Маргаритка и Волчонок

Джон Сноу сонно приоткрыл глаза и потянулся. Вернее попытался потянуться, малейшее движение лишь заставило хватку девичьих рук сильнее сомкнуться вокруг его живота. Приятные и теплые объятия, уют под общим одеялом, ровное дыхание Дейси Мормонт. Все это могло заставить Джона расслабиться и чувствовать себя спокойно, но рассчитывать на то, что эти руки выпустят его из постели раньше положенного времени явно не стоит. За месяцы на острове он хорошо это усвоил. — Дейси. — М-м-м? - пробормотала девушка. — Я проснулся. — Я знаю. — Выпусти меня. — И не подумаю, - Мормонт лишь сильнее прижала к себе мальчика, давая ему понять, что в этот раз он точно не сбежит. — Но… - попытался запротестовать Сноу. — После рассвета. Может быть, - уточнила Мормонт. - А пока, не мешай спать, а то выпорю. С красотой Дейси Мормонт могло соперничать только ее упрямство, но Джон Сноу, как выяснилось позже, мог быть не менее упрям. Девушке не нравилось, то, как мало спит Джон и если силой заставить его оторваться от своих тренировок или работы в кузне, чтобы поесть или поспать было довольно легко, то обеспечить ему здоровый сон было более трудным делом. Самым оптимальным вариантом, было просто не позволять засранцу выбраться из постели раньше рассвета. Маленький дурак еще не осознает, как много для него делают. Джон обижался, ругался, спорил, но со временем смирился с таким элементом опеки. Перед сном или до первых лучей солнца можно было немного по откровенничать, чем северяне нагло пользовались. Собеседнику ведь бежать некуда. Скоро Джон узнал много забавных историй о младших сестрах Дейси, а Мормонт немного больше узнала о брате и сестрах Сноу, что остались в Винтерфелле. С Дейси Джону было даже легче и привычнее, чем с ровесниками, Мормонт росла без отца, Сноу без матери. Девушка понимала каково это, иметь одного родителя и не хотела того же для Джона. Вот только у Дейси был дядя Джиор и кузен Джорах, у нее нашлись те, кто в той или иной мере заменили ей второго родителя. Джон Сноу, в свою очередь, так и не смог найти ту, которая согласилась бы заменить ему мать и если Дейси единственная кто может это сделать, то она это сделает. Бастард не знал как описать это странное общее чувство, возникнувшее между ними, но был уверен, что это что-то особенное, интимное, чем он ни с кем другим делиться не будет. Мормонт наверняка тоже об этом знала, но предпочитала отшучиваться, мол всегда хотела младшего брата.

