Магия опенула

      Выражение лица Альдена не предвещало ничего хорошего. Светлые брови были сдвинуты к переносице, из-за неровного света огня они отбрасывали черные тени, и сверкание голубых глаз казалось только ярче. Эрика сглотнула. Радость встречи в одно мгновение сменилась тревогой.       Молчание затягивалось. Альден буравил Эри невыносимым взглядом и, как обычно, словно менял ее внутренности местами. Ждал, что она сделает.       — Привет, — наконец, неловко выдавила из себя Эрика. — И… спасибо.       — Не стоит благодарностей, — прищурился инсив. — Я просто не мог допустить, чтобы кто-то лишил меня возможности собственноручно тебя прирезать.       Сказал он это так спокойно, но при этом с такой ненавистью и презрением в голосе, что Эрика дернулась.       — Сомнительная дружба, — ввязался Алистер, заслонил Белуху плечом и выставил вперед пылающую руку. Огня стало заметно больше. — Давай-ка я разберусь по-быстрому.       Альден перевел взгляд на каннора, и в его глазах вспыхнуло еще больше ледяной ярости — хотя, казалось, больше уже некуда. Эрика хотела остановить Алистера и попытаться объясниться, но огневик с силой замахнулся и пустил огненный шар прямо в Альдена. Эри вскрикнула. Шар с треском и свистом рассек воздух… и разбился о ящики, загораживающие проход к птицам.       Из-за влажности пламя не разгорелось и быстро исчезло, но Алистер мигом спохватился, снова выпустил огненную ленту, закрутившуюся вокруг кулака, и позволил руке запылать.       — Как я и говорил, — послышалось сзади, — огня я не боюсь, Алистер.       Эрика обернулась и облегченно выдохнула. Альден стоял за ними в нескольких метрах, точно так же скрестив руки на груди, будто с самого начала здесь и находился. Конечно же! Подпалить человека, бегающего со скоростью мотоцикла, не так-то просто.       Но вот каннора вид живого и здорового инсива ни капли не успокоил. И даже наоборот: пламя на мгновение погасло, как будто огневик забыл о контроле, а свободная рука нервно дернулась и ухватилась за меч на поясе.       — Я тебя знаю, крыса? — рыкнул Алистер.       — Навряд ли. Но это не мешало тебе портить жизнь мне и моему близкому человеку, — отчеканил Альден и снова посмотрел на Эрику. — Поэтому вам обоим не повезло, что именно я вас нашел. Окажись вы здесь получасом раньше или позже, патрульным бы был кто-то другой. Впрочем, каннору и преступнице не удалось бы выйти отсюда в любом случае.       Эри глубоко вдохнула и стиснула руки в кулаки. Первый шок прошел, и она могла рассуждать трезво. И вспомнить, зачем вообще они с Алистером здесь.       — На самом деле, нам очень повезло, что именно ты нас нашел, — качнула головой она. — Мы пришли помочь.       — Помочь? — дернул бровью Альден. — Мне хватило твоей помощи, спасибо.       — Я как раз из-за этого и вернулась! Альден, мне очень жаль, что все так обернулось. И я хочу исправить ошибку, которую… которую даже не я совершила!       — Конечно не ты. Так сложились обстоятельства, я прав? Ты просто родилась с правильным даром, который дает тебе право делать то, что заблагорассудится, вне зависимости от последствий.       Он произнес это спокойным, обыденным тоном, но в сердце Эрики как будто вогнали тысячу иголок. У Альдена есть все причины ненавидеть ее. Эри действительно отправила Кира на казнь — не Симон, сама Эри. Симон просто усугубил ее решение жестокими словами. Но это Эрика решила не переносить дневник.       Как и Ил действительно убил Фию. Как и Оливер действительно был причиной гибели Марго. Но разве они виноваты? На Ила давили законы лагеря, на Оливера — шантажирующая его Лилия. На Эрику — Симон. Это не умаляет ужаса их поступков. Но их всех — Ила, Оливера и Эрику — нельзя за это винить.       — Алистер, можешь подсветить мое лицо? — тихо произнесла Эри.       — Зачем еще? — напрягся огневик.       Эрика подняла взгляд на Альдена. И ей показалось, что на мгновение, всего на секунду, ярость исчезла из его глаз и сменилась теплой верой — той самой, что не давала Эри отчаяться все то время, что она провела на Инсиве.       — Хочу показать Альдену кое-что. Просто подсвети. Все в порядке, — убедила она Алистера.       Тот проворчал что-то нелестное в адрес «желтого», но все же уменьшил пламя, чтобы не обжечь, и поднес пылающую руку ближе к лицу девушки. Эрика специально пошире открыла глаза. От яркого света и жара подступали слезы, но Эри упорно не жмурилась, позволяя Альдену как можно лучше разглядеть ее радужки.       И Альден разглядел. Прищурился, как будто не поверил, нахмурился, задумчиво поджал губы.       Несколько секунд он молчал. Алистер потоптался на месте и вернул руку в исходное положение, чтобы огонь лучше освещал инсива. Краем глаза Эрика заметила, что пальцы он все еще держал на рукояти меча. Но, несмотря на тревожность всей ситуации, меч в ход не пускал. Подчинялся приказу? Или по-человечески верил Эрике, что Альден ничего им не сделает?       — Это был Симон? — спросил Альден спустя еще несколько секунд тишины.       Эрика в который раз поразилась его сообразительности.       — Да, — кивнула она.       И уже знакомыми словами пересказала все, что произошло: коротко, без лишних деталей и эмоций. Так было легче. Не проживать это снова и снова, а произносить как факты.       Альден внимательно выслушал, помолчал несколько секунд, обдумывая, и ответил:       — Я догадывался. И что с тобой что-то не так, и что в этом замешан Симон. У него были необычные глаза. Очень странно, что у нового опенула они оказались в точности такими же. Но я все списал на обычное совпадение. И, очевидно, зря.       По его интонации Эри не могла определить, удивлен ли он, рад или расстроен. Но Альден точно не выглядел так, будто только и ждет, чтобы перерезать ей глотку, — уже хорошо.       — Симон был очень умным. Ему всех нас удалось запутать, — успокоила друга Эрика и расправила плечи. — Я вмешалась в ритуал, который проводила Керал в Драконовой пасти. Из-за этого Симон начал овладевать моим телом. Но сейчас его нет. И я действительно хочу помочь и исправить то, что он сделал моими руками.       Альден внимательно посмотрел ей в глаза и перевел взгляд на Алистера. Огневик молчал весь рассказ — Эрика даже почти забыла о нем. Судя по его лицу, правда о Симоне его ни капельки не тронула и не шокировала. Или же он очень умело скрывал свои эмоции. В ответ на взгляд инсива Алистер прищурился, огонь на его руке разгорелся ярче. Альден даже не дернулся.       — Единственное, чего я не понимаю: зачем ты притащила его с собой, — процедил ускоритель.       — Для того, чтобы такие, как ты, не разодрали ей грудную клетку, — сам ответил Алистер, Эри не успела и рта раскрыть. — Ты заинтересован в том же человеке, что и мы, как я понял. Поэтому не твое крысиное дело, кто будет тебе помогать. Мы будем придерживаться нашего плана.       Альден вскинул брови и медленно повернулся к Эри. В его глазах Эрика прочитала немой вопрос. В ответ она только едва заметно качнула головой — нет, Алистер не знает, к кому на выручку он пришел, и знать ему необязательно. Альден задумался, постучал пальцами по предплечью — и сделал то, что Белуха ожидала от него меньше всего. Он улыбнулся.       — Хорошо, — довольно протянул Альден, повернулся вполоборота и махнул рукой. — Но все же сомневаюсь, что в ваших планах было умереть от клювов и когтей. Я выведу вас — и дальше придерживайтесь плана, сколько пожелаете.       