Каникулы продолжаются

      В эту ночь Джесси долго не могла уснуть. Сон не шел из-за кишащих в голове мыслей. Действительно ли сбивчивый рассказ Мейбл правда? Теперь она знала, что да. Не то чтобы Робби она верила больше чем своим друзьям, просто он не создавал впечатление мнительного человека. И уж точно не стал бы делится своими страхами, если бы это была просто городская легенда. Как там сказала Мэйбл? Странногедон... Джесси представила себе Билла, воображение нарисовала монстра во плоти. По рассказам Диппера Сайфер был дьявольски умен и знал почти все на свете. Разве это возможно, знать все на свете? Она перевернулась на другой бок и пообещала себе разобраться во всем. Джесси допытается у близнецов, что произошло на самом деле. Аномалии городка не на шутку заинтересовали ее. Джесси готова была прыгать от счастья – наконец то появился материал для исследований. Спасибо тетка Рейчел, что живешь в Гравити Фолз! Скоро Джесси уснула. Ей приснилось, что она стоит посреди пустой улицы, справа и слева снуют существа, один взгляд на которых четко давал понять, что никаких дел с ними лучше не иметь. В небе летают огромные глаза с вытянутыми зрачками. Как это часто бывает во сне, Джесси не могла пошевелиться, она могла лишь наблюдать. Глаза словно затянула серая дымка и происходящее напоминало старый фильм в плохом качестве. Вдруг воздух прорезал оглушающий смех. Металлический, сотканный из сотни голосов мужских и женских, он сводил ее с ума. Джесси наклонилась к земле и обхватила голову руками, это не помогло. Перед ней возник источник звука – некто стоящий шагах в десяти и безумно хохочущий. Она разглядела очертания его худощавой фигуры, лицо незнакомца было словно в тумане. Как бы Джесси не старалась, она не могла разглядеть какие у него глаза. Сон исчез и сменился другим. Теперь Джесси стояла посреди темной комнаты, обстановку разглядеть не удавалось. Она сделала несколько шагов вперед и протянула руки, чтобы не налететь на стену или предмет мебели. Джесси почувствовала как кто-то сзади коснулся её шеи, легко, почти невесомо. С ужасом осознав, что она здесь не одна, девушка хотела обернуться, но тело словно окаменело. Незнакомец сжал обе руки на её горле, перекрывая доступ к кислороду. Она пыталась вырваться, хваталась за чужие руки, но те не поддавались. Вдруг, человек за спиной ослабил хватку и развернул её к себе. Теперь Джесси узнала, какие у него глаза, один глаз: желтый с вытянутым как у кошки зрачком.

***

Она проснулась в холодном поту. Огляделась, судорожно глотая ртом воздух. Наконец, вспомнила, где находится. Билл, это был Билл! Джесси раздраженно помотала головой, отгоняя остатки сна. Она встала и, не замечая холода под ногами, поспешила к шкафу. Было около пяти часов утра. И за окном уже теплился рассвет. На пол был брошен большой видавший виды рюкзак. Джесси тихо на босых ногах бегала по комнате и собирала нужные вещи. В рюкзак был брошен блокнот, ручка, компас. Девушка еще побродила по комнате, неразборчиво бормоча себе под нос. Потом села на кровать и долго смотрела на собранные вещи. Лес, вот куда стоит сходить.

***

Диппер в очередной раз взял в руки дневник, повертел его и отложил в сторону. Джесси вела себя не так как обычно: постоянно спрашивала об аномалиях и тому подобных вещах. Часто оглядывалась на часы, задумывалась о чем-то своем. Как только стрелка часов переместилась на 18:05, Джесси вышла из-за кассы, захватив с собой рюкзак. - Куда-то спешишь? – спросила Венди, переворачивая табличку с надписью «закрыто». Джесси выпрямилась и облизала пересохшие губы: - Рейчел просила сгонять с ней в соседний город. – сегодня меня с вами не будет. Она сложила руки на груди и сверкнула янтарными глазами. - А что за дела? Джесси помедлила. На самом деле у Рейчел дел никаких не было, кроме вязания носков. - Ладно не буду вмешиваться, не мое дело. Удачи! И, кстати, клетчатая рубашка тебе идет. Джесси кивнула и улыбнулась: - Пока! И передай остальным. Она натянула на плечи рюкзак и вышла из хижины. Лес...

