Кто он такой?

Оставалось пару часов до финальной игры. Лисы ехали в автобусе, погрузившись в мрачную тишину. Нил прислонился лбом к стеклу, безутешно стараясь перевести свои мысли о тревожащих событиях этого дня подальше. О Микаэле Рентаро он уже не слышал второй день, а потому ему оставалось только предполагать, где он и вообще живой ли. Но поскольку он скрылся без каких-либо последствий (по телевизору, во всяком случае, сказали бы, что в Шакалах стало на одного игрока меньше), то Нил подозревал, что в этом замешан Ваймак. Саморучно Мика не смог сбежать. Эта мысль который раз вызывала в Джостене негодование, но говорить с тренером об этом он, конечно, не собирался. Томно вздохнув, он рукой взъерошил себе волосы и прикрыл глаза. Ему требовалось время, чтобы унять дрожь в коленях. Ему предстояло не просто играть против Брекенриджцев, но и встретиться с Мартой, которая вряд ли будет ему рада, – все же он подставил ее команду под удар – а так же он все еще не знал, упали ли подозрения на него. Тетсуи мог просто поджидать его, чтобы выпытать правду по-тихому. Эта мысль не могла не нервировать Нила, и он то и дело перебирал пальцами, подавляя желание кричать во все горло. Он слегка дрогнул, когда колено стукнулось об чужое, и заставил себя поднять взгляд. Эндрю наблюдал за ним, склонив голову набок. Ногу он не убрал, и они так и сидели в молчании, соприкасаясь коленями. Это была некая поддержка со стороны Миньярда, и Нил о большем не мог желать. По его телу прошелся приятный ток уверенности, тело позволило себе расслабиться, уже инстинктивно доверяясь Эндрю. Когда автобус остановился, Джостен оглядел забитую машинами стоянку. Он ловил на себе взгляды прохожих людей и невольно ежился, когда блондин схватил его за рукав и потащил к выходу. По пути он постучал тыльной стороной ладони по плечу спящего Кевина. Тот лишь что-то сонно промычал и отвернул голову в другую сторону, сморщившись. - Если ты сейчас же не встанешь, то умрешь во сне, - прорычал Эндрю, наклонившись над ухом Дея. Тот еще раз дернул телом, видно, в попытке проснуться и наконец посмотрел на вратаря. Минуту он пытался сфокусировать на нем взгляд, а потом провел рукой по лицу, сгоняя остатки сна. - Ты меня убьёшь? – усмехнулся Кевин, поднимаясь с места. - Я тебя проклинаю, - пообещал Эндрю. В гостевой раздевалке было не так много места, как в раздевалке в Лисьей Норе, но команда, едва предотвращая драки, распределилась по шкафчикам. Нил положил свою громоздкую спортивную сумку в свой отсек и достал одежду, направляясь в душевую. Перед тем, как скрыться в кабинке, он остановился у зеркала, не отрывая от себя взгляда. К своему виду он уже привык, но надпись, выведенная черными чернилами, не могла его не затронуть. Он сглотнул в попытке унять дрожь в кончиках пальцев. «Твоя смерть не будет быстрой, Нил» Нил. Да, он Нил Джостен. Возможно, это напугало бы его, случись это пару месяцев назад, но сейчас это только вызывало ухмылку. Для начала он осознал, что надпись сделана явно не бывшим тренером Воронов, так как он знал его настоящее имя и не упустил такого шанса напомнить о его родовой, а потом, он наконец с точностью почувствовал себя Нилом. Эта правда так засела в голове, просочилась сквозь сознание и засела в мозговой коробке, что теперь Джостен с абсолютной точностью мог сказать, что он живой. Теперь он не старается выживать, скитаясь по миру, меняя имена и внешность. Теперь он Нил – игрок номер 10 в команде Лисов. Но все же надпись не порадовала его, как бы это могло показаться. Это означало, что встреча с Рейм будет не самой милой, и она настроена недружелюбно. Он, конечно, на это и не надеялся, но уж точно не ожидал, что эта робкая девушка вытворит такое. Нил поспешно переоделся, стер надпись водой и ладонью, чтобы остальные ребята не увидели и не заволновались, а после вышел в раздевалку. Остальные уже переоделись и ждали его. Как только он ступил на порог раздевалки, Лисы одновременно поднялись со скамеек и направились к выходу. Ники, проходя возле Джостена, ободряюще