Ведунья из орехового леса

Порывы тёплого весеннего ветерка игриво колыхали листики деревьев орехового леса. Пахло свежей травой и покрытой мхом корой. Солнце светило ярче обычного, его лучи нежно щекотали щёчки прогуливающейся босыми ногами по влажной траве ведуньи. Подол её длинного платья, сотканного из льна, то и дело цеплялся за веточки кустов. Корзинка в руках ведуньи была наполнена грибами и орешками. Никто точно не мог сказать, сколько ведунье лет. Посмотришь с одной стороны – перед тобой девочка лет тринадцати, посмотришь с другой – и вот она уже старуха. Её волосы переливались всеми оттенками рыжего, а по лицу рассыпались веснушки. Ведунья прогуливалась между по поляне, подставив плечи под солнечные лучи, и искренне радовалась такому спокойному, тёплому деньку. Её окружали её любимые создания: зайчик, жующий листья клевера под кустом; грациозный олень, гордо шагающий по тропинке; маленькие малиновки, задорно поющие на ветках деревьев. Ведунья любила их самой искренней любовью и никому бы не позволила причинить им зло. Вдруг солнце спряталось за тучей, хотя совсем недавно на небе не было ни облачка. Ореховый лес замер: больше не было слышно пения птиц, издалека не доносились осторожные шаги оленей, и ветер перестал играться с листвой деревьев. Ведунья прислушалась, почуяв неладное. Она всегда знала, что лес хочет ей сказать. Где-то слева зашуршал куст. Из-за деревьев вышел высокий широкоплечий мужчина с ружьем в руках. Ведунья поморщилась. – Что тебе нужно здесь? – крикнула она. – Я пришёл охотиться, – ответил мужчина. Ведунья ухмыльнулась и сделала пару шагов навстречу охотнику. – Этот лес, – ласковым голосом начала она свой рассказ, – находится под моей охраной. Я не могу позволить тебе убивать здесь животных. Мужчина громко и противно рассмеялся. – И как ты, тощая девчушка, собираешься меня остановить? Неужто будешь хватать за руки и умолять, чтобы я не трогал лесных тварей? Улыбка сошла с лица ведуньи. Ещё никто и никогда не смел перечить хранительнице леса. – Я встану перед тобой и не дам сделать ни шага. – Тогда мне придётся убить и тебя. Охотник вытащил из-за пояса нож и, в два прыжка приблизившись к ведунье, замахнулся. Но он ошибся, очень сильно ошибся. Ведунья махнула невесть откуда взявшимся кинжалом и пронзила охотнику сердце. Из-под лезвия побежали алые струйки крови, противно пахнущие железом. Охотник ещё дышал, когда ведунья, что-то бормоча себе под нос, раскладывала вокруг его тела веточки в виде причудливых узоров, которых раньше ему не доводилось видеть. Из маленьких камешков складывались ведьмины руны. Ведунья, крикнув что-то на непонятном языке, подняла руки и взглянула на небо с безумной улыбкой на лице. Охотник издал последний вздох. Боги орехового леса были довольны. Снова стало слышно пение птиц, вдалеке послышались тихие шуршащие оленьи шаги. Солнце выглянула из-за туч и яркими лучами осветило поляну, на которой лежал труп охотника.