Принять демона

Аста ворочался на кровати и не мог уснуть. Демон покоился рядом в своем маленьком облике и тихо сопел. Парень был уверен, что демон не спит, притворяется, как и сам Аста. Но юноша не решался заговорить первым. Аста хотел о многом узнать у Либе, но после заключения странного контракта демон отмалчивался. Соглашался на тренировки, но старался не высовываться. Даже Быки, знавшие о существовании демона, видели его только пару раз. Пепельному хотелось отблагодарить Либе. Ему казалось, что здесь, среди «странных» Быков, демон мог почувствовать себя спокойно, как дома. Но тот прятался за Астером, язвил и не доверял никому, кроме самого парня. Отчасти это радовало юношу. Он чувствовал себя избранным, единственным. И это льстило даже такому честному и прямолинейному парню. Но, несмотря на это, он все больше хотел хоть как-то отблагодарить демона. Без него Аста так и остался бы неудачником. Наивным дураком, поставившим себе цель, до которой никогда бы не смог добраться. Наверное, не появись Либе, Аста бы навсегда разочаровался и замкнулся в себе. И это зарождало тепло в сердце парня, он чувствовал связь между ними, что крепла с каждой секундой и ему все больше хотелось показать Либе, чего он достиг. Показать, что все принадлежащее сейчас Астеру во многом заслуга демона. — Либе, а мы потренируемся завтра? — решается задать вопрос пепельный. — Ага, как хочешь, — голос Либе, тихий и спокойный. — Капитан дал нам несколько выходных. Может, ты хочешь чем-то заняться? Или сходить куда-нибудь? — пепельный не унимался, пытаясь наладить общение с Либе. — И куда ты собрался идти с демоном под ручку? Если твои друзья из Быков не стали плеваться, это не значит, что каждый обрадуется появлению демона в городе. Аста замолкает. Либе прав. Не грози им война с Королевством Пик и демонами, их бы уже давно казнили. Даже Быки, хоть и приняли нового друга Асты, с осторожностью поглядывали в его сторону и держались обособленно. Парень чувствовал напряжение, когда он появлялся в гостиной. Поэтому и перестал спускаться вниз, отсиживался в своей комнате или тренировался с Либе. Но в последнее время сколько бы они не тратили сил, прогресса не было. Аста мог поддерживать полную форму только несколько минут и это давалось тяжело. Нахт обмолвился, что им надо наладить отношения, раз они по контракту друзья, но парень не знал, как это сделать, а Либе не помогал. Со всеми друзьями Аста укрепил связь, когда тренировался или сражался вместе с ними. Но с Либе это не работало. Парень решил, что это только портит их отношения. И если быть предельно честным, меньше всего парень хотел сражаться именно с Либе. Пусть даже это будет тренировка. От потока мыслей у Асты закружилась голова. Парень громко выдыхает, но все же пытается отыскать способ, как укрепить их связь. Но в этот момент демон соскакивает с кровати и размещается на подоконнике. Аста непроизвольно скользит по небольшой фигуре взглядом. Чем больше времени они проводят наедине, тем больше парень подмечает печаль в черных глазах. И от этого его сердце сжимается, а в легких заканчивается воздух. Ему все больше хочется увидеть улыбку на лице Либе, пусть язвит, как обычно, но от этого грустного, обреченного взгляда хочется завыть в голос. Аста делает вдох, чтобы в очередной раз попытаться построить диалог, но замечает, как тело демона меняется. Несколько секунд, и вместо маленького демоненка Либе принимает свою истинную форму. — Ты можешь принимать эту форму не только в тени? — радуется парень, соскакивая с кровати следом и хватая Либе за руку. — Да, но я могу находиться в ней только несколько минут, — удивленно отвечает демон. — Это же здорово! Надо только потренироваться и ты сможешь находиться в ней дольше, может, даже сражаться! — И откуда столько радости? — Но это ведь хорошие новости! — Разве? Если я буду сражаться в этой форме, ты что будешь делать? Сидеть в сторонке и ждать моего возвращения? Мне не хватит сил и сражаться, и поддерживать эту форму. Забудь, это просто баловство. Лучше повысим наше время в объединении, — в голосе Либе снова скользит печаль и Аста напрягается. — Но разве ты сам не хочешь