Он зашагал вперед по коридору, и Эрика, недолго думая, пошла за ним. Алистер что-то проворчал — но ему ничего не оставалось, кроме как последовать ее примеру.       Выход действительно оказался недалеко. Эри с Алистером попросту свернули не туда. Очень скоро стало светлее, в паре мест даже тлели погасшие факелы, да и Алистер не спешил убирать огонь. Эрика могла разглядеть все больше — и это «больше» не придавало уверенности.       Весь пол был усеян темными следами, будто по нему волокли что-то тяжелое. На стенах тут и там виднелись пятна, брызги и смазанные отпечатки рук. Все еще пахло сыростью и, немного, дымом — но Эри различила еще и тонкий, едва уловимый, запах железа.       Не было никаких сомнений в том, кто послужил причиной такого беспорядка. И если здесь все настолько мрачно, как же на самом деле выглядит коридор ближе к птицам?..       — Что тут произошло? — негромко спросила Эрика, поворачиваясь к идущему впереди Альдену.       Тот передернул плечами.       — Разрушение клеток. Анель сказала, что ты к этому как-то причастна.       — Серьезно? — хохотнул Алистер, понизил голос и дружески ткнул Эри плечом. — Теперь я понимаю, почему Ил тебя так легко назад взял. Круто!       Ил! Эри вспомнила, какая паника была после того, как Ил отправился отвлекать инсивов. Получается, именно он разрушил клетки. И именно из-за него весь коридор сейчас в крови… По спине пробежался мороз. Сколько людей еще из-за них пострадало?!       — Если бы я знала, насколько все серьезно, я бы никогда этого не допустила, — посмурнела Эри. — Это был отвлекающий маневр, но я не думала, что у него будут такие последствия…       — Отвлекающие маневры — не твой конек, — заметил Альден, и Эрика прикусила себе язык. Инсив продолжил. — К счастью, почти никто не пострадал. Анель вовремя среагировала, и отряды успели вывести заключенных и загнать ласточек вглубь коридора. Всех, кто хоть как-то контактировал с птицами, отправили в лазарет для осмотра. Заключенных в том числе. — Альден покосился на Алистера и снова повернул голову вперед. — Царапин пока что ни у кого не обнаружилось. Надеюсь, и дальше не обнаружится.       Алистер фыркнул, окинул взглядом пол, и язвительно добавил:       — Ну, сокращение лагеря вам бы не помешало. Мяса у вас, похоже, вдвое поубавилось.       — Мяса? — не поняла Эрика. — При чем тут мясо?       — Так посмотри, сколько кровищи! Наверняка половину своих ласточек перебили, пока их обратно загоняли.       Эри еще раз окинула взглядом коридор. Обернулась назад, где далеко, в темноте, остались запертые птицы. Два факта сложились в один.       — У нас достаточно голов, чтобы прокормить лагерь, не беспокойся о нашем благополучии, — саркастично ответил Альден.       — Вы что, едите ласточек?!       Парни странно покосились на Эри — как будто она сказала что-то крайне нелепое.       — Нет, мы держим клетки с ними исключительно для того, чтобы они время от времени сокращали количество солдат, — ответил инсив через несколько секунд. — Естественно мы их едим. Зачем бы нам иначе нужны были клетки?       — Но я думала… — Эрика растерялась. — Я думала, у вас есть какие-то клетки, чтобы сдерживать их снаружи и не пускать в крепость. Как заграждение.       — В клетках должны птицы сидеть, а не люди! — пожал плечами Алистер.       — На Канноре тоже разводят птиц?!       — Не-а. Мы же не идиоты.       — Ну вот! — вскинула руки Эри.       — Ляры разводят. И нам поставляли. Сейчас мы у каннорцев из монастыря пытаемся выторговывать, но легче диких вылавливать, если честно, — добавил огневик, так просто и легко, словно речь шла о курицах или перепелках. А не о птицах, из-за которых его родина целый век гниет в войне!       — Но разве вы не хотите избавиться от ласточек?       