Близкие

Парацельс побежден и подвержен процедуре бронзования. Педант по натуре, он собственной рукой сделал подробную запись об экспериментах с бронзователем. Остальное дело техники, ведь не зря же в Хранилище работают лучшие агенты. Для миссис Фредерик путешествие в Зальцбург за «Парагранумом» далось тяжело. Силы, что давало ей Хранилище больше не питали тело, оно стало стареть, быстро приближаясь к смерти. По словам врачей Мика, вопреки прогнозам Парацельса, сможет окончательно поправиться, но до этого ей предстоит пройти долгий и сложный процесс лечения. Узнав об этом, Пит сразу же отправился в больницу. В тринадцатом Хранилище царил жуткий беспорядок, разбираться в котором остались трое. * * * - Боже, что вы тут натворили, как можно так небрежно обращаться с артефактами! – Артур носился среди стеллажей, то и дело поднимал какие-то вещи, затем бросал их обратно и следовал дальше, - вы тут что, конкурс устроили, кто больше испортит артефактов? Клаудия и Стив следовали за Арти, выслушивая его гневные речи. Они всего лишь час назад оттащили статую Парацельса, покрытую осмием в тёмный схрон, и надеялись отправиться домой. Клаудия вымоталась как никогда. Двое суток без сна, в попытках спрятаться в огромном ангаре, а затем еще и борьба с какой-то болезнью, что наслал на нее Парацельс, узнав о том, что от всех механических повреждений девушку защищает само Хранилище. К счастью, недуг отступил сразу после изоляции алхимика. Чувствуя себя совершенно измотанной, Клаудия мечтала только о душе, теплой постели, и большом бутерброде. Стив жутко радовался благополучному во всех смыслах исходу, отчего улыбка не сползала с его лица. Даже ворчанье Арти казалось таким привычным и родным, что он не вслушивался в смысл слов. - Вот так вот, работаешь не покладая рук, спасаешь Хранилище от всяких маньяков, а один на тебя ругается постоянно, а второй ржет. Вот они, твои друзья, Клаудия, - театрально развела руками девушка. -Что? – вынырнул из своих мыслей Стив, - это не так, я вовсе не смеюсь над тобой… - Да ладно, расслабься, Джинкси, я шучу! - Я просто безумно рад, что все закончилось хорошо, - снова заулыбался Стив. - И я рад, что ты жива и вполне здорова, Клаудия, - сказал Арти, крепко обнимая девушку, - но завтра вы со Стивом помогаете наводить здесь порядок, а теперь домой. Нам всем требуется отдых, особенно тебе, Клаудия. - Ага, и чего-нибудь поесть. Кстати, Арти, у тебя в карманах ничего не завалялось? * * * - Доктор Эбигейл, подойдите, пожалуйста, - слабым голосом проговорила Айрин Фредерик. Она прекрасно знала, что умирает, и не тешила себя иллюзиями. Она прожила долгую счастливую жизнь, и в данный момент не жалела ни о чем. Сейчас ее лишь волновала судьба молодой девчонки, на которую и так много свалилось в последнее время. Последнее, чего желала ей Айрин, так это стать хранителем в столь юном возрасте. - Миссис Фредерик, я слушаю вас, - Эбигейл с тревогой вглядывалась в лицо умирающей женщины уже несколько минут. - Клаудия станет хранителем в течение 48 часов, если им не станет кто-то другой. Я очень прошу Вас, уберегите ее от этого, она пока не готова. Она, - Айрин душил сильный кашель, но необходимо было предупредить Эбигейл, - она еще не готова. Прошу примите на себя это бремя. Доктор не могла вымолвить ни слова. Когда ей пришлось сотрудничать с регентами, она смирилась с тем, что будет единственным носителем чрезвычайно важной и секретной информации, но стать хранителем… - Пообещайте мне, Эбигейл, что сейчас же свяжетесь с мистером Кассаном, пожалуйста! Вы единственная, кто сможет справиться с этим! - Хорошо, Айрин, я обещаю, обещаю, что стану хранителем, обещаю, - растерянно повторила женщина, - а теперь отдыхайте, вам нужны силы. - Уже нет, - Айрин улыбнулась доброй, открытой улыбкой, - я ухожу, удачи! На этих словах приборы противно запищали, оповещая о том, что улыбка стала последней в жизни этой сильной женщины. * * * Клаудия с наслаждением смыла с себя остатки мыла, и, закутавшись в мягкий махровый халат, направилась в комнату. Но собраться ей так и не удалось, потому что на кровати уже восседал Стив, непринужденно читая какой-то журнал. - И что ты тут делаешь? Читальню устроил в моей комнате? - Нет, мисс соня, тебя будить пришел. В курсе, который час? – мило поинтересовался Стив, - Арти уже уехал, и велел передать тебе, что не собирается ждать, пока ее величество, то есть ты, соизволит сойти до работы. - А как