Обжигающий луч солнца

«Я не праздную свои дни рождения» — говорит Сяо, потому что у него остались особенно неприятные воспоминания ссор, волнения и вины. — Заставим поменять его свое мнение, — уверенно заявляет Венти стоя перед Итером на пороге его квартиры. Длинноволосый непонимающе хлопает глазами, стараясь проснуться, пока Венти уже входит, а Люмин, пришедшая за компанию, захлопывает входную дверь. — Девять утра, — сквозь зевок говорит Итер, копаясь на полке в поисках резинки и расчески, чтобы растрепавшиеся за ночь волосы не лезли в лицо, — Сяо вернется часов в пять вечера, как минимум… Зачем так рано-то пришли. — Ну как же, — начинает пояснять Венти, кладя огромный рюкзак на диван, — все подготовить, продумать, а вдруг его отпустят раньше или у нас что-то пойдет не так, — он разводит руками, показывая, что прийти позже было бы слишком большим риском, хотя все это было таким же слишком большим преувеличением. Итер наконец находит нужные ему вещи, делая самый неаккуратный пучок в его жизни, казалось, будто он его и распутать больше не сможет: — Люмин! — кричит он через всю квартиру, подзывая девушку, которая активно ходила по всей квартире в поисках чего-то, — Полночь здесь. — Где? — тут же выглядывает она из-за угла, удивленно вскидывая брови, — почему я ее не заметила? — она подходит к кошке, что мирно сидела на темном кресле, отчего и была не очень хорошо заметна из-за черного окраса шерсти. Она поднимает ее на руки, начиная ласкать и чесать, где только может, на что Полночь лишь довольно мурчит, радуясь такому вниманию. — И что вы придумали? — уточняет Итер, ведь на самом деле, еще десять минут назад он совершенно не подозревал о чьем-то визите, мирно сопя в кровати. — Ничего особенного, — признается Венти, подключаясь к Люмин, так что теперь черный комок шерсти был окружен вот уже четырьмя ладонями, — просто устроим ему небольшой сюрприз. — Думаете ему понравится? — недоверчиво косится Итер, все-таки решая переплести горе-пучок на своей голове, — он вроде не особо рад таким неожиданностям. — Не будем пугать его, — успокаивает Люмин, не поднимая глаз с Полночи, — просто расставим все по красоте, украсим и будем тихо-мирно ждать его прихода, — это и вправду казалось неплохим решением, хоть Итер все еще был не очень уверен в этом всем, — я приготовлю торт! — радостно заявляет она, наконец отпуская животное и подходя к своему рюкзаку, — мы уже все купили, пока шли сюда, так что я потихоньку начну, в любом случае, ему нужно еще настояться. Итер улыбается, откладывая расческу в сторону. Иногда ему кажется, что иметь сестру-кондитера — значит выиграть эту жизнь, ведь она была готова сварганить любое пирожное или торт чисто из интереса и для опыта, поэтому часто отдавала свои ночные кулинарные похождения Итеру или просто заваливалась к нему домой утром перед занятиями со словами: «Ставьте чай, я принесла на дегустацию». И Итер на самом деле верил, что та пойдет далеко, ведь она всегда придумывала что-то новое и интересное. Сложно было представить, что однажды она сделала пирожные с грушевой начинкой, которые понравились Итеру. Тогда он съел четыре штуки за раз через слезы, ведь описать то, что он чувствовал было сложно — его тянуло вырвать от аромата и привкуса груш, но в тоже самое время он просто не мог остановиться, продолжая кусать и кусать. — Только без конфетти, — предупредительно выставляет перед собой руки Итер перед Венти, — я потом не хочу это все убирать. Венти же щурит глаза, и тянется в рюкзак, доставая оттуда несколько самодельных хлопушек. Он вытаскивает их, тяжело вздыхая: — Я делал их всю ночь… — жалобно выдает он, делая