A five days before ...

День первый

Шум прибоя доносится до моих ушей. Эта спокойная обстановка и тишина настораживает, потому что я привык слышать такие звуки, которые заставляют передёрнуться всё тело. Солнце сегодня довольно палящее. Смотреть на него - буквально наслаждаться запретным плодом. Долго, разумеется, заниматься этим, не выйдет, ибо глаза сами станут молить о пощаде, но вид прекрасного и недоступного огненного шара завораживает. Мои колени намокли вместе с нижней частью штанов полностью, не смотря на то, что я завернул их чуть ли не как подштанники. Это всё волны... они бунтуют точно также, как и мы неделю назад... а ведь если перемотать события за семь дней до этого момента, то можно сделать кучу выводов. Только вот один вопрос: зачем? Всё без толку, потому что уже ничего не исправить... Мой спутник, передвигающийся спереди, неожиданно останавливается и наклоняется вниз. Погрузившись в свои раздумья целиком и полностью, я наткнулся на него, от чего Армин слегка пошатнулся и ойкнул, но не упал. - Прости, - вскидываю руки так, словно готовлюсь его поймать, пока Арлерт не уткнулся носом в мокрый песок. - Всё в порядке! - Убеждает он, после чего поднимается... нет, подпрыгивает и показывает мне свою добычу. - Гляди-ка! В его руках видна милая кремовая ракушка. Размеры ее невелики, если сравнивать её с тем, кого мы видели до этого, однако, крошечная диковина заняла обе ладони Армина. С радостью маленького ребёнка, парень смотрит на меня, будто бы чего-то выжидая. - Молодец, - улыбаюсь я. Хотелось погладить его по волосам, перебирая чудные светлые рядки между пальцев, но это будет слишком глупо... к тому же они давно утеряли свой естественный цвет... - Эй, я не это хотел услышать! - Возмущается Арлерт, когда я обгоняю его и продолжаю путь. - Неужели, ты не хочешь сказать, что она восхитительна? Или то, что она такая нежная? Нет? Эрен! Сзади слышатся резкие хлюпающие шаги - должно быть, он догоняет. - Да, она милая. - Не стоило выдавливать из себя... Я прохожу ещё несколько метров. Звуки угасают. Армин, что, остановился? Нет, не может быть... Оборачиваюсь - да, действительно, остановился... ну и зачем же он так со мной? Мне пришлось вернуться назад и подключиться к его занятию: рассматривать ракушку. - Она красивая, но я мало что могу сказать... мне чужды описания пейзажей и таких штук, как остатки мёртвых морских животных, прости. Это, кажется, было слишком грубым... Наступило неловкое молчание, которое нарушали лишь волны, продолжая биться о наши ноги и забрызгивая нас водой так, словно я и он - скалы, мешающие им вырваться на волю, за пределы бездонной ямы под названием "океан". Я чувствовал, как солнца продолжает палить с неимоверной силой. Хорошо, что рубашки одели, иначе бы Леви щапарился с нашим лечением от чрезмерного загара... - Всё в порядке, прости, - произносит он. - Могу я тебя о другом попросить? Арлерт поднимает лицо. Точно с таким же взглядом на меня когда-то смотрели они... не хочу об этом вспоминать! - Да, но о чем? И вновь это молчание... но на сей раз оно прерывается достаточно быстро: - Приложи её к уху, и тогда ты услышишь звуки моря. Как примитивно... - Брось! Неужели, ты всё ещё в это веришь? Ханджи ведь говорила, что это просто кровь, текущая по твоим сосудам. Однако ее не слышно до тех пор, пока не прислонишь что-нибудь к голове! Такой фокус пройдёт не только с ракушкой. Можно просто прижаться к стенке. И зачем я столько наговорил? Он ведь и без меня знает все перечисленное... возможно, Армин хочет вернуть упущенное детство, а я ему помешал... - Ладно... - ставлю условие я, в то время, как он ещё даже рот не открыл. - Догони - тогда послушаю. - Это вызов? - Это война! Резко оттолкнувшись от дна, я подпрыгиваю и, в воздухе, замахиваюсь одной ногой, взбудоражив воду. Брызги полностью окатили моего друга, от чего тот сначала хотел то ли ахнуть, то ли ругнуться, но потом его настигли другие эмоции. - Ах, ты!... Смеясь, я вновь топчусь на месте, но только уже себе во вред, сам того не ожидая; потому что соленые капли воды летят мне на лицо. - Догоняй давай! И мы начинаем носиться по набережной, словно малые дети. А почему бы и нет? - Никаких титанов, никакой войны, никаких соперников. Здесь только я и он... и больше никого... Мы только одни...