пожал ему плечо, стараясь не задерживаться надолго под строгим взглядом Эндрю. В коридоре они встретились с девочками и направились к выходу на поле. Все непринужденно болтали, стараясь скрыть свою нервозность, но она ощущалась в напряженном и тяжелом воздухе, сдавливающий вокруг них. Нил говорил лишь когда его спрашивали, понурив голову. Только когда они стояли у входа на поле, рыжеволосый заставил себя расправить плечи. Он прекрасно знал, что нельзя выставлять свою уязвимость на всеобщее обозрение. Нил бросил взгляд на Кевина, который уже натянул свою фирменную улыбочку, предназначенную фанатам, и встал в расслабленную, вальяжную позу – звезда всегда чувствует себя уверенно перед своим народом. Во всяком случае, делает вид. Команду Лисов начали объявлять по огромным колонкам, установленных где-то сверху, и они поочерёдно высыпались через проход под гулкие крики и аплодисменты. Нил чувствовал прилив сил, выходя на поле. Он уже не первый раз появляется на игре экси, борется с сильной командой и слышит оглушительные крики и хлопки ладонью об ладонь, но все равно, каждый чертов раз, это гнало череду мурашек по его телу и заставляло сердце биться чаще. Кровь пульсировала в ушах, но и она не смогла перекрыть гомон трибун. Его глаза сияли азартом, слегка влажные от переизбытка эмоций, но он не мог ничего с собой поделать. Напротив стояла команда Шакалов, которые уже успели перекинуться с Аароном и Ники пару неприличных жестов, пока Эллисон не приструнила их. Пришло время приветствий и команды пожали руки. Когда Нил дошел до Марты, то они встретились взглядами еще перед тем, как пожать друг другу руки, Джостен видел, как она напряглась, как ее взгляд стал намного острее и злее. - Эта игра не будет для тебя легкой, Нил Джостен, - прорычала она, с силой сжимая его руку. - Была бы она легкой – я бы не стоял на этом поле, - парировал аутсайдер, ответно сжимая руку. Девушка ответила лишь злобной усмешкой. Лисы встали на свои позиции: Кевин и Нил встали ближе к краям центра поля, – оборонительная тактика, так как вводят в игру мяч хозяева – Эллисон у третьей линии, Ники и Мэтт заняли место у первой, а Эндрю лениво покачивал клюшкой у ворот. Когда обе команды подали сигнал о готовности, стартовый свист оповестил о начале игры. Кевин и Нил за несколько игр вместе уже знали сильные и слабые стороны друг друга, поэтому в игре они идеально балансировали. Как только мяч вошел в действие, Джостен ринулся в атаку, не жалея своих ног. Аутсайдер Шакалов все же успел извернуться, но явно не ожидал увидеть под боком Кевина. Тот одним ударом выбил мяч из его сетки, который тут же отскочил к дальней стенке. Прежде чем нападающий успел опомниться, Нил задел его плечом на развороте, и тот, пусть и едва удержался на ногах, но ему пришлось потрать пару секунд, чтобы крепко ощущать пол под собой, что рыжеволосому дало большую фору. Эллисон перехватила мяч прежде, чем это успел сделать другой нападающий. Нил его узнал, его звали Гойо – чистокровный испанец с горячим сердцем. Он успел обогнать девушку и вжать ее в стену прежде, чем она успела передать мяч. Гойо захватил мяч и направился к воротам Лисов. Возле него сетовал аутсайдер, которого Нил едва не опрокинул. Видно, он был очень обидчивый, так как намеренно ограждал Джостена от испанца. С нападающим постарался разобраться Кевин. Он бежал вслед за ним, постепенно нагоняя. Едва он задел своей клюшкой его, как тот резко увернулся, в тоже время красиво увиливая от бегущего на помощь Мэтта. Три секунды, бросок, сирена. Первый гол у Шакалов. Первый тайм Лисы все же проиграли со счетом 2:3. Наступил 15-тиминутный перерыв, хотя Нил понимал, что для них сейчас это будет насилие над мозгом. И вправду, успели они только пересечь линию, ограждающую поле от коридора, как брань полилась изо рта Кевина. - Вы отвратительно играете! – кричал он, оглядываясь в случае камер или людей. В холле было тихо, - если так дело и продолжиться, то лучше уж распустить эту команду. Мы вышли на мировой уровень, а сейчас вы опять решили упасть