Тайна мирового масштаба

      -Спасибо! - воскликнул Ксено, отодвигая от себя тарелку, некогда заполненную тостами с джемом. - Ты как всегда шикарен! -Прожевал? Теперь можешь говорить, - потушив окурок, Стэнли закрыл окно и забрал грязную посуду в мойку. -Благодарю, - улыбнулся учёный, вытер рот салфеткой и набрал побольше воздуха в лёгкие. - Боже мой! Я так рад, ты просто не представляешь! Стэн, я ждал этого дня много лет! Даже больше, чем ты можешь себе представить! Наконец-то я увижу Сенку спустя столько лет вживую! Нам так много нужно обсудить! Боже, Стэнли, ущипни меня! Ай! Ну не так же больно! Теперь я полностью счастлив и доволен своей жизнью! Боже! Сенку приезжает и мы будем работать вместе!... Эй... Ты меня слушаешь? -Я тут подумал... - сказал Снайдер, пропустив недовольное фырчание мимо ушей, и продолжил укладывать свои волосы. - Я видел этого твоего Сенку только раз в жизни, но помню, что особым энтузиастом он тогда не был. Поэтому, если он остался тем же сухарём, тебе не светит того веселья, что ты запланировал. -Чёрт, точно, - осознал Ксено, вспомнив, что любимый ученик искренне улыбался лишь когда эксперимент заканчивался успешно. - Но всё же я на тебя обижен. Ты испортил мне всё настроение.       Закатив глаза, Стэнли подошёл к своему сожителю и обнял его со спины, прижавшись всем телом как можно ближе. -А если так? - прошептал он прямо на ухо учёного. -А если так? - повторил учёный и, дождавшись нужного момента, отошёл, коварно улыбнувшись. - Будет весело, если один солдат будет стоять в строю не идеально ровно со всеми, а совсем чуточку выпирать. - Ксено сложил большой и указательный пальцы, сощурил глаза и посмотрел на собеседника сквозь получившуюся щель. -Думаю, будет веселее страдать вместе, не так ли? - подхватил тон Стэнли и, снова обняв учёного, медленно полез руками вниз. - Тем более, что у кого-то узкие джинсы, в отличие от моих свободных штанов. -Вот так ты со мной, значит? - спросил Уингфилд, глядя прямо в глаза напротив. - Во сколько у вас построение? -В девять, - ответил военный, на секунду оторвавшись от чужой шеи. -А мне к восьми... Значит, полтора часа... Успеем! - заключил Ксено, закрываясь пальцами в идеально уложенную причёску. -Чёрт! Мы не успеваем! - орал Уингфилд держась за все, что только можно, чтобы не вылететь из любимого кабриолета Стэнли. Почти каждую минуту он смотрел на наручные часы и начинал орать ещё сильнее. -Да тихо ты, - пробубнел водитель, чудом удерживая сигарету в зубах. - Я и так еду как можно быстрее.       Спокойное лицо Стэнли, хоть и было обоснованным тем, что до построения ещё сорок минут, всё же дико возмущало опаздывавшего Ксено.       Ветер дул учёному прямо в лицо, ремень безопасности становился только опаснее, особенно на поворотах, а встречные машины бибикали, до того сильно, что, казалось, они сами начнут материться изо всех сил на родном английском. На одном из светофоров, - слава богу, Стэнли порядочный и не ездит на красный, - Ксено получил возможность перевести дух, успокоить сердце и подготовить себя к продолжению поездки. Повернув голову, он услышал неприятный щелчок упавшей вниз челюсти: Снайдер, идеально причёсаный, сидел на месте, покачивая головой в такт музыки из проигрывателя и тушил сигарету о специально заготовленную пепельницу. -Ты монстр! - отчеканил учёный, всеми силами стараясь не ударить водителя прямо в лицо. -Да, я сегодня был особенно хорош, - согласился тот, самодовольно улыбнувшись. -Я не про это! - воскликнул Ксено и под тихий смех водителя ударил того в плечо. - Больше не поведусь на твои уловки. -Ты это говоришь уже сто пятьдесят первый раз, - поведал Стэнли и начал набирать скорость. - Ротик закрой, а то приветствовать Сенку будет нечем. -Ну и ла-а!... - только и успел произнести Уингфилд, как порыв воздуха заставил задыхаться под своим напором.       