На всём белом свете было лишь несколько перстней, что Фёдор не снял бы даже под страхом смерти. Перстни, подаренные ему царём.
***
По огромному залу раздавались громкие разговоры, чей-то хохот и звон бубенцов с шутовского колпака. В пьяном веселье пира восседал на своём троне, словно лев на скале — царь. Поодаль него сидел Басманов, он пристально следил за взглядом Ивана. Грозный вдруг посмотрел на своего опричника и чуть заметно кивнул, как бы подзывая того к себе. — Чего желаешь, царе? — словно сытый кот проурчал голубоглазый, склонившись возле своего государя. — Вот что, Феденька, ты возьми чашу с вином да пожалуй ею Илью Дрёмова, — он указал коротким жестом куда-то вглубь рядов с боярами. — А что в вине том? — из любопытства спросил опричник, глядя в несвойственно тёмную жидкость. — Коли узнаешь — не пойдёшь? Фёдор решительно взял чашу, опровергая слова Ивана и слегка приплясывая под музыку пошёл к боярам. По его лёгкой походке невозможно было сказать, что внутри он слегка напуган. Басманов был на царском пире лишь два раза, поэтому внезапная прихоть Грозного его озадачила. — Илья Дрёмов, царь жалует тебя чашею со своего стола, — он поклонился, протягивая вино худощавому мужчине. Боярин встал со своего места и забрал вино из бледных рук опричника. — Илья Дрёмов принял чашу, челом бью. В зале повисла гробовая тишина. Мужчина перекрестился и, с жалостью брошенного пса взглянув на Фёдора, поднёс чару к своим губам, опустошив её. Буквально через пару секунд он упал, схватился одной рукой за сердце, а другую тянул к Басманову. Опричник опустил на него взгляд и лишь слегка поморщился.***
Когда гости разошлись, а слуги убирали в зале остатки веселья, Фёдор пошёл в царские покои. Иван сидел над стопкой бумаг, ставя подписи на тонких листках с просьбами холопов. Басманов приоткрыл дверь и тихо проскользнул в помещение. — Так в чаше той яд был? — Верно, Федюша, верно. — Чем же неугоден тебе был боярин? — Весть поступила от Малюты, что замышлял Дрёмов план против дел царских, — Иван наконец поднял взгляд на опричника, тот задумчиво смотрел в окно. Грозный приоткрыл ящик своего стола, слегка порылся в нём, достал что-то и подозвал ближе Басманова. — Не ослушался ты сегодня приказа царского и доказал преданность свою. В награду за это хочу подарок я тебе сделать. Он протянул Фёдору перстень с большим и ясным как глаза его камнем. Опричник аккуратно взял подарок и, надев на свой тонкий палец, стал любоваться. — Спасибо тебе, царе. Вовек не забуду я милости твоей!