Укуренный мир.

-«Рин, что ты знаешь об этой девушке… Сакуре?» -«А?… О, не беспокойся, Медея её уже проверила, она не Мастер», - поспешно заверила меня школьница. -«Я не об этом...» -«С ней что-то не так?» - вместе с вопросом меня накрыла волна сильного беспокойства, причём, беспокоилась волшебница как раз об этой Сакуре. -«Не уверен, насколько это нормально в вашем мире, но с моей точки зрения – у неё очень большие проблемы.» -«Ты можешь ясно выразиться, что не так, а не давать туманные намёки?!» - судя по эмоциональной насыщенности, Рин действительно сильно беспокоится о Сакуре… хм, уж не та ли это мифическая «она», которой Тосаке было бы стыдно смотреть в глаза, если бы Широ помер? Интересный поворот… -«Да. Кто-то подселил в неё магических паразитов, что потихоньку её жрут,» - возможно, эту новость следовало подавать мягче, но Рин была из той породы людей, которые предпочитают правду и называть вещи своими именами, нежели вкушать сладкий сироп «смягчения травмирующей информации» за это мне и нравилась. -ЧТО?! – это уже она воскликнула своим голосом, словно разом забыла про мысленное общение, хотя, судя по тому, что творится сейчас в её эмоциях, забыть было немудрено. - Это точно?! -Когда мои глаза меняют цвет с серых на красные с узким зрачком, значит я перешёл на магическое зрение. В этом состоянии я могу видеть душу, так что разглядеть проблему на куда более «грубом», энергетическом уровне для меня несложно. Так что да, это точно. -Проклятье… - девушка до крови закусила губу. -Тосака, о чём вы говорите? Что вообще происходит? – Эдельфельт недоумевала, да и остальные поглядывали с немым вопросом во взгляде, но сейчас Рин было явно не до этого. -Сможешь избавить её от этого? -В лабораторных условиях – да, прямо здесь «на коленке» - не в текущем состоянии. И мне нужны будут объяснения, что с тобой происходит. -Хорошо, - девушка устремила взгляд к небесам, сейчас был тот редкий момент, когда солнце уже закатилось за горизонт, но звёзды ещё не были видны, поскольку далекие отсветы на западе пока что давали достаточно света. Рин явно решалась и я не стал её торопить, остальные слушатели, впрочем, тоже проявили чувство такта. - Сакура, - голос волшебницы подрагивал от сдерживаемого напряжения, - моя младшая сестра. -Чего?! – Широ пораженно вылупил глаза и приоткрыл рот. Для меня это тоже стало новостью, хотя теперь понятно это смутное узнавание черт лица, но… оно было далековато для сестры. Цвет волос, опять же, и глаз — совсем другой фенотип. К тому же, по словам Рин, у неё была сестра, а не есть сейчас. Что-то мне подсказывало, что услышанное дальше мне очень сильно не понравится. -Того! – рыкнула школьница. - Эмия, мне и так тяжело, так что будь добр, заткнись и не отсвечивай! – парень, видя состояние девушки, действительно отступил, а Рин продолжила. - Вот только у Рода может быть лишь один наследник. Метка передаётся только одному ребёнку, которого выбирает Глава. Остальные… не представляют большой ценности для Рода, - девушка стиснула кулаки и скрипнула зубами, - в те времена мы были союзниками с Мато, но… у них была большая проблема с наследниками. Синдзи родился… бракованным, не способным к магии, больше детей не было и не ожидалось — Мато Зокен слишком стар, потому отец договорился о передаче ему Сакуры в качестве приёмной дочери и будущей Наследницы семьи Мато. -Договорился о передаче? – прошептал охреневающий Эмия. И я был полностью солидарен с ОЯШем. -Да, - Рин прикрыла глаза, - вот только… судя по отношению в семье, Наследницей её делать никто не планирует. -И ты ничего не предприняла по этому поводу? - я задумался, могут ли эти астральные паразиты быть вариантом преобразования энергетики для соответствия магии нового Рода? То, что тут большинство магов – больные на голову вивисекторы я уже понял, но если это просто этап подготовки Наследницы. Пусть неприятный, пусть сомнительный, но всё же… тогда, по крайней мере, это укладывалось в рамки местной традиции и, пусть она мне и не нравится, было логичным и понятным. Между бытием собственного ребёнка «второсортным колдуном» в семье, через некоторое время дать ему возможность возглавить союзную… вполне логичный и здравый шаг в местных концепциях, пусть они и изначально ублюдочные. Вот только я неплохо знаком с преобразованием сути и работой с энергетикой и понимаю, когда её переделывают, а когда банально жрут. Девочке надели строгий поводок с подключенной бомбой и потихоньку переваривали, но никак не меняли энергетику, хотя от Рин она уже заметно отличается, так что по-первости, возможно, процесс шёл именно в ту сторону. Ну а моя призывательница продолжала. -А что я могла? Все действия были выполнены и оформлены по закону, а семилетняя соплячка без родственников и с ни во что не вмешивающимся опекуном, до которой никому нет дела – ничто против Главы древнего рода в полной силе и власти! Я даже не могла с ней пойти и нормально поговорить! -Тосака, - подала голос Лувиагелита, - не сочти меня бесчувственной, я понимаю как это всё должно быть для тебя горько, но вы же сейчас что-то другое узнали, что-то от чего нужно «избавить»... -… Верно, – до побелевших костяшек пальцев сжав кулаки, признала Рин, - Сефирот увидел, что в Сакуре… в её теле сидят магические паразиты, которые её… пожирают, - слова давались девушке с трудом, но наступив чувствам на горло, волшебница заставляла себя их выталкивать, но едва те кончились, начала тихонько всхлипывать, не с силах больше сдержать текущие по щекам слёзы. Я же мог лишь передавать по нашей связи ощущение поддержки, да молча обнять девочку-волшебницу. Судя по оговорке Рин, её отец и мать умерли очень не вовремя, как именно не ясно, но это и не важно. Как итог, вторая сторона решила пересмотреть прежний договор, поскольку «партнёр» при всём желании к ответу теперь призвать не мог. Вполне возможно, что так скоропостижно скончавшиеся партнёры скончались совсем не случайно. Прошлый глава рода Тосака… всё очень не однозначно, с моей точки зрения, да и вообще любого здравого рассудком фиорского мага, за своих детей, свою кровь, рвать надо любого, кто хотя бы просто неправильно посмотрит в ту сторону. С точки зрения мага этого подыхающего мирка с его грим-ангст-дарк составляющей, Тосака-старший и так прыгнул выше головы и вывернулся наизнанку, обеспечивая своей младшей дочери очень достойное будущее. Его единственной ошибкой было лишь то, что он очень рано помер и проконтролировать процесс не смог. Что же касается этого Мато Зокена… то я, пожалуй, навещу старичка. Вытащу всю дрянь из Сакуры, откачаю Илию, проверю, достаточно ли тупой ритуальный кинжал для жертвоприношений я захватил и сразу же навещу. -Так, - почувствовав, что чувства Рин немного устаканились и она наконец заметила, что простояла с пяток минут, уткнувшись носиком в грудь гладящего её по волосам крайне мрачного меня, нарушаю тишину: - планы меняются. Рин, пригласи Сакуру к себе на чай, если одну не получится, то можно и с Фуджимурой, таинственный Мастер в школе может и подождать. -Х-хорошо, - кивнула девушка мне в грудь, но тут до неё окончательно дошло, в каком положении она находится и от меня стремительно отступили, заливаясь краской. Впрочем, потешаться по этому поводу никто и не подумал, Эмия и вовсе, судя по отголоскам чувств, тоже не против нанести дружеский визит доброму дедушке… а ещё у него в голове очень ярко, вплоть до того, что не получалось их не видеть, крутилось два образа – некий Мато Синдзи и… мой совет о том, что ломание конечностей здорово стимулирует правильную работу ЦНС. -Идём на выход! – оглядев лица с которыми на неё все смотрели, приободрилась и взяла себя в руки Тосака. - И так кучу времени потеряли, - Мастера дружно кивнули и последовали за девочкой-волшебницей. И только Слуги никак не прореагировали на всё услышанное, впрочем, закономерно. За свою жизнь каждый из них должен был повидать вещи и куда более худшие. Медея перешла в духовную форму, Эмия 2.0 из неё и не выходил, ну а мы с Сэйбер просто коротко переглянулись и пошли следом за подростками. На чёрном небе начали проступать первые звёзды.

***

Наша дружная кавалькада спустилась с крыши и устремилась к выходу. Разумеется, законы жанра были обязаны устроить нам что-то интересное и оно не замедлило случиться – из соседнего корпуса вылетела учитель Фуджимура, причём вид у неё был... Чуть всклокоченные волосы, складывающиеся в силуэт кошачьих ушек, возмущённая моська, в общем, смотрелось в высшей степени мило. Эдакая боевая тигрица, что крайне возмущена поползновением всяких мутных личностей в сторону её котят. Так, подставим под первый удар ОЯШа, всё равно у него так и так шансов отвертеться мало. Хотя… нет. Тут даже подставлять не нужно, крейсер «Фуджимура Тайга» уже разогнался и решил взять на абордаж бедного Эмию. -Широ! – о, довольно личное обращение, кажется, моя сентенция на тему «они его уже поделили и записали в совместную собственность» была не так уж и далека от правды. -Ф-Фуджимура-сенсей… - простонал бедный парень, уже предвкушающий очередную порцию допросов. -Я с самого конца занятий тебя ищу! Ты от меня скрываешься? Тебя не было ни в мастерской, ни в клубе стрельбы, ни в других клубах, которым ты обычно помогаешь! -О, простите… – парня надо чуток подстраховать, а то это затянется надолго, - должно быть, это моя вина – я попросил Широ-куна показать нам школу, всё же для иностранца ваша японская архитектура и строительные решения кажутся весьма… необычными. -А, Майер-сан, - перевели взгляд на меня и даже немножко успокоились. В том плане, что рычать Тайга почти перестала, теперь просто окидывала всю нашу группу подозрительным взглядом, - да, директор говорил, что вы хотите устроить к нам свою дочь, - Фуджимура перевела свой взгляд на Илию и окончательно расслабилась, видимо, до неё всё же дошёл тот факт, что устраивать разврат и прочие противозаконные вещи при ребёнке лет тринадцати на вид никто не будет. Интересно, что с ней станет, если она узнает, что Илии почти двадцать? Хм, странно, почему при переводе взгляда на меня он опять стал полон подозрений, а в эмоциях колыхнулась агрессия? Чуть касаюсь поверхностных мыслей и… оу. Обеспокоенная внучка позвонила любимому дедушке на тему появления некоего «коллеги» Кирицугу из Европы. А дедушка у нас Якудза и о целой веренице подозрительных исчезновений своих коллег по опасному бизнесу был уже осведомлён. Плюс, «специфика работы», так что появление коллеги одного из лучших наёмных убийц, которых этот дедушка в своей жизни встречал и массовое исчезновения высокопоставленных бандитов сопоставил быстро. Ну и предупредил внучку, заодно, развеяв её сомнения по поводу профессии… э-э-э? Её первой любви? М-да, та ещё Санта-Барбара. В общем, Тайга сейчас пребывала в раздрае, сомнениях, но точно была уверена не оставлять «беззащитных подростков» наедине с «жутким и опасным типом». Единственная причина, по которой она ещё не попыталась с воплем отбить у меня Широ с Рин заключалась лишь в том, что личное её общение с Эмией-старшим началось уже после того, как он «отошёл от дел» и сильно переосмыслил свою жизнь, так что общалась она с милым, пусть и уставшим и больным парнем, что старался помочь всем и каждому, да ещё и на попечение взял сироту. Ну и часть этого настроя проецировалась на меня. Но ладно, подумать над этим можно и потом, а сейчас стоит вернуться к разговору, ускоренное мышление ускоренным мышлением, но продолжать беседу всё равно нужно. -Верно. Но, вы, кажется, что-то хотели? -Да, - сразу же подобралась преподавательница, - поскольку дом Широ-куна разрушен, а получение компенсации от администрации и строительство нового – дело долгое. То я, как его опекун, хочу пригласить его пожить у меня. -О, не переживайте, Фуджимура-сенсей, я уже пригласила Широ пожить у меня, в связи со случившейся неприятностью с его домом, и он согласился, - гениально, в талантливом смысле, изобразила няшку и пай-девочку Рин, хотя внутри она была ещё очень далека от улыбок и радости. -Ш-широ? П-просто Широ? - вот глядя на это ошарашенное и отказывающееся верить лицо, я теперь точно уверен, что виды на рыжего паренька были, есть и очень скоро приумножатся. - В смысле, Эмия-кун, - в ОЯШа вцепились как в спасательный круг, - стеснять Тосаку-сан, у которой, к тому же, гости – это неправильно. Ты не должен так делать! -Что вы, Фуджимура-сенсей, мне совсем не в тягость. К тому же, Эмия-кун прекрасно готовит, - продолжала играть роль Рин. -И-и-иии он… готовил… для тебя? – этот взгляд, полный неверия, тоски и обречённости. Это даже не «и ты, Брут?», так, наверное, смотрела Муму на Герасима. -Да, братик Широ – очень вкусно готовит, - внесла свои пять копеек и Илия, вот не могу разобрать, она это специально или уже просто привыкла называть так приёмного сына Кирицугу и это вырывается у неё рефлекторно. -Б-братик?!... – угу, если дочь не родственника, называет парня, что останавливался у его родственницы, являющейся ровесницей опекаемого школьника, «братиком», то это значит… ох уж эти японские фетиши. Рин вон тоже щёчками чуть-чуть порозовела, а на Эмию вообще смотреть страшно. Только Лувия с Илией, как и положено нормальным европейцам, до всей этой дичи, что сейчас, судя по эмоциональному калейдоскопу, крутится в головах одной учительницы и японских подростков, не додумались. -Кхм, - выразительно откашливаюсь, тем не менее позволяя прочесть по лицу, что их фантазии секретом для меня не стали. - Возможно, я что-то пропустил по незнанию языка, но если вам так интересно, Эмия-кун просто великодушно согласился помочь мне с приготовлением завтрака. -Действительно, - сложила ручки на груди Рин, - что вас так удивляет? Вы же сами у него каждый день завтракаете и ужинаете, Фуджимура-сенсей. -Я-а?… - форменный пиджак школьника, который гакуран, отпустили и сделали шаг назад. -И Сакура-тян уже два года приходит ему помогать с готовкой и уходом по дому, - безжалостно продолжила давить чувства женщины Тосака. -Откуда ты знаешь?! Тебе это всё Сакура-тян рассказала, что ли? -Кто знает? - буквально пропела Рин, с намёком прикрыв глазки. - К сожалению, всё, что говорила мне Мато — личная информация... Но, думаю, всё так, как вы себе представляете, сенсей, - нанесла контрольный в голову начинающая тёмная чародейка. - Тем не менее, мы только что выяснили, что ничего особенного в том, что Эмия-кун готовит еду нескольким девушкам нет. -Аэ-э-э… -Но так как я понимаю переживания Сакуры-тян, я как раз хотела пригласить её к нам на чай, чтобы она могла спокойно поговорить с Эмией-куном и убедиться, что он в порядке. -Только Сакуру-тян?!… - в порыве эмоций, сложила кулачки перед собой учительница. -Не знаю насколько уместно будет приглашать молодую учительницу в гости в дом, где поселился молодой отец-одиночка… это может вызвать разные толки… - очень достоверно изображая озабоченную репутацией Тайги задумчивость, протянула Рин. Я же просто тихонько стоял и умилялся. Видимо, в призыве учитывалось не просто сродство душ, но ещё и умение кушать мозги. Судя по задумчивым взглядам леди Айнцберн и мисс Эдельфельт, те тоже о чём-то таком сейчас подумали. -Н-ничего страшного, я просто приду удостовериться, что… э-э-э… что все хорошо устроились, - там явно было что-то вроде «что вы не устраиваете разнузданных оргий», но воспитание победило. Как и Чувство Долга, да. -Да, конечно, Фуджимура-сенсей, - вежливо кивнула вежливая девочка-волшебница. И даже чуть-чуть улыбнулась. Эдакой бесячьей улыбочкой. Зато вопрос с Сакурой решился сам собой — не успела девочка у ворот при нашем приближении заикнуться «Семпай?...», как учительница её едва ли не за шкирку взяла и потащила с нами. Взгляд Тайги пылал, не нужно было быть эмпатом, чтобы различить там посыл «борись за своего ОЯШа, подруга! Не смей уступать всяким левым Тосакам!» До дома путь прошёл тоже без приключений, как, собственно и вечер в этом самом доме. Тайга с любопытством крутила головой, осматривая обстановку, фиолетоволосая девушка-красавица скромненько благодарила семпая, что каждый раз дёргался от такого обращения за приготовленный для неё чай и ужин, Лувия задумчиво изучала содержимое установленного мной бара и одобрительно цыкала. Разговор шёл о всякой мелочи и школьных буднях, в общем, тихо и спокойно. Нет ничего удивительного в том, что нервничающая с самого утра, несчастная, голодная и холодная Тайга, оказавшись накормленной, напоенной и успокоенной, задремала, кто сказал о снотворном в пище? Какие ваши доказательства? С Сакурой пришлось действовать несколько грубее и просто вырубить на середине разговора с Широ. -С ней всё будет в порядке, Сефирот-сан? – с беспокойством спросил ОЯШ. -Я с того света вытаскивал и людей по кускам собирал, так что вывести «глистов», пусть и будучи немного не в форме, смогу точно. Доставь пока Фуджимуру-сенсей на второй этаж, Широ-кун. А я пока отнесу её, - кивок на школьницу, - в лабораторию. -Я с тобой, - не терпящим возражений тоном ответила Рин. -Я тоже! – хором ответили Илия и Лувия. -Я против, - без намёка на улыбку качаю головой. - Есть вещи, которые лучше не видеть. -Я из семьи Айнцберн! - повысила голос Илиясфиль. - Меня с девяти лет готовили к участию в Войне Грааля! Все операции на моих Магических Цепях я перенесла в сознании и без анестезии! Я видела как создают гомункулов и что с ними происходит после использования! Если думаешь, что я испугаюсь посмотреть на какую-то хирургическую операцию, то ты — дурак! -Сефирот, она моя сестра, - в противовес ей, не повысив голос и на полутон, серьёзно произнесла Рин, - я должна это видеть. Я должна видеть всё. Ты не заставишь меня стоять в стороне. -Хорошо, - посмотрев в зелёно-голубые глаза девушки, сдался я. В конце концов, глупо ожидать, что призвавшая меня по сродству души чародейка поступит так, как я сам никогда бы на её месте не поступил. - Медея, мне может потребоваться твоя помощь, поможешь? -Я в вашем полном распоряжении, мой Мастер, - прошептала мне почти что на ухо пребывающая в духовной форме Кастер. На этом я подхватил школьницу на руки и понёс в жуткий мрачный подвал на опыты. Чем занимался Арчер, я не знаю, но из духовной формы он вышел и пошёл вслед за Широ, судя по выражению лица Эмии 2.0, он тоже хочет удостовериться, что в его арсенале есть достаточно тупой нож для жертвоприношений. Сэйбер, как всегда, последовала за своим Мастером, впрочем, думаю, скоро они спустятся к нам. -Ого! – первое, что сказали девушки, посетив преобразованный подвал, ставший напоминать больше сверхсовременную операционную, чем просто цоколь. -Эт-то, что, детское сердце? – глазастая Лувия кивнула на прозрачную колбу с обрабатываемым органом. -Да, вырастил сегодня утром… - кладу Сакуру на стол и начинаю раздевать. -Что ты делаешь? – ох, сколько возмущения от Рин. -То же, что и с Илией. Я должен убедиться, что эти паразиты не оставили каких-то «подарков» или что за ними не скрыто ещё чего-нибудь более мерзкого. Будь я в форме, это бы решилось парой-тройкой