Командировка в чувства

Уильям Т. Спирс вел очередное собрание, посвященное войне с Великим Отступником. Он оглядел подчиненных профессионально-деловым взглядом, в глубине души грустно вздохнув. Уже более 3-х месяцев двух привычных членов их утвержденной команды с ними не было. Рональда Нокса – из-за отстранения после нападения на начальника научного отдела. И Эрика Слингби – из-за его побега из Департамента вместе со своим стажером и последующей смерти их обоих на Земле. Все в Департаменте продолжали пребывать в шоке от того, что, как выяснилось, творил этот всеми любимый добродушный рубаха-парень Эрик Слингби, но так быстро поменять к нему отношение было невозможно. И Уилл не боялся признаться самому себе, что ему не хватает его. И его, и Нокса. В команде не осталось почти никого, кому бы он по-человечески симпатизировал. Почти. Он перевел взгляд на красноволосого жнеца, сидящего закинув ногу на ногу и смотрящего в сторону окна. Впрочем, Уилл уже давно не видел его прямых взглядов на себе. А когда видел, они были такие непривычные для него – потухшие, мрачные, безнадежные… Он маскировал темные круги под глазами макияжем, но порой припухшие веки и воспаленные глаза скрыть было невозможно. Он сильно похудел и даже его всегда блестящие шикарные волосы потеряли прежний лоск. Он был тих, не спорил с ним, не приставал, не глумился в своей манере, ни с кем не разговаривал и ни разу не улыбнулся. Иногда и вовсе впадал в какой-то ступор, вот как сейчас – смотрел в окно, не шевелился и уж точно не слушал. Он словно перегорел, у него сели батарейки. И Уилл понимал – это была настоящая черная депрессия в лице Грелля Сатклиффа. А Уилл хорошо знал, что такое депрессия. Слишком. Хорошо. Конечно, он знал, что Слингби был ему другом, и Грелль с самого его побега ужасно переживал всю эту историю с похищенными душами. Но, признаться, он не ожидал, что это будет настолько сильно. С начала отношений Слингби с Аланом Хамфрисом он и вовсе не замечал, чтобы они близко общались. Возможно, дело было в Ноксе также – потому что именно он был тем, с кем Грелль был наиболее близок в прошедший год. Уилл не знал причины их разрыва. Он понимал лишь, что Грелль почти одновременно потерял обоих друзей из своей жизни, и с их уходом у него почти не осталось близких людей. Да, был этот неприятный Уиллу начальник научного отдела. Но он теперь встречался с какой-то девушкой из архивного отдела, которая частенько вешалась ему на шею сразу же, как он покидал их собрания – и с уровнем страстности этих жестов и развращенности комментариев Отелло, Уилл старался не думать о том, что они творили, когда оставались наедине. Ему и так стоило определенных сил, чтобы не кривиться от этого непотребного выражения чувств на работе, а он даже сделать замечание им не мог, так как обоим не являлся руководителем. Как он понял, это и была та самая девушка, о которой говорил Нокс. Впрочем, ему не было дела до их любовных треугольников. Смысл был в том, что даже Отелло не мог теперь уделить Греллю достаточно времени для поддержки. И Уилл понимал, что последний оставшийся из тех, кто хочет поддержать его – это он сам. И он действительно хотел. Он переживал за него, хоть и не показывал этого откровенно. Слишком он сросся с этой старательно поддерживаемой маской безразличия к нему за последние 10 лет. Но видеть его таким было невыносимо. Пусть лучше уж и дальше бесит его своими заигрываниями, пусть дразнит, пусть стебет, да пусть хоть с кулаками или объятиями бросается – лишь бы Уилл видел, что он жив! Ведь энергия, нескончаемые ресурсы и безграничная фантазия этого уникального жнеца всегда заряжали и его самого. Но бронированная сущность Уильяма не позволяла ему просто душевно поговорить с ним. Его налет пренебрежения и равнодушия настолько затвердел, что он не мог сбросить это одним усилием