Кровь и яд

      Двое человек пересекли реку Ран покрытую зарослями камыша, что разделяла границу двух городов. Перед ними открылся вид на хутор,рядом с которым стояло всего-то пару домишек, большие территории покрытые зеленными лугами и лесами. Место казалось очень спокойным, возникало чувство нетронутости этих земель, но на участках дома. Семьи держали скот, а за каждым домом посажен огород. Время близилось к ночи, небо затягивали тучи. Путники оставили лошадей и постучали в один из ближайших домов. Им открыли дверь, у входа стояла старая женщина. -Здравствуйте!Скажите у кого можно остановится,всего-то на пару ночей,дождь переждать? - спросил Герберт -К нам так редко кто-то приезжает, трудно сказать. Может то здание, что стоит в центре, им владеет семья Редуков. Два этажа,не то что наши холупки. Странники вы откуда к нам пожаловали? - уточнила она. -А вам какое дело. Меньше знаете, крепче спите. - вспылил Ленз. -Прошу простить моего друга, он сильно устал с дороги! - они отошли подальше от дома. Дверь захлопнулась. - Может не стоит с самого начала портить отношения с жителями? -Мы останемся на две ночи и больше никогда их не увидим, расслабься. Пойдем уже к этим Редукам. Поднявшись по горе, они вновь привлекли к себе внимание. Достаточно долго никто не открывал, пока за дверью не раздался женский голос. -Вы солдаты? -Нет, мы пытаемся быть от них как можно дальше! Нам нужно остановится на пару ночей! Загнать лошадей! - Дверь со скрипом отворилась. Перед ними стояла невысокая женщина с удлиненным лицом одетая в белую тунику - Мы готовы заплатить около ста монет серебра. Думаю никто не предложит меньше за такой прекрасный и чистый дом. -Этого будет больше, чем достаточно. Мы редко пользуемся деньгами, чаще просто обмениваем вещи. Я подготовлю вам места, а потом загоню лошадей в сарай. Не конюшня, но все же. - поклонилась Флорин. -Подлизался, как смог. - прошептал Ленз. - Смотри мы не одни.       В одной из комнат выглядывала девочка. На вид ей было лет шесть, сначала она показалась обычным ребенком, но со спины появился виляющий в разные стороны змеиный хвост.Не успев поприветствовать друг друга, как с верхнего этажа раздался голос, предлагающий войти в комнату. Они разложили свои вещи и снаряжение которое несли.       Вся комната освещалась свечами.Дом разваливался на части, но по своему приятные ухоженные кровати и чистые комнаты давали второй шанс на будущее строения. Флориан отправилась принести еды, как только она вышла, вновь из-за двери начал выглядывать один карий глаз. Став не по себе Герберт обратился. -Может войдешь, а то не культурно вот так подсматривать. - Не сказав ни слова, та подошла и начала разглядывать острые кинжалы лежащие на столе. Кроме хвоста у неё виднелась чешуя и на шее и на руках. - Хочешь посмотреть? -Мама все равно не позволяет с ними играть. Хотя такие ножи, вижу впервые. -Боевые, можешь взять этот, но при одном условии - Мы назовем друг другу свои имена. -Лад-но!Меня зовут Уса!Теперь дадите? - с любопытством взглянула она. Он положил ей в руку кортик закрытый в чехол, её глаза загорелись от интереса, но попытавшись его вытащить ничего не получилось. -Он сломан! Не могу открыть. - её глаза разочарованно смотрели на него. -Ха-ха это лишь доказывает что не зря его купил, так и нужно. Есть у меня один друг, который попытался его выхватить. - Герберт неодобрительно посмотрел на Ленза -Проигравшие молчат! Не моя вина, что он слабаков учит! Идиот твой учитель Хейло Трансельваль или как там его! - ответил тот. -Вообще-то Харн Персеваль,но тебе то какая разница верно? - шутливо ответил тот.Совершенно не обидевшись на высказывание друга. -Лучше признай, его прокол. Говорят великий рыцарь, а на деле стал позором и стал сидеть в своём городе Акагос, доживая последние дни и уча таких же неудачников. -Да учиться хитростям на улице намного перспективнее...