***

Это была холодная ночь. Луна неспешно выползала из облаков и обливала статую блеклым цветом. По каменной щеке к глазу пошла трещина. С ветки сорвалась крупная неясыть и спикировала на прозрачный еле заметный предмет около камня. Человек с золотыми волосами рефлекторно пригнул голову и птица пролетела мимо, удивленно похлопав круглыми глазами. Демон изрек неразборчивую речь на мертвом языке вслед неясыти. Он сделал несколько шагов вперед, огляделся, потягиваясь как после долгого сна. - Сколько лет прошло? Гравити Фолз... Билл усмехнулся и посмотрел на свою статую. - Нас здесь помнят, мой друг, - медленно произнес он, задержав взгляд на «отправляйся в ад, отродье». Сайфер провел рукой по трещине на каменном лице. - Не грусти, - наигранно сочувственно произнес он, - камень слабеет. Вдруг Билл скривился, как от удара хлыстом. Он отвернулся от своего каменного собеседника и схватился за черную ленту повязки. Его единственный глаз расширился. Перед мысленным взором пронеслись последние осознанные события Странногедона. В темноте сверкал его желтый глаз, а кожа казалась почти белой. Он всегда был бледноватым, но сейчас выглядел бледнее мертвеца. Билл нервно хватался за волосы и поглаживал черную повязку. - Три года? Или сколько? Точно, память того старика. Форд! – Билл выпрямился и растянул губы в мстительной улыбке. Он смеялся громко, почти как безумный, едва не падая на землю. С невероятной злобой демон выдавил сквозь смех всего одно слово: «Пайнс».

***

В дневнике с елкой на обложке была всего одна запись, плохо сложенная и корявая. Диппер попытался сделать страницы более красочными и интересными. В результате его попытки на странице был нарисован дом с покосившимся крыльцом и неровной крышей. Даже окно на втором этаже не спасало общего вида. Только по вывеске «Мистер Шекк» читатель догадывался, что перед ним ни что иное, как Хижина Чудес. На следующей странице была только дата: «18.06» и жирный чернильный отпечаток. Мальчик раздраженно почесал за ухом. За дверью раздались быстрые шаги. Он и не заметил, поглощенный в пучину своих раздумий, как открылась дверь позади него. На его стол обрушилась впечатляющих размеров стопка бумаги. Диппер вздрогнул и повернулся к довольной Джессике. - Ну что, достойный материал для твоего дневника? – Джесси вламывалась в их с Мейбл комнату с тех самых пор, как он присоединился к ней в исследованиях. У них были схожие интересы и было трудно держаться друг от друга на расстоянии. Пока Диппер осматривал страницы, попутно отмечая аккуратные зарисовки растений и животных с дефектами, Джесси бесцеремонно полезла в его дневник. Как только ее взгляд упал на кривой домик с надписью «мистер Шекк», она нахмурилась и вырвала первые две страницы. - Что ты делаешь? – у Диппера глаза заняли пол-лица от такой наглости. - Это никуда не годится – покачала головой Джесси. - Но это мой дневник! – мальчик вскочил с места. - Вряд ли ты туда будешь записывать, как наступил на жвачку воскресным утром. Он неприязненно поджал губы: - Ты права. Тогда нет никакого дневника. А есть... Диппер посмотрел в потолок подбирая нужное слово. - Сборник! Сборник аномалий – звучит неплохо, – он снова покосился на стопку бумаг и дал себе слово не отставать в упорстве от Джесси. Та одобрительно кивнула. Она хотела еще что-то сказать, но Диппер перебил ее взглядом ореховых глаз. - Обычно монстры появляются в лесу вечером. Ну по крайней мере так встретить их будет больше вероятности. Я бы хотел увидеть того мелкого ящера. – Диппер мечтательно пощелкал ручкой. – ты сегодня не занята? - Нет. И, кстати, это не ящер, а видоизмененная лягушка. Видишь? – Джесси порылась в бумаге и достала лист с изображением. Она указала Дипперу на плоскую морду с маслянистой кожей и круглыми глазами. В них сидели по продольному зрачку. Тело действительно было как у ящера, но прыгал он как подстреленный кролик – криво и дергано. - Рабочий день еще не кончился, – заметил мальчик и кивнул на прикроватную тумбочку Мейбл. На ней стоял пластиковый будильник в виде розового кота с большими ушами. - Мы здесь не нужны, твой дядя и не заметит. Джесси лукаво улыбнулась ему. - Чуть не забыл, - вскрикнул Диппер и полез в нижний ящик стола с такой прыткостью, что чуть не свалился со стула. Джесси вскинула брови, когда из ящика показались потрепанные желтые листки. В этот момент она ощутила движение рядом с собой и пристальный взгляд, направленный в их сторону. От этого внезапного дуновения ей стало не по себе. Джесси буквально кожей почувствовала чье-то незримое присутствие. - Это все, что осталось от дневника дяди Форда, - Диппер отвел взгляд, вспоминая как ярко горели книги, как корчились слова и чернела обложка. Невероятно громкая мысль вспышкой молнии посетила его разум: «так же горел и Билл». Мальчик вздрогнул, когда услышал звук, будто кто-то поперхнулся воздухом. Должно быть показалось. - Дай-ка взглянуть, - Джесси осторожно прошлась пальцами по желтой бумаге и взяла первые три листа. На первом был чертеж устройства, вернее, одна треть чертежа. Джесси нахмурилась, разглядывая сплетение панелей и лампочек. Она даже приблизительно не могла понять, для чего предназначен этот, судя по всему немаленький прибор. Так и не разобравшись с чертежом, ведьма отложила листок. На следующем выделенным шрифтом гласила надпись: «маленькие, но обладают недюженной силой». Речь, конечно, шла о гномах, маленьких человечках с большими красными колпаками. А вот со следующего листа на нее уставился единственным глазом черный треугольник. В левом нижнем углу ярко красными чернилами поверх рисунков было написано: «никогда не вызывать!». Она жадно вчитывалась в текст, выведенный корявым угловатым почерком: «Природа и происхождение существа неизвестны», «Чистый сгусток энергии», «Никогда не соглашайтесь на сделку»... - И не пускайте его в свой разум, - закончила Джесси вслух. - Мм? – Диппер посмотрел в ее сторону. Сейчас из-за лучей солнца ее глаза казались светлыми, а волосы отливали красноватым оттенком. На секунду, всего на секунду Джесси напомнила ему кое-кого. Диппер никак не мог вспомнить, кого именно, но выражение лица он узнал. Она напомнила ему Сайфера.

