Замок мерцающих теней

Диондра Викерман — тихая интровертная второкурсница исторического факультета. Такие не любят обычные студенческие вечеринки с угаром, пьянством и гнусностями, на которые толкает людей алкоголь и наркотики. Поэтому появление Диондры на рождественской вечеринке было встречено улюлюканием и аплодисментами. — Воу, Викерман, шикарно выглядишь! — гаркнул ей в лицо Стив, обдавая парами алкоголя. Диондра отшатнулась и тут же вписалась в другого университетского качка-дурачка Джима. Он тоже завопил: — Какие ножки! Ради этого серой мышке Викерман стоило вылезти из своей норки! Порадовать пацанов фигуркой, хе-хе! Вся группа парней в спортивных бомберах тут же заухала, как стая перевозбуждённых горилл. Диондра поправила лямку на платье и буркнула: — Придурки. К счастью, никто не стал её преследовать. Память у спортсменов едва вмещала правила американского футбола, а сосредоточенности хватало только чтобы вести на поле мяч. Парни переключились на следующую «жертву», университетскую красотку Кайли Джинджер и её подпевал. Эти девушки были совсем не против такого флирта, поэтому Диондра решила, что самцы «хомо спротсменус» нашли своих самок «хомо проститутус», а вмешиваться — идти против самой природы. На самом деле Диондра покинула свою «норку», то есть, комнату в общежитии, совсем не ради сальностей парней. В кои-то веки тематическая вечеринка была ей по вкусу. Наступали новые «двадцатые», следовательно, и вечеринку проводили в стиле «двадцатых», которые были сто лет назад. Играл джаз в современной аранжировке, подавали пунш и шампанское в изящных бокалах, девушки попытались нарядиться как флэпперы, а парни… ну, кое-кто напялил шляпу-федору и галстук. Диондра лавировала между парочками, лихо отплясывающими под Black Eyed Peace, песню которых по какому-то недоразумению взяли в саундтрек к «Великому Гэтсби». Фильм с ДиКаприо был неплох, хотя и сильно коверкал роман Фитцджеральда, но ни в какое сравнение не шёл с кинематографом двадцатых. Где даже в чёрно-белом немом кино было больше красоты, чем в современных блокбастерах. Свободное место нашлось у стены. По пути Диондра зацепила бокал шампанского со столика. Она пила, облокотившись спиной на стену. Публика оставляла желать лучшего. Современные девушки совсем не соответствовали идеалу внешности флэппер. Инстасамки вертели огромными задами, а на силиконовых сиськах едва не лопались блестящие платья. Менее тюнингованные девушки не могли похвастаться и этим. Платья на бретельках не скрывали рыхлые плечи и на толстых фигурках даже красивые наряды смотрелись как на коровах сёдла. Некоторые девушки были слишком высокими, кое-кто даже светил мускулами на руках и икрах. Сейчас многое, что сто лет казалось пригодным только для показа в цирке уродов, считалось нормальным. Никакой естественности и изящества. Разумеется, тощая хрупкая Диондра ростом 1.60 выделялась на фоне всех этих откормленных девиц. В очередной раз она убедилась, что ей надо было родиться в «ревущие двадцатые», а уж никак не в «бормочущие двухтысячные». Тогда её худоба, плоская грудь и узкие мальчишеские бёдра считались бы красивыми. Диондра тщательно работала над своим образом, а не заказала платье в интернете за день до вечеринки, как это сделали остальные. Она потратила все свои сбережения, чтобы портниха пошила ей аутентичное платье со стеклярусом. Диондра выбрала цвет серебра, он красиво сочетался с её медно-рыжими кудрявыми волосами. Над причёской она тоже долго корпела, работая по выдержкам из старых журналов, а не из современных гайдов на Ютуб. И финальный штрих — сбрызнула кожу Шанель#5, которые по случаю выпросила у мамы в качестве аванса на будущий деньрожденный подарок. Но как бы тщательно Диондра ни готовилась к вечеринке, вечеринка не так тщательно готовилась к Диондре. Современные аранжировки и вообще левые композиции в стиле электросвинга били по мозгам, народ колбасился, как и на любой другой вечеринке, костюмы даже нельзя было назвать костюмами, девчонки вели себя как шлюхи, а парни как придурки. Неужели самим бы не хотелось почувствовать себя как девушки с гравюр Гибсона или юноши с картин Лейендекера, как персонажи немого кино, как герои нуарного детектива? Решив не тратить больше время на вечеринку-разочарование, Диондра грациозно отделилась от стены и направилась к выходу. Какая-то кобыла чуть