Русалка и Нептун

Всюду разлетались капли воды вслед за движениями плавников, как будто пытались обогнать русалку. Вперёд, успеть полюбоваться вечерней красотой, пока солнце не село! И Мэри успела. Ш-ш-ш, ш-ш-ш — тихо пело море, что казалось мраморным в закатных лучах, как будто всё ещё праздновало недавнюю свадьбу. Еще бы не праздновать: весь океан знал, что великий царь морей нашёл себе красавицу-жену. Белоснежная пена сияла брильянтами, переливалась на гребнях и расступалась перед новой хозяйкой. — Спасибо, Джон! — Мэри ласково погладила гладь: пусть её любимый услышит похвалу, пусть порадуется, что ей понравилась погода, которую он подарил ей. И — плюх! — в ответ её с головой накрыла волна. Точно услышал и задирается теперь, с улыбкой подумала она, поправляя гребень в волосах. — Эй! А я быстрее доплыву до скал, спорим? В далёкий день их встречи взбешённый Джон так орал на провинившегося солдата, что Мэри пожалела бедолагу — и вызвала повелителя океанов на соревнование в скорости: мол, хорош ли он сам, чтобы жестоко отчитывать подчинённого? Тот не смог пропустить мимо ушей дерзкие слова и тут же принял вызов. Не устоял сейчас, присоединится снова. И точно: едва она договорила, как прямо над головой раздался возмущённый крик чайки. Ага, не хочет проиграть? Послал волну вместо себя? Мэри всё равно победит! И русалка тут же оттолкнулась хвостом и поспешила к заветной цели. Вперёд, быстрее! И раззадоренный ветер свистел над водой, и тишина поверхности сдалась под громкими всплесками. Громче, громче, пусть все услышат её победу! В пылу все ощущения потухли, так Мэри сосредоточилась на скорости. Не услышала, как пиратский корабль свернул в её сторону.

***

Как тяжело дышать. Вдох, выдох. Вдох, выдох. Ну же, работай, давай! Без воздуха ты погибнешь! — но мысленные приказы самой себе работали плохо. Это что, ржание лошадей вдалеке? Гиппо-как-их-там? Значит, Джон поможет, поможет, он же любит её, он поможет, не стоит волноваться. А теперь можно расслабиться. Вдо-о-ох, прилечь обратно в мутную воду, выдох. Отдохнуть, надо бы отдохнуть.