Пульс

Впервые в жизни Питер проводил Рождественские каникулы не в суете Нью-Йорка, а далеко за городом, можно сказать, в глуши. И это было похоже на самую настоящую сказку. Заснеженные деревья, застывшее озеро, на котором можно было кататься на коньках, и камин с настоящим огнём. А самое главное — ощущение семьи и настоящего счастья. Рождество Питер, конечно же, встретил с Мэй, а вот сразу после она отпустила племянника к Старкам, у которых парень уже который день занимался ничего-неделанием. Мистер Старк совсем не преувеличил, когда сказал, что в его доме есть комната для него. И это была не просто пустующая гостевая спальня, а комната, выделенная специально для него. Она была обставлена в соответствии с интересами среднестатистического подростка, но помимо этого были и вещи, которые покупались сюда, это было видно сразу, специально для Питера — например, куча комиксов и научно-фантастических романов, постельное бельё с Железным Человеком (хотя тут причина была скорее в том, чтобы потешить эго Тони) и плакаты со Звёздными войнами на стенах. А ещё мистер Старк выделил ему стол в своей мастерской, отчего Питера захлестнул настоящий детский восторг. Правда, первые несколько дней он так и не добрался до туда, с утра до вечера играя с Морган в зимние игры, прерываясь лишь на обед и ужин. За это время они успели построить огромную крепость, победить Тони в снежной войне, найти в лесу огромный склон, с которого можно было кататься на санках (хотя Морган выбрала копию щита Капитана Америки вместо санок). Они даже научились стоять на коньках. Что примечательно, девочка сразу стала рассекать на них по льду, в то время как Питер получил несколько шишек, постоянно спотыкаясь и путаясь в своих же ногах. Тони на это только рассмеялся, недоумевая, как парень вообще остался жив со всей своей супергеройской деятельностью. В общем, Питер, правда, был счастлив. Но это только днём. Ночью, когда все засыпали, в нём, прямо как Мафия, просыпались сомнения. Он уже и не помнил, когда нормально спал. Наверное, это было ещё до Европы, хотя и там он с заядлой регулярностью просыпался в холодном поту, снова и снова оказываясь на поле боя, где умирал Тони. Сейчас он знал, что мистер Старк жив, но и это не помогало справиться с кошмарами. Ведь теперь эти кошмары приняли облик Мистерио, который смеялся над наивным мальчишкой, и по щелчку его пальцев Тони, Морган, Пеппер и даже Мэй с Хэппи растворялись, и Питер снова оказывался один. Это было страшнее, чем видеть смерть наставника, ведь чувства, пережитые в новых снах, не хотели уходить и днём, и все его силы шли на то, чтобы убедить себя, что иллюзий больше нет. В какой-то момент парень и вовсе решил, что будет проще не спать. Он запирался в комнате — не важно, ночевал он дома или у мистера Старка — и всю ночь смотрел фильмы в наушниках, читал книги, делал домашние задания на месяц вперёд. Пару раз у него возникало желание выйти на патрулирование, но делать это было нельзя, ведь Карен обязательно бы сообщила Тони о том, что он надел костюм после комендантского часа. А этого Питер не хотел. Не хотелось никого нагружать своими проблемами, особенно наставника, который только-только вернулся к нормальной жизни и семье. Он всеми силами скрывал свои проблемы, хотя со временем это становилось всё труднее, ведь усталость брала своё. Но желание уснуть, которое сопровождалось страхом снова увидеть, как исчезают все его родные, он заглушал литрами кофе. Вот и сейчас Питер сидел в гостиной в доме мистера Старка с большой чашкой и сэндвичами, надеясь, что он никого не разбудил, готовя их. Обычно ночью он не покидал свою спальню, но сегодня усталость взяла своё, и он понимал, что без кофе провалится