***
***
Было обычное сентябрьское утро. Ничего необычного или необычного не происходило, и даже внезапный вызов отца не был чем-то удивительным для Адриана. У Габриэля была спонтанная полоса, скрытая глубоко под его навязчивой страстью к планированию, и иногда она всплывала на поверхность. Это не было большой проблемой и обычно было связано с работой. Но не сегодня. Сегодня Габриэль потребовал, чтобы Адриан посетил как можно больше предстоящих показов Недели моды в Париже и по крайней мере одну или две авто-пати с уважаемой и порядочной девушкой в сопровождений. Адриан остановился. Затем сделал то, что делал редко - протестовал. Габриэль возразил, и к концу встречи Адриан понял, что никакие возражения с его стороны не сработают, потому что Габриэль внезапно окончательно убедился, что двадцатипятилетний сын, не лишенный ни внешности, ни состояния, оставался холостым. Вся его жизнь становилась немного неловкой и откровенно устаревшей. Статус Адриана «Самый подходящий французский холостяк» внезапно стал обузой для семьи и компании и мешал им двигаться в ритме современности, подрывая их репутацию. — Я не знаю. Меня не волнует, кого ты приведешь, Адриан, - закончил разговор Габриэль. — Сфальсифицируй, заплати кому-нибудь, начни встречаться по-настоящему, но я ожидаю, что ты появишься с приличной девушкой. Приведи парня, если хочешь. Меня не волнует, если ты придёшь с кем-то, кто явно будет больше, чем просто другом. Мы понимаем друг друга? Не так уж и тайно, Адриан подозревал, что внезапным виновником таких необычных требований могли быть внезапно получившие широкую огласку отношения Хлои Буржуа с её новым парнем и невинные замечания её матери, в сторону Габриэля, что «если бы с детьми всё было в порядке, они должны были бы стать горячими и самыми желанными в этом возрасте». Адриан был не единственным, кто заметил, что лицевые мышцы его отца подергиваются при этих словах, но он, вероятно, был единственным человек в комнате, который не думал, что Габриэль зашёл так далеко, что предложил фальшивой девушке спасти его лицо перед своим давним соперником. К его счастью, показ мод был запланирован на две недели - достаточно времени, чтобы кого-нибудь найти. К сожалению, Адриану не нужен был кто-нибудь. Он не хотел подделки. Он хотел любви. Он хотел настоящего, и он хотел потенциала. Это было трудно найти за две недели. По правде говоря, он хотел только Ледибаг, но всего несколько дней назад Коту Нуару снова отказали, так что о ней не могло быть и речи. Адриан думал, что он уже согласился с тем, что Ледибаг, скорее всего, никогда не будет смотреть на Кота Нуара как на кого-то более чем просто хорошего друга и партнера, но он, тем не менее, попытался. Снова и снова, по крайней мере, один раз в год, Кот Нуар давал Ледибаг простую чёрную карточку с зеленой наклейкой в виде лапы на лицевой стороне и своим признанием в любви, написанным внутри. Через несколько дней она неизбежно отдала бы ему взамен красную карточку с наклейкой «Божья коровка». Отказ, которого он почти ожидал, будет написан на другой стороне. К тому времени это было почти как традиция, но всё равно было больно. Это становилось немного жалким, и даже Адриан это понимал. Итак, в то время как требование его отца сначала шокировало, пока он стоял там, молча слушая рассуждения Габриэля, одна мысль пронизывала его разум - Может быть, ему пора было двигаться дальше? Может, это был бы самый нужный удар под зад? Может, все закончится к лучшему? В конце концов, что ему было терять? Нерешительно Адриан согласился хотя бы попробовать. Однако, имея ограниченное время, у него было немного вариантов. Платные актрисы были категорически нет, и Адриан не был настолько наивен, чтобы поверить в то, что великолепный незнакомец появится из ниоткуда и снесёт его с ног в любую минуту. Таким образом, попытка реальных отношений была для него единственным жизнеспособным вариантом, и единственным, где Адриан чувствовал бы себя комфортно. Поэтому он обратился к своим друзьям, людям, которых