Глава 20
25 мая 2021 г. в 16:42
Какая-то маленькая девочка бежала по саду, ее темные волосы развевались от быстрой скорости по ветру, рядом с ней был подросший белый щенок с разным цветом глаз. Она бежала в поиске укрытия, ведь они с ее братом играли в прядки. Спрятавшись со своим верным другом в кустах, они мирно выжидали, когда их найдут. Она словно замерла, стараясь не издавать никаких звуков, было тихо, прошло минут пять, но она не собиралась выходить из своего укрытия, затем десять, пятнадцать, тридцать минут. Все тело оттекло, так как она сидела в одной позе длительное время. «Может, я слишком хорошо спряталась? А то брат снова не может меня найти. Или же он устал меня искать и я вновь победила? Тогда почему он не зовет меня? Ладно, думаю я выиграла, надо найти брата.»
Она шла по саду в поисках своего брата, который не смог найти ее, она шла, обошла все места, но таки не нашла его. Тогда она вышла из сада, отправилась в дом. Она решила заглянуть в его комнату думая, что скорее всего он будет там. Немного приоткрыв дверь, образовалась некая щель, через которую можно было заглянуть в комнату одним глазом. Она обнаружила своего брата сидящего и мирно читающего книгу. Она хотела бы думать, что он сел за книгу совсем недавно, но он прочел уже половину истории, а это значит, что он даже не искал ее. Она все же распахнула двери, тот не сразу обратил на это внимание, тогда она начала говорить:
– Брат Луи, что ты делаешь? – он поднял взгляд со своей книги и посмотрел на свою сестренку, у нее был потрепанный вид.
– Мэри? Почему твое платье грязное и порвано? – сказал он так, буд-то важнее этого ничего не было на данный момент.
– Брат, почему ты меня не искал? Мы с Облако ждали тебя. А ты все не приходил, тебе не хочется со мной играть?
– Н-нет, я искал тебя. Ты просто так хорошо спряталась, что я подумал, что ты возможно уже перепряталась и потом пошла обратно в дом. Но что важнее, у тебя не подобающий вид, если кто-то так тебя увидит, то ты можешь опозорить наш род.
– Хорошо, я больше так не буду. Но брат, почему ты не продолжил меня искать? Ты же знаешь, что я буду ждать до последнего, и в итоге все равно не нашел. Ты постоянно проигрываешь, когда нужно искать меня, а тебе очень легко найти, ведь ты прячешься обычно у себя в комнате.
– А д-да? Х-ха, я и не заметил, но в этот раз ты снова выиграла, поздравляю. – его голос был неуверенным, глаза избегали встречи ее пристального взгляда. Он ходил по комнате, «неужели он не знал, что я буду ждать его? Так вот почему он никогда не мог меня найти, а все потому, что он даже не искал меня. А его было так легко найти, потому что он не хотел находиться рядом со мной и просиживал все это время у себя в комнате и всегда забывал, а возможно делал вид, что забыл о нашей игре.» – Тогда в следующий раз я буду искать тебя тщательнее, хорошо? – он как в ничем не бывало улыбнулся ей.
– Хорошо. – она тоже решила улыбнуться, буд-то бы поверила ему, а сама про себя подумала: «я больше не буду играть с Луи в прядки, ведь он снова не найдет меня и придумает какую-нибудь отговорку. Но думаю, он всегда соглашался со мной играть, лишь по одной причине, чтобы я наконец от него отстала, но ведь он мог бы мне сказать, что не желает играть со мной. Зачем тогда притворяться, что ему это интересно?» – Я наверное тогда пойду к себе, брат Луи занят чтением, думаю, я буду отвлекать его. Тогда встретимся за ужином, брат. – она снова улыбнулась, делая вид, что все в порядке, а когда вышла, эта улыбка моментально пропала с лица. Она тихими шагами шла к себе, за ней мирно шел Облако…
Я медленно открыла глаза, вспоминая, что нахожусь на борту корабля. В голове фрагментами всплывали события последних дней. Сколько же интересно я спала? Скоро ли мы прибудем до следующего порта? Я села на кровати, осмотрела окружающие меня вещи.
И почему же мне приснился именно тот день? Тогда мы играли в прядки, но нас с Облако так и не смогли найти… Облако…
В двери раздался стук, сказав, что можно войти, в проеме показались сперва рыжеватые волосы, а затем полностью в комнату вошел Эмиль. Наверное я долго спала, неужели все это время он был снаружи?
– Надеюсь, я вас не потревожил мисс. – сказал он, не смотря на меня. Неужели у меня такой потрепанный вид? – Я позвал сюда ваших слуг, сейчас они помогут вам собраться, а позже я поговорю с вами.
– Хорошо, как долго я спала?