ужасно обиженный вид, — и ты хочешь, чтобы все мои труды ушли насмарку…? Итер трет переносицу, думая, что вообще можно сказать: — Ты же специально сделал их сам, а не купил, чтобы я пожалел твое время, — выдыхает он. Венти манерно кашляет, выставляя перед собой указательный палец: — Давай вместе сделаем вид, что ты этого не понял. — А как же: «Мы не будем его пугать?» — пародирует Итер, откидываясь на спинку дивана. — Ну смотри, — начинает Венти, аккуратно складывая хлопушки на кофейный столик, — Сяо войдёт в квартиру и увидит на полу шарики, поэтому сразу все поймет, — начинает подводить он, — и когда он войдет в кухню, то уже не будет так сильно удивлен хлопушкам. Плюс они самодельные, так что не будут шуметь. — Ну ладно, — соглашается Итер, — возможно это неплохая идея, но, — тут же прерывается он, — убирать будем вместе. Венти покорно кивает головой и снова тянется к рюкзаку: — Мы думали, сколько шариков нам примерно нужно, — тянет он, вытаскивая упаковку разноцветных шаров, — решили купить пятьдесят штук. — Мы же не все будем надувать… — сомнительно спрашивает длинноволосый… Венти чуть нервно смеется, кидая упаковку на все тот же кофейный столик: — Ну, у нас есть целый день, чтобы надуть их… — он с надеждой смотрит на Итера, и тот лишь снисходительно кивает головой. — Подожди, а Полночь, — вдруг вспоминает Итер, ища глазами кошку, но та уже давно на кухне, пристально смотрит на Люмин, во всю ушедшую в готовку, — она же лопнет половину. — Ой, — расстраивается Венти, погружаясь в свои мысли, кажется, думая, что можно придумать, — а может она не будет бросаться на них…? — Давай попробуем. Итер открывает упаковку, доставая один шарик зеленого цвета. Он быстро надувает его и обнаруживает забавную надпись: «Будь хорошим отцом для своей кошки!» — что звучало особенно иронично, вспоминая отношения Сяо и Полночи. Венти хватает из рук Итер надутый шар, направляясь на кухню, где кошка сразу же обращает внимание на «странный предмет», медленно летящий к ней. Он тут же вскакивает и отпрыгивает к столу, забираясь под него и внимательно наблюдая. Ее реакция была логичной, но учитывая, как активно она впервые изучала квартиру, не проявляя и доли страха, это казалось чем-то сравнительно странным. — Мучаете бедную кошку, — смеется Люмин, открывая холодильник. Но тут же ее лицо становится более хмурым, — у вас нет яиц? — удивленно спрашивает она, осматривая все полки и дверцу. — Да-а, — немного виновато тянет Итер, — мы уже неделю их забываем купить… Люмин обреченно вздыхает, ведь явно надеялась, что пара-тройка яиц в квартире точно найдется. — Тогда я за яйцами, — выдает она и уходит к выходу. — Может я? — предлагает Итер, желая немного проветриться, да и Люмин могла бы в этот момент делать что-то другое. — Не-а, — любезно отказывается девушка, натягивая изношенные кеды, — мне вдруг захотелось груш, так что пойду сама, — она злорадно улыбается, будто ребенок, своровавший конфету у родителей, а Итер лишь неприятно морщит лицо, уже чувствуя, как вся квартира будет пахнуть этими несчастными грушами. В этот момент откуда-то сзади доносится резкий хлопок, отчего Итер невольно вздрагивает и тут же поворачивает голову в сторону звука. Венти, стоящий рядом с ним, кажется, так же испугался, направляясь за ним к кухне. Там же они обнаружили Полночь, испуганно забившуюся в угол и зеленые ошметки по всему полу. Догадаться, что кошке стало слишком любопытно, и она подошла, не рассчитав остроту когтей, было не сложно. — Ну, — выдыхает Венти, наклоняясь, чтобы подобрать остатки шарика, — зато она теперь точно не будет к ним подходить, так что можно не бояться их надувать.

