Секрет Ада

После официального обретения стороны, Вики надолго ушла в себя: слишком дорого далась победа за сохранение миропорядка. В её душе что-то надломилось под гнётом чернеющей внутри пустоты, вынуждая девушку закрыться от мира. Внешне она была спокойной и собранной: скоро принялась за новую должность в совете Цитадели, помогая регулировать мирное восстановление. Но внутри ещё долго отмирали кусочки души. Люцифер не оставлял своего намерения занять трон Ада. Сперва это было весьма трудно: разрозненные демоны были обозлены, как гудящий рой пчёл, а совет Цитадели не оказывал никакой поддержки, несмотря на все попытки Вики повлиять на это. Изнуряющие годы борьбы за влияние принудили Люцифера стать терпеливее, насколько вообще это слово можно отнести к нему. Неудачи научили ждать, ошибки — держать в узде вспышки гнева. Огнём, делом, словом постепенно он сумел собрать вокруг себя верных людей, проложив путь к главенству над Адом. За это время он значительно возмужал в глазах будущих подданных. В день инаугурации, смотря на ожидающую его восшествия Вики, он поймал себя на мысли, что желает трона меньше, чем сразу после смерти отца. Тогда его нутро яро горело этим желанием, пусть он и не имел твёрдой почвы под ногами. Но теперь Люцифер готов. Время стать тем, кем он воспитывался с рождения, пришло. Вики сидела на краю ужасающего трона, улыбаясь каждому, кто подходил выразить почтение новому правителю Ада. Сегодня всё закончилось. Сегодня всё только начинается. На первых минутах приёма ещё искренняя улыбка к концу церемонии превратилась в дежурную. Люцифер упивался своим триумфом, наконец занимая положенное ему место. Вики была горда за него, правда. Но как же она устала. Сидит здесь, словно чёртова фаворитка, и былую лёгкость в мыслях ей уже не обрести. Конечно, в душе Вики очень нравится это действо, и она благодарна Люциферу за то, что тот воздал ей должное, словно разделив часть нового положения. Ведь это именно она терпела, ждала и верила вместе с ним. Верила в него. Не скроешь, им пришлось нелегко. Сквозь разрозненность и кошмары бытия Люций упорно шёл к своей цели, и когда стала видна финальная дорога его пути к трону, Вики чуть заметно выдохнула. Осталось немного, и можно будет отдышаться, оглядеться по сторонам не ощущая себя участницей гонки. Часть своих будней она была здесь, на землях Ада, помогая Люциферу. Поток забот в столице отнимал остальное время. Непросто быть дочерью серафима Ребекки, вдвойне непросто быть у неё в подчинении. В мирное время, как раньше, в совете было бы значительно проще, но послевоенная обстановка накладывала свой отпечаток ещё не пришедшего в себя после потрясений мира. Молодая советница увязла в заботах, но не сдавалась, изо всех сил стараясь починить хотя бы что-то извне. Шаг за шагом налаживались все сферы общественной жизни. Последнее время на задворки сознания закрадывалась ощущение, что они с Люци уже не так близки, как раньше. Вкладывая всё возможное в достижение своей большой цели, демон смотрел на свою демоницу уже не так, как раньше. Нет, её позиции в сердце Люцифера оставались непоколебимы, но девушку будто отодвинули на задний план. Хотелось верить, что это временно, но кусачая мысль о том, что однажды чувства совсем охладеют, не покидала голову. Умом Вики понимала, что первая отступится от дьявола, если почувствует, что всё меж ними охладело, но беспокойное сердце судорожно выискивало истину, принимая за правду то одно, то другое из своих сомнений. Разве может он разлюбить её? Или она его... Горько об этом думать. Тут же против её воли в памяти всплыл образ холодных глаз матери, всякий раз презрительно сужающихся, когда речь заходила о Люцифере. Вики знала, что серафим не одобряла их отношений, считая мужчину инфантильным, недальновидным и совершенно не дипломатичным. При всех его достоинствах сын Сатаны всё равно был не по душе Ребекке. Молодая Уокер отлично понимала, что её выбор не обязан нравиться всем, и в целом относилась к этому спокойно, но в минуты самокопания такое положение вещей бессильно раздражало. Приём наконец окончился. Новый верховный демон встал с трона и с наслаждением потянулся. Вики скользнула следом. Иногда ей казалось, что её мужчина похож на большого хищника вроде волка или пантеры. Вот и сейчас его внимательный взгляд прошёлся по её сегодняшнему наряду, останавливаясь на особо открытых местах. Без лишних слов он притянул её к себе и поцеловал так чарующе горячо, как умел только он. Как только Вики начала дышать чаще, он тяжело отстранился, сам ещё разгорячённый. Люцифер медленно провёл ладонью от плеча спутницы до кончиков пальцев. Его взгляд горел, но тотчас погас, стоило подойти какому-то демону с донесением. По оголённой спине прокатился холодок, и Вики спешно отошла от мужчин. Пока она размышляла, остаться ей или уйти, Люцифер, бросив какой-то приказ советнику, вновь оказался подле неё. От его близости по спине вновь побежали мурашки. Девушка пыталась разгадать, что этот дьявольски искусительный нечеловек от неё хочет. — Не уходи далеко. Ты... мне нужна. Коротко сжав её руку, демон широкими шагами вышел из зала. Понятней не стало.