***

К тому моменту как лорд Джорах согласился с просьбой Джона прошел почти год. Год непрерывных тренировок, физических упражнений и жизненных уроков, но Сноу не выражал недовольства и не ныл. Даже в Винтерфелле его обучению не уделяли столько времени, сил и внимания. Так, что грех жаловаться. Упражнения с мечом у Джона и Лиры были общими: отработка ударов, дыхания и стоек, а вот противники в тренировочных боях разными. Неделя за неделей, месяц за месяцем, Джону впервые удалось свести поединок с более взрослым соперником в ничью. Не победа, но всяко лучше чем в очередной раз быть избитым. Ближе к полудню детей разделяли. Мастер над оружием учил Лиру драться с использованием меча и щита, а с Джоном лично занимался лорд Джорах. Мормонт учил мальчика орудовать кинжалом, как в качестве основного оружия так и дополнительного. Смерть из-за того, что твой меч неудобен для боя в ограниченном пространстве не входит в желания юнцов, мечтающих о ратных подвигах. Сноу старательно учился драться с мечом и кинжалом, и с кинжалом в каждой из рук. Все для того, чтобы показать наставнику, что он стоит затраченного на него времени и сил. После дня меча обычно был день полностью посвященный копью, а в случае с Медвежьим островом - рогатине. Тут уж Джону и Лире приходилось тренироваться вместе с гвардейцами и ополчением, давая Джораху день отдыха. Солдат учили бою в копейном строю, стене щитов и совместному противостоянию главному островному хищнику. Леди Мейдж все обещала, взять с псарен пару псов и двинуться с детьми на медведя, как только те освоят рогатину достаточно хорошо, но этим она скорее мотивировала их стараться, чем говорила серьезно. Помимо этого ополчение и гвардейцев учили стрелять из арбалета. Даже для черни это не было трудной наукой, что уж говорить о благородных. Практика стрельбы на точность и на скорость, постоянные упражнения и тренировки превратят в хорошего стрелка почти любого и всего-то за месяцы. Однако не долго дети могли гордиться успехами. Поняв, что касательно арбалета их учить нечему им вручили луки и заставили практиковаться. Стертые в кровь кончики пальцев, боль в ладонях и смех в награду за каждый промах по мишени будут малой платой за мастерство стрелка. Благородные будут потешаться над стрелками, рыцари презирать их за трусость, но для смерти что одних, что других редко требуется больше одного попадания в грудь. Стрельбище за усадьбой стало для Джона и Лиры одним из наименее любимых на острове мест. Детям было попросту скучно, а зачастую рядом не было ни леди Мейдж, ни Дейси, ни Джораха, чтобы хвалить за успехи и мотивировать стараться. Дальше обычно следовал день отдыха. По хорошему, его можно было посвятить занятиям с мейстером, но Мормонты были слишком бедны для подобного. Геральдике Северных домов, политике и обычаям королевства своих дочерей учила леди Мейдж, этого пока хватало. Сноу же оставалось слушать все то, что она говорила. Однако то о чем не рассказывал мейстер Лювин на этих уроках упоминалось редко. Наконец, после утомительных дней занятий, Джон мог чувствовать вкус собственного триумфа и видеть реальные результаты своих стараний. Лорд Джорах учил своего пажа таинствам владения легендарным оружием. Поначалу эти занятия мало чем отличались от привычного для Вестероса фехтования, неважно насколько легендарный клинок легок, он будет сбалансирован как и почти все остальные мечи с центром масс ближе к рукояти. Отличия были в деталях. — Лезвие, Джон Сноу, лезвие. Не вздумай хватать валирийский меч за лезвие, если твои пальцы тебе еще нужны, разумеется. — А если нужно направить или перехватить клинок для укола? — Позже, я покажу тебе как это делается, мой мальчик, - Джорах взлохматил воспитаннику волосы. - А пока, просто запоминай все, что я говорю. - Сноу кивнул. Труднее всего Джону давалось переучивание, вернее запоминание основ сразу двух стилей боя и приемов подходящих лишь для одного из них. Некоторые были универсальными, однако ситуацию это не спасало. Северный стиль фехтования, предусматривал удары дужкой гарды с хватом за лезвие с целью пробить латы, равно как и удары с этим же хватом, но уже навершием с целью сломать врагу кость. Еще таким хватом можно было поддеть противнику ноги или шею и сбить его с ног. Броня южан зачастую была лучше северных доспехов, латные элементы плохо переносили местный климат и были дорогими. В боях с южными рыцарями меч зачастую уступал в эффективности топору или булаве. Колоть можно в кольчугу, а в гуще схватки зачастую нет времени высматривать уязвимые места в латах и бригантине. Учитывая бритвенную остроту и небывалую прочность валирийской стали, о подобных приемах стоит забыть сразу. Один максимум два-три сильных удара и с пальцами можно прощаться, не спасут ни кожаные ни даже латные перчатки. Стиль боя, которому мальчика обучал лорд Джорах был чем-то средним между северной и дорнийской школами фехтования. Колющий удар легендарным клинком пробьет любую броню, лишь вложи в него достаточно силы, а вот правильно рубить и резать, нужно еще поучиться, тут на помощь придет опыт дорнийцев и их сабель. Эти занятия нравились Джону больше любых других. Лорд Джорах отнесся к обязанностям наставника более чем ответственно. Подробно все объяснял и не использовал бранные слова, когда у мальчика плохо получалось. Во время их тренировок Сноу замечал в глазах Мормонта, то, что иногда видел в глазах своего лорда-отца в те моменты, когда рядом с ним не было леди Кейтилин — теплоту, но какую-то странную. Словно та ощущалась мужчинами непривычной. Показывать успехи и усердие Джона мотивировала, не только похвала или боязнь опозорить имя Эддарда Старка. Для ребенка это непременно было важно, но после тяжелого дня, десерта хотелось сильнее, чем хвалебных речей. Если младшие Мормонты старались, то им могли дать в полтора, а то и в два раза больше вкусностей во время ужина. Сноу не был в этом правиле исключением. — Отлично, мой мальчик. Можешь отдохнуть, на сегодня все. — Хорошо, - кивнул Джон и побежал искать подругу. В этот день Сноу был уверен, что лорд Джорах им доволен, как и был уверен, что получит больше десерта. Именно в такие дни Мормонт обращался к нему «мой мальчик» вместо привычного «Джон».

