Убить или полюбить

Каково было ее удивление, когда сверху на нее полился дождь из стрел. С грацией змеи она проскользнула под крышу ближайшего здания. Но и там её ждала засада, четверо стражников, вооружённых мечами и ножами, но для Рейны это было не проблемой. Одного она вырубил ударом кинжал по голове и кинула этот же кинжал во второго. Он достиг свою цель и жертва упала, захлёбываясь кровью и хватаясь за живот. Третьему она воткнул нож в горло, а четвёртый удрал, не желая кончать жизнь вот так. Усмехаясь она побежала дальше. У входа в поместье её ждало ещё два широкоплечих лба, если она и уступала им в силе, то в ловкости и быстрое движений они проигрывали. Ловко отразив удар мечем и резко сделав шаг вперёд, Рейна рассекла ему грудь, второй в это время чуть не отсек ей голову, пришлось резко пригнуться, но он все же задел её руку. Рейна зашипела от боли, но вскочив сделала выпад и попала верзиле в предплечье, не медля ударила с ноги в лицо, послышался звук выбитых зубов. Головорез рухнул без сознания, осталось пару коридоров и она доберётся до своего заказа. Преодолев несколько длинных коридоров и холл, она взлетела вверх по лестнице, больше её никто не пытался остановить. В кромешной тьме кралась она к своей цели, прислушиваясь к звукам, но вокруг было тихо. Одна из дверей была едва приоткрыта, она тихонько скользнула внутрь. Огромная комната была уставлена дорогой мебелью из красного дерева, по середине комнаты стояла большая кровать с балдахином, на окнах весели шторы из дорогих тканей, а в правом углу стоял стол с кучей бумаг. Над ним весел портрет мужчины средних лет, курносый, с сальными волосами чёрного цвета, в них проглядывались седые пряди. Этого человека звали Джон Дрейвин, один из состоятельных людей в Риджии. Жадный и скользкий торговец. Не знаю кому понадобилась его смерть, об этом наставник не доложил, но это и не слишком волновало, за его шкуру обещали щедрое вознаграждение, а деньги нужны всем. Осмотревшись по сторонам, Рейна увидела открытую настежь дверь, ведущая в следующее помещение. Тихо ступая по чистому до одури полу, она вошла в комнату, напоминавшую кабинет. Не успев как следует отметить все детали, как сбоку послышался шорох, если бы не её молниеносная реакция, то её голова соприкоснулась бы с вазой. Отступив назад, девушка увидела нападавшего. Это был Джон Дрейвин: в пижаме, ночном колпаке и тапочках. Глаза его бегали в разные стороны, ища спасения, это заставило Рейну усмехнуться. Мужчина не успел ничего понять, как уже оказался лежащим на полу, кинжал прижимался к сонной артерии. Она не медля перерезала ему горло. Не в её правилах было мучить своих жертв, она убивала как можно быстро. Доблеску начищенный пол залило тёплой, алой кровью. Скоро новость о кончине уважаемого торговца разлетится по всему городу. Взглянув в окно, девушка отметила, что уже светает, пора покинуть поместье. В башне было тихо и не удивительно, часы показывали пять утра, в такое время все спят. Также тихо она поднялась на третий этаж и вошла в свою комнату, скинув с себя чёрные брюки, блузку, плащ и маску, Рейна отправилась в ванную. Налив лохань по самые края и добавив морской соли она погрузилась в воду и тут же забористо выругалась, рана на руке дала о себе знать. Она была не глубокой, больше похожей на царапину, так что идти в лечебное крыло она не собиралась. Отмывшись от крови, пота и пыли, она прошла в гостиную, обмотанная в махровое полотенце. Выудив из шкафа чистое нижнее белье, брюки и расшитую золотой нитью черную блузу, оделась. Мокрые пряди волос медового цвета спадали до середины спины. Девушка придирчиво рассматривала свое отражение в зеркале. На неё смотрела семнадцатилетняя