же трудовой кодекс? Мне что, даже отгула не полагается за сверхурочные? – вздохнула девушка, - и вообще я нисколечки не выспалась. А сколько времени? - Три часа дня. - Не может быть, мне кажется, я спала-то пару часов. - Я принес тебе поесть, ты ведь вчера уснула в дороге, - смеясь проговорил Стив, ведь напарница уже во всю уминала бутерброд. - Шпашибо, Джынкши, - с набитым ртом поблагодарила друга девушка, - ты даже не представляешь, как я голодна! - Давай собирайся, а то Арти звонил уже пять раз, а я не хотел тебя будить. - Уже бегу, только сначала, если не трудно конечно, - ехидным тоном бросила Клаудия, - выветрись из моей комнаты. - Ну, если ты меня стесняешься, хотя прекрасно знаешь, что в этом нет необходимости, - договорить Стив не успел, потому что напарница просто вытолкнула его за дверь. Агент Джинкс, несмотря на благополучный исход, не мог отделаться от странной потребности защитить Клаудию, будто ей угрожает опасность. Он прекрасно понимал, что никакого чутья, как у Пита (на которого он до сих пор сильно злился), у него не было, но волнение за друга не спешило покидать парня. Это чувство не покидало Стива с тех пор, как он увидел щит, закрывающий Хранилище с Клаудией внутри. А картина распростертого на полу тела девушки, которая задыхалась в лихорадке, всю ночь мучила парня. - Я готова, и ты за рулем - надеюсь вздремнуть в дороге, - отвлекла от тревожных мыслей напарница, - а то что-то голова раскалывается. - Мне уже начинать волноваться, или это просто способ откосить от работы? – садясь в машину, спросил Стив. - Нет, большой брат, можешь расслабиться, - улыбнулась девушка. - Слушай, Клаудия, прости меня, что оставил тебя там, не остался, чтобы помочь, - тяжело вздохнув, начал парень, - я должен был быть рядом, а вместо этого… - Стоп, Стив, я сама приняла такое решение, ты не сможешь всегда быть со мной рядом, не можешь вечно защищать. Неужели сложно понять и признать, что я могу действовать самостоятельно. Все же закончилось хорошо. - Но ты могла умереть. - Знаю, но и сейчас приняла бы такое же решение. Я смогла оттянуть на себя часть энергии Хранилища, чтобы снять купол, а Парацельс этого даже не заметил. Как я это сделала, не знаю, но у меня получилось. Если бы не я, вы даже внутрь попасть не смогли! - Ты думаешь, что мы сомневаемся в тебе, твоих способностях? Просто ты нам очень дорога, и мы не хотим тебя терять. Когда я умер, ты, зная об опасности использования артефактов, все равно вытащила меня с того света, а когда я должен был тебя защитить, то просто ушел, оставил одну… - Так ты из-за этого паришься? Успокойся, я не жду от тебя возврата долга. Ты ничего мне не должен. Я просто вернула тебя к жизни, так вот лучшей благодарностью для меня будет, если ты будешь жить и наслаждаться этим. Не надо со мной рассчитываться, или посвящать жизнь служению и защите Клаудии Донован… - Клаудия, я просто боюсь за тебя, и не нужна мне эта чертова жизнь, если в ней тебя не будет. Я уже потерял сестру, тебя я не могу потерять, - Стив резко затормозил перед дверью в Хранилище, - приехали. Клаудия была удивлена таким странным поведением своего напарника, но решила списать все на стрессовую ситуацию, в которой они побывали. Она и сама переживала за Джошуа, Стива, Арти, Мику, миссис Фредерик и все Хранилище. Мысли и чувства перемешались в голове девушки, а болезненное состояние, которое никак не проходило, мешало ей привести их в порядок. Завидев Клаудию и Стива, Артур сразу отправил их разбирать завалы из артефактов, снабдив предельно ясной инструкцией: «Начните откуда-нибудь». - Ну что, Джинкси, кажется Арти решил похоронить нас в этих завалах. С чего начнем, с блюда Генриха I или с письменных принадлежностей Майорана? - А может вон с того блуждающего огонька, который продолжает скидывать артефакты с полок? – неуверенно произнес Стив. - Не, пусть Арти за ним носится, ему для здоровья полезно. - Ага, конечно, размечтались, - Артур как раз уловил обрывок разговора агентов, - это первое, что вы должны будете сделать, после того, как я представлю нового хранителя – Эбигейл Чоу. - Думаю, мы сработаемся, - с улыбкой помахала рукой Стиву и Клаудии Эбигейл. - Это значит, что миссис Фредерик умерла? – с болью в голосе спросила девушка. - Да, это так, - подтвердила Эбигейл, - и ее последнее желание было, чтобы я стала хранителем до тех пор, пока ты не посчитаешь, что готова к этому. Клаудия знала, что это случится, во всяком