диагностических заклинаний, но чего нет, того нет, потому проведём полноценный анализ. Лучше смотри и учись, - вместе с разговором закончил я избавлять исцеляемую от одежды, оставив только нижнее бельё. -Хорошо, - Рин недовольно поджала губы, но дальше этого дело не пошло. -Вставайте на прошлые места, работаем, как в прошлый раз. Медея, запитка общего контура, Рин, начинай прозванивать Цепи. -А нам что делать? – спросила Лувия под солидарный кивок Илии. -Следите, чтобы Широ случайно не зашёл, с его кармой, он сделает это в самый неподходящий момент, - не задействованные персоны, лучась недовольством, пошли охранять вход в жуткое подземелье от героических ОЯШей, а я сосредоточился на работе. И оказался прав. Пакость действительно была, причём, отменного качества. То, что создатель этих паразитов сразу же почует, что с ними что-то не в порядке при попытке удалить заразу – это было ожидаемо, предсказуемо и проблем у меня не вызывало. Основная проблема была в том, что эти черви были слиты с… точно таким же якорем, что я видел в Илии. Нет, не так. Принцип был тем же, но вместо «гиперссылки» на души Героев, там конкретно прописалось существо с так порадовавшим меня ароматом. Точнее, очередная «гиперссылка» на него, но более явная, толстая. Ключевая. При этом, сама конструкция могла резонировать с тем, что было в фон Айнцберн. И, при «срабатывании», то бишь, воплощении Грааля из Илии, эта эрзац-копия так же могла сработать. И то ли «впрыснуть» в Грааль этой гадости, то ли отдельно воплотиться, второе вероятнее, поскольку первое бессмысленно – гадость уже там есть. Точнее, не гадость, а демон. Теперь, опираясь на «более скоррапченный» образец, это я мог видеть отчётливо, причём, демон чрезвычайно могущественный, но это всё, что я мог сказать о нём… кроме ещё одного интересного факта, на основе которого у меня начал зарождаться очередной полубезумный Хитрый План. -Что же, приступим, - к счастью, энергетика девушки была лишь «чуть-покусана», да видны следы «переделывания». Видимо, изначально её действительно готовили в наследницы другой магической семьи и взялись править энергетику, благо в этом мире это могут сделать и простые маги, а не только монстры уровня Зерефа или драконов, а вот после смерти отца Рин, задачи сменились. Почему это было «благом»? Потому что изменения проводились с расчётом на сохранение здоровья, долголетия и выполнения организмом всех функций, заложенных в него природой. Мне нужно было всего лишь удалить паразитов да чуть восстановить Магические Цепи и общий тонус организма, а не «собирать заново», как в случае Илии. В общем, хорошая «разминка» перед белокурой лолей, даже за рунированные скальпели хвататься не надо. Опускаю руку на солнечное сплетение девушки и выпускаю из ладони жгуты симбионта, так, парочку основных к сердцу и мозгу – на всякий случай, теперь распространяемся по организму и аккуратно оплетаем натуральных червей… Ну и мерзость — эти твари не только энергетической структурой, но и плотью девочки питались, да не мышцами или там жировыми отложениями, а стенками матки. Убил бы! И убью… Но… Тут я с удивлением обнаружил, что один из червей начал жрать симбу и прекрасно себя чувствовал, натурально переваривая клетки моего основного тела, более того, он попытался подключиться к моей собственной энергетике! Да что это за твари такие? Ла-адно, хочешь попробовать кусочек Сефирота? На, кушай, не обляпайся! Переданная по жгутику смесь маны Тьмы и Смерти, структурированная, точнее, деструктурированная и приведённая в максимально агрессивное состояние по заветам Хаоса уходит в червячка. Червячок проглатывает и… начинает разрушаться, а вот демону, которому досталось «пол капельки» через привязку, такое угощение пришлось по вкусу, вон как остальные червяки по обратной связи зашевелились. Неприятно, но приемлемо. Добиваю остальных, попутно силой Руж откачивая ту вредоносную ману, что не уходит демону и червякам, пусть её и мизер, но это не фруктовый сироп, так что нафиг. Тут главное не переборщить и не высушить саму пациентку. Но расчётных мощностей хватает. Так, всё, захватил и уничтожил всё постороннее. Теперь вытащим физическую основу из организма – можно было бы переработать на «строительный материал» прямо в теле Сакуры, но, даже после смерти эти черви каким-то невероятным способом сохранили функции якоря к тому демону, растворять же якорь в теле мага – это, считай, подарить гостю с иного плана идеальное вместилище, из которого его потом хрен выгонишь. Раздвигаю плоть Сакуры до поражённых органов, стараясь не повредить при этом ни одной оболочки у клеток тела и дублировать где надо кровеносную систему, формируя сосуды из собственных клеток, в след за чем вытягиваю телекинезом плоских чёрно-алых паразитов. Уже дохлых. -Ч-что это? – эм? Как здесь оказался Широ? Хотя, да… я же послал охранять проход от ОЯШа «Младшую Сестрёнку» и Химедэрэ, не подумал. Впрочем ладно, пусть смотрит. Очень полезная для разбивания розовых очков и глупых идеалов картина. -Подарок «любящего дедушки». Или ты думал, что я шутил, когда говорил о паразитах? Но не отвлекайте, я ещё не закончил, - левитирую этот жутковатый, даже по моим меркам, якорь и перемещаю его в пустую банку, заодно с полок слетает несколько ёмкостей с физраствором и белковой массой – послужат «стройматериалом» для восстановления нанесенных в ходе операции повреждений. Более пяти процентов тела девушки, составляли паразиты, так что неплохо было бы восполнить их массу уже нормальной плотью, но это дело недолгое, знай вливай в открытые полости питательную субстанцию, да приживляй к телу в нужных местах, переработанное под геном девушки, правильное «мясо». Теперь всё закрыть, срастить и почистить от налетевшей пыли и накопленных телом вредных веществ. Во-о-от… Из тела Сакуры выступил пот, который я тут же убрал. А сейчас приступим к восстановлению физической составляющей Магических Цепей... -Готово, - сообщаю через несколько минут, - пусть теперь поспит, а утром будет как новенькая, - честно утираю воображаемый трудовой пот, вся операция заняла почти полтора часа, с учётом «заточенного под человеков» инструментария Симбы и моего опыта – бездна времени. -Она ведь всё помнит, так? - без эмоций, ровным голосом спросила Илия. -Скорее всего, да, - врать я не видел смысла. -Ты не смотрел? - фон Айнцберн подняла на меня алые глаза. Вот что ей ответить? Что и так примерно представляю что там увижу и поэтому боюсь даже пытаться? Что меня и так раздирает от желания устроить маленький филиал Ада для отдельно взятой семьи, а после получения личных воспоминаний жертвы Мато Зокена, не факт что и активированная Маска Демона поможет удержать себя в руках? Я уже не то существо, каким был даже в начале своей жизни в Фиоре. Мои эмоции уже не связаны с химическим составом крови. Да, собственно, и не были никогда связаны — в массиве клеток симбионта никакой крови нет. Бой с Берсеркером наглядно доказал, что даже Боевой Режим теперь не защищает от сильных переживаний. Можно сказать, я окончательно сроднился с природой симбиота и теперь оперирование его возможностями для меня не тяжёлое переключение огромных тумблеров и рычагов на стене, а просто шевеление пальцами. И Боевой Режим уже не меняет алгоритм работы системы, а лишь дополняет её, став этакой второстепенной функцией программного обеспечения, вроде включаемого текстового редактора. А ведь я — это я. Стоит мне эмоционально за что-то зацепиться — и уже не отдам. Сама Илия тому пример — хотел выдрать, как сидорову козу, а уже позволяю себе уши пытаться оторвать — всё лишь бы не плакала и поскорее забыла пережитые страх и боль. Что будет, если я увижу прошлое Сакуры? Как к ней подсаживали этих червей и что она испытывала в тот момент? О чём думала? Кого звала на помощь? Я же после этого не только её, я Рин удочерю! Но... Но. Я не могу не посмотреть. Пусть всё это понимаю, но не могу. С вероятностью в восемьдесят девять и сорок три сотых процента психика и личность этой девочки критически повреждены. Не настолько критически, как было у четы Лонгботтомов в мире Поттерианы, но трещины и вырванные куски быть обязаны. И никто, кроме меня, не сможет их тут залатать… -Я не хотел отвлекаться перед операцией, - даю ответ белокурой девочке. - Если я прав, там мне тоже придётся повозится с лечением, а это лучше делать при здоровом остальном организме. Но хватит об этом. Рин, - поворачиваюсь к не проронившей с начала моих манипуляций ни единого слова девушке, - в какую спальню её лучше отнести? -В её собственную, - словно ожидала моего вопроса, без запинки ответила юная чародейка. - Пойдём, я покажу, - и развернулась к двери. Позже... Сакуре снился сон. Она уже забыла с чего он начинался и что в нём происходило. Это было что-то неприятное, страшное, но уже нет. Боль прошла, исчезло волнение. Её погрузили во что-то тёплое и мягкое. Оно не шевелилось и не дрожало, не семенило тысячами лапок по её телу, не щекотало кожу миллионами усиков, не холодило панцирями и выделениями, не кололо вгрызающимися жвалами... Оно было неподвижным. Сильным. Успокаивающим. Внутри него было хорошо и не страшно. Как будто большое, пушистое и тяжёлое одеяло в белой накрахмаленной простыне, которым её когда-то давно укрывала мама во время зимы. Это что-то было разумным, но молчало. Оно ничего не хотело от Сакуры, но как будто хотело дать что-то ей. Тепло, распространяющееся от него, грело, выталкивая из неё что-то нехорошее. Что-то липкое и знакомое, но о чём не хотелось помнить. Это что-то пыталось сопротивляться, цеплялось за её воспоминания, стремилось вытащить их перед её лицом, но отступало, а воспоминания блекли. Чёрный ветер, который не получалось почувствовать кожей, но который, почему-то, было видно, сдувал их, отгонял от неё, обращался россыпью ослепительных снежинок и тут же воздвигал из себя отливающие серебряной лазурью стены, которые не давали тому липкому пройти внутрь. А потом её качали, как будто кто-то очень-очень большой взял на руки и прижал к груди, щекоча макушку острой бородкой. Папа… Он что-то тихо и заботливо говорил, гладил её по голове и она засыпала, хотя не хотела засыпать. Хотела остаться — слышать голос, чувствовать прикосновение рук и ощущать эту большую, тёплую грудь под своим маленьким телом. Безопасность… Что-то мягкое и незыблемое вновь окутало её со всех сторон, вымывая переживания и делясь теплом заботы. Забота тёплая и очень мягкая, как серые рукавички из заячьего пуха, теперь она это знала. А ещё есть что-то чёрное, злое, опасное, оно горит, как раскалённый металл, и морозит, как северный ветер, оно рядом, но оно не тронет. Это ярость, но не на неё. Она ничего не сделала и не виновата — ярость так говорит. Ярость тоже мягкая и тёплая, только немного колючая, как одеяло из верблюжьей шерсти. Спокойствие… Оно холодное и белое, как свежевыпавший снег. Но не неприятное. Не холодящее, как что-то другое, что она раньше помнила. Оно обнимает и шепчет, что-то доброе. Не так как папа и мама, но приятно. Кто-то сжал её руку — и стало вновь тепло. Уютно и мирно, как когда-то очень-очень давно. И появился луг полный цветов. Она бежала и смеялась, с трудом поспевая за быстрыми шагами старшей девочки, которая что-то хотела ей показать. И всё было хорошо. Очень хорошо. Как и обещал чёрный ветер… Спальная комната на втором этаже дома семьи Тосака. Отпустив виски девушки, я выдохнул и открыл глаза. Маска Демона всё-таки легла на лицо и, пусть не полностью, но помогла справиться с чувствами. Рин с окаменевшим лицом сидела у кровати держа сестру за руку и хоть даже в теории не могла видеть и сотой части того, что увидел я, каким-то образом всё знала. Сестринское сердце, банка с магическими червями или сродство душ, но она знала. И я не мог даже удивиться по этому поводу, уже хотя бы потому, что мои мысли сейчас были заняты совсем другим. -Я убью его, - тихо проинформировала Рин. Без истерик, без надрыва, просто объявила о своих намерениях. И я был твёрдо уверен – пойдёт и будет пробовать убить. Даже в одиночку. -Тогда нам нужно поспешить. Он уже знает о гибели червей и может попытаться сбежать. -Сефирот… - льдистые в ночной темноте глаза Тосаки повернулись ко мне, отражая ещё едва осознанный самой девушкой вопрос. -Даже не думай об этом спрашивать, - возможно чуть более жёстко чем надо, оборвал её я. -Но ведь я… дальний круг, - ничуть не смутилась Рин, продолжая прямо смотреть мне в глаза. -Уже нет. Возможно ещё не семья, но… - поворачиваю лицо к умиротворённо сопящей на кровати Сакуре, - его душу я отправлю в мир, где существует такая боль, о которой он и понятия не имел. -… - волшебница опустила взгляд к руке сестры, которую до сих пор сжимала. - Спасибо... Чуть позже. Общая гостиная дома Тосака. -Тосака!… - подскочил с дивана подросток, едва мы вошли в комнату, но тут же осёкся, увидев моё лицо. - Что?… -Не пугайся, Широ-кун, это я, - успокаиваю парня, впервые увидевшего меня с короткими чёрными волосами и другими чертами лица, когда-то выбранными в качестве внешних атрибутов состояния «Маски Демона». - В этой форме мне проще сдерживать эмоции, а мне это сейчас необходимо. Не сразу, но Эмия понял и успокоился, как и все остальные. Их всех мы с Рин выгнали из спальни, как только укрыли Сакуру одеялом, чтобы не отвлекали меня всплесками своего эмоционального фона и поверхностных мыслей. Пусть десяток метров по прямой между комнатами сложно было назвать препятствием для псионических сил, но это всё равно было лучше, чем прямо под ухом. Слишком уж тонкой была работа и слишком важным был в ней внутренний настрой целителя. -Эдельфельт, я знаю, что мы противники, но прошу тебя сегодня о перемирии, - ничего не выражающим тоном, сообщила Тосака, глядя мимо девушки. -Раньше тебя такие формальности не волновали, что изменилось? - сложила руки на груди блондинка. -Мы с Сефиротом отправляемся к семье Мато и я не смогу защитить Илию и Сакуру, если ты прикажешь Арчеру напасть на них, - сухо и бесцветно ответила Рин. - Ты примешь моё предложение, Эдельфельт? - голос чародейки не изменился, как и направление взгляда, но я ни мгновения не усомнился, что на языке у неё повисла невысказанная, но подразумеваемая фраза: «Или мне нужно уничтожить тебя прямо сейчас?», как не усомнился и в том, что она это сделает, если получит отрицательный ответ. Подвергать риску свою сестру Рин больше не собиралась. -Конечно, я согласна, - то, что соперница сейчас совсем не настроена шутить почувствовала и Лувия. - Я не собираюсь уступать тебе Тосака Рин, но я хочу честной победы и не опущусь до такой подлости, как убийство беззащитных! Что бы ты себе не думала, но у семьи Эдельфельт тоже есть Честь! После этих слов Рин прямо посмотрела в карие глаза гостьи. Несколько секунд они мерились взглядом, но потом моя подопечная отрывисто кивнула, показывая, что услышала и согласилась поверить данному слову. -Мастер, - позвала Медея, неуверенно разглядывая новые черты моего лица, - пока вы были заняты, я установила вокруг дома защиту. Ни один дух, маг или обычный человек не пройдёт внутрь без моего разрешения, но мне не обязательно быть рядом, позвольте мне пойти с вами? -Я тоже пойду, - начал было ОЯШ, но Рин заставила его замолчать одним жестом. -Нет. Это внутреннее дело семьи Тосака. Кастер может пойти, так как она Слуга Сефирота, но ты останешься здесь. -Но Сакура – не чужой для меня человек! – и это было правдой, пусть парень и не мог разобраться толком в своих чувствах, поскольку он восхищался и испытывал влечение к Рин, но, в то же время, остаться равнодушным к милой девушке, что два года за ним едва ли не хвостиком ходила он тоже не смог. И вот по этому пункту у меня было что сказать ОЯШу. -И именно поэтому тебе нужно остаться здесь. С ней, - школьник перевел на меня недоумевающий взгляд. Что же, пожалуй, он действительно имеет право знать. Как и Илия, пережившая почти тоже самое и в чём-то даже худшее. -Девочке не просто подселили паразитов. Её целенаправленно ломали, превращая в послушную куклу-исполнителя. Она не должна была даже стать бойцом семьи Мато на этой войне, её ролью было получить Командные Заклинания от Грааля, призвать Слугу, а потом передать их Мато Синдзи. Что и случилось. С неё сорвали Командные Заклинания и отобрали Слугу, дальнейшая её роль — быть безропотной кормушкой для Мато Зокена, который тянул бы из неё магию, пока она окончательно бы не истощилась, а потом сожрал своими жуками. Её психика надломана и единственное, что до сих пор удерживало в ней личность — это ты. Ты стал для неё самым близким человеком, который вытащил её из глубин отчаяния, хоть сам этого и не понимал. Ты для неё сейчас — всё. И поэтому ты должен остаться здесь, с ней. Я смог починить многое из разрушенного, стереть самое страшное и обновить самое светлое и счастливое, но якорем для неё стал ты и только ты можешь дать ей душевное тепло, которое позволит по-настоящему исцелить душу. -Значит, она… - оторопевший парень отступил на шаг и, споткнувшись, упал на диван, но даже этого не заметил. - Она сама… -Да. Она сильная и сделала всё, чтобы выжить. Неосознанно боролась и сражалась с навязанной извне судьбой. Она не знала что делать и как, но всё равно поступила правильно — цеплялась за тебя и черпала силы из своих эмоций, чтобы не дать разуму распасться на куски. Пусть она не имела шансов победить, но она боролась и, вопреки всему… сейчас... почти победила. -Почти победила… - эхом прошептала себе под нос Илия, поджимая губы. - Братик Широ… - эмоции девочки взвились разноцветным смерчем, но не приходилось сомневаться, что сейчас она переносит ситуацию на саму себя и находит множество не самых приятных, но ярких общих черт. -К тому же, есть и вторая причина, по которой ты должен остаться, - решаю нужным расставить все точки над ё. - Прости за откровенность, но ты слишком слаб, а мы идём за головой твари, не стесняющейся использовать самые мерзкие и грязные методы. Отвлекаться же на твою защиту – это дать лишний шанс врагу ударить или сбежать. А не отвлекаться — это риск, что он захватит твоё тело и, например, использует Командное Заклинание на Сэйбер для атаки нас в разгар боя. -Тогда, - парень сжал кулаки, а на его висках задрожали желваки, - возьмите с собой Сэйбер, - Широ взглянул на Рин, и в этом взгляде было не меньше решимости, чем у самой чародейки. - Я останусь, но она сможет вам помочь. В отличие от меня, Сэйбер сильна и не будет обузой, а в защищённом Кастер-сан доме, в котором, к тому же, останется Арчер-сан, нам ничего угрожать и так не будет. Сэйбер, ты же поможешь им?! - теперь Эмия смотрел на мечницу. -Я сама хотела попросить у Рин разрешения участвовать, - кивнула рыцарь. - Такие чудовища не должны существовать и мой долг уничтожить Мато Зокена за то, что он успел сделать. Если Сефирот и Рин позволят, я пойду с ними. И доверю Арчеру твою защиту. -Арчер? - хозяйка дома повернулась к мрачно молчавшему в стороне Эмии 2.0. Он сидел на диване у окна, боком закинув