Часть 1
28 марта 2021 г., 21:10
— Ты можешь хоть раз в жизни сделать всё правильно, а не через сломанные гребни?!
— Я постоянно делаю всё, как надо, ты сама это знаешь! И прекрати на меня рычать, она боится.
Анторр замер у дверей в пещеру родителей, стараясь вести себя как можно тише. Когда мама вчера случайно проболталась, что скоро у маленького дракончика будет его самый долгожданный подарок, то он сразу подумал, что это может быть принцесса. Настоящая, прекрасная, его собственная принцесса. Знак того, что дракончик достаточно взрослый, чтобы выполнять такие сложные поручения, как похищение и охрана пленников. Правда к похищениям его ещё не допускали, мол, крылья не доросли. А вот довести родителей постоянным нытьём по поводу собственной пленницы получилось.
Конечно, можно было дождаться, когда его позовут для поздравлений, чтобы увидеть подарок. Однако Анторр не мог поверить, что его мечта наконец исполнится, и теперь подслушивал под дверью, стараясь ещё и подглядеть.
— Сам будешь объяснять ребёнку, где нашёл эту мелочь! — снова послышался голос матери. — От кого Анторр будет её защищать? От комаров?
Дракончик чуть дёрнул хвостом. Мама точно была зла, раз называла его полным именем. Но теперь сомнений быть не могло: у него будет своя принцесса! Мелочь… Наверное, ей не больше семи человеческих циклов. Ну так и ему в пересчёте с драконьих не намного больше. Они точно поладят.
— Думаю, он достаточно взрослый, чтобы решить, как обращаться со своим подарком. Все мы с чего-то начинали.
— Накрутить бы тебе хвост и подвесить в пещере сталактитов за такие подарки, — проворчала драконша. — Ладно, пойду позову сына. Надеюсь, никаких неприятных сюрпризов больше не будет. Если, конечно, его подарок случайно не потеряет сознание.
— Я не настолько слаба, как вам кажется, госпожа.
Дракончик вздрогнул. Третий голосок был совсем тихим, и в нём точно не звучало даже капли дрожи. Анторр ухмыльнулся и поспешил улизнуть в свою пещеру. В горле разгорался приятно тёплый огонёк — верный знак того, что дракончик счастлив. И он надеялся, что встреча с «подарком» ещё больше улучшит его настроение.
Мама пришла в его комнату через несколько минут, и всё это время Анторр сидел, в нетерпении переминаясь на лапах. Можно было, конечно, принять человеческую форму и бегать с визгами по всей пещере, как он делал раньше в хорошем настроении. Но сейчас дракончик считал себя слишком взрослым для такого ребячества.
— Торр, сегодня у тебя праздник. Думаю, тебе будет интересно узнать, какой подарок мы тебе приготовили.
Драконша говорила обычным приветливым тоном, и Анторр может быть даже ничего и не заподозрил. Но сейчас он улавливал лёгкое раздражение в голосе матери, о котором решил не расспрашивать. Вместо этого стремглав понёсся к пещере родителей, на ходу представляя, какой может быть его первая принцесса.
Он замер, осматриваясь по сторонам, но нигде не видел своего подарка, только встретился со слегка виноватым взглядом отца.
— Сынок, ты уже достаточно взрослый, чтобы справляться с обязанностями охранника принцесс, — начала мама, и дракончик тут же повеселел. Значит, она всё-таки где-то здесь. — К сожалению, у твоего отца вышла маленькая накладка с поиском подходящей девушки, поэтому…
Драконша насмешливо посмотрела на отца, и он едва слышно фыркнул.
— Между прочим, она тоже принцесса.
— Да где же?
От нетерпения Анторр чуть подпрыгнул, и «счастливый» огонёк нетерпеливо затрепыхался внутри. Но показывать его дракончик не торопился. Хранил сюрприз для принцессы.
— Я тут, — донёсся голос с каменного стола.
На его краю сидела миниатюрная фея, болтая ногами. Прищурившись, дракончик смог рассмотреть на её голове аккуратную корону, да и держалась девочка так, что её титул был понятен без лишних слов. Анторр мигнул, перевёл взгляд на родителей.
— Понимаешь, времена такие, что достойных принцесс становится всё меньше, да и поймать их тяжеловато, — начал оправдываться отец.
— Хотел бы — погонялся и за нормальной принцессой, — рыкнула мама. — Крыльев ему жалко, скорости ему не те. Тоже мне, гонщик!
— Попробуй сама в мои годы полетать за этими куклами. Да они такой визг поднимут, что тебя звуковой волной снесёт!