он знал, он нравился им за то, кем он был, а не за то, что у него было или что он олицетворял. Однако понимая, что фальшивые отношения могут стать очень беспорядочными и разрушить дружбу, Адриан не торопился, поэтому он решил обдумать это. Тому, кого он выберет, он не будет предлагать поддельные отношения, он будет искать реальный шанс, и ему нужно тщательно взвесить все связанные с этим риски. Плагг немедленно настоял на «девушке из пекарни», но Адриан заколебался просто потому, что ему действительно нравилась Маринетт, и он не был уверен, что готов рискнуть потерять её дружбу, если это не сработает. Да, учитывая, какими были их отношения в то время, Адриан легко мог представить себя влюбленным в Маринетт. С ней было весело, она была любящей, она была красивой, и она заставляла его чувствовать себя как дома, в безопасности, защищённым. Адриан доверил ей свою жизнь. Она была одним из лучших людей, которых он знал, и одним из его лучших друзей. Она была так похожа на его леди. Он не хотел бы потерять её. Кроме того, было ещё одно - он точно знал, что для Маринетт он был просто другом, и именно этот аспект его отпугивал. Годы безответной тоски после того, как Ледибаг оставила свой след, и последнее, чего хотел Адриан, - это добровольно попасть в ещё одну возможную безответную любовную ситуацию. И, наконец, его отец всегда был категорически против того, чтобы он привлекал своих сотрудников. — Они будут рассматривать тебя только как возможность, Адриан, - любил повторять Габриэль. — Даже не думай связываться с кем-нибудь в «GABRIEL». За пределами компании полно другой рыбы. И Маринетт Дюпен-Ченг некоторое время была его единственной протеже, человеком, которая всегда был рядом с ним и та, кто по-видимому, имела больше намерений, чем кто-либо ещё чтобы использовать Адриана как средство получить часть «GABRIEL», если не целиком. Адриан знал, что это абсурд, но все ещё не мог понять, как его отец одобрит его свидание с Маринетт. О ней тоже не могло быть и речи, и это оставило его с Кагами. Кагами, Адриан уважал. Она тоже была его другом. Она была из уважаемой семьи, которая наверняка понравится его отцу, и она любила его больше, чем друга, если верить её прошлогоднему пьяному признанию. Она все ещё ждала его, как и обещала ему много лет назад. Может быть, настало время дать ей второй шанс? Обдумывая это несколько дней и не придумав никаких веских причин не делать этого, Адриан пошёл поговорить с Кагами. Он был откровенен в отношении требований Габриэля, его собственных желаний, чтобы в его прошлом был ещё кто-то, кого он все ещё любил. Он даже признал, что не был влюблён в Кагами, но был готов сделать всё возможное и посмотреть, к чему это их приведет. Кагами согласилась. В тот же день Адриан сказал об этом Габриэлю. Его отец никак не отреагировал. Некоторое время он смотрел на Адриана, изогнув бровь, затем пробормотал «Понятно» и ушёл, Адриан счёл это хорошим знаком. На следующий день Адриан планировал рассказать обо всём своим друзьям. Они собирались на один из своих еженедельных обедов, а это означало, что он будет принимать всех, Нино, Алю и Маринетт, в одно и то же время в одном месте. Не нужно выслеживать всех по отдельности и объяснять всё более одного раза. Они могут даже дать ему несколько советов о том, как заставить эти новые отношения работать, потому что, каким бы самоуверенным, каким обычно был Адриан, изменение такого масштаба заставляли его нервничать. Итак, он здесь, наслаждается едой, и смеётся вместе со своими друзьями в укромном уголке их любимого кафе, ожидая того идеального момента, когда он сможет пролить свет. Другими словами, Адриан заглох до самого конца. И только когда Нино и Аля внезапно объявили, что у них есть срочное дело, о котором они полностью забыли и поэтому должны уйти как можно скорее, Адриан заставил себя признаться, прежде чем они смогли сбежать. Все трое на несколько мгновений замолчали, глядя на него с недоумением и недоверием. Аля немедленно откинулась на спинку