Ему не везло.
Сколько он себя помнит — ему не везло почти нигде. В учебе Юань был примерным отличником, и, кажется, это было единственное, в чем удача ему улыбнулась. В остальном, он так и оставался неудачником для одноклассников и проблемой на шее у своих родителей. Он старался быть лучше, старался изо всех сил. Но хрупкое, не сформировавшееся сознание ребенка не могло брать на себя слишком много. Мама вовремя замечала непривычное поведение сына, и это было его единственным спасением.
Источником всех этих неудач, безусловно, была та злосчастная метка на запястье, от упоминания о которой у мальчика накатывались слезы. Белая отметина, такая чистая и невинная, часто подвергалась тому, что Дзи рисовал на ней красным маркером, но каким-либо образом краска смывалась, и метка снова была белой.
В детстве все было гораздо проще — ты особо не думал о том, что твой соулмейт еще не объявился. Ты просто общался с другими детьми, иногда поглядывая на метку. У него она всегда была белой. Один раз, когда Юань прибился к какой-то своре детей его возраста, у девочки с мальчиком загорелись метки красным цветом. Вся толпа детей облепила их. Девочки визжали от радости, а вот шестилетки-мальчики, включая того самого, у кого теперь отметина сияла больше, чем у всех, не знали, что делать. Юань покрылся румянцем, наблюдая за этими счастливчиками. Конечно,
счастливчиками. Им не придется проходить через все то, что пережил Юань. Этим двоим просто улыбнулась удача, и Дзи им сначала очень завидовал. Конечно, как и остальные дети, он наблюдал за реакцией родителей на это чудо происшествие.
В тот день домой Юань пришел грустным и опустошенным. После того, как он, заикаясь, рассказал маме эту историю, мальчик заплакал. Женщина, конечно, успокоила и полелеяла сына, рассказывая ситуацию из своей жизни. Кажется, все остальное время Юань жил и имел надежду только из-за этого рассказа. Его родители встретили друг друга в 20 лет. Тогда Юаню было 6, и он посчитал, что у него еще все впереди и успокоился.
Труднее было в школе. ГОРАЗДО труднее.
В младшей школе у многих детей метки были белыми, и поэтому Юань дышал спокойно, погружаясь в учебу с каждым новым днем.
В средней школе становилось хуже. Дети в его классе поделились на два лагеря — те, у кого метка была красной, и те, у кого она была белой. Тех детей, у которых отметина горела алым, было больше, и спокойствие Дзи медленно подрывалось. К концу 7 класса тех, у кого метка была все еще белой, осталось около 6 человек. В 8 классе начался хаос.
После длительных летних каникул перед 8 классом Юань, немного загорелый и отдохнувший, был готов снова окунуться в школьную рутину, намереваясь попасть и в музыкальный класс со своими базовыми знаниями игры на гитаре. Но начиная с первой недели, он стал замечать, что его сторонятся одноклассники. Друзья отдалились и смотрели с презрением. Девочки закатывали глаза, когда Юань проходил мимо. Поначалу мальчик думал, что все дело в его внешности, но он оставался прежним. Может, они сторонятся его из-за длинных волос? Но ведь они даже не доставали до середины шеи, почему? Может, из-за того, что он стал ходить с гитарой в школу? Конечно, нет.
Это было из-за метки.
Примерно на второй неделе учебы Юань заметил, что почти все его одноклассники хвастались красными отметками. Его запястье так и оставалось белым, ничем не заметным и не выдающимся. Одноклассники Юаня стали смотреть на него по-другому, сверкая своим жаждущим унизить мальчика взглядом. И, может, Дзи бы не замечал таких глаз на себе, если бы не одна ситуация.
Это было в конце октября. На улице становилось холоднее, так что рубашки с коротким рукавом сменялись на рубашки с длинным. Теперь можно было задышать свободнее — метку закрывали манжеты на рукавах. Хотя какая разница, если уже все прекрасно знают, что ты одиночка? До конца урока истории оставалось 5 минут, поэтому мальчик уже не слушал и пялился на вид из окна, провожая взглядом опадающие листочки. Преподаватель завершила свою лекцию, и прозвенел коротенький звонок с урока. Юань поднял голову, и теперь ему было видно всех в классе, ведь он сидел почти на задних партах около окна. В целом, он особо не возмущался, и ему даже нравилось это отшельническое местечко. Тревожно выдохнув, он достал из портфеля тетрадку, в которой рисовал практически на всех переменах, кроме большой для обеда. В основном, рисунки он рисовал для своих знакомых из музыкального клуба, ведь они не смотрели на его метку, а видели в нем только талант. Наверное, они были единственными, ради кого он до сих пор ходил в школу. Дзи никогда не рисовал себя. Мальчик не любил изображать свое лицо на рисунках клуба, поэтому чаще всего он просил нарисовать его своих друзей, ведь они явно нарисуют его таким, каким видят.
