Секрет Небес: Между светом и тенью

День, когда небо будет моим День, когда солнце снова со мной День, когда мир станет светлей на миг Станет другим

***

      Сегодня наш звёздный час. Вся знать цитадели в школе. Инаугурация совпала с моей церемонией инициации.       К моему облегчению, Мальбонте категорически отказался пропускать это событие, приняв решение объединить торжественную часть. Серафимы, архангелы, архидемоны, члены совета смешались с учениками школы ангелов и демонов, в ожидании начала.       Я заметно нервничаю, дрожащими пальцами приглаживая складки одежды, когда мы наконец выходим из башни. Мальбонте внешне выглядит спокойным, но я чувствую, как что-то не даёт ему покоя. – У меня для тебя кое-что есть, – желая хоть как-то унять волнение, я втаскиваю мужчину в пустующий сад лабиринта Адама и Евы.       Умело скрываясь от посторонних глаз, соблазнительно расстёгиваю потайную застёжку белоснежного боди, наслаждаясь его реакцией. – Серьёзно, Вики? Прямо здесь? – полуангел-полудемон выгибает бровь, довольно ухмыляясь.       Его затуманенный взор очерчивает тонкую шею, выпирающие ключицы, спускаясь ниже, к манящим полусферам упругой груди. Наконец, внимание Мальбонте привлекает изящная надпись на моих рёбрах. Притянув меня ближе, мужчина бережно оглаживает пальцами место под сердцем, пытаясь в полумраке различить буквы.

"И началась битва, чей конец не предвидеть, Так легко всё разрушить, Так легко ненавидеть. Но чаша весов склонилась к добру, Беда живёт ночью, покой приходит поутру. Что было однажды, то будет и дважды... Придёт день и бессмертный крылья раскроет Как ангел споёт. Как демон завоет. У монеты всегда две стороны, Sapere aude* – приди и возьми: Всё в этом мире наполнено тьмой, И всё в этом мире окружено добротой. Ты – это свет, что держит обет, Ты – это мрак, что сам себе враг."

– Глаз не оторвать, – с придыханием произносит он наконец. Но можно было и покороче, любимая, это ведь больно, наверное? К примеру, что-то вроде "Шепфа – лох" – бархатистый смех мужчины ласкает мой слух, и я уже смеюсь вместе с ним, позабыв о волнении.       Невесомый поцелуй в ключицу, и Мальбонте с сожалением возвращает потайную молнию на место. – Знаешь, Вики, я... – Тшшш, – торопливо сдвинув в сторону его расшитую серебром тунику, я оголяю рельефную грудную клетку, и мой влажный язык скользит по гладкой коже. Пальцы нащупывают внушительную выпуклость в паху брюнета, требовательно сжимая.       Мальбонте втягивает воздух сквозь зубы, старательно сдерживая рвущийся наружу стон, пока его мощные алые крылья подрагивают в предвкушении. – Ммм, – пухлые губы спускаются к крепкому прессу, пока игривые пальчики очерчивают рёбра мужчины, вынуждая его опереться о молчаливую статую Равновесия. – Ох, Вики, остановись, церемония скоро начнётся! – Мальбонте одним властным движением пресекает мои шалости, поднимая с колен и прижимая к себе. – Я не смогу произнести речь со стояком в штанах, – выдыхает он мне в шею, и я блаженно хихикаю, утыкаясь носом в его широкую грудь.       Руки мужчины бережно поглаживают мою спину у основания крыльев, напоследок поправляя съехавшую набекрень диадему. Секунду он молчит, после чего обвивает крепкими ладонями мою талию, отступая на шаг. – Я хотел попросить у тебя прощения.       Я растерянно вглядываюсь в его лицо, пытаясь понять возлюбленного. – Я отнял твою земную жизнь, – Мальбонте запнулся, подбирая слова. Я эгоистичен и инфантилен, быть может, я вовсе не достоин твоей любви, Вики. – Что? Прекрати! Ты прекрасен до безумия... – даже на расстоянии я чувствую, как бешено колотится его сердце. – Ты всё ещё недостаточно хорошо меня знаешь, – полуангел-полудемон отворачивается, стараясь скрыть нахлынувшие чувства.       Я подхожу вплотную, обнимая его за талию, ласково утыкаясь щекой в широкую, могучую спину. – Ты убил меня, но подарил бессмертие. У меня целая вечность, чтобы узнать тебя.       Я не вижу, но чувствую, как его взгляд теплеет и наполняется благодарностью.