День второй

Я, правда, пытался приложить все силы, чтобы забыть это, но воспоминания сами лезут в голову. Я не могу забыть её взгляд... карие глаза Саши перестали быть такими тёплыми, какими были раньше, и в один миг превратились в холодные и леденящие душу... Блаус надеялась прилететь в назначенное место, перекусить и направиться спать, но вместо этого... Она сказала... - Эрен! Знакомый до боли голос отвлекает меня от моих мыслей. Я вновь возвращаюсь в реальность. Вновь слышен шум волн, бьющихся о скалы недалеко от нас. Вновь слышны крики чаек, вновь в лицо ударяет тёплый морской бриз. Передо мной снова это милое лицо моего друга... - Эрен, ты вообще слышал, о чём я говорил? - Спрашивает Армин. Я молчу. Признаться в том, что я не услышал ни слова, было стыдно. Но мы поклялись друг другу больше никогда не вспоминать о смертях близких. И мы не должны нарушать клятву... мне совсем не хочется видеть его плачущим вновь. - Прости... не слышал, - честно признаюсь я. Арлерт дуется, скрестив руки на груди, но это всё, что он может сейчас сделать. - Повтори, пожалуйста, - прошу я. Парень некоторое время продолжает стоять в такой стойке, но потом всё равно оборачивается. - В общем, - выдыхает он, - я говорю, давай заберёмся на ту скалу? Армин указывает вперёд, где находятся многочисленные камни и среди них одна огромная полугорка. Должно быть, только смелый сам решился бы на такой поступок. Но я никогда не сомневался в том, что мой друг бесстрашен. - Хорошо, пошли... Мы некоторое время идём по песку, и наши щиколотки омывает солёная морская вода. Но потом пятки постепенно начинает покалывать, так как внизу появляются мелкие камешки. - Я первый! - Арлерт ускоряется и начинает забираться на скалу. Я следую за ним, но более медленнее. Всё же нет настроения пока совершать какие-либо резкие движения. Пока я едва передвигал ноги, Армин уже успел сделать первые попытки. Он подпрыгнул и уцепился за торчащий выступ камня на скале. - Эрен, помоги! - Негромко крикнул он мне. Я ускорился и встал под ним. Арлерт наступил мне на спину и, как следует оттолкнувшись, подпрыгнул и полез дальше. - А как же я? - Спрашиваю, глядя на него снизу вверх. - Ты... - он остановился на месте и огляделся. - А ты поднимись по горе и спрыгни на эту скалу! Вот даёт... - А если я разобьюсь? - Не разобьёшься! Ты сначала всё-таки поднимись и осмотрись. Спорить с ним было бесполезно. Армин мог найти любую отговорку. Я всё же пошёл наверх. Отсюда море кажется огромным необъятным полем, прямо как то, что находится за пределами стен. Я видел, как волны бьются об земляную стену холма, на котором я сейчас стою. Армин снизу тоже это видел и... можно даже сказать, почувствовал. - Чего смеёшься? - Полностью мокрый он ладонями пытался пригладить свои волосы, чтобы пряди не лезли на лоб и не липли от соли, что содержится в морской воде. - Ну, водичка тёпленькая? - Продолжаю смеяться, потому что тот момент, когда он стал размахивать руками, как только увидел приближающуюся в его сторону волну, показался мне очень даже забавным. Арлерт не боялся титанов, смерти и кровопролитных битв... однако его можно было спугнуть угрозой местных хулиганов и... волной, как видно. - Пошли домой? - Наконец успокоившись от громкого хохота, говорю я. - Нет, - твёрдо отвечает мой друг, присев на скалу. Такой ответ меня удивил. - Но... ты же весь мокрый... - Знаю! - Он смотрит на меня, запрокинув голову наверх и улыбается, жмуря глаза. - И что теперь? Одежда высохнет, а я приложил