Love with apple flavor

«Надеюсь ей понравится». Перед Румпельштильцхеном лежал предполагаемый подарок: золотой кулон с рубином в форме яблока и красивый чёрный блокнот. «Добавлю ещё тот кулончик, что купил пару дней назад». Когда подарок был готов, Румпельштильцхен опять прокрутил в голове план попадания на бал. На самом деле плана толком не было: Тёмный маг просто собирался принять облик Роберта Голда и с помощью тайного хода попасть во дворец. Единственный минус плана проявлялся в том, что Кора могла узнать его. Однако других вариантов не было. Тёмный маг глянул на песочные часы и понял, что скоро начнётся бал, а значит стоит поторопиться. Перевоплотившись в Роберта Голда, Тёмный взял подарок и переместился в сад. «Интересно, получится ли застать её здесь». Румпельштильцхену не особо хотелось проникать на бал. Слишком много хлопот. Лучше бы он поздравил её в саду, но вряд ли застанет. Очаровательной Джинни Миллс сегодня исполнялось четырнадцать. В честь этого Кора устраивала бал (несмотря на то, что Реджина ненавидела их). Тёмный маг решил не отставать от кучи народу, которых Реджина толком не знает, и тоже подарить ей подарок. Это был бы хороший повод сблизиться. Ему надо было действовать очень осторожно, но медлить было нежелательно. «Самое главное – чтобы она считала меня другом. Также следует узнать, какие у неё отношения с родителями, особенно с матерью. Если отношения доверительные, значит будет труднее». Тёмный маг понятия не имел, чем интересуются четырнадцатилетние девочки. «Ладно, пусть будут побрякушки. Они красивые, может подарок и понравится». Девочка… Он, великий Тёмный маг, очарован этой девчонкой? Ну, очарован слишком сильно сказано. Скорее впечатлён. И не стоит называть её «этой девчонкой», у неё есть имя. Реджина… Означает королева, Кора не спроста выбрала это имя, но для него она Джинни. Маленькая ведьмочка. Его маленькая ведьмочка. Хотя нет… ещё не его, но всё ещё впереди. Румпельштильцхен заполучит её в ученицы, тем самым наконец-то осуществит свою давнюю цель. Ну и как приятный бонус – это будет своеобразная месть Коре. Румпельштильцхен представлял лицо этой дряни, когда она узнает, что её дочка, её ненаглядное сокровище, предпочтёт родной матери Румпельштильцхена. Он почти возбуждался от этой мысли. Месть всегда доставляет удовольствие. Особенно долгожданная месть. Первым, кого он увидел был лорд Джон Доррен. Высокий, стройный мужчина, с чёрными волосами по плечи и тонкой чёрной бородой. Он вёл в танце свою супругу – леди Фалису Доррен, толстую, слегка неуклюжую блондинку с водянистыми голубыми глазами. Леди Доррен смеялась, танцуя с супругом, а он скромно улыбался, делая вид, что она ему не противна. Нет, дело не в том, что она полная или слишком громко смеётся, нет. Он просто любит мужчин. Но естественно это скрывает. Вскоре Румпельштильцхен заметил леди Равенну Тарвелл. Красивая, стройная обладательница прелестнейших белокурых локонов, что так прекрасны в распущенном состоянии, по слухам, метила в принцессы и хотела выйти за старшего брата принца Генри Уилла, который буквально недавно потерял беременную жену (не приложила ли к этому свои ручонки Кора?) Нет, вряд ли. Смерть жены Уилла не дала ей никаких преимуществ. Уилл лишь второй сын, у него есть старший брат, у которого уже есть свои дети. Так, что мужу Коры никогда не стать королём, он лишь третий сын. Леди Равенне было уже больше тридцати, но она всё ещё хороша собой. Однако её будущему супругу придётся смириться, что она будет изменять ему, как изменяла своему первому мужу. А возможно даже убьёт его детей (если они у него будут), как убила первенца своего покойного мужа. Она была под стать Коре. Они вполне могли поладить, будь они родственницами. Заметив, что леди Тарвелл направляется в его сторону, Румпельштильцхен поспешно ушёл. Ему уже надоел этот бал, будь проклята Кора. Здесь нет того, кто ему нужен. «Где же виновница торжества?» Румпельштильцхен решил, что надо пригласить кого-то потанцевать, чтобы не вызвать подозрений. Ведя в танце миловидную девушку, с длинными каштановыми волосами, Тёмный маг никак не мог вспомнить, кто она. Весь танец эта мысль не давала ему покоя. Наконец