случае чувствовала, но в момент, когда факт смерти миссис Фредерик был озвучен, ком встал в горле. Стив приобнял девушку, и та смогла взять себя в руки, ведь незачем выливать собственные переживания на других. - Что ж, спасибо, значит, теперь буду учиться у вас, - попыталась улыбнуться Клаудия, когда увидела удивленное выражение лица Эбигейл. - Ну все, теперь все идут работать, - разрядил напряженную обстановку Арти, - вперед, бегом, вон за тем летающим проказником. - А что это вообще, Арти? – решил заранее поинтересоваться Стив. - Это светлячок Леонардо да Винчи. Он в общем безобидный, но чувствителен к гиблым местам, как навигатор. Изначально планировалось, что он будет предупреждать о плохом месте, мол, не ходите туда, но люди не могли отвести от него глаз, и… В общем, лучшего его поймать и запихнуть в банку, пока он не выбрался из Хранилища и не начал пудрить головы туристам. - Ясно, кэп, будет сделано, - отсалютовала Клаудия, пускаясь вдогонку за Стивом. - Дети, - пожал плечами Арти, уводя Эбигейл. Клаудия бежала за Стивом и одновременно следила за перемещениями светлячка, как почувствовала, что задыхается, притом не просто от усталости и бега, а именно не может вздохнуть. - Стив, - прохрипела девушка, - Стив, помоги! Агента Джинкса обучали как вести себя в различных стрессовых ситуациях, но сдавленный голос подруги, который просил о помощи, заставил его запаниковать. - Клауд, что случилось? - Я не… не… - ловя ртом воздух хрипела девушка, - я не могу вздохнуть. - Что ты трогала, чего касалась, - спрашивал Стив, одновременно осматривая полки и пол в поиске активированного артефакта, - может наступила на что-то? - Стив, - Клаудия больше не могла произнести ни слова, ей катастрофически не хватало воздуха, горло саднило, а в глазах темнело. Но она продолжала бороться, изо всех сил стараясь протолкнуть в легкие хотя бы один глоток воздуха. Стив понимал, что долго его напарница так не протянет, а то, что с ней происходило, сильно смахивало на приступ астмы. Что делать в этом случае он знал точно, поэтому, подхватив подругу на руки, бросился к выходу из ангара. - Арти, скорее, Клаудии плохо, нужен нашатырь. Быстрее только! - забегая в кабинет, крикнул Стив. Арти выронил толстую папку из рук и принялся лихорадочно искать нужный флакон. К счастью, нашатырь стоял в аптечке на видном месте. Намочив платок, мужчина поднес его к носу Клаудии. Она почувствовала, как в легкие проник глоток воздуха и принялась усиленно дышать. - Ее нужно отвезти в больницу, нашатырь – это лишь отсрочка, - Стив уже поднял Клаудию и быстро направился к выходу. Арти кинулся вдогонку за своим агентом. Грудь неприятно сжал страх за девушку, руки немного затряслись, но он понимал, что паникой никому не поможет, поэтому быстро собрался. Стив усадил Клаудию на заднее сиденье машины, подождал, пока сядет Арти, и резко сорвался с места. На свежем воздухе напарнице слегка полегчало, но лицо приобрело сероватый оттенок, который заставлял сердце Артура буквально выскакивать из груди, а Джинкса сильнее давить на педаль газа. Девушка ждала, когда же придет облегчение и железные тиски, не дающие ей свободно дышать, разожмутся. Но этого не происходило. Она чувствовала, как холодеют руки, сознание ускользает, а в ушах голос Стива твердит, чтобы она терпела, что ей обязательно помогут и все будет хорошо. Наконец, на горизонте появилась больница. «Та же, где лежит Мика» - подумал Арти. Стив ловко вытащил Клаудию из машины и побежал в приемную. К счастью, персонал правильно понял критичность ситуации и моментально принялся оказывать первую помощь. Арти и Стиву оставалось лишь ждать. Сначала они принялись перебирать артефакты, которые могли вызвать такую реакцию, но список все рос, а совпадений не наблюдалось. Чувство вины, что он мог что-то упустить, снедало Стива. Он точно помнил, что напарница следует за ним. Он сам определенно не соприкасался ни с чем, да и полки вокруг полупустые стояли. Стива бесило ожидание, ему необходимо было убедиться, что с Клаудией все в порядке. - Я позвоню Джошуа, скажу, что она в больнице, - произнес Арти, - а затем зайду к Мике. Ты со мной? -Что? Нет, я, пожалуй, тут подожду, - вынырнул из собственных мыслей Стив. Наконец, спустя сорок минут, из палаты вышел врач. - Вы доставили мисс Донован в больницу, мистер?.. – с хорду начал доктор. - Да, агент Джинкс, как она, доктор, что произошло? – беспокойно затараторил Стив. - Доктор