Укуренный мир.

Икаруга из гильдии Черепов. Сознание медленно возвращалось в измученное тело. "Я жива? Но как?" - мысли бестолково крутились в голове в поисках ответа, которого не было. Зато были воспоминания... сначала все шло вполне заурядно - обычный наём, заказчик обещал дать возможность сразиться с самой Титанией! Достойный противник для поединка, что ни говори. Дело обещало быть интересным, да и начиналось все вполне обычно - она вышла навстречу своей противнице, как и положено, представилась и потребовала поединка за право прохода. Увы, сначала, её не восприняли всерьез, но что поделать - маг S ранга часто пренебрегает более слабыми... зря. Для демонстрации своих сил она рассекла её доспехи - прием на самом деле нетрудный - нужно лишь иметь подходящей остроты инструмент, правильно его зачаровать... и очень хорошо контролировать свою магию. Но вот дальше... каково же было удивление, когда противница вместо того, чтобы использовать более мощный (и, следовательно, затратный в поддержании) доспех призвала простой клинок в ножнах... и встала в стойку. Чем-то похожую на её собственную! Неужели она тоже владеет "Молодой Луной", или, как её называют в этих краях - "Проведением Удара"? Но всё оказалось куда проще и хуже для Икаруги - Скарлетт просто исчезла из поля зрения, а в следующий момент её грудь пронзила жуткая боль, судя по отнявшимся ногам, перерублен позвоночник, и если удар пришелся в грудь... девушка скосила глаза... с такой раной даже маг проживет не больше пары минут. Девушка улыбнулась - таким и должен быть настоящий поединок - мгновенным, жестким, в один удар. Что ж, это будет славная смерть. Но, пока есть время, наверное, стоит утолить свое любопытство да и... уходить в одиночестве оказывается немного... страшно, да и стоит предупредить достойного противника. -Славный удар, - наемница не узнала свой голос - хрип и бульканье, хотя в её состоянии то, что она может говорить - уже неплохо, - это был... хороший бой... только... всё... зря... смерть с небес... упадет беспощадно. -Эфирион? - Скарлетт не выглядела удивленной, - значит, он оказался прав... опять. -Скажи... что это был за удар... какая магия? - говорить становилось всё труднее. -Это была не магия, - аловолосая воительница достала пузырек с какой-то черной, словно поглощающей свет жидкостью, - этому приему научил меня Сефирот, мой, - щеки слегка порозовели, - друг. Он назвал его баттодзюцу и что-то пытался объяснить про ускорение за счет стойки, напряжения мышц и рычагов, но я особо не вникала в подробности, - жидкость из склянки переместилась прямо на рану наемницы, на миг показалось, словно туда плеснули ледяной водой, но вскоре все прекратилось, даже боль понемногу начала спадать, - почему ты предупредила об Эфирионе? - сменила тему воительница. -Ты - достойный враг... воин... для меня было... честью сойтись... в поединке с тобой. Ты победила мастерством... и заслу... кх, - в груди что-то неприятно щелкнуло, - заслуживаешь знать. Лучше уходи... мечом... не одолеть... -Посмотрим, - Эльза упрямо поджала губы, а взгляд девушки не предвещал ничего хорошего автору всей этой затеи, - как придешь в себя - уходи, не думаю, что кто-то сможет заплатить тебе по контракту, - воительница развернулась к лестнице наверх. -Хорошая... шутка, - улыбнулась Икаруга и потеряла сознание - симбионт дошел до нервов и принялся сшивать их, предусмотрительно "выключив" исцеляемую - ощущение при активации нервной системы очень далеки от приятных. В себя девушка пришла от непонятного грохота. В теле чувствовалась жуткая слабость, ноги немилосердно ныли, хотя сам факт того, что она вообще пришла в себя можно расценивать как чудо, а уж ощущение от ног... но стоит вернуться к грохоту, благо его источник приближался, хотя всё равно ничего не сделать - сил нет даже на то, чтобы пошевелиться. Но вот в поле зрения появляется кончик клинка - три стремительных взмаха, спокойно