Отпусти

Праздничный вечер. Сегодня отмечали день рождения всех, кто родился в июне. Новая традиция – праздник раз в месяц. Теперь они позволяли себе иногда расслабиться, забыть о том, что где-то там, вне тюрьмы все еще есть опасность. Здесь, за высокими стенами, в уютных помещениях и теплой компании думать об этом не хотелось. Вкусная еда, веселый смех, даже вино. Казалось, сегодня Бет пела еще красивей, чем обычно. Казалось, сегодня Рик смотрел на нее по-особенному. И она вдруг поверила, что он выделяет ее среди прочих. И он вдруг поверил, что она пела для него. Они оба были правы. - Она сказала! Слышал? Пробормотала «па», перед тем, как уснуть! – восторженно шептала девушка, прижимая к себе уснувшую Джудит. Вошедший пару минут назад Рик с улыбкой смотрел на спящую дочку, стараясь не обращать внимания на счастливый взгляд ее маленькой няньки. Девочка выросла – даже вино с разрешения отца пила наравне со всеми, но, несмотря на это, не забыла о ребенке, пришла проверить. В его камеру. - Слышал, - улыбнулся, наконец, мужчина, слегка кривя душой – Джудит просто агукнула по его мнению. - Скоро болтать будет больше всех, - аккуратно опустила малышку в кроватку Бет, поднимая взгляд на Рика и почему-то краснея. Краснея от собственных мыслей. От своей смелости. От того, что она через несколько секунд едва заметно прикоснется пальцами к его плечам, неловко поцеловав в щеку. Она даже не думала, что он вдруг замрет на секунду, недоверчиво вдыхая запах ее волос, слегка поворачиваясь… Конечно же, случайно. Прикасаясь к ее приоткрытым губам. Нежный поцелуй. Вкус вина. Растерянный взгляд. Они не знали, что вдруг случилось, но отпускать друг друга не хотелось. Они оба думали о том, что завтра это все можно будет списать на алкоголь, на ошибку, на случайность. Если понадобится. Но пока… Объятия становились крепче, а поцелуи – требовательней. Рик с трудом заставил себя отстраниться, чтобы не наделать больших глупостей. Бет нервно пригладила волосы, пытаясь заглянуть в его отведенные глаза. Никто из них так и не заметил тихо открывшейся и снова закрывшейся двери в камеру. *** Утром, стараясь даже не смотреть в сторону сжавшейся в углу Бет, Рик радовался только одному: что он не зашел непоправимо далеко. Надо же было так напиться. Сейчас при свете дня девушка казалась слишком хрупкой, слишком нежной, слишком маленькой… для него. Может быть, стоит извиниться? Поговорить? Или лучше не смущать ее лишний раз? Даже не приближаться, чтобы выбросить из головы все воспоминания. Такие яркие и живые - искушение. Поднявшись на одну из вышек в поисках Карла, которого он не мог найти с самого утра, Рик с облегчение вздохнул, увидев сына в компании Тайриса и Дэрила. Но мальчик, не дав отцу сказать ни слова, торопливо прошел мимо, спускаясь вниз. - Блин, ты со своим пацаном общался бы иногда, - буркнул Дэрил устало, тоже направляясь на выход. – Весь мозг вынес. И придумает же ерунды! - Что случилось? – не поняв ничего из речи помощника, повернулся Рик к Тайрису. - Понимаешь… Карл расстроился, увидев вчера, как Бет тебя обняла. Придумал уже целую историю. И как ему только подобное в голову пришло? Она же его на пару лет старше всего, вот ведь фантазия. - На четыре, - машинально поправил Граймс, вздрагивая от мысли, что лишних два года все равно ничего не меняют. - Да? Ну без разницы. В общем, мы, как могли, развеяли его сомнения, Дэрил вообще засмеял подобные предположения. Тем более что у девчонки этой с Заком там что-то, о чем мы тоже Карлу напомнили. Кажется, помогло. Хотя советоваться о подобном с нами, сам понимаешь. Лучше бы к