Прибыл Ксено на полигон, выделенный для проведения исследований, весь мятый, растрёпанный и нервный. Подопечные смотрели на то, как он оглядывается по сторонам, угрожает водителю и притворно бьёт по пыльной дверце красного кабриолета. -И тебе удачи! - пожелал Стэнли и скрылся в направлении военной базы. -Как бы кто не увидел... - пробубнел Ксено, прикрывая лицо по бокам руками. -Здравствуйте, доктор Уингфилд! - перед ним, словно из ниоткуда, возникла одна из подчинённых. -Добрый день, - улыбнулся наставник, стараясь, чтобы простая улыбка не перешла в нервный смех, а после и в истеричный плач. Но он, слава богу, лишь сдержанно прошептал: - Слушай, а у тебя нет случайно зеркала и расчёски с собой? -У меня в сумке есть расчёска, а в лаборатории есть достаточно большое зеркало. -Хорошо, - выдохнул Ксено и пошёл за девушкой. - Кстати, наши гости ещё не приезжали? -Пока нет, - пожала плечами собеседница. - Говорят, сюда приставят сильную охрану так, что нельзя будет даже спокойно вздохнуть. "Хорошо, что я умею дышать в экстремальных условиях", - подумал Ксено, распутывая волосы своими пальцами. -Наши или их будут стоять над душами честных учёных? - поинтересовался он. -Понятия не имею, - девушка протянула наставнику щётку для волос и указала на угол с огромным зеркалом. - Вон там, если что. -Спасибо.

***

-Значит так, господа! - рявкнул генерал на выстроившихся в шеренгу солдат. - С сегодняшнего дня мы встаём на защиту наших и не совсем великих умов! Вам предстоит разделится на половину и каждые два дня сменять друг друга! На первый-второй рассчитайсь!       Рота начала выполнять приказ генерала. Хоть по лицам видно не было, но каждый был готов смеяться в голос. Лицо соседа, такое серьёзное и непробиваемое, вызывало дикий ржач и кучу подколов без присутствия человека свыше. Все, как один, были вытянуты по струнке и слушали всё отдаляющиеся голоса кучи сослуживцев. Хочешь-не хочешь, будь ты хоть самым ярым патриотом, но мысли всё равно рвались на первый план, стараясь заглушить нараставшую скуку. Стэнли, как один из самых высоких, сказал положенное "первый" и удалился в свои размышления.       Стоило забыть о своём местоположении, как в голове всплыли те вафли с нутеллой, что недавно просил приготовить Ксено. На языке появился тот самый вкус, а слюни все вместе ринулись на выход. Вовремя сглотнув, Стэнли успел к концу рассчёта и вернулся в здесь и сейчас. -Теперь загружайтесь в наш транспорт и мы едем в аэропорт, - скомандовал генерал и направился к кабине одного из автобусов. - Второй не занимаем, он для наших гостей.       Долго ждать новоприбывших не пришлось. На выходе показались японские солдаты и кое где в просветах между ними были видны клочки белых халатов.       Самый крупный из японцев прошёл в пустой автобус и, проверив его, подал знак своим. Вторым в салон прошёл тот самый любимчик Ксено. "А он не изменился, - фыркнул у себя в голове Стэнли, - всё такой же никакой".       Сенку, как оказалось позже, сел рядом с главой отряда. -Эй, а кто у вас задохлику позволил отправиться на такое дело? - прошептал учёный на ухо громиле. - И где Тайджу? -Он отказался, - так же прошептал на ухо собеседнику солдат. - А этот новичок. Никого просто на замену не смогли найти. -Ну-ну, - покачал головой Ишигами. - Видел я ваше отсутствие замены... -Как начальство распорядилось, так и делаем, - сказал охранник и обернулся в сторону задохлика.       Тот, поймав на себе суровый взгляд, слегка улыбнулся и отвернулся к окну. "Только попробуй что-нибудь учудить", - подумал громила и тоже отвернулся.       Что один, что второй автобус к концу поездки превратился в машину для пыток: воздух стал тяжёлым, душным, все люди мечтали наконец выбраться оттуда или, хотя-бы, открыть окна. Однако, следуя инструкциям на английском и японском языках, они имели право лишь сидеть и молчать.       