Буквально после того, как Юань открыл чистый лист в своей тетрадке, его с большой силой подняли со стула, и швырнули в конец класса. Мальчик оробел и не сразу понял, что уже лежит на полу. Вокруг него столпилась парочка ребят, которые явно не обладали хорошей репутацией в школе. Юань побледнел и не знал, как реагировать и что делать? Что они хотят?
— Что, Ди Юань, поговорим? — один из высоких ребят начал говорить, пока остальные зло скалили зубы. Юань сморщился от того, как исковеркали его имя. Хотелось говорить, но рот не открывался. Руки стали потихоньку дрожать, но мальчик попытался встать. Одним движением руки одного из задир Юаня снова опустили на пол, и в этот раз сильнее, чем было до этого. — О-о нет, сейчас ты точно не уйдешь, — в глазах одноклассника сверкнули злые искры, и Юань тяжело задышал. Казалось, еще чуть-чуть и он упадет без сознания.
— Да он и говорить не будет, он ведь у нас загнанный хикка, — съязвил другой одноклассник, и вся толпа его поддержала смехом, который был больше похож на чье-то гоготание. Было неприятно слышать про себя такое, особенно когда он не до конца понимал, за что именно его опрокинули на кафельный и холодный пол. Безусловно, Юань догадывался, что его принижают из-за белой метки, но молчал, не желая отвечать хоть что-нибудь.
— Поднимайте его, ребят! Ди Юань, — его исковерканное имя, видимо, приелось одноклассникам, и теперь они дружно поднимали его, проговаривая эту кличку с разной интонацией. Когда Дзи понял, что это не кончится ничем хорошим, он стал вырываться, но в него впивались сильнее, и тогда он стал кричать, чтобы они немедленно его отпустили. На фоне слышался смех девочек. Какая-то одноклассница хотела позвать учителя, но ее быстро остановили, сказав, что они просто шутят.
— Чего ты так расшумелся? Мы ведь просто играем, — усмехнулся самый высокий из всех, болтая бедного мальчика за запястье с той самой отметиной. Юаню казалось, что прошло очень много времени, но они до сих пор не наигрались. В голове было лишь одно: «Почему мой соулмейт еще не здесь? Почему моя метка не красная?!». Тогда он почувствовал себя самым слабым, самым испуганным зверьком на свете, ведь он не мог даже вырваться из схватки пятерых парней, которые были с ним одного возраста.
Дверь в класс открылась. Дзи Юань молился просто всему, чтобы это был учитель. Но это зашел еще один одноклассник. Поначалу мальчик даже не понял, кто это. Через пару мгновений, его уже покрасневшее от сильной хватки запястье отпустили, а после он вообще рухнул на пол, но повезло, что ногами вниз. Мальчик немного шатался на ослабших ногах. Не поняв толком, что произошло, он увидел, кто именно зашел в класс.
— Дайте пройти уже, недоумки малолетние, — сказал парень с черными волосами. Это же был Ю Ян! Его одноклассник, у которого тоже была белая метка! Как Юань понял, Ю Ян ударил того самого высокого, и, конечно же, тот ослабил хватку. Дальше посыпались какие-то угрозы в сторону вошедшего одноклассника, но он лишь ухмыльнулся, повернув свою голову в сторону Дзи. Мальчик немного опешил и стал изучать намерения Ю Яна. Последний сверкнул очками, а после уже немного по-другому улыбнулся, как будто понимая его состояние. На душе затихал ураган, который развели одноклассники. Ускользнув от всей этой суматохи в туалет, уже там Юань позволил себе уронить первые слезы в раковину.