Харн разочаровался в жизни солдата, вот и решил сам обучать людей.Скажу что он не попросил взамен не единой монеты. -Вы тогда тоже не сможете использовать кортик! - напомнила Уса,когда ей показалось что они забыли про неё. -Все проще чем кажется,стоит правильно повернуть и тогда все получится! На это может уйти не мало времени и... -Готово! - Не успев договорить, Герберт удивился её скорости, он забрал клинок обратно.       Флориан вновь позвала всех спустится к столовой. Для двоих она была достаточно протянутой, в центре стоял стол на двенадцать мест, покрытый потертой скатертью. В этом месте собирались все живущие семьи, почти каждую неделю и обсуждали свою радость иль горе. Перед употреблением пищи обычно читали молитву, но Герберт обычно считал это бессмысленным занятием, он скорее притворялся. Комнаты освещали канделябры. После долгого пути домашняя еда приготовленная на печи казалась пиром, даже если это был обычный суп в который набросали всего и понемногу. Уса после ужина отправилась в свою комнату оставив новых знакомых. -А вы куда-то конкретно направляетесь? - спросила Флориан. -В Андраас, нам отвести груз нужно.Невероятно важный, с самого города Акротин, мы начали свое путешествие рядом с Амфийской пустыней, заказ поступил неожиданно, пришлось что-то придумывать и вот по пути нас пытались остановить и стража и дезертиры. -Земли Мирдов, говорят они остались от империи. -Славная страна,если не смотреть правде в глаза. -Вы о чем? - с недоумением спросила она. -Преступность там намного выше, чем в землях орденосцев. -Странно я слышала только об этих местах самые хорошие рассказы, не бандитов, не рабства. -Все так,но методы совсем другие - торговля контрабандой, оружием, некоторые люди считают что там на каждом углу убийцы или шпионы. -Это просто немыслимо.Мои родители до сих пор живут в одной из деревень, никогда о подобном не говорили. -Флор,если не секрет,чем вы занимаетесь? -В каком-то роде меня можно назвать травницей. В округе растет множество опасных растений и ягод, которыми можно отравится. У меня есть много разных лекарств. Кому нужно продаю их по средней цене. -Ими пользуются для отравления? -Кто-как, продавала докторам, которые делают лекарства, химикам и солдатам для ядовитых стрел. Вопрос лишь в том как воспользуются.       Герберт обратил внимание на картину закрытую тканью.Только он хотел спросить про нее,как раздался голос Ленза. -Под полотном какой-то рисунок? Взглянуть позвольте. -Под ним портрет, я редко его показываю, особенно незнакомцам, он слишком часто напоминает о прошлом, на самом деле его стоит давно сжечь, но каждый раз мне не удавалось этого сделать, в нем есть что-то особенное. - Флориан откинула занавеску на нем изображена вся семья Редуков. - Наверное нет вещи для меня дороже, чем эта. Последнее, что осталось от мужа.       В центре стоял Асканец - ящер с толстым черепом полностью покрытые чешуей, не имеющие почти ничего от людей. Они распространились на многие земли и ближайшие города. Ронимор и Саласант не стали исключением. Флориан держала на руках годовалую Усу, рядом с ними стоял парень, такой же полукровка, как и сестра. -Что случилось с вашим мужем? А парень, что стоит рядом? -Он давно погиб, мне помогают в основном родители. Только не говорите дочери, она должна узнать об этом позже. Сын через месяц возвращается с едой и некоторыми редкими вещами, которые можно достать только на рынках Саласанта. В доме нависло молчание,только капли дождя стучали по окнам. -Соболезную - сказал Герберт. -Не стоит, он был не самым лучшим отцом. В каком-то смысле его смерть даже стала облегчением. -Так думаю стоит откинуть ужасные мысли! Завтра будет не легкий день, нам всем следует отдохнуть.       