У всего есть цена

Социальное расслоение, хотя и является одной из самых больших проблем общества, редко бывает четко видно в мелких и повседневных вещах. Но только не в Готэме. В этом городе богатейший район с огромными усадьбами и под сильнейшей охраной соседствует с районами, больше напоминающими собой гетто. Район Хилл — одно из самых криминальных мест всего штата. Дома здесь редко двухэтажные, наличие забора у них — редкость, а преступность и кражи являются обычными делами. И ведь между этими местами всего десяток-другой километров разницы! Потому так получилось, что в одной гимназии бок о бок учились неблагополучные дети из района Хилл и обеспеченные золотые детки с родителями-миллионерами. Тим Дрейк, парень 15 лет, относился к последним. Усыновлённый Брюсом Уэйном, мальчик не испытывал проблем с нехваткой карманных, недостатком одежды или еды, однако, обладал другим спектром проблем. Мальчик был юным гением, отчего перескочил через два класса, оказавшись сразу в старшей школе. Мальчику ещё и повезло попасть в класс своего старшего брата Дика Грейсона. Тот был старостой, отличником, красавчиком — в общем, любовью и учителей, и учеников. Тим же, в свою очередь, подобной популярности не возымел: мало общительный, закрытый и тихий юноша мало кого мог заинтересовать, потому очень скоро превратился а некого аутсайдера. Несмотря на попытки Дика влить брата в свою компанию, Тим почти не находил общего языка с классом. А попытки брата социализировать его выливались в семейные скандалы на тему «хватит пристраивать меня своим друзьям, как куклу», «я и сам могу справиться», «я не хочу быть хвостиком-дополнением к тебе» и так далее. Грейсон, конечно, слушал брата и каждый раз кивал, клятвенно обещая больше не лезть к нему, но вскоре все повторялось вновь. Дрейк уже привык быть эдаким изгоем в классе: вполне спокойно относился к косым взглядам или перешептываниям и больше злился даже не на одноклассников, а на брата, который постоянно стремился вытащить его из его уютного мирка книг и компьютерных игр. « - И что ему вечно от меня надо? Неужели, он не понимает, что подобными действиями выставляет меня ещё более беспомощным и недалёким перед глазами других?» - думал Тим обиженно. Нет, брата он искренне любил, ведь только он поддерживал его в минуты грусти, усталости и одиночества, но порой Дик был чересчур уж заботливым. Тим же, как интроверт, очень не любил, когда к нему лезут больше меры. Красная длинная толстовка, удобные кеды, отросшие на глаза чёрные волосы, уставшие серо-голубые глаза, обрамлённые синяками, вот и весь Тим Дрейк. Сейчас парень, отгородившись от мира наушниками, шагал в сторону гимназии. Ноги шли в такт мелодии, руки располагались в кармане толстовки на животе. За спиной слегка подпрыгивал при каждом шаге легкий рюкзак, в котором лежали только планшет и пара тетрадей. Обычно в школу их с Диком возил дворецкий Альфред, но сегодня парень решил прогуляться. Выйдя из дома раньше обычного, он в спокойном темпе приближался к школе. Представляя какие-то нереалистичные яркие картины под любимую музыку, Дрейк пропустил момент, когда его схватили за толстовку, тряхнули и оттащили за школу. Не успел парень и опомниться, как его грубо прижали к стене, ещё и шибанув затылком при этом. Наушники выпали из ушей и упали на землю. - Ай! - Тим поднял на обидчиков слегка мутный взгляд. - Здарова, Дрейк. - его в данный момент держал Томас Эллиот, один из главных хулиганов школы. По правую руку от него стоял Слейд Уилсон, предводитель банды. С другой стороны