одну ногу на другую, и смотрел на улицу. Если бы не скошенный в нашу сторону глаз, можно было бы сделать вывод, что его вообще не интересует происходящее рядом. -Хорошо, я присмотрю за ним в твоё отсутствие, Тосака Рин, - без задержек, но и не торопясь, отозвался дух. -Тогда решено, - констатирую, не став тратить времени на дальнейшие разговоры. Шаг к Сэйбер, на её плечо ложится рука и я вливаю в девушку поток маны Жизни, наблюдая как зелёные глаза мечницы распахиваются в изумлении. - Кастер, - когда с восстановлением силы блондинки было покончено, поворачиваюсь к Медее, - наложи на нас, пожалуйста все возможные защиты и усиления. Ману не жалей. -Несколько минут, Мастер, - ответила девушка и буквально «утонула» в целом сонме различных магических кругов… - Ох, ну у вас двоих и Сопротивляемость, - донеслось из недр конструкции. Но, примерно десять минут спустя оттуда же донеслось довольное «готово» и я попросил «рейдовую группу» встать рядом со мной. Расположение поместья было взято из памяти Сакуры, а потому вытягиваю руку и создаю чёрную арку портала. -Пойдём, - и первым же захожу внутрь. Задерживаться никто не стал и спустя считанные секунды рядом со мной стояли Рин, Медея и Сэйбер, после чего портал закрылся. Вопросов никто не задавал и ничем не удивлялся, древней колдунье так и вовсе всё было не до этого, так как она сразу приступила к запиранию пространства различными барьерами, дабы наш «друг» не смог смыться, ну и чтобы лишних свидетелей не плодить. Ну а я решил поздороваться с Зокеном. Огромный силовой купол накрыл поместье Мато и под ним сразу раскрылся не менее огромный портал, буквально начав вырывать дом с корнем, засасывая его в… -Куда ты его? – пусть Рин и была в ледяном бешенстве, но всё же поинтересовалась. -Примерно в район Меркурия, точнее, ещё ближе к Солнцу, дальше гравитация доделает дело. Мог бы открыть ещё ближе, но тогда или вещество звезды попало бы на Землю, или саму планету затянуло в звезду. Это пятый и шестой способы уничтожить ваш мир. -Ясно, - коротко кивнула Тосака. – Зокен? -Жив… - я повернулся туда, где почуял перемещение на редкость гнилой и мерзостной ауры, поправка, двух аур. Вторая, впрочем, была просто «с гнильцой», а не прогнившей до основания. Но… на смертный приговор Мато Синдзи тоже заработал. -Кхе-кхе, как невежливо с вашей стороны, молодые люди. Ломаете чужие вещи, разрушаете дома… в очередной раз, - лысый старик опирался на трость и с укоризной глядел на нас. Добрый, мать его, дедушка. -Прими ты моё предложение и став моей девушкой, всё могло бы кончиться иначе, - глумливо поддержал старика подросток с бледно-фиолетовой шевелюрой, обращаясь к Рин. Оба они не испытывали и тени страха или сомнений. -Как глава семьи Тосака, я объявлю тебе, Мато Зокен, смертный приговор. Сегодня ты и твой род будут уничтожены за то, что предали доверие Тосака, - не обратив на Синдзи и капли внимания, посмотрела только на старика девушка. Я же всё время разговора следил за обстановкой, пытаясь понять, что меня так настораживает. Райдер в духовной форме, что была рядом с Мато-младшим я заметил быстро, но что-то было ещё. Обязано было быть, иначе этот дедушка не лучился бы таким превосходством при виде аж трёх Слуг, пришедших по его гнилую и червивую душу. Кстати, от этой души ещё и разило уже знакомым мне демоном. -Такие громкие слова для такой мелюзги, - расплылся в улыбке старик. - Ассасин, убей их! -Асса... - начала было Рин, до договорить ей не удалось – я резко рванул её на себя и девушка прикусила язык. На том месте, где мгновение назад был её затылок, материализовался короткий меч, сжимаемый в руке двухметровой фигуры, окутанной в рваный чёрный балахон и дополнительно окружённой вуалью тьмы. А ещё, я совершенно его не чувствовал. Ни в одном из спектров — эмоциях, ауре или даже душе. Полный скрыт. Драконьи глаза и сейчас, когда он вышел из духовной формы, видели только его тело, словно стали обычными человеческими. Единственной хоть как-то выделяющейся деталью Ассасина была маска-череп и несколько шипов-украшений, попутно прикрывающих заднюю часть шеи и затылок убийцы. Однако это было не важно — свет из моих глаз уже рвался к его телу, яростно продираясь сквозь ставший вязким и неподатливым на полном ускорении воздух, а в руках материализовались извлечённые из подпространственного кармана клинки. Доля мгновения в реальном времени, луч почти достиг тела противника, но тот успел выгнуться дугой, пропуская смерть мимо. Быстр, - отметило сознание. - Быстрее Кухулина, - продолжило оно, когда враг избежал удара клинка и сам атаковал, вынуждая уклоняться уже меня. А дальше строчки анализа чужого стиля пустились вскачь. -Райдер! Атакуй! – для меня с огромной задержкой, но фактически, одновременно с командой деда и удивлением Рин, взревел Синдзи, но ничего не произошло. - С-сучка, я приказываю тебе атаковать их! – будущий труп ткнул в нашу сторону пальцем, а книжка, сжимаемая им в руке, полыхнула выбросом маны. А ну да, эта ошибка природы не может в магию, а потому вынужден пользоваться посредником-гримуаром и командные заклинания в нём. Кстати, да, пока я осторожно «пробовал на зуб» защиту Слуги, уделил часть внимания мелкому ублюдку, с приятным хрустом телекинетический пресс упаковал биомусор в компактную коробочку, из которой текла кровь и лезли уже знакомые мне черви. Последних я тоже «утрамбовал». -От него всё равно не было никакого толку, - пожал плечами Зокен, одним жестом притягивая книжку… а вот хрен тебе, старче! Книга исчезла в алом магическом круге. Вот теперь он разозлился и принялся кидаться своими червяками, но… -Аэро! - перекачанный силой поток ветра, больше напоминающий таран, снёс всю верхнюю часть старика. О Медее забывать не стоило. -Звяк! Жбеньк! – Сэйбер решила взять на себя Райдер. В воспоминаниях Сакуры о ней было мало информации, Слугу отобрали у неё сразу после призыва и она даже не успела толком парой слов перемолвиться. Так что кроме образа фигуристой девушки с потрясающими фиолетовыми волосами я ничего не имел и даже то, что гибкость её оказалась ничуть не менее потрясающей для меня стало новостью. А ещё она была слепой, по крайней мере носила на глазах плотную повязку, отдалённо похожую на маски для сна. Была даже мысль, что нас почтила присутствием легендарная Фемида. Хотя, у неё же тогда должен быть меч и весы, а не… м-м-м… цепное шенбяо? Чёрт, нужно было ломать шею Синдзи сразу, как увидел, а не давать время на команду, какого чёрта я вообще застыл при начале разговора начал же вполне грамотно?! Опять какой-то стереотип и концепция? Гррр… Размышления не мешали мне пытаться проделать «лишнюю» дырку в мрачном типе при помощи пары адамантиевых кинжалов, в каждом из которых сидело по демону средней руки, но эта сволочь постоянно исчезала, перемещалась в тенях и так и норовила между делом метнуть антрацитово-чёрный клинок в Рин, судя по маслянистому блеску лезвия, эти самые клинки несли в себе и дополнительные подарки. Не лезть буром, использовать слабости врага, иметь дополнительную пакость в рукаве — такое впечатление, что сам с собой дерусь. Плюс и скорость у него приличная. Рин, к сожалению, даже с учётом наложенных Медеей «баффов», была балластом. Метнуть заклинание в Слуг у неё не получалось – слишком быстрые, а её щиты и барьеры сражающиеся просто проламывали собственными телами, толком даже и не замечая, что же касается Зокена… эта тварь уже успела регенерировать и сейчас как раз закидывала своих червей в сторону Тосаки, да и более традиционные вещи, типа пресловутых молний и огненных шаров метать не стеснялась. -Сэйбер, живой, - ответа я не получил, но духовная сталь зазвенела ещё яростнее. Райдер носилась вокруг мечницы и я очень надеялся, что та не озвереет и не снесёт ей как-нибудь голову. Не то, чтобы мне было жаль очередную няшку-НЁХ, но у неё осталась связь с Сакурой. А девочке ещё один якорь не помешает, в то время как обрыв связи как раз будет нежелательным. Самое неприятное, что я сейчас мог бы использовать ещё одно Командное Заклинание из книги, но чтобы понять, как и что там работает, мне бы хотя бы полминуты покоя, которой… уворачиваюсь от ложного выпада, который на самом деле настоящий, замаскированный под ложный, чтобы скрыть истинно-ложный, но могущий перейти в настоящий… Грёбаный любитель подлых трюков, почему мне никто не говорил, что мой стиль боя дико бесит? Хотя… ну да, никто не жаловался. Лаура с такого сама тащится, а остальные, кто был реальным противником уже ничего никому не скажут, н-да. -Хрустальные Путы, - брошенное Рин заклинание на миг замедлило Ассасина, что позволило мне вогнать кинжал в глазницу шлема-черепа, а второй – метнуть в очередного червяка, испепелить взглядом ещё одного и сдавить телекинезом третьего. Да сколько же их у него?! -Дождь Света! – Медея тоже не то, чтобы озверела, но в ход пошли заклинания массового поражения. Град светящихся снарядов изрешетил чёртового регенератора и… вот это его проняло – оно начало потихоньку отползать к границам барьера. А вот дальше случилось то, чего я не ожидал и, разнообразия ради, это оказалось неожиданностью приятной. Тосака Рин использовала Командное Заклинание. -Сефирот, сражайся в полную силу! – стоило отзвучать последнему звуку, сорвавшемуся с уст девушки, как я всей сущностью почувствовал, как дрогнули сдерживающие меня до этого путы мира. Пусть ненадолго, лишь в пределах боя, точнее, казни, но, тем не менее. Хех, всё же моя девочка-волшебница на диво умненькая. Из всех возможных команд, она выбрала ту, за которую я не то что голову не откручу, но и скажу спасибо. -Магия Времени: «Остановка», - и мир послушно застыл, пусть не весь, столь мощное воздействие я накладывать пока не рискну, но и локальной темпоральной аномалии на город будет более, чем достаточно. Смотрю на застывшего с тяжёлой раной Ассасина. При всей подлости его стиля боя, к нему у меня нет вообще никаких претензий, разве что только за то, что он не прирезал Мато Зокена сразу после призыва, но далеко не каждый Слуга способен собственноручно отказаться даже просто от возможности осуществить своё желание, не важно, какими средствами и с кем при этом работая. Тем большее уважение вызывает Медея. Но вернёмся к безымянному Ассасину. - Аутодафе! – и слуга сгорает в яростно взревевшем пламени. Ещё одна жертва Граалю. Подхожу к застывшим в противостоянии Сэйбер и неизвестной слепой воительнице. Заглядываю под повязку… нет, не слепой, но отливающие янтарём глазки интересны. Очень интересны! При взгляде на них моё тело начало магически преобразовываться в неорганическую структуру. Магическое сопротивление было полностью проигнорировано и изменению подверглись даже клетки симбионта! Это была не кремнеорганика и не преображение в атронаха, а что-то другое, что-то… концептуальное. -Как же мне это надоело… - выдыхаю, на секунду перейдя и тут же выйдя из состояния аттронаха Тьмы. Соткавшийся из облака мрака организм больше не спешил каменеть и даже те участки, которые успели подвернуться преобразованию, вернулись в норму. Ещё раз заглядываю под повязку, но теперь ничего. Просто янтарные глаза, хоть и полные странной магической энергии в драконьем зрении, но энергия эта уже не пытается на меня воздействовать. Отлично. Концептуально превратить в камень, похоже, можно кого-то только один раз, и смена состава статуи с гранита на песчаник при каждом взгляде не предусмотрена. Так, отодвинем даму с роковыми глазками в сторону, достанем из пространственного кармана тонкую адамантовую цепочку и свяжем покрепче, а ещё накинем «Удержание Духа», «Удержание Демона», «Оковы Порядка» и, для надёжности «Путы Тьмы». Ну а теперь перейдём к главному блюду. Мато Зокен. Что бы мне с тобой сделать? Искалечить душу, чтобы и за сотню тысяч перерождений она не смогла восстановиться? Но ты слишком привык быть червём... Да и сам уже успешно разложился, так, что при потере тела рассыплешься духовной трухой, для которой даже клопом возродиться будет подвигом. Сожрать? Такая мерзость поперёк глотки встанет. Впрочем, у меня давно есть на него идея. Оригинальный Вальтер как-то заглядывал в Бездну и наткнулся там на очень интересных существ… или это было одно существо? Не важно, но вечно голодная тварь, питающаяся страданиями и муками душ как следует позаботится об этом маге, а самое главное, не даст душе утратить личность и память, ведь овощ уже не испытывает эмоций и подобная пища становится слишком пресной и скучной. Достаю из пространственного кармана алтарь и укладываю на него будущий корм для… хм… Тварь Хаоса, пожалуй, самое точное определение существа, которому я хочу предложить бесплатный обед. Алтарь же поможет собрать все кусочки того, что, пока что, является Мато Зокеном, если он вдруг где-то сделал нычку, типа своего «милого подвальчика», по самое «не могу» набитого червями, и попробует сбежать, ну и не пустит «козла в огород», ведь по образующемуся каналу Тварь может попробовать и прорваться в мир… это было девятым вариантом Экстерминатуса. Зафиксировав жертву, я отпустил заклинание остановки времени и болезненно поморщился, пусть всего лишь локальный стопор, но маны он сожрал как два «Закона Феи». Несколько "духовных струек" к алтарю притянулось с других концов города, что говорило о том, что пару "червячков" ублюдок действительно где-то прикопал на всякий случай. Это, кстати, объясняло и его самоуверенность — в нормальных условиях, самое страшное, что ему могло грозить — это потеря старого и дряхлого тела, что и без того давно уже не держалось даже на жучиной слюне, и использовалось только потому, что Синдзи ещё не вошёл в возраст, когда может законно принять все дела клана, а притворяться обычным школьником после перерождения этой мрази явно не хотелось. Терять неприятно, конечно, и его, но при наличии Слуги, что может прокрасться едва ли не куда угодно, вырубить и захватить нужную жертву, а после и подселить в неё червя-Зокена не выглядит серьёзной проблемой. Но "условия" получились необычными, даже если Зокен и наблюдал за мной с помощью этого Ассасина, ожидать от "Слуги"-физушника, пусть и со странными талантами, реально Высшей даже не Тёмной, а полноценно Чёрной Магии он никак не мог. За что сейчас и расплатится своей душой. -Эм? – недоуменно покрутила головой Тосака. - Это как? – её взгляд поочерёдно коснулся выжженного пятна, связанной по самые брови Райдер (которая каким-то невероятным образом уже успела выгнуться в этих цепях и… принять довольно эротичную позу, вкупе с повязкой на глазах смотрелось это… и вот кто-то после этого ещё смеет заикаться, что это не хентай?) и распятого на алтаре старика. -Понимаешь, Рин, такие, как я, сражаются уже не при помощи клинков или банальных фаерболов, для нас это лишь фейерверк, чтобы просто отвлечь внимание или развлечься. К сожалению, этот мир сильно ограничивает мои возможности, но после того, как благодаря твоему Командному Заклинанию с меня временно слетели оковы, я смог использовать более привычные инструменты и просто остановил ход времени вокруг. Дальше можно было бы просто вырвать душу или выкинуть эту тварь в Хаос, где от него только ядро души и останется, но… меня не удовлетворит подобный исход. -Остановил… время? – прошептала Сэйбер. -Да. Что в этом такого? Я же, кажется, упоминал, что отматывал мгновенья вспять для целого мира. В этом ключе локальные остановки и реверс для отдельно взятых существ – не так уж и сложно. -Одно дело слышать, а другое – почувствовать на себе, - ответила Медея. -Что ты собираешься делать с ним? – спросила девочка-волшебница. -Отправлю тварь туда, где ей самое место, - и ещё раз посмотрел на растянутого на алтаре мага. Чары жертвенного камня не позволяли ему проронить ни звука, но оставляли в полном сознании. В бытность проекцией, я использовал его для проведения операций на тонких оболочках и преобразованиях души, ведь даже умереть на этом артефакте без разрешения его хозяина весьма… сложно. О, задёргался и пытается уползти, распавшись червями, из которого и состоит его тело почти целиком, но нет, с этого алтаря и я бы далеко не сразу смог бы слезть… не оставив парочки бэкдоров чисто на всякий случай, так что у Мато шансов нет вообще. - Ты нанесёшь удар сама или это сделать мне? -Это приговор от рода Тосака и исполнить его должен член рода Тосака, - непреклонно заявила волшебница. -Хорошо, - призываю самый тупой и зазубренный из ножей, что у меня вообще есть в загашнике и протягиваю девушке, - когда я скажу, бей в сердце. -Sk'yahf qi'magg luk sshoq anagg'qen. En'othk uulg'shuul. Mh'za uulwi skshgn kar. Shath'gral awan. Weq... weq... weq… Shath'mag ynyq*, - слова наречия, что достались мне из памяти Странника. Древнего, как сама Бездна. И такого же тёмного. Даже он лишний раз старался не соваться к тем обитателям, но… я соваться не буду. Я просто скину одной из них немного корма. Слова драли глотку и заставляли саму реальность содрогаться от боли и страха. Мато забился, пытаясь хоть что-то сделать, сбежать, умереть, ему уже было всё равно. Тёмное Наречие не требует перевода, поскольку воспринимается не разумом, но душой. Самое «забавное», что нечто похожее было среди моих заготовок против Акнологии, но использовать подобное пусть на жестоком, безумном, но честном и даже простом драконе-маньяке я бы не решился, а вот Зокен… Зокен сполна заслужил свою дальнейшую участь. - Бей. (*Твоя душа будет идти по дорогам, которые петляют в бесконечных спиралях. После смерти тебе не будет дано света. Только место, отправиться в которое боятся даже тени. Древние ждут. Пади…пади…пади. Бездна зовёт тебя.