стула, пододвинула его к креслу Маринетт и обняла её. — Я и не подозревал, что мы такая необычная пара», - нервно усмехнулся Адриан. — Э-э, нет, нет, - Нино тоже сел обратно на свое место по другую сторону от Маринетт. - Дело не в этом. Просто мы этого не осознавали... я имею в виду, мы знали, что ты нравишься Кагами, но мы не думали, что ты испытываешь к ней какие-то чувства, кроме дружбы... Прежде, чем Адриан смог объяснить причастность своего отца и причины его собственного решения дать Кагами шанс, его сотовый телефон зажужжал. Он украдкой взглянул на экран и сразу же встал. — Ух, - пробормотал он. - Мне очень жаль, ребята. Я должен бежать. В следующие несколько дней я буду очень загружен всеми последними приготовлениями к Неделе моды, но я ведь смогу увидеть вас там? — Да, чувак. Никаких проблем. Увидимся. — Увидимся, Адриан, - добавила Алья, переводя взгляд на Маринетт, которая продолжала смотреть на стол. Она что-то пробормотала. Адриан не совсем понял, но решил, что это было своего рода прощание. — Если вы тоже собираетесь… -Адриан положил свою долю счёта на стол, - я могу подвести вас,-пока он будет на пути к Кагами. — Нет. Спасибо, но мы больше не торопимся, - сказала Алья, сжимая плечо Маринетт. - Планы отменили. — Хорошо. Увидимся тогда. Адриан пожал плечами и, собрав свои вещи, ушёл. Внезапная, очевидно, телепатическая отмена была странной, но даже если Адриан заметил это, у него не было времени расспрашивать о деталях. К тому же, это были Алья и Нино, известные своей спонтанностью и менять свои планы по прихоти. Адриан привык к этому очень давно. Кроме того, он уже немного опаздывал на ужин с Кагами и её матерью, и, согласно только что полученному тексту, её мать беспокоилась о его местонахождении. Кагами не думала, что сможет задержать её надолго, поэтому просила его приехать как можно скорее. Хорошо, что он не припарковался слишком далеко. Подойдя к своей машине, Адриан полез в карманы и остановился. Его ключей не было. Его бумажник был, но не ключи. Он должно быть оставил их на столе при оплате заказа. Обернувшись, Адриан пошёл назад, но как только подошёл ближе к их столу, он снова остановился как вкопанный. Сцена, которую он видел, была тем, чего Адриан даже не мог представить, если бы попытался. Алья прижимала Маринетт к себе, и даже Нино сочувственно обнимал её за плечо, в то время как она, его всегда счастливая подруга Маринетт, плакала от всего сердца, изо всех сил пытаясь подавить рыдания и поддерживать более или менее приличный вид на публике. В каком-то смысле ей повезло, что их обычное место было уединённым, и в это время дня здесь обедало не так много людей, поэтому, насколько он мог судить никого, кроме него не заметил. По крайней мере, никто вокруг этого не показывал, даже если и заметил. Мысли ворвались в голову Адриана. Что происходило? Он никогда раньше не видел, чтобы Маринетт плакала. Не публично. Не так сильно. Кто это с ней сделал? Когда? Как? Он был там всего несколько минут назад, и Маринетт была в порядке, так что же? Что-то, должно быть, только что произошло. Ей было больно? Должно быть, она поранилась после того, как он ушёл, но как? Когда? Кем? Ему лучше пойти туда и помочь! Между ним и его друзьями было несколько визуальных препятствий, поэтому Адриана не сразу заметили. Однако через несколько мгновений взгляд Нино упал на его ключи. Адриан увидел, как он взбесился, схватил их и встал. Нино что-то сказал Але и поспешил к нему. Вот когда их взгляды встретились, и почти мгновенно Нино уже был рядом с Адрианом, схватил его за руку и оттащил прочь, жестом приказав замолчать. Однако, когда они добрались до его машины, Адриан взорвался. — Что происходит, Нино? Почему Маринетт плачет? И на публике! Должно быть, произошло что-то серьезное. Почему ты мне не рассказываешь, что случилось? Нино! — Я не думаю, что это мое право, Адриан ... — Нино, пожалуйста. Адриан подошёл ближе и взял свой друг за его плечи. - Маринетт - мой друг. Мне нужно знать, случилось ли что-то, потому