стояли Флойд Лоутон, Джейсон Тодд и Джейд Нгуйен. Эта банда терроризировала почти всех в гимназии, заставляя подчиняться собственным правилам даже ребят старше. Тиму ещё и повезло быть с ними в одном классе, получая от них почти каждый день. Дик как староста пытался повлиять на ситуацию, но нередко отхватывал сам, отчего оставался бессилен. - Что вам надо?! - Тим дернулся, но на этот раз к стенке его припечатали ещё сильнее. - Не рыпайся, мелочь. Или опять братика позовёшь? - Томас усмехнулся. - Сегодня понедельник, Дрейк. - Слейд скрестил руки на груди. - День сбора налогов на опиздюливание. - закончил за него Флойд. - Честный бартер. - снова вставил своё Томас. - Бартер? - Тим дернулся вновь, пытаясь высвободиться, - И на что я меняю деньги? - На пиздюли. - засмеялась Джейд. Единственная девочка в их компании, она могла порой до крови расцарапать кому-нибудь лицо своими острыми ногтями. У Тима рывком забрали рюкзак и начали бесцеремонно в нем рыться. - Эй!!! - парень попытался было запротестовать, но в который раз безуспешно. Не найдя там ничего ценного, кроме пачки жвачек, хулиганы швырнули вывернутый почти наизнанку рюкзак на землю. - Нет! - изо всех сил Тим пытался держаться, чтоб не заплакать от обиды и злости. - И где его кошелёк? Дрейк, где бабло, я спрашиваю? - Слейд мрачно воззрился на парня. - Я вас расстрою, ребята. - Тим пытался держаться храбро, хотя коленки уже тряслись, - У меня сейчас ничего нет. Ни цента. - Ну тогда пизды мы тебе в долг дадим. - Эллиот занёс кулак над головой парня, и Тим в ожидании удара зажмурился. - Эй, довольно! - неожиданно для всех вперёд выступил Джейсон Тодд. Перехватив руку Томаса, он оттолкнул его в сторону. - Он же сказал, что у него ничего нет. Смысл сейчас его пиздить? Вся шайка на пару секунд застыла в ступоре, и Тим, воспользовавшись этим, подхватил с земли свой рюкзак, схватил наушники и, спотыкаясь на дрожащих ногах, побежал прочь. Едва только Тим скрылся за углом, все хулиганы повернулись к Джейсону кто с гневом, кто с непониманием в глазах. - И что это было, Тодд? - обратился к нему Слейд. - Вот именно. - нахмурилась Джейд. - Если тебе нравится его братишка, то это не значит, что мы должны пылинки с Дрейка сдувать! - выплюнул Томас. Услышав это, Джейсон почти зарычал от злости. - Грейсон тут не причём! А ещё раз откроешь свой хавальник про него, будешь доставать зубы из асфальта! - пригрозил он, сжав кулаки. - Попробуй, сынишка наркоманки! - Эллиот уже ринулся на Тодда, как между ними встал Флойд. - Харе, пацаны! - выкрикнул он, - Что распетушились-то? - Потом с Дрейком побеседуем. - подвёл итог Слейд, и его голос, как голос лидера, заставил и Джейсона, и Томаса разойтись. Тим бежал в школу, почти не разбирая дороги. Уже на самом пороге он врезался в Дика, едва ли не сбив того с ног. - Тимми! - Грейсон поймал брата в объятия и аккуратно отстранил, - У тебя все хорошо? Выглядишь ужасно! Голубые глаза Дика обеспокоено пробежали по брату. - Я всегда так выгляжу. Можно уже привыкнуть, столько лет друг друга знаем. - фыркнул Дрейк, поправив на плече рюкзак. - Это опять Уилсон и его компания? - серьезно спросил Дик, почти сразу обо всем догадавшись. - Да... то есть, нет! Дик, это неважно! - пробормотав что-то скомканное, Тим быстро прошёл в школу, по дороге пригладил растрепавшиеся волосы. Грустно вздохнув, Грейсон просто посмотрел ему вслед, поняв, что пытать брата нет смысла. - ...