девушка, с голубыми глазами и золотым ободком вокруг значка. Слегка загорелая кожа, небольшая грудь и длинные ноги. Она была красива, в чем убеждалась не раз, когда простой прохожий желал с ней познакомится. Рейна часто этим пользовалась, когда ей что-то было нужно. На часах была половина седьмого, до завтрака ещё полтора час, значит можно прогуляться на берегу реки Плуиды, она была в двадцати минутах ходьбы на восток. Лёгкий ветер подхватывал волосы сидящей на берегу девушки. Сейчас она была обычным человеком, за плечами которого не лежали сотни трупов и руки не были по локоть в крови. Рейна часто задумывалась, как бы сложилась её жизнь не стань она ассасином, но не могла даже представить какой бы она была, чем занималась, как выглядела. Тряхнув головой, словно пыталась выбросить эти мысли из головы, она поднялась и отправилась в обратный путь. Нечего говорить о прошлом, нужно жить дальше. Уже битый час на стуле в кабинете своего наставника. Он делал вид, что очень занят своими бумагами и велел ждать, и она ждала. Рейна уже побывала на завтраке и потренировалась в общем зале с другими ассасинами. Среди живших в башне ассасинов она была единственная девушка, но при этом тренировалась на ровне со всеми. Рейна с лёгкостью отбивала каждый удар меча и знала каждый выпад своего противника. Не стоит отрицать, что среди своих она была одной из лучших. - Отлично выглядишь, - раздался глубокий с хрипотцой голос. Она подняла глаза и встретилась со взглядом чёрных глаз, не карих, а именно чёрных, словно бездна, - деньги за работу переведены на твой счёт. Новость о смерти состоятельного торговца быстро разлетелась по Риджии, она не сомневалась, что его нашли мёртвым один из его стражников, которым повезло остаться живым. Впрочем, Рейну это все мало волновало, лица её никто не видел, значит и никаких обвинений в её сторону выдвинуть никто не может. Рейна лишь кивнула и покинула кабинет. Сейчас она не готова браться за новые заказы, сегодня она проведет день в заведении красоты, а то на её ногти уже страшно смотреть. Да и волосы не мешало бы подстричь. Уже предвкушая сладостное наслаждение, девушка отправилась в город. Довольная своим видом, Рейна отправилась обратно по летним улочкам Риджии. Погода была чудесной, в воздухе витал запах цветов и свежей выпечки. Риджия являлась столицей Северного континента, она, как и многие города процветала. Купцы с разных сторон света съезжались сюда, привозя заморские снасти, дорогую одежду, шелка и многое другое. Кто бы мог подумать, что башня Ассасинов расположится в Риджии, так ещё и в самом богатом районе. Жители этого чудесного города и не подозревали, что под их носом живут опаснейшие люди. ***** Холодный ветер трепал темно-коричневые волосы девушки с карими глазами. Рядом с ней сидела девочка младше лет на пять и была полной её противоположностью. Её волосы были цвета сыпучего песка, а глаза цвета неба с золотой кромкой вокруг зрачка. Они сидели на балконе своего дома и смотрели на звёздное небо, что в эту ночь было усыпано мерцающими созвездиями. - Теа, а что вон там? – спросила светловолосая девочка, указывая пальцем в небо. Теа повернула голову в направлении, куда указывал палец сестры. - Это, Рейна, созвездие Оленя Севера, он указывает странникам путь, жаждующим вернутся домой на любой край Северного континента. Говорят, если из лесов выйдет белый олень, то он приведёт тебя домой. Глаза юной Рейны светились от восторга. Ей всегда нравилось слушать рассказы сестры : о созвездиях, богах, истории становления и падения тех или иных городов. Рейне нравилось слушать мелодичный голос сестры, мягкий, тихий. Волосы юной девы выбивались из косы и лезли ей в лицо. Но