***

Мгновение поёжившись от резкого холода, Вики согрела себя силой мысли. Вокруг, насколько хватало взора, простирались снежные цепи гор. Острые скалы, пронизывающий ветер и ледяные покровы вселяли в душу ужас и трепет перед величием этого места. Вики ни за что бы не выбралась сюда сама, но она понимала, чем нравится Люциферу эта обитель зимы. Любуясь уходящим закатом, она почувствовала спокойствие. Это действовало так расслабляюще... Искоса глянув на демона, Уокер отметила непривычную для него молчаливость. Ей тоже не хотелось болтать о повседневных вещах, когда вокруг... такое. Атмосфера пугала и завораживала одновременно. Смотря куда-то за спину мужчины, Вики думала о том, что ведь в общем-то во всём этом огромном мире для неё нет никого ближе. Сейчас она ясно поняла, что все её сомнения и трепыхания — пустое. Если ей и стоит во что-то верить, то в него. И в себя. В их будущее. Неизвестно, что ждёт дальше, но в этом изменчивом мире именно Люцифер стал для неё оплотом стабильности, несмотря на все его фокусы и выходки. Она не могла больше стоять в стороне. Глядевший через пропасть демон вдруг почувствовал, как со спины его обвивают женские руки. Он зажмурился от накатившего в грудь тепла. Сгорая от предвкушения, Люцифер развернул девушку так, что их лица оказались напротив. Взгляды встретились, молчаливо передавая друг другу всю гамму наполнявших их чувств. Слова и правда были не нужны, они не выразили бы всего, что между ними происходит. Он нежно сжал её плечо и отпустил, отступив чуть назад. Его глаза смотрели только на неё. — У меня для тебя... — Подарок? — усмехнулась Вики, вспоминая их первый поцелуй здесь же. — Ты повторяешься. — Хочешь сказать, я не оригинален? — улыбнулся Люци одними уголками губ. — Поверь, если захочу, то сумею тебя удивить. Послушай, Вики... — он будто выдохнул, пытаясь сосредоточиться. То отводя взгляд, то вновь смотря в глаза, он продолжил: — Мы через многое прошли, и я не хочу, чтобы ты думала, что я тебя не люблю. В последнее время произошло много событий... Его как никогда серьёзный вид не оставлял сомнений в искренности слов. И сердце Вики забилось чуть чаще: — Люцифер, зачем мы здесь? Тепло взглянув на неё, он сцепил их руки перед собой. — После всего, что было, ты для меня ещё дороже, чем раньше. Иногда мне кажется, что ты просто маленькая злая дикарка, и была рождена только для того, чтобы делать всё мне наперекор. Но мне слишком приятно осознавать, что ты прошла вместе со мной весь этот путь, не испугавшись ни бед вокруг, ни меня самого, — Люцифер улыбнулся с ноткой смущения, словно только что поведал ей свой главный страх. — Ты своя, и я понял это уже давно. Люцифер не часто говорил о своих чувствах, почти никогда, поэтому Вики его не перебивала, внимательно смотря на мужчину своими ясными глазами. — Война окончена, трон теперь мой. Больше не нужно продираться сквозь тернии: земли Ада принадлежат мне, и я уничтожу любого, кто посмеет посягнуть на них. Вики победно улыбнулась. Сейчас во всех мирах не найдёшь смельчака, который дерзнул бы выступить против нового Сатаны. Обретя власть, Люцифер теперь чувствует себя по меньшей мере богом, а она — его крылатой спутницей победы, буквально лучом во тьме, и ей это нравится. — Тебе незачем загонять себя ради глупых проектов чёртовой цитадели. Сама знаешь, как устала. Я хочу, чтобы ты была здесь, на своём законном месте, где не надо лебезить перед святошами в белом. Хватит метаться между одним долгом и другим. Будь со мной. Её вдруг захлестнула волна возмущения: кто он такой, чтобы лишать её того, чего она добилась сама? Служба на благо миропорядка в цитадели была её заслугой и призванием. И