воли. Он мог прикрыться только поводом, представившимся по работе. И он молил, чтобы он возник. *** Вселенная услышала его довольно скоро. Его вызвали Вышестоящие. Вымеренным шагом начальник отдела жатвы приблизился к полукруглой белоснежной стойке, с непроницаемым лицом встав перед двумя мужчинами, сидящими за таким же белым столом на некотором отдалении. Зал был сконструирован в форме круга, в куполе высокого потолка висел огромный неоново-молочный круг, освещающий все вокруг. Вся мебель и оборудование было белым, единственными темными были стены. За спинами мужчин, на большом возвышении, огороженном белой полукруглой конструкцией, располагалось еще 7 мест, сейчас пустых. Уилл в облегчении выдохнул. Эти места занимались только в случае обсуждения очень важных событий. Чем критичнее – тем больше мест занято. Если все 7 – сожмись морально и готовься к какой-нибудь реально сокрушающей новости. И 99%, что она будет плохой. Так было, когда его вызвали сообщить о начале войны с Отступником. А потом – об истинном ответственном за хищение душ. Забавно, что о его гибели сообщить, как они решили, было достаточно всего одному из них. Так, вскользь, пренебрежительно: дело закрыто – искать больше никого не надо. И демон справился лучше вас. Уилл резко качнул головой, понимая, что начинает пропускать начало обращения. - …в графстве Уилтшир, в окрестностях Стоунхенджа через 8 дней произойдет смерть 10-ти туристов, - сказал безэмоциональным, словно механическим голосом один из мужчин – впрочем, Уилл давно привык к этим пугающим нечеловеческим интонациям. – Но система не распознала причину их гибели. Как вы знаете, это многовековая зона повышенной активности низших адских сущностей. Если этих людей убьют они, задача стоит дождаться этого, позволить им совершить убийство и уже после этого сразу же уничтожить их самим, чтобы не дать похитить души. Энергетики демонов высшего уровня там не зарегистрировано, поэтому пара сильных жнецов вполне управится. В предварительные дни надо полностью исследовать территорию и составить подробный отчет – в последнее время там зафиксированы постоянные подозрительные всплески потусторонней активности. Сотрудники административного отдела уже несколько недель докладывают о странных вспышках на карте. И хоть демоническая активность там была с момента возникновения Стоунхенджа, сейчас там происходит что-то неординарное. Такую ответственную работу мы можем поручить только самому ответственному жнецу, - он сделал паузу. – Вам, конечно же, диспетчер Т. Спирс. Выберите себе напарника. Как главе отделения, мы даем вам абсолютное право выбрать любого шинигами, которого вы сочтете нужным. Уилл молчал около минуты, сосредоточенно глядя на бесстрастные лица перед собой и создавая видимость, что он размышляет. - Грелль Сатклифф, - наконец выдал он. - Опять он? – недовольно отозвался другой, просматривая какие-то записи на панели перед собой. – Вы брали его с собой для пяти ваших личных заданий за все время вашей службы. В том числе – в командировку в Германию для передачи данных о № 136649, хотя напарник вам там и вовсе не был необходим. Потом его же вы выгораживали за утечку информации о том же № 136649, взяв на себя его 100 неоплачиваемых часов штрафа. На этого сотрудника нам приходит больше жалоб, чем на всех вместе взятых в вашем отделе, и каждый раз вы оправдываете его. Вы питаете к этому подчиненному личную симпатию? - Это нас не касается, - оборвал его первый. – Диспетчер Т. Спирс не обязан докладывать нам о причинах своего выбора. - Непозволительно, чтобы другие жнецы были обделены вниманием из-за возможных личных предпочтений руководителя. Диспетчер Сатклифф получает послабления, уход от штрафов и выбор на интересные задания, а другие… - Диспетчер Сатклифф, - прервал их Уилл твердым, немного повышенным тоном, – лучший