***

Несколько недель спустя лорд Джорах и леди Мейдж устроили в усадьбе небольшой праздничный пир. Дейси Мормонт исполнилось девятнадцать, а значит есть хороший повод не только напиться, но и отложить часть дел на потом. Похмелье послужит вполне хорошим оправданием, да и Джону с девочками не помешает отвлечся от тренировок и отдохнуть. Правда, владыка острова был совершенно уверен, что отсутствие наставника лишь заставит его воспитанника провести больше времени на кузне вместо тренировочного поля. Сменив кольчугу на любимое темно-зеленое платье Дейси стала настоящей красавицей, к которой и посвататься будет не зазорно. Высокая, стройная, гибкая, грациозная но самым красивым в девушке была ее улыбка. Не без доли зависти на Мормонт глядели младшие сестры, из всех дочерей леди Мейдж, она была самой красивой, но как любила поговаривать сама Мейдж: «Воспитанник Джораха все равно смазливее всех вас вместе взятых». После чего зачастую заливалась хриплым хохотом. — А где булава? - совершенно искренне поинтересовалась у сестры малышка Лианна. — Оставила в комнате, - улыбнулась сестре Дейси. — А как же ты нас защитишь, если нападут одичалые? - не унималась девочка. — Думаю Джон и кузен Джорах об этом позаботятся. Ты ведь защитишь меня в случае чего, Волчонок? - Мормонт перевела взгляд карих глаз на Сноу, заставив того покраснеть и отвернуться. Лира и Джорель попытались скрыть смешки в кашле, тщетно. Но, быстро взяв себя в руки, мальчик посмотрел на подругу своими пронзительными серыми глазами и абсолютно серьезно промолвил. — Обязательно! Гостей было немного, что соответствовало масштабу праздника. Да и пир постарались провести так, чтобы тот не ударил по кошельку, ограничившись жителями усадьбы, начиная самими Мормонтами и заканчивая слугами и солдатами домашней гвардии. Лорд Джорах рассказывал истории своей юности и двух пройденных войн. На особо страшных моментах, младшие девочки закрывали глаза и прятались за Джоном или матерью, заставляя Дейси и Алисанну лишь фыркать и усмехаться. Леди Мейдж на это лишь ворчала и угрожала Джораху подзатыльниками, причитая, что его отец в свое время мало порол «мальчика». Спустя некоторое время началось веселье. Игры, песни, танцы и все прочее. Очевидно, Джона и Джораха не хватит на всех желающих поплясать, благо были солдаты, слуги и повара. Поняв, что на его внимание никто не в данный момент не претендует, Джон Сноу незаметно увел Дейси в сторону. — Это тебе. Подарок на именины, - бастард передал Мормонт небольшой сверток. — И что на этот раз, и зачем такая секретность? - весело спросила девушка. Под ничем не примечательной тканью оказалось небольшое зеркальце размером с девичью ладонь. Самым интересным в нем была рамка из сплава железа и бронзы, на ней было изображение с густым лесом и медведями. — Рамку я сам выковал. Мне кузнец помог, - восторженно-хвастливым тоном объяснил мальчик. - Он постоянно ворчал мол: «Я тебе не ювелир, мальчик», но потом согласился. — Но… откуда? — Что? - не понял Сноу. — Откуда у тебя зеркало? - искренне удивилась Мормонт. — Купил, когда мы с лордом Мормонтом закупали в Ланниспорте зерно, - ответил Джон, будто рассказывал всем известную истину. — Ладно, еще раз, - закатила глаза Дейси. - Откуда у тебя деньги, на зеркало? Это ведь очень дорогой подарок*. — Ну, мне отец давал золото, - переминаясь с ноги на ногу ответил мальчик. - Я его не тратил, копил. Не знаю на что. — Ты не дарил ничего такого ценного моим сестрам. «Подарю, как только они станут мне такими же важными как ты» - подумал Сноу, но промолчал. Его подарки Джорель и Лианне зачастую ограничивались вырезанными из дерева фигурками или чем-то подобным. Хотя Лире он пообещал сделать тисовый лук на следующие именины. — Тебе не нравиться? - опустил голову Сноу. — Мне понравиться, любой подарок от тебя, вне зависимости от его цены, - успокоила его воительница, погладив по голове. - Спасибо. Мормонт оставила на лбу мальчика нежный поцелуй, сделав того одновременно смущенным и счастливым. Сноу пообещал себе, что через год подарит ей что-то гораздо более ценное.

