Начиная с малого

— Совы! Почему нельзя использовать нормальные средства связи? Где вообще мы возьмем сову? — Джин, успокойся, конечно же Гермиона нам напишет. Экзамены на носу, вот и забыла о письме. — На полгода забыла? Ладно Статут секретности, но мы-то всё равно о магии знаем! Даже полицию не вызвать, где-то в Шотландии — не адрес, а издевательство!       Уже в который раз Джонатан Грейнджер успокаивал свою супругу. Он и сам изрядно волновался за дочь, однако волшебники даже переломы лечат за ночь, да и у её друзей вроде бы была сова. Неужто не написали бы при ЧП? Хотя они дети, могли и не додуматься. Жаль только, что Гермиона так и не дала адрес кого-нибудь из них, ради спокойствия за свою дочь можно было и потерпеть пару часов вопросов и восхищенных вздохов того рыжего волшебника.       Попытки Грейнджеров подловить кого-нибудь на выходе Дырявый котел не увенчались успехом, единственный лысыватый мужчина в мантии шарахнулся в переулок и исчез. Право слово, волшебники будто на другой планете живут.       Джин продолжала метаться по кухне, взвинченная супруга не могла предложить новых идей но, как и их дочь, не могла так просто сдаться. Мужчина внешне был гораздо спокойней, но уже остывшая чашка чая в крепко сжатых пальцах выдавала его волнение. Он с легким стуком поставил чашку: — Дорогая, мы можем и вправду поехать в Шотландию… — О, то есть за прошедшие пять минут сидения ты вдруг стал телепатом и адрес вызнал? — вскинулась уперев руки в бока супруга. — Или предлагаешь, что к Хогвартсу дорога из желтого кирпича ведет? — Хогвартс старая школа, у него ещё и лес волшебный под боком и деревня какая-то. Наверняка в мифах есть упоминания о всякой чертовщине, творящейся в определенном месте, местные о чудаках в балахонах судачат. — Джонатан положил руку на предплечье севшей жены и, поймав взгляд ореховых глаз, продолжил: — Завтра пойдем в библиотеку, поищем сказки, легенды. Поедем в Шотландию, может на кого из местных выйдем. Если что, фунтами оплатим сову, их же меняют на галеоны.       Конечно, план был далек от идеала, но ждать больше Грейнджеры не могли. Их ответственная и умная дочь не могла просто забыть написать несколько писем подряд.

***

      Ярко-рыжее солнце приближалось к горизонту. Результатом трехдневных поисков стала старая дорога, соединяющая Хайстоун* с Хогсмидом (ныне заброшенным поселением). Про неё ходило много слухов, в основном сводящихся к тому, что неуютная атмосфера соседствующего леса не располагает к её частому использованию. В сам лес местные не ходили, приезжие же не горели желанием углубляться в незнакомые чащи. Определённо, Грейнджеры были на верном пути.       В результате недолгого совещания было решено ехать по периметру леса и, если не будут найдены никакие средства связи с волшебниками, войти в сам лес. Конечно в волшебном мире по рассказам дочери хватало всяких опасных тварей, но большинство из них жило в необитаемых джунглях или разводились в специальных питомниках, как это было с драконами.       Джонатан вел машину, его супруга с фонариком пыталась разобраться в границах леса на карте. Деревья по правой стороне, в отличии от своих соседей через дорогу, были гораздо больше. Темные ели при любом порыве ветра, казалось, так и тянули корявые лапы к темно-синему ягуару Грейнджеров, сосны угрожающе чернели на фоне кобальтового неба. Силуэты монстров с поблескивающими в темноте глазами на деле оказывались очередной корягой. Конечно, такая атмосфера заставляла задуматься о взвешенности плана, но супруги помнили о антимаггловских чарах, которые, по словам дочери, не несут вреда и могут только пугать и отводить взгляд.       Метрах в десяти от машины из леса что-то вывалилось на дорогу. Джонатан еле затормозил перед, как выяснилось, юношей в мантии. Кивнув доставшей пистолет Джин** мужчина вышел из машины, на всякий случай придерживая открытую дверь между собой и тяжело дышащим подростком. Несомненно, он был волшебником, но сжатая в руке направленная на Джонатана палочка не располагала к немедленному сотрудничеству.       Юноша кинул затравленный взгляд на лес, его рука задрожала. — Конфундо!       Джонатан быстро пригнулся за дверью машины, подросток же изумленно смотрел на палочку. Видимо, пара фиолетовых искр, заметных лишь из-за окружающией темноты — не тот результат, который ожидал волшебник. Из леса послышались какие-то щелкающие звуки, мальчик заметно вздрогнул. — Пожалуйста, подвезите меня до ближайшего города. Я отстал от школьной экскурсии, меня уже наверняка ищут, — речь подростка была торопливой и сбивчивой, его взгляд скакал между Джонатаном и лесом. — Слушай, парень, мы в курсе волшебства, — подросток на слове «мы» метнул взгляд на машину, — у нас дочь — волшебница, подвезти тебя до магического квартала — не проблема, нам самим нужно туда попасть. — Да, да, конечно, только давайте быстрей отсюда уедем.       Подросток запрыгнул на заднее сиденье, миссис Грейнджер любезно открыла дверь и подвинулась. Женщина смотря на покрывающую мантию и теперь сиденье грязь поджала губы. — Томас Стаббс, ученик шестого курса Хогвартса***, — по крайней мере весьма нормальное имя давало надежду на не пытающихся всеми силами унизить обычных людей родителей мальчика. — Джин Грейнджер, и мой супруг Джонатан. — Сам мистер Грейнджер в это время пытался что-то углядеть в чаще. — Матерь божья, опять пауки мерещатся, — сплюнув, мужчина сел в машину и протянул руку, — Джонатан Грейнджер, приятно познакомиться.       Подобранный юноша видимо провел в лесу не один час. Ранее явно следивший за собой волшебник кроме перепачканных на коленях штанов и мантии с драными, грязными полами имел несколько царапин, ладони краснели от жестких падений. Тяжелое дыхание, слипшиеся от пота волосы и почти черные из-за расширившихся зрачков глаза свидетельствовали о недавней панике и беге по лесу. Мистер Грейнджер заметил зеленую оторочку мантии и такие же с серебристым цвета значок на груди и галстук. У формы дочери были красный и золотой цвета, так что вряд ли юноша был знаком с Гермионой — другой дом и несколько лет разницы сильно препятствовали общению.       На предложение супруги обработать ссадины волшебник отмахнулся. Его дело, может он сам гораздо лучше магией лечится. Подросток взяв себя в руки успокоился, а после и вовсе заснул.