Мастер или охотник

      Лучшее, что может быть после тяжелой тренировки - пиво. Пиво охлажденное и все ваши ссадины затянулись, проблемы забылись, а мир стал казаться приятнее. Ну а лучшее пиво, ни для кого не было секретом, в баре "Цензура". Оттуда сегодня и начнется наша история. - Нха, лучшее, что могло случится за сегодняшний день! - раздался несвязный возглас из-за барной стойки. - Нужно было тебе еще на плацу отрезать палец, тогда бы сегодня меньше пил, идиот, - нелестно отозвалась Анна и скинула последнего короля с рукава. - Да ну тебя, Энн! С тобой играть невозможно! - вскочил вдруг рядом сидящий Руф, с тройкой треф в кармане. - Пить тоже невозможно, - добавил Ник и очень быстро пожалел о своих словах. Со всего размаху, под столом, по носку его ноги, прошлись каблуком ботинка.       Сегодня Анна - больше известная как Энн - была в явном упадке настроения. Выше упомянутый Ник, вчера прокутил всю ночь в баре и опоздал на утренний зачет по парному спарингу на мечах. Даже любимый сидр не мог погасить в ней желание всадить парню кинжал под ребро. - Ты все равно не умеешь им размахивать, как бы не старалась, - даже слишком справедливо заметил Руф. Теперь не только Ник в глазах Энн, был желанной мишенью.       Руф и Ник были с третьего курса Академии, а Энн с первого. Собственно, троице все равно ничего не мешало часто вместе спорить, выпивать и влезать в неприятности. Одна из таких неприятностей как раз состоялось сегодня утром, когда зачет девушки накрылся, из-за халатности ее наставника. Собственно, никто и не был удивлен, что Николас опять надерется перед зачетом с младшекурсниками. - Ты обещал, что сегодня придешь и поможешь мне, уродец из помойки! - Кто это здесь уродец?! - вскричал Касьян. На самом деле он и сам не владел мечом. Его специальность - стрельба. Но в физической силе и точности движений ему можно было позавидовать. Завидовала именно Энн, потому что у нее было слабое тело, спасала только выносливость. - Нужно было идти в политики... - расстроилась девушка. - Все прекрасно знают, что и политик из тебя никчемный. Скажи, Руффи? - обратился к другу Ник. Такое прозвище Руфу дал весь поток, поэтому он понимал, что бороться бесполезно. Все равно уложить половину третьекурсников было немного слишком. - Ладно, я в общежитие, не засиживайтесь, - сказала Энн, уже вставая, - а, и завтра у нас пересдача. Лично проверю твое наличие на утренней перекличке. У нас скоро практика, а он с первогодками-магичками заигрывает. - Ты в их числе! - весело крикнул Ник, но девушка уже была за дверью бара.       Был уже глубокий вечер. Ночь наполнялась еще большим холодом, чем весенний день. Анна направлялась к общежитию, допивая сидр из бутылки. Внутри шла жестокая борьба с желанием закурить. Воля охотника потерпела поражение и девушка достала из кармана последнюю соломинку. Город казался полным смерти из-за холода, тишины и полного отсутствия живой души. В такое время по улице могли осмелиться ходить только охотники или мастера. - Чудесная ночь, а, Энн? - обратился к девушке кто-то позади нее. - С пробуждением, Кас. - спокойно ответила Анна. - Никого рядом нет, но разговаривать с пустотой - так себе удовольствие. - Энн обернулась. После этого жеста, будто из под земли, выплыл темный силуэт мужчины. Обретая более четкие черты можно было все больше усомнится в человеческом происхождении этого существа. На вид он, безусловно, был человеком, но в нем не было видно ничего живого и теплого, как в человеческом существе. Демон. Демон из тени. Взлохмаченные черные волосы торчали в разные стороны, придавая большего устрашения янтарным глазам. Чуть кривой нос с горбинкой и клыки, скрывающиеся в пасти, постоянно обнажались в очаровательной ухмылке. Крепко слажен и намного выше Энн. Точно по плечу сшитая, на нем была рубаха с вычурным жабо, темные брюки и высокие ботинки на шнуровке. - В одной только рубахе ты выглядишь неестественно. Зимняя прохлада еще не сошла с улиц. - Хэ, кто-то не в духе? - ухмыльнулся Касьян и чуть наклонился к лицу Энн. - Иди обниму, пригрею, - шепнул он. Девушка смутилась и грубо оттолкнула его. Это было не физическое прикосновение, она оттолкнула его тенью, которая их связывала. - Ты всегда так холодна со мной, - притворился обиженным Касьян.       Вся дальнейшая дорога сопровождалась тишиной. В общежитии Энн свалилась на постель и сразу уснула. Касьян предпочитал в это время сидеть рядом и читать что-нибудь украденное из библиотеки Академии. Так закончился совершенно обычный день в Мертвом городе, находившемся подле корпусов училища. После всех основных зачетов начнется практика, но об этом позже. Сейчас только сон и воздух из окна - холодный, удушающий и приносящий за собой только тоску.