***

На улице стоял апрель и почти весь снег с зимы уже растаял, давая волю траве и деревьям особенно сильно засиять зелеными красками. К тому же было удивительно тепло, что не могло не радовать после особенно холодной зимы, но Сяо явно думал не об этом. То, что ему пришлось весь день проторчать в универе было, несомненно, его ошибкой, ведь он слишком долго откладывал чертовы долги. Точнее долг был всего один, но у уж очень вредного преподавателя, невзлюбившего Сяо еще на первом курсе. Благо еще пара месяцев и можно было спокойно закончить все это, но чем ему заниматься он так и не решил, на самом деле. Хотя, в последнее время, после того, как он перебрал все свои конспекты и книжки, интерес к архитектурному делу внезапно вернулся, заиграв новыми красками и будто вдохнул в Сяо новую жизнь, так что еще ничего не было потеряно. Парень открывает дверь, заходя в квартиру с тяжелой от мыслей головой, и оглядывается. Перед ним сидит Полночь, покорно, вот уже несколько месяцев, ожидая, пока Сяо сломается перед ней и наконец погладит, но он не приклонен. Вокруг кошки разбросана целая куча шаров разных размеров, цветов и даже с надписями. Сначала Сяо стоял в ступоре, глупо глядя на картину вокруг и напрягся, пытаясь понять к чему все это было, ведь даже звуков никаких в квартире слышно не было. По крайней мере, все гудения были явно с улицы, проникающие в комнату через открытое окно. — Итер? — кричит он, настороженно разуваясь и перешагивая через шары по всей гостиной. Он идет к кухне, наблюдая, как кошка спокойно направляется за ним, деловито виляя хвостом, будто показывая, что проиграла лишь еще одну битву, но точно не войну. Сяо лишь вздыхает, окончательно теряя интерес к Полночи и заворачивает на кухню, уже открывая рот, чтобы снова окликнуть Итера, но не успевает. — С днем рождения! — негромко, но все еще выкрикивает троица выпуская две хлопушки разом, и разноцветные конфетти разлетаются по всей комнате, опадая на головы и плечи. Сяо, дернувшись, пару раз хлопает глазами, удивленно вскидывая брови, и стоит неподвижно. Люмин сидит за столом, откладывая остатки от хлопушки и улыбается, Венти повторяет за ней, стоя прямо перед дверью. А Итер смеется, смеется и отламывает вилкой кусок от целого торта у себя в руках. Сяо внимательно следит и начинает медленно говорить: — Сегодня семнадцатое…? — он заканчивает вопрос, но не успев закрыть рот, Итер сует ему кусок торта, заставляя жевать. — Именно, — подтверждает он, вытаскивая вилку и выжидающе смотрит. Сяо все еще напряженно жует, смотря на всех троих, сдерживающих смех, по очереди. — Ну как, вкусно? — наконец спрашивает Люмин с горящими глазами, подпирая подбородок руками, сложенными в кулак. Сяо еще пару секунд жует, а затем на выдохе выдает: — Вкусно, — легко улыбается он и его плечи наконец заметно расслабляются. Люмин радостно откидывает прядь волос с лица, явно гордясь собой. Итер снова смеется, но в тот же миг вздрагивает, когда с коридоры слышится резкий хлопок. Все резко оборачиваются, наблюдая как Полночь, видимо лопнув еще один шарик, начинает шипеть на уже пустующее место и убегает вглубь кухни, отказываясь приближаться к шарам совсем. Теперь за Итером повторяют все остальные, и кухня наполняется непродолжительным смехом, заставляя даже уставшего Сяо, широко улыбнуться. Не то, чтобы он когда-то любил и ждал свои дни рождения, но, когда его толкают в спальню, заставляя распаковывать три коробки с подарками, он, кажется, начинает сомневаться в своих убеждениях.