***

На Севере даже летом шел снег, и чем ближе была Стена, тем чаще и в большем количестве он встречался. Пока взрослая часть медвежьего дома была занята сверх важными делами и заботами, младшая его часть решила поиграть в снежки. Но гоняться по двору усадьбы, бросаясь белыми шариками были слишком скучно и дети решили внести интерес в игру и возвести укрытия. Лира и Джорель, обидевшись на Джона, решили объединить усилия, построить общую крепость и наказать наглого бастарда. Мальчик отказался быть в одной команде что с Лирой, что с Джорель. Малышка Лианна тоже захотела свою снежную крепость, но старшим детям было не до ее желаний, чего нельзя сказать о гвардейцах Мормонтов. Картина облаченных в кольчуги, кожу и меховые плащи, огромных, суровых на вид северян, возводящих снежную стену под руководством и властным надзором четырехлетней девочки не вызывало ничего кроме умиления. Глядя на все это, Джон Сноу понял насколько неудачной идеей было его желания избавить сестер Мормонт от повода для ссоры. Судя по обиженным мордашкам, щадить его в грядущей игре никто и не планировал. Пришлось начать возводить собственное укрытие из снега с новой силой. В два, нет, в три раза выше чем у Лиры с Джорель, и в полтора раза шире в придачу. Не прошло и получаса как работа была закончена, вот только Джон столкнулся с новой проблемой. Он хотел сыграть с Дейси в команде хотя бы один раз, но для нее его снежный замок был слишком низким. Пришлось приложить еще немного усилий, да и притащить со склада ящики, чтобы дотянуться до самой вершины своей импровизированной стены. Наконец, спустя еще пятнадцать минут работа была завершена. Раскрасневшееся, вспотевшее лицо Сноу расплылось в глупой улыбке. — Дейси, давай со мной! - радостно закричал Сноу, едва завидев, вернувшуюся из патруля девушку. — А что тут у вас? - поинтересовалась Мормонт, спешившись с лошади. — Будем играть в снежки! Давай с нами! - закричала Лианна. — Хорошо, - согласилась Дейси. — Не честно! - недовольно закричала Лира. Ты старше, твоя команда победит. — Тогда, давайте я сыграю один раз за каждый из замков? - предложила Дейси. — Л-а-а-а-дно, - нехотя потянула Джорель согласившись. Лишь одну игру спустя Дейси досталась Джону в команду, но сыграть так и не получилось. Едва забравшись в новое укрытие и приготовившись бросаться снежками, Мормонт заметила что воспитанник кузена промок до нитки и теперь Дрожит от холода. — Ты же простудишься, дурачок, - пробормотала Дейси, снимая свой плащ. — Спасибо, - поблагодарил девушку Сноу, та в свою очередь пыталась как можно плотнее закутать мальчика. - А ты сама не замерзнешь? — Нашел о чем переживать, - фыркнула она, краем глаза заметив гогочущую во всю силу своих легких Мейдж. Только сейчас девушка поняла всю неоднозначность этой картины*. А Джон Сноу… Джон Сноу впервые в жизни увидел подругу настолько красной, и уж точно не от холода.