девочка продолжала неотрывно смотреть в небо, чтоб найти созвездие, о которой она ещё не спрашивала Тею. - А что это за созвездие? – спросила Рейна, глядя в перемигивающиеся звезды. Теа долго молчала и смотрела куда-то вдаль, когда Рейна уже решила, что сестра не знает и не ответит, девушка с карими глазами заговорила едва слышно : - Это созвездие богини огня и света Мэлы. Легенда гласит, что маленькая Мэла была особенной. Яркие рыжие волосы, словно языки пламени и цвета золота глаза. Эффектная внешность пугала простой люд. Маленькая Мэла была светлой душой и храброй сердцем. Вселенная одарила девочку великой, могущественной силой – магией, магией огня. Но люди деревни, в которой жила Мэла, не смогли по достоинству оценить магическую одаренность юной богини. Они опасались её, обходили стороной. Вот Мэла выросла, стала прекрасной женщиной, но после двадцати пяти лет, она перестала стареть, для неё время замерло. Конечно, это не осталось без внимания, - голос сестры лился и лился лёгкими колебания, она замолчала на пару минут, Рейна глянула на неё и увидела печальное лицо сестры. Девочка пододвинулась ближе и прижалась плечом. - Как говорится в легенде, - продолжила Теа, - Мэла покинула деревню и странствовала по миру, пока не встретила одну из богинь, свою сестру Хельгу, богиню Войны. Та поведала свою историю о долгих скитаниях и странствия. Так из года в год они находили своих братьев и сестёр. Вскоре, легенды о великих богах и богиня разнеслись по всему свету, в городах воздвигали храмы и поклонялись богам за их помощь и подношения. Мир процветала, люди жили в мире и покое, до какого-то момента. Рейна повернула голову на сестру и отметила каким серьёзным и напряжённым стало её лицо. - Люди будто обезумили, им стало мало того, что они имеют и даёт им жизнь. Многими овладела жажда власти. Начались войны, люди погибали, а вместе с ними и природа , все то, к чему так долго стремились боги рушилось на глазах. И тогда они решили :раз люди не принимают их даров и не желают жить в мире, то так тому и быть. С того момента боги исчезли с лица земли, ни одна молитва не была ими услышана. И больше не появилось ни одного одаренного на свете ребёнка. Сестра умолкла. Они ещё долго сидели в тишине и слушали песнь ветра. Не знаю, где были мысли Теи, а в голове Рейны не укладывалось, как боги могли просто взять и исчезнуть? Нельзя же бросить все то, что было делалось веками. Почему боги перестали благословлять детей? Сколько вопросов и не одного ответа. - Я буду такой же храброй, как Мэла, - вдруг сказала Рейна. Теа повернулась в сторону сестры и удивлённо подняла брови, а потом улыбнулась. Погладила младшую сестру по волосам и прошептала : - Ты очень храбрая, Рейна, даже больше чем ты думаешь. ***** Звук удара металла о металл наполнил тренировочный зал, струйка пота стекла по спине. Уже второй час Рейна отрабатывала удары левой рукой. Стоявший напротив ассасин скалился, считая что он в состоянии одержать победу. Она отошла на несколько шагов назад и начала кружить, словно ястреб, охотившийся на жертву. Ассасина напротив звали Грейсон: невысокого роста, с чёрными волосами ниже плеч, собранные в хвост, серые глаза. Самовлюбленный и лицемерный мерзавец, готовый ради своей выгоды слить своих, поэтому серьёзных дел ему не дают. Он здесь всего три года, а скалиться так, будто и вовсе самый главный тут. Он сделал выпад, который Рейна легко отразила и поставила ему подножку. Тот неуклюже упал, но тут же перекатился и поднялся на ноги. Теперь нападала она : сделав обманное движение правой рукой, левой ударила в челюсть. Грейсон, не ожидавший удара, зашипел и попытался выбить оружие из её руки. Резко развернувшись, ударила