немало усилий, чтобы забраться сюда. Ты только подумай, тут ведь так красиво! Он был прав. Солнце почти уже село, и мы могли любоваться оранжево-огненным закатом. Ветер стал более тёплый, не смотря на ночную прохладу. Внизу волны не переставали пениться, разбиваясь о скалы и холмик. Я посмотрел вниз. Здесь стоять довольно жутковато, учитывая то, что можно в любой момент споткнуться об камень и полететь вниз. - Хорошо, - отвечаю я, - тогда ты будешь не один такой мокрый. Армин непонимающе смотрит на меня. - Что...? Ты имеешь ввиду, чт... Эрен, погоди!!! В последний момент он срывается на крик и резко встаёт со своего места. Было уже поздно. Я встал на краю холма и, раздвинув руки в разные стороны, оттолкнулся и прыгнул вниз. Лететь было невысоко, но за эти несколько секунд я успел о многом подумать; в первую очередь, пожалеть о своём поступке, а уж потом, когда вода стала стремительно быстро обволакивать моё тело, мне не захотелось выходить на берег. Когда я вынырнул, первое, что я услышал, так это громкий крик моего друга. Армин в считанные секунды оказался на земле. Я уж было подумал, что он тоже прыгнул вниз, но нет, он ещё не настолько умом тронулся. - Ты напугал меня до смерти! - Прямо сейчас он выглядел довольно забавно; словно младший брат или сестра... а то и мама или жена. Я улыбаюсь и начинаю его дразнить, загребая воду руками. В конечном итоге, мы всё же пошли домой, так и не дожидаясь заката. Он хотел было отдать мне свою полусухую рубашку, но я отказался. Неплохо было бы мне раздеться, но нет, я этого делать не стал. Черты лица Армина в свете последних лучей солнца выглядели так красиво. - Как придём в дом, я сделаю тебе горячий чай, - всё ещё обиженно и строго говорит он. Я улыбаюсь: - Я согласен.

День третий

Сегодня утром мы столкнулись в коридоре. Сонный Армин выглядел так, словно опаздывающий в школу мальчик; толком ещё не проснулся и даже глаза не открыл, но уже вскочил на ноги и бегом направился умываться. Только вот мы оба, словно прочитав мысли друг друга, вышли по другой причине. - За окном... - Дождь! - Нет, гроза! Словно маленькие дети мы спускаемся вниз по ступенькам. Мы слышим, как капельки дождя тарабанят по крыше. Открывая входную дверь, мы окончательно убеждаемся в том, что на улице идёт дождь, и не просто дождь, а целый ливень! Под крыльцом уже появилась небольшая лужица. Армин взял меня за плечо и остановил, когда я сделал шаг и чуть было не наступил в эту лужу. - Спасибо, - весьма тихо прошептал я. Он лишь кивнул и быстро улыбнулся. Мы некоторое время смотрим вдаль, на бушующее море, а потом заходим обратно в дом. Волны сегодня особенно сильные, и если вчера Армина окатила волна лишь единожды, то стоит ему сегодня стать на это место, так его просто напросто снесёт волной. Утро выдалось особенно тихое, не смотря на гром и молнии снаружи. Я и мой друг сидели за столом и молча пялились то каждый на своего сожителя, то на собственные руки. - Чем бы ты хотел заняться сегодня? - Спрашивает меня Арлерт. Я не спешу с ответом, лишь молча смотрю в окно. В последнее время мне не хочется абсолютно ничего, кроме как сидеть на месте и смотреть в одну точку. В голову лезут навязчивые мысли и воспоминания о раннем времени. Сейчас всё кончено, но я не могу отделаться от зарисовок трупов своих близких и друзей у себя в голове. Это ужасно... - А... слушай... - неожиданно начинаю я. - Как насчёт того, чтобы подстричь меня? Я и сам не понимаю, с чего вдруг мне это захотелось сделать. Состояние