сражаться? Да и находиться в этом теле явно приятнее, чем в его уменьшенной копии. И тренироваться так будет интереснее! Пойдем, покажем эту форму остальным! — Асту переполняет вдохновение. — Прекрати. Даже если это радует тебя, остальные только больше переполошатся. Лучше, если это останется между нами. И мне вполне достаточно того, что ты можешь сражаться моими силами. Аста опускает руки, сжимая кулаки. Но почему все такие подозрительные и недоверчивые? Парень уверен, что его демон хороший. Наверное, даже самый лучший из демонов, он столько раз помогал Асте, не пытался никому вредить, так почему он не может жить, как все? Почему только из-за того, что он демон, к нему относятся предвзято? Если бы не Либе, жертв было бы куда больше, даже в той же заварушке с эльфами. Но, несмотря ни на что, им не доверяют. Аста опускает взгляд на свои босые ноги и ком встает поперек горла. Парень не раз слышал благодарность за спасение, но вот никто и никогда не благодарил самого Либе. А ведь без него пепельный никого бы не спас. Парень решает, что даже если никто не верит Либе, он будет верить. Он ведь уже решил, что станет его другом, значит, должен действовать. Иначе какой был смысл в его словах? Нет, Аста не умеет сдаваться, это его магия и сейчас самое время ее использовать. Пепельный делает несколько неуверенных шагов к Либе и, подойдя почти вплотную, заключает в крепкие объятия. Сжимая бедного демона всеми силами, что есть в натренированном теле. — Что ты делаешь? — удивленно интересуется демон. — Обнимаю тебя, — всхлипнув, отвечает Аста. — Я это понял, зачем? — Мне показалось, что ты грустишь, — очередной всхлип. — Ты что там, еще и ревешь? — пытаясь выбраться из объятий, интересуется демон. — Нет. — Врешь. И почему ты такой наивный дурак? Аста, хватит. Я ведь демон, не стоит сравнивать меня с людьми. Со мной все в порядке, давай отцепись. — Тогда скажи, почему ты грустил? — пепельный не унимается, только сильнее сжимает в объятиях сопротивляющегося демона. — Я не грустил. Просто думал о предстоящем сражении и прикидывал варианты, как нам победить и остаться в живых. — Правда? Значит, ты тоже думал, как нам стать ближе? — зеленые глаза тут же наполняются искрами радости. — Да. Не хочется лишиться жизни только обретя тело, — ухмыляясь, отвечает Либе. Аста успокаивается и отпускает демона, смахивает несколько выступивших слезинок и с интересном заглядывает в черные глаза в ожидании рассказа, как им стать сильнее. Либе только улыбался, смотря на встревоженного парня. Обдумывал, стоит ли ему говорить о своей теории или все же сохранить их отношения прежними. Аста хоть и наивный дурак, но вряд ли согласится с его мыслями. — Ты что-то придумал? — в зеленый глазах плещется азарт. — У меня есть идея, но, думаю, ты не согласишься, да и я сам не уверен сработает она или нет, — с прищуром отвечает Либе. — Я согласен! — не думая, дает ответ Аста, так и не заметив игривых ноток в голосе демона. — Ты ведь не знаешь, что я хочу предложить? — Если мы станем сильнее, разве это имеет значение? Я тебе доверяю и готов на все, — наивно излает свои мысли Аста. Либе ухмыляется и решает действовать, полагаясь на простодушие и наивность паренька. — Я подумал, раз простые тренировки нам не помогают, надо искать другой подход. Благодаря нашему странному контракту, ты не можешь пользоваться всей моей силой и Нахт говорил, что нам придется стать ближе. Может, тогда пробуем самый простой способ сблизиться? — делая голос наигранно наивным поясняет Либе. — Конечно, давай! Когда начнем? И что это за способ? — пододвигаясь ближе к демону, интересуется Аста. — Станем ближе физически для начала? — скрывая улыбку, отвечает демон. Либе всегда знал, что Астер слишком наивный и искренне удивлялся, как тот дожил до своих лет. Парню повезло, что окружающие не пользовались его наивностью, но сам Либе отличался от друзей Асты. Парень привлек его сразу и чем больше демон за ним подглядывал, тем интереснее становилось наблюдать за Астой, подкалывать и провоцировать. Либе давно сдался странному парню и только хотел получить вознаграждение, и он уже решил какое. В демоне оставались