Все разошлись по своим комнатам, лишь тусклые свечи освещали тумбы. Сырость быстро пробрала дом, почти сразу в некоторых местах стали падать капли, над ними уже были ведра и тазы, так как по пятнам на потолке было понятно, что это уже не в первый раз. Две кровати стояли на против друг друга. В шкафах ничего не было, комнатой достаточно давно не пользовались. Из окна открывался неплохой вид, но дождь и ночь явно не придавала красочности. -Может обсудим? - Спросил Ленз. -Нам не о чем говорить. Все в порядке, неплохая семья. Мы далеко от городов. Пока меня все устраивает. - отмахнулся он. -Тогда на что ставишь? За ними придут солдаты Амарета или казнят свои недалекие кожеголовые сородичи. -В такой глуши их никто не найдет. -Кто вообще им позволил находится на этой земле! С каждым годом все больше появляется нелюдской черни. -Говоришь, как солдат из ордена. Не долог тот день когда станешь кланяться и служить магистрам и королям? -Столько лет сидели в Рониморе, удивлен как ты к ним относишься нейтрально. Тот же город Саласант, как необычно, что она не спросила по какой причине мы его обходим. Там эти ящеры убили столько людей, видилите считают,что мы переносим заразы. -Если ты не забыл мы должны доставить груз в Андраас, прояви терпение, как они проявили его к нам. Когда закончим разойдемся, как в море корабли. -Хорошо-хорошо. Кстати держи. - Он покопался в сумке и достал тонкую книжонку. -" Рассказы Ракоты о море Крип. " - прочитал он и спросил. - Зачем? -Хочу тебе её отдать, а там много чего об этой земле рассказано. Прочитай на досуге, мне понравилось. -Так и о чем она? - он пролистнул пару страниц. - Погоди она же запрещена в многих странах из-за смысла. Где достал? -О глупости религиозных войн, как церковь обвиняет в одних преступлениях и убийства, но оправдывает свои. Главное, что здесь она популярна в какой-то степени и никто за нее не сядет, надеюсь. Один дворянин отдал задорого конечно, но другой особой информации сложно достать. Автор жил в этих регионах, говорят он сам принимал участие в походах на империю. -Историк какой? Может он в чем-то прав. Заинтересовал конечно. Давай только завтра прочту.       В полном спокойствии прошла ночь. Утро началось с соседского петуха, от него не было спасения, потому даже через силу пришлось подняться, хотя Ленз никак не отреагировал и продолжал спать, трудно было сказать сколько времени, толи семь, толи шесть часов. Выглянув в окно было видно, как соседи давно проснулись и начали топить баню. Герберт попытался вспомнить,когда последний раз удавалось избавится от этого ужасного запаха, который уже не замечался. Позавтракав, к ним пришел старый жилец Потемкин в рубахе со старыми лаптями. -Добро! - поприветствовал он - Помощь нам ваша пригодится. Урожай вместе собирать нужно. Старые мы, боимся не успеем. -Эх... Это сегодня! Прошу простить. Мне сегодня в город нужно, хотела чтобы вы за Усой приглядели, она не доставит проблем. -Это как так неожиданно? За ней приглядим не проблема! -Письмо пришло, говорят сына поймали стражники, воровство приписывают. Прибыть срочно надо! -Не к добру известия такие, поможем мы если что серьезное. -Конечно, не в первый раз клевету разносят, через час я отправлюсь. Скажите Рине чтобы приготовили скакуна. Потемкин был готов уйти, но вдруг его окликнули. -Эй старик давай мы поможем! За поход в баньку! -Так вот кто вчера среди вечера в дом родной ломился. Ладно от помощи не отказываются. Знавал одного чиновника,который все вопросы в бани решал, надеюсь вы не из этих!Спускайтесь!       Буквально за несколько минут дом полностью опустел, все разошлись кто куда. Потемкин шел в сторону небольшого поля, которое находилось намного дальше хутора, там же находилась конюшня и маленькая ферма, на ней работали в основном те кто жил неподалеку, женщины и мужчины. Герберту иногда казалось, что кто-то следил за ними, но понять было очень сложно, так как ветер сильно качал деревья. -Путешественники всегда в наше время, такие напуганные, боятся чего стали? Или от порядка уйти собрались! -С чего вы так решили? - занервничал он - Опасностей много вот и надо быть настороже. -Да шучу я! Эх даже этого молодые не понимают! - произнес он ворчливо.       