– Часа два. Ладно, сейчас они скоро придут. – сюда зашли две служанки, Эмиль тут же вышел из комнаты.
Спустя несколько минут я вышла, у порога смирно стоял Эмиль. На мне была форма для фехтования. Волосы собраны в крепкий пучок. Этот корабль довольно большой, тут наверняка есть тренировочная площадка или что-то на подобии.
– Вы собираетесь заниматься?
– Да, я спросила у здешних слуг, где можно будет позаниматься. Они ответили, что на втором этаже этого корабля есть большой зал, где любой желающий может позаниматься тем, что хочется ему.
– Ясно, тогда могу ли я устроить тренировку вместе с вами?
– Да, конечно.
Мы шли по коридору, он был чуть уже, чем обычный. На полу красный ковер, а на стене висела одна единственная картина, я не так хорошо рассмотрела ее, но запомнила несколько фрагментов. Мы дошли до лестницы, она была сделана из темного дерева, украшенная резьбой и покрыта специальным лаком. Эмиль шел впереди меня, на нем была одета форма первого отряда рыцарей Империи. Вдруг мне вспомнился Томас, интересно, как он? В тот день, после того как меня привела в поместье Николь, Томас был очень сильно взволнован и винил себя в том, что не смог меня спасти. Тогда я не догадывалась, что возможно вижусь с ним в последний раз, так же было с Облако, не о чем не подозревая, я поехала во дворец, а когда приехала, то его уже не было…
Нужно взять себя в руки, ты ведь уже смирилась с этим, Мэри. Закрыв глаза и сделав глубокий вдох, я судорожно выдохнула и пошла дальше.
Вскоре мы дошли до нужного зала, он был большим и почти что пустым, лиши фортепиано стояла в углу и имелось пара деревянных мечей за ним. Начав с разминки, сделав несколько упражнений и растяжку, а перед этим бег на месте, я плавно перешла к мечу. Вспоминала боевые приемы и защиту, которые мне показывал Луи. Выпад вперед, блокировка удара разворот, нужно быть осторожней.
– Эмиль, как насчет спарринга? – он посмотрел на меня, некоторое время помолчав, видимо обдумывал мое предложение и сказал:
– А что если я вас пораню?
– Мы не будем сражаться на настоящих мечах, возьмем деревянные, только прошу тебе рассчитать силу удара, перед тем, как его наносить.
– Хорошо, тогда мне взять их оттуда? – спросил он, указывая на место за фортепиано.
– Да. – он быстро дошел до туда и принес деревянные мячи – Ну что ж, начали. – скомандовала я.
Он нанес первый, довольно сильный удар, к счастью мечи крепкие. А он стал сильнее за эти годы, а его атаки быстрее. Он двигается быстро, четко зная, куда нанести удар в следующий раз, но и я не собираюсь сдаваться. Я пока что просто блокировала ее атаки, чтобы понять, как он ведет себя в бою, куда чаще всего наносит удар, куда вероятнее всего нанесет следующий, чтобы одолеть противника. Примерно предугадав, его последующие действия, я заблокировала его удар и быстрым движением нанесла следующий, а затем мой меч подошел к нему слишком близко, давая понять, что поединок окончен.
– А вы ничуть не изменились, все так же быстро одолеваете врага, находите его слабые места и наносите удар. – сказал он, смотря мне в глаза.
– Спасибо, ты стал гораздо сильнее. Поздравляю, но тебе не хватает внимательности. – я отпустила свой деревянный меч, сказать честно, на быстрые атаки уходит куда больше сил и при этом нужно не забывать рассчитывать свой следующий ход.
– Мой первый поединок был с вами, когда я вступил в ряды первого отряда рыцарей Империи. Кажется, это было год назад, когда я сражался с вами, вы тогда были младше, я не хотел сражаться с девушкой, но вы оказались куда сильнее, чем кажетесь.
– Сильнее говоришь… – сказала я больше себе, чем ему.
– Что? – переспросил он. Я лишь бросила на него взгляд, а потом сделала вид, что ничего такого.
– Нет, ничего. На сегодня мы закончили. – возле двери послышался голос.
– Браво, а вы сильны, все же правду говорили о вас, леди Авеллино. – это был граф Раймонд. Он подошел ко мне и продолжил – За ходом ваших действий было очень интересно наблюдать.
– Значит, вы наблюдали за нами? – его глаза смотрели в мои, насколько мне известно у графа Альбре лишь один ребенок, и это его сын, ему на данный момент должно быть около двадцати лет.
– Нет, лишь за вами. – он вновь ухмыльнулся, что-то он слишком веселый сегодня. – Как насчет того, чтобы мне сразиться с вами в поединке? Я хотел бы лично удостовериться в ваших силах.
– Я отказываюсь, что это мне даст? Этот поединок будет пустой тратой моего времени. – я развернулась и уже собиралась уходить, как его голос остановил меня.