в сон и снова встретится там с Беком. А за этим непременно бы следовало пробуждение с криком, а, может, даже и со слезами, а волновать Тони с Пеппер и будить маленькую Морган не хотелось, поэтому он тихонько сидел в глубоком кресле, надеясь, что его никто не потревожит. Надежды не оправдались. Со стороны лестницы раздались шаги, в которых Питер без доли сомнения узнал шаги мистера Старка, а через минуту появился он сам, строго смотря на парня, который очередной раз игнорировал режим сна. Он весь вжался в спинку кресла, надеясь, слиться с ним и избежать разговора, но мужчине явно хватило одного взгляда на него, чтобы понять, что что-то не так, поэтому он присел в кресло рядом, ожидая, что Пит начнёт оправдываться. Но он молчал. Говорить не хотелось, хотя бы потому, что он просто не мог врать Тони — не после всего, что было, — а сказать правду, не вызывая при этом жалость и последующую гиперопеку, не получится. — Всё в порядке, мне просто не спится, — голос Питера дрогнул, но он уверенно посмотрел на мистера Старка, который чуть сощурил глаза, давая понять, что не купился на такую очевидную ложь. — Поэтому вместо того, чтобы выпить чай или тёплое молоко, которые помогут уснуть, ты литрами поглощаешь кофе? — кажется, мужчина был готов усмехнуться, но ситуация явно не располагала к веселью, — Не думай, что мы не заметили, что с каждым днём ты всё больше становишься похожим на призрака. Даже Морган спрашивала, почему у тебя синяки под глазами размером с Юпитер. Я не нашёл, что ей ответить. Может, ты скажешь? Питер отставил чашку на стол и притянул к себе колени, обнимая их — глупая, детская попытка спрятаться от взрослого, который смотрел так проницательно и с такой заботой, что хотелось расплакаться. Но Пит не был ребёнком, и он не мог позволить себе дать слабину. Даже если это значило и дальше скрывать всё, что сводило его с ума, от всех дорогих ему людей. — Простите, мистер Старк. — Тебе не за что извиняться, малыш, — Тони протянул руку и положил на его коленку, чуть сжимая, — Мы просто беспокоимся за тебя. Особенно я. Наши девочки не понимают всего — Мэй с Пеппер далеки от супергеройства, а Морган ещё слишком мала. Но я-то знаю, что значит не спать по ночам, потому что кошмары приводят в панику. — Что снится вам? — тихо спросил Питер, на что мужчина грустно улыбнулся, убирая руку с его коленки и переводя взгляд на окно, за которым падал снег. — Раньше снилась черная дыра над Нью-Йорком, инопланетяне, Танос, сейчас всё гораздо проще — во сне я смотрю, как умирают мои дети. Как Морган погибает от рук моего врага и как ты превращаешься в пыль, а я ничего не могу сделать. — И что вы делаете, когда просыпаетесь? — парень спрятал взгляд, тронутый тем, что Тони и его считает своим ребёнком. Он и раньше говорил это, но только сейчас Питер в полной мере осознал, что на самом деле важен для него. Прошло то время, когда он был просто надоедливым протеже, взятым под крыло Железного Человека, сейчас они стали семьей — да странной, сумасшедшей, но семьей. — Я встаю с кровати, и иду в ваши комнаты, чтобы убедиться, что вы спите в своих кроватях и вам ничего не угрожает, — так просто ответил мистер Старк, будто бы говорил совсем не о важных вещах, от которых сердце Питера сжималось от волнения, — Сегодня я не обнаружил в кровати тебя. Питер пожал плечами, не зная, что сказать. Раньше он тоже руководствовался тем же принципом — он просыпался от кошмара, и ему требовалось всего несколько секунд, чтобы осознать, что это всё нереально, что это игры его подсознания. Бек изменил всё. Он больше не доверял себе. Как после всех иллюзий, которые казались настолько правдивыми, он мог верить тому, что было перед ним? Как мог верить, что