Старик плелся позади, как вдруг кто-то схватил его за руку, он резко отдернул руку. Позади него стояла Уса. -Кха! Кха! Меня чуть чернь с косой не встретила! Нельзя так старших пугать. Кто тебя отпустил? -Хочу с вами пойти! Просто сказала бабушке, что вы меня взяли вот она и отпустила. -Лучше бы по дому помогла. Ладно,если хочешь то пойдем, только не отлынивать!       На ферме давно кипела работа человек пятьдесят, которым помогала ребятня. Герберту и Лензу выдали инструменты, все разъяснили и они отправились заниматся поставленной задачей, а Потемкин остался скорее наблюдать за ними, через несколько часов он задремал, остальные были достаточно далеко вот и выдалось время для незапланированного отдыха. -Ух...Хорошо он заснул, как же давно хозяйством не занимался. - сказал Ленз -А мне наоборот нравится это место,спокойное без лишней суеты, может остановился на похожем месте, лет так на пять-десять. -Так город лучше! Столько связей в нем, да и перспективы какие! Например слыхал о бандитах с черного рынка, они столько расскажут за плату естественно. -Так это они предложили доставить казначейское серебро. -Тише! Скажем так, у меня с ними неплохие связи, они заплатят нам вдвойне. Поэтому меньше вопросов, доверься мне. Неожиданно раздался хриплый голос. -Хватит бездельничать! До перерыва еще далеко!       Так практически до самого вечера и прошел день. Войдя в дом Флориан уже вернулась, а на столе ожидала приготовленная еда и напитки, явно предполагалось на большее количество человек, так оно и было. Вскоре к дому подтянулись остальные две семьи, они не праздновали какой-то определенный день, похоже так они собирались каждую субботу. Воскресенье считалось святым днем и мало кто предавался работе, потому что-то отдаленное похожее на пир проходил каждую неделю, кроме зимы из-за отсутствия достаточного количества пищи. Буквально за несколько часов на столе не осталось ничего, в каком-то смысле это казалось расточительством, с другой стороны урожай в этом году оказался богат, да и солдаты из города не особо требовали от них платы, как от многих деревень. Герберту казалось, что таким и должен быть день в меру спокойным и в меру рабочим. Гости покинули дом оставалось прибрать за ними и заниматься своими делами. Он тут же вспомнил о подарке. Герберт достал книгу. Уса внимательно смотрела на неё. -Хочешь почитать? -Ничего не выйдет. В ней непонятные символы. -Удивительно, как можно говорить на знакомом языке, но не уметь читать? -Может я и хотела знать, учителя негде искать. -Так может я научу символам, а ты потом сама сможешь прочитать? Это не так сложно!       За один раз понять и выучить все было конечно невозможно, но первый шаг к изучению, лучше чем не делать его вовсе. Время приблизилось к ночи.       На следующий день уже было необходимо отправляться, они решали как обойти Саласант и не напороться на патрули солдат, Герберт раскрыл карту, она была вся исписана и размечена. Рядом сидела Уса, впервые увидев что-то новое её глаза загорелись от любопытства. -На этой бумаге помешается весь мир? - спросила она. -Хех, если бы. Карта,лишь маленький кусочек огромного мира. -За рекой есть город? -Ронемор, от туда мы пришли. Там живут в основном люди, с ними бывает сложно, так как вся их жизнь построена на религии, вере в бога следящим за каждым их шагом - Божественное солнце. Территории раскинулись от Асканского залива до пустыней, и Кадинских земель на Юге. -Я слышала, что каждого из последователей оберегают его посланники ангелы. -Они живут далеко отсюда в городе Амарет, даже я не