* Перевод посовещавшегося с Азаг-Тотом по вопросам наказаний автора) Рин, пусть и изрядно испугавшаяся, вонзила нож в место, где у этого червя-переростка должно было располагаться сердце. И время вновь застыло, на этот раз – само, пленённое ужасом, пробуждаемым теми, кого позвали взглянуть на этот мир. Но мы, стоящие в центре ритуала, сейчас были вне власти времени. Небеса сменились покровом из колыхающихся щупалец, появляющихся и исчезающих жёлтых глаз, ртов и рогов. И душа Мато Зокена с беззвучным криком исчезла в этих «Небесах». И всё кончилось. Небо вновь стало небом, время вновь пошло вперёд и лишь серый прах в подвале дома Мато, да несколько седых прядей в волосах Тосаки Рин были напоминанием о том, что всё это не было видением и игрой воображения. -Спасибо, - прикрыв глаза, проговорила волшебница, - но… скажи… - Рин посмотрела на меня, - кто же ты такой, Сефирот? -Я… - врать ей не хотелось, как и отвязываться общими словами. Срыв генетической блокировки оригиналом позволил восстановить и кое-что из прежней памяти Венома, в частности, о периоде «Войны в небесах», если можно провести такую аналогию. То было время, когда создатели симбионтов воевали с расой Странника и там хватало картин жесточайших межзвёздных геноцидов, в том числе и таких, которые начинала и проводила одна тактическая единица класса «Диверсант»… Не сказать, чтобы для меня эта информация что-то меняла и заставляла воспринимать себя иначе, чем раньше, но ответить «родственной душе» хотелось более полно, чем банальным «странствующий маг». - Моё тело, когда-то было рождено чтобы служить оружием, инструментом в великой войне, - не глядя убрав алтарь, начинаю рассказ. - Те, кто его создал, проиграли, а оно осталось. И бессмысленно скиталось по космосу, ведомое простейшими инстинктами и вложенной программой. Я плохо помню то время — обретение самосознания было сопряжено с очень болезненными ощущениями, но это и не важно. Очнувшись в грязном, затхлом подвале в мире, похожем на этот, я просто стал жить. Постепенно развиваясь и узнавая новое. Я — биологическое оружие, «Архитектор плоти», который научился магии и прошёл довольно длинный путь, стараясь, по возможности, быть человеком. Думаю, это самый точный ответ который я могу тебе дать. Остальные или будут только частью правды, или введут в заблуждение, затрагивая ошибочные ассоциации... Но как бы ты меня теперь не воспринимала и чтобы не думала, я — Сефирот, тот, кого ты призвала по сродству души, и я буду защищать тебя и оберегать, пока это в моих силах. Так уж я устроен, что если пустил кого-то в сердце, то уже не выкину. Ты ведь знаешь, каково это, Рин? -Да, - на губах девушки появилась печальная и в то же время светлая улыбка, - я ведь и сама такая... Очередная ночь оставляла свои права над городом и передавала его солнечному утру. А в ничем не примечательной церквушке один священник с непониманием и чувством неподдельной тревоги пытался понять, почему Грааль наконец-то соизволил хоть что-то выдать по призванному Тосакой Слуге. А так же, ему очень хотелось понять, что это за класс такой Foreign Beast? Дом семьи Тосака. -Я пойду к себе, - тихо сообщила Рин, когда за нами закрылся портал и, скинув обувь, устало потопала в коридор. Холодная ярость и жажда мести, поддерживавшие девушку в предельно собранном и бодром состоянии, ушли вместе с искрами с тугих потоков огня, рвавшихся к небу из подвалов поместья Мато, несколькими минутами ранее. Зокен был мёртв, но оставлять его логово, ограничившись погромом парадного фасада, я не стал и, на последних секундах действия Командного Заклинания Рин, затопил подземелья Адским пламенем, позволив полуживому огню в волю попировать на наследии клана погонщиков насекомых. Досмотрев огненную феерию не проронив ни слова, Рин прикрыла глаза и предложила отправиться домой. Теперь же морально и физически вымотанная девочка-волшебница просто хотела спать. И я полностью поддерживал её в этом желании. -Что будем делать с ней? - спросила Сэйбер, указывая в сторону по-прежнему связанной Райдер, которую я перенёс через портал телекинезом. Услышав вопрос, та наклонила голову, но не проронила ни слова, во все глаза глядя в мою сторону, хотя, конечно, глупо говорить так применимо к существу с глазами закрытыми повязкой. -Она потеряла Мастера и скоро исчезнет, - с нотками соучастия и даже симпатии сказала Кастер, - но мы можем дать ей заключить новый контракт. Мастер, что вы думаете? - Медея повернулась ко мне и в её эмоциях действительно было что-то вроде надежды на то, что я помогу нуждающейся девушке, правда сплетённой с некоторой алчностью и даже лёгким сексуальным возбуждением. И я не мог её осуждать за последнее, очень уж интересные позы принимала местная Медуза Горгона даже будучи связанной по рукам и ногам. Особенно будучи связанной по рукам и ногам. -Она Слуга Сакуры, - ответил я, внимательно разглядывая энергетику янтароглазой любительницы цепей. - Связь между ними сильно ослабили, но она всё ещё есть, хоть и очень тонкая, тем не менее для поддержания её существования в материальной форме достаточная. Судя по всему, с Сакуры сорвали лишь пульт управления в виде Командных Заклинаний, однако обеспечить подпитку Синдзи не тянул, вот и оставили её на месте. Я ведь прав, Медуза? -Да, - впервые с момента знакомства, подала голос красотка с завязанными глазами. - Девочка, на зов чьего сердца я пришла, всё ещё мой Мастер. -Зная это, ты позволила помыкать собой подлым ворам? - на ровном лице Сэйбер отразились упрёк и неприязнь. -Мне было сказано, что если я не буду подчиняться, то моего Мастера убьют, а меня всё равно заставят Командным Заклинанием, - вроде бы честно призналась Слуга, по крайней мере её мимика не выдавала желания юлить. -И поэтому ты расставила в школе основу для пожирающего прану и души барьера? - не уступала рыцарь. -Я не собиралась их убивать, - наклонила голову на другой бок Медуза, - только взять прану для восстановления сил. Девушку, с которой я связана, не учили быть Мастером — передаваемая ей мана очень скудна. Без ритуала я бы не смогла принять полноценное участие в Войне. -Чем ты можешь доказать свои слова? - Сэйбер явно включила режим «подозреваки». -В той школе учится моя Мастер. Она раньше появляется в здании и уходит позже, чем остальные ученики — если бы я использовала барьер для вытягивания душ, она бы тоже умерла, - довольно логично ответила пленница. - А от небольшой потери праны, молодые юноши и девушки должны были быстро оправиться. -Ладно, - прекратил прения я, заметив, что мечница нахмурилась и задумалась над аргументом носительницы повязки, - что с тобой делать решим завтра. Будешь вести себя хорошо, вернём Сакуре и я помогу стабилизировать твой призыв, чтобы ты больше не зависела от Грааля. -Я согласна, - быстро улыбнулась девушка. -Кастер, можешь подобрать ей отдельную комнату, куда случайно не заглянут наши гости? - поворачиваюсь к Медее. Чувствую же, что той хочется остаться с пленницей наедине. -Конечно, Мастер, - губы эльфийки тоже расплылись в улыбке и даже более широкой чем у Медузы. -Только имей в виду, что она может обратить взглядом в камень, - предостерёг я. - Не слишком приятное ощущение, хотя, должен признать, глаза у неё красивые. -Вы?… - все девушки с удивлением обратили лица ко мне. -Да, я заглянул под маску, когда остановил время. Эффект магический, но работает как концептуальный Небесный Фантазм. Просто имейте в виду. Сэйбер и Медея механически кивнули, а вот Медуза чуть приоткрыла ротик, однако ни продолжить разговор по данной теме, ни попросить Сэйбер прикрыть Кастер во время её общения с пленницей я не успел — моих мыслей коснулся осторожный посыл Тосаки: -«Сефирот...» -«Что такое, Рин?» -«Подойди, пожалуйста...» - устало и очень грустно попросила девушка. Быстро попрощавшись с собеседницами, я поднялся на второй этаж и зашёл в спальную комнату, где до того ещё ни разу не бывал. Телепортироваться почему-то показалось неуместным, как и открывать портал или даже ускоряться. Почему — не имею понятия, хотя скорее всего дело в настрое волшебницы пришедшем через связь и который я мог нарушить таким вульгарным применением способностей. Замок на двери щёлкнул, возвращая комнату в полумрак, разгоняемый только светом луны из окна. Рин уже лежала в постели на животе, до подбородка укрывшись толстым одеялом, и, сдвинувшись на самый краешек, пустым взглядом буравила пол. -Посиди со мной немного, - не поднимая глаз, тихо попросила девочка. С распущенными волосами и бесцветным выражением лица, она сейчас мало напоминала ту боевитую и шебутную школьницу, которой пребывала большую часть времени нашего знакомства. Пожалуй, её и школьницей-то было не назвать, словно Рин разом повзрослела лет на десять, хоть на чистой коже и не возникло ни единой новой морщинки. Но ощущение это было обманчивым. Наследница рода Тосака повзрослела уже давно, ещё до окончания прошлой Войны Грааля и принятое сегодня решение не было переломным моментом. Она долго к этому шла и не менялась, когда отправилась убивать могучего главу другого рода. Не изменилась она и когда вонзила кинжал в его сердце, отправляя душу на вечные муки без шансов на освобождение. Это всё только закалило её, сделало сильнее. И вместе с тем… Не отрицая и не умаляя вышесказанное… Она всё ещё была маленьким, одиноким ребёнком насильно втянутым во взрослую жизнь. И после взгляда в Бездну, детский страх ночной темноты вновь посетил её сердце. -Ты сделала всё правильно, - присев на пододвинутый к изголовью кровати стул, стараюсь сказать именно то, что она хочет услышать. -Я знаю, - Рин поёрзала, поворачиваясь с живота на бок и, смяв кусочек одеяла с внутренней стороны, прижала его к груди. -Хочешь, я помогу тебе уснуть без сновидений? -Нет, - тихо прошептала Тосака, - если мне будут сниться кошмары, то так тому и быть. Это был мой выбор и я не стану прятаться от ответственности или убеждать себя в том, что ничего не поняла. -… - я промолчал. Просто смотрел на лицо девушки, обращённое куда-то к левому-нижнему углу входной двери и думал о том, как же жаль, что мы встретились так поздно и, при всём желании, я не могу остаться в этом мире, когда всё закончится. Взять бы её с собой, так ведь не пойдёт. Упрямая. Тут её Дом и Долг, и она не бросит их, даже зная, что мир умрёт. Тем более зная об этом. -Неужели не скажешь ничего о том, что я опять занимаюсь глупостью, как с посещением школы? - так и не дождавшись моей реплики, спросила сжавшаяся под одеялом волшебница. -Не скажу, - мои губы тронула улыбка. - Ты права, Рин, и я буду последним, кто осудит тебя за такое решение. -Да хватит уже, - подпустив в голос нотку обиды, а в эмоциях полыхнув стыдом, натянула одеяло до носа Тосака. -М?… -Дай сюда руку, - на свет показалась ладошка девушки, обрамлённая рукавом милой бежевой пижамы с чёрными, улыбающимися мордочками котов, и сцапала мою кисть. -М-м? -Ничего не спрашивай, - смущённо донеслось из под одеяла, над которым теперь торчали только два сапфировых в свете луны глаза, да и те были по-прежнему направлены куда-то в сторону двери, а не на меня. -Как скажешь, - мягко обнимаю пальцами кисть девушки. - Спокойной ночи, Рин. -Угу… - так и не подняв глаз, тихо-тихо промычали мне с кровати...

***

Сон сморил Рин только через полчаса после узурпации моей конечности, но девочка оказалась последовательна в своих притязаниях и не отпускала мою руку аж до половины пятого утра, пока, ворочаясь во сне, чуть не сверзилась с кровати. Успев подхватить беспокойную волшебницу телекинезом, я вернул её на середину лежбища, но вот поправить сползшее одеяло мне уже не дали… как бы это выразиться... воинственно свернувшись в нём клубочком. Я не знаю как так можно и вряд ли смог бы повторить, но Тосака умудрилась. Сперва, не просыпаясь, решительно нащупала свисающий с плеча краешек, а потом, одним движением, скрылась под ним с головой. Выглядело… очень воинственно! Посидев рядом ещё с полтора часа, неспешно пытаясь разобраться в своих чувствах, а за одно поправив в организме Рин все нарушения вызванные недавним стрессом, я ощутил, как проснулась Сакура дальше по коридору. Надо сказать, Широ дисциплинированно нёс караул возле её кровати всю ночь, ни разу не отлучившись и не задремав с момента нашего возвращения. Компанию ему составляли Арчер и, на удивление, Илия. Вместе они сидели пару часов, пока девочку не сморило и Эмия 2.0 не отнёс её в одну из гостевых. О чём они говорили я узнать не пытался — это было их личным делом, но несколько метров по прямой — невеликое расстояние для эмпатии, так что эмоции до меня долетали. Не скажу, что они были простыми и всё у сводных родственников шло хорошо и гладко, но хоть убивать друг друга никто не пытался и к чему-то они под конец пришли, хоть и были опустошены до донышка. Но то было ночью, а теперь Сакура проснулась и Широ вспыхнул как сверхновая, начав о чём-то активно суетиться. Тихо покинув комнату Рин, я прошёл к дверям спальни её сестры, застав выходящего в коридор ОЯШа. Выглядел он бодрячком, но стоило двери отсечь его от взгляда девушки, как плечи парня опустились и стало видно как сильно он устал. -Как она? - привлекаю внимание школьника, что от переутомления стал рассеянным и не заметил меня сразу. Эмия чуть вздрогнул, но испуга от неожиданности не выказал, просто повернувшись на голос. -Я убедил её поспать ещё, но вряд ли она заснёт, если я буду рядом, - тихо, но рассудительно ответил паладин. -Молодец, - хвалю, направляясь в сторону лестницы вниз. - Пойдём, сделаю тебе стимулятор, а то еле на ногах стоишь. -Я в порядке, - тут же проявил свою светлую сущность, выраженную в нежелании напрягать своими проблемами окружающих, Широ, - вы ведь тоже не ложились, Сефирот-сан. -Я вообще не способен спать в привычном для тебя смысле этого слова, точнее, для этого нужны очень особенные обстоятельства, так что не волнуйся по этому поводу. -А-а… Понятно, - с внутренней досадой, вздохнул парень и поплёлся следом. Живые обитатели дома ещё спали, да и Слуги вполне могли прикорнуть, пусть сон им физически и не требовался, но после событий сегодняшней ночи, какое-то моральное отдохновение могло потребоваться и им, я бы даже не удивился, если бы Медея пошла тискать Сэйбер под тем или иным предлогом, ну или и вовсе без него. И, признаться, не сильно бы удивился, коли Сэйбер не отбивалась… ну или отбивалась не столь активно, как могла, скажем так. Как бы там ни было, кроме нас не сохранял неподвижность, только сгусток силы Арчера, ощущение от остальных же было статично и спокойно. -Скажите, Сефирот-сан, - уже на кухне, глядя как я помешиваю варево в котелке с амплитудой: три раза по часовой, два — против часовой, вновь подал голос Широ, - там было всё настолько… плохо? – парень явно нервничал и не знал, куда девать руки. -Я видел много мразотности в жизни, но эти Мато выделяются даже на фоне психопатов-садистов, работорговцев и некоторых демонов. Есть множество способов сломать человека и превратить его в послушного болванчика, все они изрядно жестоки и мерзостны, вот только то, что творил Зокен – это просто… противоестественно. Какие бы цели он ни преследовал, есть средства, прибегать к которым нельзя. К тому же, - вновь не стал я скрывать неприглядную действительность, - всё то же самое можно было сделать лучше, надёжнее и с куда меньшими затратами. Даже в самой идее черпать силу у другого мага нет ничего плохого. Я знал… знаю целые гильдии чародеев, которые добровольно ставят на себя особую метку, позволяющую в критической ситуации разделить свою силу с товарищами или сконцентрировать силу всех для помощи кому-то одному. Это то, как должно быть, то, что превращает толпу чужих друг другу людей, с разной судьбой и прошлым, часто, ведомых в начале исключительно корыстными соображениями, в семью, готовую мир перевернуть ради друг друга. Но даже если не получается, даже если ты одинок и нет никого готового подставить тебе плечо, черпать силы можно из врагов или различного биомусора — насильников, наркоторговцев, маньяков, пускать на убой специально выращенные боевые организмы, без личности и воли, в конце концов, благо с магией Мато Зокена создать таких не было проблемой. Но он использовал девочку, которую принял в свой род и назвал приёмной дочерью. А такое прощать нельзя. -Даже с врагами поступать так — мерзко, - парень явно недоговаривал и имел что добавить из области «любая жизнь имеет ценность», но дальше краткого возмущения дело не пошло, что ни говори, а этот ОЯШ действительно умён. -С твоей точки зрения, вполне возможно, ведь ты — Светлый из тех, которые жизнь положат ради других, даже если видят их впервые. Я бы даже пошутил, что ты — настоящий коммунист, такой, какими они должны быть, согласно вложенным в концепцию идеалам, только вот шутки в этом не будет и это по-настоящему печально. Честно скажу, отчасти меня восхищает такой подход, но, к сожалению, он мало совместим с реальной жизнью. Мир не делится на Тёмных и Светлых, мы — единичная ошибка в рамках статистической погрешности, большая же часть, даже одного единственного человечества, состоит из мешанины полутонов и калейдоскопа красок, которые ни за что и никогда не признают крайние воплощения идей. -Вы уже несколько раз называли меня Светлым, что это значит? -Хм… Как бы тебе объяснить… - продолжая помешивать зелье, я глубоко задумался. - Тебе знакомы понятия «интроверт» и «экстраверт»? -Э… - школьник озадачено запустил руку в волосы на затылке. - Я что-то такое слышал… Вроде бы первый — это человек-молчун, а второй — постоянно болтает и желает поделиться новостями. -Ну, если очень грубо, то да, - соглашаюсь я. - Тёмные и Светлые — это почти как интроверты и экстраверты, только не в плане поведения, а в области самоощущения и восприятия окружающего мира, - выключаю конфорку и, сняв котелок, поворачиваюсь к парню. - Возьмём простой пример: наверняка ты когда-то был обычным ребёнком и у тебя случались ситуации, когда, увидев какую-то вещь, например, мороженное или игрушку, ты неудержимо хотел её тут же получить. Просто дай-дай — сразу и обязательно, а на все просьбы взрослых подождать не обращал внимания и обижался? - вопросительно поднимаю бровь, предлагая высказаться. -Ну, сам я такого не помню, но наверное было, - смущённо признал подросток, опять почесав затылок. -А теперь ты подрос, - продолжаю мысль, - и даже если тебе чего-то очень захочется ты не побежишь это есть, покупать или пытаться добыть невзирая на окружающий мир и обстоятельства. Ты вырос, и теперь ты сперва доделаешь какие-то иные дела, которые планировал ранее и которые считаешь нужным сделать и только потом, когда выполнишь обязанности, ты, может быть, побалуешь себя тем, к чему воспылал страстным желанием. Необходимость сперва съесть обед и только потом трогать десерт, тебя уже не обижает, а воспринимается как данность, несмотря на то, что десерт ты можешь очень любить, а на первое попадётся какой-то сомнительный полуфабрикат. Но и это не конец, пройдут годы, ты заматереешь, потом постареешь и твоё восприятие вновь изменится. Поступки и мысли нынешнего тебя, такого молодого, полного надежд, мечтаний и энергии, будут восприниматься тобой старым, возможно и с ностальгией, но как куча чего-то глупого и несерьёзного. Восприятие одного и того же явления, по мере жизни, постоянно меняется: ребёнок изучает мир, быстро прощает обиды и готов дружить со всеми за малейшую ответную ласку, он открыт и счастлив, хоть и ничегошеньки не знает, но с радостью впитывает всё новое. Подросток уже другой — он тоже ещё мало что знает, но верит в свою самостоятельность и свои знания, он упрям и куда более последователен, чем готовый в любой момент отвлечься карапуз, а ещё он страшно жаждет самореализации — ищет себя в мире, пробует новое, но принимает его не огульно, а только тогда, когда находит важным для себя. А есть старик и он уже прожил жизнь, он многое знает но не спешит никому ничего доказывать, однако и не позволит доказать ничего себе, он критичен к чужому мнению и давно преодолел все подростковые чувства, пыл и эмоции. То, о чём ребёнок бы даже не задумался, подросток примет близко к сердцу, а то, что задело сердце подростка для старика будет серой обыденностью, которая может быть неприятна, но она такая, какая есть и не вызывает особых эмоций. Это верно не только с отдельными людьми, но и с куда более глобальными