тётя, готовящая ему завтрак, была реальной? Что игры с Морган в саду не привиделись ему? Как мог верить, что сейчас перед ним действительно сидит мистер Старк, а не Мистерио в его обличии? Он знал, что это всё не было иллюзией. По крайней мере, он убеждал себя в этом. Но мысль о том, что он может ошибаться, не давала ему вздохнуть полной грудью. — Что тебя мучает, Пит? — Бек. Взгляд Тони изменился моментально, и Питер в который раз пожалел, что тогда, в Европе мистера Старка не было с ним. Он бы не позволил всему этому случиться и не повёлся бы на обман Мистерио. И самое главное, он бы был рядом с парнем, поддержал бы и не дал бы сомневаться в себе. Но тогда мистера Старка не было рядом. Зато он был здесь сейчас. — Нам стоило поговорить об этом ещё давно. — Я не уверен, что хочу этого. — Как жаль, что я не спрашиваю твоё мнение, правда? — усмехнулся Тони, но, несмотря на легкую улыбку на губах, взгляд его был до предела серьёзным и обеспокоенным, — Послушай, малыш, не каждый взрослый справится с тем, что пережил ты. И ты, правда, хорошо держишься, но есть вещи, о которых стоит говорить с людьми, которые любят тебя. — Я не хочу волновать тётю Мэй, она… — Я говорю не о ней, Пит. — Точно, — несмотря на всю неловкость, Питер сумел побороть желание отвести взгляд и улыбнулся мужчине, который кивнул ему, подтверждая то невысказанное, что осталось между ними. — Ты говорил, что Бек принял мой облик и что-то сказал тебе. Предполагаю, это было чем-то вроде того, что ты разочаровал меня и не оправдал надежд, — парню не нужно было что-то отвечать Тони, чтобы тот понял, что оказался прав, — Думаю, он также обвинил тебя в том, что я погиб по твоей вине. — Если бы я был настоящим героем, вы бы не умерли. Это то, что он сказал. — А если бы я был настоящим героем, ты бы не превратился в пыль на Титане, — вторил ему мистер Старк, и Питер резко потряс головой, широко открывая глаза. — Это была не ваша вина, Танос… — Вот именно, Танос, — не дал ему договорить Тони, — В том, что ты, я и ещё миллионы людей погибли, была только его вина. Но это не главное. Мы можем сколько угодно искать виноватых и наказывать себя за свои грехи, но какой смысл? Мы оба живы, и в конечном итоге, я обещаю, мы все будем счастливы. — В этом-то и проблема, — чуть громче, чем следовало, воскликнул Питер, и тут же перевёл испуганный взгляд на лестницу, ведущую на второй этаж, где спали Пеппер и Морган, — Я боюсь быть счастливым. — Не мог бы ты пояснить это, малыш? — мужчина свёл брови к переносице, наклоняясь вперёд, чтобы быть ближе к Питу. — Бека нет, а мне кажется, что я до сих пор живу в его иллюзии. Кажется, что он позволяет мне быть счастливым, чтобы потом забрать всё это. Наверное, сейчас Тони мог бы сказать, что он не прав. Что это всё не иллюзия. Что Бек мёртв, и никто больше не навредит Питу. Но проблема была в том, что он бы не поверил в это. И видимо, мужчина знал это, поэтому вместо того, чтобы убеждать его, что всё хорошо и то, что было в Европе, никогда не повторится, он сказал: — Как я могу помочь тебе? Что мне сделать, чтобы ты перестал думать, что твоя жизнь — его иллюзия? — Просто будьте собой, — Питер всё-таки не смог сдержаться и тихо всхлипнул, заставляя мистера Старка вздрогнуть и опуститься перед его креслом на колени, — Бек притворялся моим другом, но никогда по-настоящему не заботился обо мне. Он бы не смог делать то, что делаете для меня вы. Он не был мне… Недосказанное «отцом» повисло в воздухе, но кажется, Питеру и не надо было заканчивать свою мысль, чтобы Тони понял его. Мистер Старк нежно улыбнулся ему и притянул к себе, и Питер, спрятав лицо у него на груди, не смог сдержать слёз. — Я надеюсь, ты знаешь, сколько людей любят