женщинам пошел. Но ты бы поговорил с сыном. Мне кажется, ему просто внимания не хватает, вот он и пытается хоть как-то привлечь его к себе. И с Карен не тяни, Карл, видимо, уже запутался. Сложно это всё в таком возрасте, по себе помню. Рик, благодарно кивнув, стал спускаться по ступеням, только сейчас начиная осознавать то, что вчера ему даже в голову не пришло. То, что со стороны его чувства к Бет выглядят, по меньшей мере, странными. То, что этого никогда не примет его сын. То, что остальные такой выбор не одобрят. И то, что опьяневшая от вина девочка вчера сама не знала, что творила. Нужно просто все забыть. Но как выбросить ее из головы? Не отпускает… *** Отведенные глаза Рика стали для Бет ответом на вопрос, который мучил ее всю ночь, не давая уснуть. Это просто ошибка, просто вино, просто глупость. Он уже успел пожалеть об этом поцелуе, а может быть, и вовсе забыл? Но нет, Рик не такой, скорее всего, он мучается чувством вины, переживая, что сделал то, чего не должен был. - Кэрол, - позвала нерешительно девушка подругу, готовящуюся к уроку с детьми. – А вот если ты кому-то нравишься, но тебе нравится другой, кого выбрать? - Конечно, того, кто тебе, - машинально ответила женщина, пересчитывая ножи и оглядываясь, кажется, не найдя одного. - А если я ему не нужна? – вздохнула Бет. - Тогда выбирай первого, как говорит твоя сестра – нужно все успеть, - откликнулась Кэрол, радостно доставая из-под одеяла потерю. – А откуда ты знаешь, что не нужна? Может быть, тебе так только кажется? И кто этот он? Но последние фразы тихо выскользнувшая из комнаты девушка уже не услышала. И побыть одной, чтобы подумать обо всем, как хотелось бы, не удалось. Мэгги, даже не улыбнувшись, торопливо утянула ее в камеру, вздыхая и отводя глаза. - Бет, что с тобой происходит? Я не пошла к Граймсу после того, что вчера увидела (между прочим, с Карлом, которого пришлось два часа убеждать, что это не поцелуй, а дружеское объятье), только потому, что ты так быстро вышла оттуда. И потому, что я видела, как ты на Рика смотрела все это время. Уж он точно инициатором подобного быть не мог. Я думала, что у тебя пройдет эта детская влюбленность в героя, но ты переходишь границы. Милая моя, ты помнишь, сколько ему лет? Он старше тебя в два раза. У него двое детей. Вот так я и знала, что твое добровольное заточение с ребенком к добру не приведет. Тут достаточно нянек! Прекращай. Лучше, вон, с Заком почаще общайся, он очень хороший парень. - Но я… - Иди сюда, моя хорошая, - обняла сестру Мэг, погладив по голове. – Я все понимаю. Вино и все прочее, а тут он – мечта всех свободных женщин тюрьмы. Но забудь это всё. Об отце бы подумала, не дай Бог, узнал бы. А Карен-то как теперь в глаза смотреть? Между ними, кажется, что-то есть. Ну не плачь, идем, прогуляемся, пока дел нет… Идя с Мэг по территории тюрьмы, Бет даже не пыталась прислушиваться к словам сестры, болтающей обо всем подряд. Почему-то она никогда раньше всерьез не задумывалась о том, кем является для Рика. А ведь это элементарно – очередным ребенком. Подумать только, она старше Карла всего на несколько лет. Влюбленная маленькая дурочка, из-за которой мужчина сейчас, наверное, чувствует себя подонком. Нужно просто все забыть. Но как выбросить его из головы? Не отпускает… *** Такие разные и такие одинаковые мысли. Нежелание смириться с невозможностью того, что снится ночами. Невозможность принять то, что желаемое неосуществимо. Светловолосая девушка, часами глядящая в темную стену и вздрагивающая при воспоминании о его прикосновениях. Напряженный мужчина, меряющий шагами свою камеру и