Can You Smell the Rain, Marcy?

      Это была особенно тёмная ночь, если не считать случайные вспышки молний, ​​освещавшие блестящие улицы небольшого городка, давая столь необходимый свет хотя бы на одну секунду. Любому, кто решил бы побродить по улицам в это время, было бы невероятно трудно идти сквозь дождь, накрывший Ньютопию. Этот аромат, постоянно витавший на улицах, рассказывал прошлое города, богатого культурой и историей, однако всё это было смыто и заменено приятным, но зловещим петрикором. Время от времени молния ударяла по вершине замка, рассекая воздух громким треском и яркой вспышкой.       Именно эти молнии, ударившие в непосредственной близости, нарушили сон Энни. Это было особенно интересно, ведь она спала в гостиничном номере со своей семьёй, но больше никого этот грохот, похоже, не беспокоил. Энни ворочалась и крутилась, изо всех сил пытаясь заснуть, но казалось, что каждый раз, когда она привыкала к мягкому рокоту грома, резкий рев раскалывал воздух, и она снова понимала, что полностью взбодрилась и не может уснуть.       Разочарованная Энни, в конце концов, не выдержала. Она осторожно и бесшумно повернулась, позволив ногам свисать с края кровати, после чего слегка наклонилась вперёд и почувствовала, как её стопы коснулись пола. Девушка медленно встала и вздохнула с облегчением. Не то чтобы Энни могла разбудить Плантаров: они погасли, словно огоньки. Типично. Обычно они быстро засыпали после долго доставления неприятностей окружающим.       Конечно, это не повлияло на её осторожность. Если бы кто-нибудь заметил, что она встала в это время ночи, не было бы никаких сомнений в том, что слух дойдёт до Хоп-Попа. После определённого инцидента с участием Сприга, старшего из детей Плантаров, Хоп-Поп строго запретил кому-либо из детей покидать комнату ночью. Однажды она это сделала, и Хоп-Поп каким-то образом узнал об этом, скорее всего из-за того, что Сприг был ужасным лгуном и, увидев вышедшую Энни, случайно проболтался об этом.       Энни держала это в голове, тихонько открывая дверь. Она посмотрела на них в последний раз, прежде чем выйти в светлый коридор, осторожно прикрыв за собой дверь и прижав к ней ухо. Девушка сосчитала до десяти и ничего не услышала. Она вздохнула с облегчением и пошла вдоль коридора. Энни понятия не имела, куда хотела бы пойти. Всё, чего ей хотелось — это прогуляться, подышать свежим воздухом.       Какое-то время она этим и занималась: девушка бесцельно бродила по коридорам, лениво проводя рукой по стене, после чего спустилась на лифте на первый этаж. Она всё ещё слышала редкие звуки обрушившегося ливня, но он был не таким громким благодаря тому, что Энни находилась вдали от открытого окна в номере отеля. И не только это, теперь, когда Энни не пыталась заснуть, гром не так сильно раздражал её нервную систему. В каком-то смысле она находила это довольно утешительным: гроза была одной из немногих вещей, которые не отличались от тех, что были дома. На вид безобидные послеобеденные грозы часто распространялись на большую часть ночи. Сегодня было особенно плохо.       Энни засунула руки в карманы и наклонилась вперёд. Она взглянула на колесо обозрения, находящееся внутри здания, и улыбнулась. Девушка каталась на нём только один раз, но ей очень понравилось. «Интересно, как бы оно выглядело под дождем?»       Энни поплелась в этом направлении, когда внезапно услышала ещё один необычайно громкий треск, на этот раз сопровождаемый визгом, который будто бы доносился снаружи.       Сначала девушка была озадачена. В такую ​​погоду на улицу мог выйти только полный идиот, хотя что-то в этом тихом удивленном крике показалось девушке подозрительно знакомым. Кроме того, возможно, ему было затруднительно попасть внутрь. Энни решила, что при таком раскладе вполне может помочь ему. Кто знает, может, это был старый друг, которому она помогала и раньше.       