боец моего отдела. Он был на третьем месте по своим боевым способностям среди жнецов нашего отдела во всей Англии. Теперь… он уже и вовсе на втором. Впервые он показал свои отменные навыки уже на 2-м году службы, участвовав в крупной операции по зачистке демонов на Северном море. Его коса смерти – одна из самых эффективных и мощных, выполненная по его собственной авторской задумке разработчиками отдела по работе с косами. За 11 лет службы он уничтожил немало тварей из Преисподней. Если противник попадался нестандартный и сильный – он придумывал такую изощренную стратегию, которая никогда бы не пришла даже близко в головы других жнецов. И это полезное коварство – единственная причина, почему я заступаюсь за него и беру на опасные задания. Да, оно заставляет его зарабатывать штрафы, но также и эффективнее всех бороться с серьезными противниками. И вы, при всем уважении, сами прекрасно осведомлены об этом, так как сами и выбрали именно его ответственным на миссию с № 136649, - закончил Уилл, под конец речи от напряжения сильно сведя брови и чувствуя, как сухо в горле. Архангелы переглянулись. Точнее, едва-едва скользнули взглядами в сторону друг друга. Тот, что назначал ему задание, поставил печать. - Ваша правда, диспетчер Т. Спирс. Утверждаю. Сообщите своему подчиненному о назначении на задание, проведите инструктаж и отправляйтесь. Здесь все сопутствующие указания и бланки. *** В назначенное ему время Грелль прошел в его кабинет и смиренно опустился на стул. Потом в ожидании устремил на него взгляд обычно чарующих, но сейчас таких апатичных зеленых глаз. - Что такое, босс? – равнодушно изрек он. – Очередное наказание? За что на этот раз? - Никакого наказания, диспетчер, - спокойно сказал Уилл, и на лице напротив проскользнула тень удивления. – Задание. - Ах, задание… - удивление померкло, сменившись безучастностью. – Ну давайте, вещайте, мистер Т. Спирс. - Мы отправляемся в заброшенную лесную хижину на территории Стоунхенджа, где проведем 7 дней, выясняя обстоятельства инцидента, который повлечет за собой смерть 10-ти человек. По заявлению руководства к этому, возможно, приложили руки демоны низшего уровня, поэтому предположительно придется разбираться и с ними. По окончании нужно будет собрать души и предоставить подробный отчет. Грелль непонимающе смотрел на него. - «Мы»? Кто это мы? Уилл кашлянул и поправил оправу очков. - Ты… и я. Грелль уставился на него так, словно ему сказали, что ему даруют полгода оплачиваемого отпуска. Уилла повеселила эта резкая перемена, но он сдержался от любых проявлений в мимике. - Это шутка такая? - Нет, не шутка. Отправляемся завтра в 8:00. Приготовь все личные вещи, которые тебе могут понадобиться. Телепортироваться обратно будет нельзя, перемещение выписано только на следующее утро после их смерти. Грелль молчал, сведя брови и не моргая уставившись куда-то в поверхность его стола. - Что-то непонятно, диспетчер Сатклифф? – Уилл приподнял бровь. - Да… многое непонятно, мистер Спирс. Кто утверждал данную операцию? - Вышестоящие. - То есть они в приказном порядке назначили нас обоих? - Да. - Почему? Уилл помедлил. - Потому что это очень неординарный инцидент. И мое присутствие там позволит досконально все прояснить. А тебя – потому что ты очень сильный боец. И если возникнет схватка с демонами, ты справишься лучше всех. - То есть вашей инициативы там не было, мистер Спирс? – он устремил на него взгляд прищуренных глаз. Уилла уже начала раздражать эта непривычная официозность. И где его фирменное «Уилли»? Где что-то вроде «Я так счастлив провести с тобой целую неделю, дорогой!» или даже «Спорим, ты сам назначил нас вместе, лишь бы побыть со мной наедине?» Уилл не стал углубляться в то, что последнее, вообще-то, было правдой. - Хочешь поменяться с кем-то? – вместо этого выдал он. Грелль помолчал еще