***

Колокольчик предательски звякнул, когда Джесси и Диппер выходили из хижины. У обоих за спиной висело по рюкзаку. Рюкзак девушки был предназначен для большего объема вещей поэтому походил на мешок. За закрытой дверью раздался сердитый окрик Стена. - я задержу! – Мейбл вскочила с плетеного кресла, на котором читала журнал поджав под себя одну ногу. Она подмигнула им намекая на романтическое свидание и скрылась за дверью. Диппер смущенно пробубнил себе под нос, а Джесси никак не отреагировала. Они перешли через пустую дорогу. Диппер поправил темно синюю кофту с капюшоном. - Пошли на то наше место. - Ну не знаю. Оно достаточно далеко. – Диппер давно понял, что есть места, где аномалий не так много, совсем нет, и где они кишат как головастики в воде. Это место было средним между первым и третьим. Последних из перечисленного остерегался даже Форд. Джесси махнула рукой. - До заката еще далеко, мы там не задержимся. Идем. Она не подозревала что эти слова станут для нее роковой ошибкой.

***

Лес казался мрачным и угрюмым. Западное солнце стояло еще высоко. Если поднять голову, то можно увидеть бледное пятно просвечивающее сквозь густую пелену облаков. Джесси отогнула с прохода жидкую еловую лапку. Одиноким елкам явно не хватало света в гуще высоких сосен. Девушке капнуло на плечо. Она провела рукой по куртке. Вдруг что-то холодное и мокрое скользнуло ей за воротник. Джесси в ужасе скинула верхнюю одежду и стала прощупывать себя через рубашку на наличие инородного объекта. Так ничего и не обнаружив, она успокоилась, решив, что это был кусочек смолы или дождевая влага, задержавшаяся на дереве. Джесси по-пацански завязала рукава куртки у себя на шее и принялась догонять Диппера, который успел отойти на приличное расстояние.

***

Форд снял очки, протер их краешком свитера и нацепил обратно. Он уже давно привык видеть мир с небольшой трещинкой в левом нижнем углу. Он подошел к клетке, которая напоминала кошачью переноску и осторожно коснулся прутьев. Из клетки послышалось тихое утробное рычание. - Не спишь? – Форд убрал руку – не волнуйся, очень скоро ты отправишься к друзьям. У тебя же есть друзья? Ученый поднял клетку прутьями к свету, чтобы лучше рассмотреть животное. Оно бешено таращило на него свои рыжие глазки, рот был приоткрыт, Форд видел острые зубы и черную чуть отвисшую губу. Животное издали напоминало лису, вблизи - беспородную собаку. Когда форд заметил ростки из желтоватой шерсти, то понял, что это никакая не собака и не лиса. Маленькие зеленые стебельки ютились между клочками шерсти, из-за чего оно напоминало песчаную насыпь с проросшими в ней сорняками. Форд поймал его около болота, сделать это было нелегко, но у ученого был опыт. Он окрестил существо болотником и собирался вживить в тело чип чтобы понять природу существа, подтвердить или опровергнуть свое предположение насчет места обитания, узнать социальны ли болотники или живут по одиночке и т.п. Форд поставил клетку обратно и тяжелыми шагами прошел к столу. Отодвинул старый, но крепкий стул, сел и снова принялся за обработку чипа. Форд любил заниматься своим делом, но немного завидовал своему племяннику, особенно когда наблюдал за его восхищенным лицом. Старика уже никакие аномалии не удивляли. Он вспомнил, что Диппер теперь не один. Джессику Форд видел только мельком, но сразу почувствовал этот знакомый дух исследователя, когда в погоне за аномалиями, изучая местность города становишься почти одержимым. Он считал ее очень практичной и умной девушкой, даже решил, что они с Диппером неплохо смотрятся вместе. Все же она его насторожила, как бы она не зашла слишком далеко. Из клетки донеслось хриплое тяфканье. Форд обернулся: - Болотник, не боишься уколов? – он поиграл шприцем в шестипалой руке.