не проткнула ей шпилькой ногу и даже не извинилась. Вечер окончательно испорчен. Спасёт его только большая кружка ароматного жасминового чая и томик романов Ремарка или Фитцджеральда. Внезапно сквозь грохот музыки Диондра услышала тонкую красивую мелодию. Она словно плыла в воздухе. Это точно был джаз! Очень приглушённо, но отчётливо. Диондра круто развернулась на каблуках и поспешила на заветные звуки. Как она сразу не догадалась! Нормальные ценители культуры двадцатых просто устроили свою мини-вечеринку для «своих», подальше от позёров. Диондра металась по залу и вскоре увидела деревянную полукруглую дверь. Из-за неё и доносилась музыка. Диондра приблизилась к ней. Её внимание привлёк странный символ в центре: треугольник, разделённый надвое и вписанный внутрь него круг. Что-то незнакомое, но безудержно притягательное. Диондра повернула ручку двери… …и выпорхнула навстречу приключениям! Сперва она чуть не оглохла, а затем чуть ли не задохнулась. В маленьком полутёмном зале было не протолкнуться. Всё свободное пространство было заставлено деревянными столами. За каждым сидело до десяти человек. В полумраке было сложно разглядеть лица, хотя все в упор уставились на замершую Диондру. Но кажется, никто из них не походил на студентов ни истфака, ни университета в целом. Уродливо накрашенные женщины с рыхлыми лицами, несмотря на открытые короткие платья и меха, выглядели старше некоторых преподов. Бандитские рыла мужчин с низкими лбами и густыми бровями, насупленные, злобные, сильно контрастировали с весёлой музыкой. Костюмы на них были мятые, местами в пыли и грязи. Вот тебе и ценители джаза. Диондра сбросила с себя оцепенение. Ладно, она просто немного послушает музыку и уйдёт, раз ей тут не рады. Диондра бочком, тихонечко, протиснулась к сцене. Оркестр афроамериканцев играл зажигательный джаз. Диондра подоспела как раз к соло на трубе. Красивый темнокожий юноша как будто никого вокруг не замечал и играл для самого себя. Он извивался в виртуозной игре и казалось, все остальные звуки в мире исчезли. Диондра даже рот открыла. Она и не догадывалась, что в их время может быть кто-то настолько талантливый и упивающийся игрой. Соло кончилось, и бахнул остальной оркестр. Диондра чувствовала странное возбуждение. Ей хотелось приплясывать на месте. Внутри как будто бил маленький вулкан из шампанского. Против всех своих правил она вскинула руки и взвизгнула. Не прекращая игры, красивый трубач посмотрел прямо на неё и подмигнул. Диондра расплылась в улыбке. Вот это уже похоже на классную вечеринку. — Эй, красотка! Диондра и не заметила, как к ней подошли какие-то малоприятные мужчины. Один из них по-хозяйски положил руку ей на талию и притянул к себе. От мужчины воняло табаком и портовыми запахами. Диондра выскользнула из его громадных волосатых лап как рыбка, но тут же уткнулась в другого здоровяка. Он был выше Диондры на две головы, и она вписалась прямо в его мускулистую грудь. — Стой, куда же ты? А поговорить? — Пойдём с нами, мы угостим тебя выпивкой. — Я спешу, — пискнула Диондра и растолкав мужчин, помчалась к двери. В спину ей неслись оскорбления и проклятья. Плевать! Пусть говорят что хотят. Надо же испортить единственный хороший вечер в году! Диондра потянула на себя дверь, и в лицо ей пахнуло запахами улицы. Ветер взметнул волосы. Перед ней открывался выход на тёмную узкую улицу. Лишь вдали горел тусклый фонарь. Чёрте что! Диондра обернулась. Других дверей тут точно не было, а по её душу уже шли те недобрые мужчины. Она решительно вышла на улицу, решив уже утром при свете разобраться в хитросплетениях выходов. Диондра едва не упала. Каблук застрял между камнями брусчатки. Вся дорога состояла из неё. Что за… Обуреваемая самыми дурными предчувствиями, Диондра поспешила к фонарю. При свете она почувствовала бы себя лучше. Где она вышла и как ей теперь попасть в кампус? Внезапно сильные руки схватили её и поволокли в сторону. Диондра завизжала, взбрыкнула, но её ноги тоже удерживали, а рот зажали рукой. — Какая строптивая малышка! Диондру притащили в тёмную подворотню. Она не видела лиц своих похитителей, только огромные силуэты. Тот, что сзади, крепко держал её и поднял вверх. На секунду её рот разжали, и Диондра тут же закричала: — Я запомнила ваши лица! Если вы сейчас же не прекратите, я тут же пойду к директору, а потом в полицию. Вас