Кирпичик за кирпичиком

      Я иду по деревянному причалу, который противно скрипит, что не может не сбивать с толку. Солёный ветер дул прямо в лицо, будто пытаясь снять с моей головы чёрный капюшон, который мне пришлось надеть, ведь нет никакой гарантии безопасности. Несмотря на то, что Пекка Роллинс уехал, а Ван Эк сидит в тюрьме и отбывает положенные сроки, на улицах Кеттердама у Каза всё равно остались недруги, жаждущие ввязаться с ним в очередную перепалку и понизить его рейтинг среди других банд. Именно поэтому приходится смотреть в оба, когда я выхожу из дома, ведь я до сих пор нахожусь в «Клубе Воронов».       В гавани не так много кораблей, всего около десятка. Вероятно, это приезжие купцы прибыли со своим товаром, либо же местные, вернувшиеся из очередного путешествия в Равку, либо же Шухан. Ну или туристические, ведь люди теперь, после того, как всё подошло к концу, жаждут погулять по мирным улочкам Кеттердама и посмотреть на каналы. Людей тоже не так уж и много. В частности, это молоденькие морячки, шныряющие туда-сюда с деревянными бочками, в которых, вероятно, рыба.       Сначала я вижу его силуэт, а затем и самого Каза, стоящего лицом к морю и опирающегося о деревянные бортики. Сердце предательски пропускает удар. Но я ничего не могу поделать со своими грёбаными чувствами. Ничего не могу поделать с кровью, которая каждый раз приливает к щекам, пуская жар, когда Бреккер пускает редкие шутки в мою сторону. Ничего не могу поделать с дыханием, которое перехватывает от его близости ко мне. Ничего не могу поделать с сердцем, бешено стучавшим, когда я думаю о нём. Я просто не в силах справиться с этим.       Хотя, кто бы мог подумать, что Призрак, девушка, способная убить за раз пару человек быстро и без сожаления, не может справиться с такой штукой, как чувства. Что сулийка, которая забралась по разгорячённой трубе с риском, что может упасть на раскалённые угли, не в силах противостоять эмоциям. Ведь никто даже и не может догадаться, что за всем известным Призраком прячется маленькая ранимая девочка по имени Инеж, которая плачет по ночам и хочет простой заботы.       Я подхожу ближе. Думаю, Казу не стоит сообщать, что я пришла, ведь он это и так прекрасно знает. После нашей первой встречи в «Зверинце», когда я незаметно подкралась к ещё тогда неизвестном парня с бездумно сказанном словами «Я могу помочь тебе», мне больше ни разу не удавалось незаметно подкрасться к Бреккеру. Но несмотря на это, он всё-таки дал мне прозвище «Призрак», которое, поначалу, мне совершенно не понравилось.       Я встаю рядом и смотря в ту же сторону, что и Каз. Вижу плывущий в сторону гавани корабль, а после проворачиваюсь к Бреккеру.       — Как дела дома? — ни «Привет», ни чего-либо другого. Сразу к делу. В характере Каза.       Иногда мне кажется, что он настолько близко, что я могу видеть его буквально насквозь. Но это лишь иллюзия. На деле же, он выстраивает стену, прячась за ней как трусливый мальчишка, тем самым скрываясь от меня. Кирпичик за кирпичиком, как говорит сам Каз.       — Хорошо, но я совсем разленилась, — честно призналась я, и от этого стало даже немного неловко.       Я прекрасно понимала, что Бреккер не может позволить себе такую роскошь, как лень. Это видно по его еле заметным синяками под глазами и уставшему взгляду. Вероятно, он снова не спал всю ночь.       — Слышал, Уайлен позволил Джеспер спектулировать на рынке.       — Да, но очень осторожно и небольшими суммами. Решил направить любовь Джеспера к риску во что-то стоящее и продуктивное.       — Либо вся эта затея станет успешной, либо провалится. Джеспер по-другому не умеет. Но тут шансы, по крайней мере, намного выше, нежели он снова играл.       — Уайлен согласился только после того, как Джеспер пообещал ежедневно тренироваться с фабрикатором. Если, конечно же, им удастся его найти. Для этого может потребоваться отправится в Равку.       