И в итоге все сорвалось! Я думал, убью его нахер, но все ограничилось одной оплеухой по голове этой мелочи. - вдруг послышался обрывок разговора за спиной Грейсона. - Флойд, твой мелкий брат давно нуждается в взбучке, а ты все щепетильничаешь. - фыркнула Джейд, идя рядом с другом. Сопоставив состояние Тима и быстрое появление этой компании сразу после него, Дик догадался, что они и ранее пересеклись. Значит, все же Уилсон и его шайка... Едва компания приблизилась, Грейсон закрыл им дорогу. - Может, хватит уже донимать моего брата?! - выдохнул он агрессивно. Увидеть обычно милого Дикки злым — огромная редкость. Вперёд своих вышел Слейд, почти вплотную подойдя к Дику. Уилсон обладал широкими плечами, хмурым выражением лица и ростом под два метра, так что рядом с ним аккуратно-атлетичный Грейсон казался почти дохляком. - Не лезь в наши дела, а то тоже под раздачу попадёшь. - коротко и ясно ответил он. - Парни!!! - Дик даже не думал отступать, - Я как староста нашего класса и как президент школы требую от вас приличного поведения! Никаких драк, унижений и притеснений других учеников! Иначе, я... - Что? Что ты сделаешь? - засмеялся Эллиот, - Ну же? - Я прошу вас вести себя адекватно, а не как маргиналы. - пытаясь сохранять спокойствие, ответил ему Дик. - Томас, тебя я прошу отдельно! Мы постоянно видимся семьями на званых вечерах, там ты ведёшь себя интеллигентно, так почему в гимназии ты похож на быдло? Эллиот заржал так, что аж на плечо Слейда облокотился. - Господи, Грейсон, какой же ты душнила! Ты ещё заплачь для большего эффекта. Фыркнув, Дик отвернулся от него. - А вы, остальные! Я понимаю, что вы воспитаны в Хилл и что хорошего отношения к себе не знали, но не распространяйте свои криминальные правила поведения на школу! На лицах хулиганов вмиг появилась ярость. У всех, кроме Джейсона. В его глазах читалась, скорее, грусть, а не злоба. А ведь Дик прав... из их компании из приличной богатой семьи только Томас Эллиот, остальные — все дети преступников или маргиналов. - Ещё одно слово, Грейсон, и твой же язык окажется у тебя в заднице. - с угрозой выдохнул Слейд. Неизвестно, до чего бы этот конфликт дошёл, если бы не прозвенел звонок на урок. Толкнув Дика плечом, Уилсон прошёл в школу, а за ним пошли все его подпевалы. Джейсон на миг остановился около Дика, секунду молча смотря в его яркие голубые глаза, а потом последовал за друзьями. - Как вы все знаете, эта неделя является зачётной. - бодрый голос учителя разносился по всему классу, - Расписание тестов можете посмотреть в электронном виде или в расписании на стенде. Эта информация никого не удивила, но Тим почти физически ощутил на себе взгляды пяти пар глаз. « - Как обычно...» - тоскливо пронеслось у него в голове, - «Либо, помогу им с финальными работами, либо получу от них трёпку. Хотя... трёпку я получу в любом случае, тут речь, скорее, о степени ее серьезности». Ощущая внутри клокочущее негодование, Дрейк надел на голову капюшон толстовки. Таким образом он чувствовал себя защищённее: словно в коконе. Каждый раз он помогал этим идиотам, которые благодарили его разве что кулаками. Почему его ум должен идти на пользу этим отвратительным ушлепкам?! « - Ну уж нет! Давно пора дать им отпор! В этот раз пусть сами контрольные пишут». - твёрдо решил парень. Однако, эта его уверенность вмиг пошатнулась, когда его сразу после окончания уроков вновь прижали спиной к стене, схватив за шиворот. Перед ним были Уилсон и Эллиот, остальных же почему-то не наблюдалось даже поблизости. - Два раза за день... ребята, это уже перебор. - Тим попытался вырваться, но его только впечатали в бетонную стену посильнее. - Завтра решишь за