рассекающих каменную стену, потом слышится звук удара... и вырезанная треугольником плита, весом не менее шести сотен килограмм птицей устремляется в дальний конец зала, где с жутким грохотом осыпается щебенкой после весьма плотной встречи со своей целой товаркой. "Это же с какой силой по ней ударили?" - подумала девушка. Из образовавшегося проема выходит худощавый беловолосый парень в плаще. Их взгляды встречаются... и лицо явно чем-то сильно обеспокоенного человека разглаживается, незнакомец облегченно вздыхает. -Фух, все-таки не она, - неизвестный убрал явно магический клинок (а каким он еще может быть, раз смог прорезать полуметровую каменную стену, да еще так легко?) в пространственный карман и присел рядом с наемницей, - тц, в следующий раз придется давать по два флакона - один они все стремятся потратить на противника, - посетовал на судьбу маг, - и что теперь делать? - Икаруга быстро сопоставила факты - смертельная рана - черная жидкость во флаконе - она очнулась всё ещё в этом мире, но додумать цепочку ей не дали - в тело стала вливаться странная сила, придавая бодрости и окончательно прогоняя оцепенение, - вот что, красавица, очень скоро тут будет небольшой филиал Ада, поэтому бери корабль и плыви подальше отсюда - всё равно никто не сможет заплатить тебе за работу, - девушка невольно издала тихий смешок, в ответ на который маг только вопросительно приподнял бровь. -Титания сказала точно такую же фразу... и... вы не боитесь оставлять за спиной врага? -Врага? - Вновь приподнял бровь волшебник, - Черепа - это наемники, нет заказа - нет и причины драться, разве не так? К тому же, - посерьезнел маг, - сейчас ты всё равно не представляешь угрозы - истощение, да и общая слабость, а в будущем не будет мотива. Но довольно разговоров, сил теперь тебе хватит, а мне ещё нужно догнать Эльзу. -Постойте, - к телу действительно возвращалась подвижность, а вот магии и правда почти не осталось, - как ваше имя? -Сефирот, - оглянулся уже направившийся к лестнице маг, хм, и почему у него было такое выражение лица при взгляде на обычные ступеньки? - и, пожалуйста, если мы еще встретимся - не выкай, когда тебе начинают выкать молоденькие девушки, сразу чувствуешь себя стариком, - оставив Икаругу приходить в себя, теперь уже не незнакомец отправился вслед за Скарлетт. Чуть ранее в Эре. -Таким образом, нам не остается выбора, кроме как выстрелить из Эфириона! - Зигрейн гордо вскинул голову, вот уже почти час он убеждал Совет использовать свой главный козырь. -Но ведь там твой брат! Это уже не говоря о том, что Башня системы "Р" находится в территориальных водах другой страны! - Советник Яма явно был против использования оружия. -Да, - Зигрейн прикрыл глаза, - но я готов пожертвовать им, если это предотвратит угрозу, - что же касается атаки, то согласно международному договору о противодействии организациям Темных Магов... -Все равно это может вызвать скандал, не говоря уже о том, что "противодействие организации Темных Магов" как раз оказывается в данный момент магами из "Хвоста Феи", о которых упомянули свидетели, - к удивлению Джерара, против его идеи высказалась Уртир, впрочем, маг сохранил маску спокойствия, мысленно отметив, что проявившую своеволие девушку, да еще и так не вовремя стоит устранить - мозги он ей промыл неплохо, но мало ли... рисковать Планом нельзя. -Кстати, а кто там из наших "любимых" Фей отправился? -Так, - Джерар сделал вид, что усиленно вспоминает, - Драгнил, Штраус, Скарлетт, а также Хартфилия и... Сефирот, - при звуках последнего имени, Совет дружно скривился. -Хартфилия... уж не дочь ли это господина Хартфилия, вроде бы недавно к нам обращались его представители... -Да, несколько темных магов умудрились очень глубоко проникнуть в его компанию, фактически, он чуть было не лишился всего... однако, темные почему-то отступились, а его служба безопасности выявила дыры. -Отступились? Темные? -Говорят, они