Ещё хуже было таким как Стэнли. Заядлые курильщики, - а это добрая половина первого автобуса, - держали себя в руках из последних сил. Даже мятная жвачка, по-тихому переданная всему отряду одним смельчаком, не помогала. Время от времени бросавший на подчинённых строгий взгляд генерал еле держался, чтобы самому не попросить пожевать.       И только водители знали, что дорога заняла всего лишь двадцать минут.       Ксено, уже вернувший себе подобающий вид, стоял на обочине и поглядывал в нужную сторону. Пот стекал в три ручья, но желание встретить гостей самолично было сильнее, чем надобность спрятаться в тени палаток. -Едут! - хотел уже крикнуть учёный, стоило автобусам показаться на линии горизонта, но лишь улыбнулся, предвкушая будущую встречу.       Когда те подъехали, Ксено поправил одежду и отошёл в сторону, давая тем побольше места. Сперва вышла американская половина, сделав своеобразный коридор. Пробежавшись глазами, Уингфилд заметил, что почти весь полк Стэнли в сборе. Сам же Снайдер стоял в самом начале, возле дверей второго автобуса.       Любование военным, прервала фигура человека, что лично сопровождал самого доктора Ишигами. Тот, в компании высокого, накачанного и с суровыми глазами длинноволосого брюнета, выглядел ещё важнее и значительнее. Ишигами шёл с гордо поднятой головой. Лицо его не выражало никаких эмоций, только большие пальцы рук были в карманах, а шёл он так, будто направляется прямо к главной цели всей своей жизни. Казалось, каждый слышал этот еле различимый шорох песка под его ногами. Остальные же учёные, увидев реакцию на их коллегу, боялись нарушить эффектное появление. -Доктор Ишигами, - улыбнулся Ксено, протягивая руку любимому ученику. - Рад вас видеть. -Профессор Уингфилд, - не изменив лица, сказал тот и пожал руку в ответ. - Взаимно. -Пройдёмте за мной, - объявил после американец, когда все гости наконец решились подойти ближе.       Через несколько минут ходьбы приезжие оказались на огромном полигоне. Ещё несколько минут потребовалось, чтобы спустить всех внутрь, под небольшое с виду строение. Бункер напоминал огромный стальной дом. Кучи дверей из того же материала, что и стены, пол, отражающий эхом, каждый шаг, и только несколько камер контрастировали с помещением. За многими дверьми оказались ещё больше коридоров с такими же дверьми с таким же наполнением. Лишь за некоторыми скрывались огромные лаборатории с современным оборудованием. Ксено, как глава проекта, рассказывал про каждое чудо техники, надеясь, что гости с востока не видят их впервые в жизни. Охрана уже разошлась по всему бункеру и только человек десять остались присматривать за группой учёных. -Скажите, а почему всё настолько засекречено? - прошептал ближестоящему солдату личный охранник Сенку. -Насколько мне известно, мистер Ишигами и мистер Уингфилд будут руководить особо важной разработкой, и утечка информации может грозить провалом проекта. -Ясно, - кивнул японец и представился: - Шишио Цукаса. -Вы все такие общительные? - задал риторический вопрос американец. - Стэнли Снайдер. -Буду рад сотру... - начал говорить Цукаса, но был прерван толчком в спину. -О чём шепчетесь? - спросил тот самый "задохлик", выглянув из-за бока сослуживца. - Здравствуйте. -Ты ещё кто? - спросил Снайдер, удивляясь такому контрасту в чужой армии. -Я? - удивился парень, жезнерадостно улыбнувшись. - Я Абэ Такаши. -Ага, - фыркнул Стэнли и отвернулся в сторону толпы, но краем уха услышал тихий бубнёж на японском от своего соседа. -Хватит выделяться... сколько раз говорить... нет, ты не можешь вести себя так безрассудно... - журил своего коллегу японец. -Как скажешь! - прошептал Такаши и вернулся туда, где стоял. -Просто невыносим... - пробубнел себе под нос Цукаса и тоже вернулся к старому занятию.