***

Джесси замерла со сложенными руками. Над головой зеленые макушки сосен, под ногами заросли лопуха. Она вглядывалась в тусклый просвет между деревьями, Диппер копался у нее за спиной. Джесси почувствовала легкое прикосновение к ключице, тут же накрыла ее рукой, и снова ничего необычного там не обнаружила. Если бы не сосны, она увидела бы, как облака снизу покрылись золотой дымкой. Она смотрела в даль долго, не в силах оторвать взгляда. С лопуха вспорхнула оса. Джесси услышала хлопок крыльев. По дереву прополз жук-усач, она услышала и это. Голова кружилась, с ней определенно было что-то не так. - Диппер, - девушка повернулась на ватных ногах. Мальчика рядом не было. Джесси повертела тяжелой головой. Взгляд выхватывал отдельные объекты, но картинка не желала складываться воедино. Она сделала шаг вперед, услышала, как подошва ее кроссовка мнет траву – слишком громко. Джесси сунула руку в волосы и сжала в ней мягкие пряди. - Черт – раздраженно прошипела она сквозь зубы. Вдалеке показалась синяя кофта, девушка сразу кинулась к Дипперу, окликая его на бегу. Парень стоял к ней боком, и даже бровью не повел, хотя уже должен был ее заметить. В одной руке была раскрыта книга. Брал ли он собой сборник? Когда расстояние между ними сократилось до десяти шагов Диппер вдруг отвернулся и пошел прочь, переступая через упавшие деревья и сгнившие пни. - Да стой ты куда тебя несет прямо в бурелом!? – кричала Джесси пытаясь ухватить парня за капюшон или рукав. Вот только она не сразу заметила, что бежит со всех ног, а Диппер идет быстрым шагом, иногда спотыкаясь о торчащие корни. И все равно она не могла его догнать. Если бы не стучащая в висках кровь девушка обратила бы внимание на далекое «Джесси-и» эхом разносящееся по лесу. Долго ли продолжалась это погоня она не знала. Девушка могла бы пробежать намного больше, но нечто пустившее ядовитые щупальца в ее разум высасывало силы. Ноги предательски подогнулись, и Джессика осела на землю. Перед глазами мелькали яркие хвостатые точки. Изо рта вырывалось тяжелое дыхание, а на лбу выступили маленькие капельки пота. Чувствовала она себя просто ужасно. Над землей, над девушкой, над соснами, чирикая пролетели две маленькие птички. «Корольки» - подумала Джесси. Спустя минут пять ей стало лучше. Диппер снова исчез, да и вряд ли это был он. Реальность – иллюзия Нужно убираться отсюда, и как можно скорее

***

Джесси еще раз огляделась. Под корнем сплетена маленькая паутинка. В центре сидел еле заметный паук. Это было совершенно незнакомое место. Осознание неприятно подскочило к черепной коробке и ухнуло в пятки. Она заблудилась. Компас перекочевал из кармана к ней в руку, Джесси недоуменно взглянула на стрелку: та крутилась как бешеная то в одну, то в другую сторону. Стало ясно, что никакого толку от него нет, во всяком случае сейчас. Девушка до боли сжала бесполезный предмет в руке так, что чуть не треснуло стекло. Снова приступ головной боли, Джесси раздраженно зашипела и потерла ноющие виски. - Что это?.. – выплюнула она глухому лесу. В пульсирующей голове кричала одна мысль: «убираться отсюда». Ее не покидало чувство, что за ней кто-то следит. Джесси сделала шаг, некто невидимый тоже шагнул за ней, Джесси пошла быстрее, взгляд золотого глаза тоже устремился следом. Она дала себе слово не останавливаться. Лес был большим и грозил ей верной гибелью, но стоять на месте было еще хуже.