Его успокаивала мысль о том, что он не один такой одинокий. Ю Ян тоже не был особо популярен, и наверняка это из-за того, что обладал такой же белой меткой. Несмотря на это, он в открытую говорил о своей ориентации и не скрывал этого. Но он никому не позволял унижать себя за это. Часто он сидел в классе с разбитой щекой или с покалеченной коленкой. Тогда Юань не знал, за что именно его одноклассник так страдает. А потом, в какой-то момент, он услышал, как одноклассницы обсуждают его ориентацию и белую отметину. В душе заиграло спокойствие. Он был не один. Но по началу был только шок, ведь Ю Ян действительно хороший парень с твердым характером, и он был бы точно последним человеком, про которого Дзи подумал, что он обладатель белой метки. Та ситуация, в которой Ю Ян, по факту, его спас, отложилась в памяти надолго, и он хранил о нем это приятное воспоминание. Несмотря на то, что они толком не общались, Юань видел в нем хорошего друга, который точно не бросит и поможет. Вот только судьба не позволила им подружиться.
Мальчик закрылся в себе. После той ситуации, его еще не раз избивали, но Юань говорил родителям, что просто упал. Во всех своих неудачах он винил только одну вещь — запястье с этой чертовой белой меткой. Как бы было просто, если бы ее не было! Возможно, его бы не избивали. Это не справедливо! Он не был виноват, что его соулмейт еще так далеко. Но дети безжалостны и слишком юны, чтобы понимать проблемы других.
В старшей школе стало чуть легче. По крайней мере, Юаня не избивали за просто так. Да и вообще, в классе с ним училась девочка, которая тоже не нашла свою родственную душу, и поэтому они пару раз зависали вместе в каком-нибудь котокафе после школы. И как бы Юань не хотел, она не была его соулмейтом, и от этого становилось еще хуже. Какой смысл тратить время в пустую? Но парень радовался тому, что эта девушка хотя бы не презирала его. Зато Дзи продвинулся в сфере музыки, и теперь, помимо игры на гитаре, он мог петь и даже придумывать тексты.
В какой-то из дней, к нему подошел друг из его музыкального клуба и предложил сыграть на мероприятии. Естественно, выбора у него особо не было, ведь народа явно не хватало. Юань жутко волновался, но к тому же был настроен на то, что там ему улыбнется судьба и его вторая половинка появится на этом мероприятии. Удача-то улыбнулась, но вовсе не в цвете метки. Она переливалась белым на протяжении всего шоу, и все те люди (свыше 200 человек) были не его родственной душой.
Ни один человек.
Надежда на то, что он найдет того самого соулмейта, начала угасать. Потом пошли в ход загоны, оценки своей ничтожности и беспомощности. Каждый раз слезы лились с большей силой, и порой Юань не мог их остановить без чьей-либо помощи. Мир становился серым, тусклым. Предстоящие перед выпуском из школы и поступлением в университет экзамены нагнетали обстановку, и все казалось таким пустым. Дзи целыми днями сидел за учебниками, пытаясь подготовиться и стать лучше хотя бы в сфере учебы, чтобы не разочаровать родителей. Хотя он и так их уже разочаровал тем, что так и не нашел себе ни друзей, ни соулмейта.
Юань поступил.
В университете стало проще: тут никто не смотрел на твою метку, и всем было абсолютно наплевать, есть ли у тебя партнер или нет. Наконец, Юань выдохнул и стал потихоньку осваиваться в другой атмосфере, студенческой, вдали от дома.
***
Хуан Вень почти никогда не обращал внимания на глупые рассказы детишек во дворе, что мол «эта метка определяет твою родственную душу, и она будет гореть красным, когда ты встретишь партнера». Это ему казалось сущим бредом и даже байкой. Но лишь одно его смущало — почти у всех, кого он встречал на улице, были красные метки на той же руке, что и у него. У дедушки она тоже была красной, но с годами выцветала. Хуан Вень пытался расспросить про это, но всегда получал один и тот же ответ. И он был примерно таким же, как и у тех сплетников с улицы: родственные души, соулмейты и всякие прочие синонимы.
В младшей школе, как и в средней, все было хорошо. Хуан Вень обладал довольно хорошей репутацией в школе, поэтому к нему особо не придирались, а если и были такие, кому надоело стебаться над мелкими, и они перешли на мальчика, то быстро теряли к нему интерес, ведь он даже не отвечал на их оскорбления. Веню особо не были нужны какие-либо друзья. После школы он собирал рюкзак и, прощаясь с одноклассниками и учителями, уходил домой один, зная, что дома его ждет дедушка. Большее ему было и не нужно.
