В тени

Келлен тихой тенью крался по коридору в сторону большого зала, где проходил праздник. Мальчик очень хотел посмотреть на то, что там творится. Фантазия уже рисовала хорошо знакомый зал, залитый светом от свечей и светильников, множество красиво одетых улыбающихся людей и столы с едой. Неспешные разговоры, игра света на украшениях женщин и мужчин, танцы и веселье... Так хотелось хоть одним глазом посмотреть на это ночное великолепие! Хоть одним глазком! А то, что ему придётся делать это тайно – так ничего страшного, не зря же его отец обучает. Сбежать из своих покоев, не вызвав подозрений, у него получилось. Никому не попасться на глаза пока что тоже удавалось. Оставалась самая малость – добраться до нужного места. Дойдя до коридора, который вел к двери в зал, Келлен быстро метнулся в неприметную нишу. Замерев в тени, мальчик внимательно понаблюдал пару минут за стражниками и тихо вздохнул. Незаметным проскользнуть не выйдет, стража зорко следит за проходом. Попробовать проскользнуть с помощью магии? Келлен нервно потеребил небольшой амулет, который когда-то специально для него сделала мать, прикидывая варианты. Нет, не выйдет – точно заметят. Если не заметят, так почувствуют, особенно мать с отцом, которые на празднике присутствовали. А вот с ними Келлен встречаться не хотел и не потому что на него будут ругаться или как-то наказывать, нет. Всё было проще и банальнее: если отец или мать его заметят, то отправят спать и поглядеть на красоту праздника не получится. Поджав губы, мальчик задумался. Конечно, были ещё пути в зал. Самым простым было пройти через библиотеку и попасть в сад, по которому могли гулять гости. А оттуда до зала рукой подать. Другие пути Келлен решительно отмёл. Слишком долго идти по коридорам, могут заметить, а этого совсем не хотелось. Да и в библиотеке он мог легко спрятаться, затаившись между стеллажами или вовсе забравшись под массивные столы. Прикинув в голове маршрут, мальчик осторожно выглянул из своего укрытия, осматриваясь и готовясь чуть что нырнуть в спасительные тени. Коридор был пуст, стражники у прохода в зал смотрели в другую сторону. Прекрасно! Келлен шустро вынырнул из своего укрытия и тихо, практически бесшумно пошёл прочь. Свернув в один из коридоров и немного поплутав, Келлен наконец добрался до дверей в библиотеку. Пару раз ему пришлось прятаться в тенях от проходящей по коридору стражи. Толкнув тяжёлую дверь, мальчик скользнул в библиотеку и сразу же закрыл за собой дверь. Замерев, он внимательно и чутко прислушался к происходящему вокруг. В библиотеке было сумрачно, тихо и, похоже, пусто. Вздохнув с облегчением, Келлен расслабился. Переведя дух и подождав, пока бешено колотящееся сердце успокоится, мальчик двинулся вперёд. Нужно было подняться на второй этаж библиотеки, оттуда выйти на балкон и уже там спуститься в сад. Поднявшись по лестнице на второй этаж, Келлен уверенно пошёл в сторону выхода на балкон. Из больших окон лился тусклый ночной свет. Келлен же старательно старался обходить пятна света – пусть в библиотеке никого не было, но выходить на видные места Келлену не хотелось. Это шло вразрез с его фантазией, где он, словно тайный шпион, крался к своей цели. Ведь какой тайный шпион будет намеренно себя показывать? Правильно, никакой! Обходя очередное пятно лунного света по самому краю, и азартно смотря, чтобы свет не коснулся его, мальчик внезапно налетел на что-то. А судя по тихому шипению – на кого-то. Отскочив, мальчик с удивлением уставился на незнакомого ему мужчину, закутанного в тёмные одежды. Мужчина же уставился на мальчика, а потом отмер и одним движением достал кинжал. – Прости, малец, но