Шутка Демонов

Агата Дюбуа задумчиво смотрела в экран телефона, допивая седьмую банку энергетика за этот день. В этой жизни ей редко приходили письма, сообщения, или наносили визиты старые знакомые. После нескольких веков службы в армии бывшему водителю экспедиционного корпуса хотелось отдохнуть, о чём знали все заинтересованные лица. Не сказать, что французскому командованию или ордену охотников на демонов хотелось отпускать одного из немногих реинкарнаторов на заслуженную пенсию, но последние всегда выполняли свои гарантии. И даже первые поняли, что не стоит давить на уставших от жизни Вернувшихся. И всё же, её пенсию прервали самым грубым образом, практически вызвав на ковёр, словно она снова служила в армии. Это было... интригующе. Достаточно, что бы ответить на приглашение от старого знакомого и ученика, давшего ей повод хорошенько превысить скоростные лимиты. Надев любимый брючный костюм, фасон которого следовал за ней ещё с начала двадцать третьего века, обманчиво молодая женщина вышла из комнаты коменданта в школьном общежитии. На первый взгляд глупо тратить потенциал хорошего и опытного боевика ради наблюдений за детьми, но она и так имела всё, что хотела. Например, её любимая рабочая лошадка. Прыгнув за сидение любимого спортивного автомобиля, Агата завела мотор, предвкушая зажигательную поездку по улицам вечернего города. Даже спустя века после Катастрофы, значительная часть человечества не смогла вернуться к достойному уровню жизни, и доступ к благам начала двадцать первого века уже считался роскошью... которую она могла себе позволить. Вскрыв ещё одну банку энергетика, из постоянно обновляемого запаса, она с удовольствием чувствовала, как гремучая смесь адреналина и кофеина постепенно возвращает её к жизни. Выкрутив радио на полную, комендант с задорным смехом вдавила педаль газа, наслаждаясь визгом покрышек и запахом палёной резины. На территории школьного городка не было места для гонок, да и сам выезд не предназначался для подобных вещей, но это лишь добавляло задора. Даже в столь неадекватном состоянии Агата чувствовала каждый уголок своей машины, зашедшей в безумный занос, и лишь на пару миллиметров разминувшуюся с фонарным столбом. Женщине нравилась скорость и опасность для жизни — это единственное, что ещё разжигало в ней желание жить дальше, а не просто ожидать, пока очередная реинкарнация наконец-то развеет её душу. Место встречи находилось на другом конце города, а маршрут пролегал по одному из самых коротких и загруженных путей, но даже так белый «Ligier» молнией летел по улицам, переулкам, парковкам и не предназначенным для езды местам. Слишком мало машин, в сравнении с тем, что было раньше, и никакого страха перед грядущей пачкой штрафов, из-за чего стрелка спидометра редко когда опускалась ниже сотни. Сам факт вызова со стороны действующего охотника давал значительные... возможности прибыть к месту встречи поскорее, чем и пользовалась заскучавшая гонщица. И всё же, удовольствие от поездки закончилось раньше желаемого. Заехав на частную парковку, женщина взяла эмоции под контроль и привычно проверила пару пистолетов. Обычный «Кольт» в качестве основного и ещё один как запасной, на случай, если с первым что-то случится. Например окажется в желудке пробравшегося сквозь периметр мутанта или будет расплавлен вражеским заклинанием, пробившимся сквозь защитный амулет. Поднявшись на лифте, Агата прошла в один из номеров отеля, где её ждал старый знакомый, с удобством расположившийся посреди шикарного номера. Один стол из натурального дерева стоил как её годовая зарплата, но женщину уже давно не интересовала роскошь, как и очень весомые суммы на её банковских счетах. — Пинки, сколько лет прошло. Неужели почувствовал себя достаточно большим мальчиком, чтобы интересоваться девочками, но случайно перепутал номер? — она прекрасно отдавала себе отчёт, что за пятьдесят лет с последней встречи многое изменилось... или сорок? Разум не мог дать уверенного ответа — за годы спокойствия она перестал обращать внимание на такие мелочи. — Агата, всё такая же колкая, как ёж на рогах у чёрта. Рад, что с тобой всё хорошо, — её собеседник скрывал лицо под серой дымкой иллюзии, но комендант могла поспорить на месячный запас энергетиков, что под ней скрывается улыбка. О подлинности медальон на шее охотника и вовсе можно не задумываться — только откровенный безумец попытается подделать столь занятную, и трудную в изготовлении безделушку. Даже сошедшие с ума католики не позволяли себе подобного, грозя смертной карой за подобное нахальство… или очень убедительно поддерживали иллюзию сотрудничества. — А что со мной будет? — пожав плечами, веселящаяся наставница попробовала стоящий на столе чай. Дорогое удовольствие в стране, где все помешаны на кофе, — хоть бы яда добавил. Или зелье правды, так совсем не интересно, — заклинание показало отсутствие каких-либо добавок, что даже немного расстроило. Господам охотникам приходилось очень щепетильно следить за своей репутацией, и если ты не нагрешил, шансы попасть под горячую руку приближаются к нулю. — Если заела скука, ты всегда можешь выйти на ночную прогулку, спуститься в канализацию, или даже вернуться на службу. Поверь, мы всегда найдём применение адекватному человеку в наших рядах, — однако, дежурная попытка вербовки наткнулась на такое же дежурное фырканье. Снова оказаться на месте смотрителя боевого некроманта было бы действительно занимательно и опасно для жизни. У охотников всегда найдётся какое-нибудь интересное задание, но она устала бегать по грязи, подземельям, и крошить существ в порошок или кровавую кашу. — Малыш, если тебе охота поговорить о старых временах, мог бы просто попросить рассказать сказку на ночь, я бы не отказала, — изредка она сопровождала учеников на тренировочных выездах. Учителя и солдаты чётко следили за тем, чтобы обвешанных амулетами молодых магов не убили мелкие монстры, и зачищали слишком сильных тварей. Однако взрослым тоже требовался отдых, прежде всего моральный, так что Агата могла потравить байки у костра, неизменно собирая толпы слушателей. Особенно среди аристократов — они знали про Вернувшуюся среди школьного персонала, и осознавали ценность тех знаний, что таила память древнего боевого мага, пусть и не способного похвастаться огромной мощью ни в одном из перерождений. — На самом деле, у меня есть для тебя кое-что интересное, — прилетевшие с резного комода бежевые папки бесшумно легли на стол, — Скоро в твою школу поступит пара занимательных ребят. Присмотри за тем, чтобы девчонку не угробили раньше времени. Поверь, ты не будешь разочарована, и мы не останемся в долгу. Особенно, если немного поработаешь с парнишкой. Заинтриговано вздёрнув бровь, Агата показательно щёлкнула пальцами. Она признавала за собой определённую тягу к театральным жестам, и раскрывший папки порыв ветра стал ещё одним наглядным доказательством. Одно лишь фото девчонки сразу притягивало взгляд, а краткое досье только добавляло иронии происходящему. Потомственная священница из Болонской Лиги приехала учиться за границу, без поддержки из дома, да ещё в Европейский Союз. Действительно интересный экземпляр. А парень... по мере того, как женщина вчитывалась в сухие лаконичные строки, её лицо всё больше расплывалось в улыбке. Она прекрасно знала, что всех Вернувшихся выбило из круга перерождений во время Катастрофы, и появление свежей крови, живущей всего лишь вторую жизнь, обещало стать невероятно интересным событием. А нестандартные вводные лишь добавляли эмоциям накала. Не зря она откликнулась на это сообщение. Не зря.