он понял, кто она. «Джой из дома Эллетов. Странно, что она появилась на балу, учитывая репутацию её семьи». Впрочем, Румпельштильцхену не хотелось думать об Эллетах. Закончив танцевать с Джой, он принялся вальсировать с леди Кассандрой Алвин. У неё, как ни странно, была довольно хорошая репутация, по сравнению с остальными. Кассандра являлась младшей дочерью лорда Алвина. Ей недавно исполнилось шестнадцать лет, но выглядела она старше своего возраста. При этом она была на редкость очаровательной особой: личико в форме сердца, белокурые локоны, совсем как у Равенны Тарвелл только немного короче, стройная талия, невысокий рост. - Я вас раньше не видела. – Юная Кэсси уставила на Тёмного мага свои очаровательные голубые глаза. – Вы не здешний, верно? - Верно. - Откуда вы? - О, леди, я своего рода… путешественник. – Румпельштильцхен старался говорить туманно. – Вы же дочь лорда Алвина? - Верно. Вы знаете моего отца? - Не сильно близко, но да. – Танец закончился прежде чем она успела что-то ещё спросить. Румпельштильцхену надоело танцевать, его терпение уже было на исходе. «Где Реджина? Я пришёл сюда, чтобы увидеть её, а не для того, чтобы развлекать благородных лордов и леди. Знали бы эти лорды и леди кто он такой, ни на шаг бы тогда не подошли к нему». Поняв наконец, что находиться здесь нет смысла, Тёмный маг решил прогуляться, надеясь не наткнуться на Кору. «Ну, на крайний случай скажу, что хотел с ней поговорить. Хотя она вряд ли поверит». Румпельштильцхену надо быть крайне осторожным, если он собирается воплотить свой план в жизнь. Прогуливаясь по дворцу, на Тёмного мага ни с того ни с сего нахлынули воспоминания. Когда-то он, сам Тёмный маг, под покровом ночи проникал в спальню новоявленной невесты принца Генри, чтобы «заниматься с ней любовью». Хотя любовью там и не пахло, они просто трахались. Хоть слово довольно грубое, оно как нельзя лучше описывает то, чем они занимались. Впрочем, они занимались и куда более важной вещью – изучением магии. Всё-таки надо признать тот факт, что Кора была прекрасной ученицей: слушала все его наставления, практически не перечила и что самое главное – знала, что чтобы чему-то научиться нужны не только усилия, но ещё и время. За три дня обучиться магии невозможно, как и за три месяца и даже за три года. Учиться надо много, очень много лет и только тогда достигнешь чего-то (ну или умрёшь в попытках это сделать). По правде, все эти «трюки», которыми он так активно пользовался: умение перемещаться из одного места в другое, умение перемещать предметы и рядом не стояли с Настоящей магией. И Кора это понимала. Она всегда желала стать кем-то наподобие Тёмного мага. Или даже превзойти его. «А кем же станет очаровательная Реджина? Станет ли она талантливой ведьмой, или же будет королевой, как хочет Кора?» Румпельштильцхен не мог этого знать. Даже если он обучит девочку магии, она может избрать свой путь. Однако Тёмный маг страстно жаждал себе в ученицы Реджину, а он почти всегда получает то, что хочет. Перед его глазами предстал образ маленькой принцессы: милая, изящная, обладающая большими карими глазами и очаровательной улыбкой. Погрузившись в мысли о Реджине, Румпельштильцхен не заметил, как завернул за угол и оказался буквально у дверей покоев той, о ком только что размышлял. «Вдруг она там? Ну хотя даже если она и там, что это меняет. Я же не ворвусь в её комнату». Румпельштильцхен уже собирался уходить, как вдруг услышал тихий плач, доносящийся из-за двери. «Неужто принцесса плачет в свой день рождения? Хотя может это не она, а служанка?» Ведь с чего Реджине плакать: Кора организовала ей целый праздник. «Праздник, который Реджина ненавидит. Но ведь это не повод реветь. Пусть она и не любит толпу незнакомцев, которые глазеют на неё, но подарки она вероятнее всего любит». Девочка по правде, казалась ему немного странной: да, Кора явно не идеальная мать, но разве это повод быть вечно расстроенной, какой мистер Голд её видел. К тому же она постоянно напряжённая. Тёмный маг на мгновение замер на месте, раздумывая, как ему поступить: как можно быстрее уйти или же остаться, дожидаясь пока девочка выйдет, чтобы поговорить с ней. Однако