– И почему же у вас такой настырный характер? Да, вы красивы, но ваше поведение это уже совсем другое. Вы не похожи на остальных, кажется, я уже говорил вам об этом.
– Рада, что вы поняли это еще при нашей первой встрече. И надеюсь на этом все. Мне пора. – и зачем ему все это?
– Подождите, кто сказал, что ваше время будет потрачено попросту? И да еще, мы не будем сражаться этими игрушками, а на настоящих мечах. – что? Он хочет утроить настоящий поединок? – Все довольно просто, победивший может пожелать проигравшему все, что захочет, а проигравший должен это выполнить. Вы согласны?
– Что? И это все? Жаль это говорить, но должна разочаровать вас, ведь вы проиграете наш спор.
– Приму это как согласие. – вдруг в его глазах заплясали не добрые огоньки – Тогда, приступаем. – вскоре начался бой.
Он двигался быстро, незаметно и ловко. Его техника владения меча просто поразительна, если бы я не могла защищаться, то проиграла бы сразу же. Каждые удары мечей звоном раздаются в ушах, и от каждого удара у меня сильно начинали болеть руки, но меч я не выпущу из рук, как бы мне не было тяжело. Чувствуя, что силы понемногу начинают покидать меня, я ослабила защиту, это было лишь на мгновение, но этого хватила, чтобы соперник смог задеть острием лезвия своего меча мое плечо. Ткань постепенно окрасилась в алый, поднимать плечо становится трудно, взглянув на пораженное место, рана была не слишком глубокой. Граф Раймонд остановился и посмотрел на меня.
– Может сдадитесь? Вдруг я еще раз задену вас, леди Авеллино? – он смотрел на меня, но на лице не было той же ухмылки, что и раньше, а наоборот, он говорил это на полном серьезе.
– Сдастся? Вы смеетесь на до мной? Ну уж нет, никогда… никогда не говорите мне это слово. Я не собираюсь сдаваться! Бой еще не окончен, мы продолжаем! – я взялась за плечо, каплями капала кровь на паркет.
– Хорошо, я вам предложил, а вы отказались. – его голос эхом раздавался в стенах этого зала.
Мы продолжали биться мечами, каждая его атака становилась сильнее и опаснее, я делала все возможные попытки, чтобы защититься, но он находил способ разрушить мою защиту. Раньше это удавалось лишь одному человеку, им был мой брат. Вдруг в мою голову пришло прояснение, его стиль схож со стилем Луи, но будь тут он, то выиграл бы этот поединок гораздо быстрее.
Еще немного и я точно сдамся, но мне нельзя, я же Авеллино! Я обязана победить!! Нужно сделать последний шаг, шаг что решит этот поединок. Собрав все оставшиеся свои силы в кулак, я вложила их в решающий удар, так что от него поломался меч противника, теперь он остался без оружия, я победила, я смогла сделать это.
– Я и не думал, что ваш последний удар будет настолько сильным, я поражен! Вы победили. – он выглядел ничуть не уставшим, а я тяжело переводила дыхание – Что ж, теперь пора выполнять свою часть нашего уговора, чего вы соизволите пожелать, леди Авеллино? Быть может золото, бриллианты? Или украшение?
– Не издевайтесь. Я не стала бы участвовать в этом споре из-за таких мелочей. – я обратно положила свой меч на место, все тело ужасно болит, плечо горело и пульсировала.
– Тогда чего вы хотите? – он слегка наклонился, прядь его светлых волос упало ему на лицо и снова его странная улыбка, словно победитель вовсе не я, а он.
– На данный момент ничего, но я припасу свое желание на тот случай, когда мне оно пригодиться. Думаю, мы на этом закончили. Встретимся на ужине, граф Раймонд Альбре.
– До встречи, леди Авеллино.
Я вышла из зала, мне предлагал свою помощь Эмиль, но я отказалась, сказав, что со мной все в порядке. Дойдя до своей комнаты, я проверила свое плечо, рана оказалась чуть глубже, чем показалось на первый взгляд. Ничего, бывало и похуже.
Ко мне постучались, в комнату вошел лекарь, эта была женщина, она обработала порез и забинтовала мое плечо, а перед уходом сказала, чтобы потом пришла к ней для смены повязки и добавила, чтобы я не пере нагружала свое правое плечо. Еще она оставила заживляющий мазь, он похож на тот, что давал мне наш семей доктор.
Пришло время ужина, граф Раймонд пригласил меня к себе, в Империи воды мы будем уже завтра днем. Нам надо обсудить дальнейшие наши переговоры с их императором. Но все же это слишком подозрительно, почему именно я вместо других советников Империи? И кого же мне все же нужно опасаться? Императора? Графа Альбре? Или же тех, кто собирается пойти против короны?