мечом ему по бедру, потом пнула в коленную чашечку и тот свалился с ног, ее меч оказался у его горла. - Так нечестно! – взревел ассасин, дергаясь под оружием. - А ты как хотел? – ухмыляясь, смотрела Рейна, - мы ассасины, берём ловкостью, хитростью и отточенными навыками. Убирая меч на место в стойку, сзади послышалось : - Тварь, - выплюнул этот скот, что вызвало у девушки лишь улыбку. - Приму за комплимент, - и ушла. Рейна шла по светлым коридорам башни и мечтала, как сейчас ляжет в горячую ванную и будет лежать там столько, сколько захочет. Струйки пота стекали по лбу и спине, мышцы приятно ломило. По пути в комнату ей встречались слуги. При виде её они склоняли голову и пытались быстрее удалится. Подходя к двери, Рейна встретила Грэгора, подручного наставника. Вечно не проявляющий никаких эмоций, он стоял возле её двери. - Чего тебе? – без каких либо приветствий и желания разговаривать, спросила Рейна. Её бесило, что какой-то идиот встал между ней и ванной. Грэгора это никак не задело, ни один мускул не дрогнул на его лице. Ощущение, что даже если перед его носом пролетит кинжал, он и бровью не поведёт. В голове девушки закралась шальная мысль это проверить, но она тут же её отмела. - Карлос ждет тебя завтра у себя в кабинете в восемь утра. Не опаздывай, - и неспешно, ленивой походкой двинулся по коридору. Ей же оставалось смотреть ему вслед и думать, какого черта предводителю Ассасинов понадобилось, чтоб девушка в столь ранний час должна была быть у него. Злая и недовольная Рейна вошла в комнату и захлопнула дверь. Похоже, одна лишь ванна ей не поможет. Она шла по улицам Риджии, алый закат освещал улицы. Капюшон чёрного плаща и маска скрывали лицо, не давая прохожим разглядеть лица шедшего. Лишь грация походки и миниатюрность давали понять, что это девушка. Рейна свернула в переулок на окраине города. Там располагалось одно из худших и гнилых мест Риджии – Морг. Морг – таверна, где собирался всякий сброд, начиная от разбойников, воров и головорезов, заканчивая нищими зеваками, ищущих зрелищ. Помимо дряной выпивки, тут проходили бои, не насмерть, а жаль. Ставили ставки и победитель, сорвавший куш, получал половину, вторая же половина оправлялась в карман к хозяину этого «милого» заведения. В помещении воняло кровью, мочой и разбитым, дешёвым ромом. В яме между кем-то уже шёл поединок и толпа кричала, требуя больше шоу. Одним из правил боя в этой дыре, был запрет на оружие, противники должны были драться своими руками, ногами, кто чем может. Зачем сюда пришла Рейна? Ответ прост. Она часто сюда приходить, когда нужно выпустить пар и набить кому-то морду. Но ещё не разу она не показала своего лица, желая оставаться инкогнито. Осторожно обогнув толпу, Рейна двинулись в сторону человека, следящего за поединком. Кинув ему пару серебренных монет на стол, он встрепенулся и объявил начало нового поединка, имени она своего никогда не называла, тут её все помнили, как человека, желающего оставить свою личность в тайне. Никто не настаивал на обратном, наоборот, это разжигало интерес. Хотя была парочка недоумков, желающих выведать тайну человека в маске. Всё уходили минимум с разбитым носами. Скинув плащ на ближайший, не внушающий доверия стул, девушка спрыгнул в яму. На ней осталась лишь маска, чёрные сапоги, такие же чёрные брюки и чёрная рубашка. Волосы собранные в косу Рейна спрятала под рубашку. Встав в стойку, она оглядела своего противника: худощавый парень, лет двадцати пяти, волосы цвета смолы и маленькие, шальные глаза. Раздались возгласы, толпа требовала зрелищ. Он напал первый, легко отразив удар, Рейна сделала обманный выпад и ударила с ноги беднягу по лицу. Тот перекатился и стал