тебя. Я люблю тебя, Пит. Ты и Морган лучшее, что было в моей жизни, и я сделаю всё, чтобы вы были счастливы. — Я знаю, мистер Старк. И Питер действительно имел это в виду. В груди разрасталось забытое чувство покоя, и он буквально чувствовал, как на душе становится теплее. Было ли дело в словах мистера Старка, или в том, что он заботливо прижимал его к себе, давая возможность почувствовать себя в безопасности, но Питер мог с уверенностью сказать, что впервые за долгое время был счастлив. — Я буду счастлива, если прямо сейчас мы включим мультики и съедим по мороженому, — они с мистером Старком синхронно вздрогнули, когда со стороны лестницы раздался тоненький голосок Морган, которая сидела на ступеньках, хитро смотря на них, — Ты же сделаешь это для меня? — Похоже, у меня нет выбора, Магуна, — Тони выпустил Питера из объятий и поднялся на ноги, — Но маме мы ничего не скажем, правда? — А, может, мама тоже хочет мороженое? — Пеппер незаметно спустилась со второго этажа и, подойдя к дочери, взяла её на руки. — Вы почему не спите? — спросил мистер Старк, пока Питер вытирал следы своих слёз с лица. — У меня тот же вопрос к вам, — женщина строго взглянула сначала на мужа, а потом перевела обеспокоенный взгляд уже на Пита, который попытался беспечно улыбнуться ей. — Питер думает, что мы не настоящие, — неожиданно ответила за них Морган, и когда по её просьбе Пеп поставила её на пол, она подошла к парню и залезла ему на коленки, вызывая удивление на лицах взрослых. — А ты знаешь, что подслушивать не хорошо, Морган? — спросил Тони, на что девочка лишь капризно поджала губы, а потом вдруг неожиданно сильно ущипнула Пита за руку. — Ау, — парень не смог сдержать вскрик, смотря на улыбающуюся сестру, — Что ты творишь, Мо? — Помогаю тебе убедиться, что ты не спишь. Во сне ведь нельзя почувствовать боль, да? Значит, всё происходит на самом деле. — Ты права, — Питер поднял взгляд на Тони, который с нежной улыбкой смотрел на них. И пусть девочка до конца не поняла его переживаний, но она со своей детской наивностью лучше, чем кто либо, сумела доказать то, что он на самом деле находится дома со своей семьей, — Спасибо тебе. Морган совсем не по возрасту серьёзно кивнула ему, а потом вдруг обняла, утыкаясь носом в футболку, как только что он сам прятал лицо на груди мистера Старка, и Питер вдруг понял, что именно такие, казалось бы, незначительные моменты доказывают, что это не может быть иллюзией Бека, который в погоне за величием и не знал, что такое настоящая забота и любовь. — А теперь идём есть мороженое? — вдруг спросила Пеппер и, не дожидаясь ответа, направилась на кухню. — Кто ты, и что ты сделала с моей женой? — ей вслед спросил Тони, смотря как Морган слезает с коленок Питера и бежит вслед за матерью, а потом повернулся к парню, который встал с кресла и нерешительно обнял себя руками, — Всё в порядке, малыш? — Да, в следующий раз, когда я начну сомневаться в реальности происходящего, я просто попрошу Морган ущипнуть меня, — Пит неожиданно даже для себя широко улыбнулся, слушая, как на кухне происходит борьба за выбор вкуса мороженого. — Хороший план. — Мистер Старк, — тихо окликнул его парень, когда Тони уже сделал несколько шагов в сторону кухни, и он тут же обернулся к нему, поднимая брови в немом вопросе, — Спасибо Вам. — Тебе не нужно благодарить меня. — И всё же. — Я всегда буду здесь, Питер, готовый помочь и поддержать, — мистер Старк подошёл к нему и положил руку на плечо, чуть сжимая его, — Веришь мне? И Питер кивнул, впервые за очень долгое время веря тому, что происходит. А потом они всей семьей ели мороженое и смотрели мультфильмы до самого рассвета, и Питер ни секунду не сомневался, что это не было сном.