Парадоксальная дружба

— Чем хочешь клянусь, буду паинькой. Стефан, совесть имей! Почему я не могу познакомиться с твоим лучшим другом? Напомни, где ты вообще с ним снюхался? Деймон сложил брови домиком и уставился на младшего брата своим фирменным невинным взглядом, свидетельствующим лишь о том, что старший из Сальваторе задумал какую-то новую гадость. Подслушанный на днях разговор никак не шел из головы. Стефан вздохнул, отходя от дивана, на котором брат развалился, точно на троне. Произнес терпеливо: — В Стэнфорде. Только не снюхался, а подружился. Уверен, если чуть напряжешься, вспомнишь, что это такое. И нет, я не могу тебя с ним познакомить. Пытаясь изобразить неподдельный восторг, Деймон добился лишь перекошенной кислой гримасы, исказившей не постаревшее и на день за последние столетия лицо. Пошло дернул бровями. Нет, ну что за придурок? — Вау! Братишка, это то, о чем я подумал?! — Нет, извращенец ревнивый. — Сжал переносицу пальцами. Вампиры никогда не болеют (укусы оборотней, безусловно, не в счет), но Деймон кого угодно способен довести до мигрени. — Мы с Сэмом — друзья. Это все. Немедленно забудь обо всех гадостях, которые успел себе напридумывать. И перестань судить по себе. Невинные голубые глаза потемнели, когда Деймон впился в него каким-то очень уж пристальным взглядом. Даже рот открыл, собираясь сказать или припомнить. Но, передумав, махнул беспечно рукой — черт с тобой. Вместо этого, видимо, решил продолжить подколки, время от времени отпивая прямо из горлышка коллекционный бурбон. — Да ладно тебе. Что, вообще ни единого раза? А почему тогда мне нельзя его знать? Вот же назойливая зараза. Стефан чуть помолчал, подбирая слова. — Потому что его брат... скажем так, это сложно. Их семейное дело и отношения. Брат ему ожидаемо не поверил: — Что, даже сложнее, чем у тебя и меня? Быть не может. — О, ты б удивился. — Брат невесело ухмыльнулся и отвернулся к окну, вглядываясь в давно заброшенный сад. Нанять что ли рабочих? — Поверь мне, Деймон, так будет лучше для всех. К тому же мне не хотелось бы расстраивать Сэма. — В случае, если я не понравлюсь ему? — Если его брат снесет твою голову с плеч. Меня, знаешь ли, это немного расстроит, а Сэм будет, разумеется, огорчен... Так и будем болтать или поедем уже? Нас Аларик ждет уже часа два. — Хм... ну, как скажешь, братишка. Разумеется, Деймон сделает все, чтобы познакомиться с этим таинственным Сэмом и узнать, что у того вообще за семья. Разумеется, на этом все неприятности только начнутся.