были запуганы настолько, что сами пришли к нему с повинной и молили о прощении... -М-да... -Господа, мы собрались, чтобы обсудить проблему с Башней, а не странное поведение темных, - мысленно синеволосый маг скрипел зубами - чертовы маразматики не горели желанием брать на себя хоть какую-то ответственность и затягивали процесс, как только могли, впрочем, Джерар заметил, что при упоминании имени беловолосого "кошмара Совета", как иногда называли Сефирота, некоторые из членов органа правления магов злобно сощурились (точнее, их перекосило куда сильнее, чем остальных, уж не с их ли фондов бралась "компенсация"?), в том числе и Оуг, исполняющий обязанности Главы, пока сам Глава Совета как-то подозрительно вовремя "заболел". -Тем не менее, это весьма важная информация - не стоит из-за какой-то невнятной угрозы портить отношения с одним из богатейших людей королевства. -Что ж, я не хотел вас зря беспокоить и поднимать панику, но, видимо, придется. Дело в том, что я знаю, КОГО хочет воскресить Джерар... это старый Темный Маг...Чернокнижник Зереф, - установилась гробовая тишина. -Ты уверен, Зигрейн? -Да и если мы его не остановим, то какое-то недовольство богатого купца будет наименьшей из наших проблем. Люди в башне все равно обречены, если мы дадим Зерефу воскреснуть, это чудовище убьет всех! Поэтому я прошу, нет, требую применить Эфирион, как единственно возможный способ гарантированно уничтожить Башню. -Ясно, тогда, предлагаю устроить голосование. Кто за то, чтобы применить Эфирион и уничтожить угрозу Зерефа вместе с... сопутствующими потерями? - Джерар затаил дыхание. Вот вверх поднялась одна рука, за ней вторая, третья, четвертая... после некоторых колебаний, согласился Оуг... пятеро, с учетом него - шестеро, этого вполне хватит, еще один голос, поднявшийся за применение Эфириона уже ничего не решал. -Итак, семь за, двое против, - Оуг окинул хмурым взглядом Советников Яму и Уртир, - за сим, я дозволяю применение Эфириона... Сефирот после лестницы. Кто так строит, ну вот кто? Дайте мне только добраться до местного архитектора и объяснить ему всю глубину его неправоты. От тяжких мыслей меня отвлекла вспышка яркого света, а башню неплохо так тряхнуло, какого черта они долбанули так рано? Или это я долго провозился с мечницей, но не оставлять же было её в таком состоянии? Не люблю, когда зря страдают женщины и дети, впрочем, кажется, с философствованиями пора завязывать. Так, аккуратно, осталось немного, лучше внимания не привлекать. Когда я вошел в зал, картина предстала передо мной весьма нерадостная. Эльза надежно была зафиксирована некими письменами, судя по её состоянию, ей пришлось выдержать тяжелый бой - резерв почти пуст, ссадины, синяки. И что-то я сомневаюсь, что их она получила в битве с наемницей из Черепов, судя по ране последней, у них дело кончилось одним ударом, а значит... ДЖЕРАРРРР!!! Кажется, в этот раз целостность тела бывшей подруги его не сильно волновала, так что ублюдок не сдерживался, а насколько бы крута Эльза ни была, все-таки против Богоизбранного, пусть и относительно слабого, ей выходить рановато, тем более, с неполным резервом. Так, успокоиться, гнев и ярость полезны, но сейчас лучше действовать скрытно. Блин, плохо, что я несколько опоздал, впрочем, пока синевласка занята описыванием "гениального плана" и признанием, что он и Зигрейн - это одно и то же лицо (точнее, маг и его проекция), можно аккуратненько подкрасться и воткнуть что-нибудь острое ему в спину, раз шажок, два шажок, три... твою мааать, какого черта этот придурок полез, да еще и с магией. Разумеется, его спалили и сейчас будут убивать. Черт, Эльза расстроится, а значит, придется защищать... будет больно. Эльза Скарлетт. Так глупо попасться, как же, друг детства, почти брат, с которым пережили столько всего... и вот этот самый "брат" всего за несколько минут обрушивает чудовищной мощности удары, пленяет, а потом, с издевательской