэхён. Он не был уверен покинул Йосон учительскую или нет, — Она обещала устроить мне пересдачу. — Хорошо-хорошо, — попыталась мягко отстранить его с дороги девушка, — Я всё запомню, а теперь пропусти меня, пожалуйста, мне нужно взять кое-какие книжки для продлёнки. — Вы ей ещё скажите, что я очень ждал её, — не унимался Тэхён, — Что мне очень срочно нужно… — Да-да, — девушка нетерпеливо нахмурилась, — Я всё поняла. Прости, мне нужно спешить. Тэхён отчаянно уцепился за дверь и прислушался, но в кабинете царила полная тишина. Молоденькая учительница смотрела на него всё с большим раздражением. — Иди, — она всё ещё пыталась говорить миролюбиво, — И не переживай ни о чём, я ничего не забуду. — Да, конечно, — кивнул ей Тэхён. Он всё же попытался ещё задержаться перед дверью, но она решительно взялась за ручку и потянула ее в сторону, так что пришлось отстраниться, чтобы не прослыть распоследним грубияном. В кабинете оказалось пусто, во всяком случае так показалось на первый взгляд, но как следует всё рассмотреть он не успел, учительница натянуто улыбнулась ему на прощание и прикрыла за собой дверь. Никаких криков или возгласов не последовало и это уже обнадёживало. Подождав на всякий случай ещё чуть-чуть Тэхён наконец выдохнул и облегченно обмяк. Похоже Кана уже и след простыл. «То ли свист помог, то ли стук», — подумал Тэхён и похромал на подрагивающих от пережитого потрясения ногах в сторону раздевалки. Там уже во всю царствовали первоклашки. Они весело галдели, прыгали по скамеечкам и бросались сумками со школьной сменкой. — А ну цыц! — прикрикнул на них Тэхён и подобрал свой рюкзак завалившийся за одну из скамеек, — Устроили тут свистопляску. Малыши, как не странно, притихли и с любопытством разинули рты, видимо на них никто и никогда не кричал. Тэхён мысленно посмеялся над ними, шутливо подмигнул и подивился тому, что они тут же принялись подмигивать в ответ. Молча, не двигаясь, но всё же сверкая хитрыми глазёнками. Это явно была какая-то игра. Но играть он был не намерен, поэтому просто напялил на себя рюкзак и уже было направился из маленького закутка наружу, как чуть не врезался в мальчишку покрупнее. — Куда ты так несёшься? — возмутился мальчишка и Тэхён вскинулся, столкнулся с ним взглядом… Минхо! От неожиданности он отпрянул, почти натолкнувшись на толпу ребятишек за спиной, заморгал испуганно. — Прости, — уши тут же налились теплом, — Я тебя не заметил. — Ты и нас не заметил! — в бок ткнулся маленький кулачок, — Растяпа! — Простите, — извинился он и перед малышами. — Что ж, прощаю, — как-то бесцветно откликнулся Чхве и чуть посторонился, давая Тэхёну возможность пройти. — Я…- сразу захотелось столько всего сказать, попытаться объясниться, но слова словно застряли в горле, — Я хотел…- он судорожно стиснул лямку рюкзака. Минхо как-то странно глянул прямо в лицо, но тут же отвёл глаза в сторону, посмотрел на побелевшие от напряжения костяшки. Тэхён почему-то смутился, на мгновение ему показалось, что Чхве знает о письме, видит его сквозь плотную ткань сумки. «Или читает мои мысли…» — Мне нужно взять обувь, — пробормотал Чхве, его голос снова прозвучал без выражения. — Конечно-конечно, — засуетился Тэхён. Неловко протиснулся мимо Чхве и вышел наружу. Щеки пылали, но он всё-таки оглянулся. Минхо уже возился с замком на своём шкафчике и вдруг поднял голову, уставился прямо на Тэхёна. Ким вздрогнул, затравленно улыбнулся и заторопился прочь. За спиной загалдели ожившие первоклашки. Он шел и чувствовал как Минхо всё ещё смотрит на него, долгим пристальным взглядом. На школьном дворе ошивался хмурый Йосон. Судя по всему уже давно. Тэхён заметил его издалека и заспешил к другу. — Ну? Тебя никто не заметил? Я всё пытался её задержать, даже свистел…- скороговоркой выпалил он, но Йосон лишь хмыкнул. — Ты бы и мертвого поднял, я как услышал как ты в дверь ломишься, так и ринулся из окна, хорошо что невысоко. Тэхён облегчённо выдохнул, засмеялся. — А я то её задерживал, плёл ей какую-то чушь про пересдачу, вот дурак… Йосон глянул внимательно, его кошачьи глаза вспыхнули сожалением. — Боюсь, что про пересдачу правда, не нашёл я табель, — он горестно вздохнул, — Ни в компьютере, ни на столе, видимо она ещё и не начинала ничего печатать. Это, конечно, разочаровывало, но ведь в конце-концов Тэхён и не возлагал особых надежд на эту авантюру. Главное, что Йосона не застукали, а остальное уже казалось и не столь важным. — Ладно, — попытался он успокоить расстроенного приятеля, — Может быть она ещё даст мне всё исправить. А даже если и нет… — Но я ведь так хотел тебе помочь, — вздохнул Йосон, — Выходит всё зря. — Ничего, — легонько похлопал его по плечу Тэхён, — Не думай об этом слишком много, лучше пойдем, проводишь меня, — он потянул друга в сторону ворот, — Забудь, всё это мелочи жизни… Йосон всю дорогу горестно вздыхал, но всё же покорно тащился следом за Тэхёном. А что ещё ему оставалось делать?***
В тот день табель с оценками так и не пришёл… А на следующий день уроки начались с корейского языка. Учительница Пак вплыла в аудиторию неожиданно радостной и воодушевленной. — Так, — начала она бодрым голосом, как только оказалась у доски, — Вчера у нас было сочинение и многие из вас постарались на славу, молодцы! Но прежде чем я преступлю к оглашению оценок, хочу сказать вам кое-что, — она весело обвела взглядом класс, — Один ученик не сдал свою работу вовремя и я уже было подумала, что мне придётся занести ему неуд в табель, но он удивил меня. Не только принёс мне свою работу, но и действительно постарался хорошо её написать. Настолько хорошо, что я решила даже зачитать её вам, — она вытащила из своей папки слегка помятый листок, выдранный из тетрадки. Увидев его, Тэхён похолодел, сердце ухнуло в самые пятки. «Но ведь этого не может быть! Как?» Но это было оно, потому что учительница с выражением начала: — «Странно, правда? Но когда сказали про сочинение я сразу подумал о тебе. И о нашей Багровой звезде, помнишь как мы нашли её?» И Тэхён почувствовал как проваливается в какую-то яму. Он слышал каждое слово произносимое учительницей, но слышал будто издалека, словно сквозь вату… Мельтешащие фигурки одноклассников расплывались перед глазами. На миг они оформились в лицо Минхо. Бледное и злое лицо, полное неподдельного негодования.