Что инсив, что каннор одинаково пожали плечами.       — У нас нет альтернатив. На земле Лайтов начали выращивать ласточек еще задолго до войны, — ровно произнес Альден. — Рыбы давно перестало хватать, хорошей почвы почти не осталось, поэтому невозможно ни выращивать достаточно овощей и злаков, ни обеспечивать кормом крупный скот.       — А эти твари еще и живучие, заразы. Плодятся, еды много не требуют, и суровые условия наших краев могут вытерпеть, — подтвердил Алистер.       — Но они же опасны! — недоумевала Эрика. — Вы же воюете за то, чтобы избавиться от них!       Альден вздохнул и прибавил шаг, а Алистер только прыснул и махнул рукой:       — Ну как война кончится, там и посмотрим.       — Но…       — Тише! — шикнул Альден и жестом приказал стоять на месте.       Эри замерла, как вкопанная. Она не заметила, как света стало еще больше. В десятке метров впереди виднелось начало узкой каменной лестницы. До слуха донеслись приглушенные шаги и множащиеся от эха голоса. Эрика стиснула зубы. Не стоит им так громко разговаривать!       Альден сделал несколько шагов, заглянул на лестницу и коснулся камня под плащом. Боковым зрением Эри засекла, как Алистер невольно ухватился за рукоять меча. И в одно мгновение показалось, что он даже готов пустить оружие в ход. Эрика тряхнула головой. Алистер, конечно, нервничает, но он не станет нападать на того, кто им помогает. Даже если это инсив!       Коридор наполнился шумом шагов. Эрика заозиралась, но из-за эха не могла понять, откуда они раздаются. Свет, падающий с верха лестницы, замерцал, словно мимо него кто-то прошел. Еще через несколько секунд шаги стихли.       — Чисто, можем идти, — негромко пояснил Альден, оборачиваясь через плечо.       Алистер судорожно отпустил рукоять, чтобы ускоритель не заметил. Эрика опасливо шагнула вперед.       — А нас не схватят? — уточнила она, заглядывая на лестницу.       Лестница вела в скупо освещенный коридор, похожий на те, к которым Эри уже успела привыкнуть на Инсиве. Пустой коридор.       — Я отвлек ближайшие патрули. Достаточно времени, чтобы проскочить, — пояснил Альден и поднялся на первые ступени. — Ближе к лазарету остаться незамеченными будет сложнее, но я постараюсь что-нибудь придумать.       Эри уже хотела последовать его примеру, как ее за руку схватил Алистер, напористо потянул на себя и, дружелюбно улыбнувшись, пошел вперед нее.       — Держись-ка за мной, — посоветовал он и начал подниматься прямиком за Альденом.       Эрика ничего против его инициативы не имела. По крайней мере, у Алистера есть меч, и он умеет им пользоваться. Кто-то из инсивов мог все-таки остаться в коридорах.       Но, к счастью, на верху лестницы их никто не встретил. Альден провел их по короткому тамбуру и зашагал вперед, то и дело оглядываясь и касаясь камня. Эри тоже не могла не озираться. Рядом с Альденом и Алистером она была под защитой, но не получалось отделаться от мысли, что сейчас, вот прямо сейчас, произойдет что-то ужасное и непоправимое. Факелов здесь горело не так много, но из-за их света по стенам ползли длинные уродливые тени. Эрика старалась не обращать на них внимания. Но стоило только отвлечься, как образы, казалось, оживали. Дергались, шевелились, тянули свои длинные темные руки. И повторяли, повторяли, повторяли: «Эрика, Эрика, Эрика…»       — Эрика. — Алистер легонько ударил ее по плечу. — Ты меня слышишь?       Эри дернулась. Она и не заметила, как огневик сбавил ход, чтобы поравняться с ней. Теперь они поднимались наверх по уже хорошо знакомой лестнице, соединяющей верхние и нижние этажи.       — Да, извини, — стушевано ответила Белуха. — Я просто немного нервничаю.       — Понимаю, — кивнул Алистер и вдруг заметно понизил голос. — Я, знаешь ли, тоже не могу расслабиться, пока инсив ведет нас непонятно куда.       — Альдену можно верить, — попыталась убедить его Эрика. — Честно. Он сам заинтересован!       — Вот это-то и настораживает. — Алистер прищурился, и Эри снова увидела в его глазах странный отблеск, как в каннорском лазарете. — Что за цель может быть общей для нас и для него? Если мы идем за шпионом, то какой резон «желтому» нас выручать?       Во рту пересохло. Эрика попыталась не подавать виду, но внутри у нее все сжалось. Алистер не идиот, он может и догадаться, что идут они далеко не за обычным шпионом.       — Тебе не кажется это подозрительным? — еще тише продолжил каннор и бросил взгляд на инсива впереди. Его пальцы стиснули рукоять клинка. — Если бы к нам в лагерь проник шпион, никто из ребят бы не помогал крысам его вызволять.       Дышать стало тяжело. Надо что-то придумать. Срочно! Давай же, Эри, ты ведь всегда находила логичное объяснение самым необъяснимым ситуациям! Мысли крутились безумным вихрем, Эрика хваталась за каждую. Инсив, ласточки, клетки, тревога…       — Альден просто за Каннор, — ляпнула Эри и только после этого поняла, что сморозила.       Альден, к счастью, был занят потоком — иначе бы Эрика со стыда сгорела. Алистер округлил глаза и даже рот приоткрыл от удивления.       — В смысле? — переспросил он и прищурился. — Инсив? За Каннор?       — Эм… да, — подтвердила Эри, пусть и понимала, что закапывает себя еще глубже. — С чего бы ему еще нам помогать, верно? На Инсиве есть люди, которые бы сменили камни, будь у них возможность.       Алистер перевел взгляд на Эрику, затем — снова на Альдена. Эри почти слышала, как трещит по швам что-то в его голове. Сердце стучало где-то в районе желудка.       — Ага, рассказывай, — прыснул каннор, пробурчал что-то под нос и затих, погружаясь в свои мысли.       Тему он продолжать не стал, и Эрика облегченно выдохнула. Кажется, обошлось. И почти не пришлось врать. Ведь на Инсиве действительно есть те, кто был бы намного счастливее на Канноре, — тот же самый горнист, которого Эри встретила на крыше. Он ценил патриотизм и преданность своему лагерю. Родись он на острове «синих», чувствовал бы себя там, как рыба в воде. Это не значит, что он плохой или хороший. Он просто не там, где мог быть счастлив. Точно так же, как и Кир чувствовал себя не на своем месте, пока жил на Канноре. Как и, наверное, десятки канноров.       Возможность… В этом и разница. Каннорам дали возможность выбирать. К ним пришли и сказали, что примут — надо только пойти. Если бы они не знали, что им дадут шанс начать новую жизнь, они бы так и не решились никогда. Даже Дженис, когда уходила, говорила, что давно хотела сбежать — просто не была уверена, что ее примут. И если бы все эти инсивы, чувствующие себя не там, где они должны быть, получили возможность все поменять…       Развить эту мысль Эрика не успела. Альден испуганно замер — так внезапно, что Эри и Алистер едва не врезались в него, — и беззвучно указал на темный закуток возле лестницы. Думать нечего: Эрика мигом шмыгнула в тень и прижалась к холодной стене, рядом через мгновение пристроился Алистер. Глаза резанул синий свет амулета, но каннор тут же закрыл шею рукой и затаил дыхание.       Альден остался на площадке. Несколько секунд ничего не происходило, а затем до слуха донеслись негромкие шаги. Эрика протиснулась вглубь закутка, насколько смогла. Она видела то, что происходило на лестнице, и могла только молиться, чтобы ее не было так же хорошо видно. Алистер немного заслонял ее своей фигурой, но это мало успокаивало.       