нас весь тест, Дрейк. Если нет, превратишься в отбивную. Вопросы? - выдохнули ему в лицо. Сморщивались, Тим с силой толкнул обидчика прочь. - Да пошли вы! - выкрикнул он, отбегая в сторону на пару шагов, - Сами хоть что-то сделайте, кроме избиений одноклассников! Хер вам, а не решённые тесты! Расхрабрившись, Дрейк аж средний палец хулиганам показал. Томас отчего-то усмехнулся, Слейд же скрестил руки на груди, словно бы безмолвно говоря: «Ну-ну». - Не слишком ли ты обозрел, Дрейк? - сзади него, держа бутылку пива, стоял Флойд. Чуть позади него стояли Джейд и Джейсон. Не успел Тим и опомниться, как его уже швырнули на асфальт, как котёнка. Над ним нависло сразу пятеро хулиганов, половина уже разминала кулаки. Содрав со спины Тима рюкзак, вещь отбросили в сторону ударом ноги. - Видимо, тебе нужно напомнить, кто тут главный. - мрачный голос Томаса, а после удар ногой в живот. Тим захрипел и скорчился от боли, закашлявшись и сложившись клубком. В глазах от боли поплыли пятна. Тут же ещё несколько ног ударили его по разным частям тела, принося ослепляющую боль. Присев, кто-то схватил его за волосы и занёс кулак, видно, целя в нос, но Тим успел поднять голову, потому удар пришёлся в губу. Ощутив во рту собственную кровь, парень закашлялся, но времени отдышаться не было: избиение и не думало прекращаться. Все новые и новые удары рассыпались по всему телу так, что закрываться от них подросток не успевал, а только беспомощно катался с боков на спину. Дрейк закрыл руками лицо, молясь, чтоб не разбили нос и не выбили зубы, уже ощущая, что из разбитой губы на пальцы течёт горячая кровь. Удары приходились на спину, рёбра, порой попадали в живот, по рукам и ногам. Томас Эллиот же целился конкретно по голове, пытаясь ударить ботинком посильнее. С трудом подняв глаза, Тим увидел, что над ним стоят четверо, забивая его ногами снова и слова. Четверо?... а где последний? Отведя взгляд, Дрейк заметил Джейсона около своей сумки. Тот деловито перебрал ее, а потом отшвырнул в сторону. Все равно, с утра ничего нового там не появилось. - Джей! - Слейд обернулся на товарища, - Что ты там делаешь? - Ничего. И вы завязывайте, парни. - подойдя, Тодд дернул за плечи Флойда и Томаса, а потом оттащил в сторону Джейд, - Хватит с него. Он уже и так еле дышит. - Да ну? Я только размялся! - Эллиот рассмеялся и занёс ногу вновь, но на этот раз его остановил уже Слейд. - Джейсон прав. Хватит с него. Чтоб завтра писать за нас тесты, ему нужны хотя бы руки. Фыркнув, Томас поднял с асфальта оставленную Флойдом бутылку пива и издевательски выплеснул ее содержимое на лежащего Тима. - До завтра, Дрейк. И запомни это надолго, а если что, обращайся за повторением. Вся компания, подхватив рюкзаки и сумки, скрылась прочь, попутно посмеиваясь. Лишь когда их голоса отдалились настолько, что стали неслышны, Тим осмелился поднять голову. Все тело саднило, дышать было больно, голова раскалывалась, а кровь из губы уже размазалась по всему лицу. Хорошо хоть, что зубы на месте... С трудом сев, Дрейк подтянул к себе ноги и схватился рукой поперёк живота. Он попытался сделать глубокий вдох, но рёбра тут же заныли. Ощутив в горле тяжелый ком, парень бессильно всхлипнул. Откинувшись спиной на стену, Тим сцепил зубы и в отчаянии тихо зарыдал. От глаз по щекам потянулись влажные дорожки слез, ярко видные на измазанном в пыли и крови лице. Сглотнув собственную кровь из губы, парень уткнулся носом в колени, сотрясаясь от накрывающей его истерики. Даже плакать ему было больно, но остановиться он не мог. Ощущения