***
— Шастунишка что ли? — глаза Стаса забавно округляются. — А зачем он тебе? Шеминов хмурит кустистые брови, но резюме Антона для приём на работу в руки Арсу отдаёт. Попов принимает бумажку, вчитываясь в слова, написанные уже знакомым размашистым почерком. Стас Шеминов — владелец клуба, в котором работает заинтересовавший Арсения официант. Попов со Стасом не друзья, конечно, но приятели минимум. Поэтому сейчас Арс приехал к Шеминову с просьбой рассказать чуток об одном из работников его клуба — об Антоне. Сегодня воскресенье, и у Арсения полноценный выходной, поэтому он решил наведаться к Стасу сам, а не отправить кого-то из своих подчинённых. — Да так, заинтересовал просто, — отмахивается Попов. Стас лишь пожимает плечами: у каждого свои заскоки. — Давно он у тебя работает? — спрашивает, не отрываясь от чтения. Усмехается, когда в графе «профессиональные навыки» видит ответ «предпочитаю демонстрировать на практике». Шеминов садится в своё кресло, за рабочий стол. — Года два уже, не меньше. Арс дочитывает резюме, откладывает его на шеминовский стол, подходит к мужчине ближе. — Хороший работник? — Арс, при всём моём уважении, но если ты хочешь попросить меня его уволить за что-то — я откажусь. — Попов отрицательно качает головой, усаживаясь в кресло по другую сторону стола Стаса. Шеминов заметно расслабляется. — Хорошо он работает, я бы даже сказал отлично. Лучший официант клуба, ни одного косяка за всё рабочее время, ни одной жалобы даже со стороны самых придирчивых клиентов. — Арсений заинтересованно подаётся вперед. Стас подпирает щёку рукой, продолжая говорить. — Рабочие романы ни с кем не крутит, подкатывающих парней и дамочек отшивает так грамотно, что они никогда не истерят и жалобную книгу не просят. Дерзковат, но всегда только по делу. Я такого работника навряд ли где-то ещё найду. Попов задумчиво кивает. — Шастун… фамилия смутно знакомая, — говорит Арсений скорее сам себе, чем Стасу. Ещё несколько секунд просто сидит на месте, стараясь вспомнить, где же он слышал фамилию официанта в бизнесменских кругах, а затем поднимается со стула и начинает прощаться. — Ладно, Стас, я поехал. Спасибо тебе, — кивает на резюме. Одёргивает пиджак костюма тройки и выходит из чужого кабинета раньше, чем ему в спину прилетает вопрос Шеминова: — Так зачем тебе Антон-то всё-таки? Арсений всё равно бы не стал на него отвечать.***
В следующий раз в клуб Шеминова Арс наведывается только через две недели. В этот раз Попов заказывает себе только один стакан виски и почти сразу идёт на поиски Антона. Теперь мальчишка для Арсения не только привлекательный и загадочный официант. Антон Шастун теперь — возможный претендент на успех Попова. На этот раз Антон нашёлся не на улице, а в служебном помещении. Парень перевязывал свой фартук, когда Попов зашёл. — Подкрадываться со спины — странная привычка, — первым начинает разговор Антон, поправляя воротник рубашки. Арсений делает шаг вперёд, вставая за плечо мальчишки. Мужчина ловит взгляд Шастуна в небольшом зеркале, висящем на стене напротив. Попов, наконец, может более-менее разглядеть чужие глаза. Они кажутся зелёными, с примесью карего и серого, но детально Арс разглядеть всё ещё не может. — Сын Андрея Шастуна значит, — не спрашивает — утверждает. Антон, до этого застёгивающий рукава рубашки, поднимает взгляд на зеркало, пересекаясь с льдистыми глазами, внимательно изучающими его. — Я-то думаю, почему фамилия такая знакомая? А я, оказывается, компанию твоего отца разорил несколько лет назад. — Официант возвращается к своему занятию — застёгиванию пуговиц на рукавах. Арсений расценивает это по-своему. — Ну уж извини, мы были конкурентами, — ухмыляется, засовывая руки в карманы. Гадает: задел Антона или не задел? Шастун, наконец, расправляется с рукавами, окидывает себя пристальным взглядом в зеркале, убеждаясь, что рубашка сидит идеально и разворачивается к бизнесмену лицом. — Всё уже обо мне узнали? — откровенно подстёбывает, но без какого-либо яда или злости. Взгляд парня прямой и открытый. Кажется, слова про отца Антона ни капельку не задели. Попов одобряюще качает головой. — Теперь понятно, почему ты такой выдержанный и много знаешь о VIP-гостях: часто ходил с отцом по разным мероприятиям и уже привык видеть таких людей насквозь. Да? — Арсений окидывает парня внимательным взглядом с ног до головы. — Держишь себя превосходно. Тоже привычка из детства? Шастун сдержанно жмёт плечами. — Может