Девушка присвистнула и немного покрутилась, прежде чем выйти за дверь отеля. Передняя его часть была довольно обширной, поэтому ей потребовалось пару секунд, чтобы определить источник звука, который она слышала, и, несмотря на её энергичный выход, Энни несколько раз моргнула, чтобы убедиться, что она ничего не попутала.       Под дождем в защитной стойке стояла фигура в плаще. Как правило, в Ньютопии нельзя было пройти и десяти футов, не увидев какое-то существо, нацепившее на себя плащ. Однако одним из основных различий между тритонами-стражниками и Марси Ву было то, что тритоны были сдержанные. Они редко разговаривали или проявляли эмоции (Энни однажды провела два часа перед одним из них, пытаясь рассмешить его, и была почти уверена, что он заснул стоя). К тому же у Марси явно отсутствовал хвост.       Несколько мыслей и эмоций закружились в голове Энни, самые яркие из которых она смогла выкрикнуть под дождь, сложив ладони вокруг рта. — Марси, ты спятила?       Силуэт вздрогнул и обернулся. — Энни! — воскликнула Марси, немного ёрзая. Её колени явно тряслись, так как она была сильно напугана громом, поэтому первые несколько шагов были немного неуверенные. Затем она на полной скорости побежала к своей подруге.       Энни снова прищурилась и ахнула: — Погоди, Мармар, не надо, скользко же-       Марси споткнулась о свой плащ и грохнулась на дорогу. Больно. — Марси! — закричала Энни и, не раздумывая, бросилась под дождь. Что она здесь делала так поздно? Под дождем? Марси боялась грома. Всегда боялась. Энни знала это, поэтому в голове крутился вопрос: «Почему она была снаружи?» — Марблс, что ты тут делаешь? Уже поздно!       Она приподнялась при помощи рук и вытерла лицо. — Я не смогла найти уборную, — попросту солгала Марси, как будто всё это время придумывала отговорку.       К несчастью для неё, это никоим образом не являлось правдоподобным оправданием. — Мм-хм, — скептически хмыкнула Энни, приподняв бровь, и протянула Марси руку. — Только ты полностью одета. Почему ты здесь на самом деле?       Марси вздохнула и взяла подругу за руку. — Ладно, — пробормотала она. — Я не могла заснуть, поэтому подумала, что… пойду… изучу погодные условия.       Она шмыгнула носом и похлопала себя по коленям, хотя в разгар ливня они просто не могли быть пыльными: — Знаешь, они не так сильно отличаются от тех, что дома, хотя я бы сказала, что давление воздуха здесь- — Спасибо, Марси, — прервала её Энни. Она определенно была слишком уставшая, чтобы слушать одну из научных лекций Марси о погоде. В школе она уже выучила всё, что ей нужно. Вроде как. — Я понимаю.       Ещё одна вспышка молнии, за которой последовал звук грома, разнеслась по воздуху, и Марси издала ещё один тонкий писк и прижалась к Энни.       Энни почувствовала, как её лицо покраснело. — Воу, полегче, Мармар, — она ​​нервно улыбнулась и похлопала подругу по плечу. — Я, как бы, не могу сопроводить тебя внутрь, пока ты… делаешь это.       Марси резко вздохнула и отступила: — Ой! Прости, я- — Ничего страшного, — ответила Энни, хоть и понятия не имела, насколько она сама в это верила. «Неважно.» — молча сказала она себе: «Она просто напугана. Она делает так всё время. Расслабься, Энн.»       Девушки вернулись в отель. Марси схватилась за руку Энни, из-за чего ей было трудно ходить, но её это не беспокоило. Ву, скорее всего, было холодно: в конце концов, она ведь явно находилась на улице намного дольше, чем её подруга, потому Энни всё ещё была теплой и уютной, хоть и немного промокшей.       Когда они зашли внутрь, холодный воздух стал ледяным, отчего Энни вздрогнула. Она была почти уверена, что прохладная гроза уже не могла быть хуже, до тех пор пока её одежда внезапно не стала неестественно тяжелой, пока она стояла рядом со своей подругой, которая, если бы не тряслась от непрерывного грома, дрожала бы от холода. — Боже, как холодно, — подметила Марси, явно стараясь нарушить неловкое молчание между ними.       Энни поддержала эту тему: — Да, ну, там снаружи тоже было холодно. Тебе не следовало находиться на улице, ты же можешь простудиться.       