Проклятый Эсиарх. Чёрная месса в Илине

Небольшая экспозиция-флешбек. Более чем двадцать лет назад под горой Луаньцзан образовалось небольшое поселение бандитов и головорезов, которые частенько приходили в земли Илина, чтобы принести её хозяину «плату» в виде всего, чего пожелает чернокрылый Эсиарх. За доставку лучшего из лучших товаров, несколько бандитских группировок в большой коалиции смогли заслужить право поселится в Илине и тем самым получили невероятное убежище. Здесь им никто не угрожает, кроме гнева их сюзерена. За пределами илинских земель безусловно уже нужно проявлять внимание и такт в работе – разведка, расстановка сил и наконец нападение-ограбление. Постепенно за двадцать лет сюда прибывали всё новые и новые преступники, чтившие, что лишь насилие принесёт им желанное. Кто-то присоединялся к существующей коалиции, кто-то создавал свою банду, но все они безоговорочно признавали и подчинялись чернокрылому Эсиарху Вэй Усяню! И чем более росла их репутация как полезных и послушных наёмников, тем более ценное внимание им оказывало существо, чья мощь превышает даже небожителей. Исцеление тяжёлых болезней или травм, зачарованные оружие и доспехи, а также возможность вести в илинских землях любые незаконные дела свободно, пока это не перечит желаниям самого Эсиарха. Таким образом тут образовался чёрный рынок, притон и много других нелегальных для всего мира заведений. Это ли не рай для них, а чернокрыл покровитель разбойников и беззакония? «Да» - ответит любой бандит, даже не живущий в Илине, но мечтающий попасть туда. Но самое важное, что у образовавшегося поселения, ставшего ныне городом, было два названия. Одно простое – Ичан, а второе зловещее под стать репутации – Город Убийц. * Спустя пятнадцать лет после образования всех современных инфраструктур в городе Ичан, ужасающий Город Убийц решил посетить Вэй Усянь. Его интересовало заглянуть сюда ради двух важных дел – посмотреть смертельные бои на арене и оставить запрос о поиске новых омег в качестве рабов. Однако, волей случая в тот день был большой городской аукцион, проводимый на главной площади. Столь большую галдящую толпу чернокрыл не смог не услышать и проигнорировать. Свернув в ту сторону посмотреть на происходящее лишь из праздного любопытства, Вэй Усянь с изумлением увидел, что на этот раз партия товаров из числа рабов была довольно разнообразной. Тут было всё: дети, юноши, люди зрелого возраста, пожилые, и всех полов, всех цветов кожи и глаз! Палитра захваченных людей восхищала. И средь них все особенно выделилась большая группа женщин около преклонного возраста, от тридцати пяти и старше на вскидку. Оратор аукциона как раз описывал именно эту группу пленниц, поскольку они шли одним комплектом от владельца, которых их отловил. -Многие из них в прошлом служанки при богачах, а некоторые прожили всю жизнь в деревнях, поэтому из них получится хорошая прислуга в дом!... «А ведь дома так холодно. Да, чистоту поддерживают демоны, но она так безжизненна. Может взять их? Им всё равно будет несладко житься во владении кого-то из местных отбросов, чем хуже со мной, если только не разозлят…умирать так плевать где?» Многие уже начали выкрикивать свои цены за них, и когда цена достигла цифры в восемь сотен валюты, Вэй Усянь пошёл вперёд. Ци Эсиарха подобно твёрдой стене расталкивала всех на пути чернокрыла, но никто не смел возмущаться, более того, те, кто слышали вскрик людей позади, оборачивались, видели двенадцать чёрных крыльев и сами спешили уйти с дороги хозяина этих мест… -Я забираю эту группу женщин, - властно повелел Вэй Усянь. -Как будет угодно, Владыке Вэю. Их отловила банда Тан Сяо, они немедленно помогут сопроводить ваших рабынь ко дворцу, - промолвил оратор аукциона. Ни у кого не было даже одной мысли о том, чтобы оспорить подобное решение. Всё, включая их жизнь, здесь принадлежит чернокрылу, и