моих волос не беспокоило меня с очень давнего времени, а сейчас... - Хочешь таким образом проститься со старыми воспоминаниями? - Догадался он. Повисла неловкая тишина. Впрочем, Армин прав... - Да... Не прошло и минуты, как он вдруг встал со своего места и начал что-то искать в наших шкафчиках на кухне. Да, мы живём вместе с недавнего времени. Он хотел жить на берегу у моря, как когда-то давно, а мне просто нужна была поддержка, чтобы окончательно не сойти с ума. И тоже самое я могу сказать о нём. Арлерт кружится вокруг меня, обвешивая на моей шее полотенце спереди, а потом ещё одно сзади. Я и сам не заметил, как он провёл со мной все эти махинации. Но отступать было поздно. - Так... а как именно? - Спрашиввает он, взяв в руки лезвие. Я некоторое время думаю, а потом наконец прихожу к такой странной идее: - Как у тебя. Что скажешь? Армин некоторое время молчит, а потом улыбается и кивает. - Почему бы и нет? За окнами слышно, как волны постепенно начинают выходить из-за берегов. Ничего страшного, они не затопят нас. Такое уже было, так как мы живём у моря достаточно давно, но всё же я могу согласиться с теми, кто утверждает обратное. Подобные явления природы действительно пугают... - Итак, сначала я отрежу тебе волосы до нужной длины, а потом подровняем, хорошо? - Спрашивает, склонив голову ко мне. От этой близости становится несколько неловко. Но я всё равно киваю, немного смущённо отводя взгляд. Арлерт начинает свою работу. Я чувствую, как мои пряди несильно тянут, а потом срезают. Теперь голове несколько легче. - Я почти закончил! - Отчитывается "мой парикмахер". Мне бы не хотелось, чтобы он заканчивал. По телу проходил рой мурашек, когда он дотрагивался до моей головы. Людям, которые имеют длинные волосы, прекрасно знакомы мои ощущения. Это приятно, хотя человек, что расчёсывает вас, по сути, ничего и не делает... просто трогает или проводит расчёской по всей длине волос. - Всё готово! - Говорит Армин вдруг. - Иди посмотри в зеркало. Почему-то мне кажется, что стало как-то прохладно. Наверное, это всё оттого, что волосы служили для меня некой "шапкой". Я не узнаю своё отражение. Там стою не я, а мальчик, которым я являлся десять лет назад... Снова эти навязчивые мысли... Мой сожитель убирается на полу, подметая срезанные пряди. После мусор отправляется в мусорное ведро. - Как тебе? - Арлерт подходит ближе, пытаясь через моё плечо подглядеть в зеркало. Заметив мой грустный взгляд, он тоже изменился в лице. - Эрен, что-то не так? Я прекрасно помнил про своё обещание... я не должен был рассказывать... - Мне нравится... мне, правда, очень нравится. Взгляд Армина вновь изменился. Теперь он доволен своей проделанной работой. Капли больше не так громко тарабанят по крыше. Да и шум волн стих вместе с громом. На стекле больше не отражается сверкающая молния. - Как насчёт того, чтобы навестить Леви? - предлагаю я. Всё равно ведь заняться нечем. - Давай! - Быстро соглашается Арлерт. Он начинает носиться по дому, собирая в корзину несколько фруктов, что мы собирали недавно на деревьях, а после становится у двери. - Я жду тебя! - Да не стоит, я так пойду... Мне ведь нечего с собой брать. Некоторое время мы молча стоим у двери, разглядывая друг друга, а потом... - Армин? Мой спутник начинает смеяться; не громко, но и не тихо. Просто смех вышел довольно милым и приятным... - Эрен, мы в пижаме ведь до сих пор! - ... а, точно! Тут уже начинаю смеяться и я. Мы не знаем, сколько времени прошло с тех пор, но это не важно...