быть, — отвечает на оба вопроса сразу. Хватает с полки небольшой блокнот и начинает вычитывать, по всей видимости, заказ. Арс видит, как пухлые губы едва уловимо шевелятся, беззвучно проговаривая написанное. Антон кладёт блокнот в нагрудный карман и, обогнув Попова, направляется к выходу из комнаты. — У меня к тебе предложение, — бросает Арсений, медленно разворачиваясь в сторону парня. Шастун оборачивается через плечо. — Спать с вами не буду, — спокойно предупреждает. Арсений смеётся. — Да нет же. Мне не нужен секс с тобой, — отсмеявшись, говорит мужчина, опираясь рукой на рядом стоящую полку. Антон, помедлив, всё же разворачивается лицом к Арсению. — Так получилось, что мне нужен романтический партнёр для выхода «в свет». — Попов подходит к парню ближе. Официант слушает внимательно, но пока никак не реагирует на слова мужчины. — Настоящих отношений, разумеется, не будет. От тебя требуется только умение достойно держать себя в обществе. Шастун всё ещё молчит. Арс подходит ещё ближе, но не вплотную, оставляя место для личного пространства обоим. — Я читал о тебе сводку, Антон. — Парень на мгновение поднимает глаза на Попова. — Ты для меня — идеальный вариант. Умный, привлекательный, с хорошим образованием, привыкший к бизнес-обществу с юношества, с отцом, который был бизнесменом, — перечисляет, загибая пальцы. — Я получу что-то взамен? Попов ухмыляется. — Всё, что захочешь. В пределах разумного, естественно. Антон отзеркаливает ухмылку Арсения, выгибая уголки своих пухлых губ в уже привычной насмешливой улыбке. Качает головой из стороны в сторону и разворачивается обратно к двери, хватаясь за её ручку. — Это не вы разорили моего отца, Арсений Сергеевич. — Мужчина вскидывает бровь. — Вы лишь подтолкнули его к этому, но разоряться он начал ещё до этого. А сейчас извините, у меня работа, — бросает Шастун и выходит из комнаты, едва слышно хлопнув дверью и оставляя Попова в одиночестве. Арсений трёт подбородок, смотря на то место, где только что стоял парень. Да, он ни разу не ошибся в том, что Шастун — идеальный вариант для игры в партнёра. Мальчишка не сказал ему ни да, ни нет. Антону на телефон летит эсэмэска. Неизвестный номер Предлагаю поговорить в более спокойной обстановке. *адрес****
Арсений отдаёт меню официанту, сделав заказ. Пока молодая девушка с блокнотом уходит в сторону ресторанной кухни, Попов наливает себе бокал уже поданного вина и делает небольшой глоток. Арс сидит тут уже тридцать две минуты, и — взгляд на наручные часы — двенадцать секунд. Уже тринадцать. Антона всё ещё нет, но Попов и не указывал точное время встречи. Арсений знает, что у парня сегодня не ночная смена, и освободится он примерно к девяти-десяти вечера. Арс лениво крутит в руке бокал с вином, пристально разглядывая красноватые разводы на стенках бокала. Он подождёт столько, сколько нужно, а если Антон так и не придёт, то примет отказ спокойно. Но Арсений почти уверен, что даже об отказе Шастун предпочтёт сообщить лично. И Попов понимает, что вновь угадывает, когда Антон появляется в дверях ресторана. Арс наблюдает, как к парню подходит миниатюрная девушка с ресепшена, что-то спрашивает с вежливой улыбкой, а затем стреляет взглядом в столик Арсения и указывает в его сторону Шастуну. Парень смотрит в указанном направлении, пересекаясь со взглядом Попова на долю секунды, а затем вежливо кивает девушке и идёт к Арсению. Усаживается напротив, скидывает с себя лёгкую куртку и вешает её на спинку стула. Сейчас, в неформальной обстановке, Антон выглядит совершенно иначе. На нём свободное чёрное худи и такого же цвета джинсы бананы, наверняка подвёрнутые на щиколотках. Пока Арс разглядывает парня, Шастун успевает бегло оглядеться, поправить капюшон и свободно откинуться на спинку стула, вытянув кисти на стол. Попов отставляет бокал вина на стол и подаётся корпусом чуть вперёд. — Я уж думал, ты не придёшь, — тянет лениво, так, будто нехотя рассказывает какой-то секрет. Антон усмехается, качает головой. — Давайте не врать друг другу. — Парень тоже подаётся чуть вперёд, усаживается ровнее, смахивает лезущую в глаза чёлку лёгким движением руки. — Контракт есть? — А он нам нужен? — деланно удивляется Арс. Очередная проверка Шастуна. Своеобразный тест на совместимость. Арсений хочет быть уверен на сто процентов в правильности своего выбора. Антона закатывает глаза. — Не валяйте дурака. У таких людей как вы, без контрактов ничего не проходит. — Попов усмехается, одобрительно