большое благо, пока Эсиарх благосклонен к ним, беря не так много, ведь взамен они уже получили больше, чем можно пожелать… Лучшие бойцы одной из известных крупных банд под предводительством Тан Сяо, помогли сопроводить женщин, чтобы они не попытались сбежать по пути ко дворцу Фумо. Перед воротами Тан Сяо предлагал и дальше услуги сопровождающего, однако чернокрыл не желал впускать отбросов внутрь и отмахнулся от их предложения. -Идите за мной, - холодно промолвил Вэй Ин своё повеление двадцати женщинам. Казалось бы, без численного преимущества, можно попробовать и сбежать, вот только ни одна из пленниц не осмелилась проверять насколько быстр и безжалостен чернокрыл, поэтому все они единодушно подчинились, последовав за своим владельцем. Вэй Усянь проводил их в крыло, где жили его омеги, но показал комнаты, которые не подходили для любовников. -Распределите эти комнаты между собой сами. Одежду найдёте там же. Вот там купальня, возьмите этот нефритовый камень, он пропитан моей Ци и сможет активировать талисманы, что позволит подогреть воду и очистить после использования, хотя там больше функций, но вам нужно пока лишь это. Дам вам неделю на освоение, а затем хочу, чтобы вы распределили обязанности и поддерживали чистоту дворца Фумо и заботились об омегах. Это на своё усмотрение. Если буду доволен, сможете и впредь жить здесь. После долгого монолога, Вэй Усянь сложил крылья вокруг своей фигуры и исчез. Женщины ещё некоторое время стояли онемевшие, не веря своему счастью, не веря в случившееся. Они ожидали худшего, но ужаснейший монстр чернокрылый Эсиарх всего лишь взял их к себе на службу, как обычных служанок!… С их навыками и стажем опыта, то был подарок небес! С небес чёрных как смоль спустился небожитель-спаситель! Все женщины поклялись проявить себя и заслужить милость спасителя. * * * Два дня отдыха были как бальзам для души в целом. Лань Ванцзи никогда не думал, что будет рад просто бездельничать в своей комнате, спать сладко, спокойно и много. Физически он чувствовал себя прекрасно, но вот морально ужасно, поэтому эта пара дней покоя была подобна целебной пилюли, глотку воздуха и просто прекрасный миг блаженства. День на третий служанка Чи Мэнсюэ принесла завтрак, а вместе с ним и весть, чтобы к полудню он был готов и ждал Владыку Вэя в саду под белой аркой из цветов. Такую он смутно припоминал, поскольку осмотрел тогда данное место недостаточно тщательно, чтобы запомнить все детали настоящего произведения искусства. Было даже жаль, что оно принадлежит такому чудовищу. Уточнив, в каком именно виде готовности хочет его видеть Вэй Усянь, Лань Чжань решил, что в дополнение ко всему ещё и хорошо вымоется, а также использует смазку на основе лавандовой настойки. В полдень он облачился в свою привычную одежду и с отвращением ощутил, как она давит на украшения, которые были надеты почти три дня назад в то роковое утро. Их снимать отныне было категорически запрещено, ну кроме ремешков с колокольчиками на яичках, в остальном всё должно оставаться на месте. Нагишом они не доставляли особого дискомфорта, а вот в одежде ощущалось это омерзительное чувство, словно тебя всего отметили, заклеймили. Сохранять спокойствие было трудно, но пока ещё возможно. Лань Чжань утешал себя тем, что худшее ещё будет впереди, поэтому нужно просто немного проявить терпения…совсем немного. И это увещевание помогало, хоть с каждым разом всё слабее и ненадолго. Явившись в означенное место за несколько минут до нужного времени Лань Чжань успел ещё полюбоваться дивной красотой цветов на лианах, о некоторых даже ничего не слышал. И за наслаждением ароматом садового рая, тот не заметил, как пролетела эта пара минут словно мгновение, через которое уже ощущалась аура силы чернокрыла. Обернувшись, Ванцзи преклонился. -Этот раб приветствует Владыку Вэя. -Не искреннюю лесть оставь на потом. Встань, - с