вещами, например религиями. Когда они молоды — они прогрессивны, открыты и счастливы уже тому что существуют, как малыш счастлив уже тем, что мама рядом и она его любит, а большее и не важно. Однако повзрослев, накопив сил и утвердив в уме свой взгляд на то, как все должны жить, они становятся подростками, готовыми мечами и кострами насаждать своё видение мира всем, кто с ними не согласен, равно как и мальчишки выясняющие кто прав на кулачках во дворе. И только повзрослев они остепеняются, становятся мудрыми и инертными, коим ни от кого ничего толком не надо и которые не горят желанием никуда и ни во что влезать, пока это не заденет их лично. Ты, как, пока ещё держишь нить повествования? - чуть взбодрил я слушателя. -А… Да! - быстро кивнул Широ. - Только не понимаю к чему вы ведёте, Сефирот-сан. -А я уже подвёл. Тёмный, в очень грубом приближении, это вечный старик. Он может быть молод, силён, активен, но восприятие мира им как у холодного и давно насмотревшегося на изнанку жизни старика, даже если это не подкреплено личным опытом и знаниями. Для нас новости могут быть неприятны и возмутительны, но приняв и осмыслив их мы живём дальше, не пытаясь отрицать или переиначить в уме ставшее известным, и не побежим ничего ломать или исправлять, если не увидим в этом крайней личной нужды. А Светлые другие — для вас новости важны, они западают в сердце, они толкают к действиям, побуждают к свершениям и попыткам что-то изменить, ради других. Доказать, показать, помочь или направить. -То есть, Тёмные – это постаревшие и уставшие Светлые? – последовал пусть и дельный вопрос, но в исполнении парня, что общался с «постаревшим и уставшим» собой звучал он несколько забавно и иронично, пусть сам Широ этого и не понимал. -Нет, - я покачал головой, - просто Тьма намного старше Света и это отражается в поведении тех, кто близок к ней душой. Конечно, ты можешь углядеть здесь парадокс и ошибку логики, но не забывай, я привёл лишь аналогию, которая максимально доступно сможет объяснить тебе суть вещей, но всё равно остаётся очень грубой аналогией. Сочетание мировоззрения, устремлений и внутренней сути в определённой конфигурации, вот о чём речь. Если подвести общий знаменатель, то можно сказать, что Тёмный живет, в первую очередь, для себя. Светлый – ради других. Не важно, людей ли, идей, даже вещей. Просто «вектор психики» имеет противоположное направление, скажем так. Причём всё это не делает разумных злом или добром и не мешает между собой договориться… Широ, ты всё ещё с нами? -Эм… да, правда, я, кажется, запутался… -Ну уж прости, я по жизни практик и даже исследования веду больше лабораторные чем фундаментальные. Голая теория — не моё. Тем более, ты затронул тему, в которой плавают и архимаги. В общем, если совсем упрощать, то «тёмность» и «светлость» есть внутренняя мотивация твоих поступков, но сама суть этих поступков определяется твоей моралью, воспитанием и остальным мировоззрением. Попробую просто привести наглядные примеры. В истории Испании был такой деятель, как Томас де Торквемада. Один из Великих Светлых, что хотел Счастья и Спасения всему человечеству. Прекрасный порыв, не так ли? -Да, - Японский подросток кивнул. В глазах понимания пока нет, хотя и не удивительно, в европейских школах тоже не преподают историю Японии и не разбирают её великих исторических деятелей. -Он основал и возглавил Испанскую Инквизицию. По его рескриптам было сожжено примерно десять тысяч человек и искалечено пытками ещё тридцать. Общий счёт убитых Инквизицией за время её существования вполне может идти на сотни тысяч. Он желал спасти души людей и, верный этой Идее, не останавливался ни перед чем. Включая пиетет перед жизнями самих людей. Другой пример – Жан Анри Дюнан, тоже Светлый. Мало кто знает его имя, но вот его творение известно по всему миру. Он просто хотел помогать людям, делать добро. Пусть умер он в нищете и одиночестве, но Красный Крест и по сей день спасает тысячи и тысячи жизней. Забавно, не правда ли? Оба Светлых, оба искренне желали помочь людям. Но какая разница в результате и созданных ими организациях! -А Тёмные? – после минутного размышления спросил меня Эмия. -А что Тёмные? Мы действуем так, как того желаем. Наши поступки могут быть благородны. Могут быть и чудовищны. Всё зависит от тех же морали, воспитания и мировоззрения. Ну и точки зрения, пожалуй. Возьмём такого интересного исторического деятеля как Влада Третьего Басараба «Дракулу». Он же Цепеш-Колосажатель. Вампир, чудовище, кровавый мясник и монстр, чьим именем османы ещё долго пугали детей. Так его окрестила молва. Великий Тёмный. Не знаю, как было в вашем мире, но в своём первом я лично общался с его версией. Да, он был жесток, но лишь к тем, кто пришёл на его землю, тем, кто убивал его людей и грабил его страну. А в его владениях он был Героем. Живой легендой, в любом доме его были бы рады видеть за столом, любой мальчишка с детства мечтал служить в его войске, а женщины были бы не прочь разделить с ним ложе, - я усмехнулся, наблюдая как налились алым уши подростка, ах да, кто-то же тоже хотел стать Героем, хе-хе. Но раз уж я привожу примеры как «хороших», так и «плохих», то и здесь нужно идти до конца, - а есть Тёмные, как Мато Зокен, что в угоду своих амбиций и желаний готовы будут утопить мир в крови и боли, настолько гнилые, что дальше уже просто некуда. Свет ослепляет и сметает на своём пути всё, что может на нём встать, порождая как Святых, так и фанатиков, готовых разобрать мир по камню, дабы и тот не отбрасывал тени. Тьма принимает всех и героев, и монстров. И, как я говорил в самом начале, в каждом человеке есть и то и другое, в ком-то преобладает одна сторона, в ком-то – другая, а в ком-то – просто унылая Серость и таких, к сожалению, большинство, но это не делает нас добром или злом. -Кажется я понял, - кивнул парень и ушёл в себя, уткнувшись взглядом в пол. -На вот, выпей, - протянул я ему стакан с охлаждённым напитком. - А то ещё уснёшь с открытыми глазами, а мне потом сломанный нос лечить. -Нос? - не понял Эмия. -А что ты, по твоему сломаешь, рухнув лицом в кафель? -А… да, - Широ встряхнулся и протянул руку за стаканом. -Давай уж, - я беззлобно хмыкнул, наблюдая как доза стимулятора на глазах оживляет сего рыцаря печального образа, - вижу же, что Зокен и мои оговорки – далеко не главное, что тебя гнетёт, пусть и не просто повод начать беседу. -Да… - ОЯШ прикрыл глаза, - я хотел попросить вас, Сефирот-сан. -О чём? -Не могли бы вы… научить меня? -Научить? -Да. Только сейчас я начал понимать, насколько слаб и беспомощен, - решительный взгляд прямо в глаза, - вы же сильны и сами сказали, что являетесь учителем со стажем. -То есть, ты готов пойти в ученики к полноценному монстру, прекрасно зная, что он – монстр и в качестве мер обучения вполне допускает ломание конечностей ученику? – приподнимаю бровь в вопросительном жесте. -Да, - последовал лаконичный ответ. Ни секунды колебаний. Он уже обдумал и взвесил это решение. -Ты, Светлый, к Тёмному Монстру, методы и мировоззрение которого ты осуждаешь? И при этом не зная, что он потребует в качестве оплаты? -Да, - вновь честный ответ человека с адамантиевыми яйцами. - И я не то чтобы осуждаю ваши методы и мировоззрение… - парень замялся, - просто… Я хочу жить иначе. Это мой выбор, который я давно для себя сделал. А по оплате… вы – хороший человек, Сефирот-сан, и не потребуете от меня того, что я бы счёл неприемлемым. Не после слов об отношении к приёмной дочери. -Какой ты, блин, умный, мой нежданно-негаданно свалившийся на голову юный, возможно, ученик... - всё, канон соблюдён, ОЯШ напросился на тренировки к НЁХ, теперь он обязан концептуально покрутеть и приобрести +500 к Пафосу. Ну, после ряда попыток жестокого убийства, замаскированных под тренировки, само собой. Так, хорош, шутки в сторону. - Ладно, предположим, но почему ты не попросил Арчера? Почему не обратился к Сэйбер не спрашиваю, но ведь твоё взрослое «Я» могло бы дать тебе уже готовую и идеально подогнанную базу, с заранее составленным списком подводных камней и методов их преодоления. -Этим бы всё и закончилось, - решил таки принять участие в диалоге до того лишь греющий уши в духовной форме Эмия 2.0. - Несмотря на то, что я был магом, моя магия очень специфична и никак не поможет в той ситуации, из-за которой я стал таким, - Арчер проявился со сложенными на груди руками, с тяжестью в серых глазах, в полоборота смотря на подростка. -То есть, это ваше общее решение? -Нет, - дух закрыл глаза, отворачиваясь от своего молодого двойника, - он упрямый и не стал интересоваться моим мнением. -Широ, как ты мог? - повернулся я к рыжему. -Арчер ответил, - прям тон в тон заговорил школьник, тем же жестом поворачивая голову, только глаза закрывать не стал. - Мне не помогут его знания, они только поведут меня по его пути. -К тому же, - продолжил играть в кривое зеркало загорелый мужчина, - хотя Эмия Широ и способен, в теории, освоить даже мой Небесный Фантазм, на практике, у него никогда не хватит маны и на половину моих приёмов. -Поэтому мне нужно что-то совсем другое, что позволит изменить мою судьбу, - эхом продолжил подросток, складывая руки на груди, тем самым добившись полной симметрии. И ведь не цапались. Широ, по крайней мере, ничем таким обиженным не фонит, разве что самую малость и то из серии «Я — взрослый и сам всё решу!». -Понятно, - вздыхаю, рассматривая получившийся треугольник. Стоят, между прочим, под углом ровно девяносто градусов, с вершиной в моём лице. И как только вычислили так точно, без биокомпьютера в голове? - Что же касается оплаты… Скорее всего, очень скоро я покину этот мир, возможно, не один, но это не суть важно. А важно то, что мне потребуется кто-то, кто сможет присмотреть за Рин. Пусть она умна, сильна, да и знаниями я её не обижу, но это не мешает ей оставаться хрупкой девушкой, которой совсем нечего делать на передовой, что бы она сама по этому поводу ни думала. Так что твоей платой будет хранить и защищать Рин и Сакуру. -Я бы и так это сделал, - сломал симметрию ОЯШ, поворачиваясь лицом ко мне. Забавно, он пытается убедить меня придумать что-то другое, поскольку эту «работу» он бы взялся выполнять в любом случае. -Знаю. И что с того? Я сказал, чего я хочу, а то, что это перекликается с твоими собственными намерениями… тем лучше. Ну так что, согласен? -Да. -Ох не знаешь ты на что подписался, - теперь я смотрел на Широ несколько иначе, всё же любое дело требует серьёзного и обстоятельного подхода и коли уж взялся за что-то, изволь довести до конца. Эмия Широ же представлял собой едва ли не идеальное полотно для работы. С одной стороны, он толком не умел и не знал ничего, что позволяло именно учить, а не переучивать. Ну… кроме принципов использования маны. С другой – его, похоже, и в самом деле прикрывал концептуальным щитом сам мир, а потому «вольничать» я мог сильно. Единственный минус – это ограничение по времени. Нацу до Высшей Магии Огня дошёл за год, но это при интуитивном понимании данной стихии, наставнике-садисте-реаниматоре и колоссальном потенциале заложенном ещё батюшкой-Игнилом. Уртир освоила Порядок за три года. Рори могла уделать Архимага с «рождения», но это отдельный случай. В общем, с учётом местных рамок и текущего потенциала парня, что-то серьёзное в качестве мага он будет из себя представлять лишь лет через десять… -Надеюсь… ваше выражение лица не значит, что вы прямо сейчас начнёте ломать мне руки? - попытался пошутить ОЯШ. -Злой ты, Эмия-кун, не радостный, - попенял я ему, качая головой. - Не понимаешь широты творческой души, а я, между прочим, ещё никогда не воспитывал Паладинов. Варваров, косящих под паладинов — да, их было у меня, а вот настоящих… -Эм… -Ладно, начнём первый урок! - хлопаю в ладоши, для обозначения мысли и вывода слушателей на новую волну. - Уважающий себя паладин должен заботиться о слабых, а также защищать детей и женщин, с этого и начнём. Тем паче они скоро проснутся и будут голодные и печальные. Одним словом, я должен научить тебя готовить Borsсh! -Что?… -Великий кровавый суп с севера, готовящийся из потрохов невинно убиенных и растерзанных... овощей! - пояснил я, под отвисающую по мере речи челюсть парня. - Я, когда бегал по магазинам за хлебом для вашего школьного перекуса, прикупил продуктов, так что вставай к столу — будем работать. Арчер, тоже не отлынивай, всё равно в этом доме мужчин больше нет, так что крайними мы будем вместе. Утро. Ответственный учитель. Тайга открыла глаза и, сладко, зевнув, потянулась. Под одеялком было так хорошо и тепло, вставать совершенно не хотелось, да и незнакомый потолок представлял собой предмет для изучения куда более интересный, чем контрольные по английскому языку. Минуточку... незнакомый потолок? Вместе с этой мыслью и зарядом адреналина, недавние воспоминания пронеслись в голове незадачливой учительницы. Страшный ураган, не ответивший утром на звонок Широ, его разрушенный дом, пропавший неведомо куда парень и те «незабываемые» часы, что они с Сакурой не находили себе места, судорожно обзванивая все больницы, полицейские участки и морги Фуюки. А потом этот безответственный тип просто берёт и заявляется в школу, как не бывало! Да ещё и говорит, что провел ночь у Тосаки Рин! Развлекался со школьным идолом, пока они с Сакурой-тян сбивались с ног! Обеспокоенные, взволнованные, оставшиеся без завтрака!.. А ей он завтрак приготовил! Ох, она уже готова была сбегать за своим бокеном и объяснить, что нельзя так играть с хрупким девичьим сердцем Сакуры… да-да, именно так! И, пожалуй, так бы и поступила, если бы не одно «но». «Старый коллега с работы» Кирицугу, что прибыл из Европы. Фуджимура Тайга была очень неглупой девушкой и, пусть любила и уважала милого и отзывчивого парня со слабым здоровьем, который взял на попечение сироту, но всё же понимала, что дела с её дедушкой вёл он не такие уж и безобидные, да и его отлучки в ту самую Европу, из которых он приползал обратно совершенно выжатым и убитым… всё это вызывало сомнения, озвучить которые и спросить прямо она не решалась. А потом Кирицугу умер и это знание и вовсе потеряло смысл. До вчерашнего дня. Высокий человек с длинными, серебряными от седины волосами, лишь выглядел безобидным, но все её чувства буквально вопили, что перед ней стоит опасный хищник. Сейчас сытый и довольный, возможно, даже не возражающий, чтобы его почесали за ушком… какие странные ассоциации… но, тем не менее, остающийся смертельно опасным. А уж слова про «хороший потенциал сына старого друга» и вовсе ввергали в панику. Внучка главы отделения Якудза в Фуюки прекрасно знала, что такое Семья и «преемственность поколений». Но вот то, что Тосака тоже в этом как-то замешана стало для неё открытием. Кто бы мог подумать, что одна из лучших учениц… продолжать мысль потенциальная чемпионка по Кендо национального уровня, по совместительству являющаяся ближней родственницей одного из «теневых сёгунов», не стала. Зато позвонила дедушке, потому как её личные страхи и цепляние за какие-то иллюзии прошлого – ничто по сравнению с опасностью для Широ! В конце концов, она – его учитель и вообще, он ей как младший брат! Разговор с дедом опасений не развеял, лишь укрепив сомнения и подозрения. Эмия Кирицугу действительно имел… сложное прошлое, а в Европе вообще вёл неизвестные Райге дела едва ли не до последнего своего вздоха. Но это было мелочью, оказалось, что каких-то десять лет назад семье Тосака принадлежала едва ли не вся Префектура! Но в том знаменитом пожаре погиб и прошлый глава семьи, а взявший опеку над Рин человек спустил почти всё, чем владела семья Тосака. Уже это у кое-что понимающей молодой женщины вызывало вопросы и чувство грядущих неприятностей, но дальнейшие события были и того хуже. Появление этого Майера совпало с массовыми исчезновениями многих криминальных авторитетов, причём дошло до того, что с вопросами приходили и к главе группы Фуджимуры, поскольку многие из пропавших были слишком уж… сомнительными личностями для тех, кто знал их чуть лучше, чем из открытых источников. И вот, в городе появляется «дальний родственник» её ученицы, по всей Японии бесследно исчезают десятки бандитов… а счёт Тосаки Рин резко приобретает несколько дополнительных нулей на отображении баланса. Последнее выяснилось совершенно случайно, когда имеющий нужные ресурсы и рычаги «законник» получил такие интересные сведения от своей внучки. По отдельности всё это смотрелось почти что невинно и никак друг с другом не перекликалось, но вот при наличии человека, что оказался, пусть и очень опосредованно, знаком со всеми действующими лицами, картина складывалась… просто складывалась, отношение к ней было у каждого своё. Вообще, этот разговор многое дал обоим родственникам. Фуджимура Тайга пребывала в лёгком шоке и готова была костьми лечь, но не дать Широ во всё это влипнуть, он – хороший, умный и добрый парень и такая судьба – точно не для него. Фуджимура Райга был, в принципе, согласен со своей внучкой, но и сам Широ был ему словно внук и пусть он и озабочен его здоровьем и безопасностью, перспектива, что внука может обучить профессионал своего дела, а там, кто знает, быть может Эмия-кун захочет влиться в Семью… пусть пока и силы и здоровье позволяли Райге железной рукой править своей группой, но с наследниками было всё не так хорошо, как хотелось бы, а парень был «правильным», что сильно импонировало «законнику», к тому же, сейчас начинался активный передел территорий «выбывших» членов «организации», а это несло как свои риски, так и выгоды. Тем не менее, глава группы Фуджимура обещал прислать нескольких подчинённых для охраны «просто на всякий случай». На этом разговор с дедом закончился и потянулись долгие минуты ожидания. Как прошёл день, учительница толком и не запомнила, сразу после уроков рванув искать Широ. Но подросток словно сквозь землю провалился! Она даже уже подумывала вломиться в радио-кабинет и крикнуть на всю школу. Парня нужно было спасать! Это намерение укрепилось, когда ей всё же удалось выловить неуловимого школьника. И ей показалось, что он пытался от неё сбежать! Но дальше оказалось, что Тосака Рин оказалась не менее опасным противником, чем её родственник! Девушка знала всё и, не моргнув глазом, загнала её в тупик! Фактически принудив пойти вместе с Сакурой-тян к ней в гости. Ну а потом сытный ужин, расслабленная атмосфера, Широ с Сакурой в поле видимости, она сама не заметила, как успокоилась, расслабилась и уснула. А что было дальше она не знала!!! -А-а-а-а-а! – девушка подскочила с диванчика, как она тут оказалась и кто её сюда отнёс и разул, она старалась не думать. Быстро проверив наличие одежды, она выбежала из комнаты и… услышала разговор внизу. -… нет, Широ, в этом случае следует использовать именно такой нож и держать его вот таким вот хватом, тогда все выйдет ровненько и красивенько… - он… он уже... Нет! -Не-е-е-ет! – с отчаянным воплем Тайга влетела в кухню. Первое, что бросилось ей в глаза, это большая сковорода