***

      Ксено уже из последних сил давил из себя слова. Горло начинало неприятно колоть, а голос хрипеть. -Одну минутку, моя ассистентка пока проведёт экскурсию вместо меня, - сказал учёный, когда в коридоре показался кулер с водой.       Группа двинулась дальше, а сам Уингфилд буквально долетел до стаканчиков и, налив себе воды, начал пить. Холодная вода оказалась плохим выбором, но пытаться незаметно отлепить рубашку от спины тоже было невыносимым занятием. Горло стало щипать ещё сильнее, а кашель так и рвался наружу. Оглядевшись по сторонам, Ксено согнулся, стараясь сделать звуки более тихими. Внезапно на спину легла чужая рука. Довольно сильная ладонь похлопала по позвоночнику несколько раз, потом погладила и перебралась на талию. -Решил сказать сейчас, - прошептал Стэнли учёному на ухо, - что все продукты у нас уже куплены, приправа в верхнем ящике, что слева от вытяжки, а новая бутылка моющего средства в шкафчике в ванной. -Так вы всё время тут будете? - Ксено взглянул на того, всё ещё надеясь услышать отрицательный ответ. -К сожалению, да, - выдохнул солдат, налил в пластиковый стаканчик тёплой воды и протянул собеседнику, - на, тебе лучше не болеть. -Да не больной я, - возразил Уингфилд, но всё же поблагодарив, принял помощь. - Просто надоело разговаривать. Ну и что смешного? -В кои-то веки ты хочешь помолчать, а меня дома не будет, - усмехнулся Стэнли, складывая руки на груди. - Ладно, я пойду, а то ещё пойдут слухи, что я слишком долго отливаю. Мало ли что они там напридумывают... -Буду скучать, - сказал учёный вслед уходящему Снайдеру.       Тот лишь не оборачиваясь поднял руку и скрылся за поворотом. -Буду скучать... - повторил Уингфилд и смял стаканчик.       По возвращению он заметил, что все уже стоят перед входом в главный зал, видимо, дожидаясь только его. -Что-то вы долго, - заметил Ишигами, пригнорировав удивлённый такому нахальству писк экскурсовода-заменителя. -Прошу прощения, - учтиво улыбнулся Ксено и, узнав, на чём закончила рассказ его подчинённая, продолжил: - Здесь располагается главный зал, здесь будет проходить строительство нашего совместного проекта. Прошу внутрь!       Он распахнул железные двери и всем открылось то, ради чего поездка на лифте была такой длинной. Многим сначала казалось, что дело в большом количестве этажей, но правда их поразила намного больше, чем это делали предположения. Огромный зал в несколько метров в высоту. По периметру стояли современные компьютеры, несколько вычислительных машин и даже балкон. Подойдя к самому краю, они увидели ещё большую площадку с довольно невысоким пьедесталом. -Ну как вам? - поинтересовался Ксено, но, получив в ответ тишину, обернулся и увидел кучу удивлённых лиц. Даже сам Ишигами Сенку не смог сдержать удивления. -Вы... Действительно хорошо постарались, - выдавил он из себя и наклонился вниз хватаясь за перила. - Сколько метров? -Всего лишь четыре, - ответил Уингфилд пожав плечами. - Думаю, на этом наша экскурсия подходит к концу. Если у кого-нибудь есть вопросы, задавайте.       