кивает. — Так контракт есть или нет? — Шастун смотрит уверенно и открыто, терпеливо ждёт, пока Попов наиграется и даст ответ. Арсений берёт лежащую на краю стола неприметную чёрную папку и открывает. Вытаскивает отброшюрированные бумаги, показывает Антону. Кладёт на стол, двигает к парню и раскрывает на одной из страниц. — Проживание, транспорт, питание и одежду я тебе буду оплачивать. От тебя нужно только сопровождать меня на тех мероприятиях, о которых я тебе скажу, вести себя подобающе, уметь поддержать разговор с теми, с кем нужно, делать то, что я скажу, и всегда быть на связи. — Слегка узловатые пальцы скользят по текстовым строкам, пока глаза пристально изучают мальчишечье лицо напротив. Шастун в контракт, кажется, даже не смотрит — удерживает зрительный контакт с бизнесменом. — Больше от тебя ничего не требуется. — Антон кивает, не отводя взгляда от чужих глаз. — По официальной версии мы в отношениях, познакомились на одном из приёмов, ещё до того, как твой отец разорился. Недавно вновь пересеклись, закрутилось-завертелось, и имеем то, что имеем. Попов откидывается на спинку своего стула, кивает на контракт. — Надеюсь, ты понимаешь, что никаких отношений у нас не будет? Мне нужна лишь видимость, не более того. — Арсений переворачивает лист и указывает пальцем на самую верхнюю, последнюю строчку контракта. «Не влюбляться» — выведено печатным текстом. Шастун переводит взгляд на надпись, усмехается одним уголком губ, кивает, ничего не говорит. — В свободное от встреч время у тебя полная свобода действий. — Мужчина тянется к бокалу, делает глоток, кивает официантке, только что принёсшей его заказ. Шастун подзывает к себе девушку, пока та вновь не затерялась в зале, негромко что-то ей говорит. Та делает запись в блокноте, кивает и уходит. — Учти: накосячишь — церемониться не буду, разрываем всё сразу же, — не угрожает, а скорее предупреждает Попов, хищно сверкнув голубыми глазами. Антон хмыкает. — Очень мило с вашей стороны, но можно без сантиментов? — открыто острит, с гордо поднятой головой, не позволяет поставить себя в слабую позицию. Арсений удовлетворённо кивает. Шастуну приносят бокал белого вина, он принимает его и делает небольшой глоток. Даже в таких незначительных движениях есть выправка, статность, пусть немного позабытая с годами, но всё ещё никуда не девшаяся. Попов думает о том, что с мальчишкой будет очень интересно. — На сколько контракт? — спрашивает Антон. — На год? — На полтора, а дальше как пойдёт, — отвечает Арс. Шастун кивает. Повисает молчание. Антон пьёт вино, вчитываясь в содержание контракта, Арсений наблюдает, не мешая. — Ты так и не сказал, что хочешь получить взамен, — напоминает Попов. Парень отрывает взгляд от бумаг, и именно в этот момент Арс наконец полностью рассматривает чужие глаза. Они всё же зелёные, с примесью жёлто-карего вокруг зрачка и с тёмно-коричневыми крапинками на радужке. — Пока ещё не решил, — отвечает Шастун, вновь устремляя взгляд в листы. Арсений вздёргивает бровь. — Мне нужно вписать что-то в контракт. — Ну придумайте что-нибудь, Арсений Сергеевич. Вы же составитель, блесните оригинальностью, — парирует Антон, не поднимая глаз. Попов качает головой. — Почему ты согласился? Только из-за «награды»? — Арс, несомненно, знает, что это далеко не так. Если верить наведённым справкам, Шастун живёт вполне хорошо, да и явно не производит впечатление человека, которого всегда интересует только одна сторона вопроса. Антон не отвечает. Он дочитывает контракт, вытягивает салфетку из салфетницы и черкает на ней что-то ручкой, вытащенной из той же папки, где лежал контракт, взятой на случай внесения каких-то правок. Кладёт салфетку на бумаги, и Арсений читает электронный адрес, написанный размашистым подчерком. — Это мой адрес электронной почты, — пальцы Шастуна указывают на салфетку. — Скинете на него копию уже готового контракта и всё, что посчитаете необходимым. Остальные мои контакты, я уверен, у вас уже есть. Антон цепляет свой бокал вина пальцами и допивает его содержимое одним глотком. Встаёт, надевает дутую чёрную куртку. — До встречи, Арсений Сергеевич, — бросает через плечо и выходит из ресторана. Попов подзывает официантку, оплачивает счёт и неспешно собирается. Уже когда он сидит в машине, ему на телефон приходит СМС. Антон Шастун Просто соскучился по «высшему обществу». Арсений усмехается, абсолютно убеждаясь в том, что с выбором партнёра он определённо не прогадал.