День четвёртый

Сегодня нам нечем заниматься, поэтому мы решили искупаться на пляже. Ничего особенного, просто плавание да и только. - Она точно не холодная? - В очередной раз спрашивает Армин. Он направляется проверять температуру воды кончиками пальцев на ногах, пока я расстилаю на песке ткань, некое подобие пляжного коврика. Потом я снимаю с себя рубашку и кидаю её на коврик. Штанами пока нет необходимости заниматься, поэтому я просто сворачиваю их края чуть выше колен и иду к нему. - Что ты там нашёл? - Подхожу ближе и смотрю туда же, куда и он. Арлерт указывает на воду, где на волнах плещутся многочисленные ракушки. - Странно... - негромко говорит он, - два дня назад их не было.. Я смотрю вдаль на палящее солнце. Если удастся, то сегодня мы увидим закат. Да, я думаю, сегодня должно получиться. Парень смотрит на меня, а потом делает то, чего я явно не ожидал. Он толкает меня в воду, и я падаю в неё. Утонуть у меня не вышло бы, но это не потому, что я не умею плавать, а потому что тут слишком маленькая глубина. - Эй! Армин заливается смехом, а я выплёвываю солёную воду, которая оказалась у меня во рту. Потом я тяну его за ногу, и мой друг с криками падает следом за мной. Я зажмуриваюсь, чтобы брызги не попали мне в глаза. И вот мы лежим оба... точнее, эту стойку можно назвать только наполовину лежачей и в тоже время наполовину сидячей. - Как насчёт того, чтобы поплавать вдоль берега? - Предлагает он. Мы поплыли вправо, там, где находятся скалы. Сначала не было ничего такого, но потом мы оба начали уставать, и решили сделать небольшой перерыв. Мы стояли в воде по грудь, а потом, переведя дыхание, стали двигаться дальше. Когда мы наконец доплываем до скал, я обнаруживаю, что это далеко не те, на которые мы залезали в тот день... - Это точно то место? - Подтверждает мою догадку Армин. - Да и холма тут нет... Я осматриваюсь, пытаясь понять, в чём дело. Вроде бы, мы плыли прямо... да и отсюда видно наш коврик, оставленный на пляже. И тут до меня доходит... - А... смотри, видишь, на той стороне! - Я указываю на противоположную сторону. - Кажется, вчера мы были там! Внутри берега есть небольшая щель, куда затекает вода. Она похожа на небольшое озеро. Вот там как раз-таки мы вчера были. Я даже заметил свой холмик. - Видимо, мы ещё не до конца исследовали этот пляж, - улыбается мой друг, - это радует. Значит, нам есть, чем заняться. Мы решаем осмотреть это место. Вокруг находятся камни, и они все такие большие и гладкие. Камни создали некую пещеру внутри. Как странно, что раньше мы её не замечали. По мере приближения к ней воды становилось всё меньше и меньше, в итоге, когда мы оказались внутри в море мы стояли по колено и даже немного ниже. - Эрен... ты когда-либо был здесь? - Спрашивает Армин. - Нет, - тихо отвечаю я. Признаться честно, место было не такое уж и жуткое, но вызывало непонятные чувства. Как-то здесь внутри.. тревожно что ли... На стенах висят то ли водоросли, то ли камни мхом обросли. В любом случае, это нечто липкое и странное. Везде летает пыль вокруг солнечных лучей. - Ничего интересного, я разочарован, - говорит мой друг, скрещивая руки на груди. В свете немногочисленных лучей Армин кажется мне невероятно красивым, а эти чёткие эмоции на его лице не сравнятся с красотой девушек, изображённых на иконах или европейских картинах. Тут жутковато, но почему-то мне не хочется уходить. Я подхожу ближе к моему спутнику и, наклонившись, целую его в уголок губ. Не ищите в моём поступке глубокого смысла; его нет. Мне просто захотелось сделать это... наверное, это потому, что он единственный, кого я считал своим самым близким человеком... единственный, кто сейчас по-прежнему рядом со мной. Его зрачок сужается до размеров маленькой точке. Именно таким кажется титан на горизонте, но стоит ему подойти ближе, как людей охватывает паника и страх, и я прекрасно понимаю их чувства. Я отстраняюсь и смотрю на него. Арлерт всё ещё стоит на месте и не двигается, словно статуя. - Давай... пойдём домой...? - Спрашивает он и, не дожидаясь ответа, уходит. Я смотрю ему в спину. А где те красочные и яркие эмоции, что были раньше? А впрочем... зачем я жду чего-то другого... В тот день мы больше не разговаривали; лишь пришли домой и молча разошлись по своим комнатам. Я не слышал от него ни пожеланий на ночь, ни других слов, хотя обычно он бегал ко мне при каждом удобном, по его мнению, случаю. И раньше я не ценил эти поступки, но сейчас понял, что многое потерял...