с чем-то алым словно тяжёлая венозная кровь, вторым – зажатый в руке Эмии нож с такими же алыми разводами. От деда, Тайга знала, что в некоторых «Семьях» Якудза новичка посвящают через «испытание убийством», неужели они и… и Широ уже. Но зачем тогда им сковорода с кровью? Ещё один жуткий обряд?! -Фуджи-нээ?... – повернулся к ней недоумевающий школьник. -Что?! - парень был схвачен за футболку и почти поднят над полом. - Что он сделал с тобой? Это шантаж? Наркотики? Угрозы? Ну же, Широ, скажи! -Я, конечно, тешу себя мыслью, что готовлю неплохо, но всё таки не настолько хорошо, чтобы моя еда вызывала наркотическую зависимость. И, надеюсь, не настолько плохо, чтобы мои рецепты продвигались путём шантажа и угроз... - отстранёно прокомментировал её поведение стоящий рядом серебряноволосый мужчина, по домашнему одетый лишь в брюки и чёрную, расстёгнутую у ворота рубашку с завёрнутыми до локтя рукавами. - Кстати, доброе утро, Фуджимура-сан. -Г-готовлю? – не поняла учительница, но тут её взгляд упал на стол, где на доске для резки лежала половинка свёклы. - Ой, - щёки предательски запылали, а глаза метнулись к сковороде где только-только начинала шкворчать всё та же нарезанная соломкой свёкла. Чуть позже. Сефирот. -П-простите, Майер-сан! – склонилась в извиняющемся поклоне умытая и чуть пришедшая в себя девушка. М-да, её бы фантазию, да в мирное русло. Но вообразить, что мы тут едва ли не ритуальное жертвоприношение решили устроить с утра пораньше – это сильно. Нет, в мысли я не лез — сама созналась, повинилась и теперь каялась, по ходу дела ввергнув своей фантазией несчастного Широ в натуральные шок и трепет. Забавная она... Но со Здравым Смыслом дружит, что в плюс. И дедушка правильный. Но вот что обо мне так плохо подумали – это не есть гуд, надо бы её немножко проучить… -Ничего страшного, - улыбаемся и машем, - вы просто ещё не проснулись с утра и вам почудилось странное. Бывает. -Фух… - счастливый выдох. -К тому же, мой юный ученик действительно держал нож так, словно собирался кого-то прирезать. Что поделать? Призвание! – похлопаю не успевшего среагировать парня по плечу. -Уч… ученик? -Да, Широ сам подошёл и попросил его тренировать, - одобрительно покиваем ОЯШу, - такая решимость подкупает. Разумеется, я согласился. -А-а-а!... -Фуджи-нэ… Фуджимура-сенсей, с вами всё хорошо? – натянув на лицо фальшивую улыбку вида «подстава! Что делать?!», обеспокоенно спросил школьник. -Д-да… но Эмия-кун, нам нужно будет поговорить! В школе! Непременно, - вот чувствую, не будь рядом меня, его бы уже опять взяли за грудки, а то и влепили пару оплеух чисто на эмоциях. -Х-хорошо, - чуя грядущие неприятности вынужденно согласился парень. -Я рад видеть, что у Широ-куна есть настоящая семья, - подливаю масла в огонь, - крепкие духовные связи и бескорыстная поддержка любящих людей — это именно то, что нужно человеку в наше суровое время. -А?! - Тайгу подбросило, как на мине, даже волосы чуток дыбом встали. - Я и Широ?! В смысле, я и Эмия-кун?! Вы всё не так поняли! -Ну-ну, Фуджимура-сан, я же вижу как вы переживаете о том, чтобы я не втянул парня в пучину наёмных убийств и бандитского беспредела, - всем видом показывая, что поднятая тема находится где-то на уровне обсуждения попытки вытащить приятеля на рыбалку. - И не стоит так переживать о правильном применении суффиксов в имени, если вам затруднительно общаться формально, не мучайте себя. Меня не волнует, как вы обращаетесь к Эмии-куну, - а теперь добавить в голос немного намёка. - Я же взрослый мужчина и всё понимаю... -Я… я… я… - ну вот, я её сломал. Нужна реанимация. -К тому же, как я слышал, японцы очень серьёзно относятся к теме «учитель и ученик», кажется это что-то очень важное для ваших национальных традиций, так что я ни в коем случае не осуждаю. -Н-н-н… - лицо молодой учительницы пошло пятнами, а в затравленном взгляде начали проступать всё нарастающие нотки ужаса. Вот они дошли до критически черты, вот замерли на грани и резко перехлынули через край: - Н-не-е-е-е-ет!!! - и несчастная девушка в стыде и смущении вылетела из кухни, словно ракета. -Зачем вы так, Сефирот-сан?! - насел на меня красный как рак Широ. -Ну, во-первых, она подумала про меня нехорошо, а за это я всегда мстю и мстя моя, обычно, страшна, - с усмешкой сообщаю парню первую часть правды. - Ну а во-вторых, вместо организации тебе головомойки с полутонной вытянутых нервов, теперь она будет тебя избегать… какое-то время. Плюс, занятая своими внутренними переживаниями, она с меньшей вероятностью заметит всю ту дичь, что вокруг нас творится. -Но это жестоко! -Да уж, - буркнул из угла кухни Арчер, успевший уйти в духовную форму при приближении Тайги. -Ой, не делай смешно моим тапочкам, - качнул я головой, разворачиваясь обратно к недорезанной свёкле. - Максимум, я немного ускорил процесс. Или ты думаешь, она оставила бы тебя в покое после двух не проконтролированных с её стороны ночёвок в доме с кучей симпатичных девушек, одна из которых уже с намёком называет тебя Ше-еро, вторая просто Широ, без всяких суффиксов, а третья и вовсе зовёт они-тян? -Э-это кто? -Лувия, Сэйбер, Илия. Надо быть внимательнее, мой юный ученик. А теперь хватит отлынивать и давай — помогай. Тосака Рин, утро. Тела исполинских ящеров рухнули с небес, прибитые незримой силой... Чёрные тучи покатились по небу, оставляя за собой иссушенную пустошь… Высокая фигура с серебряными волосами сжала в руке сияющую сферу... «Вот как ты принёс себя в жертву...» Рин открыла глаза. Смутные образы водоворота душ в небесах и оживающего мира, чьё время потекло в обратную сторону на фоне стремительно иссыхающего мага с серебряными волосами, всё ещё стояли перед взором, но стремительно тускнели, исчезая вместе с последними каплями сна. Будильник надрывался с комода, заливая комнату противным верещанием, но заметила это девушка только через минуту после пробуждения. Повернувшись в его сторону, Рин нашла пустой стул, ранее стоявший у письменного стола, а теперь придвинутый к её кровати. -Точно, я же просила его посидеть со мной, - вяло шевельнулись в памяти последние события вчерашнего дня. Сделав носом глубокий вдох, девушка поднялась с подушки и спустила ноги на холодный пол. Сходящий с ума будильник был выключен с тихим щелчком рычажка на обратной стороне механизма, и Рин огляделась не видя обстановки. Все её мысли были заняты вчерашними событиями и вопросами о том, что теперь со всем этим делать. Сколько она так стояла, волшебница не заметила, но, начав убирать руку от механических часов, случайно задела тыльной стороной ладони какой-то стакан. Сфокусировав на нём взгляд, девушка обнаружила уже знакомый синий отлив проступающий сквозь прозрачное стекло. Губы дрогнули, на миг складываясь в благодарно-грустную улыбку, но уже в следующий, Тосака нахмурилась и решительно сомкнула пальцы на стакане. Через несколько минут дверь в спальню скрипнула и в коридор вышла полностью собранная и одетая девушка. Как она одевалась, Рин не запомнила, только где-то на самой грани сознания осталась память о мимолётной мысли, что выходить в пижаме к завтраку, когда в доме полно гостей, нельзя, а дальше руки действовали сами. Пройдя несколько метров по ковру, хозяйка дома вновь замерла, не решаясь взяться за ручку преградившей ей путь двери. Сердце предательски сжалось в приступе неуверенности и страха, и пришлось приложить усилие, чтобы преодолеть неуместное малодушие. -Тосака-сан? - удивлённо обернулась к ней привлечённая щелчком запирающего механизма девушка, как раз заканчивающая одеваться у кровати. -Пожалуйста… - Рин вошла внутрь и претворила за собой дверь, не решаясь поднять взгляд от пола, - не обращайся ко мне так. -А?… - ничего не понимающая Сакура, хлопнула ресницами, недоумевая чем могла вызвать неудовольствие. -Меня зовут — Рин. Пожалуйста, обращайся ко мне так, - по-прежнему глядя в пол попросила Тосака. -Если это будет удобно, то конечно… Рин-сан? -Просто «Рин», - собрав волю в кулак, девушка подняла взгляд прямо к фиолетовым глазам Мато. - Сёстры не должны обращаться друг к другу как чужие. -Но… - Сакура поникла и уже сама опустила лицо к полу. - Мы ведь… не можем. -Уже нет, - до боли сжав кулаки, возразила чародейка. - Сегодня ночью... я убила Мато Зокена, - со звоном лопнувших стальных струн хлестнули по нервам холодные слова. - Мой Слуга извлёк из тебя его червей. Теперь ты свободна. Ни Синдзи, ни кто-либо другой больше не причинит тебе боль и… - в горле поднялся ком, а глаза резануло, вынуждая отвести их от изумлённого лица Сакуры. - Если ты захочешь… Если сможешь простить меня… Я… - Рин сглотнула, приказывая непослушному телу подчиняться. - Я хочу... чтобы ты вернулась в семью. Вновь стала моей сестрой. Волшебница крутанулась на пятках, почти уткнувшись лицом в дверь и глубоко задышала, пытаясь унять прокатывающиеся по телу волны дрожи. -Я не прошу ответа сейчас, - кое-как совладав с собой, продолжила она спустя минуту. - Подумай… Думай, сколько тебе будет нужно. Просто… Просто знай, что в этом доме тебя всегда ждут, - рука Рин легла на дверную ручку. - И прости меня, если сможешь... Замок вновь щёлкнул и девушка в чёрных чулках вышла наружу. Кухня, Сефирот. Путь к сердцу женщины лежит через её желудок, ну или, как минимум, одна из важных тропинок, о чём наглядно свидетельствовали начавшие подтягиваться на запахи юные и прекрасные обитательницы этого дома. Первой на ароматы готового борща притопала Сэйбер. Немного растрёпанная, чуть-чуть помятая, но как всегда очаровательно серьёзная и невозмутимая. Получив свою порцию со сметанкой и кусочком чёрного хлеба, она даже не удостоила внимания смену столовых приборов с палочек на ложки, тут же взявшись за еду. Вид у неё при этом был чрезвычайно просветлённый, словно к нам снизошёл Великий Гуру на медитацию. Не знаю как Широ и Арчер, но я залюбовался и полностью пропустил второе явление Тайги. Подавленная гнусными инсинуациями, бедная внучка местного криминального авторитета, долго нарезала тревожные круги вокруг кухни, не решаясь к нам заглянуть, но голод оказался сильнее смущения, возмущения и прочих мелочных обид. Наградой ей стала тарелка «зловещего вида багряного варева с кусочками подозрительного мяса», во всяком случае, именно такие мысли у неё читались на моське до того, как она попробовала неизвестное блюдо. Дальше процесс пошёл веселее и ложка о тарелку застучала уверенно и методично. После чего подобревшая Фуджимура, чья жизнь явно начала налаживаться, потребовала добавки и умяла ещё две тарелки. Как и куда что уместилось — тайная великая есьм, но по виду Широ всё было в порядке вещей и заворот кишок от пережора девушке не грозил. Ох уж эти Обычные Японские Учительницы... Минут через десять после прибытия Тайги, зашевелились и остальные обитательницы поместья. Проснувшаяся Рин первым делом направилась в сторону спальни Сакуры, при этом в её эмоциях была смесь стыда, страха и бешеной решимости, словно на битву идёт. Так что я тактично перевёл фокус внимания в другую сторону, всё же там ожидался действительно личный разговор. Между делом на пороге появилась сонно потирающая глаза Илия, которую зачем-то ни свет ни заря подняла Медея — её передвижение по дому я чётко чувствовал, но вот причесать девочку никто не додумался. В общем, пришлось мне отрабатывать реноме папочки и не только кормить, но и причёсывать ребёнка пока тот вяло ковырялся ложкой в супе. Сам ребёнок изволил дуться, то ли со сна, то ли по жизни, но разобраться со своими волосами дал и даже сказал спасибо за еду. Появление Рин и Лувии состоялось почти одновременно, причём Тосака меня за неоднозначными поползновениями в сторону белокурой лоли застукала, но вместо положенных по жанру возмущений и скоропалительных выводов о моём моральном облике, посмотрела как-то очень странно и, ни слова не говоря, села рядом. Разговор между сёстрами, к слову, продлился недолго и никто по его завершению в петлю не полез, скандалов и обвинений тоже не устраивал, ну а тот факт, что за столом Рин старалась смотреть куда угодно, но только не на Сакуру, для меня неожиданностью не стал. Пока девочки-волшебницы, ОЯШи, миленькие младшие сестрёнки и химэдэрэ, а также божественные сущности вкушали мою стряпню, я размышлял. Мысли мои витали вокруг Широ и его просьбы. Был соблазн поставить парочку совершенно безобидных опытов, но я их героически задавил, всё же, гипотезы-гипотезами, а гарантии того, что парень концептуально защищён миром, у меня не было, ну и раз уж взялся что-то делать, то делать это нужно хорошо, не скатываясь в развлечения. Основная проблема Эмии-куна, как мага, была в весьма скромном резерве даже по местным меркам, по сути, он мало чем отличался в энергетической насыщенности от обычных людей, всего и плюс, что какое-то обучение прошёл. Сами «магические цепи» у него были, но использовал он их, дай Тьма, лишь на десятую часть, в результате чего, почитай, вся периферия энергоканалов атрофировалась. С точки зрения физики, я мог превратить его в Супермена за час, вот только в области магии это ему не сильно поможет, скорее даже повредит, так как уберёт всякий стимул развиваться. Идеальным выходом, с моей точки зрения, была бы демонизация или становление драгонслеером, сразу с поправкой под гибридную Фиорско-Эдоласскую энергетику, но ни то, ни другое, я сейчас не потяну. Так что, методом исключения, лучшим выбором будет ведьмачий мутаген, что я дорабатывал для обитателей Каэр Морхен. Тут и неплохая доработка физических возможностей организма, и духовное тело он способен развить и подтолкнуть в нужную сторону, а то эти «магические цепи» всё же не совсем то, что я считаю правильным для нормального колдовства. Но делать из Широ просто ведьмака не хотелось, коль уж я взялся его учить, а значит признал своим учеником, то и выделять на ученика «ширпотреб», пусть и на совесть сделанный, не есть правильно. А вот если этот «ширпотреб» дополнительно модифицировать, поставить вместо ведьмачьего «эталона» драконий или хотя бы драгонслеерный… это, пусть и с трудом, но я мог осуществить в нынешнем состоянии. Вот только в таком случае как-либо дорабатывать организм ОЯШа на генетическом уровне перед употреблением эликсира не стоило – лучше потом «пройдусь надфилем», а то вдруг он для мира перестанет считаться человеком, а у эликсира будет стоять концептуальное ограничение «только для людей»? Маловероятно, конечно, но я уже ничему не удивляюсь в этом безумном мире. Ну и второй момент – измененный эликсир мне нужно будет сначала на ком-то испытывать, прежде, чем давать ученику. Если я его сейчас модернизирую, то для чистоты эксперимента, мне придётся так же обрабатывать и всех испытателей. И если нужное количество всяких наркоторговцев и прочих ресурсов найти будет несложно, то вот убитого лишнего времени на модификации расходного материала откровенно жалко. Так что максимум, что сейчас можно дать Эмии-куну, это активацию уже имеющихся у него магических цепей, да слегка укрепить их путём пропускания очищенной маны из лакримы, используя в качестве ретранслятора собственные клетки в его организме. А самому пока заняться модификацией мутагенного эликсира, всё равно ещё пару дней делать будет относительно нечего – сердце для Илии пока не дозрело. Пока я размышлял, ученики и учителя городской старшей школы Фуюки успели покушать, помыть посуду и благополучно собраться на уроки. Рефлекторно пожелав детишкам удачи, я ощутил на себе пристальный взгляд Сэйбер, которую наш рыжий герой умудрился оставить дома, мотивировав это тем, что сражаться-то особо больше не с кем и вообще… Что это за таинственное «вообще» не ясно, но результат оно возымело. Девушка осталась дома, как и остальные Слуги, а так же Илия и Лувия. И вот сейчас все они сидели за столом и с напряжением переглядывались. И даже Медея поглядывала на меня как-то странно, да и по нашей связи периодически окатывало целыми коктейлями сложных эмоций, от жалости до возмущения и жгучего любопытства, но с чем это связано, я понять не мог – перед сном никаких проблем не было, каких-либо нарушений в магическом плане между нами я тоже не увидел, так что и тут мимо. В общем, ты можешь уничтожать и воскрешать целые миры, но понять женщин – это всё ещё выше твоей власти, смирись, Сеф. -Итак? – задал я витающий в воздухе вопрос. -Война скоро закончится, - мрачно начала Сэйбер, сложив руки на коленях, - все остальные Слуги уже повержены. И союз между Эмией Широ и Тосакой Рин подходит к концу… -С чего бы? – я приподнял бровь. - Широ-кун как-то не высказывал идей о прекращении сотрудничества, даже ко мне в ученики напросился, - от данной новости лицо боевитой блондинки вытянулось. -Но Война… - потерянно пробормотала Сэйбер. -Слушай, вот далась тебе эта война? – ситуация немного раздражала, я тут в голове кручу математические модели каскадных преобразований и подбираю оптимальную последовательность замены генов в шаблоне, а они со всякими глупостями лезут. - Есть она не просит, в лес не убежит, что тебе не нравится? Или ты так хочешь, чтобы я взял в руки топор и пошёл тебя убивать? Или прикончил взрослую и брутальную версию твоего Мастера? -Кхм… - недовольно фыркнула означенная «брутальная версия». -Не говоря уже о том, что убивать беззащитную девушку, являющуюся сейчас одним из двух единственных близких существ девочки, которую я буквально только что лечил, я не готов. Сакуру-тян и без того жизнь поломала так, что и врагу не пожелаешь, а если хотя бы десятая часть того, что описано в известной мне легенде о Медузе Горгоне, правда, то мне скорее надо задумываться о том, как её саму лечить от психических травм, а не о том, чтобы скормить какому-то мутному ритуалу. -Тем не менее, Сэйбер права, - взяла слово Медея, - как-то из данной ситуации выходить требуется – Война не может длиться вечно. Чем дольше Слуги находятся в материальном мире, тем больше магической энергии им требуется от Мастеров для поддержания сил и если для вас, Сефирот-сама, это не проблема, то остальные Мастера со временем истощатся, не в силах выработать достаточное количество маны для потребностей Героической Души. -Потребности или сопротивления? - уточнил я. И сразу пояснил, что я имею в виду: - Если основная часть души находится в этом вашем Троне Героев, то, по идее, должна сопротивляться попыткам оттянуть от себя кусок и пытаться его вернуть. -Не знаю, - призналась девушка. - Как Кастеру мне известны многие детали ритуала, но не все. Я знаю только, что в начале войны основную работу выполняет Грааль, за счёт накопленной в промежутке между войнами энергии, но она постепенно истощается и весь груз поддержания Слуг ложится на плечи Мастеров. -Ясно, - я потёр переносицу. - В принципе, я представляю, как решить эту проблему, но мне понадобится моя магия… Ладно, хорошо, давайте начнём с основ. Для чего нужен этот ритуал с боевыми действиями? -Для воплощения Святого Грааля! – ответила примерная ученица Лувиагелита Эдельфельт. -Правильно, а для чего нужен Святой Грааль? -Для