Близкие

Четвертый день с момента взаимодействия пострадавших с артефактом. С самого раннего утра Клаудия и Стив отправились в больницу к первым пострадавшим, чтобы проверить появившуюся догадку. Они считали, что артефакт ускоряет продолжительность жизни во много раз, одаривая, на последок, чем-то значимым. - Мистер Сандерс, скажите, в этом путешествии Вы не получали какого-либо подарка, или, может быть, выигрывали в лотерею? – начала расспрашивать Клаудия. - Нет, ничего такого не было, - пожал плечами мужчина, - но, пожалуй, могу назвать подарком судьбы нашу встречу с Лидией. Когда он начал говорить об этой женщине, его лицо будто засияло. - О такой, как она, я мечтал всю свою жизнь. Да, я встречался со многими прекрасными женщинами, но всегда было что-то не то. А она не просто женщина, она – воплощение моих желаний! И знаете, даже если мне суждено умереть теперь, я прожил жизнь не зря, ведь я провел ее остаток с любимой. Теперь Клаудии стало все ясно. Быстро распрощавшись с Эдриеном Сандерсом, она потащила напарника к машине. - Джинкси, я все поняла, - восторженно начала объяснять девушка, - этот артефакт исполняет самые сокровенные желания, а потом забирает жизнь человека в качестве расплаты. - В этом есть смысл, - задумчиво высказался Стив, - осталось понять, где находится артефакт. - Он в пещере. - С чего ты взяла? – подозрительно спросил агент. Этот вопрос заставил Клаудию замереть на месте, ведь ответа она не знала. Просто чувствовала, что права, и все тут. Моментально состояние эйфории, в котором она пребывала с момента, как ее осенила догадка, прошло. Стив видел, что с подругой что-то происходит, но понять, что именно, был не в силах. Осознание этого выводило из себя. - Я не знаю, просто интуиция, наверное, - пожала плечами девушка. - Клаудия, что происходит, почему ты снова от меня что-то скрываешь? Мы же обо всем договорились, - с разочарованием в голосе произнес Стив. - Джинкси, я сама не понимаю этого, просто почувствовала что-то такое, после чего моя догадка стала единственно правильным вариантом. А почему так произошло, я пока не знаю, - Клаудия, бессильно взмахнула руками, и этот жест стал для Стива сигналом, что пора остановиться. Безусловно, он хотел помочь, но упреками этого не сделать. - Хорошо, Клаудия, мы разберемся с этим позже, - ободряюще улыбнулся девушке напарник. В такие моменты Клаудия особенно радовалась тому, что в ее жизни есть Стив. Он всегда понимал ее состояние и не лез с ненужной инициативой. Она привыкла самостоятельно разбираться со своими проблемами уже очень давно. Ей нравилось проявление заботы со стороны Арти и Джоша, но их вмешательство никогда не было серьезным, потому что о многом они попросту не знали. Конечно, друга она также не во все посвящала, но зато была уверена в том, что если придется это сделать, лучшего помощника ей не найти. И хотя в данный момент девушка могла назвать самым близким для себя человеком именно Стива, граница существовала. Просто Клаудия не могла поручиться за себя, что сможет не переходить за нее, ведь эта черта отделяла настоящую дружбу от других чувств, которые могли бы быть. Любила ли она Стива? Конечно. А еще она любила Джошуа, Арти, Мику, Пита и даже Трейлера. Но тут все было проще. Что касалось Стива, она изначально, как узнала о любовных предпочтениях напарника, четко определила границы их дружбы. Ей могли нравиться другие парни, ему тоже. Так Клаудию абсолютно все устраивало. Но потом были смерть и воскрешение товарища, и никто не знал, что она пережила в то время, и через что пришлось пройти в момент возвращения друга из мира мёртвых. Эта история что-то переломила в ней. Пожалуй, тогда Клаудия повзрослела на добрый десяток лет. А спектр чувств, что она испытывала по отношению к Стиву, стал другим. Но это уже было не так важно, главное, что он рядом. Возвращая Стива к жизни, она не ждала благодарности