видел их, но знаю точно никому из смертных они не помогли. Их земли окружены мелкими странами состоящие из четырех крупных орденов людей, которые отдают все, для поддержки одного города. -Что находится после Саласанта? -Государство Мирдов, не очень большое, но влиятельное, они смогли во время войны заключить перемирие со всеми сторонами, расы почти со всего мира отправлялись к ним, потому её населяют многие народы Ирима. А города одни из самых величественных, культура многообразна, возможно единственная страна, которая приблизилась к эльфийским архитектурам. В каждом городе свои проблемы.       Собрав вещи,они пошли подготавливать лошадей, но они оказались в плохом состояний. -Черт,что с животными? Совсем плохо выглядят, на них и до ближайшего города добраться сложно будет, что теперь делать? - спросил Ленз -Проклятье, а ведь время поджимает, есть другие варианты? -Может соседскую взять? Думать надо! Сделка сорвется, сколько мы тут пробудем. -Неа её не отдадут просто так, да и вещей много будет. Спросим у Флор, может она знает в чем проблема. -Давай! А мне пока придется сообщить об этом. Письмо теперь отправлять. - раздосадовался Ленз Флориан осмотрела их, в сене оказались стебли и листья цветков. -Черный колокольчик. Кто последний их кормил? - спросила она. -Я! Буквально пару часов назад они были в порядке, а теперь полу-мертвые лежат. Смогут выздороветь? -Смогут, через три-пять дней. Вот только не похоже, чтобы они попали туда случайно. Стоит проверить, может кто-то из жителей решил вам отомстить. Один человек, часто травят скот, естественно насмерть. -Интересно за что? Похоже все знают об свойстве растения, вот только мотивация есть не у всех. -Благо круг небольшой.Старики сразу не в счет. -Ваша дочь разбирается в травах? -Думаете Уса?Не могла же она...Насколько мне известно не особо, она больше любит рисовать и заниматься чем угодно, всегда говорит что травничество глупое занятие. -Тут говорят из соседней деревни, к нам заядлый любитель выпить Дурий заходил, пока нас не было. Он часто забирает вещи или портит их, вдруг он решил чего удумать? -Думаю стоит найти его, и выбить всю дурь из его башки, странно что никто не хотел сделать это до меня. -Многие хотят, но у нас в основном только старики, дети , да женщины, а мужик он не высокий, но и не слабый, будьте аккуратны. - заволновалась она. -Обижаете! Неужели вы думаете, что я с пьяницей не справлюсь, они все одинаковые.       Найти его оказалось намного сложнее,чем казалось на первый взгляд, потратив несколько дней и опросив всех кого можно, Герберт узнал, что Дурий оказался под защитой местного барона, потому мало кто имел возможность ему сопротивляться и многим семьям и фермерам приходилось мирится с беспределом. Оказалось он проходит каждый день по одной и той же тропе по пути в кабак стоящий на пути к городу, единственное ближайшее место где можно достать выпивку. Заходить внутрь у Герберта не было никакого желания, да и устраивать драку или встречаться с завсегдатыми посетителями и солдатами не хотелось. Прождав около часа, он заметил шатающуюся фигуру, сомнений не было никаких. По опухшему лицу было видно в каком состоянии находится человек, кажется он даже не сразу понял, что Герберт ждал именно его, но осознав происходящее Дурий сразу выхватил небольшой нож. Ловким движением Герберту удалось выбить из рук оружие и практически сломать руку. -Нету! Нету у меня ничего, вы попутали командир! Отпустите, забудем! - насторожился он. -Погоди ты меня с солдатом перепутал? Неужели ты на всех хранителей порядка так нападаешь? -Ну идет один и идеть,а тут вы на меня таким взглядом смотрели аж не по себе стало. -Неважно! Говори ты травишь животных? Кто-то навредил нам, и того кто это совершил ждет расплата, согласен? - Он часто смеялся пытаясь еще больше раздражать собеседника. - Руку сломаю! Герберт нанес несколько ударов в живот и грудь. -Ладно-Ладно! У меня есть такое растение,но у поместья Редуков я ничего не делал. Они мне нужны чтобы соседям помогать. -"Помочь" это отравлять животных. Кому такое в голову придет. -Барону, он тут весь скот скупает, а кто откажется, ну вы поняли...