что, может быть, я смогу помочь... — Адриан. Нино нервно закусил губу и наконец посмотрел на него. -Я не думаю, что ты сможешь помочь, и не думаю, что тебе следует спрашивать. По крайней мере, не сейчас. — Но почему? — Мне очень жаль, но я не могу сказать. Это не мое дело, чтобы поступать так. — Хорошо, - ответил Адриан. - Тогда, думаю, мне придется вернуться и спросить у самой Маринетт. — Нет! Нино схватил Адриана за руку, чтобы удержать его на месте. - Адриан, пожалуйста, оставь это сейчас. — Я не могу этого сделать, - возразил Адриан. - Маринетт - одна из моих лучших подруг, и она явно расстроена из-за чего-то серьёзного, и, честно говоря, я не понимаю, почему ты держишь меня подальше, если я могу ей помочь? — Ты не можешь! Нино в нерешительности сжал губы. Он почти умолял. - Разве ты не видишь этого, Адриан? Ты последний человек, который может сейчас ей помочь. Адриан нахмурился и отстранился. — Почему ты так сказал? — Адриан, пожалуйста, - умоляла Нино. - Я не могу объяснить, но поверь мне, в этом, ты не сможешь помочь ей прямо сейчас. Несколько мгновений Адриан ошеломленно смотрел на своего друга. Затем он вырвал руку из хватки Нино и скрестил руки на груди. - Я не понимаю тебя, Нино. Я пытаюсь понять, но просто не понимаю. Почему ты так уверен, что я не смогу ей помочь? — Нино задумался над чем-то ещё несколько мгновений, а затем выпрямился и посмотрел Адриану прямо в глаза, полные решимости. - Я дал клятву хранить это в секрете, но думаю, тебе пора знать. Однако пообещай мне, что ты никому не расскажешь, что я тебе это сказал. Адриан поднял бровь. — Это серьёзно? Нино кивнул, и Адриан согласился. Диджей сложил руки за спиной и немного нервно расхаживал перед машиной Адриана, прежде чем остановиться. — Хорошо, - он вздохнул. - Так как у меня нет хорошего способа сделать это, я просто скажу это. Маринетт не очень хорошо восприняла новости о ваших отношениях с Кагами, потому что она влюблена в тебя с тех пор, как вы познакомились. Удивленный, Адриан уставился на Нино. — Но… - пробормотал он рассеянно, - но это произошло ещё в лицее. — Совершенно верно, - вздохнул Нино. - На самом деле она планировала пригласить тебя на вечеринку «Только для пар» в конце Недели моды. А мы должны были оставить вас наедине, чтобы она могла сделать это. Адриан не мог произнести ни слова, не мог оторвать глаз от Нино, но он ничего не видел. Несколько мгновений полной тишины прошло между дуэтом, несмотря на хаос, в котором царила толпа людей и машины вокруг них. — Почему она мне не сказала? - наконец пробормотал Адриан. - Почему никто мне не сказал? В ответ Нино с тусклой улыбкой на губах протянул Адриану свои ключи. — Она пыталась и потерпела неудачу несколько раз, и мы как бы надеялись, что ты в конце концов поймёшь это сам. Не то чтобы она это скрывала. Все остальные это поняли. Адриан не ответил и не взял ключи, поэтому Нино взял Адриана за руку и положил их ему на ладонь. — Мне лучше вернуться, прежде чем они что-нибудь заподозрят, - добавил он. - Послушай, Адриан. Не беспокойся об этом сейчас. Мы уважаем твой выбор, и я уверен, что Маринетт со временем согласится. Просто дай ей немного времени. Она потрясающая девушка, и нравится вам это или нет, но в первую очередь она ваш друг. Она поддержит тебя, независимо от того, в кого ты влюблён. Из-за отсутствия ответа, Нино погладил Адриана по плечу. - Чувак, ты в порядке? — Да, - тихо ответил Адриан. - Просто немного удивлён. Нино приподнял бровь. - Немного? — Мне лучше уйти, - произнес Адриан и протянул руку Нино. - Уже очень поздно. Спасибо, что сказал мне. Нино не заметил, как всё его тело задрожало, когда они обнялись на прощание. Нино ничего не сказал. Он промолчал, когда Адриан сел за руль и запустил двигатель. Он ушёл, не сказав больше ни слова, но машина Адриана ещё некоторое время продолжала стоять на месте, а её водитель смотрел в пространство. В конце концов он уехал после того, как Кагами снова позвонила на его мобильный, чтобы узнать о его местонахождении.