Шериф Джо из Уэлленберга

На следующий день на главной площади Уэлленберга собралось множество людей. На глазах у всех мэр Уэлленберг пригнал несколько телег, нагруженных звенящими мешками, и привёл за собой свою дочь Маргарет, одетую в свадебное платье, и почему-то очень грустную. Здесь же, на площади, его ждал человек с кровожадной улыбкой, в шляпе с острыми краями и с высокими сапогами, за которые были заткнуты ножи. В кобуре у него висели два длинных чёрных пистолета. — Сегодня, — говорил мэр перед всеми, — наш чудесный город встречает нового шерифа — Честного Гарри! — А что стало с шерифом Джо? — спросил кто-то из толпы. Его быстро заткнули: шериф Джо всех их обманывал! он был тираном, убил священника, засадил судью и ел младенцев! — Бывший шериф преступник! — объявил (Кровавый) Гарри, каркая своим громким голосом. — Я лично засажу его в тюрьму, как только многоуважаемый мэр даст мне ключи от города! А после этого мы сыграем свадьбу с моей дорогой Маргарет, которую я люблю больше жизни! — Так тому и быть! — раздался над толпой крик. Все в изумлении расступились, когда к мэру и (Кровавому) Гарри на лошади въехал (шериф) Джо. Соскочив с лошади, он сдёрнул со своей груди шерифскую звезду и швырнул её к ногам (Кровавого) Гарри. — Если хочешь быть шерифом Уэлленберга, Кровавый Гарри, то пожалуйста! — сказал (шериф) Джо. — Тогда я стану преступником, и твоим злейшим врагом, и твоя работа оборвётся сегодня же! — Все слышали и видели?! — крикнул (Кровавый) Гарри, подбирая с земли шерифский значок и нацепляя его на свою грудь. — Джо отныне никакой не шериф: он преступник! Он сам это признал! И он даже покушается на мою жизнь! — Это так! — подтвердил слова нового «шерифа» Джо. — Ваш новый шериф полностью прав: я преступник, и с радостью покушусь на его жизнь! Но вот что я вам скажу, честные жители Уэлленберга. Если кто-то меня поставит перед выбором: согласиться с клеветой, что наслал на меня бесчестный преступник, дать ему творить бесчинства, превратить в кошмар жизнь как минимум одной прекасной леди, и навсегда обесчестить саму должность шерифа Уэлленберга — или покуситься на жизнь такого шерифа, то вы прекрасно знаете, что я выберу! Он достал свой револьвер, взведя курок. — Доставай свои пушки, Кровавый Гарри! Я не буду тебя звать иначе, потому что ты никогда не перестанешь быть Кровавым, нацепи на себя хоть тысячу шерифских звёзд! — В Уэлленберге дуэли запрещены, помнишь, шериф? — оскалился Кровавый Гарри. — Но раз уж я сегодня преступник, и я больше не шериф, то мне закон не писан! — сказал Джо сурово. Солнце было в зените. Джо и Гарри встали в пятидесяти метрах друг от друга. Толпа затихла.