Его никогда не посещали мысли о том, что он будет один и что его метка не поменяет цвет на красный. Он даже спустя длительное время считал, что это все байки и сказки. Хотя в учебнике по культуре все же было отмечено это явление. Правильнее будет сказать, что его не особо интересовала идея о поиске соулмейта. Почему он должен жить с тем, кого не любит, только потому, что его метка при виде этого человека загорелась красным? Очень маленькая вероятность, что ему действительно понравится соулмейт с первого взгляда. Да и вообще, зачем жить с кем-то, если можно жить одному?
Старшая школа закончилась, и началась студенческая жизнь. Все события развивались в бешенной скоростью, и Хуан Вень уже оказался президентом на 3 курсе. Год назад он познакомился с хорошим парнем Ю Яном, который был действительно чем-то похож на самого Веня. Наверное, тем, что был таким же активистом в жизни университета. Он выделился среди всех уже на своем 1 курсе, и его знали даже третьекурсники. По началу их отношения не задались, но со временем они стали довольно близкими друзьями. Именно Хуан Вень первым узнал, что Ю Ян нашел своего соулмейта, в лице которого был первокурсник Ли Хуан.
В тот период парень задумался. Даже его друг нашел себе родственную душу, пока Хуан Вень просто окунулся в учебу с головой. Что ж, порой это проще, чем безнадежно ходить туда-сюда в поисках того самого заветного человечка, с которым тебе предстоит прожить всю жизнь, возможно, даже если ты никогда не сможешь влюбится в этого человека, в его характер и поступки. Но президент, все же, поддержал их обоих и стал помогать узнать друг друга получше, иногда открывая глаза на некоторые вещи. Все-таки, он был старше их двоих, и опыта, безусловно, было больше.
Нет, это безусловно все сказки. Надо погрузиться в учебу с головой, а потом и в работу.
***
Юань вышел из своей общежительской комнаты, простившись со своими соседями. Накинув на себя тяжелый чехол с гитарой в нем, парень глянул на экран своего мобильника.
— О н-нет, я оп-п-паздываю! — парень замешкался. Приметив ближе к выходу из кампуса пожарную лестницу, Юань побежал по ней, витая где-то у себя в облаках. Мысль о том, что через пару минут он будет стоять на сцене и репетировать свой номер, который будет исполнять на университетском мероприятии (безусловно, если ему выпадет шанс на нем выступать).
Еще прохладный апрельский ветерок подул в сторону второкурсника, из-за чего его щеки налились небольшим румянцем от накатившего холодка. Поправив свою джинсовку и значок в виде клубники на ней, Дзи схватился за ремешок чехла и отправился дальше. В его сердце бушевала воодушевленность, что он скоро сможет показать организаторам все свои навыки, и тогда его,
возможно непременно возьмут на шоу. Но чем ближе Юань подходил ко входу в зал, тем больше нарастал страх, и вся уверенность покатилась в бездну, будто ее и вовсе не было. Перед лицом стояла дверь, и парню оставалось лишь дернуть ручку и зайти. Но это движение давалось с очень большим трудом.
Через пару мотивационных слов от своего внутреннего «я», Юань с опаской отворил дверь, создавая небольшой шум в громадном зале. На сцене уже стояло пару человек, а примерно в середине зала стояли организаторы, смотря на номер какого-то участника. Но в целом, людей было не так много, и парень расслабленно выдохнул. Пройдя пару метров, второкурсник скрылся за кулисами, в надежде увидеть там хоть кого-нибудь знакомого. И он не ошибся: где-то в конце кулис стоял парень среднего роста с папкой в руках, который тихонечко разговаривал с какой-то девушкой, одетой в костюм. Ох, а он и не подумал, что сегодня нужно было приходить в костюме. Преодолев расстояние, Дзи попытался привлечь внимание знакомого.
— О, Юань, здравствуй! Ты готов показать свой номер? — спросил паренек, прощаясь с девушкой.
— П-п-привет, д-думаю да, я-я не опоздал? — Юань явно засуетился, потирая тыльную сторону ладони и прикусывая внутреннюю часть щеки. Это ведь только репетиция, так чего ты боишься?
— Ох, нет, нет, ты не опоздал. Ты будешь следующим, если ты в порядке. Как ты себя чувствуешь? — надо же, каким этот юноша был проницательным, он буквально видел Дзи насквозь вместе с его страхами!