выполнения желания победителя, - дисциплинированно взяла эстафету Сэйбер. -Тоже верно. Отсюда вопрос, если Грааль – всего лишь средство выполнения желания, то, может, мы сможем осуществить его без таких сомнительных мер, как «исполнитель желаний», с которым, к тому же, как-то связан какой-то демон? -ЧТО?! – это было сказано дружным хором. Даже извечная невозмутимость мечницы дала сбой. -В якоре для воплощения артефакта я обнаружил привязку к какой-то тёмной твари, изначально это задумывалось или у вас опять «что-то пошло не так», сказать я уже не берусь, равно как и о последствиях использования вашей священной чаши, но предлагаю попробовать обойтись без неё. Вот чего ты хочешь, Эмия-кун? -У меня теперь действительно нет желания, - невесело усмехнулся Арчер. - Широ уже встал на путь, что приведёт его к иной судьбе, но раз я всё ещё здесь, выходит, мой вариант обрести желаемое с самого начала был обречён на провал и временной парадокс не способен повлиять на факт существования Стража Равновесия вне времени и пространства. Так что Грааль мне нужен лишь для того, чтобы отдать его моей Мастеру, - взгляды слушателей сосредоточились на Лувии. -Что? Я просто хочу победить в этой войне и доказать всем, что с родом Эдельфельт нужно считаться! – Илия понимающе кивнула, разделяя устремление конкурентки за место возле бра… в смысле, в войне за Ши… за Грааль, да. Хотя и не полностью, видно, было что-то ещё. -Минутку, - возвращаю внимание к себе, - о каком временном парадоксе идёт речь? -Ну… - Арчер с подозрением обозрел лица девушек и с недоумением остановил взгляд на мне. - Я же вернулся в прошлое, чтобы повлиять на собственную жизнь до моего превращения в Героическую Душу... -Не хочу тебя расстраивать, но вернуться в прошлое можно только в рамках временной петли, когда само твоё перемещение в прошлое уже вписано в линию истории и история развивается с учётом этого перемещения. Если очень сильно постараться, можно слегка изменить акценты событий, но никоим образом не повлиять на ключевые факты и состояния, такие как жизнь и смерть, - почти дословно повторил я речь Зерефа перед Люси из сожранного драконами мира. - Иными словами, ты просто перенёсся в параллельный мир с наиболее близкими параметрами, отстающий от твоего родного на должное количество времени. То есть да, вы с Широ — один и тот же человек, но как бы по разные стороны зеркала. -Хм, - Арчер прикрыл глаза, выпустив на лицо горькую усмешку. -Арчер? - с очевидным переживанием за… почти своего Мастера, позвала его Сэйбер. -А ведь я должен был это понимать, - не размыкая век отозвался мужчина. - Но полностью забыл… -Что ты забыл? - заинтересовалась Лувия. -Кишуа Зелретч Швайнорг, - хмыкнул дух, словно это всё объясняло. И, смотря на лица волшебниц, таки объясняло. -Кто? - уж не тот ли это Зелретч, который значился среди создателей ритуала воплощения Грааля, но не принадлежал ни к одной из семей-создательниц? -Он один из сильнейших магов мира, сидит под Часовой Башней и время от времени стращает Ассоциацию своими выходами в свет, - кратко пояснил Арчер, по-прежнему не открывая глаз, хотя его усмешка и утратила прежнюю горечь, став просто ироничной. - Он обладает контролем над Второй Истинной Магией, «Калейдоскопом», которая позволяет «Использовать Параллельные Миры». Вроде бы он может объединять свою магическую силу со всеми вариациями себя из других миров, я уже плохо помню его объяснения. -Ты был знаком с Маршалом-Волшебником?! - кажется, эта новость потрясла Эдельфельт сильнее, чем все события последних дней вместе взятые. -Пересекались пару раз, - очевидно не желая развивать эту тему, уклончиво ответил мужчина. И открыл глаза, прямо глянув на меня. - Вы, кстати, чем-то похожи. Он тоже любил шутить на тему девочек-волшебниц. -Хм… Буду держать Рин и Илию от него подальше, - кивнув сам себе, вынес решение я. - Но возвращаясь к теме, правильно ли я понял, что изначально ты хотел отменить тот факт, что продал свою душу? -Не вижу смысла отрицать, - пожал плечами Эмия 2.0, - никто не захочет быть вечным чистильщиком, пусть и на побегушках у целой Воли Мира. -То есть, ты продал душу миру? - вскинул брови я. Хотя это, честно говоря, всё объясняло. И то, что он смог попасть в рамки ритуала, куда и так призываются души из закромов Мира, и то, что обладал свободой воли, и даже то, что душа его почти не изменилась, несмотря на приобретение практически божественной природы. -Так уж вышло, - вновь повёл плечами Арчер, будто это его никак не волновало. Уж не знаю, сколько ему лет, но весьма солидно, раз уж он научился так контролировать лицо. -Н-да… Это будет сложно, - откинувшись на спинку дивана, я задумчиво взялся пальцами за подбородок. Как разорвать контракт на владение душой, где одна из сторон — это целый Мир, я представлял себе только в рамках получения души этого мира в личное пользование по уже знакомой методике, но это, мягко говоря, не тот шаг, на который я готов пойти ради рыжего, пусть он и сменил цвет волос на более благородный. - А ты что скажешь, Илия? - чтобы не ломать разговор из-за собственных размышлений, предлагаю девочке высказаться, благо просчитывать варианты я могу и в процессе. - Я-а-а-а, - девочка замялась. - Говоря о желаниях для Грааля… ну… я бы хотела вернуть Третью Истинную Магию нашей семье. Вернее, это было целью семьи Айнцберн, когда мы помогали создать ритуал… Как мне рассказывали, - уверенности в голосе и эмоциях девочки не было, да и не удивительно, учитывая, что уже как три последние войны они участвовали только ради победы, а всё остальное уже шло довеском. -И в чём эта магия заключается? - что-то такое я видел краем глаза, но когда я изучал её память, меня интересовали факты про обращение с ней, а не смутные легенды. -Магия: «Прикосновение Небес», - задрала нос Илиясфиль, - Материализация Души. С её помощью можно воскресить любого человека в полноценно живое существо, что будет иметь возможность колдовать, болеть, стареть и так далее. Она создаёт новое тело, основываясь на «генах души». -А, знаю, - я кивнул, - хотя материализовывать тело для нужной души – это очень затратно и неэффективно, лучше заранее подготовить сосуд с помощью хоть той же алхимии, а потом уже нормально их соединить. -З-знаешь? -Да, общие принципы были в той базе, которую я скинул Рин и Медее, там, конечно, больше по физике процессов материального и энергетических начал, но расширить это на вживление души в материальное тело тоже можно. Как и на материализацию физического тела поверх чистой души, там всего-то и надо будет добавить обратный превращению в аттронаха механизм, используя в качестве рабочего тела магическую энергию вместо стихии. Но повторюсь, второе слишком затратно и требовательно к концентрации. Впрочем, если дело только в этих знаниях, то могу научить… если кое-кто будет примерной и хорошо ведущей себя девочкой, - Илия кивнула. Лувия – тоже. -Хм? -Что? Ни один нормальный маг не откажется от знаний, тем более, таких! – резонно высказалась наследница рода Эдельфельт. -Логично, - к тому же, получение подобных знаний и, соответственно, сил, поднимет пошатнувшийся авторитет семейства на новую высоту. - Кастер? -Моё единственное желание… - девушка отвела взгляд и поплотнее укуталась в мантию, пряча носик под капюшоном, - остаться с вами, мой Мастер. Больше мне ничего не нужно. Прошлое осталось в прошлом, лучше отпустить его и жить настоящим, чем, в бездумной попытке исправить минувшее, отказываться от того, что получила. -Кхм… неожиданно... Хотя и приятно, - девочки меня убьют, но предавать доверившуюся мне чародейку я точно не буду, - но со мной будет нелегко. -Я знаю, - улыбнулась волшебница, - конкуррентки, повсюду конкуррентки, - сказано это было с интонациями и экспрессией Джувии. Я же подавился воздухом. -Откуда?! – вряд ли такое и так можно было сказать случайно. -Во сне Мастер и Слуга, благодаря их связи, могут видеть прошлое друг друга, - дико смутившись после попытки цитирования, потупилась чародейка. - Пусть наша связь и необычна, но ваша мана, которой вы столь щедро снабжаете меня, несёт ваш отпечаток, Мастер. А с ним – и знания... -… - это абзац, товарищи. Это полный, лютый песец. - Не скажу, что рад этому. -Почему? – ещё немного сжалась, словно ожидая удара, Медея. -Пусть я и доверяю тебе, но воспоминания – это очень личное. И я бы предпочёл сам решать, делиться ими или нет, - а ведь и Рин могла что-нибудь углядеть. Пусть наша связь тоже «нестандартна» да и маны я у неё не беру, но вот после использования Командного Заклинания что-то могло и просочиться, больно сложные там в энергетике шли процессы со всех сторон. -Простите, - Кастер виновато склонила голову и нахохлилась. -Тебе не за что извиняться, это не твоя вина, - не смог я противостоять желанию и погладил чародейку по голове, пусть и сквозь капюшон. - Просто я… Далеко не все мои воспоминания безопасны, - стараюсь пояснить вторую причину моей реакции. - Я… Структура моего разума отличается от человеческой, но даже так в моём прошлом есть моменты, которые стали большим испытанием для моих психики и сознания. Обычного же человека, даже если он дух, они просто сведут с ума. Вспомни куда отправилась душа Зокена. То, что ты видела, было лишь жалкой тенью того пространства. Тенью, которая смогла отразиться в доступных этому миру понятиях. А я был в этом пространстве. Полноценно, лично смотрел в Бездну, такую, какая она есть. И этот опыт — совсем не то, чем я хотел бы делиться с близкими. -Я… поняла, - тихо отозвалась замершая под моей рукой девушка. -Мы потом вместе подумаем, как избавиться от этого побочного эффекта, - обнадёжил я эльфийку, передавая по связи чувства заботы и поддержки. - А касательно твоего желания, то, как я говорил выше, я не против, - теперь изображаем бодрость и поднимаем взор к очень уж внимательным слушателям. - Итого, у нас остаются Райдер и Сэйбер. -Эй, а разве Райдер не военнопленная? – возмутилась миленькая маленькая девочка-волшебница. -Да, но, тем не менее, тоже заинтересованная сторона. Которую стоит как минимум выслушать. Медея, не перенесёшь её к нам? - попытался я отвлечь синеглазую красавицу работой. -Секунду, Мастер, - Кастер растворилась в воздухе ворохом розовых бабочек и, спустя секунду, так же вернулась, перенеся с собой связанную и демонстрирующую свою гибкость в новой оригинальной позе девушку. Ввести нового участника дискуссии в курс дела много времени не потребовалось, после чего она поклонилась и улыбнулась: -Благодарю вас, господин маг, но моё желание совпадает с таковым у Кастер, - не ожидавшая такого Медея оторопело уставилась на одну из сестёр Горгон, - я хочу лишь быть рядом со своим Мастером, - о, колхидская принцесса сразу расслабилась. -Кхммм, а тут вообще хоть кому-то этот Грааль сам по себе, в качестве «исполнителя желаний», нужен?! – однозначно, во всём виноват ОЯШ. Что за война такая получается, если «главный приз», по ходу дела, никому нафиг не упал и половина участников (точнее, участниц) более заинтересована в ОЯШе, чем в боевом трофее? А остальным просто пофиг на всё. А, ну да, я же сам на свой вопрос и ответил. Тем не менее, за столом установилась озадаченная тишина, видимо, до остальных также дошла абсурдность ситуации. -У меня есть два вопроса, пожалуйста, ответь на них честно, Сефирот, – Сэйбер была крайне задумчивой, да и от неё единственной я не получил ответа о намерениях и желаниях. -Можешь мне не верить, но я очень редко вру, Сэйбер, - откидываюсь на спинку дивана, опираясь на неё локтями. - Спрашивай, что ты хотела узнать, и я отвечу, если это будет в моих силах. -Прости, если сказала что-то не так, - склонила голову блондинка, одним этим жестом выражая и признание своей вины, и извинение за то, что усомнилась в моей чести, и глубокую досаду от необходимости говорить товарищу столь неоднозначные слова, и решимость идти до конца несмотря ни на что, и даже что-то похожее на женское смущение. Талант, настоящий талант, - но я должна быть уверена. Теперь, когда у меня есть твоё слово, я могу спрашивать, зная, что ты понимаешь, насколько это для меня серьёзно, - концентрация… даже не Пафоса, нет, обычный пафос — это просто что-то ничтожно-вульгарное на фоне вот этой… кудэристовой суровости, что буквально закоротила мой внутренний каваеметр своим количеством. -И твой вопрос? - я мысленно стиснул кулаки, перебарывая эту психологическую атаку. -Ты уверен, что с Граалем что-то не так? - зелёные глаза поднялись на меня. Вот зуб даю, у неё точно есть какой-то концептуальный буст к Харизме на «+500». -Да. Помимо того, что сама идея «исполнителя желаний», да ещё и на артефактной основе, попахивает безумием и большими неприятностями, там ещё и что-то демоническое торчит неподалёку. Пусть у меня лишь косвенные данные, но есть подозрение, что артефакт будет работать по принципу «классического» джинна: осуществлять желание самым неприятным и поганым для загадавшего способом. Типа пресловутого «мира во всём мире» путём превращения означенного мира в одно большое кладбище. -Ясно, - девушка задумалась, её губы сжались в бледную полоску. - Тогда скажи, то, что ты говорил о возвращении в прошлое и откате времени для мира — правда? Нет никаких способов вернуться и изменить то, что уже произошло много веков назад? -Я бы хотел тебя обнадёжить, что в теории это возможно, но, к сожалению, на практике и жалкая пара лет — далеко за пределами моих возможностей. Даже энергии целого мира на такое не хватит, разве что подключиться напрямую к Серым Пределам, но с тем же успехом можно попросить поработать батарейкой Предвечную Тьму, но и это бесполезно, так как напор мощи и обратной тяги временного потока просто испепелят проводящего ритуал. Но даже если это всё получится воплотить в жизнь, подобное решение буквально сотрёт существование миллиардов родившихся и уже поживших своё людей, сотрёт сами их души из жизни и посмертия, на что ты, как Рыцарь, вряд ли пойдешь в здравом уме и твёрдой памяти. Я не знаю, насколько хороши и сведущи были маги, создавшие ритуал воплощения Грааля, и что они вложили в своё творение, однако сдаётся мне, что, получив такое желание, в лучшем случае, он просто найдёт параллельную реальность, время в которой соответствует нужным тебе событиям, и перенесёт тебя туда, а в худшем… и наиболее реалистичном, если учитывать сказанное мной выше про демона, он поглотит твоё тело, отправив ко всем остальным погибшим слугам, а разум погрузит в сладкую иллюзию осуществления мечты. - … Спасибо, - камнем упало в тишине короткое слово. - Я поняла, - помрачневшая как никогда раньше Сэйбер упёрлась взглядом в пол. Прошла секунда, другая и на лице у неё проступило уже знакомое мне выражение непреклонной упёртости. - Тем не менее, я всё равно должна получить Грааль и буду биться за него, прошу прощения, но таков был мой Обет. -Заполучить Святой Грааль? -Да. -Ну, я не против, забирай, - пожимаю плечами, - только не используй его или хотя бы предупреди меня перед использованием. -Так... просто? - зелёные глаза недоверчиво прищурились. -А почему бы и нет? Пусть ты отказываешься говорить, как тебя зовут, но за то немногое время, что мы знакомы, ты уже стала для меня человеком, которому я готов доверить свою спину. После такого жаться из-за какой-то чашки, что мне и даром не нужна… - развожу руками. - Я лучше ещё раз приготовлю тебе чего-нибудь вкусненького, чтобы посмотреть, как ты кушаешь — удовольствия получу на порядок больше. - … - Сэйбер смутилась, опуская взгляд. - Спасибо… - Возражения есть? - интересуюсь у коллектива. - Пусть забирает, - пожал плечами Арчер, с теплом глядя на потупившуюся блондинку. - Мне тоже не нужно, - отозвалась Медея, прижимаясь плечом ко мне. - И мне, - Медуза повернула свою глазную повязку в нашу сторону и чуть наклонила голову набок, с любопытством «разглядывая» пристроившуюся к моему плечу Кастер. - Если это не будет считаться победой в Войне Святого Грааля, то я не против! – фыркнула Лувия. - Как воспитанная и добропорядочная военнопленная, я также не имею притязаний на чашу, - отозвалась Илия, всем видом демонстрируя, какая она «хорошая девочка с правильным поведением». - Я… - коллективно «засмущённая» Сэйбер явно растерялась, - не знаю что сказать. Благодарю вас… но Грааль же можно призвать, только уничтожив шесть Слуг? - Думаю, достаточно просто запитать «якорь» нужным количеством маны, как я закончу с Илией, вполне смогу это сделать. В крайнем случае, «скормлю» туда несколько сильных душ из моего мира. - Сильных душ? – заинтересовалась Илия. - Не то чтобы у меня было так уж много врагов, но дураков и мразей в любом мире хватает. При этом с магическим фоном в моём мире намного лучше, чем у вас, и задача стать сильным магом требует скорее усидчивости, чем таланта. Про бытие хорошим магом я сейчас не говорю, но вот банально нарастить энергетический потенциал до твоего уровня могут почти все, этому буквально помогает сам мир. Ну а если уж ты идёшь убивать тёмного мага или начинаешь беспредельничать на его территории, то будь готов к тому, что с твоей смертью твои неприятности только начнутся, - улыбка получилась зловещей сама собой. - Кстати говоря, - подняла руку Эдельфельт. - Ты уже несколько раз упоминал «якорь», где ты его видел? - Один сейчас лежит в банке, в подвале. Он был растворён в червях, питавшихся Сакурой. Второй внедрён в сердце Илии, и в нём уже сейчас есть две инкапсулированные души убитых Слуг. Не успел я закончить и увидеть, как вытягивается лицо Илии, а Сэйбер вновь дёрнулась, словно пощёчину получила, и посмотрела на девочку тем же взглядом, что и при звуке имени её матери. Вообще, она явно знала обо всей этой ситуации с Войной и Граалем несколько больше, чем говорила, но пусть. Несколько неприятно, однако вполне ожидаемо. И вообще, кудэрэ положено быть загадочными, холодными и молчаливыми, так что всё в порядке. -«Сефирот…» - отвлёк меня от мыслей зов Рин. - «тут на Широ напали,» - сказано было это каким-то очень странным голосом. Телепатическая связь, конечно, штука специфическая, но ранее искажений за ней не водилось. -«Кто?» - особой паники также не было, да и Широ был ещё цел, если верить показаниям моих клеток в его теле, потому я решил не лететь вперёд паровоза и чуть уточнить диспозицию. -«Двое. Это… горничные. Боевые горничные с алебардами». -«…» - у меня не было слов. Просто не было слов. Ну да, раз ОЯШ не смог поучаствовать в жутком замесе с отборным гадом, мир просто обязан предоставить какую-то альтернативу. Но… Орлангур меня вразуми, откуда тут появились боевые горничные с алебардами?! Минуточку… что-то такое мелькало в памяти относительно недавно, когда… я просматривал память Илии. -Скажи мне, милый ребёнок... А у тебя случайно нет пары симпатичных горничных, любящих тяжёлое древковое оружие? - привлекаю внимание девочки, что ещё не успела прекратить хватать ртом воздух после прошлого откровения. -Е-есть… - неуверенно ответила Айнцберн, - а что такое? -Чёртов мир, - я тяжело