***
В крошечной палатке было темно, единственная свеча освещала сгорбленную, высохшую фигуру, сидевшую за столом. По крайней мере, Тори предположила, что она сморщилась, ее голова и лицо были скрыты черной вуалью, а остальную часть ее тела покрывала шаль длинною до самого пола. Единственной видимой частью ее тела были выкрашенные в черный цвет ногти, лежащие на краю стола перед большим и слегка потускневшим хрустальным шаром. - Эм, привет – сказала Тори. Фигура напряглась от ее голоса, но ничего не сказала, и Тори начала задаваться вопросом, не обидела ли она ее отсутствием серьезности. Она понизила голос. - Я имею в виду, приветствую. Наконец фигура заговорила тонким, далеким голосом, похожим на шелест листьев. - Входи, дитя мое – она кивком указала на табурет у стола. Тори прошла внутрь и села в тесноте палатки. - Спасибо. - Чего же ты хочешь? - Эээ… – Тори действительно не думала об этом – Узнать мое будущее? Фигура кивнула. - Тогда сначала ты должна позолотить мою руку. - Я... Что? - Пять долларов. - О. Тори пошарила в кармане и вытащила банкноту. Она положила ее на стол, где она с пугающей скоростью исчезла под шалью. - А теперь… – сказала фигура – Давай начнем – она начала размахивать руками над хрустальным шаром – Сначала я расскажу тебе о твоем прошлом. - Моем прошлом? - Ты была в путешествии. Длинном путешествии. Путешествии от того, кем ты была, к той, кто ты есть. Тори внутренне застонала. Именно об этом предупреждала ее Трина: о туманной мумбо-юмбе, которая может относиться к чему угодно. - Да? - Да. Ты пришла из места, где тебе было удобно, но не было вдохновения, в место, где у тебя есть возможность достичь своей мечты. Это было не то путешествие, в которое ты отправились по собственной воле, но судьба заставила тебя сделать первый шаг. А теперь, теперь ты в том месте, где тебе всегда было предназначено быть. Тори, как всегда отчаявшаяся давать людям преимущественное сомнение, обдумала это. Она перевелась из Шервуда в Голливуд Артс, и это могло быть «путешествием». Ну, в любом случае приходилось ездить на автобусе. Она кивнула. - Но в настоящем все не так, как тебе хотелось бы – продолжала старуха – Ты не счастлива. Все, что ты хочешь, находится в пределах твоей досягаемости, но ты чувствуешь себя недостойной, неуверенной. Тобой восхищаются, но все же ты чувствуешь, что никогда не будешь достаточно хороша. У тебя есть друзья, но ты чувствуешь себя одиноко. Неполной. Пустота грызет твое сердце. В глубине тебя есть то, что они никогда не смогут постичь, страсти, которые они не смогут себе представить. Ты улыбаешься, чтобы они этого не видели, но внутри ты чувствуешь себя потерянной. Желудок Тори сжался. Обычно сценарий шел по-другому, и она начала чувствовать, что что-то не так. - А будущее? – сказала она нерешительно. Голос стал низким, серьезным. - Чего ты хочешь от будущего? Тори не думала, что ей будет предоставлен выбор. - Не знаю – ответила она – Успех? Слава? – последовало долгое молчание, которое подразумевало, что это недостойные цели для Богов судьбы – Любовь? – с надеждой добавила она. -Любовь? – повторила старуха – Ох, любовь – она наклонилась ближе к хрустальному шару, и вуаль коснулась стекла – Есть ли кто-то, кого ты желаешь? Тори неловко заерзала. - Да. - Я вижу – сказала женщина – А он знает? Тори сглотнула. Она знала, что должна просто соврать, но почему-то это казалось неправильным. Она облизнула пересохшие губы. Раньше она никому не говорила. - Это не «он». Фигура на мгновение застыла, держа руки над мячом. - Ох – выдохнула она. - Что? – с тревогой спросила Тори – В чем дело? - Ты боишься. - Нет – запротестовала она – Ну, немного, наверное. Очень сильно, на самом