какое-то время, со сдвинутыми бровями смотря перед собой – пока Уилл реально боялся, что его гордость окажется выше и он спасует. - Нет… не хочу, - выдал наконец парень, и руководитель сдержал облегченный выдох. - Тогда тебе все ясно. На остаток этого рабочего дня я отпускаю. Собирайся, подготовься. Завтра в 7:50 жду в телепортационном зале. Невиданная щедрость! – но Грелль не среагировал никак. Он поднялся со стула и направился к двери. И уже возле нее повернулся. - Еще какие-то вопросы? – хладнокровно спросил Уилл. - Да, - он опять нахмурился. – Если это задание – вынужденное и тебе неприятно – скажи. Я знаю, какой ты блюститель правил и что не посмеешь перечить Вышестоящим, если они прикажут… Поэтому скажи мне лично. Тебе будет тошно жить со мной в течение целой недели? Уилл откинулся на спинку кресла, приподнял очки на лоб и потер переносицу. - Ты даже не представляешь, СКОЛЬКО раз я перечил ИМ. Но, возможно, представляешь, из-за кого. - Да ладно, – Грелль скептично хмыкнул. – Ну окей, кроме того раза, когда я брякнул про Отступника. Серьезно что ли? - Серьезно. И, как ты видишь, наказания тебе не последовало, потому что я гуру в том, чтобы убедить их. И, как думаешь, если бы я хотел себе другого напарника, я бы не смог убедить их в таком незначительном нюансе – по сравнению-то с утечкой об Отступнике? На лице Грелля медленно появлялась улыбка. Не глумливая усмешка, а именно улыбка – искренняя, все еще неверящая, но Уилл все равно почувствовал удовлетворение. - Спасибо, Уилли, - произнес он, благодарно смотря на него. А тому внезапно стало так тепло внутри – словно он получил долгожданный приз. - Все, иди, - в противовес ощущениям строго сказал он. – Отдохни, соберись. Жду завтра. Грелль кивнул, не устраивая никакой клоунады вроде воздушных поцелуйчиков или глумливых примечаний, и вышел из кабинета, а глава отдела, покачав головой, притянул к себе кипу документов, которые надо было разобрать до их отбытия. ***

День первый

Хижина, где они должны были провести 7 дней своей командировки, была на самом деле довольно ухоженным и большим домиком, романтично смотрящимся на фоне плотного полога зеленых листьев, на которых играли солнечные лучи. Теплый летний ветер, по которому он так скучал, приятно обдувал кожу, солнце согревало, пахло свежими земными запахами. Для того, кто последний год не вылезал из кабинета и почти не навещал Землю, это было раю подобно. Поэтому сейчас «каменный босс» Уильям Т. Спирс даже позволил себе широко улыбнуться. Все равно никто не видит. И он был рад, что на лице Грелля наконец-то показалось что-то помимо тоски. Он оживился и с энтузиазмом оглядывался вокруг. Похоже, его просто жизненно необходимо было вытащить из этого Изолятора (так Уилл про себя называл Департамент)! Внутри хижины было 2 этажа, несколько комнат и все атрибуты охотничьего домика: ружья, шкуры медведей на полу, оленьи рога на стенах, внушительный книжный шкаф, камин, аккуратно сложенные полена в дровянике, сухие щепки для розжига рядом. Веяло духом уюта и гостеприимства, хотя хижина пустовала больше года. - Что стало с владельцем? – спросил Грелль, скидывая свой просто огроменный рюкзак на одно из кресел и облегченно выдыхая. Уилл кинул на него скептичный взгляд – и что он там набрал? Не понимает что ли, что это не развлекательная вылазка и придется много работать? - Отравился лесными ягодами больше года назад, - ответил он, открывая свой рюкзак с аскетичным содержимым, и первым делом достал карту потусторонней активности. – Нам надо определиться с планом действий, - он расстелил карту на столе и сосредоточенно вгляделся в нее. – Местность большая, предлагаю разделить территории и… - Да подожди ты, Уилли! – капризно протянул Грелль, расслабленно рухнув на диван и откинув голову назад. – Дай отдохнуть с дороги! Сам же настроил воронку