***

Так Джесси шла долго... Сосны, похожие одна на другую, выплывали из далекого заката. Она старалась забирать вправо чтобы идти прямо. Бурелом стал попадаться реже, что не могло не радовать девушку. Под ногами начал появляться мох, присыпанный прошлогодними иглами. Джесси ступила на что-то твердое, но отличное от дерева или камня. Она присмотрелась: скорее всего это был кусок металла. Она сделала еще шаг, ржавый металлический лист выгнулся у нее под ногами. От этого звука Джесси стало не по себе. Откуда здесь эта ржавчина? Метрах в пяти был крутой склон, деревья на котором не росли. Ее смутил цвет осыпавшейся части склона. Джесси резко втянула воздух, это, должно быть, холм с обратной стороны. Изо рта вырвался нервный смешок, как же далеко она сейчас от города. И все это время девушка удалялась от дома! Наверное... Джесси ни в чем не была уверена, все места в лесу одинаковые. Она была уже в состоянии близком к панике. Девушка подошла к отвесному склону и ее глаза расширились, а память подкинула истории про неопознанные объекты в отдаленной местности и зеленых человечков. Потому что под осыпавшимся слоем песка был металлический каркас, местами проржавевший и искрошенный. Сама не зная зачем, Джесси ковырнула пальцем в широкую дыру и оттуда посыпались клоки пакли. Она не хотела допускать мысли, что здесь кто-то жил. Паклю же используют для утепления, а значит... Перед глазами поплыло, мысли путались, шум ветра стал оглушающим. Что может сделать Джесси в таком состоянии? У нее нет никаких шансов помочь себе. Она пошла прочь от дыры, пошатываясь как подстреленная волчица. Джесси хваталась руками за стволы, не обращая внимания на лезущие в лицо ветки. Нет, так она не доживет до завтрашнего утра. Эта мысль была как удар ножа по сердца. Джесси с размаху ударила по крепкому стволу дерева, разбив руку в кровь. Боль яркой вспышкой отрезвила разум, и жертва леса осела на землю. Она смеялась истерично и долго, сунув обе руки в волосы, пока на деревьях не начали появляться глаза с вытянутым зрачком, а пространство перед глазами не затянула серая пелена. Должно быть она сошла с ума, потому что на душе стало спокойнее...

***

Джесси закрыла глаза, открыла, бабочка лимонница, ставшая серой, замедлила свой полет, словно меняли картинки с разными положениями ее крыльев. Джесси замерла, когда услышала сверху чей-то звенящий голос. - Какая встреча, кто это у нас тут? – Она недоуменно подняла взгляд, сначала увидела только ноги до колена, облаченные в черные блестящие сапоги. - Джессика Уайлд, не думал, что ты отдашь концы, вот так, под действием гриба галлюциногена. Незнакомец прикрыл рот рукой показывая, что всеми силами пытается сдержать улыбку и рвущиеся наружу смешки. Он был высоким и слегка худощавым. Из одежды в глаза бросался золотой плащ, у Джесси возникло ощущение будто она его уже где-то видела. - Нет, тебе бы подошло что-нибудь более изысканное. – человек, или не совсем человек, залился громким, пронзительным смехом от которого кровь стыла в жилах. Джесси заметила, что характерных морщинок под глазами не появлялось, его взгляд оставался холодным. - Откуда ты знаешь мое имя? – Джесси поднялась на ноги. На правом глазу у незнакомца была черная тонкая повязка. Девушка привыкла смотреть в глаза каждому кого считала своим врагом, но не могла задержать взгляда на единственном глазу больше чем на пару секунд. Потому что это был нечеловеческий глаз. Золотая радужка и вытянутый вертикальный зрачок, не выражали никаких эмоций. Она никогда не ощущала такого проникновенного взгляда... И древнего. Он перестал смеяться и стряхнул с плеча невидимые пылинки - Видишь ли, я знаю много всего. – на последнем слове его голос стал более звучным, будто охватил всю вселенную. Джесси не видела, как он подошел к ней, этот всезнающий, вечно ухмыляющийся человек появился вообще из не откуда. Ей было страшно, похоже она просто сошла с ума, но еще страшнее ей было от мысли, что она не сошла с ума. - Кто ты такой? – Джесси начала захлестывать липкая волна паники. - Меня зовут Билл – он растянул на губах лисью ухмылку и сощурил единственный глаз. – Билл Сайфер. Джесси резко выдохнула. Еще сегодня она держала в руках страницу из дневника, где был подробно описан ритуал вызова этого демона, а сейчас он сам стоит перед ней и нагло ухмыляется. - Не может быть... Билл Сайфер? – она отступила на шаг назад. Ну почему ей так невезет? Зачем она пошла сегодня с Диппером в лес. Джессику начала колотить мелкая дрожь. - Я демон Разума, что тебя смущает? – хихикнул Билл, не без удовольствия наблюдая ее ужас. Джесси снова схватилась за голову и скривилась от невыносимой головной боли. - Впрочем у нас не так много времени. – Сайфер подошел ближе. – тебе не долго осталось. - Если ты пришел только посмотреть на то, как я здесь погибаю, проваливай! – крикнула Джесси, ожидая после этих слов мгновенное переселение в мир иной. Демон разума создавал впечатление существа, которое не потерпит такого обращения. Но по слухам, и записям в дневнике Билл был опасен только при заключении сделки, а так он не мог причинить ей особого вреда. Сайфер изобразил наигранное удивление: - Нет, наблюдать за тем, как гибнет заблудившийся в лесу человек – жестоко даже для меня. – он оперся на высокий угол поваленного дерева. – я пришел, собственно, чтобы помочь тебе, и одновременно себе. Обычно, когда предлагают помощь, это звучит иначе. В случае с Биллом в голосе не было ни капли сочувствия. - Для этого нам нужно всего лишь заключить сделку. Это всего лишь формальность, ведь так я бессилен. – он развел руками. Джесси стояла, опершись руками на колени, волосы облепили ее мокрое от пота лицо. К ней в глаза закралась искорка надежды. - Так что, девочка? – он подошел к ней и протянул руку в черной перчатке. - Нет! – крикнула она и отмахнула от себя чужую руку тыльной стороной ладони. Паника охватила ее своими липкими щупальцами. Что если Билл - это последняя ее надежда? - Дура, у тебя нет выбора – раздраженно прошипел сквозь зубы Сайфер. - Что ты задумал? – умоляюще протянула Джесси. «он мне противен» - подумала она. На этот раз терпение Сайфера лопнуло и он, резко приблизившись одним движением расстегнул первые три пуговицы ее рубашки. Джесси дернулась чтобы остановить чужую руку, но замерла, увидев у себя на ключице сплетения оранжевой сеточки похожей на грибницу. Тонкие нити уходили внутрь тела и впускали яд. Джесси судорожно втянула ртом воздух. Она вспомнила жидкую лапку одинокой ели. - Тогда почему я ничего не чувствую? – дрожащим голосом спросила она. - Видишь ли, они впускают обезболивающее вещество, поэтому ты и не догадывалась, что поражена грибом. – рука Сайфера загорелась голубым пламенем и он снова натянул привычную ухмылку. – Ты хочешь жить? - От тебя я помощи не жду – Джесси привела рубашку в порядок и отвернулась от демона. Эти слова дались ей с трудом, да она хотела жить, хотела, как никто другой, но не могла принять помощь от Билла. Девушка устремилась прочь на ватных ногах, не зная куда, лишь бы отвязаться от Сайфера. Но отойдя шагов на десять, почувствовала, что Билл снова оказался у нее за спиной. На этот раз по телу прошелся холодок, потому что она не слышала его шагов. - Я бы посмотрел на лица твоих друзей, когда в лесу найдут тело. Она резко обернулась, но за спиной уже никого не было лишь звенящий смех, эхом разносящийся по лесу.