— Да тебя и от звуковой волны рыбы снесёт, — раздражённо отмахнулась крылом драконша. — И кто её придёт освобождать? Или хочешь пленницу здесь навсегда оставить? Феи не противники для драконов, даже если они смелые юноши.
Фея чуть повела плечиками и помахала ладонью, чтобы Анторр протянул голову чуть ближе к ней.
— Пойдём отсюда, пока они не рассорились до пламени.
А она умнее, чем казалась на первый взгляд. Дракончик кивнул, фея аккуратно вскарабкалась ему на нос, и они как можно тише поспешили покинуть пещеру. Удобно устроившись на носу Торра, феечка с живым интересом осматривалась по сторонам.
— Ты правда ни капельки не разочаровался? — неожиданно спросила она. — Тебе скорее всего обещали что-то прекрасное, а тут я.
— Ты тоже прекрасна! — живо ответил дракончик. — Поверить не могу! Наверное, я первый дракон, который держит у себя в плену принцессу фей!
Он радостно говорил эти слова, чувствуя, как под чешуёй тонкими ниточками бежит какое-то приятное чувство, которого у него не бывало уже давно. Вернее он был счастлив и до этого, но редко это чувство захватывало его так сильно, что даже гребни слегка почёсывались.
— Эй, я понимаю, что у тебя приподнятое настроение, но вообще-то ты несёшь ценный груз, — беззлобно сказала фея. — ещё раз дёрнешь носом — и я упаду. Затопчешь ещё ненароком.
— Да тебя вообще на землю опускать нельзя, ещё потеряешься в сети пещер, бегай ищи тебя потом, — поддержал дракончик.
Он чуть усмехнулся, и из его пасти вылетел небольшой огонёк, который тут же разорвался фейерверком. Это вызвало восторг у феи, и она чуть подпрыгнула.
— Если ты и правда потеряешься, то как мне тебя искать? Разве что по имени звать. Как тебя зовут?
— Алисиа. Даже если и потеряюсь, то ты, кажется, любишь побегать. Вон как несёшься в свою пещеру. Словно летишь.
Анторр только улыбнулся. Да, он всегда любил скорость. Правда в коридорах особо не побегаешь, но если уж выйти под открытое небо, то там и побегать можно ещё быстрее, и крылья раскрыть. Мысли о крыльях заставили дракончика задуматься. Он посмотрел на Алисию и её прозрачные невесомые крылья. Как феи вообще на них держатся? Или это у них что-то типа парусов? Наверное, сильные горные ветра и занесли принцессу сюда, на своих крылышках она бы не смогла даже приземлиться нормально, не то что вылететь за горы, где ветра мягче. Когда он спросил об этом, фея ответила тут же.
— Ошибаешься, меня не занесло сюда случайно ветром. Да и не такая я слабая, чтобы какие-то ветры меня сметали! Просто твой отец уже давно дружит с моей матерью, вот и попросил её о такой дружеской услуге. Тем более в своей родной стране меня с некоторых пор не так сильно уважают. Даже несмотря на то, что я принцесса.
— Раз тебе никакие ветра не страшны, то почему же ты сидишь у мена на носу, а не летишь рядом? — спросил Анторр.
Он видел, как Алисию передёрнуло и она понурилась. До пещеры дракончика она больше не сказала ни слова, словно думая о чём-то своём. Однако Торр так хотел узнать ответ на свой вопрос, что сперва продолжал его задавать, но когда фея печально взглянула на него, решил тоже помолчать. Он просто шёл, наслаждаясь важностью своей миссии, и хотел, чтобы и Алисиа тоже радовалась в этот день. Однако она почему-то сидела, обняв коленки руками, и сжалась так, что казалась ещё меньше. Она продолжала молчать даже когда они пришли в пещеру. Фея слегка неуклюже слезла на кованный столик около кровати.
У Анторра мелькнула мысль, что Алисиа может бояться его в настоящем облике, но он тут же отмахнулся от этой мысли. Родители были в своих крылатых обличьях, и принцессе точно не было страшно. И всё же дракончик сложил крылья и поморщился от метаморфоз. Пригладив растрёпанные тёмные волосы, мальчишка подошёл к столику и присел так, чтобы встретиться взглядом с феей. Даже сейчас она продолжала казаться слишком маленькой, но Анторр уже не боялся случайно раздавить её.
— Ты ведь перестала говорить со мной не из-за того, что вдруг забоялась меня?
— Что ты, конечно нет! — ответила Алисиа, выдавив неуверенную улыбку. — А ты забавный. Если тебе волосы намочить, можно рожки из них сделать.