принцесса решила за него. Спустя пару секунд, она резко распахнула дверь, и Румпельштильцхен чуть не получил дверью по носу. - Простите, я не хотела. Вы не ушиблись? – Джинни, одетая в длинное, но не сильно пышное кремовое платье, тем не менее выглядела вовсе не празднично. Заплаканные глаза выдали, что это именно она тихо рыдала некоторое время назад. - Ничего страшного, всё обошлось, нос цел и невредим. – Девочка улыбнулась и тут же вспомнила человека, стоящего у неё за дверью. - Вы Роберт…. Я забыла, простите. У меня проблемы с запоминанием имён. - Роберт Голд, к вашим услугам, принцесса. Спешу поздравить вас с днём рождения. – С этими словами Румпельштильцхен вытащил подарок и вручил его в слегка дрожащие ручки Реджины. - С… спасибо. Я рада и немного удивлена, что вы всё же запомнили дату, когда я родилась. - У меня превосходная память на даты, принцесса. Да и не только на даты. - Тогда вы должны помнить, что мы договорились обращаться друг к другу по именам. А то я ещё подумаю, что вам наплевать на просьбу принцессы. – Девочка сделала серьёзное лицо, но уже через пару секунд рассмеялась, тем самым дав понять, что она шутит. Румпельштильцхен также рассмеялся. - Всё в порядке, Реджина? - Да, а с чего вы взяли, что нет. «Врёт» - Просто обычно именинница находится на балу в честь своего дня рождения, а не у себя в комнате. Девочка замолчала, обдумывая, что сказать, а точнее соврать, но видимо ей было настолько плохо, что она решила пооткровенничать с едва знакомым человеком. - Я не хочу туда идти. Мне… надоело. - Надоело ходить на балы? - Нет. Надоело всё это. – Она отвернулась, пытаясь скрыть слёзы, что стекали по её лицу, и буквально вбежала к себе в комнату. Румпельштильцхен последовал за ней. - Реджина, что произошло? Вас кто-то обидел? - Нет, не в этом дело. – Она сделала глубокий вдох. – Зря я вообще всё это начала. Всё… всё хорошо. У меня день рождение, значит я должна быть счастлива. - Но вы чем-то расстроены. Знаете… - Румпельштильцхен сел на кровать, призывая принцессу сесть рядом. – Я раньше тоже держал всё в себе. Закончилось не очень. Так, что лучше выговориться. «Ну же. Если твоя мать сюда зайдёт, я покойник». Про себя Румпель усмехнулся этой шутке. Девочка неуверенно подошла поближе к кровати, но сесть рядом не решилась. Реджина теребила край платья. Тёмный маг догадывался, что сейчас произойдёт, и подозрения оправдались. Ему снова стало не по себе: Тёмный почувствовал тревогу, как будто сдавливающую его грудь, ему становилось тяжело дышать. Дело было в ней. - Я… Я не знаю. – Казалось, будто Реджине также было трудно дышать. - Послушайте, я ничего не расскажу вашей матушке. Можете мне поверить. – Тёмный маг начинал немного нервничать. – Реджина, вам нехорошо? - Голова кружится. – Реджина всё-таки присела на кровать. – Простите меня. - За что вы извиняетесь? - За то, что веду себя как сумасшедшая. – Она запустила пальцы в волосы. – Голова раскалывается. Я просила этого не делать. Просила же. «Что она несёт?» Тёмный начинал сильно нервничать, как назло дверь была открыта, а это значит, что в любой момент может войти Кора и тогда плохо будет не только Реджине, но ему. Хотя с чего он так боится эту высокомерную тварь? Какой бы сильной колдуньей она за это время не стала, против Тёмного мага она ничто. Или нет? От Коры можно ожидать, что угодно, нельзя сбрасывать её со счетов. Поток его мыслей прервал тихий плач. «Кто довёл её до такого состояния, чтобы реветь в день рождения? Надо её успокоить. Срочно! Но как? Я не умею успокаивать людей. заключать с ними сделки – да, запугивать, если они перешли мне дорогу – да, но не успокаивать». К его счастью, девочка сама пододвинулась поближе и обняла Роберта - Ну что вы? Не плачьте, всё будет хорошо. «Какое всё будет хорошо, что ты несёшь?» Румпельштильцхен неловко обнял плачущую девочку. Очаровательное создание, даже когда её личико залито слезами. Но улыбка ей, конечно же больше идёт. Надо постараться вернуть эту улыбку. - Что вас расстроило? Ваша матушка? Или кто-то другой? – Девочка неловко отстранилась, вытирая своими тонкими пальчиками слёзы со щёк. - Разве вы не друг моей матери? - Ну не совсем. Но я довольно