***

Путеводитель Прыгун. Обитает в умеренной полосе хвойных и чаще смешанных лесах. Это холоднокровное животное с продольным, гибким телом и мощными задними ногами. Любит умеренный климат и повышенную влажность воздуха. Не зависит от водоемов. Имеет круглый разрез глаз и продольные зрачки, глаза чаще всего желтые, но встречаются также особи с красноватым цветом глаз. Питаются насекомыми: комарами, другими кровососущими, мухами и т.д. для ловли предназначен длинный липкий язык. Способен к прыжкам на небольшое расстояние. Размер тела составляет от 12 до 23 сантиметров. Самки преимущественно больше самцов. Примечания: маслянистая кожа спасает от иссушения. Цвета: голубоватая крапинка, болотный, коричневый, темно-зеленые особи лучше маскируются (примечание от Джессики). Относится к виду пресмыкающихся. Болотник – млекопитающее животное. Имеет не очень густой желтоватый мех, вытянутую морду и короткий хвост, внешне напоминает дворнягу. Предположительно обитает вблизи болот. (экскременты пахнут болотной жижей прим. от Форда) Болотников не так-то легко найти. Эти зверки непревзойденные мастера маскировки: между клочками шерсти растут маленькие растения (не являются паразитами, это часть тела, обладающая чувствительностью. Прим. от Форда), а запах болота сбивает с толку других хищников. Болотник плотояден, питается мелкими грызунами. Имеет острый нюх. Численность болотников зависит от температуры зимой, т.к. животное не переносит холода. Остальная информация пока не известна. Гриб-галлюциноген встречается в сосновых лесах довольно редко. Чаще его можно встретить в еловых ветках. Гриб поджидает свою жертву сверху, чувствуя вибрацию дерева. Как только жертва оказывается достаточно близко, гриб стекает на нее. После попадания на тело, выделяет обезболивающее вещество. Грибу нужно время, чтобы прижиться (в районе от получаса до часа, прим. от Джессики), представляет угрозу для жизни человека (местные жители чаще используют название гриб-убивец, прим. от Джессики). В течение действия яда, который он впускает в тело, могут появиться галлюцинации, головокружение, обморок и другие малоприятные вещи. В конечном итоге гриб вызывает смерть своего носителя. Что происходит с грибом после, неизвестно.