улыбкой рассказывает, какая же я дура! От обиды и осознания собственной глупости хотелось завыть или просто разрыдаться. Сама, сама привела всех в ловушку, а ведь меня предупреждали, но... все равно пошли со мной и вот теперь непонятно, что с ребятами, в порядке ли они? Тело двигаться не может, а магии почти не осталось. Так, о чем он говорит? -... знаешь, изначально я хотел использовать твое тело для воскрешения, - Джерар попутно проводил какие-то сложные манипуляции с центральным кристаллом лакримы, - но, потом нашел кандидата получше, о да, он подойдет идеально - живуч, достаточно силен, Зерефу куда проще будет возродиться именно в нем... о, Симон, как мило, что ты решил заскочить к нам, жаль, правда, что ты предал меня, но ничего страшного, это вполне входило в мои планы, отличная работа, молодец, - богоравный маг добродушно улыбнулся. -Я не позволю тебе причинить ей вред! - Заклинатель Тьмы закрыл Эльзу спиной, в груди что-то кольнуло, однажды, она уже видела в этой башне спину человека, закрывающего её собой и помнила, что от этого человека осталось... -Я и не собирался, но... ты можешь помешать, так что прости, - маг занес руку, небрежный пасс и волна света ударяется... в руку возникшего ниоткуда Сефирота. -Идиот, - "вежливо" поздоровался новоприбывший с Симоном, - волна света быстро спала, - ну здравствуй, Джерар... или к тебе лучше обращаться Зигрейн? -А вот и тело само пришло, как и планировалось, - оскалился в ответ Джерар, заставляя девушку вздрогнуть - безумие, замеченное ей восемь лет назад во взгляде лучшего друга и не думало становиться меньше, более того, за это время оно словно разрослось, превращая мага в опасного монстра с неуравновешенной психикой, - может сдашься и сам залезешь в кристалл? Не хотелось бы тебя излишне... повреждать, - богоравный с каким-то пугающим любопытством смотрел на покрытую ожогами руку Сефирота, кое-где виднелись оголенные кости. -У меня есть идея получше, - беловолосый маг улыбнулся, почему-то, в этот момент все чувства девушки буквально закричали - беги, спасайся, прячься, такой лютой злобы она не видела у Сефирота никогда, даже на корабле он казался куда спокойнее, впрочем, там он явно не хотел никого убивать... в отличии от нынешней ситуации. Черты мага постепенно менялись, волосы укорачивались и темнели, а в глазах начали мелькать алые отблески, поврежденную руку сначала покрыла черная вязкая субстанция, а после конечность сменилась демонической лапой, - В присутствии двух магов, я заявляю, Богоизбранный Зигрейн, ты слишком жалок и слаб для такого высокого титула. И я заберу его с твоего неподвижного тела, - Сефирот произнес слова древнего ритуала вызова, причем, один из самых "грубых" вариантов дуэли. -Это будет интересно... -Симон, хватай Эльзу и вали отсюда. -Я... -Быстррро! - ярость накрыла зал, а Сефирот уже был рядом с Джераром и сейчас предпринимал пробные шаги по прощупыванию обороны противника, используя для этого жуткое сплетение магии Огня и Тьмы, - третий раз Симону повторять было не нужно и девушка почувствовала, что её куда-то несут, сопротивление и требования отпустить результатов не приносили. -Вот они! - краем глаза парализованная воительница заметила нечто синее и пушистое, висящее у них над головами. -Эльза? - Голос Нацу, значит, с ним все в порядке, это уже хорошо. -Не могу двигаться... путы, - говорить тоже было тяжеловато, - как вы? -Хорошо, а что это там громыхает? - Драгнил дернул ухом. -Сефирот и Джерар... -Это он с тобой сделал? - Нацу заметил следы боя и голос огненного мага в миг приобрел арктический холод, впрочем, резко ухудшившееся настроение не помешало магу напоить девушку остатками эликсира. -Да, - вместо валькирии, занятой поглощением безвкусного, но очень холодного зелья, ответил Заклинатель Тьмы. -Черт, - Нацу ударил кулаком в слегка светящийся пол, - как я завидую Сефироту, у него есть возможность выбить дерьмо из этого