Торр фыркнул. Как будто он сам не пробовал это делать иногда! Получалось и правда забавно. От мысли о рожках ему стало смешно. Сквозь свой смех он услышал, как тихим колокольчиком вместе с ним смеётся и Алисиа.
— Может, мне и дальше общаться с тобой в человеческом облике? — поинтересовался он. — Тебя это веселит, а я не хочу, чтобы ты грустила.
Фея нахмурилась и снова положила голову на колени. Анторр покачал головой, вернулся в драконий облик и осторожно позвал малышку. Счастливый тёплый огонь вырвался из пасти тонкими струями, которые разрывались маленькими фейерверками. Он заметил, как фея начала смеяться, стараясь дотянуться по огоньков, которые вспыхивали в стороне от неё. Она не летела на огонь, и дракончик ещё раз назвал её особо умной для ветреных фей. По крайней мере в рассказах феи были именно ветреными, не способными понять, к чему ведут их необдуманные поступки.
— Это так красиво, — восторженно проговорила Алисиа, когда пламя угасло.
— Я называю это «пламенем счастья», — кивнул Анторр. — Ты даже представить не можешь, как долго я ждал, что у меня появится собственная принцесса. И я готов сделать всё, чтобы эта принцесса тоже была счастлива.
Услышав это, Алисиа задумалась и стала барабанить пальчиками по столешнице. На этот раз дракончик не торопил её с ответом.
— Ты счастлив, потому что у тебя появилась я, — наконец тихо сказала она. — А я была бы счастлива, если бы ещё раз смогла полетать.
Она жестом попросила дракончика помолчать и продолжила:
— Я всегда очень любила скорость. Думаю, не нужно описывать восторг, когда в ушах свистит ветер, а перед глазами проносятся облака. Да, я любила летать высоко. Но с высоты и падать больнее. Я храбрилась, когда сказала раньше, что мне никакие ветра не страшны. Не люблю вспоминать тот день. Тогда я попала в какой-то не то ураган, не то ещё что-то подобное и не смогла справиться с ветром. Меня просто смело и отбросило на землю. Крылья восстановить получилось только внешне, для вида. Если бы я избавилась от них, меня бы стали уважать ещё меньше. Странно, как я ещё смогла сохранить свой титул. А может, мама отправила к тебе в подарок именно меня, чтобы хотя бы ненадолго забыть о моих сломанных крыльях.
Она тоскливо подняла взгляд на своды пещеры и снова замолчала. Анторр тоже ничего не говорил, ошарашенный откровенностью принцессы. Он не ожидал, что её могут волновать такие вещи. Хотя по сути что он вообще о ней знал? Они ведь знакомы не больше часа.
— А если я покатаю тебя, твоё настроение улучшится? Полетаем вместе, только тебе надо будет сесть как-нибудь так, чтобы не упасть. Я ведь тоже люблю скорость и облака.
Алисиа перевела на него взгляд, полный надежды, и нерешительно кивнула. Какое-то время они обсуждали, откуда фея точно не сможет упасть, однако любой вариант казался слишком ненадёжным. Дракончик всё ещё хотел сделать принцессу счастливой, поэтому достал из угла комнаты большую корзину, принял человеческую форму и стал рыться в вещах.
— Да где же… Я помню, что здесь… Это вообще выкинуть надо.
В сторону отлетели треснувшие песочные часы и обрывки ткани. Наконец Торр с торжествующим взглядом почти с самого дна достал длинную синюю ленту.
— И откуда у тебя все эти вещи? — с интересом спросила фея.
— Да так… Иногда люди что-то могут уронить с воза, когда едут с товарами в города. Что-то просто находил, когда гулял. А ленту потихоньку стащил у одной леди, когда она заснула с книжкой под солнцем. Надеюсь, она тогда не получила солнечный удар.
«А если и получила, то сны ей снились максимально странные. Про грибы и курящих гусениц, например» — додумал он, но говорить ничего не стал, чтобы не пугать принцессу. Вместо этого он быстро начал собирать выпавшие вещи и продолжал говорить.
— Не огромная сокровищница, конечно, но зато их быстрее можно разобрать, я иногда весь вечер могу над этой корзиной сидеть. Если хочешь, когда-нибудь вместе здесь пороемся. Может, себе что-нибудь интересное найдёшь.
Мальчик пододвинул ленту принцессе, объяснил свою задумку и снова поменял облик. Держа в руках кончик ленты, Алисиа проворно забралась с носа на макушку дракона и привязала себя лентой к одному из рогов. Покрепче затянув узел с бантом, она словно случайно отметила, что лента почти такого же оттенка, как и её платье.