***

Джесси придвинулась поближе к хилому костерку, который должен был погаснуть в течении следующих двадцати минут. Сырой хворост не слишком то способствовал долгому обогреву заблудившейся в лесу ведьмы. Спички были у нее в рюкзаке. Есть несколько вещей, с которыми Джесси никогда не расставалась если речь шла о лесе. В их числе были компас, перочинный нож, спички и блокнот. Из последнего она вырвала один листок и дрожащим почерком написала: «В случае моей смерти...» и тут же швырнула листок в огонь, может, поняв смысл этих слов. Бумага тут же вспыхнула желтыми языками пламени. Джесси чувствовала себя щепкой, соринкой, пылью, маленькой девочкой, ютившейся у костерка под давлением темного леса. Паника снова обволокла ее своими липкими щупальцами. Щеки покраснели от жара огня, но глаза слезились, увы, не от дыма. На правое плечо она боялась даже смотреть. Даже просто повернуть голову и случайно задеть то место прядкой волос. Ранее она попыталась сковырнуть гриб ножом. Порезалась. Гриб не имел твердой субстанции, даже ухватив за ниточку она лишь обнаружила на своих пальцах липкий след и оранжевый развод от крови. Кап! И костер отозвался шипением. Кап! Кап! Джесси издала нервный смешок и спрятала лицо в коленях. Начался дождь... Гриб, почувствовав свежи дождевой воздух, впитался сильнее в тело. Это была последняя стадия, так плохо, как сейчас девушке еще никогда не было. Она металась из стороны в сторону, кричала до хрипа и шептала мольбы, но боль затмевала собственные крики. Джесси собралась с силами и выкрикнула в небо одно имя: «Билл!» Из горла вылетел лишь сдавленный хрип. Девушка набрала в грудь побольше воздуха и закричала: «Бииилл!» Ее голос, как стрела прорезал темное ночное небо. Костер взмылся к небу и его языки окрасились в голубой. Огонь поднимался все выше и выше, пока не достиг уровня человеческого роста, тогда там появился силуэт человека. Огонь мигом потух и на пепелище остался стоять Билл. - Так ты все же раздумала умирать? Можешь не подниматься на ноги, я привык возвышаться над людьми. – Сайфер сделал шаг в сторону сидящей на земле девушки. «Ах ты мерзкий!..» Джесси уже почти ничего не соображала. Перед ее мысленным взором пылало большими красными буквами одно слово: «боль», но она заставила себя подняться на ноги. Тело колотила крупная дрожь, колени подгибались. В другом состоянии она бы заметила, что улыбки на лице демона не было, он был намного серьезней, чем когда появился несколько часов назад. - Я согласна на сделку, только быстрее – пролепетала она протягивая ему руку. Билл хмыкнул. Обычно это он первый совершает этот жест и опережать его совершенно не культурно. - Хорошо, подробности обсудим позже – он растянул свою обворожительную улыбку и обхватил ее руку своей. Рукопожатие тут же вспыхнуло голубым пламенем и дальше Джесси не чувствовала своего тела. С этого момента она ощущала лишь холод. Джесси слышала, как хрустнула ее рука, как где-то далеко шелестели деревья... Голубое пламя, Билл, лес, все закружилось на тошнотворной карусели и потухло. * * * Диппер сидел в гостиной хижины Чудес при выключенном свете и думал. Перед ним тихо гудел телевизор, обдавая лицо голубоватым светом. Пайнсу совершенно не было дела до того, что происходит на экране, просто он боялся, что темнота его поглотит. Форд только что пришел из леса, промокший и уставший, как пес, не обнаруживший нужного следа. Следа Джессики. Мейбл спустилась по лестницы вниз и пошла на свет от телевизора. На ней была сиреневая ночная рубашка и носки разного цвета, натянутые в темноте. Девочка неслышно вошла в комнату, в голубоватом свете телевизора он была похожа на симпатичное, но слегка растрепанное приведение. - Бро, пошли спать, мы найдем ее завтра утром – Мэйбл щурила глаза, привыкшие к темноте. - «Завтра утром» может уже и не настать для нее. Этот лес особенно опасен по ночам, ты же знаешь. – Диппер потер двумя пальцами переносицу. Мэйбл хотела что-то сказать, но не нашла нужных слов и уперлась взглядом в пол. - Все что мы можем - это надеяться, на то, что еще когда-нибудь увидим ее. – Диппер тяжело протер ладонями лицо. Под глазами у него залегли темные мешки. – как же так, только ведь на минуту отлучился, а возвращаюсь из кустов и – Он резко оторвал ладони от лица и втянул носом душный воздух – и ее уже нет. Мейбл примерно понимала, о чем сейчас думает брат, и особая связь близнецов этому никак не способствовала: как он посмотрит в глаза Рейчел, если Джесси так и не найдут. - Ты ни в чем не виноват. – прошептала девочка и подошла ближе. Она нагнулась и крепко обняла брата. Ее растрепанные волосы защекотали ему щеку. - Наверное ты права – сказал Диппер поднимаясь с кресла. – спасибо, Мэй.