Последнее предложение я произнесла с чуть заметной горечью. Я до сих пор скучаю по родителям которые, вероятно, уже думают, что я погибла. И если так, то они глубоко ошибаются. Но я не в праве их винить.       — Передай Джесперу, что по нему скучают в Клепке.       — Обязательно, — со стороны Каза это было сравнима с огромными сердечными объятиями, но это действительно будет многое значить для Джеспера.       Мне безумно хотелось растянуть этот короткий миг, когда Каз не рассказывает стратегию очередного плана, а просто… разговаривает. Да, он и в то время говорит. Но сейчас это больше походит на дружескую беседу, что не может не радовать, ведь обычно такие бывают очень редко. Хотелось просто ещё послушать приятный скрежет его голоса, от которого бегут мурашки по телу. Или просто постоять в молчании, глядя куда-то. В такие моменты иногда даже никакие слова не нужны. Но я всё равно прерываю паузу, создавшуюся между нами:       — Так какое дело у тебя ко мне, Каз? Я не верю, что ты так быстро смог взяться за новую работу.       Вместо ответа он протягивает мне подзорную трубу и только в этот момент я замечаю, что на нём нет привычных кожаных перчаток. Я аккуратно, стараясь не касаться его, беру предмет в руки. Затем же приставила к глазу и быстрым взглядом окинула гавань.       — Ну и куда мне смотреть?       — Причал двадцать два.       Я быстро отрегулировала линзу и направила трубу в сторону причала, от которого мы когда-то отплывали в Ледовый Двор. Там стоял небольшой военный корабль. Пушки были аккуратно выстроены в ряд, а на грот-мачте развевался флаг с тремя рыбами. На боку было аккуратно, белыми буквами, вырезано «Призрак». Я потеряла дар речи.       — Каз, это же не… — я не успела спросить до конца, он и так ответил на мой вопрос.       — Да, он твой, — я заметила, как он слегка наклонился в мою сторону, — я попросил Шпекта собрать тебе достойную команду. Если хочешь взять другого первого помощника, то только скажи, он.       — Каз…       Меня больше смущало не это. А если быть честной, то вообще не смущало. Меня смущало то, что Каз потратил огромные деньги для меня… Я прекрасно понимаю, что стоит огромнейших денег, и я не достойна такого подарка без причины. Бреккер прочитал это в моём взгляде, когда я отвела трубу в сторону.       — Уайлен мне сделал хорошую скидку. Да, у его отца очень много кораблей, но этот… Этот отлично подходит тебе, Инеж, — он посмотрел вниз, — И этот причал тоже твой.       — Я не знаю что даже сказать. Это…       — Просто скажи, что когда-нибудь вернёшься, — он перешёл на шёпот. В нём слышалась явная надежда. Я заметила, как его рука сжала череп воронова на трости так сильно, что кожа на костяшках натянулась настолько сильно, что они стали белыми.       — Я не собираюсь уплывать пока что. Не без тебя.       И это была чистой воды правда, ведь я действительно не хотела прощаться со всем тем что находится здесь. С Казом. Я понимаю, что если уплыву, то, вероятно, вернусь нескоро, если вообще вернусь. И мне не хочется покидать Каза, хотя я прекрасно понимаю, что это бессмысленно, ведь мы всё равно не сможем быть вместе, пока не разберёмся со своими тараканами. Либо же я слишком утрирую, и на самом деле всё намного проще.       — А я думал, что ты хочешь охотиться на работорговцев. Разве не так? — его голос стал привычно ровным. Обычно, таким он объявлял о какой-то новой работе, в которой я играла не последнюю роль.       — Да, это так, но… Но мне нужна твоя помощь, — я шумно выдохнула, подбирая нужные слова, чтобы на смешать всё в один огромный ком, — Дело во всех тех, кто предпочитает закрывать глаза, если можно получить деньги. Поставщики, политики, боссы Бочки. Во всех.       — Я — босс Бочки.       — Но ты не станешь продавать людей, Каз. Я знаю тебя, ты не такой. Ты хуже всех подходишь на роль однотипного босса, который пытается наскрести денег.       — Но ты говорила ещё про политиков, поставщиков. Под это описание подходит половина Кеттердама. Ты же не собираешься ловить абсолютно каждого, мучать их в тёмных подвалах, а потом убивать?       — А почему и нет? Начну с города, закончу миром. Страна за страной.       — Кирипичик за кирпичиком… — задумчиво пробубнил Каз, а после снова отвернулся.       Он делает это каждый грёбаный раз.       — Я не могу быть тем хорошим человеком, котрого ты хочешь видеть, Призрак. Ты должна это понять это раз и навсегда.       — Этому миру не нужен хороший человек. Ему нужен ты. Такой, каким я привыкла тебя видеть. Жестоким, готовым к чему угодно. Рискованным.       Хотя на самом деле я хотела, чтобы он хоть на секунду стал своей противоположностью. На секунду. Но я понимаю, что не в праве указывать ему на то, кем он должен быть. Ведь он не должен. Он всегда говорил, что никому ничего не должен, кроме самого себя.       — Ты мне постоянно твердишь, что являешься чудовищем. Так будь им в полной мере! Будь тем, кого будет страшиться целый город и за его пределами. Но мы не будем варварами, как многие. Не будем охотиться и убивать банды, разрушать дома, убивать людей без причины. Мы будем искать женщин, как Танте Хелен. За мужчинами как делал это Пекка Роллинс. Просто подумай, что тебе это будет выгодно. Ты же привык, что если и делаешь, так что-то для себя. Ты можешь устранить конкурентов.       С его губ сорвалось подобие лёгкого смешка. Правая рука продолжала сжимать трость, а другая была просто опущена. Если бы я сделала полшага — наши руки бы соприкаснулись. Он был настолько близко, что дыхание учащалось, а сердце колотилось в разы быстрее, изредка пропуская удары. Он был настолько близко. Но в тоже время и настолько далеко.       — Я просто не готова покинуть Кеттердам. Мне кажется, ему нужно спасение.       И Казу тоже.       Он вновь повернулся лицом к морю, к кораблю, который приближался ближе. Из идеально уложенной причёски Бреккер вырвались две пряди, от очередного порыва северного ветра. Сейчас он уже не выглядел настолько серьёзным, как десять минут назад, когда я только пришла сюда.       — Я много думал по поводу тех слов, которые ты сказала тогда, на палубе, — «Я буду с тобой, если ты скинешь броню, Каз Бреккер. Или не буду вовсе».— Признаться честно, примерно такого ответа я и ожидал.       Я уже успела в миллионы раз пожалеть о сказанные в тот раз словах. Пожалеть о том, что поселилась проявить решимость, когда он не смотрел на меня, и сказать это. Ведь я не в праве указывать ему, что делать. Но несмотря на это, всё сказанное было правдой. Я действительно не могла быть с ним, если он будет в своей броне. Если будет закрываться от меня.       Я сглотнула, в предвкушении, возможно не самого позитивного и приятного разговора в моей жизни. Тогда он ничего не ответил. Но в этот раз, я думаю он точно отвергнет меня.       — Я готов меняться ради тебя, Инеж. Готов выходить за рамки комфорта, а потом привыкать. И если ты всё-таки согласишься быть со мной, то ты должна знать… — он сделал небольшую паузу, после чего откашлялся.       В доказательство своих слов, которое, в принципе, и не требовалось, он неспеша взял меня за руку, прижав свою ладонь к моей и переплетая пальцы. Его тело на долю секунду напряглось, что не ускользнуло от меня, а после он вновь расслабился. Он чуть сжал мою ладонь в свой, пуская по спине колкие мурашки.       У меня пропал дар речи. Второй раз за это утро. Но на душе засело чувство вины. Чувство вины за то, что это из-за меня ему будет некомфортно. Что из-за меня ему придётся выйти за рамки себе дозволенного. Я не хотела так. Не хотела, чтобы я была той, из-за кого ему будет плохо. Но тем не менее, не вырвала руку из его.       — Я не буду носить тебя на руках. Не достану тебе любую звезду, которую ты только пожелаешь. Не смогу дать тебе идеальный мир, полный денег, любви и нежности. Но знай, я готов убить абсолютно любого, по чьей вине упадёт хоть один волосок с твоей головы. Вырву глаза абсолютно любому, по чьей вине у тебя будут увечья. Даже самому себе.       Я знала, что сказанные им слова были чистой воды правда. Джеспер мне рассказал, что после того, как Омен воткнул мне в бок нож, Каз сначала вырезал на его лице «X», после чего вырвал глаза, выведал важную для него информацию, и в итоге тело мужчины было выкинуть за борт судна. Стрелок мне сказал, что он делал это с такой животной яркостью, что было непонятно: в своём он уме или нет.       — Каз, я не хочу быть тем человеком, из-за котрого тебе будет некомфортно. Я не хочу, чтобы это было у меня на душе, — я сказала то, что действительно думала, на одном дыхании.       — Ты же понимаешь, что рано или поздно это бы произошло. И мы лучше пройдём через это сейчас, чем когда втянемся в очередную передрягу и наша жизнь будет на волосок от смерти.       Он отпустил мою ладонь и поднёс свою к моей щеке, прижимаясь к ней и заставляя смотреть прямо на него. По телу прошла волна волнительной дрожи. Дыхание замерло также, как и сердце. Внутри меня переполняют различные эмоции, которые против моей воли смешались в единый напиток.       А после он наклонился и поцеловал меня. От него веяло хвоей и морским бризом. Кажется, несовместимые сочетание, но это было так.       Всё внутри меня сжалось в комок, предвкушаю, что сейчас он отстранится, скажет забыть сказанные им слова и уйдёт не попрощавшись, как он обычно это делает. Но этого не произошло. Наоборот. Заметив, что я не сопротивляюсь его власти, он обхватил свободной рукой, которая не держала трость, меня за талию, приичгивая ближе к себе.       Сейчас он был безумно близко. Непозволительно. Раньше мне такие моменты могли только лишь сниться, и это были прекрасные и одновременно ужасные сны. Но сейчас это происходило наяву. В пятой гавани за три часа до полудня.       — А теперь посмотри в сторону кораблей, которые прибыли, — он всего слегка отстранился и прошептал мне прямо в губы. Горячее дыхание щекотало разгорячённую кожу, вызвав такой же эффект, что и когда он взял меня за руку.       Чтобы посмотреть туда куда Каз попросил, мне пришлось чуть отойти. Я прошлась взглядом по всем кораблям и зацепила ст за тот, что плыл в эту сторону, когда я пришла сюда. Я увидела людей, выходящих оттуда.       — Возможно мне не стоило…       — Как?! Как ты нашёл их? — меня заполнил шок от того, что я увидела впереди. На глаза в тот же момент навернулись слёзы.       — Услуга от Штурмхонда. Когда мы заключали сделку, он мне пообещал, что пошлёт лазутчиков. Возможно, это было ошибкой.       — Нет, — я перевела глаза наполненные слезами с двух идущих людей на Каза, — Это определённо не было ошибкой.       — Но если бы пошло что-то не так во время работы они бы благорадушно приехали бы за твоим трупом, — вот и вернулся прежний привычный всем Каз Бреккер. Но сейчас меня это особо не волновало.       — Пожалуйста, дай мне просто насладится моментом, — и вновь я смотрю на идящих впереди маму с папой, которые медленно идут по причалу к набережной, разглядывая местную природу.       Я выпрямилась и стёрла с глаз слёзы. Нет, это определённо не могло быть правдой. Это просто чудо. Волшебство. Или видение. Возможно, я просто перегрелась на палящем солнце. Нет.       Я хотела уже рвануть с места чтобы поскорее очутиться рядом с родителями, но в момент остановилась и обернулась на Каза.       — Пошли со мной. Познакомлю тебя с ними, — я протянула ему руку, но он проигнорировал. Пару минут он простоял, поколебавшись, а потом поддался вперёд, всё-таки захватывая мою ладонь в свою.       — У меня же с галстуком всё в норме? — в ответ я лишь кивнула, чуть хихикнув, и мы вместе направились в сторону моих мамы с папой. Возведённая стенка, которая выкладывалась кирпичик за кирпичиком, разрушилась в один миг.