аж за 2 километра отсюда! - Ближе было рискованно. Мог произойти контакт полей. Здесь же везде точки потусторонней активности, если ты не забыл, - Уилл рассматривал сидящего парня, пользуясь тем, что тот смотрит в потолок. Грелль был одет непривычно по теме – легкая куртка цвета хаки, походные штаны, берцы с высоким голенищем. Сам Уилл тоже сменил свой деловой прикид на подходящее туристическое обмундирование, но интересно, что Грелль в любом образе выглядел изящно и аристократично. Волосы он скрутил в пучок так, что их длина почти не была заметна, хотя все равно накрасил глаза, что в лесу, конечно, было крайне необходимо. – И ты бы не устал так, если бы не набрал такой рюкзак. Что ты там притащил? Грелль поднял голову и хитро сверкнул взглядом. - Узнаешь, - загадочно произнес он, и у Уилла что-то екнуло внутри. Он поспешно отвернулся. - Я пока поделю зоны, а ты отдохни, но не более 5-ти минут. - Никаких «поделю»! – запротестовал он. – Я согласен работать только вместе! Уилл повернулся и вопросительно вздернул бровь. - А мне казалось, начальник здесь я. - Здесь ты не начальник! Здесь мы – коллеги, на такие задания назначают с равными правами. Вот же умник! Уилл покачал головой, обреченно поджав губы. *** В первую вылазку они решили не приближаться к Стоунхенджу – дорога была неблизкая. Исследовали пару мест, преимущественно молча, и вот тогда Уиллу казалось, что Грелль снова погружается в свои депрессивные мысли. Возможно, рабочий настрой перебивал радость от пребывания на природе. - Какие планы на вечер, диспетчер? – словно между делом спросил мужчина. Грелль с удивлением повернулся к нему. - Надеялся на романтическое свидание в богом забытой хижине с моим дорогим боссом, - в своем прежнем стиле сказал он. - Свидания не будет. Но я хочу кое о чем серьезном поговорить с тобой. Грелль заметно напрягся. Уилл прямо кожей чувствовал, что он не знает, чего ожидать – радостных вестей или какого-то масштабного краха. А нечитаемое, как обычно, лицо его «дорогого босса» не давало возможности это понять. - Хорошо… - осторожно выдал он. Уилл вытащил из своего рюкзака первую порцию выданного им с собой провианта и кинул ему коробку. - Будем обедать здесь, чтобы не тратить время. Потом вернемся, и до вечера я буду проверять отчеты из Департамента. Моя комната наверху, твоя – внизу. Вечером я спущусь и тогда поговорим. Все ясно? – строго спросил он, словно вокруг были офисные стены, а не радостно просвечивающийся солнцем лес. Грелль закатил глаза, а следом рассмеялся. - Господи, Уилли, ты можешь хоть здесь убрать свой начальственный тон? Мы же на природе, работаем вместе, скинь ты свою броню! Разве ты не помнишь, как легко нам было на нашей стажировке, пока ты не надел свой панцирь? И хоть я давно отчаялся понять, почему ты это сделал, я все еще помню, каким ты можешь быть настоящим. И именно со мной. Уилл был поставлен в тупик. Он снова затронул эту болезненную тему. Их взаимодействие на стажировке и дальнейшее стремительное отдаление Уилла от него – было тем, что, видимо, всерьез не давало ему покоя. Но дать ответ на это для Уилла было настолько страшно и унизительно, что его даже пробирала дрожь от мыслей об этом. - Вечером поговорим, - сказал он. – И тогда я постараюсь… - глубокий выдох, - скинуть броню. Грелль улыбнулся, распаковывая свой ланч. И следом брезгливо фыркнул, достав запечатанную коробку с консервированным пайком. *** Примерно в 9 вечера Уилл наконец отложил дела (хотя многое осталось невыполненным, но он решил доработать ночью) и, устало потерев лоб, спустился по лестнице в просторную гостиную. И тогда он понял, почему рюкзак Грелля был таким тяжелым для него. Стол был сервирован красивыми блюдами, посреди которых стояла открытая бутылка вина, горел камин, распространяя приятное тепло и потрескивания бревен. Уилл