Марси отпустила руку подруги и виновато посмотрела на неё. — Прости, — пробормотала она.       Как бы девушка ни хотела убедить Марси, что не хочет, чтобы она делала что-то подобное когда-либо снова, Энни было очень трудно злиться на кого-то, кто не сделал ей ничего плохого напрямую, особенно на кого-то вроде Марси. Энни вздохнула и повернулась к ней. — Слушай, ты не должна извиняться, но… — она расстегнула плащ своей подруги, который был настолько пропитан дождем, что не сделал ничего полезного для Марси, кроме как прилип к её коже и заставил её чувствовать себя ещё холоднее. — Я очень не хотела бы, чтобы ты когда-либо вытворяла подобное снова. За те пять секунд, что я была там, ты чуть не разбила голову об дорогу.       Ву посмотрела на свои колени, которые являлись болезненным напоминанием о её падении. Единственная причина, по которой её руки не были полностью окровавленными — она была в защитных перчатках. Марси осторожно стянула их: — Хорошо, может быть, это не имело смысла. Но ничего страшного ведь не произошло? У нас уже был похожий разговор, верно?       Энни тотчас же почувствовала себя виноватой. — Извини! Я тебе доверяю, честно. Я уверена, ты знаешь, что делаешь, но я также думаю… ну… знаешь, что это за друг, если он не приглядывает за тобой время от времени? — она слабо улыбнулась. — Кроме того, если бы я по чистой случайности прямо сейчас не бодрствовала, ты бы в настоящий момент всё ещё стояла под дождём. — Да, ты права, — согласилась Марси, снимая набивку, которую носила спереди, и сложила её в руки Энни вместе с плащом.       Бунчой заметила, что под её темно-синим плащом и нагрудником также была одежда, которую она носила, когда они только телепортировались, за исключением свитера с длинными рукавами, который она носила поверх школьной формы: светло-серая рубашка с зелёным воротником и гербом их средней школы, находящимся спереди, и зелёная юбка, которая была порвана и залатана. Она внезапно осознала, что и Саша, и Марси изменили свои наряды тем или иным образом. Конечно, в данный момент на ней была пижама, подходящая для тритонов (она сидела на девушке гораздо лучше, чем большая часть одежды в Лягушачьей долине), но днём ​​она носила всё ту же школьную форму. — В любом случае, почему на тебе сейчас все эти вещи? — спросила она, пока Ву ёрзала с арбалетом на руке. — Многие из них для эффективности, — Марси шмыгнула носом, потирая руки, чтобы согреться, прежде чем забрать экипировку из рук Энни. — В них есть всё, что мне нужно, чтобы обезопасить меня, помогать во время обучения и вывести из сложных ситуаций в полевых условиях. Плюс — они выглядят потрясающе. Немного делают меня похожей на сурового воина, не думаешь? Никто не станет связываться с Марси, нет, мэм!       Энни хрюкнула. То, как Марси носила капюшон с блестящими, угольно-черными волосами, торчащими спереди, полностью рушило весь тот устрашающий образ, к которому она стремилась. И, хотя тритоны в этом районе явно уважали её, девушка не была уверена, что могла бы считать Марси какой-либо, кроме как очаровательной. Это не очень-то делало её похожей на 'сурового воина' в глазах Энни, не говоря уже о её невероятно солнечном характере и языке тела. Теперь же Ву была в наряде, в котором Бунчой всегда видела её, когда они ещё находились в своём мире. — Что? — Марси склонила голову. — Почему ты смеёшься?       Энни покачала головой и улыбнулась: — Пх, забей. Ты просто такая милашка.       Из-за этого Марси покраснела и отвернулась, скрывая лицо от Энни с помощью кучки свёрнутого снаряжения. Девушка не могла не рассмеяться из-за этого ещё сильнее.       