отплевывать кровь. С таким успехом, она дала жару ещё пяти неуклюжим болваном. Хотя, на что она рассчитывала, они ведь не знают, что с ними дерётся не просто девчонка, а один из лучших ассасинов. Последним был верзила, выше её на полторы головы. Туповатый взгляд и гладкая ухмылка. Жидкие, редкие каштановые волосы, руки в шрамах. Рейна оценивала все : силу, скорость, ловкость, быстроту движений. Сейчас же она прикидывала, как быстро закончится их поединок. Он нападал первым, хотел перекинуть её через себя и все, но не тут-то было. Рейна просекла его никудышный маневр и отскочила в сторону, ногой пнула этого верзилу в спину и он все-таки свалился лицом вперёд. Толпа взорвалось ликующим криком, решив, что на этом поединок закончится, она хотела уже идти обратно в башню, как вдруг её схватили за плечо, развернули и ударили в челюсть. Девушка упала на пол, голова закружилась, во рту был вкус крови. Сплюнув, она прошипела: - Крыса. А толпа делала ставки, что-то кричала, никто не ожидал такого поворота событий, даже Рейна. Поднявшись, она исподлобья глянула на эту самодовольную рожу и встала в позе, готовясь к новой схватке. Кровь закипала в жилах, она была не просто зла, она была в ярости. И эта ярость была направлена на неё саму. Как можно было взять и повернуться к противнику спиной? Будь у него оружие, он не задумываясь перерезала бы ей глотку или вспорол брюхо. Ожидание достало Рейну и в этот раз она напала первой. Каждое её движение было отточено годами изнурительных тренировок, она умела бить насмерть, но чтоб не осталось никаких следов. Один из ударов пришёлся ему в челюсть, следующий он сумел отразить, но Рейна не отступала и пнула по ребрам, тот с громким грохотом рухнул на пол, и застонал от боли. Подниматься он больше не собирался, можно было б его добить, но это не входить в правила. Да, даже у такого места, как «Морг» были правила. Забрав свой плащ со стула, девушка двинулись к выходу. Путь ей перегородил мужчина и протянул ей мешочек, видимо, с её вознаграждением. Рейна мотнула головой и толкнул дверь. Улицы были погружены во мрак, она сняла свою маску и наслаждалась лаской прохладной, летней ночи. Губа ещё кровоточила, но это поправимо, в её комнате на тумбочке стояла чудесная мазь, привезенная из королевства Хордрим. Мазь из южных трав заживляла все открытые ранения, если они были не большими, то за сутки все пройдёт. Рейна шла не торопясь и старалась идти менее освещенными или вовсе не освещенными улицами, чтоб её никто не видел. В башню она попала в двенадцатом часу, переодевшись и наскоро приняв душ, уснула без задних ног. Ровно в восемь утра Рейна сидела в кабинете Карлоса и зевала. Он отошёл по каким-то не отложим делам и оставил её одну, сидеть, считать ворон. Утром ей было нереально тяжело подняться с такой мягкой, тёплой, манящей постели. Кое-как пересилив себе, девушка ополоснулась в холодном душе, оделась и села к зеркалу, чтобы заплести волосы в две косы. Под глазами были лёгкие синяки, но губа, ещё ночью болевшая, прошла. Завтрак ей подали служанки в комнату, свой любимый зелёный чай она пила на балконе и чуть ли не мурчала от удовольствия, солнце только-только поднималось из-за горизонта, озаряя улицы и нагревая воздух. Плуида переливалась под первыми лучами солнца, становясь то небесно-голубой, то темно-синей, золотые блики будто купались в прохладной воде. От сна прямо в кресле её остановил звук открывающейся двери и тихих, едва слышных шагов. Но если бы обладатель этих шагов захотел, чтоб его не услышали, так оно и было бы. Напротив неё через стол, сел Карлос, её наставник. Наставник всех живущих в Риджии Ассасинов. - Доброе утро, - раздался его глубокий голос. - Доброе, - ответила