ошарашенно, замедленным шагом преодолел последние ступеньки и уставился на своего креативного подчиненного, который в интимном бордовом освещении от камина сидел в кресле, закинув ногу на ногу, с бокалом вина в руке. - Ждать тебя было так томительно, что я начал без тебя, - лукаво улыбнулся он. - Ты что, это сам приготовил? – Уилл все еще пораженно оглядывал блюда. - Ага. Ты же не ужинал. Я решил тебя порадовать. - Нам же выдали провиант на неделю! – начальник качал головой, обернувшись к Греллю. – Я оставил все на кухне! - Я не собираюсь жрать это консервированное дерьмо. Пока мы здесь, готовить нам буду я, - категорично заявил тот. - Не стоило… - чувствуя непривычное смущение, начал Уилл, но Грелль поднялся с кресла, подошел к нему и отодвинул один стул, приглашая его присесть. - Мне не трудно это, Уилли. Я люблю готовить. А если я за что-то берусь с любовью, то делаю это превосходно. Сейчас оценишь. Ну же, садись. - Я думал, «леди» здесь не я, - неловко усмехнулся он. - А у меня много образов. Садись, - с командными нотками сказал Грелль, и Уилл, глянув на него, даже не стал перечить. Они сели, и Грелль разлил им вино. - Я не планировал пить на задании, - сказал брюнет. - Да брось, немного же. Какое-то вино. Больше для антуража. И Уильям обреченно понял, что, как бы он ни пытался выставить это не «свиданием», сейчас это было именно оно – с этим «антуражем» в виде камина, вина, ужина и с диалогом заинтересованных друг в друге людей. - За очередное совместное задание, - произнес тост Грелль, поднеся к нему бокал. - За удачный исход задания, может? – Уилл приподнял бровь. - Мне плевать на исход. Мне важно, что я с тобой, - в глаза смотрел тот. И умел же он вгонять в смущение! Любой, не обладающий натренированной выдержкой мистера Т. Спирса, имел неосторожность покраснеть от его провокаций. Он ничего не ответил, и они чокнулись, следом принявшись за еду. Это действительно было божественно вкусно. Уилл был в большей степени аскетичен во всех аспектах своей жизни, и наслаждение едой не входило в список его маленьких радостей. Но не отметить талант Грелля он не мог, стараясь выглядеть не слишком уж палевно довольным при очередном куске ароматного стейка под грибным соусом. Закончив, он допил вино и улыбнулся краешками губ. - Спасибо, это правда очень вкусно. Может, тебе сменить отдел на поварской? Черт, и почему он опять не смог удержаться от сарказма? Чистый комплимент, конечно же, сделать было нельзя. - Да ты ж без меня не сможешь, - в тон съехидничал Грелль. – На второй день завоешь. Он пополнил бокалы, и Уилл слегка кашлянул, придавая себе серьезный вид. И тот снова напрягся, ставя бутылку на место. - Я тут заглядывал в лазарет на днях… - начал мужчина. Грелль явно такого не ожидал. - С тобой что-то не так? – взволновался он. - Да не со мной. С тобой. Я был у главного врача, интересовался квартальными медицинскими проверками, которые проходят все сотрудники. Я попросил у него выписки по моему отделу. И в твоей карте значится, что в твоих гормонах ненормально завышенное содержание серотонина, - Уилл сделал паузу, внимательно смотря на него. Но парень отвел взгляд и никак не прокомментировал. – Что ты принимаешь, Грелль? Тот даже не обратил внимания, как он назвал его. Он свел брови и постучал красным ноготком по бокалу. - Прозак, - выдал недовольно. - И что это? – напрягся Уилл. - Обычный антидепрессант. Ничего особенного, - он отмахнулся. - Неправда. Я не знаю о таком антидепрессанте. А это значит – либо ты обманываешь меня, либо… его еще не изобрели в мире смертных, – он прожигал его взглядом. – Я ставлю на второе, зная, с кем ты… хм, дружишь. Ну? Отелло? Грелль скривился. - Ну да, дал он мне его, и что? Для смертных он будет очень эффективен, почему бы и мне не попробовать? Это все по медицинским показаниям, это легальное средство, никакая