вздохнул и, сграбастав в охапку Илию, скакнул на метку Рин. Итак, что мы видим? Безлюдный переулок — одна штука. Рин в своей школьной форме и красном жакете замерла в позиции «заберите меня кто-нибудь из этого дурдома, ну пожалуйста», молитвенный жест «рука-лицо» прилагается. Сакура стоит с ней рядом, шокировано округлив глаза и потерянно тиская ручку школьного портфеля обеими руками. Тайги нигде не видно. Зато перед девушками… -Вжух! -Бух! -Да прекратите вы! Я не хочу с вами драться! Давайте просто поговорим и всё обсудим! - рыжий подросток судорожно метался по асфальту, уходя из под ударов двух здоровенных алебард, уже потеряв в процессе портфель и обзаведясь несколькими порезами на одежде. -Стой на месте, Эмия Широ! Ты пойдёшь с нами и ответишь на все вопросы! - преследовали его две дамы с красными, как у Илии глазами, одетые в до умопомрачения чопорную униформу горничных, закрывающую буквально всё, что только можно, включая шею, волосы и уши. Не знаю как называется эта часть женской одежды, но выглядело оно как некий облегающий шапко-капюшон со встроенным кокошником. И это было хорошо, а то я уже внутренне был готов к тому, что служанки Илии специально переоделись во что-то из области униформы горничных из хентая, ну, мол, чтобы одежда не мешала в бою — её надо минимизировать, юбки там укоротить, рукава убрать, ворот ослабить до ложбинки… -Если я остановлюсь, вы меня зарубите! - негодующе возопил, пируэтом уходящий от алебарды, школьник. -Только если продолжишь сопротивляться! - командным голосом продолжила спорить одна из нападающих. -Да чёрта с два! - Эмия едва успел уйти из под нового удара, оставившего в асфальте хорошую такую зарубку. Ну как для хрупкой девушки с осиной талией, которая и наносила удар. - Вы даже не пытаетесь притворяться, что хотите схватить меня живьём, а сразу бьёте на поражение! -Семпай, осторожно! - в испуге пискнула Сакура. -Хорясь! - догнала предупреждение и подтвердила правоту утверждения рыжего новая зарубка на асфальте, рядом с его штаниной. -И… Давно у вас так? - тихо спрашиваю у Рин, уже накрыв собственное лицо рукой, в попытке спасти разум. -Минуты полторы, - из той же позы отозвалась Тосака. -Селла, Лизритт! Что вы творите?! - пришла в себя Илия, закончив оценивать диспозицию, и бросилась вперёд. - Прекратите немедленно! - эффект это имело убойнейший. Горничных как током прошило и Широ тут же был забыт. -Илия-сама! - найдя взглядом источник голоса, обе девушки ринулись к госпоже, как… ну примерно как Рори кидается ко мне в ситуации «скучала-переживала». -Семпай! - в свою очередь поспешила к ещё не до конца осознавшему своё спасение парню милая девушка с фиолетовыми волосами. Сакура ещё только начала суетиться вокруг Широ на предмет обнаружения ран и попыток оказания первой помощи, а Илиясфиль уже распекала двух понуривших головы служанок. -О чём вы двое только думали?! Маги должны скрывать свои дела от простых людей, а вы даже барьер не выставили и машете тут топорами средь бела дня! Напали на братика Широ, опозорили меня перед Тосакой Рин и её сестрой! И это после того, как я честно проиграла и сдалась в плен! Ладно Лизритт, но, Селла, от тебя я такого не ожидала! -Простите, Илия-сама, - повинилась, по видимому, та самая Селла, она, кстати и вела весь диалог с ОЯШем во время боя, в то время как вторая хранила гробовое молчание, - вы ушли убивать Эмию Широ два дня назад и пропали. Мы не знали где вас искать и что с вами. Дом, где жил Эмия Широ, оказался уничтожен, у нас не было выбора, кроме как попытаться захватить вашего сводного брата на пути к школе, чтобы выяснить у него что с вами произошло. -Я проиграла, вот что со мной произошло, - в мою сторону недовольно зыркнули чуточку при этом надувшись, но тут же вернулись к профилактическому вставлению фитилей. - Берсеркер был убит, а меня взяли в плен, - девочка гордо сложила руки на груди. - И как порядочная военнопленная, я должна соблюдать правила, а не нападать исподтишка на тех, кто проявил ко мне великодушие и сохранил жизнь! -Н-но, госпожа… - попыталась было что-то сказать обескураженная женщина. -Никаких но! Я – Илиясфиль фон Айнцберн и моя Честь не позволит нападать на члена союза, что честно победил и пленил меня! К тому же, братик Широ замечательно готовит и его потеря недопустима! - последняя фраза прозвучала очень… собственнически. Словно это она тут победитель, и милостиво взяла побеждённого братика в услужение на должность повара. И самое смешное, что я бы не сказал, будто данное заявление как-то сильно дисгармонировало с эмоциональным наполнением всей остальной речи, несмотря на её внешний смысл. -Признавайся, ты всё это подстроил? – кажется, Сэйбер покусала Рин и передала ей режим подозреваки. Во всяком случае, вот этот недоверчивый прищур… просто ня! -Я бы хотел сказать «да», но… нет. Твою должность цундэрэ она решила украсть сама. И да, прими мои соболезнования, Рин, - я ухмылялся, уже понимая, до чего договорится кавайная малявка. -Ладно, - Тосака вздохнула, - я уже видела всё, говори, давай. -С сегодняшнего дня в твоём доме появятся ещё два жильца. А тебе их где-то размещать. -М-м-м-м… -И мы, кстати, поговорили с Райдер, она хочет жить с Сакурой и больше её ничего не волнует, так что даже три, - добиваю девушку. -Хорошо, - коротко ответила Рин, не выказывая в эмоциях особых переживаний, видимо, и правда была морально готова к чему-то подобному. - И того… Сколько ты даёшь секунд до этого решения? - глядя на и не думающий прекращаться разнос, в ходе которого уже всплыло, что барьер они не ставили, опасаясь насторожить жертву, как бы между делом, поинтересовалась Тосака. -Три, две… -… тогда мы тоже сдадимся в плен и будем продолжать заботиться о госпоже Илиясфиль! – донеслась до нас сказанная непреклонным голосом реплика одной из горничных. -Ты, кажется, назначал Илию своей дочерью? - на меня покосились с тщательно скрытой хитринкой. У кого-то уже созрел план. -Да-да, я тоже тебя люблю, - сразу поняв к чему она клонит, заверяю девушку. -Вот и чудненько, - наградив меня умильной рожицей, развернулась на пятках школьница. - Тогда займись размещением её служанок, пока я занята. Заодно можешь приставить их к делу — в паре комнат давно никто не прибирался… - интересно, она всегда умела так играть интонациями «коварной хитрюги», или это я на неё хорошо влияю? -Примите нашу капитуляцию, Эмия-сан, - тем временем по новой взялись за школьника и, заодно, не успевшую от него отойти, Сакуру, красноокие дамы, что пару минут назад пыталась его прикончить, - и позвольте продолжать обеспечивать должный уровень комфорта госпоже Илии. -Э-э-э-э… - глаза Широ начали активно изображать семафор, запрашивая нашей поддержки. -Что вы делаете, глупые!? - притопнула ногой мелкая Айнцберн, немного покраснев от стыда. - Меня победил не братик Широ, а Тосака Рин и её Слуга! - в нашу сторону ткнули пальцем, для наглядности образа, так сказать. -Примите нашу капитуляцию, Тосака-сама, - безропотно сменили позицию девушки, склоняясь в поклоне уже передо мной с Рин. Прошу заметить! Широ у нас был просто «сан», а Рин с ходу возвели в «сама». Чувствую, не избежать Эмии гнобления со стороны «личных слуг», ох чувствую... -Я принимаю вашу капитуляцию, - с царственным видом, вполоборота к горничным Айнцбернов, произнесла моя девочка-волшебница, - но, с вашего позволения, я сейчас спешу. Это Сефирот, - удостоился я представления, - он главный, выполняйте его приказы, об остальном расскажет Илия-тян. Эмия-кун, - девушка начала шагать, - не задерживайся. Сакура-тян, пойдём быстрее, - и милая добрая Рин едва ли не за шкирку погнала всех «причастных» в школу. -Какой потенциал, - я восхитился, - из неё выйдет превосходный Мастер Гильдии. -Что ещё за гильдия? – заинтересованно спросила подошедшая ко мне Илия, боевые горничные невозмутимо пристроились за ней. Угу, с зачарованными алебардами наизготовку. -Да так… мысли и планы, - я вздохнул, как бы забавно это ни было, но особнячок Тосаки всё же действительно не резиновый. И если эта пара горничных туда ещё поместится, то вот кто-то ещё – уже вряд ли. В том, что это «ещё» точно будет, я не сомневался – пока ОЯШ не признается в своих чувствах «той единственной» или не заделается реальным гаремовладельцем, вселенная будет подкидывать ему новых милых девушек каждый «новый сезон». Проводив спины школьников взглядом, а заодно расслышав, как Сакура начала деликатно выяснять у Широ, почему дочь мистера Майера называет его братиком, я переместился, теперь уже вместе с боевыми горничными, обратно в домик Рин, где я представил новых «пленных» старым гостям. Ну и проинструктировал заодно, чего уж там. -Значит так, - убедившись, что все осознали новую диспозицию и запомнили имена гомункулов, сосредотачиваю внимание на этих самых гомункулах, - в подвал без разрешения не заходить, на обитателей дома не нападать, ваши стрёмные шапко-капюшоны снять и не мотать ими мне нервы с чувством эстетики, - девушки замешкались. -Делайте, - вздохнула Илия, продолжая всем видом изображать гордость и независимость, хотя внутри изрядно робела и, по всей видимости, думала только о том, чтобы не ударить в грязь лицом. Служанки возгласу хозяйки повиновались и таки избавились от этого ужаса, открыв мне вполне миленькие белокурые причёски. Разговорчивая Селла носила длинные, распущенные волосы, молчаливая Лизритт стриглась до уровня подбородка, плюс, её волосы закручивались кудряшками. Помимо этого к отличительным чертам можно было отнести немного разную цветовую гамму формы: у Селлы — бело-синюю, у Лизритт — бело-чёрную, а также размер груди: Селла — двоечка, Лизритт — уверенные три с половиной. В остальном девушек можно было принять за близнецов, каковыми они, в принципе и были, с биологической точки зрения, ибо являлись гомункулами выращенными на основе одних и тех же генов. Если я правильно понял из памяти Илии, которую, впрочем, напрямую к работам по выращиванию гомункулов не допускали, тренируя исключительно в боевом аспекте магии, в семье Айнцберн каждый гомункул создавался под конкретные задачи, с конкретными характеристиками, которые задавались ещё на стадии эмбриона. Тем не менее, основа была у всех женских «моделей» одна и та же. Некая Юстиция Лизрич фон Айнцберн — то ли последняя из рождённых естественным путём глав семьи, то ли некогда достигнутая вершина мастерства в области создания гомункулов, что до сих пор пытались превзойти потомки. Точно Илиясфиль не знала, так как никогда не заморачивалась подробностями столь давно минувших дней, а учителя и сами не спешили привносить в сию тему однозначность. Ах да, маленькая деталь, вся семья фон Айнцберн вот уже несколько веков состоит исключительно из гомункулов, то есть искусственно выращенных людей. Они не были магическими конструктами-подделками, как это является в некоторых известных мне традициях, а просто из поколения в поколение выращивались буквально в пробирке, начиная со специальной магической обработки спермы и яйцеклеток, которые шли на зарождение эмбриона. По сути своей, Илия была первым исключением из этого правила за долгие и долгие годы, но даже так, вот эти две служанки, де факто, с генетической точки зрения, были ей если не родными сёстрами, то родными тётями — точно. Ибо, повторюсь, все женские «модели» были одновременно и клонами и дочерьми Юстиции Лизрич фон Айнцберн. Вот такая Санта-Барбара, кстати, не слишком и сложная в реализации. -Теперь относительно иерархии, - закончив осматривать девушек, перехожу к следующему вопросу. - У нас с этим всё немного запутано, но если грубо, главный тут — я, потом — Рин. Следом идут Кастер и Сэйбер, - показываю на означенных красавиц. - Потом Широ, он у нас что-то вроде приглашённого повара и магнита для всяких странных ситуаций. Ещё есть Сакура, это та девушка с фиолетовыми волосами, которую вы видели. Скорее всего, она к нам скоро переедет и в общей иерархии встанет где-то на уровне Широ. У неё есть Слуга — Райдер, - представляю связанную Медузу, - пока она пленная, но потом отпустим. Имейте в виду, что снимать ей повязку и смотреть в глаза нельзя. Ещё у нас гостит Лувиа Эдельфельт и Арчер. -Лувиагелита Эдельфельт, - старательно изображая Снежную Королеву, поправила «снизошедшая» до нас колдунья. -Арчер — это Эмия Широ из параллельного будущего, - привычно игнорируя реплики из зала, продолжил я, - в связи с чем вам положено бояться и трепетать, ибо он знает все ваши тайны и может рассказать о них своей маленькой сестрёнке, - многозначительно поиграл я голосом, - но, думаю, своевременный массаж плеч, вполне способен убедить его придержать компрометирующую информацию… Ну или раскрыть, - подмигиваю Илии. В ответ девочка и боженька обменялись взглядами, которые можно было расшифровать примерно как: «Хмм… А ведь верно… Но нужно ли мне это?… И массировать плечи взрослому братику из будущего… Хммм...» и «Только не говори, что поверила ему... Нет, даже не проси. Я вообще старик со склерозом! Нет, говорю! Приставай к моей молодой версии!» -В общем, - возвращаю родственников с небес на землю, - вы можете выполнять свои прежние обязанности, но любые резкие движения только через согласование с кем-то из старшего звена. Да, и на тот случай, если вам в голову придёт глупая мысль попытаться так или иначе убить Мастеров, сперва тоже посоветуйтесь с Илией. Ну так, на всякий случай. -Селла и Лизритт не будут пытаться никого убить, - непреклонно заявила Илиясфиль, и было ясно как день, что эта непреклонность адресована именно горничным, а не кому-то ещё. - Полагаю, что они остановятся в моих апартаментах или займут комнату неподалёку? - сменила девочка тему. -А с каких это пор военнопленным положены служанки? – чуть нахмурилась золотоволасая «ну совсем не военнопленная». -С тех пор, как они стали милыми девочками-волшебницами, которые ведут себя примерно и хорошо, - под согласные кивки, мгновенно надувшейся от важности Илии, ответил я. - Хотя я всё ещё продолжаю настаивать, что кошачьи ушки любой образ делают ещё лучше! Верно я говорю, мелкая? -Хм! - фыркнули на меня в ответ, вздёрнув носик, с видом «Не дождёшься!» -… - немое возмущение, на лицах горничных так и кричало, что-то вроде «как этот мужлан смеет так вольготно общаться с их госпожой?!!!!» -Пойдёмте, я покажу вам, где разместиться… - решив что тема себя исчерпала, начала командовать фон Айнцберн. -Как прикажете, госпожа, - поклонились девушки и поспешили за потопавшей на второй этаж малышкой. Лувия проводила спины гостей завистливым взглядом. Самой, видимо, тоже хотелось иметь кого-то такого, но злые маги/обстоятельства/карма – нужное подчеркнуть, не позволили взять с собой на арену боевых действий прислугу. -М-да, чувствую, если они с Рин споются, то реально рискуют через пару лет захватить какую-нибудь страну, причём мимоходом… -Ты их переоцениваешь, - возразил Арчер, вставая с дивана. - Хотя весёлую жизнь они обеспечить могут. -Личный опыт? -Не сказал бы, - вздохнул мужчина. - В моём мире Илия погибла в середине войны, - вроде бы тем же тоном, но куда более отстранёно чем обычно, сообщил Эмия внезапный факт. Глаза его были закрыты. -Арчер… - растерянно пробормотала Лувия, кажется только сейчас осознавая, каково должно быть её Слуге видеть вокруг себя людей, которые для него давно умерли и, возможно, сделали это на его собственных руках. -Твои слова о воплощении Грааля и том, что ты не собираешься ради этого убивать остальных Слуг, правда? - дух не шелохнулся и не открывал глаз, но то, к кому он обращается не требовалось уточнять. -Чистая. -Тогда я постараюсь вспомнить детали, - мужчина развернулся к нам спиной. - Хоть это и другой мир, но многое совпадает. Я скажу, когда вспомню что-то важное, - и не прощаясь, он перешёл в духовную форму. -Зря я шутил насчёт массажа плеч… - констатирую, когда ощущение присутствия Эмии 2.0 сместилось куда-то в район крыши. - А, может, и не зря… - возражаю сам себе, ощущая как кожу обожгли несколько взглядов. -О чём ты? - не поняла Эдельфельт. -Вряд ли бы он сам решился на первый шаг по направлению к сестре, которую когда-то не уберёг. Пусть он и повзрослел, но он всё ещё Эмия Широ, а такие вещи ложатся тяжким грузом и на куда более чёрствые сердца, - скользнув взглядом по лицам девушек, я вздохнул и перевёл тему: - Ладно, думаю, совет на этом можно закончить. Медея, отведёшь Райдер в её комнату? Я буду в лаборатории. -Конечно, Мастер, - кивнула эльфийка, в чьих эмоциях сквозило переживание и даже что-то похожее на ноющий материнский инстинкт. Мне даже не хотелось знать, что больше его вызвало: предполагаемая смерть Илии или судьба Арчера. С этой мыслью я и отправился в зловещий подвал, проверять, как там поживает невинное детское сердечко в стеклянной банке. «Поживало» сердечко вполне себе неплохо. Магические каналы сформировались без дефектов и теперь их нужно было только укрепить и расширить, точнее, расширить и укрепить. В общем, всё шло согласно плану. Погибшие червяки с «бэкдором» к Граалю и привязкой какой-то гадости демонического роду-племени тоже были в полном порядке. В том смысле, что не думали разлагаться, разрушать канал и прочее. Но никакой конкретики более уже известного узнать не удалось. Однако, стоило мне закончить проверку и приступить к расчётам по Широ, как в помещение спустился доблестный боец со злом, Рыцарь Без Страха и Упрёка и вообще, просто няшная кудэрэ. И вид у неё был до крайности решительный. -Сефирот, - начала она бодро и… замолчала, сверля меня тяжёлым взглядом. Почему-то так и хотелось сообщить, что она обозналась и это всё не я, а мой злой брат-близнец. Настолько складывалось ощущение, что я в чём-то виноват и сейчас меня пришли Карать. Но, берём себя в руки и изображаем валенок. -Что-то случилось, Сэйбер? -Да, - суровый кивок, не спрашивайте, как кивок может быть суровым, но тут он был именно таковым, - пусть это вышло случайно, но получилось так, что все Слуги вокруг назвали свои имена. И моя честь рыцаря требует от меня того же, - неожиданно, - однако, представляться кому-либо вперёд своего Мастера я считаю неверным. Потому, прошу простить меня, - девушка виновато поклонилась, качнув боевито торчащей на макушке прядью пшеничных волос, что или вообще не знали об укладке, или регулярно Превозмогали её в духе Космодесанта. Ибо, если подумать, эти несколько стоящих торчком волосков, я видел у неё всегда, с момента нашего знакомства, разве что под дождём они на время скрылись с глаз. -Оу. Да ничего страшного, я всегда считал, что в леди должна быть какая-то загадка... - но развить мысль мне не дали. -Потому, я приняла решение, что представлюсь за нынешним ужином, - и вновь полный суровой решительности взгляд. - Ещё раз прошу меня простить, - вновь поклон и едва ли не строевой шаг в обратном направлении. Только чуть порозовевшие ушки выдавали, что дался этот порыв Идеальной Кудэрэ крайне тяжело. -Я без понятия, что это сейчас было... но хочу ещё! – эта прелесть вызывала у меня неподдельное умиление. Ну прелесть же!