В ответ была лишь тишина. Немного подождав, Ксено поблагодарил всех за внимание и ушёл. Учёные же, получив разрешение в первый день прогуляться по базе, распределившись по группам, разошлись по всей площади. -Ох... - простонал Ксено, упав на диван в самом дальнем углу одного из ответвлений коридора. - Хорошо... -Неужели вы уже устали? - усмехнулся Сенку, став прямо перед учителем. - Это ведь ещё только начало. Я-то думал, что вы хороший пример. -Тебе лишь бы подколоть! - пожаловался Уингфилд, снова закрыв глаза. - От кого ты только научился такому, если учитывать совсем иной характер Бьякуи? -Поверьте, у меня был учитель, - поведал Сенку и опустился рядом. - Мне до него ещё расти и расти. -Познакомишь нас? - спросил Ксено. - Буду тебя с одной фразы затыкать и учить уважать старших. -Боюсь, это невозможно, - пожал плечами собеседник. - Мы поругались. -Вот как... Тогда не скоро вы помиритесь. Тут уж ты надолго. Мы все надолго. -Я и не против. Главное, чтобы никто не мешал, - сказал Сенку. -А не то что? Уйдёшь и будешь заниматься всем в одиночку? - рассмеялся наставник. -Один-один, профессор, - подытожил Ишигами и решил перевести тему. - Как там старик? -Веселиться в космосе, - немного подумав, ответил Ксено. - Похоже, они с Лилиан сдружились. Оба поднимают настроение остальным членам экипажа. -Теперь понятно, почему он перестал доставать меня своими сказками. -Годы идут, а ничего не меняется, - заключил профессор и замолчал.

***

      Вернулся домой Ксено только к девяти часам. Как и говорил Стэнли: его самого нет, а вот еда в холодильнике есть. Совсем отвыкший из-за работы от готовки, учёный взял остатки нутеллы и, поужинав тостами, отправился спать. Долго ворочаясь в кровати, он кое-как устроился на подушке Снайдера, надеясь, что хоть так организм согласится поспать. Всё-таки, без этого человека под боком ему было сложно что засыпать, что просыпаться, что просто жить в огромной квартире.       В отличие от наставника, Сенку быстро заснул, отпустив все мысли из головы. Лишь несколько раз он просыпался от неприятного сна, но всё же на утро встал бодрым настолько, насколько это было приемлемо для его обычного состояния. Квартира в доме на окраине ближайшего города была не так уж и плоха. Всё же организаторы проекта заморочились и даже наняли водителя, чтобы возил гостей из Японии на место их временной работы и обратно, до своеобразного общежития. Только военные оставались на ночь охранять бункер. -Цукаса! - ныл "задохлик", дергая сослуживца за рукав. - Ну Цукаса! Пожалуйста, поговори со мной! Я не могу больше молчать. -Слушай... Тадаши... -Не каверкай моё имя, - попросил парень. - Я Такаши. -Точно, - согласился Шишио и отвёл взгляд. - Разве нельзя было придумать имя попроще? -Можно сказать, я его сам придумывал... - пожаловался Абэ, покручивая на пальце короткую прядку. - Так непривычно быть русым... -Не тереби волосы, - шлёпнул солдат по чужой руке. - Ещё только первый день, а ты уже почти накосячил. -Вечно ты так, Шишио-кун, - надулся "задохлик". - Тем более, что я не мог не заговорить с самим Стэнли Снайдером. -И что же в нём такого? - поинтересовался Цукаса. -Как что? - удивился Абэ и, попросив сослуживца наклониться, прошептал тому на ухо интересный факт. - Круто, да? -Ну не знаю... - вздохнул Шишио и снова шлёпнул по чужой руке, уже тянущейся к волосам. - Хватит их лапать! -Мои волосы! Что хочу, то и делаю! - буркнул Такаши и притронулся к шевелюре, вовремя увернувшись от чужой ладони. -Что вы тут шепчетесь? - послышалось с другого конца коридора.