хмурой ноткой отчитал Вэй Усянь. Едва заклинатель подчинился, то с удивлением обнаружил, как неуловимым глазу движением на его шее оказался медальон в форме красного дракона, кусавшего собственный хвост, из неизвестного тёмного металла на такой же железной цепочке. -Носи это. С момента, как прибудем в Цишань ни в коем случае не снимай. Если конечно тебе не захочется умереть, но с твоей смертью я отправлюсь за твоим братом и остальными… - предупредил Вэй Ин. -Этот раб будет с должным усердием беречь его и ни за что не снимет, - Лань Чжань постарался вложить максимум убедительности в тон, что понял предупреждение «хозяина». -Также возьми этот талисман. Он создаст барьер, сквозь который пройти сможет разве что другой Эсиарх и то ему желательно иметь хотя бы две пары крыльев, - вложил чернокрыл в правую руку деревянную дощечку с вязью знаков. -Но это… - не мог понять Ванцзи, почему ему дают такой мощный защитный оберег, словно он не альфа заклинатель, умеющий постоять за себя, а…девица или ребёнок беспомощный. -Не спорь. Враг найдёт как снять медальон в том числе отсечением твоей головы. Тем более мне нужно будет, чтобы ты стоял в сторонке и не мешался. Не то попадёшь под направленную атаку, мне если честно лень следить ещё и за этим, - строгим тоном пояснил Вэй Усянь, ясно давая понять, что дальнейший спор наказуем. -Понял. Благодарю Владыку Вэя за снисхождение, - сжав дощечку, Лань Чжань сделал вежливый поклон. -А теперь отправляемся истреблять солнце, - провозгласил чернокрылый Эсиарх, вскидывая в обеих руках два талисмана, которые создали небольшой тёмный проход. Пройдя через него, Лань Чжань изумлённо осматривался, признавая, что это один из городов Цишань Вэнь. Следующим шокирующим моментом было то, как чернокрыл с помощью своей Ци поднёс их обоих на стену, прямо в сторожевую будку. Солдаты – обычные люди не заклинатели, среди которых была лишь парочка таковых для дополнительной охраны, все они расступились и преклонились до земли. -Почтенный Ушансе-цзюн, простые смертные безмерно счастливы вашему визиту, - начал заискивать командир стражи. Но Вэй Усянь ничего не ответил, а подошёл к нему ещё на шаг, и теперь уже был вплотную. Ладонь чернокрыла грубо схватила его за волосы и оттянула назад, открывая доступ к шее. -Последний штрих, - ментально промолвил Вэй Усянь. В одно неуловимое мгновение клыки Эсиарха погрузились в плоть, чуть не задевая сонную артерию и Лань Чжань испытал страх, ужас и отвращение, от мысли, что это чудовище кормится им. Почему? Зачем? Вопросы будут без ответов… Но через минуту давление силы Ци чернокрыла приобрело оттенок агрессии и угрозы, с преобладанием в основном иньской ци, но мерцала и капелька ян ци в этих чёрных клубах энергии. Медленно клыки покинули плоть, и несколько капель крови из раны создали алую дорожку до медальона, который чуть посветлел и нагрелся, а рана в этот момент исчезла, как и боль от укуса. После всего этого в следующее мгновение вихрь чёрных перьев лишил жизни всех в сторожевой будке. Лань Чжань рискнул поднять взор и осмотреть чернокрыла, но тут же окаменел от ужаса, при виде багровых голодных глаз, охотничьего оскала полного радости предстоящей бойни и удлинённых ногтей до состояния смертоносных лезвий. И вот это воплощение боевого безумия выпрыгнуло из окна, приземляясь где-то в центр города. Крик ужаса, паника, агонизирующий крик, мольбы о спасении, вся эта какофония звуков была такой громкой, что Лань Чжань был уверен, что даже в Гусу это услышат. Нет, все праведники обязаны слышать этот кошмар и быть готовыми! Сначала он повиновался повелению Вэй Усяня и оставался на том месте, где его оставили, под барьером защитного оберега. Но через час вернулся этот монстр и Ванцзи не понял, что тот сделал, но они снова оказались на новом месте, на сей раз другой город в Цишане. Только в этот раз Лань Чжаню досталось