собственного бессилия, жалкости и унижения почти душили его, заставляя всхлипывать вновь и вновь. Обида и боль жгли парня изнутри, сопровождаемые все новыми и новыми наплывами боли в разных частях тела. Он просидел за школой до самой темноты, приходя в себя, успокаиваясь и передыхая, но потом все же вытер рукавом лицо, встал и поднял с земли пыльный рюкзак. Грязный, потрёпанный и облитый липким пивом, Тим вяло доплёлся до дома. Ноги еле перебивали под собой дорогу, часто спотыкаясь на ровной поверхности. По дороге ему никто не встретился, чему парень был несказанно рад. Прокравшись через холл дома, Дрейк, стараясь не шуметь, поднялся на второй этаж и с облегчением заперся в своей комнате. Меньше всего на свете ему хотелось бы, чтоб его, такого жалкого и беспомощного, кто-то увидел. Дик? Альфред? Брюс? Да кто угодно! Он и сам себя-то видеть не хотел, что уж тут говорить о посторонних? Остаток вечера Тим провёл в своей комнате, пытаясь отстирать грязную толстовку, зашить порвавшиеся штаны и обработать саднящие раны. Слёзы вновь и вновь накрывали парня, едва только он успокаивался и переводил дыхание. Чувство обиды, боли и злости в купе с собственным бессилием только подогревали ненависть Дрейка к хулиганам. Уилсон, Нгуйен, Лоутон, Тодд... и этот гребаный Эллиот. Едва подумав о них, Тим непроизвольно сжал руки в кулаки. « - К кому люди обычно обращаются, чтоб отомстить обидчикам, которые гораздо сильнее их?» - размышлял парень, разглядывая в зеркале свою опухшую разбитую губу. « - Даркнет?... может, киллера нанять?» - от этой мысли Тим нервно засмеялся, но тут же застонал от боли в рёбрах. « - Надеюсь, перелома рёбер нет... хотя, если бы был, боль была бы куда сильнее». - подумал он, приподняв домашнюю футболку и рассмотрев уже созревшие багровые кровоподтеки на бледной коже боков. « - Нет... на это нет денег, да и ответственность за убийства нести не хочется». - решил парень, опуская футболку и уходя из ванной комнаты к своей кровати. « - Что же тогда? Демону душу продать за то, чтоб он их задницы на вилы насадил?» - эта мысль заставила Дрейка рассмеяться вновь. В Бога, как и в дьявола, он не верил, потому подобная возможность показалась ему смехотворной. Но, как говорится, в падающем самолёте атеистов нет. Хвататься хочется за абсолютно любой шанс мести... - И как это делается?... призываю тебя, дух нечистый... нет, глупо! Отдам свою никчемную душу взамен на... стоп! Думаю, у меня и души-то нет, а если есть, то кому она такая нужна? - бормотал Дрейк себе под нос, - Ну... короче... - Тим глубоко вздохнул, закрыв глаза и зачем-то сложив руки в молитвенный жест на груди. - Темные силы... помогите мне. Заберите душу и выполните то, чего больше всего желаю... Открыв глаза и дёрнув руками, Тим нервно хихикнул. - Бред какой! Я совсем свихнулся! Просить помощи у чертей: видимо, неслабо они меня по голове приложили. - Слабо, не слабо, но ты абсолютно в здравом уме, красавчик. - раздался вдруг бархатный голос над самым ухом Дрейка. Вскрикнув, Тим рывком повернулся назад. Комнату наполнил искренний звенящий смех. Кому-то явно стало смешно от такой резкой реакции подростка. - Кто тут?! - Тим с усилием пытался заглядеться в темноту комнаты, освещаемой только лампой на тумбочке. Высокая человеческая фигура, правда, с рогами и длинным хвостом, стояла перед ошарашенным Дрейком. В полумраке проблескивала его широкая клыкастая улыбка. - Твой личный ночной кошмар, твой самый великий благожелатель, твой лучший друг и твой злейший враг... но ты можешь звать меня Коннер.