Шериф Джо из Уэлленберга

На следующий день шериф Джо, переодевшись на всякий случай в штатское, пришёл на задний двор дома мэра Уэлленберга. В доме открылось одно из окон первого этажа и прелестная Маргарет поманила шерифа Джо к себе. — Спасибо, что пришли, — сказала она торопливым шёпотом. — И ещё раз спасибо, что спасли меня. — Но что вы делали в конюшне? — спросил Джо тихо. — Подбирала лошадь, чтобы сбежать из города, — сказала Маргарет. — Но кажется, Кровавый Гарри прознал об этом, и решил поджечь конюшню, чтобы я никуда не ушла. — Кровавый Гарри?! Опять он? Но зачем это ему?! — Вы обещаете ради моей безопасности никому не рассказывать, милый Джо? — Если только это никому не навредит, милая Маргарет. — Дело в том, что недавно Кровавый Гарри наведался к моему отцу под покровом ночи. Он сказал, что больше не будет терроризировать Уэлленберг и грабить жителей, если мэр выполнит три его условия. — Неужели, мэр Уэлленберг пошёл на сделку? Что это были за условия? — Одно ужаснее другого. Первое: он хочет взять меня в жёны против моей воли. Второе: он хочет сам стать шерифом Уэлленберга, чтобы насаждать здесь свои порядки. И третье: он хочет вашей смерти, шериф Джо. Шериф Джо от удивления чуть не рухнул прямо там. Кровавый Гарри, кажется, задумал отнять у него всё, что ему было дорого: милую Маргарет, весь Уэлленберг и даже его жизнь. — Я не думала, что отец согласится на подобный ужас. Но он уже собрал сто мешков золотых монет у себя в подвале, и подготовил два кольца. Я больше не могу здесь оставаться, шериф, я не выдержу, если женюсь на таком мерзком человеке, как Кровавый Гарри. Если до завтра я не сбегу из Уэлленберга — папа женит меня насильно. Пожалуйста, помогите мне, шериф Джо!.. Джо сжал её ладонь и горячо сказал: — Не быть мне больше никогда уэлленбергским шерифом, если я позволю испортить жизнь такой прекрасной леди, как вы, Маргарет. Я обязательно остановлю Кровавого Гарри, даже если мне придётся оборвать его жизнь!.. На том они и попрощались.