свидетели мне не нужны, – рыкнул он и метнулся к мальчику, протянув руку и почти схватив его. Келлен в ужасе отшатнулся, а руку мужчины оплели тени, пытаясь сдержать. Незнакомец попытался вырваться в ужасе, резко дёрнувшись и чудом вырвавшись из неокрепшей хватки теней. Замерев на пару мгновений и пытаясь понять, что произошло, мужчина грозно рыкнул и прищурился, выглядывая в темноте мальчишку. Как на зло, разглядеть мелкого паршивца было чертовски сложно. Келлен же замер, испуганно глядя на незнакомца и лихорадочно пытаясь сообразить, что делать. Его пытались убить! Этот незнакомый человек явно не собирается останавливаться! А магией его не удержишь надолго, похоже! Что делать, что? Сорвавшись с места, он бросился к мальчику и уже почти схватил застывшего от растерянности и страха ребёнка, когда тени взвились вверх и схватили мужчину за ноги, из-за чего тот упал на пол. Келлен отмер и бросился бежать. Он понимал, что взрослый его догонит быстро и что вообще намного сильнее него, но в голове слишком яростно билось желание спастись и спрятаться. Сердце в груди колотилось как бешеное и Келлен бежал к лестнице на первый этаж так быстро, как мог. Позади слышалась ругань и возня. Магия дала ему фору и Келлен собирался этим воспользоваться. План был прост до безобразия: добраться до выхода, приоткрыть двери, попробовать позвать стражу и спрятаться под одним из столов. На первом этаже темно и можно укрыться с помощью магии, тогда его точно не заметят. Келлен не успел даже пискнуть, когда тени перед ним резко почернели и взвились вверх, поймав мальчика. Тут же легли мягким покрывалом, укрывая Келлена. А потом позади раздался тихий хруст и кто-то свалился на пол. Келлен обернулся, с удивлением, радостью и облегчением заметил мёртвого мужчина, который за ним погнался. В глазах навсегда застыл испуг вперемешку с удивлением. Тени же позади мёртвого мужчины обрели плотность и потом схлынули назад и из темноты появился Бледен Марк. Он равнодушно поглядел на труп, после чего внимательно и цепко посмотрел на мальчика. – Малыш, что ты тут делаешь? – спросил Бледен Марк, глядя на Келлена нечитаемым взглядом. Мальчик без страха посмотрел на Архонта Теней. Могучая зловещая фигура и свежий труп явно не вызывали у Келлена ужаса или паники. Скорее облегчение и радость. – Папа! – воскликнул Келлен и кинулся к отцу. Марк тяжело вздохнул и качнул головой. – Ответь на вопрос. – Я на праздник хотел посмотреть, – честно ответил Келлен, чуть щурясь от ощущения магии отца. Его тени казались тёплыми, мягкими. Они успокаивающе укрывали мальчика, даря ощущение защиты. – А тут этот вот появился и с кинжалом кинулся... – Ясно всё с тобой, – насмешливо фыркнул Марк. – Пап, а можно на праздник посмотреть? Я немного! Одним глазком и сразу спать! – Келлен с надеждой поглядел на отца. – Ну, пожалуйста! Марк посмотрел в голубые глаза сына, полные доверия и подумал, что глазами Келлен пошёл в мать. – Ладно уж, – вздохнул Марк и потрепал сына по голове. Как тут откажешь, когда собственный ребёнок смотрит с таким доверием и надеждой? *** С балкона второго этажа открывался отличный вид на весь зал. Марк с лёгкой усмешкой наблюдал за отпрыском. Мальчишка с восторгом смотрел на праздничный зал внизу, жадно разглядывая всё и стараясь запомнить в мельчайших деталях. Бледен Марк поймал на себе взгляд Владыки и, чуть прикрыв глаза, мягко положил руку на плечо Келлена. Всё в порядке. Он присмотрит за их не в меру активным сыном. И точно придумает, куда деть энергию мальчика, чтобы сил на ночные прогулки у него не оставалось. Как раз самое время потихоньку начать обучать его тонкому искусству пыток.