хорошо её знаю. - Думаете она способна довести до слёз родную дочку? - Думаю, она способна довести до слёз кого угодно. – Девочка слабо улыбнулась этой неудачной шутке. - Значит, вы и взаправду её хорошо знаете. – Девочка неловко отстранилась. – Дело не только в ней. Мне плохо, а она заставляет меня развлекать эту толпу. - Но вы принцесса, это своего рода ваша обязанность. - Бросьте. Я дочь третьего сына короля. Да и королевство у нас маленькое. Моему отцу никогда не занять трона, а мне тем более, так к чему это всё? – Реджина встала с кровати и принялась злостно ходить взад-вперёд. – Я знаю, к чему. – Она остановилась, сделала глубокий вдох, будто пытаясь снова не заплакать. – Мать заставляет меня ходить на все эти праздники только с одной целью: найти мне будущего мужа. – Она снова села на кровать и принялась теребить этот несчастный край платья. - Вы этого не хотите, верно? - Верно. Хотя временами кажется, что мне лучше отсюда уехать, но… я боюсь. Боюсь, что мне будет ещё хуже вдали от дома. Извините, мне просто… надо выговориться. - Прекратите извиняться. Реджина, я конечно не должен этого делать, но если хотите… «Соглашайся, соглашайся!» - Что? - Вашей матушки сейчас нет в замке? - Нет, она скоро появится. Она велела мне идти на бал без неё, но… - Это не важно. Вы хотели бы кого-то увидеть? - В каком смысле? – Принцесса немного напряглась. - Ну всё же ответьте. – Девочка задумалась, стоит ли признаваться абсолютно незнакомому человеку, но всё же ответила. - У меня есть друзья. Мы хотели увидеться, но…. Они, как бы это сказать, не благородных кровей. Мама накажет меня, если узнает о них. – Было видно, что Джинни дрожала. - Я могу отвлечь её, а вы сможете пообщаться с друзьями. «Давай же, скажи да». - Она узнает. Я всегда действую осторожно. Иначе она взбесится. А я этого не хочу. - Она не узнает, даю слово. У меня есть к ней срочное дело, я займу её. На полчаса точно. Так вы согласны? «Почему она так боится. Да, Кора психованная, но она её мать. Реджина её единственный ребёнок, её первенец, не станет же она её избивать в конце концов». - Вы обещаете, что она не узнает? - Даю слово. – Не успел Румпель сказать ещё что-то, как девочка крепко обняла его и чмокнула в щёку. - Спасибо большое. – Она бросилась к двери, однако на секунду остановилась. – Вы мне помогаете, я очень ценю это, но всё же… зачем? - Потому, что мы похожи. И у вас всё-таки день рождения. Считайте это дружеским подарком. - То есть мы теперь друзья? «Есть. Получилось». - Да. - Значит давайте обращаться друг к другу на «ты». Ибо «вы» тоже слишком официально. Можете звать меня Реджина или Джина, как вам удобно. - Хорошо, а вы зовите меня Робертом. - Спасибо, Роберт. – Девочка убежала. «Я сделал это. Подарок удался, пусть и отступил от первоначального варианта. Правда всё немного странно вышло: она так быстро согласилась. Это была их только третья встреча, а юная принцесса так легко доверилась едва знакомому человеку. И что она имела в виду под наказанием? Надо бы в следующую их встречу прояснить этот момент. Хотя нет, лучше не надо». Румпельштильцхен какое-то время осматривал комнату Реджины, улыбаясь из-за воспоминания о том, как она его поцеловала, а затем принял свой истинный облик и по щелчку пальцев очутился в комнате бывшей любовницы. Не успел он даже оглядеться, как в комнату вошла Кора в окружении служанок. - Добрый вечер, дорогая. – Румпельштильцхен обожал выражение её лица, когда он ни с того ни с сего появлялся в её комнате. - Что ты здесь делаешь?! – Одна из служанок Коры испуганно выбежала из комнаты. «Неужели я настолько уродлив, что люди убегают, едва увидев моё лицо?» - Да так, заглянул поболтать. Столько времени не виделись, я успел по тебе соскучиться. - Уходите отсюда. – Служанки поспешно исполнили приказ своей госпожи, закрыв за собой дверь. - А ты разве не рада меня видеть? - Ты совсем кретин? Какого чёрта ты шляешься по моему дому? - Хотел спросить, когда же я наконец получу то, что мне полагается? – Совершенно непринуждённо ответил Тёмный маг. Кора сделала глубокий вдох. - Ты получишь своё, когда придёт время. - Нет, дорогуша, нет. Мы договаривались, что я получу свой боб в