***

– Встань на колени, непризнанная. Запомни это мгновение. Ты готова принять сторону, бывший человек, ныне бессмертная?       Готова ли я? Внутренний голос шепчет, что я никогда не буду готова. Но мне ничего не остаётся, кроме как утвердительно склонить голову. К моему темени прикасается скипетр, загораясь красным и белым цветом поочерёдно. – Ангельского и дьявольского в тебе поровну, – растерянно заключает ангел посвящения. Похоже, ты ещё не определилась. Так выбирай сейчас или никогда!       Муки сомнений сдавили мне грудь, невозможность примкнуть к одной из сторон пугала и злила меня. Я физически не была способна сделать этот злосчастный выбор. – Если всё так... Почему она должна выбирать? – громогласный голос Мальбонте обращается к сконфуженному ангелу. – Но кем она тогда будет? Кем её считать? – растерянно вопрошает старец. – Как насчёт, несущей равновесие? – полуангел-полудемон поднимается, окидывая взглядом присутствующих.       Сотни пытливых глаз устремляются к нам в немом вопросе. Мальбонте гордо стоит на пьедестале. Когда-то вселяющий ужас и всеми презираемый. Теперь же народ внимает каждому его слову, ведь в его могуществе никто не может усомниться. – В нас есть тьма. И в нас есть свет. Это ли не равновесие, к которому мы все стремились? Мы – его воплощение! – Мальбонте невозмутимо подаёт мне руку, и я поднимаюсь с колен, шагая вслед за ним. – Да будет так. Нарекаю тебя Несущей Равновесие! – аплодисменты ещё долго звучат в моей голове, светлые улыбки ангелов и улюлюканье демонов окрыляют.

***

– Война была жестокой, но она подарила нам перемены. Я верю в лучшее! Верю, что мы на правильном пути, – Ребекка на правах старшего советника, водрузила ажурный серебряный венец, как символ власти, на склонённую голову Мальбонте. – Торжественно клянусь добросовестно выполнять обязанности хранителя Равновесия и в полную меру моих сил поддерживать, охранять и защищать его, – полуангел-полудемон вдруг стал серьёзен, как никогда.       Его пронзительные глаза нашли мои, и я будто бы утонула в них, совершенно не желая быть спасённой. – Вики Уокер, готова ли ты вместе со мной служить миру бессмертных верой и правдой, сохраняя равновесие? – властный голос мужчины застал меня врасплох.       Переборов смущение, я гордо взошла на пьедестал, с необъяснимым трепетом вложив ладонь в его протянутую руку. – Готова.       Оказавшись лицом к лицу с присутствующими, я успела разглядеть слёзы в глазах матери, и ликование на лицах друзей. – Тогда, смею надеяться, ты примешь это, – теперь уже законный, правитель преклоняет предо мной колено. Та самая секретная коробочка лежит на его раскрытой ладони, и теперь я точно знаю, что там.

***

сотни лет спустя

      Я пригрелась в объятиях Мальбонте, лениво созерцая, как в камине потрескивают поленья. Языки пламени пляшут, словно в танце, отбрасывая причудливые тени на потолок с лепниной. Свечи у постели догорают, обещая долгую ночь, полную страсти. – Мам, пап, расскажите сказку! – в покои вихрем влетает подросший малыш, бесцеремонно взбираясь на кровать, и устраиваясь поудобнее между родителями. – Уже поздно, и детям пора спать, – показательно зевает Мальбонте, кутаясь в плед, словно в кокон. – А почему бабушка сказала, что я ей весь мозг вынес? Я же его не брал!       Губы полуангела-полудемона растягиваются в ухмылке. Я без слов понимаю, о чём он думает. Ребекка, даже сквозь время, неисправима. Тем временем, ребёнок не сдаётся, методично засыпая вопросами. – А зачем мне братик? Я что, вас чем-то не устраиваю?       Округлив глаза, я прижимаю светловолосую голову к груди, смеясь. Его детская непосредственность впечатляет каждый раз, как в первый. – Так и быть... Какую сказку ты хочешь, Бонт? – ласково потрепав сынишку по волосам, прищуривается мужчина, сдаваясь без боя. – О мальчике из башни, – ребёнок, подперев щеку кулачком, прикрывает веки, приготовившись слушать, и размеренный низкий голос Мальбонте наполняет покои. – Есть повесть о братьях, что живут в небесах, В ангелах и демонах поселили страх... Один был доволен, другой разъярён, Он считал, что всем обделён...