Хоть в это время ночи бодрствовало не так уж и много особ, тритон в костюме подошел к двум мокрым от дождя девушкам, сначала не понимая, почему они стояли там, на холоде, и, судя по всему, разговаривали друг с другом. — Здравствуйте, дамы. Могу я вам… ээм… чем-нибудь помочь? — Эээ… да. Можно ли где-то постирать вещи? — спросила Энни, пробегая руками по мокрым каштановым волосам. — И ещё, есть ли где-нибудь запасные полотенца? Мы вроде как, эммм… — она посмотрела на Марси, которая не была слишком мокрой благодаря тому, что сняла верхний слой одежды. В настоящее время девушка пыталась остановить капание с неё капель воды на пол, но ей не очень с этим везло. Между тем сама Энни была невероятно мокрой. — Мы очень сильно промокли. — Хмм… я вижу, — заметил рабочий. Его немного обеспокоила лужа воды, которая растеклась за спинами девушек, когда они вошли. — Так уж и быть, мы можем достать вам двоим пару полотенец. Услуги по уборке и стирке на двенадцатом этаже; обычно они предусмотрены для жильцов отеля, поэтому всё, о чём мы просим — это не уходить, пока шторм не закончится, и вернуться, когда вся одежда будет вычищена и высушена, и чтобы вы заплатили соответственно. Вы можете найти полотенца на вешалке в шкафу слева от прачечной, возле бассейна. И, пожалуйста, постарайтесь не привлекать к себе слишком много внимания. — Оу, на самом деле моя семь- — начала Энни.       Но Марси её перебила: — Да, спасибо. Мы обязательно так и сделаем.       Хотя она и была весьма сбита с толку, Энни предпочла не задавать лишних вопросов. Если Ву и надеялась провести какое-то время с Бунчой этим вечером, она, безусловно, хорошо с этим справлялась. У Энни определённо не было проблем с тем, чтобы подольше побыть с Марси. — Да-да. Мы, эм, сделаем именно так, — быстро добавила Энни. — Пойдем, подруга, — Марси приподняла ногу и резко повернулась, возможно, слегка переигрывая. — Показывай дорогу к, эээ, лифту. — Спасибо, уважаемый, — наконец закончила Энни, пытаясь как можно быстрее вытащить Марси из этой ситуации, пока они полностью не облажались. Она схватила подругу за плечи и стала вести её к лифту, всю дорогу к которому с неё капала вода.       Когда дверь лифта закрылась за ними, после того как Энни нажала кнопку на полу, как подсказал сделать услужливый тритон, Марси глубоко выдохнула с облегчением: — Это было близко, да?       Энни кивнула: — Ага, но зачем? — Что зачем? — Зачем ты солгала ему? Ты же знаешь, я могла бы получить услуги прачечной бесплатно, так как у меня есть номер.       Марси улыбнулась и постучала указательным пальцем по виску: — Это было по большей части импульсивное решение, главным образом основанное на том факте, что ты сказала мне, что тебе не разрешено выходить на улицу ночью, и, если Плантары об этом узнают, у тебя, вероятно, будут проблемы, даже, если ты просто помогала другу. Мне бы хотелось думать, что ты не разбудила свою семью и не собираешься сообщать им, что ты гуляла так поздно.       Энни ахнула: — Боже мой, я даже не думала об этом. — Это не удивительно, — Ву лукаво ухмыльнулась подруге.       По иронии, Энни потребовалась секунда, чтобы осмыслить услышанное: не потому, что она медленно рассуждает, а потому, что Марси обычно не была той, кто выдаёт подобные шутки. — Эй! Что это должно значить? — она засмеялась, слегка толкнув Марси.       Несмотря на то, что её чуть не прижали к стенке лифта, Марси хихикнула и в ответ толкнула Энни плечом. Подруги смеялись и толкали друг друга на протяжении всего пути вверх, прежде чем лифт замедлился и, в конце концов, остановился, открываясь на этаже, на который сама Энни никогда не ступала, хотя она знала, что Хоп-Поп поднимался сюда, чтобы отнести их одежду в стирку. Насколько она знала, им надо было положить плащ в корзину рядом с одной из ручных стиральных машин, а на следующий день кто-нибудь постирает и высушит его, чтобы они затем его забрали и, в данном случае, заплатили за услугу.       