деле. Да. - Почему? - Ну… – она действительно не должна была говорить об этом совершенно незнакомому человеку, но это было почти катарсисом, обнажая ее душу – Это девушка из школы – сказала она – Я знаю, что не должна, знаю, что это глупо, потому что я ей не нравлюсь, и мы все время ссоримся, и она такая злая, и иногда пытается меня убить... - Я уверена, что это не так. - Гм, вроде как это так. - Ох. - Но иногда… – продолжала Тори – Иногда… Я вижу что-то в ее глазах. Что-то доброе, что-то мягкое. Как будто все это игра, и настоящая она там, внутри, вне досягаемости, ждет меня. И когда я вижу это, я просто... ничего не могу с собой поделать. Я снова влюбляюсь в нее. Последовало долгое молчание. Наконец фигура заговорила. - А ты не думала сказать ей? - Она будет смеяться надо мной. - А может, и нет. - Так и будет. - Она может чувствовать то же самое. - Она не может. - Ты все еще можешь попытаться. - Я не могу. - Ты можешь. - На самом деле это не так- - Просто скажи ей, ради бога – отрезала фигура. Тори откинулась назад, моргая от шока. Фигура немного расслабилась, и послышалось откашливание – Я имею в виду, что глаза судьбы благосклонно смотрят на тебя – сказала она – Предзнаменования предвещают благоприятный исход. Слияние звезд предполагает плодотворную работу. - Что? - Шар говорит «Да». - О… – Тори уставилась на шар, не в силах придумать, что сказать. Она никогда раньше не слышала, чтобы гадалка давала такой решительный ответ – Правильно. Я имею в виду, хорошо – она помедлила – Вы действительно думаете- - Прочь! – закричала фигура – Шар заговорил! Поторопись, дитя мое. Твоя судьба ждет! - Хорошо, я просто- - Нет времени! Есть прилив в делах человеческих, который при своем приливе ведет к удаче. Ты должна воззвать к своей избраннице и изложить ей свое предложение до следующего полнолуния. Тори вскочила. - Ого, что? Когда это? - Сегодня вечером, около восьми. - Около...? - Это когда Венера в зените. - А, ну да – Тори поспешно схватила свою куртку – Тогда я займусь этим. - Хорошая девочка. Тори открыла полог палатки. - О, насчет других вещей... - Других вещей? - Слава, и богатство, и... - А, это – пренебрежительно сказала фигура – Да, все хорошо. Я уверена, что ты будешь иметь оглушительный успех. А теперь иди!***
Тори стояла возле дома, терзаясь нерешительностью. В холодном свете дня убежденность гадалки казалась чуть менее убедительной и чуть более склонной к катастрофе. И все же она была так уверена, словно знала, что это правда. Есть прилив в делах человеческих... где она слышала это раньше? Она посмотрела на предмет в своей руке. - Я идиотка – пробормотала она себе под нос – Доверчивая идиотка. Но она все равно постучала в дверь. Если все пойдет не так, решила она, она всегда сможет притвориться, что это шутка.***
Было уже почти восемь часов, когда Джейд Вест услышала стук в дверь и выглянула в окно. Тори была снаружи, прыгая с ноги на ногу, нервничая как кошка. И она принесла что-то похожее на цветы. Джейд позволила себе мягко улыбнуться. Она обернулась и посмотрела на себя в зеркало. Короткое летнее платье, сандалии и лента в волосах. Что-то другое, для разнообразия. Что-то мягкое. Она не была уверена, что ждет ее в будущем, оно было непостижимым, пугающим приключением, в которое она только что ввязалась. Но она была счастлива, как никогда. Она потянулась к шкафу за курткой, и ее рука задела что-то. Длинная черная кружевная шаль, пыльная и выцветшая от времени. Была, по крайней мере, одна вещь, в которой она могла быть уверена. Она никогда, никогда не сможет рассказать Тори о том лете, которое она провела, работая в будке гадалки на карнавале. Она вприпрыжку сбежала вниз по лестнице на свидание с судьбой.