Шаги стали громче, и через несколько секунд из коридора показалось трое незнакомых инсивов. Альден поймал одного из них за руку и начал что-то негромко говорить — Эри не слышала, что конкретно, но, судя по лицам инсивов, что-то серьезное. Эрика задержала дыхание и затаилась. Казалось, даже дрожь от ударов сердца может ее сейчас выдать. Только бы не заметили…       Душа ухнула в пятки. Один из «желтых» посмотрел прямо в закуток. Эри почувствовала, что бледнеет. Не выдала бы ее эта бледность… Но инсив не смотрел на нее. Его взгляд скользнул вдоль стены и вдруг остановился на том месте, где стоял Алистер. Каннор тоже заметил чужой интерес и сильнее вжался в стену, пытаясь слиться с тенью. Неизвестный инсив молчал. И тут повернулся к товарищам и негромко зашептал.       Мышцы всего тела задеревенели. Эрика морально готовилась бежать. Если их сейчас засекут, если сейчас инсивы повернутся… Но инсивы не поворачивались. Они выслушали Альдена и своего внимательного друга, тихо переговорили и махнули руками в сторону коридора. И все, кроме ускорителя, ушли вниз по лестнице. Альден проводил их взглядом, выждал несколько секунд — шум шагов стих — и махнул Эрике и Алистеру рукой.       — У нас есть около десяти минут, — полушепотом сообщил он и, дождавшись, пока они покинут закуток, направился к коридору. — Патруль с этажа только что ушел. Но все равно смотрите в оба — в лазарете сейчас многолюдно.       — Но как мы тогда вытащим К… того, кто нам нужен? — засомневалась Эрика. — Нам нельзя показываться в лазарете.       — Вам и не нужно в сам лазарет. Несмотря на обстоятельства, он, — Альден выделил последнее слово голосом, — все еще преступник и находится под стражей. Человек, который его сторожил, только что отошел. Удивительно, что он согласился оставить пост с остальными. Я думал, на него просьба проверить нижние этажи на наличие ласточек не подействует…       Эрика снова подумала, как странно один из инсивов посмотрел на Алистера, но ничего не сказала.       — Отлично! — шепотом порадовался огневик. — Значит, сейчас заберем этого бедолагу — и быстро на Каннор. Эрика, ты ведь сможешь открыть переход?       — Я… — замялась Эри, но Ал ее уже не слушал. Он ухватился за камень на шее и сосредоточенно выслушал сообщение. И, судя по его нахмурившимся бровям, слушал он что-то не самое приятное. Через несколько секунд огневик опустил руку и выругался под нос.       Альден кинул на каннора быстрый взгляд через плечо. Эрика закусила щеку. Невыносимо хотелось спросить, все ли в порядке на Канноре, но, в то же время, злить Алистера не хотела. Как и услышать, что все далеко не в порядке.       Коридор пересекли быстро. Альден еще пару раз молча указывал на повороты, выступы и приоткрытые двери, за которыми можно спрятаться. Инсивы всегда проходили мимо, даже не глядя в сторону Эрики и Алистера. Эри даже позволяла себе выглядывать из укрытий, чтобы посмотреть на солдат. Кто-то шел, погрузившись в мысли, кто-то едва держал опухшие от усталости глаза открытыми. А один раз мимо прошагала пара девушек: одна едва передвигала ногами и навзрыд рыдала в плечо подруге. До слуха Эрики донеслись глухие всхлипы и одно слово:       — Царапина… царапина!..       Альден проводил девушек сочувствующим взглядом и, когда они скрылись за поворотом, жестом указал, что можно выходить. Но в голове Эри еще долго звенели чужие всхлипы и это обычное, но такое страшное слово. Невольно вспомнился Ил, и стало еще хуже. Сколько живут с птичьей болезнью? Сколько от нее умирают?..       — Здесь, — полушепотом сказал Альден, и Эрика, погруженная в мысли, чуть не врезалась в него.       Она отступила вбок и огляделась. Альден привел их в небольшой тупик — ответвление от основного коридора. Тупик казался пустым, но где-то недалеко переговаривались люди, а значит, расслабляться рано. В стене темнело несколько дверей. Эри хотела спросить, за какой именно держат Кира, но один взгляд на Альдена заставил этот вопрос пропасть — голубые глаза буравили вход в третью по счету комнату.       — Отлично, — прошипел Алистер, чтобы не шуметь. — Эрика, открывай дверь. Объясни пленнику в двух словах, что происходит, и создавай переход на Каннор. Мы постоим на стреме.       Альден молчаливо кивнул, соглашаясь с огневиком, и повернулся к коридору лицом. Сам Ал встал чуть позади него, в тени, и положил ладонь на рукоять клинка. Если инсивы все-таки придут, спрятаться он не успеет — поняла Эри. А вот дать отпор, пока Эрика не откроет путь отступления, — вполне.       Если, конечно же, откроет.       Позвоночник словно стянули ледяные тиски. Если. Если Эри опенул. Если ее магия не исчезла вместе с Симоном. Ладонь потянулась к ручке двери, но замерла в миллиметре от поблескивающего металла. Знакомое до тошноты чувство встало поперек горла. Чувство беспомощности. Все сейчас зависит от Эрики. Не от Симона, который управлял ее руками, как кукловод. Если Эри не справится — Кир умрет. И они с Алистером не вернутся. И Альдена посадят за решетку за содействие преступникам…       Эри заколотило от случайно мелькнувшей мысли. Она на мгновение захотела, чтобы Симон все еще был с ней. Эрика тут же погнала эту идею прочь. Ни на какую магию она свою свободу не променяет! Никогда больше!       В сердце что-то вспыхнуло, пальцы сами ухватились за ручку. Тихий щелчок невидимого механизма. Металлические детали заскользили в своих пазах. Эри почти видела сквозь дерево, как изменяется замок, как поворачиваются рычажки, удерживающие дверь и косяк вместе.       Эрика потянула руку на себя — и в эту секунду сбоку раздался глухой удар и болезненное шипение.       — Какого ч… — сквозь зубы просипел Альден, но договорить ему не дали.       Снова удар. Эри резко повернулась. Алистер с силой прижимал инсива к стене, упираясь локтем прямо в шею, прямо над желтым камнем. Во второй руке он сжимал клинок. Короткий замах — и лезвие встретилось с ножом Альдена у самого живота. Помедли ускоритель хоть секунду, острие вонзилось бы ему прямо под ребра.       — Алистер! — воскликнула Эрика, забывшись.       Каннор огрызнулся, не глядя на нее:       — Нам не нужны свидетели.       Воспользовавшись заминкой, Альден перехватил нападавшего за запястья и резко дернул вбок, пытаясь избавиться от захвата. Алистер дернулся, меч выпал их его руки. Альден попытался вывернуться, но Алистер сразу же, с еще большей жестокостью, впечатал его в стену локтем и со всей силы зарядил по солнечному сплетению.       Альден захрипел, а Алистер, словно ему показалось мало, ударил еще несколько раз. Эрика не успела даже сорваться с места, как его кулаки загорелись. Пламя перекинулось на плащ инсива, и в нос ударил запах паленой шерсти.       — Алистер, прекрати! — наплевав на шум, Эри бросилась вперед и попыталась оттащить огневика. Их и без того заметят, а если Алистера не остановить, он ведь и убить может!       Белуха схватила разъяренного парня поперек тела и потянула на себя. Стало жутко жарко, Альден издал сдавленный хрип, когда давление на шею пропало. Но Алистера это не остановило. Он со звериным рычанием пихнул Эрику в живот локтем и снова накинулся на инсива. Эри отлетела назад — и упала бы, если бы не врезалась во что-то мягкое.       От удара в глазах потемнело, и Эрика не сразу поняла, что произошло. Перед лицом пронеслась неясная вспышка, где-то далеко застучали шаги и раздались крики. Инсивы! Их заметили!       Эри неосознанно отшатнулась назад, надеясь спрятаться в тени, но кто-то схватил ее за руку и дернул вбок. В лицо ударил ветер, ноги проскользили по полу. За спиной с оглушительным стуком, как от сквозняка, закрылась дверь.