Девушки так и поступили. Плащ они положили рядом с простой стиральной машиной, состоявшей из ручки и барабана, который должен был быть наполнен водой. Ву настояла на том, чтобы наклеить на него промокшую записку с надписью «Марси Ву, через семью Плантаров», написанной петельным курсивом чернилами, просочившимися через бумагу. — Знаешь, — пробормотала Марси, осматривая стиральные машины, пока Энни разыскивала полотенца, которые им предложил тритон, — в нашем мире подобные стиральные машины были изобретены в 1851 году. Это забавно, потому что сушилка была изобретена за пятьдесят лет до этого. Конечно, они не были похожи на сушилки, которыми мы пользуемся сейчас, но можно было бы подумать, что у тебя сначала будет стиральная машина, прежде чем появится нужда в сушке. — М’кей, зануда, — ответила Энни, бросая полотенце Марси, прежде чем закутаться в своё и попытаться вытереть волосы и одежду насухо.       Впервые с тех пор, как они вошли внутрь, Бунчой обратила внимание на раскат грома. Марси внезапно вскрикнула, прежде чем зажать рот руками, понимая, что она могла разбудить гостей, спящих в отеле. — Прости, — прошептала Марси. — Громкие звуки, похожие на гром, слишком хорошо вызывают нежелательные рефлексы- — Я поняла, — кивнула Энни. — Мармар, мы росли вместе. Не нужно извиняться — это полностью обосновано. Я понимаю, — она нежно положила руку на плечо Марси и улыбнулась.       Щеки и уши Марси немного потемнели, но она не обратила на это внимания. Девушка просто смущенно отвернулась, прежде чем развернуть полотенце и накинуть его себе на голову.       Ву начала энергично двигать руками, встряхивая полотенце, чтобы полностью высушить волосы, вместо того, чтобы просто поглаживать, как это делала Энни. Когда она стянула полотенце с головы, то широко улыбнулась. Её волосы были взлохмачены в миллион разных направлений, и некоторые участки были суше, чем другие.       Энни отступила назад и захихикала. — Так, так, подожди, — Бунчой оставила полотенце на своих плечах и взяла из рук подруги полотенце, обмотав его сверху петлей. — Хей, что ты-       Полотенце было завязано сверху, как накидка, и Энни натянула его на голову Марси, чтобы оно напоминало капюшон. Растрепанные волосы Ву были зачесаны перед её глазами, и она засмеялась: — Это что, плащ? — Мм-хм! — Энни отклонилась назад и осторожно, не более чем двумя пальцами, убрала волосы Марси с её глаз. — Марси Ву — самая большая дурашка в мире, — провозгласила она, отступая назад и восхищаясь своей очень искусной работой. — Очень эффективно, — пошутила Марси, играя с самодельным плащом. — Об него, наверное, практически невозможно споткнуться, а?       Энни кивнула.       Девушки смеялись, шутили и вместе шли по коридору без какой-либо конкретной цели. Это было как ранее, когда Энни бессмысленно бродила по коридорам, но теперь, когда она была рядом с Марси, это казалось намного менее бессмысленным. Они ничего не делали и никуда не направлялись. Время, которое они проводили вместе, значило для Энни гораздо больше, чем всё, что она могла бы сделать в одиночку. Это было так обыденно, но это делало Энни счастливее, чем когда-либо. Вернее, не счастливой, а… в определенном смысле дополненной. Её дружба с Плантарами сильно отличалась от её отношений с Марси. Чёрт возьми, даже её отношения с Сашей ужасно разнились отношениям с Марси. Конечно, время, которое она провела с Сашей перед их… ссорой, было приятным, но это было так, как она и сказала Спригу, когда они направлялись в Ньютопию: Марси всегда была совершенно другой.       Гром определенно утих, время от времени слышался лишь приятный рокот, от которого Марси всё ещё было не по себе. Однако было ясно, что общение с Энни заставляет её чувствовать себя спокойнее. Девушка подумала: как, должно быть, испугалась Марси, когда впервые попала в Амфибию. Она никогда не умела справляться с незнакомыми ситуациями, но казалась достаточно счастливой. Фактически, сейчас она была наиболее счастливой, чем Энни когда-либо её видела. Дело не в том, что она не скучала по своей старой жизни или, по крайней мере, по некоторым отдельным её моментам, просто ей безусловно нравился этот новый мир.       В какой-то момент Энни так сильно погрузилась в свои мысли, что не заметила, как Марси тоже смотрела в пустоту, и не успела остановить её, прежде чем та вступила в горшок с растением на полу.       