День пятый

Мы снова бесцельно ходим по набережной. Так и до сумасшествия недалеко. Не думаю, что он простил меня, но раз уж сам предложил вновь прогуляться, значит, ещё не до конца ненавидит... Вода, которая раньше служила спасением, приятно охлаждая пятки после долгого брожения по нагретому солнцем обжигающему песку, теперь стала раздражать. И думаю, не только меня. - Эрен, - обращается ко мне Армин, - как насчёт того, чтобы завтра сходить в город...? На рынок, например. Я давно не видел город... Я не мог отказать ему в его просьбе. Особенно сейчас... ведь если бы не мой поступок вчера, он бы, наверное, был бы поразговорчивее... - Да, конечно... - Тогда возьми с собой на всякий случай деньги. Мало ли, на сколько мы там пропадём... - Хорошо. Он начинает ещё что-то говорить, а я лишь смотрю вдаль, игнорируя половину его слов. Мне просто напросто нечего было ему ответить. Армин вдруг поворачивается в мою сторону и упрямо смотрит на меня. - Что? - Я пытаюсь выдавить из себя улыбку, но вместо этого получается лишь кривая усмешка, словно у меня вот-вот начнётся истерика. Арлерт опускает взгляд вниз и начинает ковырять песок пальцами ноги, а потом тихо произносит: - Эрен, ты... не хочешь выговориться? Не помню, как долго я находился в ступоре. Должно быть, около минуты, но потом произошло что-то, из-за чего я почувствовал изменения... Я рассказал ему обо всём, что помнил; о смерти наших товарищей, с которыми мы учились и сражались бок о бок. О всех, кого сначала презирали, но потом искренне полюбили и сблизились. Армин слушал меня, вытирая слёзы. Он приобнял меня, но мой поток слов было уже не остановить. Я был искренне рад, что моя сестра нашла свою любовь, но был так несчастен, узнав о том, что некоторые из наших бойцов потеряли свою... Он слушал меня и внимательно вникал в сказанное, а потом отстранился. - Эрен... прости, что тебе было так тяжело... прости, что я не помог тебе... Я смотрю на него и молчу, но потом аккуратно притягиваю его лицо к себе и целую в губы. Я слышу, как бьётся его сердце, и как он кладёт свои руки на мои. Арлерт не отстраняется, а лишь стремится углубить поцелуй, но этого я ему сделать не позволяю. Мы останемся друг от друга из-за недостатка кислорода в лёгких. Это, определённо, лучшая поддержка... - Эрен, мы... - начинает он, - мы теперь... Я замечаю лёгкий румянец на его щеках. - Да, мы теперь вместе... Наконец-то... после стольких лет! И как же я раньше не понял, что моё счастье находилось совсем рядом? Он всегда стоял рядом со мной, воевал вместе со мной... а я даже и подумать не мог, что всё это время держался молодцом только ради окружающих меня людей... - Смотри, крабик! Мимо наших ног проползает забавное зелёное существо. Армин так и не решился потрогать его, опасаясь клешней. Мы смеёмся, а по нашим щекам бегут слёзы. Но не смотря на это, мы больше не чувствуем ни боли на душе, ни тяжёлого камня на сердце. Пора отпустить... отпустить и забыть обо всём произошедшем. В конечном счёте, воспоминания лишь усугубляют положение. Но сейчас мне легко... я чувствую себя ничуть не хуже перелётных птиц в небе. Я аккуратно, но уверенно беру в свою ладонь его руку и поглаживаю её своим большим пальцем. Теперь мы вместе... а вместе мы переживём всё...