как-то сухо Рейна. Весь этот светский разговор был направлен в никуда, просто чтоб поговорить о чем-то ещё, помимо заказа. Сейчас последуют фразы : « прекрасно выглядишь» или « чудесная погода». Рейну утомляли такие разговоры и она не видела смысла тратить на них время. Проговорили все по делу, быстро, чётко, ясно и все свободны. Но приходилось поддерживать эти разговоры. Девушку Карлос воспитывал с восьми лет. Он никогда не пытался быть ей отцом, другом или братом, он всегда был её наставником. Но он обучал Рейну не только искусству ассасина, но и музыке, этикетку, танцам и игре на каком-нибудь инструменте. Карлос считает, что настоящий ассасин должен быть хорош во всем. Не знаю, все ли так обучались, но у нее было так. - Вчера поступил заказ на очень важного человека, - начал Карлом, а Рейна настроилась внимательно слушать. Почти все свои заказы Рейна обдумывала прежде, чем соглашаться, особенно если это какая-та шишка. Вот и сейчас навострив уши, внимательно ловила каждое слово, чтоб не упустить малейшей детали. Карлом сегодня выглядел каким-то хмурым или же слишком сосредоточеным, хотя обычно на его лице было невозможно разглядеть хоть каких-то эмоций, он просто надевал маску равнодушия и только он сам знает , что у него на уме. - Человек, на которого был подан заказ очень влиятельный и состоятельный, - продолжил Карлос, но пока эти сведения мне ни о чем не говорили, - соответственно и оплата за него не маленькая. Заказчик очень настаивал на том, чтоб этим делом занялся опытный ассасин, знающий толк в своём деле, - по глазам наставника можно было понять, когда заказчик произносил эту фразу, Карлосу понадобилось вся его выдержка, чтоб не свернуть ему шею. Всё ассасины, которых обучал Карлос и лучшие учителя континентов, были знатоками своего дела и профессионалами. Правда не все выполняли свою работу чисто и тихо, а может кто-то и намеренно так делал, чтоб о нем больше слышались средь народа. Одна лишь Рейна на заданиях скрывала свое лицо маской, желая сохранить свою личность в тайне, но скрытность не влияла на её известность среди опытных Ассасинов. Одно лишь упоминание имени Рейны Брейв наводило ужас на людей. На светских вечерах, в театре, где девушка часто появлялась со своим наставником рука об руку, она представлялась Эмилией Дроу, племянница Карлоса. - Каковы сроки? – поинтересовалась она, чтоб успеть все просчитать, продумать план действий. Он долго молчал и внимательно, пристально смотрел Рейне в глаза, будто пытаясь что-то прочесть или увидеть. Её тоже учили не показывать своих эмоций, но сейчас, под пристальным взглядом чёрных глаз, хотелось отвести взгляд или закрыться рукой. - Срок выполнения три месяца, - ошарашил её наставник. На этом моменте Рейна позволила изумлению проявиться на своём лице. Это был очень большой период времени, даже для убийства знатного человека. Самым большим сроком для Рейны был месяц, тогда она вела наблюдение за один из глав преступного мира. Нужно было учесть каждую мелочь, засечь, когда происходить смена караула, а стражи по периметру дома, да и в доме хватало. Неделю она следила за стражниками, ещё неделю за самим главой, оставшиеся две недели она провела за составлением плана, исследованием дома. Тогда, в той перепалке, ей сломали руку, но до своей жертвы она уже успела добраться и покидала место происшествия, проклиная тот день. Она все ещё смотрела на Карлоса и ждала дальнейших объяснений, но он продолжал молча смотреть на неё, ожидая вопросов с её стороны. Она и спросила, хмурая, словно туча : - Кто это человек? – под словом «этот», она подразумевала человека, которого должна убить. С минуту помолчав, он произнёс : - Старший сын короля.