не наркота. - Не шути с этим! – Уилл с несвойственными ему эмоциями даже подался к нему корпусом. – Меня не то напрягает, что ты антидепрессант принимаешь. А то, что он на тебя НЕ действует! У тебя показатели серотонина зашкаливают, а ты ходишь мрачнее тучи! Ты хоть понимаешь, насколько это нездорово?! Кто знает, как он на самом деле действует на твой организм? А ты ведь и так серьезно нестабилен. А Отелло – не врач и не психиатр! Возомнил себя!.. Да я просто в ярости от того, что он позволяет себе выдавать тебе какие-то там «средства», чем бы они ни были! А ты так слепо доверяешь! Ты знаешь о том, что неправильно подобранные антидепрессанты могут сделать только хуже? Из-за них могут появиться суицидальные мысли! Раздражение на лице Грелля сменилось удивлением, а следом обеспокоенностью. Он с тревогой заглянул ему в глаза. - Откуда ты об этом знаешь?.. – приглушенно спросил он под особенно сильный треск горящего полена. Уилл молчал. - …и ты сказал… что не знаешь о таком антидепрессанте… Значит, обо всех существующих ты знаешь. Уилл, ты… Начальник выставил перед ним руку ладонью вперед. - Я просто знаю, о чем говорю. Будь добр, побереги себя. Не нужно тебе ничего принимать. И из-за чего у тебя депрессия? Грелль какое-то время молчал, потом залпом выпил свой бокал вина. - Будто ты не знаешь, что она у меня периодическая, - он напоказ хмыкнул, косясь в сторону. - Это я знаю. Но в такой черноте я не видел тебя никогда, - Уилл пристально смотрел на него. – И мне нужны конкретные причины. Потому что только так я смогу как-то помочь. И не так, как Отелло, а по-человечески. Грелль поднял на него изумленный взгляд. - Помочь? Ты хочешь мне помочь? - Я – не робот, Сатклифф, - Уилл откинулся на спинку стула. – Как бы тебе ни казалось. Меня беспокоит психическое состояние моих подчиненных. Они должны работать эффективно. - Ах подчинееенных… - с едким разочарованием протянул Грелль. – Тогда ты и так все знаешь. Мой лучший друг мертв, Спирс, - он устремил на него строптиво-мрачный взгляд. – Та чернота, которую ты видишь – это не депрессия. Это скорбь. Это нормально, чтобы после такого было плохо хотя бы какое-то время. Уилл помолчал около минуты, стараясь смягчить свой взгляд, несмотря на то, что его брови непроизвольно сводились. Мысленно он сделал себе галочку – значит, дело все-таки было единолично в Слингби. «Лучший друг»?… Хм… - Мне очень жаль, что в этом я не могу помочь, Грелль, - тихо произнес он. - Брось, Уилли, - вымученно улыбнулся тот. – Я и не просил. Все в порядке. - Но ведь есть еще что-то, чего я не знаю. Не в твоем качестве «подчиненного», - проницательно смотрел на него Уилл. – Может, я смогу помочь хотя бы в этом? Грелль поднял на него взгляд с такой сложной гаммой эмоций в нем, что Уилл даже растерялся, продолжая вопросительно смотреть на него. Но Грелль лишь с досадой качнул головой. - Да нет, это ты тоже знаешь. Только это не мешает мне работать «эффективно». Вот уже 10 лет как. И вот тут старательно вырабатываемое хладнокровие Уильяма в момент слетело с него. Твою мать… Неужели он сейчас опять начнет? Перевалит на него ответственность за обострение своих психических проблем? Он тоже выпил второй бокал. И молчал, не смотря на него. Но в то же время чувствовал на себе его мягкий и грустный взгляд. - Ты не беспокойся, я больше не намерен доставать тебя этой темой, - деликатно произнес Грелль. – Если ты заметил, последние месяцы я ни одной подобной фразочки к тебе не позволил. Я думал… после той вечеринки… ты оттаял… мы так классно поиграли в покер тогда, ты улыбался, но уже на следующий же день снова стал ледяной глыбой. И я понял, насколько же тебе на самом деле противно все эт… - Скажи конкретнее, что ЭТО, - вдруг перебил Уилл, устремив на него напряженный взгляд. - Что? – не понял тот. – Что противно? Ну, я… - Нет. Ты