в грязь лицом? Ники, больше двигайся и будь внимательнее, часто упускаешь мяч на ровном месте. Мэтт, ты большой и сильный, так что не иди на того испанца-нападающего с 12 номером. Его преимущество – изворотливость. На него нельзя идти в лоб. Тем более с твоей неуклюжестью. Эллисон, беги быстрее, бей сильнее. Играешь в пол силы… - Заткнулся бы ты уже, - недовольно фыркнула Рейнольдс, поправляя свой хвост. - Послушала бы хоть раз в жизни, - нахмурился Дэй, не понимая, как можно не видеть очевидного. Нил выдохнул, вытер пот с лица и оглядел команду. Никому не хотелось сейчас слушать его наставлений и положение спас тренер, который сердито обвел команду взглядом. Недалеко от него стояла Эбби с сумочкой в руках. Она искоса поглядывала на Лисов, уже выискивая наличие травм. - Вы что, решили проиграть в этом сезоне? – ворчал тренер, - я не пущу вас домой без выигрыша! Я не буду брать ответственность за вашу безалаберность. Вы все еще плохо взаимодействуете на поле, будьте же вы наконец более сплоченными. И так, Эндрю сменяется на Рене, Ники – на Аарона. Лисы кивнули и Ваймак, махнув на них рукой, скрылся в повороте коридора. Эбби попрощалась с ним тихим голосом, напоследок улыбнувшись, и последовала за тренером. Команда слегка выдохнула, хотя пора бы и напрячься. Кевин посмотрел каждому в глаза, пока все не ответили ему тем же. После этого он развернулся и вновь направился к полю. Остальные последовали за ним. Они стояли у входа на поле, когда Дей наконец обратил внимание на Нила. Он положил тяжелую руку ему на голову, поверх шлема, и развернул голову в свою сторону. Джостен поглядел на него в неком недоумении, все еще стараясь утихомирить бешеный ритм сердца. - Нил, доверяй мне больше, - он не требовал. Он просил, и Джостен читал это по его глазам,- и на этот раз выкладывайся больше, чем на сто процентов. Мы не можем показаться тренеру на глаза без славы в руках. Ты понял? - Я готов умереть на поле, - кивнул Нил. Кевин нахмурился и недовольно тыкнул пальцем рыжеволосому в грудь. Не было бы на нем экипировки, такой удар пришелся ему несладко. - Нет, - помотал головой Дей, - твоя задача – затоптать противников, а не дать им затоптать тебя ради победы. Лисы побеждают только с гордым достоинством. «Слова чемпиона» - гнусно ухмыльнулся про себя Нил, а на деле лишь очередной раз кивнул. Их вновь пустили на поле и игра возобновилась. Джостен уже на десяти минутах чувствовал себя неважно: мышцы зудели от перенапряжения, глаза едва фокусировались, закрытые пеленой накатившей усталости, мозг отказывался функционировать. Но все же он продолжал выкладываться на сколько он только мог. К его удивлению, Кевин держался почти так же, как в первом тайме, и, когда он заметил трещины в действиях Нила, то брал большую часть атаки на себя. За это Джостен был ему безумно благодарен, и через пару минут он вновь играл более яростно. По итогу, Лисы с трудом выбили победу у Шакалов со счетом 5:6. На Нила бросилась счастливая Эллисон, к итогу свалившая его с ног. Она звонко смеялась, перекатываясь на полу, чтобы вновь подняться. Джостен разделял ее радость, так что он улыбнулся девушке в ответ. Когда они оба стояли на ногах, то к ним уже бежали Мэтт, Рене и Дэн, тоже заключившие их в крепкие объятия. - Это наш сезон! – крикнула Дэн, поднимая кулак. Девочки завизжали, а Мэтт, в приступе радости, подхватил капитана команды на руки под веселый смех. Нил отыскал глазами Эндрю. Тот стоял у входа на поле, глядя на него, точно в ожидании. Джостен посмотрел на ребят, убеждаясь, что они уже заняты собой, и пошел в сторону вратаря. - Хорошая игра,- улыбнулся Нил. -Наверно, - пожал плечами Миньярд. Большего рыжеволосый услышать и не думал. Не от Эндрю Миньярда – лучшего вратаря в дивизионе, но худшего в проявлении эмоций и в любви к экси. Джостен стянул с себя шлем, снял перчатки и наконец смог спокойно вздохнуть. Ему хотелось уже пойти в раздевалку, как чей-то испепеляющий взгляд захватил его внимание. Он развернулся назад, заметив Марту, стоящею в тени угла. Она кивнула