сжимающий кулаки при мыслях о ее губах. Поговорить? Слишком страшно. Они боятся не друг друга. И даже не отказа. Они боятся собственной слабости. Бет – того, что разрыдается, схватив его за руку, умоляя дать шанс, не отталкивать. Рик – того, что не выдержит близости, снова прикоснется к ней, просто прижмет к себе, забывая обо всем. Понимать хоть что-то – уже роскошь. Может быть, поискать помощи у друзей? В один и тот же вечер в одно и то же время они, выходя в блок и делая вид, что не замечают друг друга, скрылись в разных камерах. Бет кусала губы, понимая, что выбрала не самого лучшего специалиста в таких вопросах, но все же решительно присела рядом с удивленным Дэрилом. - Можно задать один вопрос? – дождавшись неуверенного кивка от мужчины, она выдохнула. – Как бы ты отреагировал, если бы я в тебя влюбилась? - Че? – дернулся друг на койке и тут же куда-то засобирался, пробормотав что-то про двухнедельную охоту, торопливо хватая свой арбалет и куртку. - Стой! Я же теоретически, Дэрил! Ты мне не нужен. Честно, не нужен. Ну, вот просто скажи мне, какие бы это у тебя эмоции вызвало? Как у свободного, ни в кого не влюбленного мужчины твоего возраста. - Я не извращенец, - хмыкнул Диксон, все еще настороженно поглядывая на девушку. – Малая ты для нормальных мужиков. И не парься, твой Зак уже всей тюрьме уши прожужжал о своей неземной любви. Не морочь голову ни мне, ни ему. Всё? Торопливо кивнув и стараясь скрыть слезы от малоприятных, зато вполне искренних слов охотника, Бет вскользнула из камеры, спеша к себе и даже не догадываясь о разговоре в соседней камере. - Кэрол, тебе не кажется, что Бет в последнее время какая-то странная? – издалека подошел к теме Рик, присев напротив подруги. - Нет, все в порядке, - пожала плечами женщина. – А что такое? Что-то случилось? - Ничего. Просто она выглядит бледней обычного, к Джудит стала реже приходить, сидит, в одну точку смотрит… - Да? – искренне удивилась Кэрол и тут же улыбнулась. – Я не замечала даже. Но ты ведь понимаешь, она молодая девушка, у нас в группе появились ребята ее возраста, ей хочется немного развеяться, а не с ребенком сидеть. Пусть наслаждается жизнью. Первая любовь, мечты, переживания. Боюсь, тебе не понять то, что происходит в душе восемнадцатилетней девочки, когда рядом оказался симпатичный двадцатилетний парень, ухаживающий за ней! Так что не волнуйся. Криво улыбнувшись, Рик кивнул, выходя из камеры и возвращаясь к себе. Кэрол права, между ним и Бет слишком большая пропасть. Полжизни. Очередная ночь принесла им обоим решение. Одно на двоих. Слишком сложное для обоих. Единственное верное. Им нужно жить дальше. Просто забыть все. Отпустить. *** Зак был рядом всегда и везде. Он появлялся утром, широко улыбаясь Бет, и в течение всего дня старался находиться как можно ближе. Из каждой поездки за припасами парень привозил ей маленькие подарки. Он был добрым, веселым и жизнерадостным. Зак готов был помочь каждому, успел подружиться со всеми, и не скрывал своих чувств к Бет. А она его не любила. - Ну, еще несколько шагов! – заговорщическим тоном проговорил парень, ведя Бет за руку между грядок. – Смотри! Ахнув, девушка прижала руку к губам, с восторгом глядя на целую клумбу ярких цветов, которая зачем-то была разбита так далеко. Она вздрогнула, ощутив ладонь парня на своей спине, но заставила себя не отстраняться. Бет пыталась привыкнуть к нему. - Тебе нравится? Нравится? – заглядывал ей в глаза счастливый Зак. – Я достал эти семена и посадил для тебя. Мне твой отец помог. Больше всего я боялся, что ты увидишь раньше срока! Как тебе? Эти цветы – расцвели