Люцифер понимал это, как ей казалось. Никогда не стремился манипуляторски привязать Вики, не удерживал подле себя, давая внутреннюю свободу: с чего вдруг сейчас? Нельзя было не заметить немой вопрос на удивлённом лице Вики, и Люцифер вновь заговорил. — Теперь, когда я стал королём Ада, могу поведать тебе маленький дьявольский секрет, — он загадочно улыбнулся и начал рассказывать: — Когда-то давно тёмный заклинатель оставил предсказание о Секрете Ада — необычном драгоценном камне. Заполучив этот чёрный морион, его владелец мог увидеть свою судьбу в отражении глади магического артефакта. Следуя подсказкам из предания, один хитрый демон отыскал сокровище в недрах преисподней. Предсказание оказалось правдой, а потому сделанные из мориона девять драгоценных перстней тщательно оберегались высшими демонами Ада. До нашего времени сохранился лишь один. Самый чёрный, — вскинув выше голову, Люцифер продолжил: — Я не верю в предопределение судьбы, Вики. Посмотри на нас с тобой: не приложи мы тонну усилий, я до сих пор был бы обычным демоном, а тебя, может быть, вообще бы не существовало... Поэтому я никогда не верил в россказни о волшебной силе кольца. Но я знал, что оно существует, и должен был найти его — ведь это память о моей матери. — Ты никогда не упоминал о ней, — подавив в голосе нотки удивления, Вики старалась говорить спокойней. — Она... носила тот чёрный перстень? — Да, — демон задумчиво глядел на вершины ледяных гор. — Я был ещё ребёнком, когда её не стало. Отец никогда не обсуждал со мной это, и я не горел желанием лезть в его душу. Но однажды я узнал, что он хранит её кольцо где-то в тайнике. Теперь... Лишь теперь я нашёл его, Вики. Сунув руку во внутренний карман, Люцифер вытащил на свет перстень из благородного мориона. Резко контрастируя с белыми угловатыми вершинами вокруг, чёрный камень поражал своей гладкостью. «Чёрный хрусталь... Нет! Чёрный бриллиант...» — пронеслось в голове Уокер. Она заворожённо наблюдала за тем, как причудливо отражается белое в чёрном. В свете снегов кольцо действительно было великолепно. — Видишь ли ты в его отражении свою судьбу, Вики? — Ах, Люцифер, — рассмеялась она. — Я вижу, что это кольцо уникально, и другого такого в мире нет. — Верно, — ответил дьявол. Чуть помедлив, он взял кольцо, а другой рукой удержал руку возлюбленной, — Какая бы нас не ждала судьба, я не хочу видеть подле себя никого, кроме моей неугомонной непризнанной, — от его слов у Вики захватило дыхание. Момент истины? — Стань моей королевой, Вики Уокер! — его глаза на миг вспыхнули пламенем. — Ты готова разделить со мной вечность? Если бы не многократные жизненные уроки самообладания, то девушка точно расплакалась бы от счастья, повиснув на шее возлюбленного. Но сейчас она не ощущала ярого торжества: напротив, в её душе тёплой волной разливалось обретённое спокойствие и блаженство. Она коротко кивнула, затаив дыхание смотря, как Люци надевал кольцо ей на палец. Чувствуя безграничную нежность, она потянулась к его губам, всю себя отдав этому сладкому порыву. В одночасье всё вдруг встало на свои места. С каждым касанием губ, рук и волос Люцифер всё сильнее пьянел от вкуса новой победы: сейчас он поклялся бы всем на свете, что эта павшая крепость для него была не менее желанна, чем завоёванная по́том и кровью власть. Может быть, и сама Вики значила для него больше, чем он для неё. Поэтому он хотел сделать её своей королевой, и на меньшее был не согласен. Теперь он достоин своей женщины, достоин себя. Особая глубокая связь соединила Люцифера и Вики не сразу, но крепко и неотделимо. И все тревоги за будущее окончательно отступили. Король и королева заняли свои места в новой партии.