сказал «это ты тоже знаешь». Что «это»? Твое отношение ко мне? В том то и дело, что я его не знаю. - Ты не знаешь, что я люблю тебя? – Грелль приподнял бровь с саркастично-невеселой усмешкой. Уилл обомлел. Он в это время тянулся к бутылке, хотя хотел остановиться пить, и его рука дрогнула, ухватив пустоту. Глаза расширились, сердце замерло, а потом гулко забилось. Он чувствовал, как кровь приливает к лицу, и не знал, как скрыть это, надеясь лишь на выручающие отблески пламени. Почему он так сказал?! Первый раз за все эти 10 лет. Нет, он говорил и раньше, но в формулировках вроде «Я ж так люблю тебя, дорогой, что готов даже отработать штраф, не накручивая часы», и Уилл всегда воспринимал это как уже классические подъ*бки. Но сейчас это было искренне. Причем очень органично, без каких-то усилий. Если копнуть в историю их отношений, Уилл предполагал, что на этапе их стажировки Грелль питал к нему некоторые особые чувства, природа которых ему не до конца была ясна. Они оба только попали в Департамент, и Грелль был еще довольно приличен и сдержан. Но на ее протяжении постепенно менялись его внешность и поведение, под конец став настолько эксцентричными, а заигрывания распространились на других парней, что Уилл сделал вывод, что тот просто хочет сиять в центре внимания. И занял собственную оборонительную позицию – придерживаясь ее все последующие 10 лет. И тут он говорит такие вещи?!! - Что такое, Уилли? – Грелль подначивающе, но при этом все еще грустно, улыбнулся. – Вижу, ты в растерянности. Я ведь помню, от чего ты был так ошарашен на вечеринке. Признайся – ты ведь все время думал, что я просто хочу с тобой переспать? Чтобы пополнить свою «полку с трофеями»? Да, именно так он и думал. Уилл сглотнул, с целым коктейлем эмоций смотря на него. - Теперь, вероятно, ты захочешь спросить, почему я тебя люблю? – без стеснения продолжал Грелль. – А вот это порой и для меня интересный вопрос. Ты проявлял ко мне столько негатива, что он вроде уже давно должен был убить любые чувства. Но этого не происходило, даже когда я тебя искренне ненавидел, когда неделями не видел, и мне казалось, я смогу отойти. Но всякий бл*дский раз, когда я снова видел твой статный силуэт, эти угольные зачесанные волосы, твой холодный глубокий взгляд, когда слышал твои речи – деловые, умные… я уплывал еще сильнее… Наверное, это навсегда, - он, словно флегматично рассуждая сам с собой, пожал плечами. – Я романтик, у меня фетиш на Любовь. Единственную, уникальную. И для меня это Ты. Ты – мой фетиш. Уильям резко подскочил со стула и быстро пошел к противоположной стене, где было окно. Так порывисто, что Грелль даже вздрогнул. - Ты чего? – осторожно спросил он вслед. Мужчина достал портсигар и вытащил сигарету – рвано и грубо, так что одна из них сломалась. Щелкнул зажигалкой и глубоко затянулся. - Я не желаю продолжать этот разговор, - сухо выговорил он. - Что такое? Тебе снова неприятно? Я же серьезен сейчас. Я не стебусь, не играю, - Грелль развел руками. – Ты задал вопрос – я ответил. Как тогда с тобой разговаривать, если во всех случаях ты закрываешься? Уилл не ответил. Он буквально за пару тяжек втянул в себя оставшийся табак и выкинул окурок. Когда он подошел к столу снова, он увидел, с каким расстроенным видом сидит Грелль, и у него сжалось сердце. Но он правда не мог сейчас продолжать. И плевать, что тот все понял не так. Слишком сильный удар по нервам получил он сегодня. Он и вовсе хотел уйти молча, так как боялся, что его голос дрогнет, но все-таки нашел силы выговорить глухим ровным тоном: - Я в свою комнату. Надо выспаться. До завтра. Грелль только изумленно приоткрыл рот, чтобы протестовать, но Уилл снял со спинки стула пиджак, развернулся и решительно направился к двери. - Спасибо, Уилли, очень «помог»! – раздалось уязвленное вслед. – Я лучше таблетки пожру!