Джонс, - уточнил мужчина, - вы кем приходитесь мисс Донован? - Мы напарники, работаем на правительство, - Стив продемонстрировал значок, - ее брат скоро прибудет. - У мисс Донован астма. Причины пока выясняем, а пока мы ввели ей снотворное, чтобы снять тонус легких, и не подвергать какое-то время стрессам. Она в последнее время ничем серьезным не болела? - Нет, насколько я знаю, - Стив не мог отделаться от мысли, что упускает что-то, - скажите, доктор Джонс, она поправится? - Мистер Джинкс, многие люди живут с астмой долгие годы. Просто надо соблюдать определенные правила и всегда иметь при себе ингалятор. Правда, мисс Донован придется остаться на несколько дней в больнице. Ее организм долгое время страдал от недостатка кислорода, но все будет хорошо. - Спасибо, доктор. Я могу посидеть в ее палате? - Да, конечно, как только она проснется, позовите, пожалуйста, медсестру. - Да, непременно, - Стив уже направился в палату. Когда он вошел, то сердце сжалось от вида девушки. Лицо Клаудии так и не приобрело своего обычного оттенка, она оставалась все такой же бледной. Поза указывала на то, что так ее уложили врачи, а не она сама приняла удобное положение. Волосы прилипли ко лбу, и Стив протянул руку, чтобы убрать их. Кожа девушки была прохладной. В такие моменты многие начинают вспоминать, с чего все началось. Перед глазами Стива пронеслись воспоминания о первой встрече, как он приехал в Хранилище, их совместное задание. Пожалуй, со дня смерти сестры, так он не привязывался ни к одному человеку. По жизни ему не везло ни с друзьями, ни с женщинами, ни даже с мужчинами. Стив решил для себя, что стоит взять перерыв, новые отношения все только усложнят, и перевод в Хранилище дал ему такую возможность. Началась другая жизнь, которая стала ему нравиться. Работа, друзья, увлечения, все это какое-то время позволяло ему не думать о личной жизни, но на одном из заданий он встретил своего бывшего. Эта встреча всколыхнула немного подзабытые чувства. Стив вспомнил, как здорово они проводили время, как приятно было испытывать те чувства, и как хотелось их вернуть. Но это было в прошлом, и сейчас он не жалел о том, что все прошло. А о планах на будущее агент Джинкс пока не задумывался, думал, что впереди только интересные приключения и новые впечатления. Потом вся эта история с Парацельсом, болезнь Мики, а теперь и Клаудии. Стив понял, что друзья не смогут быть с ним всегда. А этими людьми он очень дорожил и каждую секунду благодарил судьбу, что за долгие годы одиночества, она наградила его ими. * * * Мика старалась поменьше двигаться, так как любое резкое движение отзывалось болью. Но Пит очень старался поднять ей настроение, рассказывая байки из своей школьной жизни, и порой становилось совершенной невозможно сдерживать смех. Она была безмерно благодарна ему за присутствие и счастлива, что не осталась одна. Рак отступил, отступится – так она решила для себя. Поначалу желания бороться с болезнью не было. Хотелось на все махнуть рукой и дожить, насколько ее хватит, отпущенный срок. Но что-то в глазах Пита заставило ее взбунтоваться, отбросить нелепое смирение и начать борьбу. Об этом решении Мика ни капли не жалела, и была благодарна Питу за пинок. В какой-то степени ее мучило чувство вины, что не смогла оказаться рядом в тяжелые времена для Хранилища. Но в то же время понимала, что так было нужно. - О, Арти, привет, - тепло улыбнулась Мика, - как дела в Хранилище? Уже разобрали бардак? Пит утверждает, что там все перевернуто с ног на голову. - Нет, то есть да, там все вверх дном, но я здесь из-за Клаудии, - сказал Артур, снимая очки, - мы со Стивом привезли ее сюда с тяжелым приступом астмы. - Что? Как это могло случиться? Она болела раньше? – вскочил с места Пит. - Нет, не болела. Мы думаем, что, может, артефакт спровоцировал подобную реакцию, но она ни к чему не прикасалась, и вообще была в перчатках, - мужчина потер переносицу, - она так задыхалась, а я, я не знал что предпринять, - устало пробормотал Артур, - и я еще претендую на то, чтобы заменить ей отца. - Арти, многие теряются в критической ситуации, и не каждый родитель может оказать первую помощь своему ребенку, статистика… - Мика уже хотела было начать приводить данные, но ее перебил Пит. - Эй, Арти, все же обошлось, вы успели, - ободряюще потрепал по плечу Пит. - Да, да все обошлось, - просто чтобы отмахнуться, сказал мужчина, - скоро приедет Джошуа, и я должен его встретить.