или другого к себе отношения. Ей было важно, чтобы друг существовал в этом мире, жил, и жил хорошо, радовался и любил. Больше ничего не имело значения. А она могла бы быть рядом, если он позволит, конечно. Клаудия стала бы сестрой, другом, напарником – кем угодно, лишь бы знать, что это сделает его счастливым. Учитывая все обстоятельства, она просто не могла себе позволить быть до конца откровенной с другом. Всеми силами девушка старалась оставить все, как было, в первую очередь для себя, хотя сама уже перестала быть прежней. Агенты записались на экскурсию в пещеру в единственном агентстве этого городка, а поскольку время было раннее, у них высвободилось пару часов. - Мне кажется, желе не хватит, - задумчиво пробормотала Клаудия. - Почему? Думаешь, артефакт большой? – уточнил напарник, - Так у нас две бомбы и целый контейнер. - Возьмем все с собой, или придем после экскурсии? - Возьмем, мало ли что. - Ладно, маскироваться под туристов, так до конца, - и девушка принялась освобождать от своих вещей рюкзак. - Да он у тебя просто безразмерный, - сказал Стив, удивляясь, что в небольшом рюкзаке уместились не только личные вещи девушки, но и ее инструменты с оборудованием. - Ну, палатка здесь, конечно, не поместится вместе с котелком для зелий, но вещь хорошая, - улыбнулась Клаудия, выуживая клубок проводов. Одной из черт девушки было то, что когда она увлекалась работой, то ничего вокруг уже не замечала. Так и в этот раз: следующими из рюкзака полетели в сторону баночки с лекарствами. Стив сразу же заметил, что они не распечатаны, хотя Клаудия уже неделю должна была регулярно принимать таблетки. Чтобы удостовериться в увиденном, он протянул руку к одной из банок, но шустрая девушка опередила его. - Взяла про запас, - на «автомате» соврала Клаудия. - Неправда, - со злостью обличил ее ложь напарник, - что происходит, Клауд? Как мы приехали сюда, ты постоянно врешь! Ты должна пить таблетки, чтобы не было рецидива, а ты беспечна, словно пятилетний ребенок. - Я сама разберусь, - буркнула девушка, пряча с глаз долой лекарство. - Клаудия, пожалуйста, не поступай так со мной, - перешел с крика на нормальную речь Стив. - Со мной все хорошо, ты же видишь. Я чувствую себя прекрасно, да и приступов больше не было. Не переживай, Джинкси, у меня все под контролем, - подмигнула другу девушка, но его это не проняло. - Ты будешь принимать таблетки, независимо от того, нравится тебе это или нет, - сурово ответил Стив. Пожалуй, так жестко напарник с ней еще ни разу не говорил. Клаудия напряглась, но решила не накалять обстановку, хотя на языке уже вертелась парочка обидных предложений. - Нам пора отправляться, иначе мы не успеем спасти невинных людей, которые, если ты забыл, могут умереть со дня на день, - не терпящим возражений тоном отрезала Клаудия. Дальнейшие сборы прошли в полном молчании. Стив сердился на девушку и собирался перед отъездом настоять на своем, а Клаудия была зла на напарника, так как считала, что он не имел права заставлять ее делать что-либо против воли. Этого она не терпела. - Надеюсь, ты понимаешь, что мы никуда не пойдем, пока ты не примешь лекарство, - заявил мужчина, увидев, что сборы окончены. Теперь Клаудия разозлилась не на шутку. - Прекрати так делать, пожалуйста, - постаралась как можно спокойнее произнести эту фразу девушка. - Неужели ты не понимаешь, - с отчаянием сказал Стив, - ты задыхалась у меня на руках, умирала, а я ничем, понимаешь, ничем не мог помочь. Я не хочу, чтобы это повторилось. - Я нашла твой труп, Стив, - резко, с жестокостью произнесла Клаудия, но не смогла сдержать слез, - так что не стоит мне рассказывать, как это тяжело. Но заставлять меня что-то делать, если я этого не хочу, не надо. Ладно? - Дело не в принуждении, Клаудия, верно? Почему ты не принимаешь лекарство, которое выписал врач? Иногда проницательность напарника доставал девушку. И сейчас был