сомнения, но наивность и податливость Асты подкупала и заставляла действовать. Асту хотелось завалить прямо сейчас, пока остальные не прознали про такую притягательную черту его характера. Демон был уверен, что паренек и в постели будет податливым и таким же притягательным. Либе непроизвольно облизал узкие губы, наблюдая за искрами в зеленых глазах. Либе ни на секунду не сомневался в своих действиях. Несмотря на желание Астера сделать из него человека, Либе оставался демоном. Он много чего повидал и многое перетерпел, и, несмотря на его «добрый» характер, оставался эгоистом. И именно этот эгоист желал заполучить себе Астера. Они уже были связаны контрактом, но демону этого оказалось мало. Ощутив тепло юного тела, Либе сходил с ума. Парня хотелось касаться постоянно и не только касаться. Если в прошлом он ненавидел многих демонов за такие желания, то сейчас стал одним из них. А маячивший перед ним Астер только подогревал интерес и подталкивал. Парень словно шептал ему: «Ну, чего ты ждешь? Вот же я, рядом. Подойди и возьми!» И Либе с трудом сдерживал в себе желание завладеть юным телом. Отходил на несколько шагов, обдумывая план, чтобы не спугнуть паренька. — Мне еще раз тебя обнять? Но тебе же не понравилось? — пытаясь уложить новую информацию в голове, Астер вывел из мыслей Либе. — Я говорил о более близком контакте, но лучше забудь, — разочарованно отвечает демон, отворачиваясь к окну и смотря на небо печальным взглядом. — О более близком? — задумчиво роняет Астер. Мысли в светлой голове сменяют одна другую, пока парень пытается вникнуть в суть сказанного демоном. Его тревожит, как легко тот сдался и что его глаза снова наполнились печалью. Пепельный ведь уже согласился на все, так почему Либе отступил? Стоит повторить сказанное демоном и лицо Астера покрывается румянцем от осознания смысла фразы. — Ты. ты. ты имеешь виду то самое? — переполненный смущением, интересуется Аста. — Да, но лучше выбрось эту мысль из головы. Я знаю, ты на это не пойдешь, — искоса поглядывая на парня, подталкивает его демон. — Но ты ведь парень! — не унимается Астер. — А то, что я демон, тебя не смущает? — поднимая глаза, спрашивает Либе. — Но разве это не странно? И я обещал… да и как два парня смогут? — продолжал бормотать Астер. — Аста, успокойся. Я просто предположил, что это может помочь, хотя даже я в этом не уверен. И не собираюсь тебя заставлять, так что успокойся, найдем другой способ или увеличим тренировки, рано или поздно это даст свои плоды, — успокаивая парня сообщает Либе и возвращается в маленькую форму. Астер замечает, как демон меняется и вновь становится похож на маленького ребенка. Внутри парня все переворачивается в очередной раз. Либе нашел способ, может, он и странный или не сработает, но он сделал хоть что-то, когда Аста только сидел и в очередной раз принимал все, как должное. А если они не найдут другого выхода? Или просто не успеют? Разве сможет тогда парень сказать, что сделал все, что мог? Мысли продолжали тревожить Астера. Он искал причину, чтобы согласиться с Либе. Парень и сам не мог понять, почему так сильно задумался об этом предложении. Если бы оно поступило от кого-то другого, Аста сразу бы отказался. Но с Либе он чувствовал себя иначе. Пепельный не мог этого объяснить, но что-то в глубине его души раз за разом притягивало его к Либе. До появления в его жизни Либе Астер редко думал о ком-то. Действовал напролом. Если видел, что кому-то нужна помощь спешил, но редко задумывался о переживаниях окружающих его людей. И этого хватало, но ровно до появления демона. Либе отличался от его друзей, заставлял задумываться и прокручивать в голове тонны мыслей, пока не появится одна нужная. Так происходило и сейчас. Астер метался внутри своей души не зная, что делать. Он ведь хотел жениться на Сестре Лили. А если сейчас согласится с Либе, то должен будет навсегда остаться с ним. Они связаны и Астер просто не сможет сделать предложение Лили, когда на его плече будет сидеть Либе, с которым он переспит.  — Астер, прекращай накручивать себя. Я изначально знал, что это невозможно, найдем другой способ, время еще есть. Успокаивайся и ложись спать, — голос демона тихий, но пробирает Астера до мурашек. Волны электричества скользят по позвоночнику, а дурацкое сердце сбивается со своего ритма стоит услышать знакомый голос. — Хорошо, — все же соглашается пепельный, забираясь обратно в постель. Но сон не приходит. Либе тихо сопит на подоконнике, а Астер сходит с ума от собственных мыслей. В его голове всегда была только Лили и парень не воспринимал никого, кроме нее. Но одной фразы демона хватило, чтобы парень потерял спокойствие. И дело было не только в стремлении стать сильнее. Это ведь Либе. Пусть они лично познакомились недавно, но Астер давно ощущал его присутствие. Стоило парню коснуться гримуара и Либе был с ним. Парень знал, что так, как его знает демон, его не знает никто. Все его тайны и переживания, сомнения и желания. Либе знал все, читал Астера, как открытую книгу, но никогда этим не пользовался. Он мог много раз задеть парня и полностью разрушить его психику, но вместо этого только помогал и изредка подталкивал. И это не могло не вызвать в пепельном теплых чувств. Окружающие видели его сильным и несгибаемым парнишкой, что шел напролом к своей цели и никогда не сдавался. На самом деле, Астер много раз сомневался, терялся и не знал, хватит ли ему сил идти дальше. Но просто ощущая внутри присутствие демона, он собирался с духом. Знал, чтобы не случилось, его прикроют. Раз за разом несясь в самую гущу, он был уверен, что выберется. Уставший, избитый, но вернется. Живым. И все пределы он преодолевал только благодаря Либе. Укутавшись посильнее в одеяло, Астер прокручивал в голове все моменты, где Либе его спасал и их оказалось бесчисленное количество. Конечно, парня поддерживали и его друзья, но демону удалось занять особое место в его сердце, где был только он. Его личный демон. Парень свернулся, обнимая свои коленки, но этого оказалось мало. Присутствие демона, что всегда ощущалось ярко, сейчас едва чувствовалось. Аста знал, что Либе рядом, но когда его мысли были в раздрае, а сам он не знал, что делать, ему, как никогда, не хватало той несгибаемой силы, что всегда была с ним. Парень и не знал, что настолько сильно привык полагаться на Либе. И именно это чувство оказалось самым приятным и притягательным. Лишенный семейного тепла, пепельный ощущал заботу и поддержку, когда в нем был Либе. А сейчас он словно сам отказывался от демона, обещал быть рядом, но вместо этого просто отворачивался. И от этого боль сдавливала сердце, но именно она дала парню понять, что он уже не сможет без Либе. Если однажды его демон исчезнет, Астру просто не хватит воздуха, чтобы дышать. — Либе? — тихо из-под одеяла зовет Астер. — Да? — через несколько секунд отзывается демон. — Давай попробуем стать ближе? — голос пепельного дрожит, но в нем скользит уверенность. — Астер, я не хочу заставлять тебя идти на такие жертвы только ради зыбкой надежды, что так наша связь окрепнет. Аста сжимает дрожащие руки в кулаки и облизывает пересохшие губы. — Я не против, — лицо парня красное, а сердце с такой силой колотится по ребрам, что скоро выскочит. — А если бы ты знал, что это не сработает, все равно бы согласился? — голос Либе тоже сбивается с ритма. — О чем ты? — приподнимаясь и показывая демону свое смущение, спрашивает Аста. — Я не думаю, что это сработает, если ты будешь заставлять себя. Поэтому и сказал тебе не думать об этом. — А ты? Ты заставляешь себя? — Астер смотрит прямо. — Нет. Спи, завтра пойдем тренироваться. — Я ведь тоже не заставляю себя, я ведь сам все решил, — тихо, едва слышно роняет Астер, укутываясь в одеяло. Парень уверен, что Либе его не услышал и от этого становиться еще обиднее. Он ведь и правда решил, что не против, так почему Либе снова отступает? — Неужели я и правда себя заставляю? — неосознано шепчет парень, засыпая. Демон же возвращается в истинную форму и улыбается. Либе не сомневается, что рано или поздно Аста ему отдастся. Просто не стоит торопиться, сейчас демону достаточно того, что он поселил в Асте зерно сомнения и немного потеснил на пьедестале Лили. И когда он полностью завладеет мыслями пепельного, он обязательно возьмет то, что принадлежит ему по праву.