ублюдка! - драгонслеер прислушался к шуму битвы. Через двадцать минут напряженного ожидания шум стих и Эльза, с которой уже спало оцепенение решила сходить на разведку, Нацу не стал оставаться в стороне и просто в ультимативной форме заявил, что пойдет с ней, ну, а выглядящий крайне виновато Симон просто увязался следом. В разрушенном зале их ожидал тяжело дышащий Сефирот, в своем нормальном облике, распластавшийся на полу в позе морской звезды. Парень сжимал в руке покореженный символ Богоизбранного мага. Рядом валялся Джерар, по самые уши закованный в поглощающие магию кандалы (при виде последних девушка передернулась от неприятных воспоминаний), в добавок, на его теле были следы колотых ран, да и общий вид оставлял желать лучшего. Закованный в цепи волшебник пребывал без сознания. Как она оказалась рядом с беловолосым, девушка не поняла, просто в какой-то момент она вдруг осознала, что прижимает к себе Сефирота, а тот устало улыбается, обнимает её за талию и гладит по голове, шепчет что-то на ухо и так хорошо на душе... Увы, долго этот момент не продлился, мощный толчок сотряс всю башню. -Эээ? - Нацу выразился весьма доходчиво и обстоятельно. Зазвучал смех, жутковатый, полубезумный. -Энергия из башни никуда не делась, пусть я не смогу провести тонких настроек и вернуть Зерефа в этот мир, но скоро лакрима не выдержит и взорвется и тогда мы попадем к Зерефу! -До чего же живучий, сволочь, - Сефирот пнул лежащего мага в висок, вновь выключая "справочную", - а сознание тем временем прокручивало варианты событий. Сбежать? Судя по толчкам, банально не успеем. Разрушить башню? Опять же, не успеем, да и толку будет мало, энергия никуда не денется. Значит, нужно направить её куда-то в другую сторону, но сделать это можно лишь изнутри. В животе появился холодок, но... другого варианта нет. Эльза попыталась подойти к кристаллу. Но... -Даже не думай! - преградил ей путь Сефирот... -Я должна, если не перенаправить энергию, то мы все погибнем! Это мой долг, моя вина, что я не остановила все это раньше! -И что, собираешься убиться об башню? -У нас нет времени на разговоры, скоро все рухнет. -Ты права, - неожиданно согласился маг, - времени мало. Поэтому, хочу кое-что сказать. Я люблю тебя. -Чт... - губы накрыло чем-то теплым и мягким, стало так приятно, а потом наступила темнота. Сефирот. Это же время. Черт, этот засранец был крут, насколько проще было бы тихонько вогнать ему нож (желательно ритуальный) в спину, но не получилось, пришлось бить так. И я понял, на сколько я еще далек от совершенства, да, резерв Джерара был несколько меньше моего, но вот изощренность заклинаний неприятно поражала - самонаводящийся "метеорит" чего стоил, а ведь были и более "занимательные" штучки, недостаток мастерства приходилось компенсировать изощренностью атак и опасностью выбранных мною для сражения стихий, но даже это помогало далеко не всегда и зачастую приходилось давить или защищаться голой мощью, что не при такой уж большой разнице в резервах привело бы к тому, что меня скрутили. К счастью (для меня, конечно), свои силы Джерар все-таки тоже расходовал и в один воистину прекрасный момент насыщенность его резерва оказалась недостаточно велика, чтобы выжигать клетки симбионта мгновенно, это и решило исход. Секундный разряд в нервы - это очень больно, да и паралич приходит, срыв заклинания и, как следствие, у меня оказывается достаточно времени, чтобы вдарить "от души", ну а потом уже дело техники - воткнуть в засранца пару костяных игл для вытягивания души, зарастить ранки Симбой, с учетом крутизны Джерара, да еще с минимальной подпиткой, вытягивать из него душу будет долго, что вполне успешно сочетается с некоторыми моими планами, добавить в организм еще немного своих клеток и обвешать магическими кандалами до состояния гусеницы. Теперь точно все, осталось исполнить, пожалуй, самую узкую часть в задумке - направить энергию башни туда, куда