именно тот случай. На этот вопрос у нее не было однозначного ответа. Во-первых, изначально она банально забывала пить таблетки. Во-вторых, к любым лекарствам Клаудия подходила с опаской: мало ли какой эффект они окажут. Психиатрическая больница подарила ей незабываемый опыт в этом плане. Но друг ждал ответа, а времени почти не оставалось. - Я не уверенна, что у них нет побочных эффектов, - опустив глаза, ответила она, - просто последние таблетки, которые мне выписывали, подавляли все желания и потребности, кроме одного – делать то, о чем тебя просят. Очень эффективный способ использовать интеллектуальные способности больных, правда? Клаудия постаралась вложить всю неприязнь и боль, что в ней накопились. «Хотел правду? Получай! Но не надейся, что в этот раз я буду жалеть твои чувства», - с досадой и горечью думала девушка. Наконец, Стив все понял. Не надо обладать специальными навыками, чтобы догадаться о том, насколько серьёзное влияние оказало пребывание в психиатрической лечебнице на Клаудию. Его лишь поражало то, как она самостоятельно справляется с этим кошмаром. Если раньше Стив считал, что девушка преувеличивает, или сказывается подростковый максимализм, то теперь он осознал, что на самом деле все было куда серьезнее. То, что Клаудия не делилась информацией о том времени, или делала это весьма неохотно, лишь подтверждало его самые худшие предположения. - Хорошо, отложим разговор до лучших времен, - решил временно отступиться Стив. Насколько Клаудия знала своего напарника, этот разговор повториться очень скоро, но думать об этом хотелось меньше всего, и, радуясь кратковременной передышке, она отправилась выполнять свою работу. * * * - Клаудия, давай я понесу рюкзак, - предложил девушке Стив, пока они ждали катер на пирсе. - Да не волнуйся, я люблю носить сама свои игрушки, - отмахнулась напарница. Стив замялся, раздумывая, каким образом при большом скоплении туристов, ожидающих катер вместе с ними, объяснить Клаудии, что по легенде они парочка на отдыхе, а девушка с большим рюкзаком за плечами и парень с абсолютно свободными руками выбиваются из нее. - Клауд, отдай рюкзак, - Стив наклонился в уху девушке, приобняв за талию, делая весьма недвусмысленный вид, что шепчет ей всякие нежности, - а то вон та дама, по всем признакам – ярая мужененавистница или феминистка, и она меня сейчас разорвет голыми руками. Рюкзак был отвоеван агентом Джинксом, а женщина, неодобрительно косившаяся в их сторону, презрительно хмыкнув, отвернулась. - Буду тебя ей пугать, когда в следующий раз попытаешься перекинуть на меня чистку желейки, - с серьезным видом заявила девушка. - Ты явно не была в детском саду снежинкой, - с наигранным вздохом разочарования произнес Стив. - Нет, точно не была, - подыграла ему девушка, и друзья одновременно рассмеялись. Большинство не обратило на их переговоры внимания, а вскоре и вовсе появился экскурсовод и дал команду отправки. В пещеру можно было добраться лишь по воде, поэтому Клаудии и Стиву предстояла приятная морская прогулка на большом белоснежном катере. Народу было немного, что порадовало агентов Хранилища: и без того слишком много жизней подвержены опасности. - Мне кажется, или мы уже где-то видели этого парня? – спросила Клаудия. - Нет, не кажется. Он приходил в отель, где мы остановились, и я видел, как он мило общался с администратором. Больше в дороге они не разговаривали, наслаждаясь прекрасным видом. Полуостров Мани раскинулся перед взором во всей красе. Несмотря на дневной зной, водная прогулка помогла освежить головы и немного навести порядок в мыслях обоим. Не сговариваясь, каждый для себя решил, что необходимо в первую очередь разобраться в себе и своих чувствах, и сделать это до того, как их распри станут помехой в работе. Но это может подождать до возвращения домой. Экскурсия по пещере Алепотрипа или, как ее еще называют, Лисьей Норе, проводилась