***

Пустой салон автобуса, совершенно пустой, лица водителя не видно в мутном зеркальце. Серые спинки кресел местами поцарапаны, а под одним из сидений валялась смятая банка из-под колы или другого напитка, девушка в самом последнем ряду не могла разглядеть надпись на этикетке. Джесси все еще не чувствовала своего тела. Она смотрела в окно и не видела там ничего. В окнах была пустота. Джесси коснулась босыми ногами ледяной, гладкой поверхности пола. Кажется, она сейчас вообще не дышала. Движение автобуса было едва уловимым, он как будто вообще не ехал, а плыл где-то в неизвестности. Она вытянула руки вперед чтобы коснуться спинки переднего кресла, Джесси проделала те же движения еще раз и еще, пока не потеряла равновесие и не упала на черный пол, волосы вуалью легли на ее плечи. Джессика подняла голову и огляделась, салон автобуса исчез. Она все вглядывалась и вглядывалась в темноту и никак ее взгляд не натыкался на стены, или другую преграду. Вдруг сверху брызнул желтый луч света. - Моя часть сделки выполнена. – осведомил ее голос сверху. – долг теперь остается за тобой. Джесси медленно подняла взгляд. Ноги Билла не касались земли, он левитировал порядка в метре над землей. - Какая сделка? Где мы вообще? Билл скучающе выдохнул, у смертных всегда такая бурная реакция. В пространстве матеарелизовалось кресло, на которое он тут же сел и подпер щеку рукой. - Я помню лес, как бежала за Диппером, как заблудилась. На меня еще капнуло что-то... А где я теперь!? Сайфер перекинул одну ногу через другую. - В раю. – усмехнулся он своей привычной улыбкой. Джесси ошеломленно отшатнулась от демона. - Что?! – ее руки нервно мяли желтую ткань платья. – не шути так. Это место скорее напоминало ад без огня, но от его слов стало не по себе. Билл встал с кресла и подошел к Джессике. Та схватилась руками за голову. - Я ... я что уме... Скажи мне! – она вцепилась Сайферу в воротник плаща, смяв в пальцах ткань и принялась трясти его в приступе паники. Билл слегка опешил от таких действий и вместе с этим в его единственном глазу вспыхнуло раздражение. Он схватил Джесси за волосы и резко отдернул от себя, та не удержала равновесия и повалилась на холодный пол. Повисла наэлектризованная тишина, будто воздух между ними был под напряжением. Джесси укоризненно смотрела в сторону Билла, прожигая того взглядом и потирая ушибленную коленку. Он пробормотал что-то на латыни. На воротнике остались складки от ее пальцев. - Какая же ты неугомонная – произнес Билл, возвращаясь в кресло – Не стоит так испытывать судьбу, девочка. Она встала и машинально отряхнула юбку, хотя на полу вообще не было никакой грязи. Все пространство вместе с Биллом создавали впечатление, что она находится во сне, или еще где-нибудь в месте, которого не существует на самом деле. Джесси вновь взглянула на Сайфера, который отрешенно смотрел сквозь нее, и казалось полностью ушел в свои мысли. Девушка заметила, как менялось его лицо, когда на нем не было улыбки. Серьезный Билл выглядел более человечно, но было очень непривычно наблюдать такое зрелище. Для Джессики он создавал впечатление какого-то монстра или выдуманного существа. Сайфер был идеален внешне, а изнутри веяло чем-то странным и даже жутким. Но все же он вызывал у нее интерес. - Вы люди всегда такие уязвимые? – наконец, насмешливо спросил он. Джесси нахмурилась, Билл начал ее потихоньку раздражать и одновременно с этим ей снова стало не по себе. Что значило это «вы люди»? Фраза навевала мысли о том насколько далек Билл от человека. Кто он вообще такой? - Ну тебя к дьяволу – фыркнула Джесси и отвернулась от Билла. Тут же последовал короткий смешок. Сердце Джесси подпрыгнуло, когда Сайфер начал хохотать едва не сползая с кресла. Он хватался за подлокотники и трясся всем телом, его смех заполнил собой все пространство. - Что я сказала такого смешного? – выкрикнула Джессика, подходя ближе к Сайферу. - Видишь ли, Джесси – он постепенно успокоился и на лице осталась усмешка. – у нас есть один момент. Глаз Билла сверкнул золотом: - Я и есть дьявол.