уволят и посадят, кем бы вы ни были. — В полицию она пойдёт, вы гляньте. Да тебе любой полицейский скажет, что девица, которая ходит одна по барам, разряженная как шалава, сама напрашивается на неприятности. — Если мне попадётся какой-то отсталый бумер вроде вас, то может быть. Но я потребую, чтобы моё дело вела женщина, и она… Мужчины заржали так, будто Диондра сказала какие-то небылицы. — Ладно, заткните пока этот болтливый ротик, потом мы им тоже обязательно воспользуемся. В рот Диондры запихнули кляп, какую-то вонючую противную тряпку. Жёсткие руки рванули на ней платье. Все её деньги, все труды портного насмарку! Точно так же одним движением чёртов насильник разорвал и трусики. Диондра замерла, почувствовав себя совершенно беззащитной и раздавленной. Её руки и ноги крепко держали, её рот заткнули, а мимо подворотни ходили люди и никто не пришёл бы ей на помощь. Диондра стремительно вспоминала, что надо делать, если насилия не избежать. Наверное, просто отстраниться, чтобы сохранить свою психику в порядке и не злить насильников, изображать покорность. Возможно, она обойдётся только изнасилованием, но её не изувечат и не убьют. Если Диондра выживет, то отомстит и спасёт сотни других девушек от этих проходимцев. Они действовали с опытом, наверное, она не первая их жертва. Один из насильников приблизил своё мерзкое рыло прямо к её промежности. Дыхание обдало чувствительное местечко. Как самое грязное из животных, он приник носом там и понюхал. — Как сладко пахнет чистая девственная красавица. Такая гладенькая. Не терпится разорвать этот красивый цветочек в клочья. — Умница наша притихла, прелесть. Тебе понравится, малышка. Мы не обижаем послушных девочек. Диондра зажмурилась. Как бы она ни пыталась расслабиться, она чувствовала, что всё её тело напряжено как пружина. Пусть уже перестанут её мучить и трогать грязными лапами, сделают свои дела и свалят! Неужели в этом мире нет ни одного человека, который её спасёт? Внезапно подворотня осветилась безжизненным зелёным светом, таким ярким, что просачивался даже сквозь плотно сомкнутые веки Диондры. Неясные слова ударили в барабанные перепонки. Тиски мускулистых рук исчезли. Диондра обессиленно рухнула на холодную грязную землю. Диондра не сразу решилась открыть глаза. В подворотне остался только один. Но его силуэт совсем не был похож на кого-то из насильников. Высокий и стройный блондин в элегантной шинели грациозно развернулся на каблуках и приблизился к Диондре. Дрожащая девушка сжалась в комок и попыталась прикрыться остатками платья. Она решилась поднять голову и заглянуть мужчине в глаза. Луна на секунду вышла из-за туч и осветила лицо мужчины. Доброе бледное лицо, красивое и печальное, дрожащие светлые ресницы и немного пугающие глаза. Он смотрел на неё без похоти и злобы. — Не нужно прятать красоту, дитя. — Нашёл тоже время для флирта, — тут же выпустила колючки Диондра и добавила с вызовом: — Где они? — Я позаботился об этих магглах. Они больше никому не причинят вреда. Голос тихий, спокойный, убирающий тревогу. — Они сбежали? — Их здесь больше нет. Вам не о чем беспокоиться. Мужчина протянул ей руку. Диондра нехотя позволила помочь себе встать. Следом он снял с себя шинель и набросил ей на плечи. — Спасибо. Что бы вы там ни сделали. Можете проводить меня в общежитие? Диондра вдруг поняла, что у неё совсем нет сил на разборки из-за насильников. Она всем займётся завтра. В конце концов, они только порвали её платье. Поэтому не было нужды искать их по горячим следам. — Вынужден отказать. Дело в том, дорогая гостья из будущего, что я призвал тебя в прошлое, потому что ты нужна мне, а я нужен тебе. — Всё ясно, — оборвала Диондра. Псих, лучше от такого держаться подальше. — Я дойду сама. Ещё раз спасибо за помощь. Но сумасшедший не отставал. Неожиданно крепкой хваткой он схватил Диондру за локоть и… Тёмная подворотня исчезла в вихре. Вместо неё вокруг материализовалась комната. Дорогая старинная мебель, шёлковые обои с вензелями, огромные часы с маятником. К горлу подобралась кислая тошнота. Пустой желудок напомнил о голоде. Диондра пробормотала: — Я была там, а теперь я здесь… Мужчина мягко подтолкнул её к массивному письменному столу. Зачем-то он достал странного вида небольшую указку и ткнул в красивый отрывной календарь. Витиеватые цифры складывались в 24 декабря 1927 года.