на воде. Для этого туристов пересаживали с прогулочного катера на деревянные лодки, чтобы те смогли прочувствовать дух Древней Греции. Сопровождавший группу экскурсовод представился Никиасом, но сказал, что можно обращаться просто – Ник. Никиас рассказывал захватывающе, экскурсанты заворожено слушали предания об этих пещерах. Клаудия осматривалась по сторонам, но по мере продвижения вглубь Лисьей Норы, на нее накатывало странное и непривычное ощущение. Пожалуй, она могла сравнить его с тем, что, как она предполагала, чувствует Пит, когда должно произойти что-то плохое. Стив, наоборот, не отвлекаясь, слушал повествование экскурсовода. Сначала он просто заинтересовался, но затем понял, что его не беспокоит: Никиас не врал. Обычный, заученный текст легенды о пещере-входе на Елисейские поля был абсолютной правдой. Либо экскурсовод оказался психом, который действительно безоговорочно верит в свою легенду, либо он знал об артефакте. - Джинкси, я чувствую артефакт, - с нотками паники в голосе прошептала Клаудия. - Чувствуешь? В смысле, как я ложь? Ты об этом хочешь сказать? – спокойно спросил напарник. Девушка удивленно посмотрела в глаза другу, но, не уловив ни тени непонимания или неприязни, постепенно стала успокаиваться. Больше всего она боялась показаться ненормальной, хотя всегда демонстрировала обратное. - Да, наверное, - пожала она плечами, - хотя я и не понимаю, как именно вы с Питом это ощущаете. Стив понимал ее чувства. Поначалу его пугала эта способность, но он родился с ней и за долгое время успел ужиться с этим. Клаудии только придется привыкать к этому, но мужчина не сомневался, что она справится. - Стоп, не так, - девушка, словно в замедленной съемке, повернулась к напарнику, - Джинкси, эта пещера и есть артефакт. * * * - Еще раз, пожалуйста, господин президент, - Хелена в который раз пожимала ему руку, но тот никак не мог отпустить агентов, до конца не высказав свою благодарность. Агентам Хранилища ужасно повезло, что президент знал об Эврике и слышал о деятельности Фарго. Поэтому поиски артефакта удалось объяснить с точки зрения науки и не привлекать внимания к тринадцатому Хранилищу. - Наконец мы можем вернуться, - довольно произнес Фарго. - Не любишь находиться на заданиях? – поинтересовалась Хелена. - Да нет, устал просто, - немного смущенно ответил парень, - тем более, что для меня было большой честью работать с такой выдающейся личностью, как ты. - Спасибо, конечно, но и ты не прост, - улыбнулась женщина, - моя интуиция подсказывает, что президент далеко не все знает об Эврике. - Ты очень прозорлива, но это правительственная тайна, и я не могу об этом говорить. - Понимаю и больше не задаю вопросов, - подняла руки Хелена в знак того, что сдается, - но очень хочется там побывать и взглянуть хоть одним глазком. - Ну, в принципе, нет ничего невозможного, - Фарго почувствовал себя важной персоной, от которой зависят судьбы людей, - тем более, что Клаудия уже была у нас, да и Хьюго некоторое время, так что… - Ничего себе, я, как ученый, тем более должна там побывать. - Думаю, это можно устроить, - наконец выдал Фарго. Довольные друг другом агенты отправились в Южную Дакоту, домой. А когда усталые и измученные дорогой переступили порог гостиницы, их уже встречал Арти. - Наконец-то вернулись, - как обычно ворчливо заметил он, - должен похвалить вас за выполнение столь деликатного задания, и, никогда не думал, что скажу это, тебя, Фарго, в особенности. Хоть где-то ты пригодился. А теперь отдыхайте, а завтра ко мне в Хранилище. Мы продолжаем разгребать бардак. С этими словами Арти взял плащ и удалился. Агенты переглянулись и, рассмеявшись, разошлись по комнатам. Хелена была рада снова жить жизнью агента Хранилища, вернуться к друзьям, но по новой семье скучала. Фарго тоже скучал, но не по дому, а по одной девушке, которую рассчитывал застать в гостинице. Поэтому через