Ву споткнулась. — Ах! Простите, сэр! — воскликнула она, быстро оправившись и продолжив идти, как ни в чём не бывало.       Энни пришлось подавить смех: — Марблс, ты что, только что… извинилась… перед тем горшечным растением? — Ты не будешь смеяться, когда плотоядные растения в Амфибии станут разумными существами, — объяснила Марси. — Учитывая то, как они развиваются, я не удивлюсь, если у нескольких растений здесь уже есть собственный разум. Это совершенно дико, Энни. Просто подумай об этом в следующий раз, когда будешь разговаривать с одним из своих растений. — Это полная чушь, — беззаботно возразила Энни, хотя и не могла не вспомнить овощного мутанта, которого она случайно создала несколько недель назад.       Они продолжили идти и наткнулись на крытый балкон, откуда Энни смогла разглядеть, что гроза, определённо, утихла. Дождь, вместо того, чтобы литься по диагонали, шёл прямо вниз.       Словно в трансе, Бунчой резко повернулась, прошла через дверь на балкон и выглянула наружу. Хоть она увидела тот же город, что видела прямо за входной дверью того места, где она встретила Марси, теперь, когда дождь стал тише, он казался немного другим. Она могла видеть огни, исходящие из разных домов и предприятий, а до балкона доносился тихий и далёкий раскат грома. — Хей, Энни, что ты- — Марси тоже остановилась и встала плечом к плечу со своей подругой.       Энни скрестила руки, всё ещё сжимая края полотенца в кулаках, прислонилась к краю балкона, закрыла глаза и вдохнула прохладный воздух. Звук и запах дождя и грома успокаивали девушку и заставляли её чувствовать себя в безопасности.       Марси, однако, обнаружила, что медленно приближается к Энни, не обращая внимания на то, насколько красивым был вид. Она взглянула на него лишь раз и выглядела сбитой с толку: — Что ты вообще делаешь? — Приятная ночь, — ответила Энни.       Они стояли там в течении нескольких минут в тишине. Энни спокойно слушала дождь, а Марси заметила, что ей спокойно просто находиться рядом со своей подругой. Она нервно постукивала руками по краю балкона: — Так… — Ты чувствуешь запах дождя, Марси? — неожиданно спросила Энни.       Марси перестала стучать: — Эм… да? — Как думаешь, почему он такой? — Ну, собственно говоря, запах дождя называется петрикором, — Марси внезапно показалось, что ей стало немного комфортнее, поскольку ей дали возможность объяснить что-то неопределенно занудное. — Он вызван реакцией: различные соединения выбрасываются в воздух во время дождя. Ты чувствуешь запах озона, грязи, некоторых кислот и бактерий в почве, которые выделяют- — Нет, я не это имела в виду, — Энни покачала головой. — Тип… почему ты думаешь, что он такой приятный? Как бы… то, как он заставляет тебя себя чувствовать, понимаешь? — Я ненавижу дождь, — Марси фыркнула. — Я не говорю о дожде в целом. Я просто говорю о… петри-чтобытамнибыло. Запах. Озон и грязь.       Марси усмехнулась. — Энни, мне кажется, жизнь на ферме значительно на тебя повлияла, — пошутила она. — Эй! — Энни засмеялась и нежно толкнула подругу локтем, прежде чем снова положить руки на перила, но на этот раз уже не скрещивая их. — Ты не можешь серьёзно заявить, что не ассоциируешь ничего хорошего с дождем. — Ну, я этого не говорила, — возразила Марси. — Ну, так что же тебе нравится в дожде? — спросила Энни, повернувшись к Марси. Невозможно было ненавидеть всё, что связано с дождем. Множество полноценных культур считали, что дождь приносит жизнь и процветание. — Ну… — Марси провела рукой по поручню, пока не коснулась руки Энни. — Может, мне ничего и не нравится в дожде, но эта ночь мне точно понравилась.       