— Ну я же не девочка, чтобы бантик мне делать! — попробовал возмутиться Анторр на художества.
— Ты — нет, а вот я — да, — спокойно парировала фея. — К тому же не просто девочка, а принцесса. Принцессы всегда любят бантики и рюшечки. Так что если мне не понравится полёт, то ночью я разворошу всю корзину и обвешаю тебя твоими же сокровищами, пока ты спишь!
— О нет, мне подсунули коварную леди вместо нежной и милой девочки! — со смехом подыграл Торр. — Устроилась? Тогда — вперёд!
Выход из пещер находился неподалёку, и Торр на несколько секунд зажмурился, привыкая к солнечному свету. Только на несколько секунд, чтобы потом взлететь. Не резко, как он обычно любил, но всё же быстро. Разбивая крыльями ветра, он нёсся ввысь, но неподалёку от облаков остановился.
— Я в порядке. Это так восхитительно! — незамедлительно крикнула Алисиа.
Торр улыбнулся. В её голосе звучал неподдельный восторг. Это придало дракончику уверенности, захотелось сотворить что-нибудь особенное.
— Любишь неожиданности? — прорычал он.
Не надеялся на положительный ответ, но фея прокричала что-то одобрительное. Посоветовав держаться, Торр взревел, по дуге взлетел за облака. Взмах крыльями — и он сделал мёртвую петлю, резко полетел вверх и мягко спланировал, вернувшись к месту, откуда начинался волнительный трюк. Гребни на спине приятно вздрагивали от ощущений скорости и свободы.
— Если провернёшь эту петлю ещё раз, я может и передумаю насчёт идеи развесить на тебе сокровища ночью, — донёсся до него голос принцессы.
— Значит, тебе понравилось?
— Ты просто не видел, что я на здоровых крыльях вытворяла! Так что вперёд, мой верный дракон! Госпожа требует скорости и эмоций!
Кажется, она и правда скучала по этим ощущениям и свободному небу. Торр не видел, но каким-то образом ощущал её улыбку. Но повторять те же ощущения ему не хотелось. Вместо этого он по спирали планировал вниз, пропуская через себя каждый поток воздуха, разрывая его и пролетая дальше. Всё ближе становилось зелёное поле с цветами, но дракончик не спешил снижаться. Пролетая низко над землёй, он заметил вдали небольшую речку. Поменяв направление, он полетел против течения, задевая крылом водную гладь. Брызги долетали до Алисии, которая от этого смеялась только звонче, и её смех-колокольчик сливался в одну мелодию со свистом ветра.
Возвращаться в пещеру пока не хотелось, и Анторр приземлился посреди поля. Подождав, пока принцесса освободит ленту и спустится, он лёг на спину, раскинув крылья. Алиссиа быстро легла на одно из крыльев и провела по перепонке, чем вызвала у дракончика смех.
— Значит, боишься щекотки? А если ещё пару мест найду? — спросила она.
Но делать ничего не хотелось, и принцесса тоже просто легла, разложив свои прозрачные крылышки. Несколько минут они молча смотрели в небо, думая каждый о своём.
— Спасибо, — сказала фея. — Если бы не ты, даже не знаю, когда в следующий раз у меня получилось бы взлететь.
— Значит, теперь ты счастлива?
Торр чуть повернул голову и прищурился. Он уже знал ответ, но хотелось услышать его от Алисии.
— Более чем! — ответила она и, перевернувшись на живот, начала махать ногами. — А если мы повторим подобное ещё несколько раз, то я точно буду уверена, что это похищение — лучшее, что со мной случалось за всю жизнь.
— Знаешь, кажется, мне тоже будет приятно вспоминать это время. И если хочешь, я покажу ещё пару своих любимых мест. Конечно, в свободное время между безнадёжными попытками отважных рыцарей спасти тебя.
— Уверен, что безнадёжными? — хитро спросила Алисиа. — А если я буду визжать и требовать меня отпустить?
— Буду действовать по ситуации, — подумав, пробормотал Торр. — А пока предлагаю вернуться. Мы сбежали без спроса, мама будет волноваться.
Дракон и фея заговорщически переглянулись и рассмеялись. Ради разнообразия принцесса привязала себя к другому рогу и повелительно приказала лететь.
— Как угодно Её Высочеству!
И снова маленький дракон и маленькая принцесса взлетели в небо. Неподалёку от пещеры Анторр снова сделал петлю, на что услышал счастливый визг Алисии и наконец зашёл в пещеру. Даже если ему надерут крылья за прогулку без предупреждения, ничто уже не сможет испортить его настроения сегодня.