Настоящий добродушности человек, столько монет отсыпает за простенькую работенку. -Если это правда не ты, тогда советую сменить род деятельности, иначе долго шататься тебе не придется.       Разминувшись осталось только догадываться, кто именно отравил скакунов или все же это была простая случайность. Вернувшись в дом не с чем, могло радовать лишь одно - все же им стало немного легче, а значит через два дня можно было вернутся к своим планам. За уборкой двора, Герберт не заметил, как разговорился. -Знаешь какой сейчас год? От чего отчет ведут? -Не совсем, да и не нужно знать. Вроде четыре тысячи первый? - уточнила она -Вообще не близко, сейчас вторая эпоха четыре тысячи сорок седьмой год от катастрофы. -Разве что-то произошло? -Спустя столько лет, никто и не говорит о произошедшем, все пришло в относительную норму.В первой эпохе существовал огромный материк Гекат на котором жили многие народы и страны, говорят там даже находились города ангелов. В конечном итоге, что-то произошло и в мгновение его не стало, толи затопило сушу, толи он просто исчез, теперь от него остались разбитые острова, они остаются разбросанными по миру и находятся посреди моря, и не смогли мы найти никого, кто когда-то населял их. -Центр материка, там ведь должно что-то быть? -Не один человек или корабль туда так и не добрался, возможно что-то мешает к нему подобраться, думаю этот вопрос стоит оставить морякам. Вот не могу понять, что произошло с лошадьми? Ты что-то знаешь? Уса сильно перепугалась, по какой-то причине она решила все рассказать. -Простите, в этом моя вина, не хотела чтобы вы уезжали, тут так скучно, сюда редко приезжают люди и рассказывают истории из дальних стран, мне хотелось узнать больше. - с грустью смотрела она. -Получается ты забрала пару монет, когда мы не видели и подговорила ребят подкинуть черные колокольчики,неплохо так удалось нас одурачить, вот только зря правду рассказала. Никто бы и не подумал о таком. - Его суровый взгляд сменился на милость - Стремление к знаниям хорошая черта, но ради этого переступать, через все нормы морали ужасная идея. Все таки цель редко оправдывает средства. Думаю больше об этом говорить не стоит не кому, будет только хуже.       Несколько дней пролетели незаметно, Герберт смог научить её лучше читать, а лошади пошли на поправку и были готовы вновь отправится в путь. Герберт загружал вещи, Уса и Флориан по немногу помогали ему. -Заплати им обычным серебром. - сказал он приятелю. -Как скажешь! - Ленз держал в руке две серебряные монеты, на одном из которых были пометки принадлежащие казначеям, он наполнил украденными деньгами, которые они перевозили с самого начала мешочек для оплаты, невооруженным глазом невозможно заметить подмену. - Посмотрим сколько можно получить за их головы. Надеюсь это место сравняют с землей, подобная идиллия слишком не реалистична. Ленз вышел на улицу,там ждал Герберт, с ним прощалась Флориан, все было полностью готово. -Давай отправляться! - позвал он -Все пора! Значит через три месяца ближе к зиме смогу вернутся, помочь чем вдруг. - Он повернулся к Усе и достал небольшую книжицу, которую дал ему Ленз - Думаю тебе она больше пригодится, надеюсь когда вернусь ты сможешь без проблем всю её прочитать. Они отправились дальше, через несколько минут он них виднелись силуэты, которые медленно удалялись. Вернувшись в дом Флориан подозвала к себе дочь. -Уса! Нам надо поговорить! - грозно сказала она -О...о чем? - она сильно заволновалась. -Думаешь я не знаю, что произошло. Да и розги давно не применялись!