— В-все хорошо, я-я готов, — ему захотелось побыстрей покончить с этим волнением, поэтому сердце рвалось на сцену. Знакомый кивнул, и по окончанию номера громко сказал в свой микрофон, что начинается следующий номер.
Юань быстро раскрыл чехол и, вынув оттуда гитару, проверил, не расстроена ли она. Но как хорошо, что второкурсник настроил ее дома, и теперь мороки было намного меньше. Когда пришел момент выходить на сцену и стоять перед залом, у Юаня вспотели ладони и вдруг стало жарко. Разум затуманился, и ему показалось, будто он опьянен этим всем. Знакомый легонько стукнул его по лопатке, уверяя не волноваться. Ступенька. Как же не волноваться, когда от твоих действий зависит будешь ли ты представлять свой клуб в университете, или же уйдешь с позором? Мысль о поражении давила на мозг, и сердце застучало еще быстрей. В такие моменты хочется просто скрыться где-нибудь в уголочке и поплакать, но парень твердо сжал руку в кулак. Еще ступенька. Он ведь справиться, да? Это всего лишь репетиция, не волнуйся. Последняя ступенька, и до конца кулис остается всего ничего. Шаг, второй, третий, и идти стало намного легче.
Посреди сцены стоял скромненький стул и стойка. Когда Юань подошел к стулу, на сцену выбежал парень, чтобы помочь поправить стойку с микрофоном. Дзи кивнул в знак благодарности, и, не смотря на зал, стал проигрывать вступление. Наконец, когда темп мелодии позволял начать петь именно слова, Юань позволил себе посмотреть внутрь зала. Волнение начало отпускать, и голос стал более плавным и мелодичным. Попадая в ноты, парень изучал всех людей, кто сидел на стульях в пустом зале. В глаза ему бросился паренек, который стоял в середине зала, видимо, он был организатором. Его знакомый как раз разговаривал с ним, и они даже не смотрели на выступавшего. Через пару секунд, знакомый опять куда-то убежал, и тот парень, который, кстати, был похож на Ю Яна из средней школы, стал смотреть уже в другую сторону, где стоял уже другой организатор. Отбросив мысли о том, что это может быть Ю Ян, он продолжал делать то, что должен был, а именно — играть и петь. Подняв голову наверх, Юань заканчивал свою песню, не веря, что сделал это.
Что-то потянуло его посмотреть еще раз на организаторов. Слегка улыбнувшись, он опустил свой взгляд на того парня, похожего на Ю Яна, а после повернул свои глаза на другого высокого организатора. Они встретились взглядами.
Голос задрожал, а рука сама по себе начала жечь, как не жгла никогда. Последнюю ноту Юань спел фальшиво, но его волновало лишь одна вещь — неимоверная боль в руке. Гитара с грохотом упала на пол сцены и, по счастливой случайности, не разбилась. Дзи схватился за запястье правой руки, сквозь слезы наблюдая за своей меткой, менявшей свой цвет с белого на ярко-красный. Юань тяжело задышал и раскрыл свои глаза шире — его метка стала красной, а это значит… он встретился взглядом с соулмейтом?
Второкурсник поднял глаза на организаторов. Последний человек, которого он видел, был как раз тот высокий организатор. Юань посмотрел прямо на него, и они встретились взглядом еще раз.
На секунду показалось, что весь мир замер. Вокруг не было видно и слышно абсолютно ничего, кроме того человека, из-за которого запястье пылало огнем и не успокаивалось. Того высокого парня, похоже, тоже одолела жгучая боль, но он стоял смирно, и вокруг него лишь крутился тот парень, похожий на Ю Яна. Дзи даже сначала не поверил, но продолжал осматривать своего соулмейта. Высокий, худой, с пепельными волосами и с довольно хорошим вкусом в одежде. Тот, конечно, тоже смотрел на него, а после улыбнулся, видно одобряя выбор судьбы. Из-за кулис начали вылезать люди, чтобы посмотреть на воссоединение родственных душ. Парень, который стоял рядом с соулмейтом Юаня, запрыгал и начал вопить от счастья за своего друга. Высокий парень включил свою гарнитуру и начал в нее говорить.
— Чу Хуан Вень.
Юань захлопал глазами, но после улыбнулся и ответил в микрофон, стоящий на стойке.
— Дз-зи Юань.
Все-таки, Юаню наконец улыбнулась удача не только в учебе, а Хуан Веню попал в самое сердце именно тот прекрасный голос, который напевал на репетиции его любимую песню.