головой в сторону выхода. Нил слегка заерзал, не зная, как теперь уйти от Лисов так, чтобы не осталось вопросов. Тем более, что он стоит рядом с Эндрю – он точно не пустит его одного к Шакалам. И все же Эндрю сам развернулся со словами «я курить» и скрылся из виду. Нил слегка расслабил плечи и по стенке укоротил расстояние между ним и Рейм. На поле она была лишь в первом тайме, и они столкнулись лишь дважды. В первый раз он выхватил у нее мяч, а во второй она повалила его наземь, едва не затеяв драку. - Пойдем, - сказала та, разворачиваясь к запасному входу. Нил еще раз окинул взглядом возбужденную от счастья команду, улыбнулся от приятного разлива тепла в груди. Пусть все его тело горело от боли, коленки прожали от напряжения, а в голове было все еще не ясно, он был рад. Рад, что у него есть лисы, есть дом. Аутсайдер следовал за Мартой, пока они не вышли к задним воротам, обычно использовавшие для персонала. Нил остановился на расстоянии вытянутой руки от девушки, чему та усмехнулась и издевательски выгнула бровь, скрестив руки под грудью. - Боишься меня? – ее губы искривились в оскале - Скорее не доверяю, - пожал плечами Джостен, - вы же любите грязные потасовки. - Это ты мне говоришь? – в ней явно кипел гнев, - да из-за тебя мы находились под угрозой смерти! Что ты вообще за бред придумал? «Инвестиция проигрыша», серьезно? Да нас из-за твоего дерьма пытали, как кроликов в лабораториях. В этот момент я жалела, что просто не записала твой номер. Я просила о помощи, а не создать нам больше проблем! - Достижения больших целей требует больших жертв, - невозмутимо парировал Нил, - ты просила убрать тренера Тетсуи – я это сделал. Мы не обуславливались, как я буду это делать. Так не надо меня винить в том, что я доставляю проблемы. Я решил проблему. - Ценой чего? – она сделала шаг в его сторону и, прежде чем он успел отступить, повернулась к нему спиной, - подними мою футболку. -Зачем? -Просто подними. Нил нахмурился, но все же выполнил указание. Он поддел края хлопчатого изделия и вздернул до основания шеи девушки. К горлу подкатила тошнота, живот скрутило от увиденного. Рубцы от ножа по всей спине в виде крыльев уродовали нежную кожу, а поверх них находился самая большая рана, недавно только начавшая заживать, от края левого бедра до правого плеча. Он прекрасно знал, какую боль пришлось терпеть Рейм и от этого становилось только хуже. Нил отпустил ее футболку и сделал шаг назад, жадно хватая воздух – легкие сдавило. Марта повернулась к нему лицом. - И знаешь, что это значит? – ее глаза опухли и покраснели, а голос дрожал, но она все еще не плакала, - что «Шакалы никогда не взлетят». Так сказал хозяин. И такая пометка на каждом. Ты хоть понимаешь, что ты сделал? Ты сломал нас окончательно. -Прости, - губы едва шевелились. Он знал, что слова прощения тут бесполезны, но они сами вырвались, - я защищал свою семью. Я не мог дать тренеру Морияме возможность управлять другой командой, которая будет предоставлять для нас еще большую угрозу. Она закусила губу и пошла в сторону выхода. Однако перед этом ловко развернулась и кулаком заехала Нилу меж ребер. Он сдавленно выдохнул и согнулся пополам, стараясь хотя бы стоять на ногах. - Ты самый мерзкий Лис, - прорычала она ему на ухо, - до дотошности преданный. После этого Марта ушла, и Джостен дал себе упасть на колени. Он еще с минуту сидел в таком положении, а после заставил себя подняться на ноги. Он дошел до парковки и без труда нашел автобус Лисов. Они уже грузились в салон, когда заметили его. Ники помахал ему рукой, зазывая к ним и требуя идти быстрее. Он усмехнулся. - Ты где был так долго? – поинтересовалась Рене, когда он залезал в автобус. - Курил на заднем дворе, - улыбнулся он. Девушка ему не поверила, но кивнула. Они быстро расселись по местам. Транспорт дернулся с места, мотор заревел. Нил посмотрел на Миньярда, когда тот уже уснул. Рыжеволосый удивился его умению отключаться за пару секунд и просто наблюдал за его бесстрастным лицом, в душе все еще радуясь их победе и безопасности.