короткий срок. Если ты меняешь условия сделки, то я её расторгаю. - Ты просто невыносим. - Весь в тебя, радость моя. - Послушай, у моей дочери сегодня день рождения. Мне надо идти развлекать гостей. Давай поговорим об этом завтра. - О нет, дорогуша. Завтра у меня свои дела. Либо мы обсуждаем это сейчас, либо я расторгаю сделку. Прошла неделя, Кора. Имей совесть, если она конечно когда-то у тебя была. Кора замолчала, и на её лице вдруг появилась улыбка. - Чего радуешься? - Да так, вспомнила кое-что. - И что же, позволь спросить? – Хотя Румпельштильцхен и так догадывался, что она имела ввиду. - Наше сотрудничество. Даже немного жаль, что оно распалось. – Она скинула с себя дорожный плащ, оставшись в не сильно роскошном бордовом платье. – Что касается нашего сотрудничества: твой боб будет у меня через пару недель. Пару – это две-три недели. Если ты согласен подождать… - А почему я должен ждать?! – По правде сказать, Румпельштильцхен наоборот радовался этой новости: ведь он сможет спокойно оставаться в городе ещё две-три недели. И за это время он ещё больше завоюет расположение маленькой принцессы. Он мог проникать во дворец под предлогом поговорить с Корой, не боясь лишних вопросов. - Потому, что это всё, что я могу тебе дать. Если же тебя это не устраивает – скатертью дорога. «Так, сейчас надо вести себя спокойнее». - Ладно, я согласен на твои условия. – Румпель плюхнулся в кресло и налил себе вина. - Что ты до сих пор здесь делаешь? - Хочу поговорить. Расскажи, что ты делала все эти годы? Про мужа, про дочку. – Кора опешила. - Зачем это тебе, хотелось бы знать? - Мы же с тобой «старые друзья». Хотя нет. Я старый – это правда, но ты ещё вполне молода. Кора рассмеялась, Тёмный маг повторил за ней. - А ты умеешь делать комплименты, Румпель. Однако у меня есть муж. - Который так много для тебя значит. – Румпельштильцхен сделал ещё один глоток вина. Вино, кстати, было совсем не крепкое. - Представь себе да. Иногда он много для меня значит. Ладно, мне уже пора. Поговорим в другой раз. – Кора пристально уставилась на Тёмного, давая знать, что хочет, чтобы он ушёл. - Да что я там не видел? Ладно, я правда пойду. Удачного праздника. – С этими словами Румпельштильцхен переместился в сад. Быстро приняв облик Роберта Голда, он принялся искать Реджину. К счастью, она уже направлялась в сторону дворца. - Реджина! – Она услышала голос, а затем и увидела своего новоявленного друга. Быстро подойдя к нему, она испуганно спросила. - Что-то случилось? Где мама? - Она у себя. Иди сразу к гостям, если она спросит где ты была… - Я уже придумала легенду. Не бойся, я не первый раз так убегаю. Спасибо большое за помощь. – Она искренне улыбнулась, послала Роберту воздушный поцелуй и побежала в сторону дворца. - С днём рождения! – Крикнул ей в след Тёмный маг «Её улыбка красивее, чем улыбка Коры». Румпельштильцхен дождался, когда Реджина покинет его поле зрения и переместился в свой номер в гостинице. «Она несравненная». Образ Реджины не покидал его мысли даже спустя несколько часов. «Неотразимая. Очаровательная». Она была почти единственной, кто заставил Тёмного…нервничать? Да, конечно, нервничать. Она будет превосходной ведьмой, уж он об этом позаботиться. Ведь она была… способной. Да, способной, как и её мать. Однако не только склонность к магии было общим у матери и дочери. Также и красота: они были красивы по-разному, но кое-что было общим – демоническая притягательность. Но у Реджины всё же она была выражена сильнее, чем у её матери. «Это девочка будто взаправду демон. Без крыльев, хвоста и когтей, но на меня она оказывает поистине демоническое влияние. И прекрасна, как дьяволица. И будет моим демоном. Я заберу её от сумасшедшей матери, от этого дворца, наполненного лицемерами и подлыми интриганами. Надо только узнать, чем же она так напугана. Неужто браком? Но она может не бояться: сейчас Кора не выдаст её замуж, ведь ещё рано. А вот научиться магии сейчас самое время. Она будет самой талантливой ведьмой, каких ещё не видывал свет. Моей талантливой ведьмой». В эту ночь Тёмный понял, что в следующую его поездку Джинни отправиться с ним. Ведь она так… талантлива. Конечно, только талантлива.