некоторое время Фарго и Хелена столкнулись на кухне у холодильника. - Не спится? – с улыбкой спросила женщина. - Да, как-то слишком тихо в доме, - парень принялся рассматривать бутерброд в своей руке. - Точно, без Лины в гостинице стало мрачней, - грустно вздохнула Хелена, вспоминая милую девушку, которая всегда относилась к ней хорошо, - но ты ведь не о ней тоскуешь? - А? Что? Да нет… Смерть Лины стала серьезной потерей для Хранилища… - Фарго принялся что-то путано говорить, но, в конце концов, сдался, - Я думал, Клаудия будет здесь, когда мы вернемся. - Арти отправил их со Стивом на задание, там что-то серьезное приключилось в Греции. Мне Мика рассказала, - Хелена сделала себе чашку чая и присела к столу, - Она тебе нравится? - Хм, нравится…, - парень не некоторое время задумался, - Она самая удивительная девушка из всех, кого я встречал в своей жизни, - улыбка «поселилась» на лице парня, - с ней легко общаться, она меня понимает, она очень веселая, пусть немного несерьезная, но это тоже ее плюс. Она всегда с легкостью решает все проблемы, в отличии от меня… В общем да, она мне очень нравится. Я очень хотел бы быть с ней, но… Хелена с грустью посмотрела на Фарго, но все же решилась сказать то, что думала. - А что, если я скажу, что ты совершенно не знаешь Клаудию? Да, ты верно описал то, кем она старается быть каждый день, но она тоже человек. И за свою сравнительно недолгую жизнь ей пришлось пережить много такого, что ломает даже самых сильных людей. И это не могло не отразиться на ней. У Клаудии есть прошлое и проблемы, как и у других, но она невероятно сильная. Вопрос в том, сможешь ли ты справиться с этим, сможешь быть для нее опорой и поддержкой, получится ли у тебя принять ее такой, какая она на самом деле? Мне кажется, Фарго, тебе стоит об этом подумать. - Но нам хорошо вместе… - растерянно пробормотал парень. - Прости, Фарго, - Хелена участливо взяла напарника за руку, - ты мне очень нравишься, ты добрый и веселый, но мне кажется, что за счет Клаудии ты справляешься с собственными комплексами. Это хорошо для тебя, но не для нее. Не в моих привычках вмешиваться в отношения, но я уже видела такое, поверь, вы вместе… Никто из вас не будет счастлив. Прости. Хелене было безумно жаль молодого человека, тем более, что она уже прониклась к нему теплыми дружескими чувствами, но именно по этой причине решилась ему все это сказать. Сначала ей хотелось сделать это ради Клаудии, но потом женщина поняла, что не только поэтому. К сожалению, ей действительно пришлось столкнуться с подобной ситуацией. В том случае оба прожили недолгую жизнь вместе, а после смерти ребенка – крестницы Хелены – оба ушли из жизни за непродолжительный промежуток времени. Конечно, сейчас другое время и нравы, но будущего у этих ребят Хелена не видела. - Ты сейчас думаешь: «Да что может пойти не так?», и поначалу действительно все будет хорошо, но потом ты начнешь настаивать на своем, ограничивать ее свободу, вмешиваться в ее дела и злиться, когда она будет противиться этому. К сожалению, большинство мужчин так поступают. И ты, Фарго, не исключение. - Я думаю, что мы с Клаудией сами разберемся, - немного раздраженно ответил молодой человек. Такой ответ сильно смутил Хелену. Не в ее правилах было вмешиваться в чужие отношения, а тут еще и эта тоска по дому, она просто расслабилась и высказала свои мысли вслух. Как же Хелена ругала себя: далеко немолодая женщина, ученый, один из лучших агентов Хранилища, а повела себя как простая техасская девка, раздавая советы, о которых ее не спрашивали. - Ты абсолютно прав, - Хелена поднялась со своего места в попытке быстрее покинуть кухню, - я не должна была тебе всего этого говорить. Прости меня. Думаю, что это решать надо лишь вам двоим. Прости. Хелена стремительным шагом покинула кухню, а Фарго с грустью взглянул на так и нетронутый бутерброд. Есть перехотелось окончательно.