для тебя. Бет, все цветы мира растут для тебя! Слышите? Весь мир – для нее! Рассмеявшись, Бет попыталась накрыть рукой рот Зака, который уже кричал, привлекая к ним внимание друзей, находящихся поблизости и улыбающихся при виде молодых людей. Но парень лишь весело поцеловал ее ладонь, нисколько не стесняясь повышенного внимания окружающих. - Вы такая красивая пара, - вдруг раздался позади женский голос. - Правда, Рик? Бет показалась, что она оборачивалась целую вечность, прежде чем увидела этот неуверенный кивок. Немного растерянный взгляд светлых глаз был устремлен прямо на нее. А ладонь Рика была крепко зажата в пальцах Карен. Стоило признать, эти двое - тоже красивая пара. Созданы друг для друга. Но почему же так больно? *** Карен с самого начала старалась быть рядом. Она вникала во все дела тюрьмы, быстро входя в курс дела, учась, помогая и не отходя от Рика ни на шаг. Крепкая дружба, которая становилась сильней с каждым днем. Вместе с пониманием, что женщина ждет большего. Она была красивой, решительной, понимающей и не скрывала своих чувств к Рику. А он ее не любил. - Ты здесь? – заглянула к нему в камеру Карен с тарелкой, накрытой салфеткой. – Вот, пришлось припрятать для тебя, а то пироги у нас быстро расходятся, словно и не было. Поешь. Благодарно улыбнувшись, Рик, который весь день провел с Хершелом над грядками, пытаясь извести насекомых, твердо вознамерившихся испортить весь урожай, приподнялся, поморщившись от боли в спине. Внимательная женщина тут же заметила этот невольный жест и, поставив тарелку на колени Граймсу, присела рядом. - Ты тут лидер или фермер, Рик? – укоризненно пробормотала она, решительно стягивая футболку с не успевшего даже слова сказать шерифа. – Да не дергайся ты, легкий массаж никому не повредил еще. Расслабься. Слушай, тебе отдохнуть бы. От всего. У нас уже все наладилось благодаря тебе, можно ненадолго переложить все свои обязанности на многочисленных помощников и отвлечься. Ты заслужил отдых. Пройдясь пальцами по спине Рика, Карен, подсев еще ближе, занялась его плечами, рассказывая что-то о Карле, с которым она успела подружиться в последнее время и о Джудит. Часть обязанностей по уходу за ребенком она тоже в последние дни взяла на себя. - Ой, кажется, мы не вовремя, - раздался вдруг в дверях смущенный голос Зака. – А мы только за Джудит, считайте, нас тут и не было. Заодно и она вам мешать не станет. Рику показалось, что он оглядывался целую вечность, прежде чем увидел парня, обнимающего за талию растерянную Бет. Ее робкий взгляд был устремлен на ребенка. Почему же Рику казалось, что Бет смотрит только на них с Карен? Взяв Джудит, Зак подмигнул друзьям и увлек девушку за собой. Хороший парень. Но откуда столько ярости? *** Прошел только месяц, а казалось – жизнь. Новый праздник. Точно такой же: смех, песни, вино. Вот только Бет сидит в объятьях Зака. Вот только Рик уходит вместе с Карен. Они сделали свой выбор. Конечно же, самый правильный и верный. Ведь все вокруг одобряют. Все за них рады. Счастливы все, кроме Рика и Бет. А может быть, они тоже? Ведь они улыбаются, веселятся и выглядят довольными своей жизнью. Снова только друзья. Ничего больше. Ну конечно, они все давно позабыли. Да ничего и не было. С каждым случается, если много выпить. Рядом с Риком заботливая женщина, и он улыбается. Возле Бет любящий парень, и она смеется. И никто не видит двух пар голубых глаз, каждую ночь устремленных в темный потолок в разных камерах. Никто не чувствует, как в бессильном отчаянии сжимаются пальцы в кулаки. Никто не слышит тихого шепота, срывающегося с их губ: - Отпусти…