слишком хорошее место для наблюдения за тем, что происходит – внизу где-то на центральной площади города. Каждый мирный житель города, от детей до стариков, всех полов, любого статуса, они гибли от рук яростно носящегося за каждой убегающей добычей чернокрылого монстра. Тот делал это одновременно ужасающее мерзко, но в тоже время с невероятным изяществом. Вырывал сердца, глотки, отрывал голову с позвоночником от тела, одним движением руки и никак не придерживал остальное тело для этого, разве что скорее всего с использованием Ци. Тех, кому хватало ничтожной капли смелости напасть, гибли от шести пар крыльев, словно от клинка богов, располовиненные в разных местах и некоторым не везло выжить, чтобы медленно умирать без нижней половины туловища. В какой-то момент Ванцзи увидел в небе Вэньский военный сигнал бедствия, созданный талисманом. В ответ на это Эсиарх пришёл в ярость и…открыл портал в дийюй, призывая орды демонов. -Окружить весь Цишань Вэнь, никто не должен сбежать! Никого не убивать, если не попытаются пройти через вас. Возведите иньский барьер. Если кто-то убежит, за одну душу сбежавшую заплатят все! – яростно горча, промолвил Вэй Усянь. Демоны не промолвили в ответ ни слова, а тут же разбежались в разные стороны, отчего Ванцзи показалось, что им вообще не было дело до приказа, но через полчаса небо почернело от невероятной силы барьера иньской ци, так похожего на янский, которым обычно подавляют иньское зло, часто появляющееся в местах древних жутких сражений. В следующем городе, куда их перенёс чернокрыл никого не было. Лань Ванцзи почему-то был даже рад, что миряне сбежали, что проживут ещё хоть миг. Но Вэй Усянь почему-то не переносил их дальше, а отправился в конкретное место. Лань Чжань последовал за ним и не поверил глазам. В винном каменном погребе одного богатого дома пряталось две беременные женщины. Одна родила очевидно час назад, а вторая была в процессе, только воды отошли. «Это же…нет, нет…только не их. Нужно остановить его…я…» Тело одеревенело от страха, но сердце билось в отчаяние из-за желания спасти детей, которые не заслужили умирать сейчас. Только не в миг, когда они почти появились на свет. Дети невинны! Чернокрыл вырвал младенца из рук матери и впился клыками в живот, быстро иссушая жертву, которую после ещё и разорвал на две половинки. Матери этого ребёнка он размозжил голову. Что до второй, которая хваталась за живот в надежде прикрыть дитя от бед, то она потеряла сознание, когда когти чернокрыла сделали надрез, а затем рука достала из отверстия младенца, но вместо очередного ужасного убийства тот подошёл с крохой к нему. -Эта жертва достойна стать усладой Истоку… - с фанатичностью в голосе прохрипел Вэй Усянь. Поднеся младенца к груди Ванцзи, медальон тут же отреагировал и принял горизонтальное положение в воздухе, а Вэй Усянь перевернул малыша животом вниз и когтём пустил кровь на горле. Но не только кровь, а всю жизненную Ци медальон жадно впитал, становясь всё светлее, пока не начал сиять ало-золотым светом. В этот момент кровь начала стекаться сюда из-неоткуда, хотя можно примерно догадаться, что из двух ранее посещённых городов. Она текла непрерывно, неустанно, как реки, что текут в море. Но даже так, чернокрыл не забыл про женщину, обезглавливая и её, а затем переместился с заклинателем в новое место. Лань Чжань ощущал, что медальон живой и от него исходит невообразимая жажда крови. Было страшно, а страшнее этого только зверства, которые творил Вэй Усянь в каждом городе. Даже когда такая бойня началась в Безночном Городе или внутри самого Знойного Дворца, даже там Лань Ванцзи скорбел о том, сколько даже совсем чистых детей умирают просто потому, что этому монстру доставляет наслаждение эта резня… «Мы ведь не оговаривали этот вопрос, а он волен выполнять наш уговор как хочет, весь Орден Вэнь перестанет существовать, просто ценной