Энни почувствовала, как её щеки и уши нагреваются настолько, что она даже не могла найти в себе силы, чтобы пошевелить рукой: — Видишь? Возможно, ты всё-таки м-можешь найти что-то хорошее в дожде, даже если это всего лишь на одну ночь. — Да, ну… может, вместо того, чтобы думать о запахе дождя, я могу ассоциировать дождь с тобой, — Марси взглянула Энни в глаза и пристально посмотрела на неё. — Может… знаешь, может, я запомню сегодняшнюю ночь, — она тихонько хихикнула. — Ночь, когда ты выбежала под дождь, потому что я упала лицом в грязь. — Ах, да. Героический поступок, не правда ли? — пробормотала Энни.       Марси кивнула: — Мой рыцарь в сияющих доспехах. — Как скажешь, принцесса. — Заткнись.       Девушка засмеялась и осторожно перевернула ладонь. Марси почти сразу же переплела пальцы с Энни. Обе какое-то время просто смотрели друг на друга, и ни одна из них не убирала свою руку. — Но… я хочу знать почему, — Энни наконец нарушила молчание. Этот вопрос мучил её с тех пор, как она впервые увидела Марси под дождем.       Марси стало слегка не по себе: — Что почему? — Почему ты была под дождем? — спросила Энни. — Ты ненавидишь дождь и боишься грома. Я не знаю, зачем тебе, понимаешь, бросаться под дождь. Нарочно.       Марси вздохнула и отпустила руку Энни. — Потому что… потому что я больше не хочу бояться, — призналась она. — Что ты имеешь в виду? — Когда я попала сюда, мне было страшно. Я была дезориентирована. Всё было таким… незнакомым, — объяснила Марси, всё ещё используя руки, чтобы говорить, хотя её, казалось бы, бесконечная энергия, явно медленно ослабевала с каждой минутой. — Я к тому, что был способ справиться со всем и вся с научной точки зрения. Это было единственное, что мне далось легко. — Я имею в виду… я почти уверена, что все мы были в таком положении. Даже Саша. Чёрт возьми, Саша, наверное, попала в худшие условия, — добавила Энни. Хотя думать об этом было больно, мысль о Саше всё ещё вертелась у неё в голове. — Мой страх был моим самым большим недостатком, — продолжила Марси. — У меня в целом всё хорошо получалось, понимаешь? Умные люди процветают в Ньютопии. Но… трусишки — нет. Я подумала, что, ну, может быть, если я смогу выйти и просто… постоять под дождем, я смогу доказать себе, что не боюсь. Я должна доказать это самой себе, прежде чем доказывать это кому-либо ещё, верно?       Энни покачала головой: — Нет, Марси, ты не обязана- — То есть, посмотри на себя, Энни. Ты делаешь то, что считаешь правильным, даже в убыток самой себе, — Марси вздохнула. — А я? Я же боюсь собственного отражения. — Мармар, — Энни положила руки на плечи Марси и приблизилась к ней практически лицом к лицу. — Не нужно никому ничего доказывать. Саша, возможно, была встревожена тем, какими нас видят другие, но… если честно, она во многом ошибалась. Что до меня… ты уже доказала мне больше, чем кто-либо и когда-либо. Ты мне нравишься такой, какая ты есть. — Спасибо, Энни, но-       Энни слегка наклонилась вперёд и быстро поцеловала Марси в лоб, прежде чем заключить её в объятия, так как она была слишком смущенная, чтобы смотреть на реакцию подруги. Когда Марси ничего не ответила сразу, Бунчой начала задаваться вопросом, не сделала ли она что-то не так.       Она уже почти отстранилась, но вдруг почувствовала, как руки Марси обняли её в ответ.       Из ниоткуда рядом ударила ещё одна яркая молния, рассекая воздух громким треском.       Вместо того, чтобы вздрогнуть и настаивать на возвращении в отель, Марси просто закрыла глаза и ещё крепче прижалась к Энни.       Пока Марси обнимала подругу, уткнувшись лицом в её шею, Энни думала о доме. Она была уверена, что даже если она вернется домой, отношения не только с Сашей никогда не будут прежними. Что-то между ней и Марси изменится, но, возможно, в лучшую сторону.       В тот момент Энни как будто давно забыла о доме. Она забыла о том, что они с Марси буквально просто стояли под дождем, их волосы были растрепаны, а на одной из них было полотенце, похожее на накидку поверх рваной школьной формы, посреди мира, где люди были лягушками, а насекомые были кровожадными и хищными.       Возможно, лишь возможно, это всё, что ей было нужно. Может быть, это было то, что для неё значил дом. По крайней мере, пока.