нужно мне, в любом случае, нельзя допустить, чтобы в лакриму полезла Эльза - у меня даже при самой скверной ситуации шанс выжить есть. У нее - нету. Но... на всякий случай, лучше сказать ей то, что я давно хотел сейчас. Поцелуй и надавить на одну небольшую точку, выключая сознание, хех, помнится, на первом показательном спарринге я проделал нечто похожее, вроде бы было совсем недавно, а кажется, будто столетие назад, но все, хватит, дальше тянуть нельзя. -Нацу, бери Эльзу и сваливай, - передаю девушку (в состоянии "ценный груз") несколько опешившему от такого развития событий драгонслееру, - и вот еще что, - девушке на пояс пристегивается мой меч в ножнах из симбионта, - не хотелось бы его потерять. -Ты... нет, должен быть другой выход! - Нацу оставался Нацу, что ж, будем воздействовать так, как он привык, да и как раз одна стенка выбита, хе-хе. -Нацу... приготовься... -К чему? - мощный бросок и драгонслеер, сжимая в руках девушку вылетает через прореху в стене. -К полету... - поворачиваюсь к Симону, - ты сам выйдешь или тебе помочь? Только не забудь прихватить это тело, - легкий кивок в сторону Джерара. Помогать одноглазому не пришлось, парень был куда более сговорчив и проверять свои летные навыки не рвался. Оставшись один, я выдохнул воздух и нырнул в лакриму, надеюсь, план сработает, иначе придется растить новое тело, а это будет ооочень геморно. Так, почувствовать потоки и аккуратно в них встроиться... Две недели спустя. В Магнолии уже вторую неделю шел ливень, раньше веселая и бесшабашная гильдия пребывала в унынии и трауре. Эльза мрачно сидела и смотрела в одну точку. Как, почему все кончилось так глупо? Душу жгла вина, нет никто не думал её обвинять или скандалить, но, отводящая взгляд Мира, ушедшая в себя Люси или Джувия, что так и не вступила в гильдию, но каждый день тихонько сидит в уголке и ни на кого не обращает внимания... лучше бы были крики. Симон и ребята остались поддержать Эльзу, но получалось у них откровенно паршиво. Даже Ур, убеждавшая девушек что раз нет тела, то не всё потеряно, делала только хуже... -Пора... - мрачный Макаров, одетый в траурный костюм пошел к выходу, - пора... Следом за Мастером потянулись и остальные Феи. Их путь лежал на небольшое кладбище у храма, где недавно появилась новая пустая могила. Та проклятая Башня просто исчезла. Ни взрыва, ни вспышки - ничего, строение просто завернулось в себя. На кладбище царила тишина и уныние, Макаров пытался произнести какую-то речь, но получалось откровенно хреново, да и не слушал никто, изменение произошли, когда туда же подошел Совет - в полном составе, за исключение Главы, все еще болеющего и "Зигрейна", ожидающего свой приговор в уютной камере, кажется, он повредился рассудком, хотя магов это не волновало, скорее всего его приговорят к смерти, а зачем заботиться о душевном здоровье мертвеца? -Мы... решили наградить его одним из освободившихся мест в Совете и наречь Богоизбранным... посмертно, - Оуг произнес свою речь с ничего не выражающим лицом. -Лицемерные у**ки! Да как у вас вообще хватило наглости припереться сюда, ведь это из-за вас... из-за вас... наградили... посмертно... да засуньте себе эту награду в... -Нацу, - Макаров попытался успокоить драгонслеера. -Кхм... уважаемый Совет, а вы в курсе, что своим выстрелом нарушили несколько десятков уложений и так просто вы таки от меня не отделаетесь? К тому же, Богоизбранного я взял с тела врага сам, а куда засунуть место среди вас, господин Драгнил вам уже подсказал, - до боли знакомый голос разорвал установившуюся тишину. Маги мееедленно повернули голову в сторону ограды. Прислонившись к стене, стоял Сефирот - вполне живой, выглядел он, правда, весьма не очень, да и стенку парень подпирал явно не просто так, но... он был жив! Мгновение и маг оказался погребен под горой весело гомонящих Фей, возглавляемых неким квартетом, впрочем, остальные несильно отставали. -Я вернулся домой!