и простых людей, кто просто жил здесь…нет, не нужно их жалеть. Разве что не рождённых младенцев. Все они были главным источником провизии и новых воинов для армии Вэнь, поэтому они заслужили смерть!» - пытаясь себя убедить в том, что геноцид всех живущих заслуженный, Лань Ванцзи не ощущал свободы в сердце, а наоборот, оно сжималось всё сильнее, словно было в тисках, словно не согласно с мыслями его разума. Почему? За что? А если бы мерзавцы Вэни нашли бы как подкупить чернокрылого небожителя, чтобы тоже самое он сотворил бы с каждым из них? Гусу Лань, Ланьлинь Цзинь, Юньмэн Цзян и Цинхэ Не… Даже от таких мыслей не становилось легче, словно всё равно здесь были невиновные души, не заслужившие встретить такой конец! Впрочем, чуть позже Лань Чжаню было о чём негодовать ещё – выжившие два вэньских отброса и один неизвестный старик, судя по телосложению, в прошлом солдат, но он был обычном человеком. Как выяснилось, тот вэньский альфа был старшим братом вэньского фаворита – Вэнь Цинь. А ребёнок в его руках Вэнь Юань, племянник. Что до старика, то его чудесное выживание Вэй Усянь объяснил всего одной фразой «Он сам нашёл Исток и искреннее Ему поклонялся, за что получил Его благословение, а слуг Истока не имеет права тронуть никто из нас, творений Красного Дракона». Двух Вэней отправили в город Ичан, где Лань Ванцзи собственным ушами слышал, как Вэй Усянь предупредил бандитов Города Убийц, чтобы те не смели вредить им, а лучше наладить торговые отношения, поскольку Вэнь Цинь умелый лекарь. Со стороны ему казалось это странным, что тот просто так оставил их тут среди рассадника разбойников, ведь не могут же они прямо-таки быть послушными словно дрессированные псы? И как оказалось позднее, ещё как могут! Да, особо вежливо они не вели себя в разговоре, но никто из них не смел поднимать оружие или руку на эту парочку Вэней. Никто им даже не пытался как-то мстить через порчу вещей или товара, который они заказывали, или обманывать на деньги. Они ничего им не сделали! Ничего! Всё это Лань Чжань позднее услышал из уст самого Вэнь Циня, когда тот рассказывал Вэнь Нину об этом, а сам Ванцзи тогда просто сидел среди десятка омег в саду, ведя безынтересные беседы с глупыми на его взгляд юношами. Когда его замучил интерес, он осмелился подойти и задать вопрос Вэню: «Почему ты вообще согласился жить на таких условиях в Городе Убийц?». На что получил подробный и очень эмоциональный ответ: «Раб Истока сказал, что это единственная возможность выжить и передать свои знания целительства новому поколению и не только лишь роду Вэнь. Я не поддерживал намерения главы Вэнь, считаю, что война между людьми то, до чего ни в коем случае не стоит опускаться. Нам мало что ли иньских тварей, против которых мы уже воюем, где лекари трудятся в поте лица, а теперь я ещё должен спасать раненых со всех сторон…меня вынуждал долг целителя лечить пленников, даже зная, что их будут пытать ради добычи информации. В общем, я просто хочу, чтобы это наследие служило в борьбе против зла, а не служило злу…поэтому я оставлю семена знаний в новой почве, и надеюсь, что по цепочке, однажды, ростки знаний взойдут и на доброй почве, а пока придётся смирится с тем, что всё это служит злу. Поэтому я принял условия Истока – лечить этих мерзавцев, но и с них в ответ поимею то, что мне нужно. Ты ведь тоже принёс многое в жертву, чтобы погубить Орден Вэнь. И я не осуждаю твоё решение, вот только…вы, как и глава Вэнь, не к тому обратились, и по итогу на ваших руках очень много крови невинных! Кстати говоря, если ты не знал, но им не светит перерождение. Потому что их души пожрал Исток. Помнишь, как кровь неустанно текла в медальон на твоей груди? Эта вещица физическая частица Истока, голодная и ненасытная» После такой шокирующей информации Лань Ванцзи не смог спокойно спать неделю подряд из-за кошмаров, что мучили его разум…